Blutiger Handabdruck

Kapitel 14

«En los campos de concentración alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, había talleres como este. Primero tatuaban exquisitos y hermosos diseños en los cuerpos de jóvenes polacas de piel clara y tersa, luego las engordaban y, finalmente, las envenenaban. Después, les cortaban la piel con los diseños y fabricaban diversas pantallas de lámparas exquisitas y magníficas...» Fang Jian parecía emocionarse cada vez más mientras hablaba, ajeno a las náuseas de Ningxia.

"¡Deja de decir esas cosas tan asquerosas!" Ningxia frunció el ceño y lo interrumpió.

—¡Oh! ¡Lo siento! ¡Mis manías profesionales vuelven a aparecer! —Fang Jian rápidamente recondujo la conversación—. Creo que esta mariposa parece una obra de arte. Primero, el diseño de la mariposa se tatúa en una parte del cuerpo de la persona, y luego se corta la piel con una herramienta... Pero también es posible que se haya cortado después de la muerte. ¡No te preocupes! ¡Este tipo de cosas eran muy comunes entre los enamorados de la antigüedad! —Fang Jian tranquilizó rápidamente a Ningxia.

En otras palabras, en la antigüedad, cuando un hombre y una mujer que se amaban profundamente fallecían, el sobreviviente dejaba un cabello o algún objeto del cuerpo del otro para expresar sus verdaderos sentimientos. Esta mariposa, en particular, es muy probablemente un símbolo de su amor, razón por la cual fue dejada por la otra persona, convirtiéndose así en una muestra de su afecto. Fang Jian afirmó su conclusión con gran seguridad.

"¿Pero también dijiste que esta mariposa no tiene más de veinte años?" Ningxia seguía perpleja.

"¡No es imposible que la gente moderna se vuelva loca! ¡Lo que sí es un poco extraño es que haya ocurrido en esa casa de la dinastía Ming!", añadió Fang Jian. "Volveré a revisar los registros... Mmm... ¿Te refieres a que hay una imagen de un fénix montando un dragón en la pared de esa gran casa?".

Ningxia asintió.

Fang Jian frunció el ceño: "¡Esto es bastante extraño! ¿De verdad pudo haber existido una persona tan osada en la dinastía Ming? Quizás... ¡deberíamos ir a echar un vistazo mañana!"

—¿No vas a trabajar mañana? —le recordó Ningxia.

"¡Ah, claro! ¡Cuando salí, también vi una habitación cerrada con llave!" Ningxia recordó de repente la habitación del primer piso que estaba cerrada con un gran candado de hierro.

¿Por qué no fuiste a ver qué estaba pasando? Fang Jian parecía aún más ansioso después de escuchar las palabras de Ning Xia. Ning Xia miró a Fang Jian y dudó un instante antes de decir: "¡Lin Wei me apartó!".

"¡Sabía que tramaba algo! ¡Humph!" El rostro de Fang Jian se ensombreció. "¡Llévame a esa vieja casa este fin de semana!"

"¿Eh? ¿Qué?"

Fang Jian la miró con cierto disgusto: "¿En qué estás pensando? ¡Estás tan concentrada!"

Ningxia se sonrojó y miró a su alrededor con pánico, observando el camino de tierra que ahora se bifurcaba en dos senderos. Uno conducía a la granja a la que Lin Wei la había llevado, mientras que el otro serpenteaba hacia la casa antigua.

"¡Sube por la derecha!"

La furgoneta avanzaba a trompicones por el camino de tierra a la derecha, salpicando agua turbia empapada por la lluvia sobre las ventanillas, convirtiendo el exterior en un lodazal. Finalmente, llegaron al sendero que había conducido a la vieja casa aquel día. Fang Jian aparcó el coche a un lado del camino, se puso un impermeable, le dio uno a Ningxia y se adentró en el sendero, una mezcla de barro, grava y hojas secas.

