Mitternachts-Handbuch für paranormale Phänomene

Kapitel 9

"De acuerdo." El camarero pareció aliviado.

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Otra espera. Li Hong salió del hotel, algo frustrada. No tenía nada que hacer más que esperar, lo que la hacía sentir que estaba desperdiciando su vida. Hoy era su tercer día allí, y solo había pedido tres días libres del trabajo. Pero parecía que ni siquiera tres días más servirían de nada: encontrar el nombre de la bruja era solo el primer paso; después, necesitaba averiguar qué hizo en la habitación 104, por qué enterró al gato, dónde murió y cómo murió. Y todo esto no se podía resolver solo con un nombre.

Li Hong bajó la cabeza y caminó hacia el columpio junto al lago, sumida en sus pensamientos. Era un día nublado, el sol no brillaba con fuerza y, como el hotel no estaba lejos del mar, podía sentir la brisa marina que venía del lago. Pasar unas vacaciones allí no parecía mala idea, sobre todo si no había fantasmas que la asustaran.

Sentada en el columpio, Li Hong se sintió un poco mejor y siguió pensando en el futuro de la investigación. Realmente no sabía cómo proceder basándose únicamente en nombres. Nunca antes había participado en una investigación. Quizás esto no sería un problema para un detective experimentado, pero para ella no era tan sencillo. Pensó en pedirle ayuda a Zheng Zhihao, pero luego recordó que le había prometido hacerse cargo de esta pista y descartó la idea. ¡No podía depender de él para todo! Podría subestimarla.

¡Así es! Si la escena del entierro que vio en su sueño realmente ocurrió, entonces podría haber pistas que seguir. Li Hong se inclina cada vez más a creer que la escena de su sueño fue real, y también está cada vez más convencida de que la mujer muerta era la bruja. Aunque no sabe por qué tuvo ese sueño, sin duda podría aportar información útil para la investigación.

Si la mujer muerta que vi en mi sueño era una bruja, entonces yo...

Li Hong levantó la vista de repente, y la imagen espantosa que había visto tras apartar el cabello del cadáver volvió a su mente. ¡Sí, si la mujer espantosa de su sueño era una bruja, entonces podía dibujarla!

34. Libro de registro de entrada (2)

Li Hong sentía que dibujar retratos de los difuntos en un cuaderno con bolígrafo era un gran desafío, porque no podía usar trazos de lápiz y el papel era tan fino que no podía basarse únicamente en líneas para representar la luz y la sombra. «¡Uf, qué fastidio!», exclamó Li Hong con una mueca mientras dibujaba; ya había arruinado varios dibujos.

Ya estaba de vuelta en su habitación, absorta en el dibujo. Aunque tenía hambre, no quería interrumpir su trabajo para comer. Y una vez que empezó a dibujar, el tiempo se le pasó volando. Hacia el mediodía, el retrato estaba finalmente terminado.

El retrato muestra a una joven de unos 20 años con un rostro bonito, ojos grandes, cejas finas y labios pequeños, lo que le confiere una apariencia delicada y menuda. El único rasgo discordante es su nariz; no es respingona, sino algo gruesa y redonda. Li Hong recordó un análisis previo de los rasgos faciales femeninos en China, en el que observó que las mujeres con estas características procedían principalmente de Sichuan. Allí, las jóvenes suelen tener la piel clara y ser menudas, pero sus narices a menudo presentan algunas imperfecciones. Por supuesto, esto era simplemente un análisis estadístico y no implicaba necesariamente que la mujer del retrato fuera de Sichuan.

Li Hong se estiró, miró su reloj y decidió almorzar en un restaurante. Podría preguntarle al dueño si ya había regresado mientras comía. Zheng Zhihao aún no había aparecido, lo que la intrigaba mucho sobre su paradero.

