Кровь Девы

Глава 4

Ihr Gesicht war blass und zart, ihre wunderschönen Augen starrten geradeaus. Wäre da nicht dieser Ort und dieser Moment gewesen, wäre sie eine absolut bezaubernde Frau gewesen. Leise und zitternd fragte ich: „Wer sind Sie?“ Doch sie reagierte überhaupt nicht, ging ausdruckslos an mir vorbei, als ob ich nicht existierte. In dem Augenblick, als sie an mir vorbeistrich, erinnerte ich mich plötzlich – ich hatte ihr Gesicht schon einmal gesehen – an jenem Morgen auf dem Dachboden hatte ich viele alte Fotos gefunden, fast alle zeigten ihr Gesicht. Ihr Name war Ruoyun. Ich war wie gelähmt und starrte ihr fassungslos nach, als sie langsam die Treppe hinunterkam, sanftes Licht umhüllte sie wie ein Wasserfall, während die Wand hinter ihr im Dunkeln blieb. Wie konnte das sein? Im fernen Jahr 1948 hatte sie in genau diesem Haus gewohnt. Mehr als fünfzig Jahre später, heute Abend, tauchte sie im Flur der Wohnung im dritten Stock dieses verlassenen Dorfes wieder auf, immer noch so jung, so bezaubernd, unverändert wie auf den Fotos von damals. Was hatte ich nur gesehen? Sie stieg die Treppe hinab, das Licht noch immer auf sie gerichtet, während ringsum Dunkelheit herrschte. Sie war wie ein Star auf einer Bühne, in ein weißes Scheinwerferlicht getaucht, während alle anderen sie aus der Dunkelheit beobachteten.

Abschnitt 33: Ein weiterer Albtraum?

Ich hielt es nicht länger aus und schaltete das Licht an. In dem Moment, als der Schein mich traf, war sie verschwunden. Panisch sah ich mich um, doch da war nichts Ungewöhnliches. Ich rannte die Wendeltreppe hinunter, fand aber auch dort niemanden. Wohin war sie nur gegangen? Im Flur des zweiten Stocks sah ich, dass Xiaoqians Zimmertür fest verschlossen war. Ich beschloss, ihren friedlichen Schlaf nicht zu stören. Ich beruhigte mich und ging zurück in mein Zimmer im dritten Stock. Lange stand ich an der Tür und starrte auf das schwache gelbe Licht der Wandlampe, ganz anders als das seltsame Licht, das ich zuvor gesehen hatte. Woher kam nur das Licht, das auf Ruoyun schien? Ich konnte es mir nicht erklären, also schaltete ich das Licht aus und legte mich wieder auf die Strohmatte. Ich kniff mir in den Oberschenkel und hätte beinahe vor Schmerz aufgeschrien. Jetzt war ich mir sicher – es war kein Traum gewesen. Ich hatte Ruoyun wirklich gesehen – die Frau, die vor über fünfzig Jahren hier gelebt hatte. Aber wie konnte ich sie nur gesehen haben? Selbst wenn die wunderschöne Ruoyun von damals heute noch lebte, wäre sie eine achtzigjährige Frau. Zweifellos war das, was ich gerade gesehen hatte, die Ruoyun von vor über fünfzig Jahren, und sogar ihre Kleidung stammte aus dieser Zeit. Hatte ich etwa einen Geist gesehen? Bei diesem Gedanken lief mir erneut ein Schauer über den Rücken. Schnell schloss ich die Augen und betete im Stillen: „Nacht, lass mich bitte einschlafen.“

Vielleicht lag es an der „seltsamen Begegnung“ der letzten Nacht, dass ich erst um 10 Uhr aufwachte. Benommen öffnete ich die Augen, und das Erste, was ich sah, waren Xiaoqians Augen; sie hatte mich geweckt. Reflexartig sprang ich von der Matte auf und starrte sie eine Weile an, bevor ich endlich wieder zu mir kam. Dann lachte ich verlegen und sagte: „Ich sehe bestimmt ziemlich albern aus, oder?“ Xiaoqian lächelte leicht und sagte: „Nein, du siehst im Schlaf einfach komisch aus.“ Wie peinlich! Sie musste wohl schon lange neben mir gestanden und mich beim Schlafen beobachtet haben. Zu beschämt, um noch etwas zu sagen, senkte ich den Kopf und rannte hinaus. Ich eilte die Treppe hinunter ins Badezimmer und wusch mich so schnell wie möglich.

Als ich in mein Zimmer im zweiten Stock zurückkam, hatte Xiaoqian bereits mein Frühstück vorbereitet: Fladenbrot, frittierte Teigstangen und Sojamilch. Beiläufig sagte sie: „Das habe ich heute Morgen gekauft. Magst du das?“ „Na klar!“, rief ich, schnappte mir sofort eine Teigstange und sagte: „Als ich klein war, habe ich das oft zum Frühstück gegessen, aber jetzt kaum noch. Ich vermisse den Geschmack von frittierten Teigstangen wirklich.“ In wenigen Minuten hatte ich aufgegessen. Ich ignorierte das Öl an meinen Händen, wischte mir den Mund ab und sagte: „Xiaoqian, ich hätte nie gedacht, dass du mir Frühstück kaufst. Vielen Dank!“ „Hast du in den letzten Tagen jeden Tag Mikrowellen-Fastfood gegessen?“, fragte Xiaoqian. Ich kratzte mich am Kopf und antwortete: „Na ja, es ist ja nur für ein paar Tage.“ „Jeden Tag so etwas zu essen, ist nicht gesund. Du solltest mehr Reis essen.“ „Okay, verstehe.“ In diesem Moment musste ich plötzlich an die Frau denken, die ich vor über fünfzig Jahren mitten in der Nacht gesehen hatte. Aber wie sollte ich es Xiaoqian sagen? Würde sie mir glauben? Und wenn ja, würde sie sich nicht vor diesem Haus fürchten? Nach kurzem Zögern sagte ich immer noch nichts. „Worüber denkst du nach?“, fragte sie. „Nichts, gar nichts“, stammelte ich. „Ich habe nachgedacht, eigentlich … eigentlich bist du sehr verständnisvoll.“ Xiaoqian lächelte plötzlich und sagte: „Hast du immer gedacht, ich wäre nur hier, um deine gelangweilten Leser zu belästigen?“ „Nein, du bist Nie Xiaoqian von ‚Seltsame Geschichten aus einem chinesischen Studio‘.“ „Stimmt.“ Sie nickte selbstverständlich und sagte: „Okay, ich gehe jetzt. Pass gut auf dich auf.“ „Gehen? Du gehst doch in den Eisladen, oder?“ Sie sah mir unverbindlich in die Augen und sagte dann leise: „Tschüss, ich bin heute Abend wieder da.“ Dennoch folgte ich ihr hinaus und sah ihr nach, wie sie das Haus verließ.

Zurück in meinem Zimmer im zweiten Stock wagte ich es nicht, ihre Sachen anzusehen. Der Gedanke, dass sie letzte Nacht in diesem Zimmer geschlafen hatte, ließ mich erschaudern. Aus irgendeinem Grund erinnerte ich mich an alles, was Xiaoqian gesagt hatte, ganz genau. Mittags aß ich nichts aus der Mikrowelle, sondern ging in ein Restaurant. Am Nachmittag hielt ich mich nicht lange draußen auf und eilte zurück zu der verlassenen Dorfwohnung. Gerade als ich mein Zimmer im zweiten Stock erreichte, hörte ich plötzlich ein Klopfen von unten. An die Tür im Erdgeschoss wurde laut gehämmert, als würde das ganze Gebäude einstürzen. Ich griff mir schnell ans klopfende Herz und streckte den Kopf aus dem Fenster. Ich sah einen jungen Mann unten stehen, der gegen die Haustür hämmerte. Plötzlich blickte der Mann auf, und ich erkannte sein Gesicht – Ye Xiao. Erschrocken rief ich ihm sofort zu. Ye Xiao sah mich auch. Von unten sagte er: „Mach mir schnell die Tür auf.“ „Die Vordertür ist versperrt. Sie müssen durch die Hintertür kommen.“ Nachdem ich das gesagt hatte, stürmte ich aus dem Zimmer und rannte die Treppe hinunter, um ihm die Tür zu öffnen. Tatsächlich sah ich Ye Xiao an der Hintertür. Er wirkte sichtlich unwohl in dem alten Haus und betrat vorsichtig mit polizeilicher Haltung den Flur, als könnte ihn jeden Moment jemand angreifen. Ich führte ihn ins Erdgeschoss und deutete auf die geräumige Halle: „Ye Xiao, ich zeige dir alles. Sieh mal, hier hat die Familie Ouyang früher getanzt.“ Ye Xiao blickte sich kühl um und antwortete ausdruckslos: „Die Yin-Energie hier ist zu stark.“ „Warum sagt ihr das? Ich denke, es liegt wahrscheinlich daran, dass das Haus zu feucht ist.“ „Moment mal, was ist das an deinem Finger?“, fragte er und bemerkte den Jadering an meiner linken Hand. Mein Herz machte einen Sprung, und ich hob langsam meine linke Hand und sagte: „Ist das der Ring? Ich habe ihn vor ein paar Tagen an einem Straßenstand gesehen, fand ihn ganz witzig und habe ihn für zehn Yuan gekauft.“ Doch Ye Xiao starrte den Jadering noch einen Moment an und sagte dann kühl: „Der passt dir aber überhaupt nicht an den Finger.“ „Hehe.“ Ich grinste Ye Xiao dämlich an und führte ihn dann durchs Erdgeschoss.

Wir gingen die Wendeltreppe hinauf und erreichten das Zimmer im zweiten Stock. Ye Xiao warf einen Blick auf das Klappbett und die Mikrowelle und sagte leise: „Eigentlich bin ich hierhergekommen, weil ich mir Sorgen um dich gemacht habe. Wie hätte ich mir keine Sorgen machen können, wenn du allein an diesem schrecklichen Ort lebst?“ „Behandelst du mich immer noch wie ein Kind? Ich kann auf mich selbst aufpassen.“ Plötzlich bemerkte Ye Xiao ein Paar Mädchenpantoffeln unter dem Bett. Sein Gesicht verfinsterte sich augenblicklich, und er deutete auf die Pantoffeln und fragte: „Was ist hier los?“ Mir sank das Herz – oh nein, das hätte ich ahnen müssen. Wie konnten die Hinweise, die Xiaoqian in diesem Zimmer hinterlassen hatte, einem Polizisten entgehen? Ich antwortete etwas unbeholfen: „Ye Xiao, nun ja … nun ja …“ „Wer ist dieses Mädchen?“, fragte Ye Xiao direkt.

Nein, ich konnte Xiaoqian nicht erwähnen. Ich konnte nur flüstern: „Bitte frag nicht weiter, das ist meine Privatsache.“ „Ich mische mich nicht in deine Angelegenheiten ein. Aber ich erinnere dich daran, das ist eine verlassene Dorfwohnung, kein Ort, wo du tun und lassen kannst, was du willst.“ Oh nein, er dachte tatsächlich, ich wäre hier – nein, ich erklärte schnell: „Ye Xiao, du hast mich missverstanden. Ich habe hier nichts getan.“ Er hob die Augenbrauen, lächelte und sagte: „Schon gut, ich frage nicht weiter.“ Plötzlich fiel mir jemand ein, dessen Schicksal noch immer ungewiss war: „Stimmt, Su Tian …“ „Gibt es Neuigkeiten von Su Tianping?“ „Nein, die Schule sucht immer noch überall nach ihm, aber er ist spurlos verschwunden. Wir können ihn nirgends finden.“ „Vielleicht ist er schon tot – nein, das sollte ich nicht sagen, das wäre zu grausam.“ „Denk nicht mehr an Su Tianping.“ Ye Xiao ging zum Fenster, blickte hinaus in den Himmel und sagte: „Eigentlich gibt es noch einen anderen Grund, warum ich heute hier bin.“ Ich wurde plötzlich wieder nervös: „Welchen Grund?“ „Haben Sie mich nicht letztes Mal am Telefon gebeten, Ihnen bei Ihren Ermittlungen zu helfen?“ „Kennen Sie die Details der verlassenen Dorfwohnung von früher?“ „Ja, haben Sie sie gefunden?“ Ye Xiao nickte und sagte: „Genau. Ich habe in den letzten Tagen viele historische Archive durchgesehen, hauptsächlich die Grundbuchdaten für dieses Gebiet vor 1949. Letzte Nacht habe ich endlich die Registrierungsinformationen für dieses Haus gefunden – Nr. 13 Anxi Road –, das unter der Konzession der Stadtverwaltung Shanghai steht.“ „Wann wurde es gebaut?“ „1930 – damals war die Anxi Road ein bekanntes, gehobenes Wohngebiet in der Shanghaier Konzession. Auf beiden Seiten der Straße standen viele dreistöckige Villen. Dieses Haus wurde von einem …“ Erbaut von einem französischen Immobilienentwickler, hieß es ursprünglich nicht „Verlassene Dorfwohnungen“, sondern „Caroline Villa“. „Caroline Villa? Ein schöner Name.“ „Ja, es wurde ursprünglich von einer französischen Auswandererfamilie bewohnt. Nach Ausbruch des Pazifikkrieges kontrollierten die Japaner die Shanghaier Konzessionen, und diese französische Familie wurde in ihrer Freiheit eingeschränkt und in diesem Haus unter Hausarrest gestellt. Aus unbekannten Gründen beging die gesamte Familie Selbstmord, indem sie sich in einem Zimmer im zweiten Stock erhängte.“ „Was?“ Ich blickte zur Decke. Hat sich diese französische Familie wirklich in diesem Zimmer erhängt? Ye Xiao betrachtete den Raum ebenfalls mit melancholischem Blick und sagte: „So steht es in der Akte. Nach dem Sieg im Widerstandskrieg erloschen die Konzessionen, und die Eigentumsrechte an diesem Haus wurden von einer chinesischen Familie erworben.“

Die Aufzeichnungen belegen, dass der Familienname Ouyang lautete und die Familie aus einem bestimmten Ort in Zhejiang stammte und als Kaufleute tätig war. „Natürlich, es handelt sich um die Familie Ouyang aus Huangcun. Sie verdienten damals viel Geld mit Schmuggel und müssen in Shanghai florierende Geschäfte gemacht haben, weshalb sie dieses Anwesen hier erworben haben.“ „Ja, nachdem die Familie Ouyang die Caroline Villa gekauft hatte, benannten sie sie in ‚Huangcun Apartment‘ um und ließen sie bei den zuständigen Behörden eintragen. Laut der Kopie des Grundbuchauszugs des Huangcun Apartments lebte die Familie Ouyang hier über drei Jahre. Anfang 1949 verkaufte die Familie Ouyang das Haus an einen wohlhabenden Geschäftsmann. Bevor dieser jedoch in das Huangcun Apartment einziehen konnte, verstarb er plötzlich an einer Krankheit.“ Ich fragte besorgt: „Danach stand das Haus leer, richtig?“ „Später, nach der Befreiung, habe ich in Archiven nachgesehen und erfahren, dass in den 1960er Jahren Anwohner hierhergezogen waren. Damals waren die meisten kleinen Villen in der Anxi-Straße herrenlos, und viele wurden von Anwohnern zwangsbesetzt. Aber nur in diesem Haus geschahen seltsame Dinge.“ Ye Xiao schnappte plötzlich nach Luft und runzelte die Stirn. „Die Aufzeichnungen von damals sind unvollständig. Man sagt, in diesem Haus sei ein Mord geschehen, aber man konnte nicht herausfinden, was passiert ist. In den 1980er Jahren zogen alle Bewohner aus, und niemand wagte es mehr, hier zu wohnen.“ Plötzlich erinnerte ich mich an meine seltsame Begegnung letzte Nacht und murmelte vor mich hin: „Vielleicht gibt es eine Spukgeschichte über dieses verlassene Wohnhaus, die alle in der Nachbarschaft erschreckt, sodass es leer steht.“ „Was? Spuk?“, fragte ich und senkte schnell den Kopf. „Nichts, nur so eine Vermutung.“ „Lass deiner Fantasie nicht freien Lauf.“ Ye Xiao lief unruhig auf und ab und blickte schließlich aus dem Fenster. „Vielleicht liegt es an der zu feuchten Luft hier und dem vielen Efeu. Ich habe gehört, dass diese Pflanze nicht gesund ist.“ „Schon gut, ich habe mich in den letzten Tagen daran gewöhnt.“ „Und was machst du jetzt?“ „Ich weiß nicht, vielleicht bleibe ich noch ein paar Tage hier, bis er abgerissen ist.“ Ye Xiao schüttelte enttäuscht den Kopf: „Ich weiß, ich kann dich nicht umstimmen, aber pass gut auf dich auf. Ich gehe jetzt.“ Damit klopfte er mir auf die Schulter und verließ schnell das Zimmer.

Ich begleitete ihn bis zur Hintertür im Erdgeschoss. Ye Xiao winkte mir zu und sagte: „Ruf mich an, falls etwas passiert, ich komme sofort.“ Nachdem Ye Xiao gegangen war, ging ich zurück in mein Zimmer im Obergeschoss. Ich verbrachte den ganzen Nachmittag ziellos, meine Gedanken kreisten um Ye Xiaos Erzählungen – zum Beispiel, wie sich die gesamte französische Familie, die in dem verlassenen Apartmenthaus lebte, im zweiten Stock erhängt hatte, als es noch Caroline Villa hieß. Ich konnte mir die schwingenden Seile genau vorstellen. Und dass in den 60er- und 70er-Jahren viele Menschen in dieses Haus gezogen waren, und doch geschahen dort einige bizarre Morde. Warum? War es wirklich ein Spukhaus? Und war ich der Letzte, der in dieses Spukhaus eingezogen war, vielleicht zusammen mit Xiaoqian? Ehe ich mich versah, war es Nacht geworden. Ich ging zum Abendessen aus und kehrte erst nach 20 Uhr ins verlassene Apartmenthaus zurück. Das ganze Haus war in Dunkelheit gehüllt. Nachdem ich mehrere Tage und Nächte in diesem Haus verbracht hatte, fand ich selbst mit geschlossenen Augen den Weg nach oben. Ich schaltete absichtlich das Licht nicht an und tastete mich durch das stockdunkle Haus, um rasch die Wendeltreppe hinaufzusteigen. Gerade als ich die Tür im zweiten Stock erreichte, hörte ich plötzlich laute Musik, die wie Wellen gegen meine Ohren prallte. Der Schall kam von unten, der Rhythmus ließ den Boden unter meinen Füßen vibrieren, als fände unten ein Konzert statt.