Al igual que la vez anterior, Ningxia sentía temor ante los árboles que crecían salvajemente en las montañas. Por suerte, esta vez llevaba el impermeable que Fang Jian le había preparado, lo que le ayudó a evitar engancharse con las ramas. A medida que se acercaban a la vieja casa, un olor a quemado impregnaba el aire.

Finalmente, al llegar a los altos arbustos, Fang Jian miró dentro y luego se dio la vuelta: "¿Es este el lugar?"

"¡Entra por ahí!", dijo Ningxia, señalando un hueco bloqueado por árboles.

Los dos se abrieron paso entre los arbustos y finalmente llegaron a la vieja casa. Un fuerte olor a quemado se extendió por el aire, y la escena que tenían ante sí dejó a Ningxia conmocionada.

Esa vieja casa, la que visité con Lin Wei hace un par de días, ahora no es más que un montón de ladrillos y tejas rotas. Los ladrillos y la madera carbonizados bajo las ruinas demuestran que el lugar se incendió recientemente. El olor a quemado que se percibe ahora mismo proviene de aquí.

"¿Qué pasó?"

Ningxia quedó conmocionada. Corrió hacia la puerta principal, pero la otrora majestuosa puerta había desaparecido sin dejar rastro. Era imposible distinguir dónde estaban el salón y el patio. Aparte de un montón de madera humeante en el suelo, solo quedaban el abrevadero de piedra del primer patio y el muro de protección ennegrecido, cuyas formas originales aún se distinguían. Todo lo demás era un vestigio de la antigua casa. Por todas partes se veían las ruinas que dejó el incendio.

"¡Parece un incendio que acaba de comenzar!" Fang Jian pateó las estacas de madera en el suelo, que aún brillaban tenuemente con la luz del fuego, y frunció el ceño.

¡Este fuego se propagó rapidísimo! ¿Cómo pudo quemarse así en solo dos días? —La voz de Ningxia estaba llena de pánico—. ¿Qué causó el incendio?

"¿Podría ser que alguien provocara el incendio deliberadamente? Él..." Fang Jian levantó la cabeza, miró a Ning Xia y, al ver su expresión extremadamente sombría, se tragó el resto de sus palabras.

"¿Quieres decir, Lin Wei?" Ningxia continuó con la pregunta de Fang Jian.

¡No lo sé! ¡Podría ser un incendio forestal! Fang Jian volvió a mirar a su alrededor. Pero miren, han quitado todas las ramas secas alrededor de esta casa, obviamente para evitar que el fuego se propague por el bosque y cause un incendio forestal. ¡Y hay olor a gasolina en el suelo! Luego olió la tierra quemada.

"¡No lo creo! ¡No lo creo!" Ningxia simplemente no creía en la deducción de Fang Jian.

¡Oye! ¡Alto ahí!

De repente, una docena de personas con uniformes policiales verdes giraron desde la calle lateral en dirección al Club Gutan.

"¿Qué hacen aquí?" El hombre de mediana edad que iba al frente frunció el ceño y gritó al ver a Ningxia y Fang Jian.

"¡Ah! ...¿Tú eres...?" Fang Jian también se sorprendió.

—¿Qué le trae por aquí? —preguntó de nuevo el hombre de mediana edad.

"Yo, originalmente queríamos ir... allá... a la granja, pero..." Fang Jian tartamudeó, inventando una mentira como un tonto, incluso Ningxia sospechó que realmente estaba asustado.

«Somos la policía forestal. Acabamos de apagar el incendio ayer, ¡y hoy estamos aquí para comprobar si quedan brasas! ¿Qué hacen ustedes aquí?», preguntó el agente de mediana edad que iba al frente, con un tono más amable y un dejo de confusión.

"¡Nosotros! Nosotros... ¡simplemente vimos estas casas carbonizadas por casualidad, movidos por la curiosidad!" Fang Jian sonrió rápidamente.

"¡Salgan de aquí rápido! ¡Sería terrible que las brasas se incendiaran!", dijo fríamente el policía de mediana edad a Fang Jian, claramente disgustado por la curiosidad de estos jóvenes.