Antes incluso de llegar a la puerta, Li Hong notó una nota blanca deslizada por debajo. Estaba tan concentrada en su dibujo que no se había dado cuenta hasta ahora de que alguien había dejado la nota. Se acercó a la puerta, la recogió y leyó lo siguiente con letra torcida: «Alguien murió en la habitación 104. El jefe nos prohíbe revelarlo. Esto está registrado en el almacén».

¡Alguien proporcionó una pista de forma anónima! Li Hong miró la nota y no pudo evitar emocionarse. Efectivamente, alguien había fallecido en la habitación 104. Sin embargo, el personal había cambiado muchas veces y los nuevos empleados no lo sabían. Además, el dueño intentaba evitar alojar huéspedes en la habitación 104 porque la consideraba de mala suerte. Por lo tanto, solo un grupo muy reducido de personas conocía el pasado de la habitación 104, incluyendo al dueño y a la persona que le entregó la nota.

Li Hong volvió a mirar el reverso de la nota; no había nada escrito. El papel era un trozo de un cuaderno típico de primaria. Estaba escrito a lápiz y, a juzgar por la letra, quien lo escribió probablemente no tenía mucha educación, incluso su caligrafía era torpe. Sin embargo, también era posible que hubiera usado la mano izquierda para evitar ser reconocido, pero Li Hong no era grafóloga y no podía confirmarlo con certeza. Aun así, creía que podría averiguar quién había escrito la nota.

Así pues, ahora tenemos tres pistas: primero, el registro, que actualmente está escondido en el almacén; segundo, la nota en sí, que debería permitir encontrar a alguien que conozca la verdad; y tercero, el retrato, que podría permitir a los empleados más veteranos reconocer a la mujer del dibujo. Además, el hecho de que el registro estuviera escondido sugiere que el jefe también debe saber algo.

—¡Genial! —exclamó Li Hong, rebosante de alegría. Había pensado que la investigación se estancaría, pero no se esperaba tal giro de los acontecimientos. Si todo seguía su curso sin contratiempos, calculaba que la verdad pronto saldría a la luz. Una sonrisa se dibujó en su rostro.

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Li Hong aún no había visto a Zheng Zhihao durante la cena. Ahora que tenía estas pocas pistas, sintió que investigarlas todas por su cuenta sería una pérdida de tiempo, así que decidió pedirle ayuda. Mientras cenaban, Li Hong le envió un mensaje a Zheng Zhihao para informarle sobre sus avances. Planeaba buscar el registro oculto después de la cena.

El dueño del hotel aún no ha regresado, pero eso ya no es un problema, pues la pista crucial del libro de registro no se ha perdido. Sin embargo, Li Hong empieza a preguntarse por qué el dueño lo habría escondido. ¿Podría contener pruebas incriminatorias en su contra? ¿Qué papel desempeñó el dueño en este incidente?

Zheng Zhihao respondió rápidamente con un mensaje de texto: "Regresa al hotel a las 2 PM. Ten cuidado al recoger el libro de registro".

—Bueno, entonces iré a buscar el registro yo misma —se dijo Li Hong—. De todos modos, tengo mi identificación policial, así que no debería haber problema.

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El almacén del hotel se encuentra detrás del edificio principal y consta de varias cabañas pequeñas de estilo hawaiano. Probablemente, estas cabañas estaban destinadas originalmente a ser habitaciones para huéspedes, pero debido a la baja afluencia de clientes, terminaron convirtiéndose en almacenes. Como el hotel recibe pocos visitantes, ha descuidado su mantenimiento; la maleza crece entre las grietas del suelo de piedra y las cabañas están deterioradas y en ruinas. Junto a las cabañas se alza una gran estatua de una jirafa; Li Hong no pudo discernir su propósito, tal vez solo era para que los niños jugaran con ella. Ahora, la estatua de la jirafa ha perdido por completo su brillo; grandes parches de pintura se han desprendido, dejando al descubierto la superficie de cemento gris. Su cabeza gacha parece contar todo lo que ha sucedido allí.