Woher kam dieses Geräusch? Mein Herz raste, und langsam stieg ich die Wendeltreppe hinab. Endlich sah ich sie – der Tanz hatte begonnen. Nein, ich traute meinen Augen nicht, aber ich sah es wirklich: In der Lobby des verlassenen Wohnhauses gingen plötzlich die Lichter an, und ein Dutzend Paare, die im Dämmerlicht erschienen und wieder verschwanden, tanzten anmutig im geräumigen Ballsaal. Die meisten Männer trugen Anzüge in verschiedenen Farben, einige lange Gewänder, und die Frauen zumeist elegante Cheongsams oder modische Kleider. Die Musik kam von einem Grammophon an der Wand, und ich konnte sogar den Text verstehen: „Die Blüte der Jugend, der Geist des Mondes, die Weisheit von Eis und Schnee, ein schönes Leben, ein Liebespaar …“ Ich erkannte es; es war das Lied „Die Blüte der Jugend“ von vor über sechzig Jahren, sogar die Stimme des ursprünglichen Sängers, die den einzigartigen Klang jener Zeit in sich trug. Ich rieb mir heftig die Augen, doch es war, als läge ein gelblicher Schleier über meinen Augen, durch den weiße Lichtpunkte flackerten, wie bei einem alten Film mit ein paar verschimmelten Stellen, der langsam durch einen Projektor auf eine Leinwand projiziert wurde. Plötzlich huschte ein Gesicht durch den Ballsaal. Ich sah sie wieder – „Ruoyun?“, rief ich leise. Diese Frau, die vor über fünfzig Jahren hier gelebt hatte, stand wieder vor mir. Sie stand an der auffälligsten Stelle in der Mitte des Saals, umarmte einen jungen Mann und tanzte leichtfüßig mit ihm. Ja, ich hatte diesen Mann auf alten Fotos gesehen. Er war der junge Besitzer der verlassenen Dorfwohnung, der Erbe der Familie Ouyang – Ruoyuns Ehemann.

Sie waren der Mittelpunkt des Balls, alle Tänzer umkreisten sie. Das junge Paar strahlte, tanzte Lied um Lied, der hellste Scheinwerfer schien unaufhörlich auf sie gerichtet zu sein. Plötzlich zerrissen Schritte die Stille, die wunderschöne Musik verstummte abrupt, die blendenden Lichter erloschen, der Saal leerte sich, alle Gäste verschwanden wie verdampfte Luft, ein flüchtiger Schatten – der Ball war vorbei. Meine Augen hatten sich noch nicht einmal an alles gewöhnt, da kehrte schon wieder Stille in den Saal ein, nur ein schwaches, gelbliches Licht brannte. Unter dem Lichtschalter an der Wand stand Xiaoqian, ihr Gesichtsausdruck verdutzt. „Xiaoqian, hast du das gerade gesehen?“ Sie sah müde aus und schüttelte den Kopf. „Was denn? Ich bin gerade durch die Hintertür reingekommen und der Saal war stockdunkel, also habe ich das Licht angemacht.“ Ich schüttelte überrascht den Kopf und fragte: „Du hast nichts gesehen? Hast du denn etwas gehört?“ „Wovon redest du? Es war stockfinster hier, totenstill. Ich konnte nichts sehen und nichts hören. Als ich das Licht anknipste, sah ich dich hier stehen, wie erstarrt, als wärst du im Schlaf gewandelt.“ „Schlafwandeln? Schon wieder ein Albtraum? Nein –“

In diesem Moment wusste ich genau, dass das, was ich gerade erlebt hatte, kein Traum war; ich hatte es tatsächlich mit eigenen Augen und Ohren gesehen und gehört. Ich war mir sicher, vor über fünfzig Jahren in der verlassenen Dorfwohnung eine Tanzparty gesehen zu haben, und dass die Königin der Party Ruoyun war, die in die Familie Ouyang eingeheiratet hatte. Xiaoqian kam auf mich zu, wedelte mit der Hand vor meinen Augen und sagte: „Wo schaust du denn hin? Du siehst ja aus, als hättest du einen Geist gesehen.“ „Nein, das ist kein Geist. Es ist wie in einem alten Film; wir haben keine Geister gesehen, nur Bilder der Schauspieler.“ Ich ging in die Mitte des Saals, wo Ruoyun getanzt hatte, und sagte laut: „Alles, was in diesem Saal erscheint, ist wie die Bilder auf einer Leinwand, verstehst du?“ „Und was ist mit dem Projektor? Dem Film und der Kopie?“ Plötzlich packte Xiaoqian meine Hand. „Ich verstehe nicht alles, was du sagst, aber ich weiß, dass du dich ausruhen musst. Dieses Haus macht dir Angst und lässt dich halluzinieren. Hör mir zu, solange du dich ausruhst, wird alles gut.“ Ihre Stimme klang mütterlich; ich konnte mir nur ein gequältes Lächeln abringen. Dann ging ich zu dem Grammophon, das ich im Gerümpel im Flur gefunden hatte. Ich betrachtete es eingehend; das Gerät war ein Antiquität, wahrscheinlich schon lange kaputt. Wie konnte es überhaupt noch Musik abspielen? Schließlich schüttelte ich hilflos den Kopf und folgte Xiaoqian nach oben.

Abschnitt 34: Dies ist ein weiteres Rätsel.

Im Zimmer im zweiten Stock schenkte mir Xiaoqian ein Glas Wasser ein. Leise fragte sie: „Warst du in den letzten Tagen zu nervös?“ „Vielleicht“, antwortete ich, meine Hände zitterten, als ich das Glas nahm. Ihr Haar fiel mir ins Gesicht, die weichen Strähnen verströmten einen zarten, betörenden Duft, der mein Herz höher schlagen ließ. Ich konnte nicht anders, als aufzublicken und ihr tief in die Augen zu starren, als betrachtete ich ein geheimnisvolles Jade-Artefakt. Als sie merkte, dass sie mir zu nah war, trat sie zurück und sagte: „Weißt du was? Du siehst gerade aus wie ein Kind.“ „Also wirst du dich um mich kümmern?“ Diese forsche Frage brachte Xiaoqian etwas in Verlegenheit. Sie lächelte unverbindlich und sagte: „Du bist müde, ruh dich aus.“ Ich nickte und sagte ihr an der Tür: „Gute Nacht.“ Vielleicht noch etwas aufgewühlt von dem magischen „Tanz“ eben, fühlte ich mich wirklich erschöpft. Nach einer kurzen Dusche ging ich in den dritten Stock, um zu schlafen. Als ich mein Zimmer im dritten Stock betrat, empfing mich wieder der Duft von Efeu. Doch ich schaltete nicht einmal das Licht an; ich ließ mich einfach auf die Strohmatte fallen und schlief ein. In dieser Nacht versank ich wahrhaftig in der Dunkelheit der verlassenen Dorfwohnung.

Als ich morgens aufwachte, schien mir schon die Sonne auf die Stirn. Benommen stand ich auf, strich mir die Haare glatt und ging nach unten, um Xiaoqian zu suchen. Aber sie war nicht in ihrem Zimmer. Ich rief laut im Flur nach ihr, doch sie antwortete nicht. Ich drehte mich um und entdeckte einen Zettel auf dem Schrank. Darauf stand, dass sie zur Arbeit gegangen war und dass in der Mikrowelle Frühstück für mich bereitstand. Ich öffnete die Mikrowelle, und es war dasselbe Frühstück wie am Vortag. Nachdem ich gefrühstückt hatte, setzte ich mich in mein Zimmer und las eine Weile, als plötzlich mein Handy klingelte. Zu meiner Überraschung rief Sun Zichu an. Er sagte, er sei auf dem Weg, die Jadegegenstände zurückzubringen, habe aber festgestellt, dass ich nicht da sei.

Ich konnte ihm nur sagen, dass ich die nächsten Tage verreist sein würde und meine Adresse Anxi-Straße 13 wäre. Zwanzig Minuten später klopfte es unten an der Tür. Tatsächlich stand Sun Zichu mit dem Koffer, den ich ihm gegeben hatte, vor der Tür. Ich rannte schnell hinaus und brachte ihn hoch. Sun Zichu sah sich vorsichtig im Haus um und schnalzte wiederholt mit der Zunge: „Du hast wirklich ein gutes Händchen für die Wohnungssuche. So ein Haus ist bestimmt perfekt, um Horrorromane zu schreiben.“ Mir war wirklich nicht nach Scherzen zumute, also führte ich ihn in mein Zimmer im ersten Stock. Zum Glück hatte ich schon alles vorbereitet; alles, was mit Xiaoqian zu tun hatte, war im Schrank versteckt. Er blickte sich noch einmal im Zimmer um und sagte neidisch: „Ich wünschte, ich könnte eines Tages in so einem Haus meine Abschlussarbeit schreiben.“ Dann öffnete Sun Zichu die Schachtel, die noch immer in zerknülltes Zeitungspapier und Schaumstoff eingewickelt war, und nahm vorsichtig die fünf Jade-Artefakte heraus. „Sehen Sie sie sich genau an“, sagte er, „und fragen Sie mich, wenn Sie Fragen haben.“ Die fünf Jade-Artefakte aus den unterirdischen Ausgrabungen des verlassenen Dorfes lagen nun ordentlich vor mir. Ich nahm sie in die Hand und untersuchte sie eingehend; sie wiesen keinerlei Dellen oder Beschädigungen auf. Ich nickte: „Kein Problem, danke. Und, wie lautete das Gutachten?“ „Wie gesagt, ich habe die besten Jade-Experten hinzugezogen, und ihr Gutachten für diese fünf Jade-Artefakte lautet: Erstklassig und echt.“ Sofort stockte mir der Atem: „Sind das wirklich Jade-Artefakte aus Liangzhu?“ „Genau, es sind tatsächlich Jade-Artefakte aus Liangzhu, die vor fünftausend Jahren gefunden wurden. Material, Form, Verzierung und Schnitztechnik – alles entspricht den Merkmalen der unterirdisch ausgegrabenen Jade-Artefakte aus Liangzhu.“

„Diese Funde wurden alle von anerkannten Experten bestätigt, Sie können also beruhigt sein.“ „Könnten Sie das genauer erklären?“ „Ja. Mineralogisch lässt sich Jade in zwei Kategorien unterteilen: Jadeit und Nephrit. Jadeit ist das, was man gemeinhin als Jade kennt und wird hauptsächlich in Myanmar abgebaut. Nephrit hingegen ist ein wasserhaltiges Calcium-Magnesium-Silikat mit kettenartiger Struktur. Es ist ein besonderes Mineral aus der Gruppe der Amphibole, die zu den gesteinsbildenden Mineralen gehören und hauptsächlich aus Tremolit und Aktinolith bestehen.“ Sun Zichu sprach fließend und verwendete dabei eine Reihe von Fachbegriffen; es schien, als hätte er von Jadeexperten einiges gelernt. Um keine Zeit zu verlieren, fragte ich direkt: „Welche Art von Jade verwendete die Liangzhu-Zivilisation?“ „Die Liangzhu-Zivilisation gilt als Ursprung der chinesischen Jadekultur. Traditionelle chinesische Jadeartefakte bestehen hauptsächlich aus Nephrit, wobei die Hetian-Jade aus Xinjiang sowie die Nanyang- und Lantian-Jade aus der Zentralen Ebene die bekanntesten sind. Die schiere Anzahl und die exquisite Handwerkskunst der in der Liangzhu-Zivilisation ausgegrabenen Jadeartefakte sind weltweit einzigartig und ziehen die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern aus aller Welt auf sich. Einige haben sogar das Konzept eines ‚Jadezeitalters‘ vorgeschlagen.“ „Ich kenne nur die Bronze- und die Eisenzeit. Woher kommt dieses Jadezeitalter?“ „Chinas geheimnisvolle alte Zivilisation, die nach dem Ende der Steinzeit und vor dem Beginn der Bronzezeit existierte, hatte ebenfalls ein ‚Jadezeitalter‘. Die Menschen jener Zeit glaubten, Jade besäße mystische Kräfte, und wer die Jade kontrollierte, kontrollierte die Zivilisation. Angesichts der erstaunlichen Menge an Jade, die die Liangzhu-Zivilisation verwendete, muss sie über reichhaltige unterirdische Jademinen verfügt haben.“ „Jademinen?“ Plötzlich dachte ich an unterirdische Schätze. Genau da liegt das Problem.

Archäologische Ausgrabungen im Gebiet der Liangzhu-Kultur haben bisher keine alten Jade-Minen freigelegt. Manche vermuten, die Jade sei aus Liaoning oder Xinjiang transportiert worden, doch angesichts der extrem eingeschränkten Transportmöglichkeiten in der Antike ist es praktisch unmöglich, große Mengen Jade über eine so weite Strecke zu befördern. „Aber Jade fällt ja nicht einfach vom Himmel.“ „Genau, deshalb glaube ich, dass es im Gebiet der Liangzhu-Kultur oder in den nahegelegenen Bergen eine vergessene alte Jade-Mine geben muss. Antike Zivilisationen mögen auf mysteriöse Weise verschwinden, aber unterirdische Schätze sollten für immer bestehen bleiben.“ Ich nickte mehrmals: „Das ewige Geheimnis der Liangzhu-Zivilisation – ist es der unterirdische Schatz?“ „Nein, die Liangzhu-Zivilisation hat uns viel zu viele Geheimnisse hinterlassen; das Geheimnis des Jade-Schatzes ist nur eines davon.“ „Du meinst: Die Liangzhu-Zivilisation selbst ist ein Geheimnis?“ Der Aufstieg der Liangzhu-Zivilisation ist rätselhaft. Als sie entstand, war die umliegende Region noch nicht hoch entwickelt. Die erst kürzlich populär gewordene Sanxingdui-Zivilisation entstand mehr als tausend Jahre nach der Liangzhu-Zivilisation. Vor fünftausend Jahren erreichte die Liangzhu-Zivilisation im Osten ein Entwicklungsniveau, das mit dem des alten Ägypten und Mesopotamiens vergleichbar war. Dafür muss es einen besonderen Grund geben.

Sun Zichu nickte: „Ja, auf ausgegrabenen Jade-Congs der Liangzhu-Kultur findet sich häufig ein besonderes Muster, das als ‚göttliches Emblem‘ bekannt ist. Der obere Teil zeigt ein umgedrehtes, trapezförmiges menschliches Gesicht mit weit geöffneten Augen, hervorstehenden Zähnen, einer mit Federn geschmückten Krone und Händen, die den darunter liegenden Tierkopf umklammern. Ähnliche Federkronenmuster finden sich in den alten Maya- und Inka-Zivilisationen. Wie die Liangzhu-Kultur hinterließen auch sie zahlreiche Jade-Artefakte und -Reliquien mit ungewöhnlichen Stilen und erlebten einen raschen Aufstieg und Fall.“ „Glauben Sie, dass die Liangzhu-Kultur mit der Maya-Kultur verwandt ist?“ „Das ist nur meine persönliche Meinung.“ „Wie weit reichte die Liangzhu-Kultur also?“ „Eine Zivilisation mit Palästen, Königsgräbern und Pyramiden …“ „Ming, wie weit reichte sie? Allein die Stätte von Mojiaoshan in Yuhang ist beeindruckend. Sie war das politische, wirtschaftliche und religiöse Zentrum der Liangzhu-Zivilisation mit einem gewaltigen Palastplatz und Fundamenten, die sich über mehr als 10.000 Quadratmeter erstrecken und ihr den Beinamen ‚die Verbotene Stadt vor fünftausend Jahren‘ einbrachten. Es gibt dort auch zahlreiche hochrangige Gräber mit exquisiten Jade-Artefakten in den riesigen Särgen. Ägypten bewahrt über hundert Pyramiden, und die Liangzhu-Zivilisation verfügt ebenfalls über mehr als hundert hohe Plattformen, die Archäologen ‚Erdpyramiden‘ nennen.“ Ich holte tief Luft: „Wenn sie eine solche Blütezeit erreicht hat, warum ist sie dann so plötzlich untergegangen?“ „Das bleibt ein Rätsel“, seufzte Sun Zichu nachdenklich. Die gängigste Erklärung ist eine Naturkatastrophe: Vor über viertausend Jahren überflutete der steigende Meeresspiegel große Teile der Jiangnan-Region und löschte die Liangzhu-Zivilisation aus. Eine andere Theorie besagt jedoch, dass die Liangzhu-Zivilisation von Jade besessen war und viel Zeit und Energie in deren Abbau und Verarbeitung investierte. Jade ist in jeder Epoche ein Luxusgut, und die Liangzhu-Zivilisation verfiel so einem ungesunden Trend extremer Verschwendung. „Verschwendung, die zum Untergang einer Nation führt?“ „Das stimmt, aber weder die Fluttheorie noch die Verschwendungstheorie sind schlüssig belegt. Vielleicht ist die Liangzhu-Zivilisation, wie die alten Maya, tatsächlich spurlos aufgetaucht und wieder verschwunden.“

So vergingen zwei Stunden, und Sun Zichu redete wie ein Moderator einer Dokumentation unaufhörlich über das geheimnisvolle alte Königreich Liangzhu. Während ich seinen langatmigen Ausführungen lauschte, beschlich mich plötzlich ein seltsames Gefühl: Was genau war der Zusammenhang zwischen dieser mysteriösen lokalen Zivilisation vor fünftausend Jahren und dem verlassenen Dorf? Ich konnte es mir einfach nicht erklären. Das verlassene Dorf lag an der Küste Ost-Zhejiangs, nicht im Becken des Taihu-Sees, dem Zentrum der Liangzhu-Zivilisation, und die Liangzhu-Zivilisation lag so weit entfernt von der heutigen Zeit. Könnten die Jade-Artefakte, die im verlassenen Dorf gefunden wurden, etwa Relikte sein, die anderswo ausgegraben worden waren? Ich konnte nur den Kopf schütteln; mein Kopf war völlig durcheinander. Als ich die fünf Jade-Artefakte sah, spürte ich einen Stich im Herzen. Sun Zichu half mir, die Jade-Artefakte wegzuräumen und wies mich an, sehr vorsichtig damit umzugehen und sie an einem sicheren Ort aufzubewahren, da es sich um nationale Schätze handelte. „Aber es wird sowieso niemand an so einen gottverlassenen Ort kommen, ich bleibe ja nur ein paar Tage.“ Mittags begleitete ich Sun Zichu zum Mittagessen; natürlich lud ich ihn ein. Im Restaurant sagte ich nicht viel. Es gab einiges, was ich ihm nicht zu erzählen wagte, denn aufgrund seiner Persönlichkeit und seiner beruflichen Gewohnheiten hätte er mich bestimmt mit Fragen überhäuft.