"¡De acuerdo! ¡Vámonos ahora mismo!" Fang Jian tiró apresuradamente de Ningxia, que estaba allí de pie en silencio, y regresaron de entre los arbustos de donde habían salido.

"¡Joven! ¡Eres muy valiente!", dijo el policía de mediana edad, y ordenó a sus hombres que comenzaran a revisar el origen del fuego.

"¡Capitán! ¡Capitán!", gritó de repente un policía.

"¿Qué ocurre?" El policía de mediana edad frunció el ceño, a punto de darse la vuelta, pero luego volvió a mirar: "¿No se va ya?"

"¡De acuerdo!" Fang Jian y Ning Xia se marcharon apresuradamente del lugar.

"¡Informe!... ¡Hay un esqueleto carbonizado allí!... ¡Parece un esqueleto humano!"

—¿Qué? —exclamó sorprendido el policía de mediana edad y corrió hacia él.

Fang Jian y Ning Xia, que se escondían bajo un montículo de tierra, se sorprendieron mucho al escuchar la conversación. Cuando oyeron al policía de mediana edad llamar a la Oficina de Seguridad Pública y empezar a acordonar la zona, se marcharon discretamente.

Los dos permanecieron en silencio durante todo el trayecto, especialmente Ningxia, cuyo estado de ánimo era sumamente sombrío. Desconocía la razón por la que el fuego había destruido inexplicablemente la vieja casa. ¿Podría estar relacionado con Lin Wei?

Después de que Fang Jian trajera de vuelta a Ningxia, salió corriendo a toda prisa, con aspecto ansioso.

"...Un repentino incendio forestal destruyó una propiedad en la montaña Lengshan, junto al Club Gutan, hace dos días. Según el Sr. Lin Wei, gerente general del club, se trataba de un edificio antiguo que dejaron sus antepasados. ¡Las más de cien villas de estilo Ming que ahora posee el club están inspiradas en este edificio antiguo de hace cientos de años! ¡La policía está investigando el incendio accidental!". El sonido de un reportero informando desde el lugar de los hechos provenía de las noticias de televisión. Ningxia apagó el televisor, frustrado. Las noticias ni siquiera mencionaban el esqueleto encontrado entre las cenizas.

Un tono de llamada nítido sonó en su teléfono. Al mirar la identificación de la llamada, vio que era Lin Wei. Dudó un momento, sin saber si contestar, pero finalmente pulsó el botón verde.

"¿Hola?"

"¡Ningxia! ¿Por qué tardaste tanto en contestar el teléfono? ¡Me asustaste muchísimo!" La voz ansiosa de Lin Wei se escuchó desde el otro lado de la línea.

—¿De qué tienes que tener miedo? —preguntó Ningxia con frialdad.

"¿Sabías que la casa antigua que visitamos fue destruida por un incendio anteayer? ¡Estoy muy preocupada por ti!"

"¿En serio? Eso es claramente propiedad de los antepasados de tu familia. ¿Cómo pudiste no saberlo cuando viniste conmigo?", dijo Ningxia con naturalidad.

Lin Wei se quedó en silencio de repente, y después de un largo rato finalmente habló: "Yo, yo no quiero asustarte, esa casa, esa casa..." Tartamudeó.

—¿Qué le pasó a esa casa? —preguntó Ningxia apresuradamente.

"¿Dónde estás ahora? ¡Iré a verte y hablamos!", sugirió Lin Wei de repente.

Ningxia inicialmente quiso negarse, pero después de un momento de vacilación, dijo suavemente: "¡Estoy en casa! ¡Ven!"

"¡De acuerdo! ¡Espérame!" Lin Wei colgó el teléfono apresuradamente.

Ningxia miró la hora; ya eran las 10 de la noche. Se arrepintió de haberle pedido a Lin Wei que viniera. Tras pensarlo un momento, marcó el número de Fang Jian, pero al otro lado de la línea escuchó un mensaje que decía "fuera de cobertura".