La cabaña tenía una sola puerta con una ventana de cristal que no estaba cerrada con llave, y a través de ella se podía ver el interior. Dos de las habitaciones estaban repletas de sábanas y colchas, mientras que la otra contenía objetos diversos. Li Hong fue directamente al trastero y abrió la puerta con un crujido.

35. Trastero

Frente a Li Hong había un escritorio destartalado con varias sillas volcadas encima. El escritorio y las sillas estaban cubiertos de polvo, lo que indicaba que no se habían limpiado en mucho tiempo. A su derecha, una hilera de taburetes rotos, repletos de objetos cubiertos con periódicos. Li Hong levantó los periódicos y descubrió una colcha hecha jirones, llena de agujeros. Además, los rincones de la habitación estaban abarrotados de fregonas rotas, una bicicleta rota, botellas de cerveza rotas y muchos otros objetos diversos, todos cubiertos por una gruesa capa de polvo y aparentemente del mismo color. Un olor a humedad impregnaba el ambiente.

«Si necesito esconder la caja registradora, la meteré debajo del escritorio», pensó Li Hong, y luego comenzó a apartar la silla. No soportaba el polvo que se acumulaba en la silla y empezó a lamentar no haber traído sus guantes.

La habitación estaba cargada y húmeda, lo que hizo que Li Hong sudara profusamente y que su ropa se le pegara incómodamente al cuerpo. Se dio cuenta de que los tres cajones del escritorio estaban sin llave. Abrió cada cajón uno por uno para comprobarlo.

Efectivamente, en el cajón de la izquierda había varios cuadernos. Aunque las portadas estaban sucias, Li Hong los reconoció como idénticos a las del libro de registro de la recepción. Los sacó todos y los hojeó con disimulo. Eran, en efecto, libros de registro de llegadas anticipadas, los más antiguos databan de 2004. Conteniendo su emoción, sacó una bolsa de plástico preparada especialmente y metió los cuadernos con cuidado dentro. Parecía que quien había escrito la nota era un alto cargo del hotel que sabía que el libro de registro estaba escondido allí, o que había descubierto el secreto por casualidad. Sin embargo, a juzgar por la letra, la persona que escribió la nota no tenía mucha educación, así que Li Hong pensó que lo segundo era más probable.

Inesperadamente, todo transcurrió con tanta fluidez que se sintió más ligera y ágil al tomar la bolsa y darse la vuelta para marcharse. Pero en el instante en que se giró, se sobresaltó al ver a un desconocido en las sombras junto a la puerta. El hombre permanecía en silencio, mirando fijamente la bolsa de plástico que Li Hong sostenía en la mano, y no pronunció palabra alguna después de que ella se girara y lo viera. Li Hong no se había percatado de su llegada y desconocía cuánto tiempo llevaba allí, pero a juzgar por su ropa, no parecía ser empleado del hotel. Se quedó paralizada, sin saber qué decir.

Una suave brisa agitó los periódicos desgastados en la pequeña cabaña, y en ese instante, Li Hong se dio cuenta de que el hombre había desaparecido con el viento, como un fantasma. Donde había estado parado, solo quedaba una pequeña bolsa sucia. Claramente, había estado flotando sobre ella.

¡Otro fantasma! Li Hong sintió un escalofrío recorrerle la espalda y la cabeza le daba vueltas. ¡Había visto un fantasma extraño a plena luz del día! Era extraño sobre todo porque Li Hong no había percibido su presencia en absoluto, ni siquiera sabía cuándo había aparecido. Sin embargo, también era posible que estuviera demasiado concentrada en el libro de registro que había encontrado. Por suerte, sus nervios ya no eran tan frágiles como antes. Aunque el fantasma le había puesto la piel de gallina, no la había asustado.

Li Hong agarró la bolsa y salió corriendo de la cabina. El aire seco del exterior la hizo sentir mucho mejor. Miró hacia atrás por última vez, pero no tuvo el valor de volver y cerrar bien la puerta. Vio la pequeña bolsa donde había estado el fantasma antes; le resultaba familiar, pero no lograba recordar de dónde. Con el libro de registro que acababa de encontrar en mente, se marchó rápidamente.