Anstatt noch jemanden in diese Angelegenheit hineinzuziehen, wollte ich sie lieber allein tragen. Sun Zichu trank viel, während ich keinen Tropfen anrührte. Er war schon betrunken und redete während des Essens wirr. Schließlich half ich ihm aus dem Restaurant, setzte ihn in ein Taxi und brachte ihn nach Hause. Zurück in der verlassenen Dorfwohnung ging ich sofort in mein Zimmer im zweiten Stock und trug die Schachtel mit dem Jade in den letzten Raum im Flur des dritten Stocks. Dort stand eine Leiter, die zum Dachboden führte. Vorsichtig stieg ich die Leiter hinauf und stellte die Schachtel in eine Ecke des Dachbodens. Das sollte sicher sein, oder? Nach Einbruch der Dunkelheit aß ich schnell zu Abend und wagte es nicht, das Licht wieder auszuschalten – nach meiner Erfahrung der letzten zwei Tage würde ich in völliger Dunkelheit diese seltsamen Bilder sehen: Ruoyun, die Frau von vor über fünfzig Jahren, und die Menschen, die einst in diesem Haus gelebt hatten. Sobald aber das Licht anging, verschwanden sie plötzlich aus meinem Blickfeld. Ich ging durch die verlassene Dorfwohnung und schaltete in jedem Zimmer das Licht an, sofern die Glühbirnen nicht kaputt waren. Obwohl das Licht dieser alten Glühbirnen so schwach wie Kerzenlicht war, denke ich, dass man beim Anblick der verlassenen Wohnung von außen ein seltsames Gefühl hat – durch fast jedes Fenster fallen ein paar schwache Lichtstrahlen, und das ganze Gebäude scheint in die 1930er-Jahre zurückversetzt worden zu sein, genau wie der Titel eines Liebesfilms – „Irgendwo in der Zeit“.

Aber wenn die Abrissarbeiter draußen plötzlich so viele Lichter in diesem alten, leerstehenden Haus sähen, würden sie sich wohl zu Tode erschrecken, oder? Vielleicht würden die Leute denken, alle Geister aus längst vergangenen Zeiten hätten sich zu einer Geisterparty in diesem verlassenen Wohnhaus versammelt. Schade nur, dass heute nicht Halloween ist. Bei diesem Gedanken musste ich plötzlich lachen, was mich selbst überraschte; wie konnte ich in dieser Situation lachen? Um zehn Uhr abends kam Xiaoqian endlich zurück. Ihr dunkles Haar glänzte feucht, ein Zeichen dafür, dass sie geduscht hatte. Frauenaugen sind immer scharf; sie bemerkte sofort etwas in meinem Gesicht: „Was ist heute passiert?“ „Nichts! Ich habe den ganzen Tag im dritten Stock gelegen.“ Doch sie öffnete den Schrank und schaute hinein. „Warum hast du all meine Sachen hier versteckt? War heute jemand in diesem Zimmer?“ Oh je, schon wieder hatte sie etwas herausgefunden. Ich lachte verlegen und konnte ihr nur ehrlich sagen, dass Sun Zichu hier gewesen war. Ich stellte ihr auch kurz die geheimnisvolle Liangzhu-Zivilisation von vor fünftausend Jahren vor. Nachdem Xiaoqian mir zugehört hatte, sagte sie kühl: „Du meinst, diese mysteriösen Jadeartefakte verbinden die Liangzhu-Zivilisation mit dem verlassenen Dorf?“ „Ja, vielleicht ist dies der geheime Eingang zum verlassenen Dorf?“ Xiaoqians scharfer Blick ruhte auf meiner linken Hand: „Und was trägst du an deinem Finger? Ist es auch ein mysteriöses Jadeartefakt aus der Zeit vor fünftausend Jahren?“ Mein Herz setzte erneut einen Schlag aus, als ich den Jadering an meiner Hand betrachtete. Er wirkte wie ein Parasit, der an meinem Finger „wuchs“ und mit mir verschmolzen zu sein schien. Ich bedeckte den Jadering an meiner rechten Hand und sagte traurig: „Was stimmt nicht mit mir? Ich bin wie eine Närrin in diese Sache hineingezogen worden, musste mitansehen, wie vier Menschen nacheinander verunglückten, ohne helfen zu können, und jetzt ist dieses verfluchte Ding an meiner Hand, und ich sehe nur geisterhafte Gesichter – was stimmt nicht mit mir?“ „Es ist nicht deine Schuld.“ Plötzlich rückte Xiaoqian näher an mich heran, ihre Stimme wurde ungewöhnlich sanft: „Keine Sorge, ich bin bei dir, alles wird gut.“ Schließlich konnte ich mich nicht länger zurückhalten und platzte mit all dem Ärger der letzten Tage heraus: „Du bist hier bei mir? Was glaubst du eigentlich, wer du bist? Nie Xiaoqian aus ‚Seltsame Geschichten aus einem chinesischen Studio‘ oder die Hexe von Liangzhu vor fünftausend Jahren?“

Sie hörte mir schweigend zu, als ich fertig gesprochen hatte. Ihr Gesichtsausdruck war ruhig und gefasst. Sie sagte nichts, sondern sah mir nur in die Augen. Erst da wurde mir mein kurzer Moment der Fassungslosigkeit bewusst. Ich senkte entschuldigend den Kopf und sagte: „Es tut mir leid, ich hätte nicht so ausrasten sollen. Du weißt, dass ich nie wütend werde, aber diese Situation macht mich so verzweifelt.“ Xiaoqian sah mir weiter in die Augen und sagte leise: „Schon gut.“ „Wirklich gut? Habe ich dich erschreckt?“ „Nein, du könntest mich nie erschrecken.“ Plötzlich streckte sie die Hand aus und berührte lächelnd mein Gesicht: „Schlaf gut. Im Schlaf wirst du keine Angst mehr haben.“ Ich nickte, drehte mich aber zur Tür um und sagte: „Aber ich habe immer noch Albträume!“ Xiaoqian lächelte leicht und sagte: „Gute Nacht.“ Nachdem ich im Badezimmer geduscht hatte, ging ich zurück in mein Zimmer im dritten Stock. Heute Abend brannte überall Licht. Ich bin es nicht gewohnt, in einem beleuchteten Zimmer zu schlafen, aber ich konnte nur die Zähne zusammenbeißen, die Augen schließen und auf dem Boden schlafen. Das schwache Licht reizte meine Augenlider, und ich wälzte mich lange hin und her, bevor ich endlich einschlief… Ich weiß nicht, wie viele Stunden vergingen, aber plötzlich drang ein Geräusch an mein Ohr und weckte mich langsam aus der Dunkelheit. Mein Herz raste sofort; das Geräusch hatte eine eigentümliche Melodie und drängte mich, die Augen zu öffnen. Im dritten Stock brannte noch Licht, also schien das Geräusch aus dem Erdgeschoss zu kommen. Ich stolperte aus dem Zimmer und erkannte es schließlich als Klavierklang. Wie konnte in einer verlassenen Wohnung Klaviermusik erklingen? Ich lauschte einen Moment lang aufmerksam, und die Melodie kam mir irgendwie bekannt vor – ja, es war Liszts Klavierstück „Bis in alle Ewigkeit“, ein Musikstück, das ich schon immer geliebt habe.

Der Melodie des ungarischen Komponisten folgend, schlich ich die Wendeltreppe hinunter. Die Eingangshalle im Erdgeschoss war stockfinster – seltsam, ich erinnerte mich, dass das Licht brennen sollte. Doch die melodische Klaviermusik zog mich wie eine betörende Jungfrau in ihren Bann und vertrieb augenblicklich meine Angst. In diesem Moment, in dieser verlassenen Dorfwohnung in der Dunkelheit, hallte Liszts Klaviermusik wider, und ich fühlte mich ins 19. Jahrhundert versetzt, in die dunklen Wälder Ungarns, lauschte der Klaviermusik und dem Gesang einer Jungfrau in einem Schloss – ich kann es nicht in Worte fassen. Der erlesene Klang des Klaviers, vereint mit Liszts Melodie, war wie ein Liebespaar, das sich in dieser einsamen Nacht zärtliche Worte zuflüsterte und sich zärtlich umarmte, ganz wie der Titel des Stücks – „Bis in alle Ewigkeit“. Die Klaviermusik durchströmte sanft das alte Haus und lockte mich, einen Lichtstrahl zu entdecken. Er kam aus dem Zimmer neben der Eingangshalle, dem Ursprung der Musik. Das war der Raum, in dem die Familie Ouyang ihr Familienfoto gemacht hatte. An der Wand lehnte ein teures, altes Klavier, dessen Inneres jedoch längst kaputt war und das keinen Ton mehr von sich geben konnte. Lautlos ging ich zur Tür, und ein seltsames, sanftes Licht erhellte meine Augen. Ich sah es – in diesem geräumigen Raum war der Deckel des frisch restaurierten Klaviers geöffnet, und zehn wunderschöne, jadeweiße Finger tanzten über die Tasten. Klangwellen gingen von ihren Fingern aus und hallten durch das gesamte verlassene Wohnhaus. Mein Blick folgte diesen weichen, weißen Fingern und wanderte allmählich zu ihren Armen und ihrem Hals. Ein geheimnisvolles, ätherisches Licht, wie fließendes Wasser, spritzte auf ihre Haut und bildete winzige Tröpfchen, die in meine Pupillen drangen.

Ja, da war sie wieder – Ruoyun. Ich betrachtete diese wunderschöne Frau von vor über fünfzig Jahren wie in einem Traum. Sie trug ein langes weißes Kleid, dessen Saum ihre Füße bedeckte, ihr schwarzes Haar fiel ihr über die Schultern. Sie war völlig in das Klavierspiel vertieft, ihre Augen fast halb geschlossen, jeder Finger, der die Tasten berührte, erzeugte einen Ton. Sie war so vertieft, als ob sie die Seele des Stücks spürte – ewige, schmerzliche Liebe. Gerade als ich mich in der Musik zu verlieren drohte, verstummte sie abrupt. Ruoyuns Hände erstarrten in der Luft, ihre Finger zitterten leicht. Dann drehte sie langsam den Kopf, ihr Blick ruhte auf etwas hinter ihr – und erst da bemerkte ich, dass noch jemand im Raum stand, ein gutaussehender junger Mann in Schwarz, aufrecht am Fenster stehend, das Licht erhellte sein Gesicht und ließ es totenblass erscheinen. Er war Ruoyuns Ehemann, der Erbe der Familie Ouyang.

Es herrschte Totenstille im Raum. Das Licht flackerte über das Gesicht des Mannes, als er langsam zu Ruoyun ging und ihr die Hand auf die Schulter legte… Mein Herz raste; ich wusste nicht, was ich tun sollte. Erst jetzt spürte ich ein dumpfes Ziehen in meinen Fingern. Der Schmerz hatte mich schon lange geplagt. Ich zitterte, als ich auf meine linke Hand blickte. Das sanfte Licht fiel auf den Jadering und ließ die purpurroten Flecken noch deutlicher hervortreten. „Nein!“, schrie ich entsetzt. Augenblicklich erlosch das weiße Licht und tauchte den Raum wieder in Dunkelheit. Ich konnte nichts sehen. Panisch tastete ich nach dem Lichtschalter an der Wand, fand ihn aber lange nicht. Plötzlich berührte mich eine Hand an der Schulter. Zitternd drehte ich mich um und roch einen leichten, süßen Duft. Ein paar Haarsträhnen streiften mein Gesicht. Das Licht ging an, und ein vertrautes Gesicht erschien vor mir – es war Xiaoqian.

Sie stand vor mir, die Augen weit aufgerissen, nur wenige Zentimeter entfernt; ich konnte ihren Atem auf meinem Gesicht spüren. Wir starrten uns etwa ein Dutzend Sekunden lang ausdruckslos an. Dann trat Xiaoqian ein paar Schritte zurück, die Wangen gerötet, und fragte: „Was machst du hier?“ „Das wollte ich dich gerade dasselbe fragen“, sagte Xiaoqian, in einem dünnen Nachthemd, und umarmte ihre Schultern. „Ich hatte nur einen Traum.“ „Einen Albtraum?“ Ich schüttelte schnell den Kopf. „Albtraum“ war in dieser Geschichte zum meistgenutzten Wort geworden. „Es war kein Albtraum.“ Nervös ging sie zum Klavier und sagte: „Ich habe vom Klang eines Klaviers geträumt. Das Stück war so schön, es klang wie –“ „Liszts ‚Bis in alle Ewigkeit‘.“ Xiaoqian senkte den Kopf und sagte: „Dieses Klavierstück in meinem Traum hat mir ein seltsames Gefühl gegeben. Deshalb bin ich aus dem Zimmer gegangen, und als ich im Treppenhaus ankam, hörte ich dich plötzlich rufen. Ich bin sofort hingegangen, aber da stand nur eine dunkle Gestalt im Türrahmen.“ „Und dann hast du das Licht angemacht?“ Während ich sprach, ging ich ebenfalls zum Klavier. Als ich das immer noch heruntergekommene Klavier sah, konnte ich mir nicht vorstellen, dass es noch so schöne Klänge erzeugen konnte. Ich öffnete den Deckel und drückte ein paar Tasten, aber es kam kein Ton heraus. Woher kam also dieser Klavierklang, den ich gerade gehört hatte? War es auch der Klang eines Klaviers, das über fünfzig Jahre alt war? Aber wie war dieser Klavierklang in Xiaoqians Traum gelangt? Xiaoqian stupste mich an und fragte: „Wovon träumst du denn?“ Ich lächelte bitter: „Ich habe über das nachgedacht, was ich gerade gehört und gesehen habe.“

Abschnitt 35: Mein Herz zog sich erneut zusammen.

