Sabre Cyclone

Chapitre 51

Der junge Herr keuchte auf, hielt sich unwillkürlich den Mund zu und wich hinter mich zurück. Auch ich starrte fassungslos auf das, was vor mir lag. Was waren das für Dinger? Ich erkannte sofort, dass es Innereien waren … tierische Organe, die durch eine unbekannte Methode bis heute konserviert worden waren, nun aber durch das lange Einweichen in Flüssigkeit einen unheimlich blassen, weißen Farbton angenommen hatten. Diese Klumpen, das erkannte ich, waren ursprünglich Därme gewesen …

Inmitten dieser Gedärme befindet sich ein ordentlich platzierter Kopf, der ein menschlicher Kopf sein soll. Demnach stammen die inneren Organe in der Flasche von einem Menschen.

Wer ist diese Person? Warum wurden ihr Kopf und ihre inneren Organe nach dem Tod auf grausame Weise abgetrennt und in einer Flasche aufbewahrt? Diese zähflüssige Flüssigkeit muss eine konservierende Wirkung haben, und angesichts des luftdichten Verschlusses der Flasche und der langen Lagerung unter der Erde konnte dieses widerliche und abscheuliche Etwas Jahrtausende lang erhalten bleiben. Doch wo befindet sich der Rest des unvollständigen Leichnams in der Flasche?

»Wie können nur so widerliche Dinge in dieser Flasche sein?«, sagte der junge Herr zitternd.

Ich war voller tausendfacher Reue. Ich hätte diese Flasche niemals zerbrechen dürfen. Seht euch die unheimliche, hellgelbe Flüssigkeit an, die auf dem Boden verschüttet war, einen Klumpen halbverfaulter Gedärme und Eingeweide, die sich verheddert hatten, und darauf einen menschlichen Kopf. Nachdem er so lange in der Flüssigkeit gelegen hatte, war sein Gesicht unheimlich blassweiß geworden, bereits halb verwest. Aber aus irgendeinem Grund waren seine Augen offen. Es war keine Einbildung; er starrte uns bedrohlich an…

Instinktiv fasste ich mir an den Bauch, mein Darm krampfte sich zusammen, und mir wurde fast übel. Ich drehte mich zu Huang Zhihua um, der neben mir stand, und sah, dass auch sein Gesicht kreidebleich war. Nach einer langen Pause sagte er schließlich: „Es ist ein Geist …“

Ich lächelte gequält. In einem Moment wie diesem hätte er alles Mögliche sagen können, aber ausgerechnet diesen Satz musste er herausplatzen lassen.

„Kling… klirr…“ Gerade als unsere Aufmerksamkeit vollständig auf den widerlichen Inhalt der Flasche gelenkt wurde, ertönte plötzlich das Geräusch einer eisernen Kette, die gerissen wurde, und bevor wir reagieren konnten, öffnete sich langsam die gesamte Steintür.

»Das steinerne Tor hat sich geöffnet!« Selbst der sonst so kühne junge Herr erschrak und flüsterte.

Huang Zhihua hob sein Gewehr und zielte auf den Eingang. Dieses uralte Grab war voller Fallen und Mechanismen; es war ein unglaubliches Glück, dass wir so lange überlebt hatten. Doch zu unserer Überraschung öffnete sich die Hauptgrabkammer ohne jegliche Fallen.

Die steinerne Tür, verziert mit einem Mädchen und einem Qilin, öffnete sich langsam zu beiden Seiten und gab den Blick frei auf ein leeres, dunkles Inneres, in dem nichts deutlich zu erkennen war.

Ich leuchtete mit meiner Taschenlampe umher; die Grabkammer schien sehr groß zu sein, und ich konnte von außen nichts deutlich erkennen...

"Sollen wir hineingehen?", fragte mich der junge Herr schüchtern, sichtlich verängstigt.