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Li Hong limpió minuciosamente el registro y ahora está tumbada en el suelo, hojeando las páginas y tomando notas en su cuaderno. Limitó su investigación al periodo comprendido entre 2006 y la actualidad, ya que la bruja se había alojado en el hotel el año pasado. Tras un tiempo de búsqueda, su cuaderno contiene ahora la siguiente información:

El 15 de junio de 2007, Ma Guiping/Li Li, números de identificación (omitidos)

El 18 de mayo de 2007, Zhang Tianhai/Niu Benxin, número de identificación (omitido)

El 5 de diciembre de 2006, Liu Huiquan/Zhao Lingling, número de identificación (omitido)

Del 7 al 9 de agosto de 2006, Wang Ya, número de identificación (omitido)

Del 21 al 24 de junio de 2006, Wang Ya, número de identificación (omitido)

Del 7 al 10 de mayo de 2006, Wang Ya, número de identificación (omitido)

Del 2 al 7 de abril de 2006, Guo Hongwei/Chu Shuzhen, números de identificación (omitidos)

El 9 de marzo de 2006, Li Chaoyang, número de identificación (omitido)

Li Hong ladeó la cabeza, pensando que el Festival de Primavera del año pasado parecía haber llegado bastante tarde; la habitación 104 del hotel no recibió a sus primeros huéspedes hasta marzo. Hojeó casualmente el registro de 2005 y se dio cuenta de que era una suerte que solo hubiera registrado a los huéspedes desde 2006 hasta la fecha. Si hubiera incluido 2005, habría acabado agotada, porque el hotel tuvo mucho éxito durante todo ese año, con un constante ir y venir de gente en la habitación 104. Parecía que la actividad del hotel había ido disminuyendo desde 2006, especialmente después de que se alojara allí aquella mujer llamada Wang Ya; la habitación 104 se quedó repentinamente en silencio.

¡Wang Ya es la principal sospechosa! ¡Podría ser la bruja! Li Hong estaba encantada con su descubrimiento; sentía que se acercaba cada vez más a encontrarla. Sin embargo, además de encontrarla, también necesitaba investigar quién más, aparte de Ma Guiping, había muerto en el año 104. Ahora debía contactar a su amiga policía, Xiao Jia, en Pekín.

36. Nota

Justo después de terminar la llamada, Zheng Zhihao llamó a la puerta y entró. Al verlo con aspecto cansado por el viaje, Li Hong sintió mucha curiosidad por saber dónde había estado. Sin embargo, como no tenía por qué entrometerse, al final prefirió no preguntar.

Al ver su expresión de duda, Zheng Zhihao se rió: "¿Quieres saber qué fui a hacer?"

—Sé que no me lo dirás aunque te lo pregunte —respondió Li Hong con sencillez.

"Ay, como sabes, no tengo un trabajo formal, así que tengo que hacer trabajos ocasionales para llegar a fin de mes. Acabo de salir a trabajar para otra persona", dijo Zheng Zhihao con un toque de amargura.

"¿Qué estás haciendo? ¿Atrapando fantasmas para otros?" Li Hong se sorprendió un poco de que sacara el tema por iniciativa propia.

"Prácticamente sí. Hay una hilera de villas cerca de la playa, no muy lejos de aquí, que suelen estar embrujadas. Uno de mis antiguos clientes me recomendó que les echara un vistazo."

"¿Y luego?" La curiosidad de Li Hong se despertó.

“En efecto, existen factores inestables”, dijo Zheng Zhihao mientras disfrutaba del aire acondicionado, “pero son solo viejos fantasmas que llevan muertos muchos años. No tienen la energía suficiente para causar problemas y no me aportan nada”.

"¿Y cómo vais a manejar esto? Tenemos que solucionarlo por ellos, ¿no?"