„Was hast du gehört? Was hast du gesehen? Okay, ich glaube dir jetzt.“ Ich sah in ihre verführerischen Augen und konnte nicht anders, als zu nicken und Xiaoqian wahrheitsgemäß alles zu erzählen, was geschehen war. Doch nachdem sie zugehört hatte, fragte sie immer noch zweifelnd: „Hast du wirklich jemanden von vor über fünfzig Jahren gesehen?“ „Ja, ich habe Ruoyun gesehen.“ Ich flüsterte den Namen und blickte zur Decke, als spräche ich mit einem Geist. Dann sagte ich in besinnlichem Ton: „Ich habe es mit eigenen Augen gesehen und mit eigenen Ohren gehört, es ist definitiv kein Traum.“ Ich sah mich im Zimmer um, schüttelte den Kopf und sagte: „Es ist mitten in der Nacht, lass uns nicht hier stehen, lass uns nach oben gehen.“ Xiaoqian schien mir zu glauben und rannte schnell aus dem Zimmer. Zurück im zweiten Stock fühlte ich mich erschöpft und flüsterte Xiaoqian zu: „Schlaf gut.“ Dann ging ich in den dritten Stock und legte mich auf die Strohmatte. Erst da merkte ich, dass der Schmerz in meinem Finger nachgelassen hatte und der Jadering keine ungewöhnlichen Empfindungen mehr auslöste. Ich starrte auf den roten Fleck und mir wurde plötzlich etwas klar – konnte es an diesem Jadering liegen? Nein, ich schloss schnell die Augen. Draußen vor dem Fenster dehnte sich die lange Nacht aus…

Früh am Morgen wehte eine kühle Brise durch das Fenster im dritten Stock und vertrieb endlich den Duft des Efeus. Ich lag auf der kühlen Strohmatte und öffnete leicht die Augen. Ein weißer Schatten huschte über meinem Kopf, schwarzes Haar fiel von dem weißen Oberteil herab. Ich wusste, dass sie es war. Langsam erkannte ich, dass Xiaoqian ein weißes Nachthemd trug, ihr schwarzes Haar reichte ihr bis zur Brust, und sie sah auf mich herab. Ihr Blick war so seltsam, wie ein elektrischer Strom, der durch meinen Körper fuhr und mir ein unbehagliches Gefühl gab. Ich schaute aus dem Fenster; das Sonnenlicht war noch nicht ins Zimmer gefallen, es war wohl erst kurz nach sechs Uhr morgens. Benommen stand ich auf und sagte: „Warum bist du denn hier hochgekommen? Es ist doch noch früh.“ Xiaoqians Gesicht war blass, Schweißperlen standen ihr auf der Stirn, und ein paar Haarsträhnen klebten ihr im Gesicht und ließen sie bemitleidenswert aussehen. Leise antwortete sie: „Ich hatte nur einen Albtraum.“ „Schon wieder ein Albtraum!“, erschrak ich. Ich hatte ihre Stimme noch nie so gehört. Ich dachte an das Geschehene mitten in der Nacht zurück, schüttelte den Kopf und fragte: „Hast du von Klavierklängen geträumt?“ „Nein, ich habe von diesem Paar geträumt.“ „Dieses Paar? Du meinst Ruoyun und ihren Mann?“

„Ja. Jetzt weiß ich es endlich …“ Doch plötzlich verstummte sie und wandte den Kopf ab. Besorgt fragte ich: „Was denn?“ Xiaoqian stand noch immer mit dem Rücken zu mir, ihre Stimme zitterte: „Dieser Mann ist Dianqis Sohn.“ „Dianqis Sohn?“ Sofort blitzte der Hinterhof des Jinshi-Anwesens vor meinem inneren Auge auf, der einsame, alte Brunnen unter dem Pflaumenbaum, in dessen dunkler Tiefe Dianqis Körper und Seele begraben lagen. Ich ging zum Fenster, holte tief Luft und nickte: „Stimmt. Wenn Dianqis Geschichte stimmt, dann müsste der Sohn, den sie der Familie Ouyang geboren hat, 1948 erwachsen gewesen sein und das heiratsfähige Alter erreicht haben. Die Zeit passt perfekt, und Meister Ouyang hatte nur einen Sohn, also muss er natürlich Dianqis Sohn sein.“ Xiaoqian trat neben mich, lehnte sich an die mit Weinreben bewachsene Mauer, sagte aber kein Wort. Ich sah ihr in die Augen und fragte eindringlich: „Woher wusstest du das? Hat jemand in deinem Traum mit dir gesprochen?“ „Nein, frag nicht mehr.“ Sie senkte den Kopf, unfähig, meine Fragen zu beantworten. „Okay, ich frage nicht mehr.“ Ich seufzte leise und verließ das Zimmer. Xiaoqian folgte mir dicht auf den Fersen: „Wo gehst du hin?“ „Ich putze mir die Zähne und wasche mir das Gesicht. Du hast mich heute Morgen so früh geweckt, wie soll ich da noch mal einschlafen?“

Nachdem ich mich unten frisch gemacht hatte, zog mich Xiaoqian in ihr Zimmer im ersten Stock. Wie sich herausstellte, hatte sie am Abend zuvor eine Menge Gebäck mitgebracht und teilte es nun mit mir zum Frühstück. Nach dem üppigen Frühstück hellte sich ihre Stimmung merklich auf, und sie lächelte endlich ein wenig. Sie zog mich zu sich und sagte: „Weißt du, als du vorhin das Zimmer verlassen hast, hatte ich wirklich Angst.“ „Wovor denn?“, fragte Xiaoqian zögernd und sagte dann leise: „Ich hatte Angst, dass du mich einfach so hier allein zurücklässt.“ „Was denkst du dir dabei?“ „Nein, bitte versprich mir, dass du mich nicht allein in diesem Haus lässt, denn ich habe jetzt nirgendwo anders hinzugehen, okay?“ „Nirgendwo anders hinzugehen? Das klingt ja wie bei einem gesuchten Verbrecher.“ Ich starrte ihr leer in die Augen, diese Augen, die wie aus einer Geistergeschichte entsprungen schienen, als bergen sie eine tiefe Sehnsucht. Ein Hauch von Feuchtigkeit ließ mein Herz erneut zusammenzucken. „Was ist denn heute mit dir los? So habe ich dich noch nie erlebt!“ Doch sie ließ nicht locker und fragte: „Versprich es mir, bitte versprich es mir.“ „Okay, ich verspreche es dir, ich lasse dich nicht allein hier. Es sei denn …“ Als sie mein Zögern bemerkte, wurde sie wieder nervös: „Es sei denn was?“ „Es sei denn – dieses Haus existiert nicht mehr.“ Doch Xiaoqian schüttelte den Kopf und sagte kalt: „Nein, es sei denn, ich bin tot.“ „Sag das nicht …“ Ich konnte nicht weitersprechen und sah sie nur schweigend an. Sie schwieg, als spräche sie mit ihren Augen zu mir.

Nach einigen Sekunden angespannten Schweigens sagte ich schließlich: „Xiaoqian, lass uns über etwas anderes reden.“ „Okay, worüber denn?“ „Warum willst du unbedingt hier wohnen? Liegt es an mir?“ Endlich nahm ich all meinen Mut zusammen und platzte heraus, was mich so lange aufgestaut hatte. Xiaoqians Ohren röteten sich leicht, und sie wandte den Blick ab und flüsterte: „Wovon redest du? Ich verstehe das nicht.“ „Warum folgst du mir immer? Wohin ich auch gehe, gehst du mit; was immer ich tue, hilfst du mir auch. Du bist wie mein Schatten …“ Ich brach abrupt ab, etwas verlegen.

Abschnitt 36: Entweder ein Gott oder ein Monster

„Hasst du mich?“ „Nein, so meinte ich das überhaupt nicht. Anfangs hatte ich zwar das Gefühl, du würdest mich stören, aber das änderte sich komplett, nachdem ich dich das erste Mal gesehen hatte. In den letzten Tagen habe ich unbewusst gehofft, dass du plötzlich vor mir auftauchen würdest, genau wie jetzt, so nah …“ Schließlich lächelte Xiaoqian leicht, und etwas in ihren Augen ließ mein Herz erneut schneller schlagen. Leise sagte sie: „Aber ich bin Nie Xiaoqian, hast du keine Angst?“ „Nein, ich finde Nie Xiaoqian sehr süß, extrem süß.“ Ich weiß nicht, woher ich den Mut nahm, aber ich sagte laut: „Ich wäre lieber Ning Caichen, ich glaube, er ist der glücklichste Mann der Welt.“ Sie verzog leicht die Lippen: „Dann ist Nie Xiaoqian die glücklichste Frau der Welt.“ In diesem Moment wusste ich nicht mehr, was ich sagen sollte. Ich starrte sie nur noch an, in diese verführerischen Augen aus Liaozhai. Ich streckte sanft die Hand aus und berührte ihr Haar, dessen weiche Strähnen das Morgenlicht wie eine Bergquelle reflektierten. Meine Hand glitt durch das fließende, kühle und klare Wasser. Ich atmete tief durch und sagte: „Danke, Xiaoqian. Jetzt verstehe ich endlich das Glück der männlichen Protagonisten in den Liaozhai-Geschichten.“

Sie schwieg, die Lider gesenkt, und ein zarter Duft umhüllte mich. Unerwartet stand sie plötzlich auf, den Kopf gesenkt, und sagte: „Ich hätte es fast vergessen, ich muss heute früh noch zum Eisdielenbesitzer.“ Sofort riss mich die Realität zurück, und ich verließ wortlos den Raum. Unten in der Lobby hob ich meine linke Hand und betrachtete den Jadering an meinem Ringfinger. Ich konnte das Gefühl in meinem Herzen nicht beschreiben. Einen Augenblick später kam Xiaoqian, nachdem sie sich umgezogen hatte, herunter und bat mich ausdrücklich, nachmittags nicht auszugehen. Nachdem Xiaoqian gegangen war, ging ich allein in der Lobby auf und ab und wanderte unwillkürlich in den Nebenraum – das Sonnenlicht fiel bereits auf das alte Klavier. Vorsichtig öffnete ich den Deckel und berührte die schwarzen und weißen Tasten. Es waren die Tasten, auf denen Ruoyun vor über fünfzig Jahren gespielt hatte; ihre Finger hatten sie einst sanft berührt, und das Klavier erklang mit Liszts Melodien, die sanft durch die verlassene Wohnung schwebten.

Aber jetzt kann ich sie nicht sehen. Ich schüttelte den Kopf und verließ schnell das Zimmer. Den ganzen Tag über saß ich, Xiaoqians Anweisungen folgend, lesend im Zimmer und aß sogar dort zu Mittag. Wie der Bauer, der darauf wartet, dass sein Kaninchen in den Baumstumpf rennt, verbarg ich mich in diesem alten Haus und hoffte auf ein Geheimnis oder ein Wunder. Unerwartet kam Xiaoqian heute früh zurück. Als die untergehende Sonne durchs Fenster schien, trug sie eine große Tasche ins Zimmer, gefüllt mit Fast Food, das sie im Supermarkt gekauft hatte, und mehreren Kilogramm Reis. Xiaoqian wusch den Reis selbst, kochte einen Topf Reis im Reiskocher und wärmte dann das Fast Food in der Mikrowelle auf.

Seit ich in dieses Haus eingezogen war, hatte ich kein richtiges Abendessen mehr bekommen. Das Essen, das Xiaoqian für mich gekocht hatte, hob meine Stimmung natürlich deutlich; selbst der Reis schmeckte besonders. Obwohl er nicht in Öl gebraten war, war ich in dieser gottverlassenen Wohnung in einem verlassenen Dorf schon recht zufrieden mit der Menge. Schon bald hatte ich zwei Schüsseln Reis verputzt, und fast das gesamte Gemüse war weg. Xiaoqian hingegen rührte ihre Essstäbchen kaum an. Obwohl die meisten Mädchen heutzutage sehr auf ihre Figur achten, hatte Xiaoqian bereits eine sehr gute Figur; sie hatte es nicht nötig, sich so zu quälen. Zögernd stellte ich meine Frage, doch sie lächelte leicht und sagte: „Hast du nicht ‚Seltsame Geschichten aus einem chinesischen Studio‘ gelesen? Nie Xiaoqian war ursprünglich unberührt von weltlichen Dingen.“ „Unberührt von weltlichen Dingen? Das ist entweder ein Gott oder ein Monster.“ Sie erwiderte beiläufig: „Dann stell dir mich einfach als weibliches Monster vor.“ „Ja, Nie Xiaoqian war kein Mensch.“ Ich antwortete etwas scherzhaft.

Doch ihre Ausstrahlung besaß etwas Ätherisches, Überirdisches, das jeden Betrachter in Tagträume versetzte. Plötzlich ertönte ein tiefes, grollendes Geräusch vom Himmel, das Xiaoqian so sehr erschreckte, dass sie sich zusammenkauerte, und mir stockte der Atem. Ich rannte sofort zum Fenster und schaute hinaus. Der dunkle Himmel schien von unzähligen, rollenden dunklen Wolken erfüllt zu sein, und Donner grollte zehntausende Meter darüber. Im Nu setzte starker Regen ein. Ein feuchter, kalter Wind erfüllte den Raum, und ich hörte nur noch das Prasseln des Regens. Die Ranken am Fenster wurden schnell von den Regentropfen durchnässt. Ich sah Xiaoqian an; sie schien von Donner und Blitz verängstigt zu sein und schloss fast die Augen. Schnell schloss ich das Fenster, setzte mich neben sie und fragte: „Du zitterst ja am ganzen Körper, was ist los?“ „Ich habe schon seit meiner Kindheit Angst vor Donner und Blitz.“ „In den Geschichten aus ‚Seltsame Geschichten aus einem chinesischen Studio‘ fürchten sich nur schöne Fuchsgeister vor Donner und Blitz.“ Aus irgendeinem Grund musste ich plötzlich an diese Geschichten denken, aber ich beruhigte sie sofort: „Hab keine Angst, ich bin bei dir, dir wird nichts passieren.“ Gerade als ich ihr in die Augen sah und beobachtete, wie sich ihre Gefühle allmählich beruhigten, erlosch plötzlich das Licht und tauchte den ganzen Raum in Dunkelheit. In der stockfinsteren Luft konnte ich Xiaoqians Gesicht nicht sehen, nur ihren zitternden Körper spüren. Sie murmelte etwas, aber ich verstand kein Wort. Der Raum wirkte wie ein Grab, während draußen nur noch Donner und Regen tobten. Ich stürmte aus dem Zimmer, aber das Licht im Flur ging nicht an, und die gesamte verlassene Wohnung war in Dunkelheit gehüllt. Ich kehrte sofort zu Xiaoqian zurück. Sie ergriff meine Hand und fragte: „Was ist passiert?“ „Alle Lichter sind aus; wahrscheinlich ein Stromausfall.“ „Wie kann es einen Stromausfall geben?“, fragte ich. „Das verlassene Wohnhaus wird in ein paar Tagen abgerissen. Die Abrissarbeiter müssen uns den Strom abgestellt haben.“ Ich schüttelte hilflos den Kopf. „Wahrscheinlich wissen sie gar nicht, dass wir hier wohnen. Aber selbst wenn, wäre es egal; wir sind ja sowieso keine Bewohner.“ Damit öffnete ich im Dunkeln den Schrank und kramte eine Weile in meiner Tasche, bis ich endlich ein paar weiße Kerzen fand. Ich schaffte es, sie anzuzünden, und das schwache Kerzenlicht flackerte und erhellte Xiaoqians und mein Gesicht. Im flackernden Licht der Kerzen wirkte Xiaoqians Gesicht noch blasser. Sie blickte, immer noch erschüttert, aus dem Fenster, während Regentropfen gegen die Scheibe prasselten und ein Geräusch wie die Brandung am Strand erzeugten. Ich betrachtete den Raum im Kerzenlicht, lauschte dem Wind und dem Regen draußen und fühlte mich plötzlich wie in ein verlassenes Dorf zurückgekehrt.

„Ja, in jenem kleinen Gebäude des alten Jinshi-Anwesens habe auch ich einige furchtbare Nächte unter der Petroleumlampe verbracht.“ Plötzlich wimmerte Xiaoqian: „Wenn ich dieses Kerzenlicht sehe, fühle ich mich wie in die Antike zurückversetzt.“ „Ja, ich nehme an, die Alten zündeten auch Kerzen mit der linken Hand an und verbrachten die Nächte mit schönen Frauen in der rechten“, neckte ich sie. Da sie kaum reagierte, fuhr ich fort: „In *Seltsame Geschichten aus einem chinesischen Studio* gibt es oft Gelehrte, die nachts reisen und in verlassenen Dörfern und alten Tempeln Schutz vor dem Regen suchen, wo sie schönen Frauen begegnen. Sie zünden Kerzen an und komponieren mit ihnen Gedichte und Musik, genießen die gemeinsame Zeit und ahnen nicht, dass die Frau in Wirklichkeit ein Geist oder ein Fuchsgeist ist.“ „Aber ob Mensch oder Geist, ihre Begegnung ist Schicksal, nicht wahr?“ „Ja, Schicksal.“ Ich nickte; was sie gerade gesagt hatte, ergab Sinn. Als ich das Kerzenlicht vor mir betrachtete und dem Regen draußen vor dem Fenster lauschte, musste ich unwillkürlich eine Zeile aus einem Gedicht rezitieren: „Wann werden wir gemeinsam die Kerze am Westfenster anzünden und über den Nachtregen in Bashan sprechen?“ „Mögen Sie auch Li Shangyins Gedichte?“

Abschnitt 37: Wir befinden uns in Dunkelheit

„Ich mag sie wirklich sehr, besonders die Gedichte ohne Titel.“ Sie nickte leicht. „Ich auch.“ Wir verstummten beide, keiner wollte die Atmosphäre stören. So saßen wir schweigend beieinander, beobachteten, wie das Kerzenlicht unsere Gesichter erhellte, und lauschten dem Prasseln des Regens gegen die kalten Fensterscheiben … Zehn Minuten vergingen, und plötzlich tanzte das flackernde Kerzenlicht ein paar Mal, was mich sofort an etwas erinnerte, und mein Herz raste erneut. Also sagte ich mutig: „Xiaoqian, glaubst du das? Wenn wir alle Kerzen ausblasen, werden in der stockfinsteren Nacht diese Szenen von vor über fünfzig Jahren vor meinen Augen erscheinen.“ „Wie ist das möglich? Wie letztes Mal im Flur? Aber ich konnte sie nicht sehen.“ Langsam streckte ich meine linke Hand aus und sagte: „Vielleicht liegt es daran …“ „Dem Jadering?“ „Ja, ich habe ihn erst letzte Nacht gespürt. Wenn ich Ruoyun von vor über fünfzig Jahren sehe, zieht sich dieser Jadering zusammen und schmerzt an meinem Finger. Aber sobald die Szene verschwindet, hört der Schmerz auf.“

Xiaoqian umfasste meinen Finger und betrachtete den Jadering eingehend. „Jetzt verstehe ich“, sagte sie, „warum du diese Illusionen sehen konntest, während ich nichts sah. Es liegt daran, dass nur du diesen Jadering trägst.“ „Vielleicht ist das die Magie des Jaderings“, fuhr sie fort. „Jeder, der ihn trägt, kann Dinge sehen, die anderen verborgen bleiben.“ Plötzlich rief Xiaoqian leise aus: „Der Jadering hat deine Sicht durch die Zeit reisen lassen?“ „Also“, antwortete ich, „ich habe keine Geister gesehen. Ich habe nur die Vergangenheit gesehen – die Zeit floss über fünfzig Jahre zurück und erlaubte mir, die Menschen zu sehen, die damals in diesem Haus lebten.“ „Es ist, als würdest du einen alten Film sehen?“ In diesem Moment grollte draußen vor dem Fenster erneut der Donner, wodurch das Kerzenlicht noch unheimlicher wirkte. Ich sah ihr in die Augen und sagte: „Genau. In diesem Moment kam es mir vor, als wäre die Szene vor mir ein Stummfilm aus den 1920er-Jahren. Was ich sah, war kein realer Raum, sondern nur eine Leinwand. Das Licht, das scheinbar aus dem Nichts kam, war das Licht und der Schatten, die ein Kinoprojektor projizierte.“ „Vielleicht gibt es noch eine andere Möglichkeit: Als du den Jadering trugst und in den dunklen Raum blicktest, war die Zeit in diesem speziellen Raum verzerrt und spiegelt sich jetzt in deinen Augen wider.“