Jetzt, wo es so weit gekommen war, wie hätte ich da noch sagen können, wir sollten nicht hineingehen? Wenn wir nicht hineingehen, gibt es keinen Ausweg. Ich sagte: „Alle, passt auf, verliert euch nicht aus den Augen.“ Meine Sorge um das Mädchen wuchs. Wir waren schon so lange getrennt; in dieser stockfinsteren Unterwelt wusste ich nicht einmal, ob sie noch lebte.

Wir drei traten vorsichtig durch das Steintor, doch nichts geschah. Aus irgendeinem Grund drehte ich mich um und sah mir den Eingang an. Was ich sah, erschreckte mich. Hinter uns hing ein verschwommener Schatten, der wie ein Mensch aussah, aber gleichzeitig auch wie ein Tier.

Ich wirbelte herum und schwang mein Bronzeschwert wild nach dem Schatten, doch es traf ins Leere. Mein Schwert verfehlte sein Ziel, und ich spürte eine hohle, unangenehme Leere in meinem Herzen.

„Alter Xu, was machst du da?“, fragte mich der junge Meister.

Ich sagte: „Ich habe einen Schatten gesehen, der uns gefolgt ist.“ Huang Zhihua und der junge Meister drehten sich um und schauten nach, aber da war nichts. Beide sahen mich gleichzeitig an, und Huang Zhihua sagte: „Vielleicht bilden wir uns das nur ein?“

Ich schüttelte den Kopf, wohl wissend, dass ich mir das nicht einbildete... aber was genau war dieser Schatten? Warum folgte er uns, und welchen Zweck hatte er?

Ich umfasste das Bronzeschwert fest, reichte dem jungen Meister die Taschenlampe und sagte ihm, dass er die Taschenlampe auf keinen Fall verlieren dürfe.

Der junge Meister war sichtlich verängstigt; sein Gesicht war bleich, und seine anfängliche Wildheit war verschwunden. Seine Hand, die die Taschenlampe hielt, zitterte. Ich blickte in den Lichtkegel und war überrascht, festzustellen, dass die Steintür zum Grab offen stand. Ich hatte zwar angenommen, dass sich die Hauptgrabkammer dahinter befand, aber ich hätte nie erwartet, dass es sich um einen langen Gang handeln würde.

Der Durchgang war sehr breit, oder besser gesagt, man konnte ihn nicht wirklich als Durchgang bezeichnen. Ich schätzte seine Breite auf etwa fünf Meter. Zu beiden Seiten standen Steinsäulen, die, wie man sich denken kann, aufwendig mit unzähligen Vögeln und Tieren verziert waren; die Handwerkskunst war exquisit.

Ich seufzte innerlich und erinnerte mich an Huang Zhihuas Worte von vorhin: Wenn dieses ganze Grabmal zu einer Touristenattraktion ausgebaut würde, würde es diesen blonden, blauäugigen Ausländern zeigen, wie tiefgründig und umfassend die chinesische Kultur ist! Aber jetzt sind wir in diesem riesigen Grabmal gefangen, und ironischerweise weiß ich bis heute nicht, wem dieses uralte Grabmal gehört.

Dieser verdammte alte Mann aus dem Süden weiß wahrscheinlich etwas, aber er wird es nicht sagen, und ich kann nichts dagegen tun.

„Herr Huang, darf ich Ihnen eine Frage stellen?“, sagte ich, und während ich sprach, gingen wir drei in den Durchgang.

„Der alte Xu ist einfach nur höflich!“, sagte Huang Zhihua mit einem schiefen Lächeln. „Wir sitzen alle im selben Boot. Wir können im Moment nicht einmal mehr unser eigenes Leben retten. Warum können wir dann nicht einfach sagen, was wir denken?“

„Wisst ihr, wem dieses alte Grab gehört?“, fragte ich. Der alte Mann aus dem Süden wollte es uns offensichtlich nicht sagen, aber Huang Zhihua war anders; er musste mehr wissen als wir.