"¡Ese Fang Jian, nunca logro comunicarme con él por teléfono cuando necesita algo!" Ningxia colgó el teléfono, algo molesta.

Mientras tanto, Fang Jian se encontraba en la Oficina Municipal de Seguridad Pública, acosando a su cuñado, Wu Linshan.

"¡Cuñado! ¡Por favor, ayúdame y enséñame el esqueleto que encontraron hoy en la casa vieja!", le suplicó Fang Jian a Wu Linshan.

"Solo quería ayudar a mi amigo. ¿Por qué no me dices las características de edad de ese esqueleto?" Fang Jian seguía sin darse por vencido.

"Los restos fueron entregados hace apenas media hora, y el médico forense aún los está examinando. ¿Cómo podría decírtelo? ¡Aunque lo supiera, no podría decírtelo! ¡Qué desconsiderado eres! Deberías irte ya; tengo asuntos importantes que atender." Wu Linshan estaba muy disgustado con la insistencia de Fang Jian y le ordenó bruscamente que se marchara.

"Pero..." Fang Jian intentó ganar tiempo, pero Wu Linshan lo interrumpió: "¿Pero qué? ¿Quieres que tu hermana sepa que te estás entrometiendo otra vez? ¿Has olvidado la lección de la última vez?"

Fang Jian, sintiéndose avergonzado, no tuvo más remedio que abandonar la oficina de Wu Linshan.

Mientras Fang Jian caminaba por el pasillo, vio a Xiao Li acercándose apresuradamente con una pila de documentos.

¡Xiao Li! ¿Por qué tanta prisa? Fang Jian, con su mirada penetrante, divisó la palabra "esqueleto" en el documento que Xiao Li sostenía en la mano. Impulsivamente, lo detuvo.

"¡Fang Jian! No tengo tiempo para hablar más contigo, ¡el capitán está esperando estos documentos!", dijo Xiao Li disculpándose.

—¿Qué documentos? —preguntó Fang Jiancheng, aprovechando la distracción de Li, y se acercó deliberadamente a los documentos, mirándolos de reojo inconscientemente.

Xiao Li comprendió las intenciones de Fang Jian, rápidamente le arrebató los documentos y se rió: "¡Fang Jian! ¡No dejes que me regañen!"

"¡Solo una mirada! ¡Solo una mirada!", suplicó Fang Jian apresuradamente cuando su truco quedó al descubierto.

"¡No! ¡El capitán ha ordenado que no veas ninguna información clasificada!", insistió Xiao Li.

—¡Fang Jian! —gritó Wu Linshan, apareciendo de repente en la puerta de la oficina. Ambos se sobresaltaron. Xiao Li dejó de discutir con él y se dirigió a la oficina de Wu Linshan, mientras que Fang Jian no tuvo más remedio que marcharse decepcionado.

Sin embargo, Fang Jian fue rápido; alcanzó a ver las palabras "hombre, entre treinta y cuarenta años" en la primera página del expediente. Tras salir de la comisaría, pensó un momento y marcó el teléfono móvil de Ningxia, pero estaba apagado. Fang Jian se extrañó un poco; ¿se habría dormido tan temprano? Entonces marcó el teléfono fijo de Ningxia, pero después de sonar durante un buen rato, nadie contestó.

Fang Jian presentía que algo andaba mal, así que inmediatamente condujo la furgoneta prestada hacia la calle Lingyun.

La furgoneta entró en la tranquila calle Lingyun Road y se detuvo bajo las tenues farolas. Aparcó el coche en una esquina junto a la entrada del edificio de Ningxia y se dispuso a caminar hacia allí.

En cuanto salió de la furgoneta, Fang Jian sintió vagamente una repentina ráfaga de viento frío a sus espaldas. Antes de que pudiera darse la vuelta, recibió un fuerte golpe en la cabeza y perdió el conocimiento...