„Zeitverzerrung?“, fragte ich und berührte den Jadering an meiner Hand. „Das ist möglich. Vielleicht ist das das geheimnisvolle Element, das in dem Jadering steckt.“ „Und wenn ich diesen Jadering berühre, sehe ich dann auch Szenen aus der Vergangenheit?“ Ihre Frage ließ mich leicht erzittern. Unwillkürlich streckte ich meine Hand vor sie aus und sagte zögernd: „Ich weiß nicht, vielleicht kann ich es versuchen.“ Xiaoqian packte sofort meine linke Hand und umfasste meinen Ringfinger fest mit ihrer Handfläche. Es fühlte sich wirklich seltsam an; der Jadering hielt meinen Finger fest, während Xiaoqians Hand den Jadering fest umschloss, sodass mein Ringfinger darin gefangen war. „Der Jadering ist so kalt“, sagte Xiaoqian leise und drückte meinen Finger noch fester. „Jetzt spüre ich seinen Widerstand; er drückt fest gegen meine Handfläche, als wäre er lebendig. Tut dein Finger weh?“ „Nein, noch nicht.“ „Dann lass uns die Kerzen ausmachen und versuchen zu sehen, was vor über fünfzig Jahren in diesem dunklen Raum geschah.“ Ich war fassungslos; ich hatte nicht erwartet, dass sie wieder so mutig sein würde. „Willst du es wirklich versuchen?“ „Ja, ich möchte diese Szenen von vor über fünfzig Jahren auch mit eigenen Augen sehen.“ „Na gut, aber es könnte schiefgehen. Selbst wenn ich es sehe, schaffst du es vielleicht nicht.“

Sie umklammerte den Jadering fester und sagte: „Beeil dich, ich vertraue meinem Urteil.“ Nach kurzem Zögern blies ich die weiße Kerze an, die Flamme flackerte heftig und erlosch. In diesem Moment lag die gesamte verlassene Dorfwohnung in Dunkelheit gehüllt, nur draußen war der strömende Regen zu hören. In dem stockfinsteren Raum kauerten wir eng aneinander, meine Finger schmerzten von ihrem Griff, und ich konnte nur einen Laut unterdrücken. Ich spürte, wie ihr Körper leicht zitterte. Obwohl wir nichts sehen konnten, starrten wir in die Dunkelheit vor uns, wie Jäger, die tief im Dschungel auf ihre Beute lauern. Nein, ich spürte, wie sich der Jadering fester um mich schloss, und ein dumpfer Schmerz breitete sich sofort von meinen Fingerspitzen durch meinen ganzen Körper aus. Plötzlich fiel ein schwaches Licht durch den dunklen Flur. Xiaoqian umklammerte mich noch fester; ich konnte sogar ihren Herzschlag spüren. Wir starrten auf das sanfte Licht vor der Tür, wie auf ein leicht schimmerndes, überbelichtetes Foto. Wenige Sekunden später erschien eine schlanke Gestalt im Türrahmen. Das Licht erhellte ihr Gesicht, und ich hätte beinahe aufgeschrien – Ruoyun! Ja, sie war es. Das sanfte Licht wirkte wie ein Bühnenscheinwerfer und folgte ihr in den Raum, erhellte aber nur einen kleinen Bereich um sie herum, während Xiaoqian und ich weiterhin im Dunkeln standen.

Ich drehte mich zu Xiaoqian um, und sie nickte. Ja, auch Xiaoqian hatte Ruoyun gesehen. Das Licht flackerte leicht, wie bei einem Szenenwechsel in einem Film, und Ruoyuns Gesichtsausdruck veränderte sich. Ihre Augen waren voller Angst, und Tränen schienen ihr in die Augen zu steigen. Xiaoqian drückte meine Hand noch fester, fast brach sie mir die Finger. Im Bruchteil einer Sekunde flackerte das unheimliche Licht erneut, und die Szene wechselte zu einer anderen Einstellung – Ruoyun hielt nun einen glänzenden Dolch in der Hand, ihr Gesichtsausdruck ungewöhnlich ruhig, der Dolch direkt auf mich gerichtet…

In diesem entscheidenden Moment verschwamm die „Linse“ plötzlich, als ob ein Filter darübergelegt worden wäre. Plötzlich erschien eine blutrote Masse in der „Linse“ und breitete sich langsam aus … Xiaoqian schrie auf, und ich hielt ihr blitzschnell den Mund zu. Da hallte ein ohrenbetäubendes Dröhnen durch den Himmel, und ein weißer Blitz zuckte auf und erhellte das Haus taghell. Augenblicklich verschwanden die „Linse“ und das „Bild“ vor meinen Augen, als wären sie vom blendenden Blitz verschluckt worden. Als der Blitz nachließ, kehrte die Dunkelheit in den Raum zurück, während draußen der Regen weiter prasselte. Ich spürte, wie der Jadering nicht mehr so eng saß, und der Schmerz in meinem Finger ließ allmählich nach. Xiaoqian fragte mit zitternder Stimme: „Warum kann ich nichts sehen?“ Im Dunkeln sitzend, atmete ich schließlich erleichtert auf: „Sie haben nie existiert; es sind nur Bilder von damals.“ Der Blitz draußen vor dem Fenster erhellte den Raum, als würde man den dunklen Saal eines Kinos öffnen. „Dein Vergleich ist treffend.“ Ich hielt ihre Hand fest und sagte: „Xiaoqian, du kannst meine Hand jetzt loslassen, ja?“ „Okay.“ Xiaoqian ließ meine Hand sofort los. Obwohl ich ihr Gesicht in der Dunkelheit nicht sehen konnte, spürte ich ihre Verlegenheit. Ich rieb mir die Finger und sagte: „Du hättest mir fast die Finger gebrochen.“ „Tut mir leid.“ Dann holte ich ein Feuerzeug hervor und zündete die ausgeblasene Kerze an.

Kapitel 38: Die blutigste Szene in der Wohnung

Das schwache Kerzenlicht erhellte den Raum und auch unsere Gesichter. Ich bemerkte, dass ihre Stirn schweißbedeckt war, also nahm ich ein Taschentuch und wischte sie ab. Xiaoqian sagte, immer noch erschüttert: „Ich kann es nicht fassen. Gerade eben, in diesem Zimmer, habe ich Menschen und Ereignisse von vor über fünfzig Jahren gesehen.“ Ich ging ein paar Schritte im Raum umher; das Kerzenlicht warf meinen langen, dunklen Schatten an die Wand, der ziemlich furchterregend aussah. Schade, dass dieses Haus in wenigen Tagen abgerissen wird; sonst würden die Menschen vielleicht in vielen Jahren, wenn sie es wieder erkunden, unsere Bilder an der Wand finden. „Es scheint, als besäße der Jadering an deiner Hand tatsächlich eine Art magische Kraft“, flüsterte Xiaoqian mir ins Ohr. „Ja, auch dieser Jadering stammt aus dem Untergrund des verlassenen Dorfes. Daher muss alles, was wir heute Abend gesehen haben, mit den Geheimnissen des verlassenen Dorfes zusammenhängen.“

Xiaoqians Gefühle hatten sich nun deutlich beruhigt. Sie nickte: „Also, was genau haben wir gerade gesehen?“ „Ich glaube, wir haben vor über fünfzig Jahren den blutigsten Tatort in dem verlassenen Wohnhaus entdeckt.“ „Du meinst den Dolch und das Blut …“ An dieser Stelle verstummte Xiaoqian abrupt, als ob das Wort „Blut“ sie erschreckt hätte. Ich nickte leicht, erinnerte mich an Ye Xiaos Erzählungen und murmelte vor mich hin: „Kein Wunder, dass man sagt, das verlassene Wohnhaus sei ein Spukhaus.“ „Ein Spukhaus?“ „Nein … nichts.“ Ich winkte ab und zwang mich zu einem Lächeln; eigentlich wollte ich sie nicht zu sehr beunruhigen. Ich ging wieder zum Fenster und betrachtete das anhaltende Gewitter draußen. Die fernen Hochhäuser waren noch immer von grellen Neonlichtern erleuchtet; Shanghai erlebte eine weitere schlaflose Nacht. Xiaoqian sagte hinter mir: „Jetzt gibt es gar keinen Strom mehr. Wie sollen wir die Nacht überstehen?“ „Hab keine Angst“, sagte ich. „In diesem Haus spukt es nicht. Mach dir keine Sorgen. Die Ruoyun und ihr Mann, die wir gesehen haben, waren nur Bilder von vor über fünfzig Jahren. Bilder können niemandem etwas anhaben.“ Dann nahm ich eine Taschenlampe aus dem Schrank, schaltete sie ein und stellte sie auf den Nachttisch mit den Worten: „Halt sie fest, während du schläfst. Ihr Licht wird dich in süße Träume begleiten.“ Sie nahm die Taschenlampe etwas skeptisch entgegen, deutete dann auf die Kerze und fragte: „Und was ist damit?“

„Mit brennenden Kerzen zu schlafen ist zu gefährlich; es könnte leicht einen Brand auslösen.“ Damit bückte ich mich und blies die Kerze aus. Nur die Taschenlampe in Xiaoqians Armen brannte noch im Zimmer. Ich sah sie im Dämmerlicht an und sagte leise: „Es tut mir leid, Xiaoqian, ich weiß, du hast Angst heute Nacht, aber ich muss nach oben.“ „Geh nicht!“, rief sie und packte sofort mein Handgelenk. „Bitte lass mich nicht allein hier.“ „Aber… wir…“ In diesem Moment fiel mir wirklich kein Grund ein, sie zu verlassen. Tränen rannen ihr langsam über die Wangen, während sie murmelte: „Bleib, ich habe Angst, allein zu sein.“ Nein, ich konnte es nicht länger ertragen, ihr zu widersprechen, und setzte mich neben sie. Ihre Augenlider wurden schwer, und langsam legte sie sich aufs Bett. Sie schien von den schrecklichen Bildern, die sie gerade gesehen hatte, zutiefst erschüttert, ihr ganzer Körper war völlig erschöpft. Ich beobachtete Xiaoqian still. Sie umklammerte die Taschenlampe noch immer fest, deren schwaches Licht ihr Gesicht erhellte. Draußen prasselte der Regen herab und hüllte den größten Teil des Zimmers in Dunkelheit; selbst ich saß in einer dunklen Ecke. Mehr als zehn Minuten vergingen, und ich glaube, Xiaoqian müsste inzwischen eingeschlafen sein.

Ich deckte sie mit einer Decke zu und vergewisserte mich, dass die Fenster geschlossen waren. Dann holte ich eine zweite Taschenlampe aus dem Schrank und schlich auf Zehenspitzen aus dem Zimmer. Draußen angekommen, atmete ich erleichtert auf und erinnerte mich daran, wie Xiaoqian meinen Arm gepackt hatte; einen Moment lang hatte ich beinahe die Kontrolle über mich verloren. Ja, ich hatte mich bereits unsterblich in sie verliebt, und sie wusste es wahrscheinlich auch. Bei diesem Gedanken lächelte ich leicht im dunklen Flur. Ja, egal was Schlimmes passieren würde, nichts konnte Xiaoqian und mich trennen. Ich fühlte mich wie neugeboren, und die Angst von vorhin war wie weggeblasen. Also schaltete ich die Taschenlampe ein und rannte die dunkle Treppe hinauf. Zurück in meinem Zimmer im dritten Stock legte ich mich mit der Taschenlampe im Arm auf die Matte und überkam plötzlich ein Gefühl der Glückseligkeit. Draußen vor dem Fenster prasselte der Regen weiter.

Ich bin heute Morgen spät aufgewacht; der starke Regen der letzten Nacht hatte längst aufgehört, aber die Efeublätter vor dem Fenster hingen noch immer an den Wassertropfen. Nachdem sie die ganze Nacht vom Regen durchnässt worden waren, wirkten sie noch leuchtender. Traurigerweise ahnte der Efeu nicht, dass sein Leben in wenigen Tagen mit dem Haus enden würde. Als ich nach oben ging, war Xiaoqian schon zur Arbeit gegangen, hatte mir aber trotzdem Frühstück bereitgestellt. Nach dem Essen ging ich oben und unten auf und ab. Obwohl der Strom ausgefallen war, lief zum Glück noch das Wasser, sodass wir die letzten Tage wohl überstehen würden. Da es keinen Strom gab, musste ich mittags auswärts essen.

Im Vergleich zu Xiaoqians gestrigem Essen war dieses Mittagessen jedoch schlimmer als Schweinefutter. Da ich nachmittags nichts zu tun hatte, las ich eine Weile in meinem Zimmer, doch die Erinnerung an die Ereignisse der letzten Nacht machte es mir unmöglich, weiterzulesen. Als der Abend nahte und ich gerade zum Abendessen aufbrechen wollte, kam Xiaoqian unerwartet früh zurück. Sie trug einen kurzen Rock, ihr Haar war leicht feucht, und sie roch dezent nach Shampoo. Was mich aber noch mehr anzog, war ihr KFC-Menü. Obwohl ich westliches Fast Food eigentlich nie mochte, war es in diesen außergewöhnlichen Zeiten ein echter Genuss, KFC essen zu können. Als es ganz dunkel war, zündeten wir Kerzen an. Ich musste schmunzeln: „Abendessen bei Kerzenschein – ein Luxus, den man sonst nur in schicken Restaurants findet.“ Während ich mein Hähnchenbein verschlang und die anderen völlig ignorierte, bemerkte ich, dass Xiaoqian kaum etwas gegessen hatte. Ich wischte mir den Fettfleck vom Mund und sagte: „Xiaoqian, kannst du etwas essen? Pu Songling hat nie eine Geschichte darüber geschrieben, wie Nie Xiaoqian abnimmt.“ Doch sie antwortete kühl: „Weil Nie Xiaoqian sich nicht um weltliche Dinge kümmert.“ Nachdem wir abgeräumt hatten, fragte Xiaoqian mich plötzlich leise: „Gestern Abend … warum bist du nicht geblieben?“ „Nun ja …“, lächelte ich verlegen, „ich sah, dass du schon schliefst, also brauchtest du natürlich niemanden, der dir Gesellschaft leistet.“ Xiaoqian sagte nichts mehr, sondern holte tief Luft. Etwas schien in ihren Augen zu liegen, doch sie wich meinem Blick aus. Nach einer langen Stille im schwachen Kerzenlicht sprach sie plötzlich wieder: „Letztes Mal hast du erzählt, dass du von dem Studenten, der in das verlassene Dorf gegangen ist, ein paar alte Jade-Artefakte bekommen hast.“

Abschnitt 39: Eingesperrt in einem verlassenen Miniaturdorf

„Warum fragst du das?“, antwortete ich nervös. „Diese Jadeartefakte stammen aus dem Untergrund dieses verlassenen Dorfes, genau wie der Jadering an meinem Handgelenk.“ „Sind sie wirklich fünftausend Jahre alt?“ „Experten haben sie authentifiziert; das müssen sie sein.“ „Darf ich sie mir ansehen?“ Sie kam auf mich zu und sah mir tief in die Augen. „Nur einen Blick, ich fasse deine Sachen nicht an.“ Nein, wie hätte ich so eine kleine Bitte ablehnen können? Ich nickte. „Okay, aber sei vorsichtig, wenn du sie dir ansiehst. Beschädige diese Schätze nicht und erzähl niemandem von der Jade.“ „Natürlich weiß ich das. Außerdem habe ich außer dir keine anderen Freunde.“ Ich nickte, schnappte mir zwei Taschenlampen, eine für Xiaoqian und eine für mich, und ging in den dritten Stock. Ich betrat die dunkle Wendeltreppe, Xiaoqian dicht hinter mir. Vom Lichtkegel der Taschenlampen geleitet, erreichten wir den Raum am Ende des Flurs im dritten Stock. Direkt über dem Loch in der Decke hing eine Bambusleiter, die ich dort zurückgelassen hatte. Ich leuchtete mit meiner Taschenlampe hinauf und sagte: „Du musst von hier hochklettern. Hast du Angst?“ Sie war viel mutiger als letzte Nacht: „Nein.“ Ich nickte, hielt die Taschenlampe in der einen und die Bambusleiter in der anderen Hand und schaffte es schließlich, mich auf den Dachboden zu zwängen. Dann folgte Xiaoqian und kletterte die Leiter hinauf. Ich hielt ihre Hand fest und zog sie hoch.