Ein bitteres Lächeln huschte über Huang Zhihuas Gesicht. Nach einer Weile sagte er: „Ich habe ihn gefragt, und er sagte …“ Er brach abrupt ab.

Der junge Herr war über sein Verhalten sehr unzufrieden und erwiderte kühl: „Wir haben jetzt schon Mühe, hier rauszukommen, und Sie verheimlichen es uns immer noch?“

Huang Zhihua sagte, es sei nicht so, dass er etwas verheimliche, sondern vielmehr, dass die schockierende Wahrheit für die meisten Menschen zu viel sei. Der alte Mann aus dem Süden meinte, dies könnte das Grab der Geliebten des Gelben Kaisers sein…

„Ist das der Gelbe Kaiser, einer der Drei Herrscher und Fünf Kaiser?“, fragte ich neugierig. „Und was, wenn dies das Grab der Geliebten des Gelben Kaisers ist? Warum zögert er so?“

Huang Zhihua betrachtete die Säulen zu beiden Seiten, dachte einen Moment nach und sagte: „Ihr habt recht. Wir werden vielleicht nie entkommen. Und selbst wenn, wissen wir nicht, wie lange wir noch leben werden. Dieser verdammte Nanpaizi hat mir nicht viel erzählt. Er sagte … die Ära der Drei Herrscher und Fünf Kaiser liegt zu weit zurück, und die Aufzeichnungen aus alten Zeiten sind wirklich lückenhaft. Aber egal, was in den Aufzeichnungen steht, sie alle erwähnen die große Schlacht zwischen dem Gelben Kaiser und dem Großen Dämonenkönig Chiyou in Zhuolu. Diese Schlacht dürfte die Trennlinie der menschlichen Zivilisation gewesen sein.“

„Das ist alles, was ich weiß“, warf der junge Meister ein, „diese Schlacht war in der Tat die Trennlinie der menschlichen Zivilisation. Von da an begannen sich die Völker der Zentralen Ebene zu vereinen, und die chinesische Zivilisation wurde geboren.“

„Nein!“, unterbrach ich den jungen Herrn abrupt. Wenn dem so wäre, hätte der alte Mann aus dem Süden keinen Grund, es zu verbergen.

„Das stimmt ganz bestimmt nicht!“, sagte Huang Zhihua und blickte auf den prächtigen Grabgang. „Als mir der alte Mann davon erzählte, glaubte ich ihm nicht. Wenn der Fluch des Gelben-Fluss-Drachensargs nicht schon da gewesen wäre, wenn nicht so viele Menschen auf unerklärliche Weise gestorben wären und wenn du nicht ein Bronzeschwert aus dem Mausoleum des Königs von Guangchuan mitgebracht hättest, das wir uns wissenschaftlich nicht erklären können, hätte ich ihn für einen alten Verrückten gehalten. Aber nachdem ich dieses Grab betreten hatte, wurde mir plötzlich klar, dass er vielleicht doch die Wahrheit gesagt hatte … und diese Wahrheit hat mich zutiefst erschüttert.“

Kapitel Vier: Die verlorene Zivilisation

Ich blickte auf das Bronzeschwert in meiner Hand. Dieses uralte Schwert, das der junge Meister eine göttliche Waffe genannt hatte, schien tatsächlich aus Bronze zu sein, aber woraus bestand es in Wirklichkeit? Bronze ist bekanntlich nicht so hart wie gewöhnlicher Stahl, und Waffen daraus weisen die für Bronze typische Flexibilität auf. Sie wären niemals so glänzend und scharf wie das Bronzeschwert in meiner Hand. Selbst mit moderner Technologie gefertigte Waffen können da nicht mithalten. Und nach Jahrtausenden hat es seine ursprüngliche Schärfe bewahrt.

Ich verstehe nicht, welche Methode gibt es, um zu garantieren, dass ein bestimmtes Metall über Tausende von Jahren nicht rostet?