En una tranquila casa de té no muy lejos de la calle Lingyun, Ningxia y Lin Wei estaban sentados a ambos lados de la ventana de cristal transparente y limpio, observando el vapor que subía de sus tazas de té, absortos en sus pensamientos.

—¿Quieres decir que esa casa estaba embrujada? —preguntó Ningxia finalmente en voz baja tras una larga pausa.

¡Sí! Nuestra casa familiar lleva décadas deshabitada. Tras el fallecimiento de mi abuelo, mi padre se fue a estudiar a la ciudad y se quedó allí. Mi padre no tiene hermanos, así que la casa está abandonada. Solo la visitamos con mi padre durante el Festival Qingming y el Solsticio de Invierno cada año.

Sin embargo, hace más de una década, cuando aún estaba en la escuela secundaria, volví a visitar la casa de mis ancestros y los aldeanos cercanos me contaron que aparecían figuras sombrías en su interior, a veces incluso a plena luz del día. Algunos de los aldeanos más osados incluso habían entrado y visto cosas extrañas. Como consecuencia, los residentes cercanos a la casa ancestral se mudaron a varios kilómetros de distancia y bloquearon los caminos de acceso. Al final, solo quedó esa casa. Los rumores se intensificaron aún más, y casi nadie se atrevía a ir allí.

Cuando mi padre se enteró, regañó a los aldeanos, sin creerlo en absoluto. Pero, curiosamente, tras regresar a casa para el solsticio de invierno, mi padre empezó a enfermar y falleció dos años después.

Desde entonces, no hemos vuelto. Más tarde, cuando empecé a construir la casa club, fui una o dos veces de vez en cuando, pero me pareció extraño y no me atreví a entrar de nuevo hasta aquel día en que entré contigo —dijo Lin Wei, cogiendo su taza de té y dando un sorbo—.

"¿Qué fue exactamente lo que vieron esos aldeanos?" Ningxia sentía mucha curiosidad.

—Me pareció ver algo parecido a un fantasma ahorcado, ¡pero no sé los detalles! —Lin Wei miró a Ning Xia—. Tenía miedo de asustarte si te lo contaba, así que quería que solo echaras un vistazo y te fueras. ¡No esperaba que fueras tan valiente y curiosa!

Ningxia tomó un sorbo de su té verde y dijo en voz baja: "¡Aun así, no puedes fingir que nunca has estado allí! ¡No me gusta que me mientan!"

"¡Lo siento!" La expresión de Lin Wei era algo seria, y Ningxia percibió vagamente un atisbo de impotencia en ella.

Lin Wei no habló.

Ningxia frunció el ceño y lo miró: "¿Lo has visto antes?"

Lin Wei alzó la cabeza, con una mirada suplicante en los ojos: "¡Ningxia! ¡No sigas buscando la verdad! ¡Detengámonos aquí!"

—¿Por qué? —preguntó Ningxia enfadada, insistiendo—. ¿Conoces a esa mujer de rojo?

—¡No! ¡No la conozco! —Lin Wei negó con la cabeza de inmediato—. Su Yun debió haber visto lo mismo que esos aldeanos, ¡y por eso se asustó! Son historias inventadas; ¡no me las creo en absoluto!

"Pero también recibí una llamada de esa mujer anteanoche, así que ¿cómo se explica eso?" Ningxia relató el incidente de haber recibido una llamada de esa extraña mujer aquella noche.

"¿Qué? ¿Recibiste una llamada de ella? ¿Cómo es posible?" Lin Wei parecía muy sorprendido, como si no quisiera creer las palabras de Ning Xia.

"La conoces, ¿verdad?" Ningxia estaba segura de que Lin Wei sabía algo, así que lo miró fijamente y le presionó para que respondiera.

—¡No! ¡No lo conozco! —La expresión de Lin Wei era algo nerviosa, pero sobre todo sombría. Dejó de hablar, apretó los labios con fuerza y fijó la mirada en la noche que se veía a través de la ventana.