Der dunkle Dachboden war von einer eisigen Atmosphäre erfüllt. Die Dachgauben waren von Efeu verdeckt, sodass nicht einmal ein schmaler Mondstrahl eindringen konnte. Ich konnte die Gegend nur mit meiner Taschenlampe absuchen und fand nach einer Weile endlich die Kiste mit den Jadeartefakten. Es fühlte sich an, als würde ich ein Grab plündern. Im schmalen Lichtkegel meiner Taschenlampe öffnete ich mühsam die Kiste und nahm vorsichtig die Jadeartefakte heraus – einen Jade-Cong, einen Jade-Bi, einen Jade-Yue, eine Jade-Schildkröte und einen Jade-Dolch. Der Lichtstrahl der Taschenlampe fiel auf die Schätze, und die Oberflächen des Jades reflektierten ein unheimliches Licht. Xiaoqian strich sanft ein paar Mal über den Jade-Cong; ihre Finger zitterten leicht. Als ich mich in der unterirdischen, palastartigen Dunkelheit umsah, musste ich plötzlich an die vier Studenten denken, die in eine solch bizarre Situation geraten waren. Als sie den geheimnisvollen unterirdischen Palast des verlassenen Dorfes betraten und vor diesen Jadeartefakten standen, hatten sie sich wahrscheinlich genauso gefühlt. Xiaoqian seufzte und sagte: „Jetzt glaube ich es; es sind wirklich Jadeartefakte aus der Zeit vor fünftausend Jahren.“

„Warum?“ „Weil ich es in meiner Hand spüren konnte.“ Sie nahm die Hand von den Jade-Artefakten, trat einen Schritt zurück und sagte: „Ja, als meine Finger die Jade berührten, konnte ich ihr Alter wirklich spüren.“ „Ist das der sechste Sinn eines Mädchens?“ „Vielleicht. Du solltest sie alle schnell wegräumen; das sind Schätze von vor fünftausend Jahren, ich wage es nicht, sie noch einmal anzufassen.“ Ich nickte, verstaute die Jade-Artefakte, wickelte sie sorgfältig in alte Zeitungen und Schaumstoff und legte sie zurück in die Schachtel. Dann nahm ich Xiaoqians Hand und sagte: „Warte einen Moment, ich zeige dir noch ein paar Dinge.“ Vom Lichtkegel der Taschenlampe geleitet, fand ich den Schminktisch und flüsterte: „Das ist der Schminktisch, den Ruoyun benutzt hat.“ „Warum ist da kein Spiegel?“ Sie konnte den Rahmen in der Dunkelheit nicht erkennen. „Er ist schon lange kaputt.“

Plötzlich sagte Xiaoqian wissend: „Genau wie letzte Nacht, mit ihrem Mann.“ „Ja, ein zerbrochener Spiegel, wie soll der jemals wieder zusammenpassen?“ Während ich sprach, öffnete ich die beiden Schubladen darunter und holte die alten Fotos von Ruoyun und der Familie Ouyang sowie zwei Bücher von Eileen Chang heraus. Im schwachen Licht der Taschenlampe blätterte Xiaoqian langsam durch die Fotos und Bücher. Als sie Ruoyuns Gesicht auf den Fotos betrachtete, sagte sie traurig: „Danke, danke, dass ich sie sehen durfte. Ich kann ihren Duft förmlich riechen.“ „Ja, mir geht es genauso.“ „Nein, meine Gefühle sind anders als deine. Weil ich ein Mädchen bin, und nur ein Mädchen kann Ruoyuns Schmerz nachempfinden – bevor sie in die Familie Ouyang einheiratete, war sie bestimmt ein Mädchen mit vielen Träumen. Sie hat sich selbst geopfert, um in diesen Käfig einzuheiraten, weil sie den jungen und gutaussehenden Ouyang von ganzem Herzen liebte.“ „Du meinst, die verlassene Wohnung ist ein Käfig?“ „Nicht wahr?“ Die Familie Yang war so konservativ und engstirnig. Selbst nach ihrem Umzug nach Shanghai nahmen sie ihr altes Herrenhaus aus dem verlassenen Dorf mit. Ja, dieses Haus wurde zu einem weiteren Herrenhaus, daher der Name „Apartment im verlassenen Dorf“. Es war im Grunde ein Miniatur-Dorf, das auf Shanghaier Boden wiederaufgebaut wurde. „Was sie sagte, ergibt Sinn“, nickte ich und sagte: „In die Familie Ouyang einzuheiraten bedeutet, für immer seine Freiheit zu verlieren und in diesem Miniatur-Dorf gefangen zu sein?“ „Ja, Ruoyun muss nach der Heirat in das Apartment im verlassenen Dorf tiefen Schmerz empfunden haben, aber sie wollte es sich nicht anmerken lassen. Sie konnte nur aus dem Fenster schauen und Eileen Changs Bücher lesen.“

Xiaoqian seufzte erneut und legte dann alle alten Fotos und Bücher zurück in die Schublade. „Okay, los geht’s.“ Ich zog sie sanft mit mir zum anderen Ende des Dachbodens. Plötzlich erschien ein riesiger dunkler Schatten im Lichtkegel der Taschenlampe. „Was ist das?“, fragte Xiaoqian und packte sofort meine Hand. Ich sah genauer hin, atmete erleichtert auf und sagte: „Nichts, nur ein Kleiderschrank.“ „Ein Kleiderschrank? Sind da Ruoyuns Kleider drin?“, fragte sie. Vielleicht hatte sie eine angeborene Vorliebe für Kleiderschränke, denn sie rannte sofort darauf zu. Im Lichtkegel der Taschenlampe öffnete sie den Schrank langsam, und ein muffiger Geruch ließ uns alle die Köpfe drehen. Einen Moment später erhellte der Lichtkegel den Schrank von innen, und Xiaoqian schrie plötzlich auf: „Da ist eine Tote!“ Ich packte sie sofort fest und sagte: „Nein, da hängen Kleider drin.“ „Was?“, fragte Xiaoqian, die endlich wieder zu sich kam und vorsichtig in den Schrank schaute. Im schwachen Licht der Taschenlampe sahen die vielen schwarzen Mäntel tatsächlich wie gehängte Geister aus.

Xiaoqian griff vorsichtig hinein und berührte einen auffälligen Cheongsam. Die Seide war bereits spröde, also musste sie ihn beiseitelegen. Dann berührte sie ein anderes Kleidungsstück daneben, einen schwarzen Wollmantel für Damen. Material und Verarbeitung waren eindeutig von hoher Qualität; er wäre damals ein Luxusartikel gewesen. Plötzlich schien Xiaoqian etwas an dem Mantel zu fühlen. Ihre Hand verharrte an der Vordertasche, wo etwas versteckt zu sein schien. Sie griff sofort in die Tasche, die sehr groß wirkte und fast ihren halben Arm verschluckte. – Sie zog ein Notizbuch aus der Manteltasche. Der Lichtkegel ihrer Taschenlampe fiel auf das Notizbuch, und Xiaoqian hielt es vorsichtig in die Hand und wirkte überaus aufgeregt. „Schau mal, was ist das?“, rief sie begeistert. „Ein Notizbuch in einer Manteltasche versteckt?“ Es war ein schwarzes Notizbuch mit festem Einband, wahrscheinlich über fünfzig Jahre alt. Vorsichtig schlug sie es auf, und auf der Titelseite erschien eine Zeile in zarter Handschrift: „Tagebuch einer verlassenen Dorfwohnung“. Darunter stand die Unterschrift: Ruoyun.

Abschnitt 40: Es ist wie die Rückkehr in die Menschenwelt.

„Mein Gott! Das ist Ruoyuns Tagebuch von damals!“, rief Xiaoqian unwillkürlich aus. Sie streckte die Hand aus und strich sanft über die Titelseite, wobei sie die mit schwarzem Stift hinterlassene Handschrift von Ruoyun berührte. „Sie hat das Tagebuch tatsächlich im Schrank versteckt, unglaublich!“, dachte sie. „Vielleicht hat sie es gar nicht versteckt.“ In diesem Moment schlug ich das Tagebuch zu und sagte nervös: „Es ist wirklich unpraktisch auf dem Dachboden. Lass uns ins Zimmer im zweiten Stock gehen und es in Ruhe lesen.“ Xiaoqian nickte, also nahmen wir das Tagebuch, stiegen die Bambusleiter hinunter und verließen den Dachboden. Wir eilten zurück ins Zimmer im zweiten Stock. Mit einer Taschenlampe zu leuchten, war zu umständlich, also zündete ich eine weitere Kerze an. Als das Kerzenlicht den Raum wieder erhellte, atmeten Xiaoqian und ich erleichtert auf, als wären wir in die reale Welt zurückgekehrt.

Schließlich schlugen wir gemeinsam Ruoyuns „Tagebuch einer verlassenen Dorfwohnung“ auf und stellten fest, dass viele Seiten fehlten, viele am Rand abgerissen waren und das Tagebuch somit unvollständig war. Ich zählte die verbliebenen beschriebenen Seiten; es waren insgesamt etwa zwanzig. Die erste Seite jedoch war perfekt erhalten, mit dem Datum oben – 20. Oktober 1946. Das Tagebuch war, dem damaligen Brauch entsprechend, von rechts nach links vertikal geschrieben, und die schönen chinesischen Schriftzeichen waren deutlich zu erkennen. Im Dunkeln der verlassenen Dorfwohnung erhellte das flackernde Kerzenlicht das vergilbte Papier. Xiaoqian und ich hielten den Atem an, als könnten wir Ruoyun tatsächlich sprechen hören, wie sie stumm den ersten Tag des „Tagebuchs einer verlassenen Dorfwohnung“ rezitierte – den 20. Oktober 1946, sonnig. Heute ist der erste Tag dieses Tagebuchs und zugleich der zweite Tag, seit ich in die verlassene Dorfwohnung eingeheiratet habe. Ja, gestern war mein Hochzeitstag. Ich habe mich immer gefragt, warum man sagt, eine Frau sei an ihrem Hochzeitstag am schönsten. Gestern, als ich mein reinweißes Brautkleid anzog und mich im Spiegel betrachtete, kam ich mir fast wie eine Fremde vor.

Ja, die Frau im Spiegel war so jung, so unschuldig, ihr Brautkleid umhüllte ihren Körper wie Schnee. Aber war das wirklich ich? Ich schüttelte den Kopf, und die Frau im Spiegel tat es mir gleich. Ich sprach leise, und die Frau im Spiegel bewegte ihre Lippen. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass ich von heute an sie sein würde, eine völlig fremde Frau. Der Wagen der Familie Ouyang wartete unten. Meine Mutter begleitete mich hinunter, und einige Mädchen halfen mir in mein Brautkleid und drängten mich ins Auto. Als der Wagen vor dem verlassenen Dorfhaus ankam, hörte ich nur noch das unaufhörliche Knallen von Feuerwerkskörpern. Viele Menschen umringten mich, als wir das Haus der Familie Ouyang betraten. Ich hielt den Kopf die ganze Zeit gesenkt und konnte das Haus gar nicht richtig sehen. Im Flur war alles schon vorbereitet. Qingyuan, in einem eleganten Anzug, lächelte und wartete auf mich. Er sah so charmant aus, seine Augen strahlten ein selbstsicheres Lächeln aus, denn von diesem Tag an würde er mein Ehemann sein. Qingyuans Eltern saßen streng in der Mitte. Obwohl sie mich, ihre zukünftige Schwiegertochter, bereits genauestens geprüft hatten, beobachteten sie mich dennoch mit großer Aufmerksamkeit. Ich war wie ein hübsches Spielzeug, das die von ihrer Familie festgelegten Schritte für die Hochzeitszeremonie befolgte. Viele Gäste kamen zum Festmahl, und der Lärm machte es mir unmöglich, etwas deutlich zu verstehen; es fühlte sich an wie ein Traum. Die Feierlichkeiten dauerten bis spät in die Nacht, bis Qingyuan mich schließlich in das Brautgemach im dritten Stock führte. Ich war erschöpft und schlief sofort ein, als ich das Bett berührte. Das war meine Hochzeit. Am nächsten Tag nahm Qingyuan mich mit, um seinen Eltern meine Aufwartung zu machen, und verbrachte dann den Tag mit mir. Jetzt, während er unten ist, verstecke ich mich im Arbeitszimmer und schreibe diese Seite in mein Tagebuch. Von heute an werde ich jeden Tag meines Lebens in diesem Tagebuch in der verlassenen Wohnung festhalten. Sie ist meine geheimste Freundin; niemand außer mir kann sie sehen. 29. Oktober 1946 (35. Jahr der Republik China), bewölkt. Heute ist der zehnte Tag, seit ich in die verlassene Wohnung eingeheiratet habe. Qingyuans Eltern wohnen im zweiten Stock. Jeden Morgen nimmt Qingyuan mich mit, um ihnen meine Aufwartung zu machen; er sagt, das sei ein alter Brauch der Familie Ouyang. Meine Schwiegereltern sind schon recht alt, und Qingyuan ist ihr einziger Sohn und der Alleinerbe der Familie Ouyang. Ich denke, da meine Schwiegereltern ihren einzigen Sohn erst spät bekommen haben, müssen sie ihn sehr lieben, also müssen sie mich auch lieben. Qingyuan ist heute wieder zur Arbeit gegangen. Die Familie Ouyang besitzt ein Handelsunternehmen in Shanghai, das sich auf den Import verschiedener wertvoller Güter aus den Vereinigten Staaten spezialisiert hat. Meine Schwiegereltern werden alt, und Qingyuan leitet das Geschäft ganz allein, deshalb ist er immer unglaublich beschäftigt. Es ist bereits neun Uhr abends, und er ist immer noch nicht nach Hause gekommen. Ich sitze allein im Arbeitszimmer und schreibe gedankenverloren in mein Tagebuch. Qingyuan hatte mir versprochen, dass ich nach der Hochzeit weiterhin in der Bank arbeiten könnte, aber meine Schwiegereltern sind nun anderer Meinung. Sie sagen, eine Schwiegertochter der Familie Ouyang müsse zu Hause bleiben. Qingyuan konnte sich dem Wunsch seiner Eltern nicht widersetzen, was mich schließlich dazu brachte, den Gedanken an die Weiterarbeit aufzugeben. Obwohl erst zehn Tage vergangen sind, fühlt es sich an wie Jahre. Ist das das Gefühl, frisch verheiratet zu sein? Etwas, das man nie vergisst? Könnte es an diesem Haus liegen? Manchmal, wenn ich die Treppe in diesem verlassenen Wohnhaus hinaufgehe, beschleicht mich ein seltsames Gefühl, als könnte ich etwas hören. Ich bleibe stehen und lausche, aber ich höre nichts. Seufz, sind Bräute einfach alle ein bisschen misstrauisch? Ja, ehrlich gesagt, habe ich ein wenig Angst vor meinem Schwiegervater. Seine Kleidung und seine Art zu sprechen, lösen ein vages Unbehagen in mir aus. Qingyuan tröstet mich immer wieder und sagt, die Familie Ouyang stamme aus einer abgelegenen Gegend, daher hätten sie natürlich einige konservative Bräuche. Nun ja, ich bin nur glücklich, wenn ich mit Qingyuan zusammen bin. Aber wann kommt er heute Abend zurück? 24. Dezember 1946 (35. Jahr der Republik China), bewölkt. Heute ist Heiligabend.

Abschnitt 41: Ich habe seinen Vorschlag angenommen.

Heute Morgen bin ich kaum aus dem Haus gegangen. Die meisten Häuser entlang der Anxi-Straße waren mit bunten Lichtern geschmückt; wie sich herausstellte, war morgen Weihnachten. Natürlich gehörten diese Häuser Ausländern; die Familie Ouyang würde niemals einen westlichen Feiertag feiern. Qingyuan hatte mir jedoch versprochen, heute Abend früh nach Hause zu kommen, um mit mir zu Abend zu essen. Aber Qingyuan brach sein Versprechen wieder einmal. Ich aß mit meinen Schwiegereltern zu Abend. Sie sagten kein Wort beim Essen, und ich aß kaum etwas, bevor ich in den Nebenraum rannte, um Klavier zu spielen. Ja, dieses Klavier war praktisch meine Mitgift. Wann immer ich Sorgen hatte, setzte ich mich ans Klavier und spielte Liszt. Während ich spielte, liefen mir leise Tränen über die Wangen, und ich musste innehalten und sie wegwischen. Nein, diesen Tag würde er nicht vergessen, denn heute war unser Jahrestag. Ja, genau vor einem Jahr arbeitete ich noch als Sekretärin in der Bank of China. Letzten Heiligabend gingen alle meine Kolleginnen früh nach Hause, aber ich tippte noch ein Dokument. Ich bemerkte ein Paar Augen, die mich anstarrten, also blickte ich langsam auf. Vor mir stand ein junges und gutaussehendes Gesicht.

Er war mein Qingyuan. Wie sich herausstellte, hatte er mich schon lange beobachtet. Als ich ihn fragte, was er wolle, kratzte er sich am Kopf und fragte nach dem Büro des Filialleiters. Von da an kam er jeden Nachmittag in die Bankfiliale und erledigte selbst die ganze Arbeit, die eigentlich von der Finanzabteilung hätte erledigt werden sollen, denn nur so hatte er die Gelegenheit, mit mir zu sprechen. Jedes Mal, wenn wir uns unterhielten, sprach er viele andere Dinge an, und wir unterhielten uns einen halben Tag lang im Büro. Es war mir zu peinlich, ihn wegzuschicken. Später lud er mich zu Gesprächen außerhalb der Bank ein, erst in ein Café, dann in ein Restaurant, dann ins Kino, dann in einen Park. Bald wusste jeder, dass der junge Mann aus der Familie Ouyang mir den Hof machte, und meine Kolleginnen warfen mir neidische Blicke zu. Ich war jedoch voller Angst und wusste nicht, wie ich Qingyuan begegnen sollte. Dieser Mann war so außergewöhnlich – charmant, sanftmütig und vor allem sehr wohlhabend. Seine Familie besaß eine dreistöckige Villa in der Anxi-Straße.

Ich wusste, dass viele Frauen insgeheim um seine Aufmerksamkeit buhlten, doch er interessierte sich für keine von ihnen, sondern nur für mich. Noch immer kann ich nicht erklären, warum er mir so ergeben war. Vielleicht lag es an meinen Augen; er sagte einmal, meine Augen besäßen eine zeitlose Schönheit. Letztendlich erlag ich Qingyuans Charme. Angesichts seiner brennenden Leidenschaft fühlte ich, er sei meine bessere Hälfte. Meine ganze Familie freute sich für mich, während meine Kolleginnen in der Bank mich insgeheim beneideten. So nahm ich an einem heißen Juliabend im Luxembourg Hotel vor allen Anwesenden seinen Antrag an. So lernten wir uns kennen, verliebten uns und heirateten schließlich. In diesem Jahr wandelte ich mich von einem Mädchen zu einer Frau, doch ich kann nicht genau beschreiben, was sich in mir verändert hat. Vielleicht ist es wie bei einem Vogel, der einfach von einem Käfig in einen anderen umzieht. Nachdem ich Klavier gespielt hatte, kehrte ich in mein Arbeitszimmer im Obergeschoss zurück und starrte gedankenverloren auf Eileen Changs *Legende*. Ich habe dieses Buch schon zwanzig Mal gelesen, und vielleicht lese ich es noch zwanzig Mal. Gerade eben rief mich Qingyuan an. Er sagte, er habe heute Abend eine wichtige Verabredung und könne erst morgen nach Hause kommen. Ich sagte kein Wort, legte leise auf und schrieb weiter in mein Tagebuch.