Huang Zhihua lachte spöttisch: „Du hast es also auch entdeckt? Das uralte Bronzeschwert in deiner Hand ist gar nicht aus Bronze?“

Ich nickte zustimmend. Ich hatte dieses Bronzeschwert bereits untersucht; es war definitiv kein gewöhnliches Bronzeartefakt. Aber das Problem war … seine Oberfläche glich exakt der eines gewöhnlichen Bronzeartefakts.

„Selbst mit moderner Technologie würde ein solches Grabmal enorme finanzielle und materielle Ressourcen erfordern, darunter große Kräne und Mischer. Und was ist mit den Steinschnitzereien und den Mechanismen, deren Steuerung wir noch nicht beherrschen?“ Während Huang Zhihua sprach, strich er unwillkürlich über eine Steinsäule neben sich. Würde man diese kunstvollen Steinschnitzereien entfernen, würde das wohl die gesamte archäologische Gemeinschaft in den Wahnsinn treiben.

Ich war fassungslos. Die Pracht antiker Gräber hatte mich schon immer fasziniert, aber ich hatte mich nie näher mit dieser Frage beschäftigt. Wie viel Arbeitskraft war wohl nötig, um ein solches Grabmal zu errichten, und wie konnte es in der Antike ohne moderne Technologie fertiggestellt werden? Wie konnten die Mechanismen eines antiken Grabmals über Jahrtausende hinweg intakt bleiben?

Wie wurden die regnerische Nachtszene hinter dem Sternenhimmel sowie Naturphänomene wie Blitze nachgeahmt? Wir wissen besser als jeder andere, dass es hier absolut keine realen Naturphänomene wie Blitze gibt.

Huang Zhihua fügte hinzu, dass die Steintür, die er soeben gesehen hatte, durch einen Sensor aktiviert wurde. Obwohl er das Prinzip nicht verstand, wusste er eines: Moderne Technologie könnte eine solche Steintür wohl kaum so steuern, dass sie Jahrtausende lang intakt bliebe und sich noch immer problemlos öffnen ließe.

Ich schauderte. Was wollte er damit sagen?

Er drehte sich zu mir um, dann lächelte er plötzlich seltsam und unerklärlich und flüsterte: „Verstehst du es immer noch nicht?“

„Was verstehen?“, fragte der junge Herr neugierig.

„Die Schlacht von Zhuolu war nicht der Beginn eines neuen Kapitels für die chinesische Nation, sondern der Untergang einer Zivilisation. Die Nachkommen der Chinesen krochen nur noch auf den Trümmern des Krieges, sammelten Bruchstücke ihrer Zivilisation auf und schrieben ein neues Kapitel … Dieser verdammte alte Mann sagte, dass es in jener Zeit vielleicht eine Welt war, in der viele Völker zusammenlebten. Daher war die Niederlage bei Zhuolu zwar eine vollständige Vernichtung, der Sieg aber wahrscheinlich hart erkämpft, vielleicht sogar eine Situation, in der alle verlieren konnten. Die Zivilisation jener Zeit wurde beinahe vollständig ausgelöscht. Danach, wenn Sie Geschichte studiert haben, sollten Sie von jener großen Flut wissen, von den berühmten Bemühungen Yus des Großen, die Flut einzudämmen. Aber woher kam diese Flut?“ Huang Zhihua hielt inne und wandte sich mir zu.

„Könnte diese Überschwemmung damit zusammenhängen?“, fragte ich verwundert.

„Laut jenem alten Mann wurde die Überschwemmung des Gelben Flusses durch die große Schlacht zwischen dem Kaiser und Chiyou verursacht. Aber ich kenne die genauen Einzelheiten nicht“, sagte Huang Zhihua stirnrunzelnd.

„Dieser Yu der Große und der Kaiser scheinen aus verschiedenen Epochen zu stammen, und nicht nur um ein oder zwei Jahre, oder?“, fragte ich verwundert. Die Geschichte mag zwar einige Unstimmigkeiten aufweisen, aber so weit sollten sie doch nicht auseinanderliegen!