"Está casi resuelto. Usamos tres talismanes. Si no ocurre nada inesperado, esos fantasmas se irán en unos días. La razón principal es que la zona solía ser un cementerio, y la villa se construyó encima, lo que liberó parte del campo espiritual."

"¿Cuánto dinero te dieron?" Esto era lo que Li Hong más quería saber. Aunque sentía que sería presuntuoso preguntar directamente, no pudo evitarlo.

“Eso debería cubrir los gastos de manutención de un mes”, dijo Zheng Zhihao riendo. “No podemos compararnos contigo; tienes un trabajo seguro”.

—¿Por qué me involucras en esto otra vez? —Li Hong dejó de preguntar. Sacó el registro, sus propias notas, un retrato y otros apuntes, y los extendió frente a él, diciendo con orgullo: —Ahora tenemos muchas pistas.

Zheng Zhihao se puso serio de inmediato y comenzó a escuchar atentamente el informe de Li Hong.

—¿Quieres decir que estás convencido de que el cadáver del sueño era la bruja? —preguntó Zheng Zhihao, tomando el retrato. No esperaba que Li Hong tuviera esa habilidad; el retrato le sería muy útil.

Li Hong le explicó de nuevo sus pensamientos, expresando una gran confianza en su intuición y esperando que Zheng Zhihao continuara investigando el retrato como una pista. También sugirió averiguar quién escribió la nota.

Zheng Zhihao volvió a coger la nota y la miró, luego se la puso en la frente. Li Hong observó su extraño comportamiento, preguntándose qué estaría haciendo.

Al cabo de un rato, Zheng Zhihao abrió los ojos y dijo: «La persona que escribió la nota es una anciana de unos cincuenta años. La escribió usando el cuaderno y el lápiz de su nieto. Ahora mismo está por aquí».

Los ojos de Li Hong se abrieron de sorpresa mientras preguntaba: "¿Cómo lo supiste?".

—La nota me lo decía —dijo Zheng Zhihao, mostrándole la nota—. Como no fue escrita hace mucho tiempo, contenía mucha información sobre ella, así que fue fácil encontrarla. ¿Quieres intentarlo?

¿Quieres decir que yo también puedo hacerlo? ¿Cómo? Li Hong no podía creerlo. Tomó la nota e, imitando a Zheng Zhihao, se la puso en la frente. "¿Y luego?"

—Cierra los ojos, concéntrate en el papel e imagínate a ti misma como el papel —dijo Zheng Zhihao en voz baja a su lado.

Li Hong hizo lo que le indicaron. Sin embargo, tras esperar un buen rato, seguía sin percibir nada. No pudo evitar sentir ansiedad. ¿Cómo era posible? Si había podido encontrar toda esa información en una sola nota, la policía ya no tendría que resolver casos. ¿Cómo lo había logrado?

—No te apresures, tómate tu tiempo, lo lograrás —susurró Zheng Zhihao al oído de nuevo. Sus palabras parecieron surtir un gran efecto; Li Hong ya no se sentía inquieta y su corazón se llenó de una profunda paz.

Lentamente, un extraño punto de luz apareció ante los ojos de Li Hong, dentro del cual pudo distinguir vagamente a alguien moviéndose, como si estuviera viendo una película mal enfocada: la imagen era extremadamente borrosa. Sin embargo, aún pudo distinguir el rostro de un anciano. Quiso mirar más de cerca para ver quién era, pero la imagen se desvaneció.

Li Hong dejó la nota con desánimo. Abrió los ojos y vio a Zheng Zhihao emocionado: "¿Qué te parece? ¿Lo viste?".

"No puedo ver nada con claridad, está todo muy borroso", se quejó Li Hong. "Es una pérdida de tiempo".

—Al fin y al cabo, no queda mucha información en la nota —dijo Zheng Zhihao con alegría—. Eres realmente increíble, mucho más increíble de lo que yo era entonces.

—¿De verdad? —Li Hong se giró para mirarlo. Su elogio la había llenado de orgullo. Sin embargo, no sabía si alegrarse o alarmarse—. ¿De qué estás tan orgulloso? —preguntó con tono burlón.