Frohe Weihnachten, mein lieber Freund. 1. April 1947. Ich erinnere mich, als ich noch bei einer Bank arbeitete, gab es einen ausländischen Angestellten im Büro, der jedes Jahr am 1. April Streiche spielte. Er behauptete dann, ein Kollege hätte am Morgen im Lotto gewonnen oder der Dritte Weltkrieg habe letzte Nacht begonnen. Wie sich herausstellte, ist der 1. April für Ausländer der 1. Aprilscherztag.

Abschnitt 42: Eine erschreckende Vorahnung

Heute ist der 1. April. Der Arzt kam am Nachmittag. Meine Schwiegereltern waren sehr nervös, und Qingyuan ging ungewöhnlich früh nach Hause. Nach einer gründlichen Untersuchung sagte der Arzt mir feierlich: „Ich bin schwanger.“ Ich war wie gelähmt vor Schreck und konnte lange nicht reagieren. Leise fragte ich: „Übrigens, heute ist der 1. April. Wollen Sie mich veräppeln?“ Der Arzt antwortete albern: „Entschuldigen Sie, Ma’am, was ist denn der 1. April?“ Ich lächelte verlegen und sagte nichts mehr. Aber warum sagt er es mir heute? Spielt mir das Schicksal einen Streich? Nein, ich weiß, was eine Schwangerschaft ist, und ich weiß, dass ich Mutter werde, aber – ich kann es nicht erklären, nur dass mein Herz in diesem Moment unerklärlicherweise schneller zu schlagen begann. Qingyuan bemerkte meinen Gesichtsausdruck nicht, während meine Schwiegereltern überglücklich waren. Meine Schwiegermutter lächelte endlich, ergriff meine Hand und redete unaufhörlich. Ihr faltiges Gesicht wirkte wie aus einem uralten Grab vor tausend Jahren. Sie murmelte im Zhejiang-Dialekt, und ich verstand kaum ein Wort. Es kam mir vor, als würde sie einen Zauberspruch auf mich wirken.

Sie hielten mich den ganzen Tag auf Trab, und erst um Mitternacht hatte ich endlich etwas Zeit, mich in mein Arbeitszimmer zurückzuziehen und diese Zeilen zu schreiben. Ich stelle mir vor, wie ein winziger Samen in meinem Bauch sprießt und Wurzeln schlägt. Er (oder sie) wird allmählich wachsen und dann den Mutterleib verlassen. Wem wird er (oder sie) ähneln? Mir oder Qingyuan? Ich strich mir sanft über den Bauch und beschloss, hier aufzuhören zu schreiben. 3. April 1947, sonnig. Heute findet die erste Tanzparty in der Wohnung im verlassenen Dorf statt. Nachdem Qingyuan vor zwei Tagen von meiner Schwangerschaft erfahren hatte, beschloss er, groß zu feiern. Er lud all seine Geschäftspartner zu einer Tanzparty in die Wohnung im verlassenen Dorf ein. Nach Einbruch der Dunkelheit trafen alle Gäste ein, und die Bediensteten der Wohnung im verlassenen Dorf waren damit beschäftigt, den Saal prächtig zu schmücken. Qingyuan führte mich in die Mitte des Saals und verkündete die frohe Botschaft, dass er Vater werden würde. Unter dem Applaus der Menge, teils neidisch, teils eifersüchtig, erklang Musik aus dem Grammophon – die Tanzparty begann. Qingyuan war schon immer ein Meistertänzer; man sagte, seine Tanzkünste hätten viele Frauen verzaubert. Ich selbst war anfangs keine besonders gute Tänzerin, doch nachdem ich Qingyuan kennengelernt hatte, nahm er mich oft mit in die Tanzsäle Paramount und Seven Heavens. Unter seiner sorgfältigen Anleitung verbesserten sich meine Tanzkünste rasant. Doch nach meiner Heirat mit einem Mitglied der Familie Ouyang hatte ich nie wieder Gelegenheit zu tanzen. Ob Qingyuan auch mit anderen Frauen tanzte, wusste ich nicht. Als das Lied „In the Mood for Love“ erklang, umarmte mich Qingyuan, und wir tanzten anmutig. Die Musik gab meinen Schritten den Rhythmus zurück, den ich längst vergessen hatte. Mein Gott, so hatte ich mich schon lange nicht mehr gefühlt. Wir waren eng aneinandergeschmiegt, seine starken Hände um meine Taille, und ich legte meinen Kopf sanft an seine Schulter – ich fühlte mich wie ein kleines Boot, das in einen Hafen einläuft. Die Tänzerinnen um uns herum starrten uns alle aufmerksam an; wir waren zum Mittelpunkt des Balls geworden. Doch ich wollte nicht die Ballkönigin sein; ich wollte nur die einzige Frau sein, die Qingyuan liebte. Ich sah ihm wieder in die Augen, und in seinem sanften Blick erkannte ich deutlich Schuldgefühle und den Wunsch, alles wiedergutzumachen. Ja, die letzten sechs Monate hatte ich ihm gegenüber Groll gehegt. Seine nächtlichen Ausflüge, seine Gleichgültigkeit, der anhaltende Duft von Frauen an ihm – all das war nun verschwunden.

Qingyuan, kannst du die Worte in meinem Herzen hören? Egal, was du getan hast, ich habe dir vergeben. Ja, wir werden ein glückliches Paar sein, wir werden viele Kinder haben, und die verlassene Wohnung wird nicht länger kalt und einsam sein, sondern lebendig und voller Leben. 25. Mai 1947 (Bewölkt) Vor ein paar Tagen schrieb ich in mein Tagebuch, dass meine Schwiegereltern aufs Land zurückgekehrt waren, nach Huangcun (Einsames Dorf), wo es angeblich ein altes Haus namens Jinshidi (Residenz des kaiserlichen Gelehrten) gibt. Gestern Abend kehrten meine Schwiegereltern endlich zurück, erschöpft von der Reise, und brachten anscheinend etwas Wichtiges aus ihrer Heimat mit, verpackt in einem großen Lederkoffer. Ihre Blicke mir gegenüber waren seltsam. Ich wusste nicht, was geschehen würde, und berührte unbewusst meinen Bauch. Mein Bauch beginnt zu wachsen, aber ich bin trotzdem sehr glücklich, weil mein Baby wächst. Meine Schwiegereltern und Qingyuan tuschelten unaufhörlich, als würden sie hinter meinem Rücken etwas Wichtiges besprechen. Ich hatte eine vage, schreckliche Vorahnung.

Abschnitt 43: Mein Leben und das Leben meines Kindes nehmen

Ich blieb die ganze Nacht in meinem Zimmer und wagte es nicht, auch nur gegen Mitternacht einzuschlafen. Dann zog mich Qingyuan heraus und führte mich in ein leeres Zimmer. Meine Schwiegereltern warteten dort auf mich. Sie verriegelten die Tür und zwangen mich, mich auf den Tisch in der Mitte des Zimmers zu legen. Die Atmosphäre erschreckte mich, und ich wagte es nicht, mich hinzulegen. Meine Schwiegermutter schimpfte mehrmals mit mir. Schließlich konnte ich mich auf Qingyuans Drängen nur noch auf den Rücken legen, wie eine Schwangere kurz vor der Geburt. Mein Schwiegervater öffnete den großen Lederkoffer, den er vom Land mitgebracht hatte, und holte eine kleine Schachtel heraus, die aus Jade zu sein schien.

Dann öffnete Qingyuan vorsichtig die Schachtel und holte einen ringförmigen Gegenstand heraus. Zitternd fragte er: „Ist das der Jadering?“ Die alte Frau nickte und sagte: „Beeilen wir uns; wir müssen schließlich hierher gelangen.“ Langsam trat Qingyuan an meine Seite, nahm meine linke Hand, und der Jadering lag deutlich vor meinen Augen. Es war ein bläulich-grünes Jadeobjekt mit einem auffälligen roten Fleck an der Seite, der im Licht seltsam schimmerte.

Ich wehrte mich sofort, doch Qingyuan hielt mich fest. Seine Augen schienen voller Tränen zu sein, als er flüsterte: „Ruoyun, keine Sorge, alles wird gut. Es ist wie ein Ring.“ Ich sah zu, wie Qingyuan meinen linken Ringfinger so fest umfasste, dass ich ihn nicht bewegen konnte. Dann schob er mir langsam den Jadering über den Finger. Der Jadering war eiskalt und fühlte sich sofort wie ein enges Band an, das meinen Ringfinger fest umschloss. Ein seltsames Gefühl durchströmte augenblicklich meinen Körper. Ich spürte, wie das Baby in meinem Bauch leise aufschrie, und schrie vor Schmerz auf. Doch Qingyuan hielt mich fest, und das Gefühl an meinem Finger schwächte mich völlig, sodass ich mich nicht länger wehren konnte. Im Dämmerlicht sah ich nur noch, wie mein Schwiegervater zufrieden nickte. Sein zombiehaftes, gealtertes Gesicht zuckte mehrmals vor meinen Augen. Dann hörte ich seltsame Worte aus seinem Mund kommen. Es war keine menschliche Stimme, sondern eher eine Art Beschwörung, die unaufhörlich in mein Ohr drang. Der Klang hatte einen eigentümlichen Rhythmus, wie eine alte Ballade. Sofort dachte ich an die schamanischen Gesänge, die in einem Buch beschrieben wurden, jene, die in Gegenden praktiziert wurden, wo Hexerei praktiziert wurde. Nein, dieser furchtbare, uralte Klang sollte ganz offensichtlich mein Kind und mich töten. Ich versuchte verzweifelt, mich zu wehren, aber ich hatte keine Kraft mehr; ich konnte nur noch schluchzen und weinen. Im flackernden Licht sah ich Qingyuan und meine Schwiegermutter, die mich umkreisten und dabei Beschwörungen sangen. Alles verschwamm; allmählich verlor ich Seh- und Hörvermögen – ich fühlte mich, als wäre ich gefangen genommen und zu einem Stamm verschleppt worden, gefesselt und auf einem Tisch dargebracht, während Wilde um mich herum tanzten und sangen und mein Kind und ich zu jämmerlichen Opfern wurden.

Ich verlor das Bewusstsein und habe keine Ahnung, was danach geschah. Als ich aufwachte, war es bereits Morgen. Ich lag in meinem Schlafzimmer, und Qingyuan sah mich besorgt an. Ich rieb mir die Augen und fragte: „Letzte Nacht habe ich geträumt, dass du mich auf einen Tisch gelegt und um mich herum getanzt und gesungen hast …“ Qingyuan brachte nur verlegen hervor: „Wirklich? Es war ja nur ein Traum, mach dir keine Sorgen.“ Doch plötzlich spürte ich etwas an meinem Finger. Ich hob meine linke Hand und sah, dass der Jadering deutlich an meinem Ringfinger war.

Abschnitt 44: Die gehängten Ausländer sind alle verschwunden.

Ich schrie: „Was ist das? Wie ist der Jadering aus meinem Traum an meinen Finger gekommen?“ Qingyuan war sprachlos. Ich versuchte, den Ring abzuziehen, aber egal wie sehr ich mich anstrengte, er blieb fest an meinem Finger, schnürte ihn ein und verursachte furchtbare Schmerzen. Einen ganzen Tag lang versuchte ich alles, um ihn zu entfernen, aber er schien ein Eigenleben zu führen und ließ sich einfach nicht ablösen. Schmerzerfüllt fragte ich Qingyuan, aber er lächelte nur bitter und weigerte sich zu antworten. Ich nahm all meinen Mut zusammen und fragte meine Schwiegereltern, aber sie lächelten nur und beruhigten mich. Sie sagten, es sei nur ein Brauch der Familie Ouyang gewesen, gestern Abend ein Gebet für die Sicherheit der Schwangeren und ihres Babys. Was den magischen Jadering betraf, erzählten sie mir nichts. Jetzt, wo ich mich in meinem Arbeitszimmer verstecke und diesen Tagebucheintrag schreibe, bin ich mir sicher, dass alles, was letzte Nacht geschah, real war. Ich hatte keinen Albtraum – nein, das war schlimmer als jeder Albtraum. Sie sangen um mich herum uralte schamanische Lieder und steckten mir einen Jadering an den Finger, und als ich ihn einmal anhatte, konnte ich ihn nicht mehr abnehmen.

Mein Gott, was machen mein Mann und meine Schwiegereltern bloß? Wer ist überhaupt die Familie Ouyang? Erst jetzt, während ich mein ungeborenes Kind streichle, merke ich, dass dies ein Fehler war, ein riesiger Fehler, seit ich in diese verlassene Wohnung geheiratet habe. Nein, was soll ich nur tun? 18. Juni 1947 (Bewölkt) – Ich sah einen Geist. Gestern kam Qingyuan die ganze Nacht wieder nicht nach Hause, und meine Schwiegereltern sind zurück in ihre ländliche Heimat gefahren. Ich schlief allein im dritten Stock. Mitten in der Nacht spürte ich plötzlich einen stechenden Schmerz in meinem Finger; der Jadering hatte sich in mein Fleisch eingeschnitten. Ich rieb meinen linken Ringfinger fest und bemerkte dann, dass das Licht im Flur brannte. Ich ertrug den Schmerz in meinem Finger und ging aus dem Zimmer, nur um festzustellen, dass es nicht das Licht der elektrischen Lampe war, sondern ein seltsames weißes Licht, das eine dunkle Gestalt am Fuß der Treppe beleuchtete. Ich rief leise: „Qingyuan.“ Aber die Gestalt antwortete nicht. Ich eilte ängstlich hinüber, aber die Gestalt ging einfach die Treppe hinunter.

Seltsamerweise blieb das weiße Licht auf die Gestalt gerichtet, während die Umgebung in Dunkelheit gehüllt war. Langsam folgte ich ihr in den zweiten Stock, wo ich endlich erkannte, dass es ein großer Mann war, der offenbar nicht aus Qingyuan stammte. Der Mann streckte eine blasse Hand aus und stieß eine Tür auf. Ich folgte ihm zur Türöffnung und fand dort mehrere Leichen hängend vor! Ich erschrak so sehr, dass ich beinahe geschrien hätte, doch kein Laut kam heraus; die Angst ließ mich den Schmerz in meinen Fingern fast vergessen. In diesem Moment sah ich den Mann endlich deutlich – er war ein Ausländer mit blasser Haut, kastanienbraunem Haar und grauen Augen, etwa vierzig Jahre alt. Was mich noch mehr erschreckte, war, dass auch die Leichen im Zimmer Ausländer waren: eine Frau und drei Kinder. Ihre geschmeidigen Körper schwankten in der Luft, ihr langes Haar fiel herab und verdeckte die Hälfte ihrer Gesichter, ihre nackten Füße zeigten geradeaus; sie waren alle tot. Der Fremde, der die Szene sah, schrie ebenfalls verzweifelt auf, doch seltsamerweise konnte ich nichts hören; ich sah ihn nur mit weit aufgerissenem Mund etwas Unverständliches schreien. Waren die Gehängten vielleicht seine Frau und seine Tochter? Ich glaube, jeder wäre in so einer Situation wahnsinnig geworden. Ich wusste nicht, was ich tun sollte, also schrie ich nur, aber der Mann reagierte überhaupt nicht. Ich sah zu, wie er auf einen Stuhl stieg und sich eine Schlinge um den Hals legte. In diesem Moment erhellte ein helles Licht sein Gesicht. Sein Ausdruck war so eigentümlich, sogar ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen, als wäre es eine Erlösung vom Tod. Dann stieß er den Stuhl weg, die Schlinge zog sich um seinen Hals zu, und sein Körper hing in der Luft. Plötzlich zuckten seine Beine wild, sein Gesichtsausdruck verriet tiefsten Schmerz, seine Hände schlugen kraftlos um sich. Bereute er seinen Selbstmord? Genau in diesem Moment erstrahlte ein blendendes Licht von oben, das mich sofort die Augen schließen ließ. Als ich die Augen wieder öffnete, war alles anders – die gehängten Ausländer waren verschwunden, das Zimmer war blitzblank, und mehrere Dienstmädchen stürmten herein und umringten mich panisch. Ich traute meinen Augen nicht, aber es waren definitiv keine Ausländer mehr im Zimmer, und die Stricke waren weg; nur noch ein Balken spannte sich über die Decke. Die Dienstmädchen sagten, sie hätten meine Schreie gehört und seien herbeigeeilt, um das Licht anzuschalten, und hätten mich völlig verängstigt vorgefunden. Ich konnte es immer noch nicht fassen und erzählte ihnen von dem schrecklichen Anblick, den ich mit ansehen musste, aber die Dienstmädchen schüttelten nur den Kopf. Ihren Gesichtsausdrücken nach zu urteilen, hielten sie mich wohl für verrückt. Da fiel einem älteren Dienstmädchen etwas ein; sie hatte gehört, dass vor einigen Jahren eine französische Familie in diesem Haus gelebt hatte. Nachdem die japanische Armee die Konzessionen in Shanghai besetzt hatte, planten sie, alle Europäer in Konzentrationslager zu deportieren. Mehrere japanische Soldaten stürmten das Haus und vergewaltigten die Frau und die Tochter der französischen Familie. Da sie diese Demütigung nicht ertragen konnten, erhängte sich die Familie in ihrem Zimmer im zweiten Stock.