Huang Zhihua fluchte wütend: „Wer weiß schon, was die Wahrheit der Geschichte ist? Aber eines kann ich jetzt beweisen: Die Worte des alten Mannes waren nicht unbegründet. Vielleicht hatte er Recht. Die große Schlacht zwischen dem Kaiser und Chiyou war nur ein Rassenkonflikt. Außerdem hatte die menschliche Zivilisation zuvor eine unerklärliche Phase höchster Entwicklung durchlaufen, und die Folge dieser Schlacht war, dass die menschliche Zivilisation wieder in den Niedergang begriffen ist.“

Mein Herz raste. Die menschliche Zivilisation war einst hochentwickelt... Wie konnte das sein?

Der junge Meister, der bis dahin geschwiegen hatte, schüttelte plötzlich den Kopf und sagte: „Alle vier alten Zivilisationen der Geschichte weisen unerklärliche Naturphänomene auf. Nehmen wir zum Beispiel die ägyptischen Pyramiden. Ich kann mir nicht vorstellen, dass die Alten ein so riesiges Grabmal errichten konnten, genauso wenig wie ich mir vorstellen kann, dass dieses unterirdische, palastartige Grab vor Tausenden von Jahren erbaut wurde. Alter Xu, glaubst du das?“

Ich nickte. Sollte dieses gewaltige unterirdische Grab jemals ans Tageslicht kommen, würde es mit Sicherheit mit der Schönheit der ägyptischen Pyramiden konkurrieren.

Huang Zhihua blickte zur Decke des Grabgangs hinauf, die ebenfalls mit reinweißen Steinplatten gepflastert war, in die kunstvolle Muster eingraviert waren. Sie war prachtvoll und zugleich von einer bedrückenden Unheimlichkeit erfüllt. Er fuhr fort: „Ich habe viel über die Geschichte des Gelben Kaisers und Chiyou recherchiert. Der Legende nach hieß der Gelbe Kaiser ursprünglich Ji. Da er das Radfahrzeug erfand, nahmen seine Nachkommen ihm zu Ehren den Beinamen Xuanyuan an. Viele alte Schriften berichten jedoch, dass er … ein viergesichtiges Monster war.“

"Was?", fragte ich verwirrt.

„Er ist ein Monster mit vier Köpfen, vier verschiedenen Gesichtern, die in die vier Himmelsrichtungen blicken…“, sagte Huang Zhihua mit leiser Stimme.

Mein Kopf war wie leergefegt. Überall Monster? War das nicht das uralte Siegel? Könnte es sein, dass das uralte Siegel in Wirklichkeit ein kaiserliches Relikt war? Bei diesem Gedanken lief mir ein Schauer über den Rücken, als wäre ich in einen Abgrund gestürzt. Was war die Wahrheit der Geschichte?

„Mehr weiß ich nicht. Es gibt vieles, was der verdammte Alte nicht sagen will. Ich weiß nicht, ob er sich nur geheimnisvoll gibt.“ Huang Zhihua seufzte hilflos und sagte dann: „Er hat jedoch vage angedeutet, dass fast jede Generation der Nanpaizi-Linie ihr Leben in dem alten Grab gelassen hat, um diese sogenannte historische Wahrheit zu ergründen. Erst nach seiner Generation konnten sie ein wenig über die Gerüchte um das Schatten-Kunlun-Windauge herausfinden.“

„Also, dieser verdammte alte Mann aus dem Süden wusste schon, dass die Person, die im Schatten des Kunlun-Windauges begraben liegt, außergewöhnlich war?“ Ich kochte vor Wut. Verdammt, warum ist er nicht selbst heruntergekommen? Warum musste er uns Laien hineinschicken? Aus irgendeinem Grund entfachte sich ein finsteres Feuer in mir. Sollte dem Mädchen etwas zustoßen, würde ich seinen Kopf benutzen, um ihren Geist zu besänftigen. Ich würde seinen Körper in den Gelben Fluss werfen, damit er neben ihr begraben würde.