—Me alegro por ti —dijo Zheng Zhihao con una sonrisa—. Tienes un alto nivel de comprensión.

—Está bien, está bien —dijo Li Hong, algo avergonzada. Le devolvió la nota a Zheng Zhihao y le dijo: —Esto es tuyo, junto con el retrato. Ve a verlo. Tengo que esperar noticias de Pekín.

—¡De acuerdo! —Zheng Zhihao tomó la nota y guardó cuidadosamente el retrato—. Nos vemos esta noche. Si el jefe regresa, iremos a buscarlo juntos.

37. El nombre de la bruja (1)

Después de que Zheng Zhihao se marchara, Li Hong empacó rápidamente su equipaje y fue al baño a lavar la ropa, de lo contrario no tendría nada que ponerse al día siguiente. Justo cuando terminó de remojar la ropa, sonó el teléfono; era Xiao Jia.

"Hola, ¿es usted la profesora Li? Soy Xiao Jia."

"Hola Xiao Jia, soy Li Hong. ¿Lo has encontrado?"

"Ya lo hemos resuelto. ¿Tienes papel y bolígrafo? Por favor, anota esto."

—Vale, vale, un momento. —Li Hong salió del baño, secándose las manos mientras buscaba su cuaderno—. De acuerdo, adelante.

"En primer lugar, Wang Ya, a quien usted pidió específicamente que prestara atención, está utilizando una identificación falsa", dijo la persona al otro lado del teléfono.

"¿Qué? ¿Una identificación falsa?" Li Hong sintió que se le encogía el corazón.

Sí, el documento de identidad es falso. El número de identificación pertenece a otra chica llamada Hu Lili. Esta Hu Lili es de Hubei, nació en 1986 y actualmente estudia en Wuhan. Hay muchísimas mujeres llamadas Wang Ya. Aunque supiéramos que tiene entre 20 y 22 años, existen miles de personas con el mismo nombre, así que no tenemos forma de confirmarlo.

—De acuerdo —dijo Li Hong, tomando nota en su cuaderno—. ¿Y qué hay del resto de la gente?

"El resto de la gente es fácil de tratar. Recuerda lo que te dije."

"Vale, adelante, dilo."

Zhang Tianhai y Niu Benxin son de la provincia de Shandong y ambos eran vendedores en la fábrica de maquinaria de Yantai, en Shandong. Todavía trabajan en la fábrica y no tienen antecedentes penales. Liu Huiquan y Zhao Lingling son de la provincia de Zhejiang y eran marido y mujer. Liu Huiquan era contable en la empresa textil "Xile" en la ciudad de Wenling, provincia de Zhejiang. Se suicidó el 5 de diciembre de 2006. La causa de la muerte fue la rotura de una arteria carótida, seguida de un shock hemorrágico. El certificado de defunción fue emitido por el Centro Médico Forest Park en el distrito de Donggang, ciudad de Rizhao, provincia de Shandong...

—Habla despacio, lo anotaré —dijo Li Hong emocionada, con la pluma volando sobre su cuaderno—. ¡Liu Huiquan era otra persona que se había suicidado en la habitación 104! Pero esto no llamó la atención de la policía. —De acuerdo, ya lo anoté. Quería preguntarles si tienen la información de contacto de la familia de Liu Huiquan —preguntó Li Hong, con la intención de obtener más información de la familia del fallecido.

“Aquí tengo su número de teléfono de su ciudad natal y el número de teléfono móvil de su esposa.”

"Eso es genial, cuéntame."

"0576-×××××××, el número de móvil es 139××××××××"

"Vale, ya lo tengo. Continuemos."

Guo Hongwei y Chu Shuzhen, que aparecen detrás, son de Pekín y están casados. Ambos son oftalmólogos en el Hospital Haidian de Pekín y siguen trabajando allí. No tienen antecedentes penales.

"¿Y qué hay de Li Chaoyang?"