Mein Gott, habe ich einen Geist gesehen? Ja, ich habe gerade diese französische Familie gesehen, wie sie sich erhängt haben. Aber warum war ich die Einzige, die das gesehen hat? Plötzlich erinnere ich mich an den Jadering, dieses schreckliche Ritual und die zombiehaften Gesichter meiner Schwiegereltern… Nein, ich wage es nicht, weiter darüber nachzudenken. Vielleicht war diese verlassene Wohnung ursprünglich ein Spukhaus? Ich beende meinen Tagebucheintrag für heute hier. 19. Juni 1947. Draußen regnet es in Strömen. Heute halte ich es nicht mehr aus. Ich habe beschlossen, den Grund herauszufinden, sonst werde ich verrückt. Gott sei Dank kam Qingyuan heute endlich früh nach Hause. Während meine Schwiegereltern nicht da waren, zog ich ihn ins Schlafzimmer. Der starke Regen draußen machte Qingyuan sehr unruhig. Er lief hin und her wie ein Gefangener im Verhör.

Zitternd fragte ich: „Liebst du mich noch?“ „Warum fragst du das?“ Er wandte sich ab und starrte aus dem vom heftigen Regen durchnässten Fenster. „Warum hast du mir einen Jadering an den Finger gesteckt? Warum hast du mir ein Hexenlied vorgesungen? Warum habe ich Geister gesehen?“ „Weil du die Schwiegertochter der Familie Ouyang bist.“ Qingyuan drehte sich um, sein Gesichtsausdruck so seltsam, als ob er zwischen zwei Möglichkeiten hin- und hergerissen wäre. Nach kurzem Nachdenken seufzte er schließlich: „Eigentlich wollte ich es dir sowieso früher oder später sagen, aber ich hatte Angst, dass du dich erschrecken würdest, deshalb habe ich mich nicht getraut.“ „Was ist es? Wir sind Mann und Frau, gibt es etwas, worüber wir nicht reden können?“ Qingyuan hielt inne und sagte dann langsam: „Das Geheimnis des verlassenen Dorfes.“ „Ein Geheimnis? Welches Geheimnis birgt das verlassene Dorf?“ „Kennst du die Geschichte unserer Familie Ouyang?“ Qingyuan holte tief Luft, sein Blick wurde noch seltsamer: „Die Geschichte … die Geschichte spielt den Menschen immer wieder Streiche. Historiker behaupten stets, China habe eine fünftausendjährige Geschichte, die ihren Ursprung in den alten Zentralen Ebenen habe. Doch die Historiker wissen nicht, dass vor fünftausend Jahren in den Wasserstädten von Jiangnan ein altes Königreich existierte.“

Abschnitt 45: So fern und geheimnisvoll

„Du bist kein Historiker, woher willst du das wissen?“, spottete Qingyuan. „Natürlich weiß ich das. Lass mich dir erzählen … Vor über fünftausend Jahren war Jiangnan noch ein wasserreiches Land, in einer primitiven und unwissenden Zeit. In dieser barbarischen Ära, noch vor Tagesanbruch, erschien plötzlich eine Gruppe legendärer Götter. Sie kamen aus dem weiten Meer, segelten in mehreren riesigen Einbäumen und landeten an einer einsamen Küste – dort befindet sich heute das verlassene Dorf.“ „Verstehe, das verlassene Dorf ist der Ort, wo die Götter landeten?“ „Ja, aber das ist kein Mythos, sondern eine historische Tatsache – die Götter kamen von einem extrem fernen Ort, einem so abgelegenen und geheimnisvollen Ort, dass ihn noch nie ein Mensch erreicht hatte. Da die Götter jedoch wie Menschen aussahen, erkannten sie schnell, dass dieses Land für ihr Überleben geeignet war, und ließen sich daher an dieser einsamen Küste nieder.“ Qingyuan hielt lange inne und sagte dann mit einem Anflug von Schmerz: „Aber noch wichtiger ist, dass sie in der Nähe dieser einsamen Küste etwas sehr Wichtiges entdeckten.“ "Was ist denn so wichtig?" "Ich weiß es auch nicht, denn dieses Geheimnis ist zu wichtig; nur mein Vater kennt es."

Mein Vater hatte einmal gesagt, er würde mir dieses Geheimnis erst auf dem Sterbebett anvertrauen. Plötzlich überkam mich ein Schauer, und ich umarmte mich selbst. „Dann erzähl mir von den Göttern“, sagte ich. „Gut. Die Götter lebten eine Zeitlang an der einsamen Küste, dann überquerten sie die Berge und zogen nach Norden. Dort entdeckten sie ein fruchtbareres Land – die alte Jiangnan-Ebene. Sie unterwarfen die dortigen Bewohner und gründeten ein mächtiges, uraltes Königreich, das Jade-Reich.“ „Das Jade-Reich?“ „Ja, weil sie Jade liebten. Jade war im Alltag und bei religiösen Ritualen unverzichtbar. Und die Königsfamilie des Jade-Reiches, die Nachkommen der Götter, beherrschten nicht nur die Techniken der Jadeverarbeitung, sondern nutzten auch die geheimnisvolle Kraft der Jade, um viele Wunder zu vollbringen, die damals unmöglich waren.“ „Die geheimnisvolle Kraft der Jade? Ich verstehe das nicht.“ „Sieh dir den Jade-Ring an deinem Finger an, dann wirst du es verstehen.“ Ich blickte auf den Jade-Ring und verstand sofort, was mit „geheimnisvoller Kraft“ gemeint war. Ja, es war, als hätte es ein Eigenleben und könnte sich fest um meinen Finger schlingen. Vielleicht besaß es auch noch andere Kräfte.

Qingyuan fuhr fort: „Da die Königsfamilie des Alten Jadereichs die Macht des Jades zu beherrschen und zu nutzen wusste, erstarkte ihr Reich rasch und schuf rund um den Taihu-See eine prächtige antike Zivilisation. Sie errichteten sogar eine Stadt mit prächtigen Palästen, riesigen Altären und Tempeln sowie tief unter der Erde liegenden Königsgräbern. Jade war das Wichtigste im Alten Jadereich; sie fertigten unzählige exquisite Jadeartefakte an, und die Nachkommen der Götter – die Königsfamilie – hüteten das höchste Geheimnis des Jades.“ „Was ist das höchste Geheimnis des Jades?“ „Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen, aber dieses höchste Geheimnis existiert gewiss. Gut, sprechen wir über die Königsfamilie. Das Alte Jadereich war ein von einer Königin regiertes Königreich. Ist das nicht ungewöhnlich? Noch ungewöhnlicher ist, dass die Position der Königin nicht erblich war; stattdessen wurde ein junges Mädchen aus der Königsfamilie ausgewählt, um den Thron zu erben. Diese Königin besaß religiöse Macht, das heißt, sie war die Hohepriesterin des Alten Jadereichs. Eine solche Frau ist wahrlich beneidenswert.“ Doch Qingyuan schüttelte den Kopf und sagte: „Nein, die Königin besaß keine wirkliche Macht; die Königsfamilie kontrollierte alles, und die Königin musste ihr Leben lang keusch bleiben, sonst musste sie Selbstmord begehen, um ihre Sünden zu sühnen.“ „Die Königin musste lebenslang Jungfrau bleiben? Wie absurd ist diese Regel!“ „Sie ist in gewisser Weise absurd, aber im alten Jadereich jener Zeit bestand die Hauptaufgabe der Königin im Opfern, daher musste sie eine reine Frau sein, sonst hätte sie die Götter und Ahnen gelästert.“ „Sie ist so bemitleidenswert.“ Die Blütezeit des alten Jadereichs währte etwa tausend Jahre. Doch selbst die mächtigste Magie konnte seinen Niedergang nicht aufhalten, denn dies ist ein Naturgesetz: Jede Zivilisation, die plötzlich aufsteigt, wird auch plötzlich untergehen.

Abschnitt 46: Die Klage über den Tod der Königin

Das alte Jade-Königreich bildete keine Ausnahme; es wurde von inneren und äußeren Problemen geplagt. Im Inneren litt es jahrhundertelang unter Überschwemmungen, wobei der Tai-See über die Ufer trat und Ackerland und Städte überflutete. Äußerlich sah es sich Invasionen benachbarter Stämme ausgesetzt, die zwar weniger entwickelt, aber dennoch furchtlose Krieger waren. Die königliche Familie des Jade-Königreichs war längst der Verschwendungssucht verfallen, und trotz der mystischen Kraft des Jades konnten sie den Eindringlingen nicht widerstehen. „Ich nickte und fragte zuerst: ‚Wurde das Jade-Königreich deswegen zerstört?‘“ „Nein, das Jade-Königreich ging wegen einer Frau unter. Vor etwa viertausend Jahren hatte das Jade-Königreich eine atemberaubend schöne Königin. Obwohl sie wusste, dass sie ihr Leben lang keusch bleiben musste, verliebte sie sich in einen jungen Sklaven.“ „Die Liebe einer Königin zu einem Sklaven?“ „Wirkt es heute nicht romantisch? Doch im Jadereich jener Zeit war es eine abscheuliche Tat, eine Blasphemie gegen die Götter. Die Königin hielt an ihrer Liebe fest und schlief mit dem Mann, den sie liebte. Später entdeckte die Königsfamilie ihre Beziehung, und gemäß den alten Regeln musste die Königin Selbstmord begehen, um ihre Sünden zu sühnen.“ Ich spürte einen Stich im Herzen: „War sie tot?“ „Ja, die schöne Königin beging aus Liebe Selbstmord, indem sie sich mit einem Dolch die Kehle durchschnitt. Vor ihrem Tod prophezeite sie: ‚Das alte Jadereich wird in einem Jahr untergehen.‘“ Zum Zeitpunkt ihres Todes trug sie einen Jadering an der Hand, der mit Blut befleckt war, das sich niemals abwaschen ließ. Die kaiserliche Familie war vom Tod der Königin zutiefst erschüttert und von Schuldgefühlen und Reue erfüllt. Sie verehrten den mit dem Blut der Königin befleckten Jadering als höchstes heiliges Objekt des Königshauses. Denn der Jadering verkörperte die Trauer der Königin im Tod und besaß magische Kräfte.“ Als ich dies hörte, hob ich sofort meine linke Hand, und der Jadering strahlte ein ungewöhnliches Licht aus. War dieser rote Fleck auf dem Ring nicht das Blut der tragischen Königin? Qingyuan ergriff meine Hand und fuhr fort: „Und tatsächlich, ein Jahr nach dem Selbstmord der Königin besetzte eine mächtige außerirdische Rasse das Alte Jadereich, tötete den Großteil der Einwohner, brannte die Städte und Paläste nieder, und die Zivilisation des Alten Jadereichs wurde vollständig vernichtet und spurlos aus den Geschichtsbüchern verschwunden.“

Ein kleiner Teil der königlichen Familie überlebte jedoch. Sie floh an die einsame Küste, wo ihre Vorfahren einst gelandet waren, und trugen den Jadering der Königin bei sich. „Dasselbe einsame Dorf wie heute?“ „Ja, diese Menschen flohen in das heutige einsame Dorf und lebten zurückgezogen an dem Ort, wo ihre Vorfahren gelandet waren. Sie führten ihre alte Lebensweise fort und lebten Generation für Generation an dieser abgelegenen, einsamen Küste. Nach den Nord- und Süd-Dynastien nahmen sie den Namen Ouyang an und wurden zu einem angesehenen Clan in der Gegend, unterhielten aber weiterhin keinen Kontakt zur Außenwelt. Erst in der Ming-Dynastie brachten sie einen Jinshi (einen erfolgreichen Kandidaten der höchsten kaiserlichen Prüfungen) hervor, dem später vom Kaiser ein Ehrenbogen für Keuschheit verliehen wurde.“ Schließlich seufzte Qingyuan, als sei er völlig erschöpft, und sagte leise: „Nun sollten Sie die Geschichte unserer Familie Ouyang verstehen, nicht wahr?“

In diesem Moment ließ der Regen draußen vor dem Fenster allmählich nach. Ich sah Qingyuan in die Augen und fragte zitternd: „Du meinst – die Familie Ouyang stammt von einer alten Königsfamilie ab?“ „Genau, wir sind Nachkommen der alten Königsfamilie des Jade-Reiches, die vor fünftausend Jahren lebte. Menschen unserer Familie sind von Geburt an anders als andere. Das darf niemandem bekannt werden. Wer die Geheimnisse unserer Familie verrät, wird unweigerlich die härteste Strafe erleiden.“ „Ist das das Geheimnis des verlassenen Dorfes? Und was hat es dann mit diesem Jade-Ring auf sich? Warum trage ich ihn an meinem Finger?“ „Weil es unsere Familienregel ist, und das schon seit Jahrtausenden. Dieser Jadering ist mit dem Blut der letzten Königin befleckt, und Blut symbolisiert das Leben der Königin. Daher besitzt der Jadering geheimnisvolle Kräfte; er ermöglicht es, Dinge zu sehen, die anderen verborgen bleiben, und schützt. Immer wenn eine Frau der Ouyang-Familie schwanger wird, muss sie diesen Jadering tragen. Er ist ein heiliges Familienobjekt, das uralte Geheimnisse birgt und das Kind in ihrem Leib zu etwas Besonderem machen wird.“

Abschnitt 47: Die Seele wird weggenommen

„Wenn du diesen Jadering anlegst, werden Familienmitglieder besondere Rituale für die Schwangere durchführen und alte schamanische Lieder singen, um dich und dein Kind zu beschützen.“ „Aber wenn ich den Jadering erst einmal trage, kann ich ihn nicht mehr abnehmen.“ Qingyuan lächelte leicht und sagte: „Das ist kein Problem. Der Jadering fällt nach der Geburt von selbst ab. Dann bringen wir ihn zurück in das verlassene Dorf und verstecken ihn an einem geheimen Ort in unserem alten Haus. Ruoyun, bitte vergiss nicht: Dieser Jadering ist das wichtigste heilige Objekt unserer Familie. Er darf nicht verloren gehen, und du darfst sein Geheimnis niemandem verraten.“ „Also deshalb hast du dich nicht getraut, mir das zu erzählen?“ „Ja, aber als Schwiegertochter der Familie Ouyang solltest du diese Geheimnisse kennen. Jetzt habe ich sie dir alle erzählt, und damit habe ich mir einen Wunsch erfüllt.“

Qingyuan strich mir plötzlich über den Bauch und sagte: „Ruoyun, jetzt, da du in die Familie Ouyang eingeheiratet hast, gehörst du zu unserem Clan. Du musst dich unbedingt an die Familienregeln halten, sonst wird es ein Unglück geben.“ Mein Herz raste: „Ein Unglück?“ Qingyuan schien ein Tabuthema angesprochen zu haben und sagte verlegen: „Hab keine Angst. Du hast jetzt den Jadering, der dich beschützt; er wird für eine sichere Geburt sorgen. Ich bin überzeugt, alles wird gut gehen.“

Er sprach viele tröstende Worte, aber ich war so verwirrt, dass ich kein Wort herausbrachte. Nachdem Qingyuan eingeschlafen war, ging ich leise ins Arbeitszimmer und schlug mein Tagebuch auf. Der Regen draußen vor dem Fenster erfüllte mich mit gemischten Gefühlen. War ich nun auch ein Mitglied dieser alten Familie? Aber war das meine eigene Entscheidung? Musste ich als Frau immer so leben? Wahrscheinlich würde es niemand glauben, aber ich erinnerte mich an jedes Wort unseres Gesprächs. Jetzt schreibe ich es fast wortwörtlich auf. Dies dürfte mein längster Tagebucheintrag sein. 2. Dezember 1947 (Bewölkt) In über neun Monaten ist morgen mein Geburtstermin.

Qingyuan hat den besten Arzt aus Shanghai geholt, der morgen früh zu mir nach Hause kommt. Mein Schwiegervater sagt, solange der Jadering da ist, wird die Geburt problemlos verlaufen. Ich liege gerade allein im Schlafzimmer, Qingyuan schläft nebenan. Er hat gesagt, er kommt vorbei, um nach mir zu sehen, falls ich Bewegungen spüre. In dieser ruhigen Minute habe ich es endlich geschafft, mein Tagebuch herauszuholen. Hochschwanger Tagebuch zu schreiben ist wirklich schwierig. Aber ich möchte es trotzdem aufschreiben, denn mein Kind kommt morgen zur Welt und ich werde endlich Mutter. Ich möchte meine Gefühle in diesem Moment festhalten. Doch das Gefühl in mir ist gerade so seltsam; ich empfinde keinerlei Freude darüber, Mutter zu werden. Obwohl ich gehört habe, dass Frauen vor ihrer ersten Geburt sehr nervös sind, fühle ich mich nicht so. Ich mache mir keine Sorgen um den Geburtsvorgang; ich habe Angst um meine Zukunft und die meines Kindes. Immer wenn ich an die Geheimnisse der Familie Ouyang und an meine Schwiegereltern denke, rast mein Herz unerklärlicherweise. Ich weiß nicht, wie lange dieses Gefühl anhalten wird; vielleicht ein Leben lang. Letzte Nacht hatte ich einen Albtraum. Ich träumte, ich hätte kein Baby geboren, sondern ein großes Stück blauen Jade, das in Form eines Fötus geschnitzt war. Als ich aus dem Albtraum erwachte, war ich schweißgebadet. Ich wusste, dass er nicht wahr werden würde, aber es war mein neunter Albtraum in den letzten zwei Wochen.

Während ich dies schreibe, hebe ich meine linke Hand. Der rote Fleck auf dem Jadering leuchtet schwach – das Blut einer Königin von vor über viertausend Jahren. Sieht sie mich auch? 10. Dezember 1947 (sonnig). Vor sieben Tagen wurde mein Sohn geboren. Die Geburtsschmerzen sind unbeschreiblich, aber ich habe einen gesunden Jungen zur Welt gebracht. Das Kind sieht Qingyuan sehr ähnlich; es scheint, als hätte er mehr vom Blut der Ouyang-Familie geerbt. Qingyuan nannte seinen Sohn Jiaming, in der Hoffnung, dass er der Familie Ouyang Ruhm bringen würde.