"Also, derjenige in Huanghes Augen..." Der junge Meister schien an etwas gedacht zu haben und fragte schockiert.

„Das königliche Mausoleum von Guangchuan, das wir besucht haben, könnte das Grab eines Kaisers sein, während das im Auge des Gelben Flusses begrabene vielleicht Chi You gehört. Dieses uralte Siegel ist kein Flussbändiger, sondern ein Siegel zur Unterdrückung eines Dämonenkönigs“, seufzte Huang Zhihua. Plötzlich kam mir ein Gedanke; ich erinnerte mich an die wenigen Zeilen, die der alte Mann dort oben hinterlassen hatte, der Selbstmord begangen hatte. Könnte es sein, dass auch er etwas entdeckt hatte?

Der Schatten des Kunlun ist gebrochen, die Augen des Gelben Flusses sind ausgetrocknet, der Geistersarg ist geöffnet und der Dämonenkönig erscheint?

Wir befinden uns nun im Schatten des Kunlun-Windauges. Wie sollen wir da durchbrechen? Und selbst wenn, was dann? Ich will nicht die Wahrheit der Geschichte erforschen, sondern einfach nur lebend herauskommen. Das Leben ist kurz, und ich will es nicht hier vergeuden, um mit irgendeinem Toten aus längst vergangenen Zeiten begraben zu werden.

„Was … ist das?“ Plötzlich zog mich der junge Herr beiseite und stammelte.

„Was?“ Ich hatte mich noch nicht von dem Schock erholt und war etwas benommen. Ich hatte wohl etwas begriffen, aber als ich genauer darüber nachdachte, fiel mir nichts ein. Während ich sprach, ging ich langsam in den Durchgang. Es war kein schnelles Tempo, nein, eher ein sehr langsames, denn der junge Meister hatte unterwegs lange die Schnitzereien an den großen Steinsäulen studiert.

„Da scheint jemand zu sein…“, stammelte der junge Herr und deutete nach vorn.

„Ein Mensch?“, fragte Huang Zhihua und ich verblüfft. Wir blickten in die Richtung, in die er zeigte, und sahen einen schwarzen Schuh hinter einer großen Steinsäule vor uns hervorlugen. Es sah so aus, als läge jemand am Boden.

War hier etwa jemand? Ich war wie erstarrt. Ich zwinkerte Huang Zhihua zu, und wir drei schlichen hinüber. Je näher wir kamen, desto deutlicher wurde, dass es sich um ein Paar Turnschuhe handelte.

„Das sind… die Schuhe des Mädchens.“

„Mädchen?“ Als der junge Herr das hörte, eilte er herbei. Aus Angst, er könnte Ärger machen, folgte ich ihm schnell, denn dieser Ort war geheimnisumwittert. Als ich die Säule umdrehte, traute ich meinen Augen nicht. Mein Gott – das waren tatsächlich die Schuhe des Mädchens, und nicht nur die Schuhe, sondern auch ihre Regenkleidung, Gasmaske, Rucksack und so weiter, alles ordentlich hinter der Säule verstaut. Doch vom Mädchen selbst fehlte jede Spur…

"Mädchen...", konnte der junge Herr nicht anders, als auszurufen, seine Stimme hallte heiser in dem leeren Grabgang wider.

Ich sah Huang Zhihua an, und auch er blickte in meine Richtung. Das Mädchen war tatsächlich vor uns in die Grabkammer gerannt, aber wo war sie? All ihre Sachen waren hier. Nein – das ist unmöglich. In einer solchen Grabkammer konnte das Mädchen nicht einmal ihre Taschenlampe verlieren. Ich sah, wie der junge Meister den Rucksack des Mädchens durchwühlte und die Taschenlampe und andere Dinge fand. Tatsächlich waren all ihre Habseligkeiten hier. Hatte sie etwa all ihre Werkzeuge und Waffen weggeworfen?

Könnte es sein, dass sie kein Licht mehr braucht? In dieser stockfinsteren Unterwelt gibt es, wenn sie kein Licht braucht, nur eine Möglichkeit: Sie ist tot?

Ich schauderte bei meiner eigenen Schlussfolgerung und konnte nicht anders, als mich umzusehen. Der Gang zum Grabmal war fast am Ende, zwei Steintüren lagen vor mir, ebenfalls mit Reliefs eines Qilin und des Mädchens verziert. Die Schnitzereien waren exquisit. Vielleicht … lag das eigentliche Grabmal gleich dahinter?

Als ich das Relief des Mädchens betrachtete, das Ya Tou ähnelte, beschlich mich ein seltsames, unerklärliches Gefühl. Wenn Ya Tou tatsächlich umgekommen war, was geschah dann mit ihrem Leichnam? Warum blieben nur ihre Habseligkeiten zurück, nicht aber sie selbst?

»Irgendetwas stimmt nicht«, rief Huang Zhihua plötzlich aus.

"Was ist los?" Ich war schon genervt von der Situation des Mädchens, also fragte ich sie gereizt.

„Schau mal –“ Huang Zhihua hob die Taschenlampe des Mädchens vom Boden auf, schaltete sie ein und leuchtete damit auf den Boden. „Schau mal, diese drei Reihen von Fußabdrücken sind die Stelle, wo wir drei hineingegangen sind, aber – wenn das Mädchen hineingegangen ist, warum sind dann keine Fußabdrücke auf dem Boden?“

Ich blickte in den Lichtkegel der Taschenlampe, und tatsächlich war der reinweiße Steinboden unglaublich glatt. Obwohl er seit Jahrtausenden unberührt und staubbedeckt war, traten unsere Fußspuren dadurch nur noch deutlicher hervor. Es waren jedoch nur drei Reihen Fußabdrücke zu sehen, und abgesehen davon war nicht einmal ein Staubkorn aufgewirbelt worden.

Wenn dem Mädchen nicht gerade Flügel gewachsen waren und sie hineinfliegen konnte, wie war sie dann hineingekommen? Es gab nicht nur keine Fußspuren am Boden, sondern auch keinerlei Spuren von jemandem, der dort gewesen war, wo die Wasserflasche und die Schuhe lagen. Wie war das möglich?

Ich drehte mich um und blickte auf das steinerne Tor am Ende des Durchgangs, nicht weit entfernt. Je länger ich hinsah, desto mehr Angst überkam mich. Es schien, als würden mich die Mädchenfiguren auf dem Tor anlächeln, was unbeschreiblich unheimlich und unberechenbar war und eine leise dämonische Aura verriet.

„Vergiss das alles, lass uns ins Grab gehen und nachsehen.“ Ich starrte den nicht weit entfernten Grabeingang an und sagte wütend: „Wenn diesem Mädchen wirklich etwas zustößt, werde ich den Besitzer des Grabes ausgraben und seine Knochen zu Staub zermahlen.“

Der junge Meister und Huang Zhihua stimmten meiner Meinung zu. Schließlich hatten sich in diesem Grab bereits zu viele unerklärliche Phänomene ereignet, und wir könnten es hinnehmen, selbst wenn noch weitere seltsame und unvorhersehbare Dinge geschehen würden. Das Problem ist jedoch, dass Sorge das Urteilsvermögen trüben kann. Ursprünglich hatten wir dieses alte Grab aus der Perspektive von Außenstehenden untersucht, doch nun sind wir erschrocken, festzustellen, dass wir anscheinend eine besondere Verbindung zu ihm haben.

Ich musste unwillkürlich an die bronzenen menschlichen Figuren denken, die an den vier Säulen unterhalb der Wasserplattform festgebunden waren, und an dieses unbeschreibliche Gefühl der Vertrautheit... als wäre ich selbst dort festgebunden.

Ich schloss die Augen und versuchte angestrengt, mich an alles zu erinnern, was seit meinem Betreten dieses Ortes geschehen war. Alles schien mit dem Relief des Mädchens zusammenzuhängen, aber ich fragte mich, ob sie die Besitzerin dieses Grabes war? Die Geliebte des Kaisers?

Bald darauf gingen wir drei zügig zum Steintor. Ich sah mich um und bemerkte, dass weder Verzierungen noch Qilin-Figuren oder Steinflaschen davor standen. Es wirkte leer und etwas verlassen. Vor allem aber konnte ich den Öffnungsmechanismus nicht finden.

Die Steintür war fest verschlossen, und sie zu öffnen, würde definitiv keine leichte Aufgabe sein.

„Sprengstoff einsetzen?“ Ich wandte mich an Huang Zhihua, um seine Meinung zu hören; ich erinnerte mich, dass er Sprengstoff mitgebracht hatte.

„Auf keinen Fall, ich fürchte, es könnte einstürzen und uns alle lebendig begraben.“ Huang Zhihua schüttelte mit einem schiefen Lächeln den Kopf und lehnte meine Bitte ab. Er sah sich um und sagte: „Es muss einen Mechanismus geben, der aktiviert werden kann.“

Verdammt, ich weiß, es müsste einen Mechanismus geben, um ihn zu aktivieren, aber das Problem ist – ich kann die Denkweise der Alten von vor Tausenden von Jahren einfach nicht begreifen. Wo haben die bloß die Methode zur Aktivierung eingebaut? Plötzlich fiel mir etwas ein. Seit wir das Auge des Windes im Schatten-Kunlun betreten haben, haben sich anscheinend alle Steintüren und Mechanismen in den Grabkammern von selbst geöffnet, nicht etwa, weil wir die Aktivierungsmethode gefunden hätten.

Warum? Haben wir einfach nur unglaubliches Glück? Das kann doch nicht sein, oder? Oder gibt es da irgendeine geheime Abmachung, von der wir nichts wissen?

„Alter Xu, schau her!“, rief der junge Meister plötzlich, während er mit beiden Händen an der Steintür herumtastete.

„Was guckst du denn so?“, fragte ich erschrocken mit gerunzelter Stirn.

„Hier ist eine Lücke, im Maul des Qilin. Komm und sieh nach!“, sagte der junge Meister. Neugierig ging ich zur Steintür und blickte in die Richtung, in die er zeigte. Das Maul des Qilin war leicht geöffnet, und da es erhaben dargestellt war, waren seine beiden Eckzähne zu sehen, die äußerst furchterregend und realistisch wirkten. Doch das Innere war leer, mit einer tiefen Lücke von etwa zwei Fingerbreiten, deren Tiefe unbekannt war.

„Das könnte der Mechanismus sein, der das steinerne Tor öffnet“, fügte Huang Zhihua hinzu und stimmte zu.

Ich nickte, dachte kurz nach und sagte: „Wahrscheinlich gibt es da einen Schlüssel oder so, aber wo sollen wir jetzt suchen?“ Während ich sprach, sah ich wieder auf das Steintor. Es war leer, nichts war da, nicht einmal ein Kieselstein, geschweige denn ein Schlüssel.

„Was sollen wir dann tun?“ Der junge Herr war sichtlich besorgt, ging unruhig im Kreis auf und ab und drängte mich, schnell eine Lösung zu finden.

Ich war noch nervöser als der junge Meister und starrte gebannt auf die Steintür. Der Schlüssel … die Kerbe im Maul des Qilin war eindeutig das Schlüsselloch, aber wo war der Schlüssel? Nach Jahrtausenden war er vielleicht längst verschollen? Wenn der Schlüssel nicht in diesem unterirdischen Grabmal zurückgelassen worden war, würde selbst die Suche im gesamten Grabmal nichts bringen, um die Steintür zu öffnen. Nun ja, ich konnte ja alles versuchen, die modernen Techniken des Schlösserknackens sind schließlich ziemlich ausgefeilt.