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Kapitel 18

"¿Ya estás en casa?"

"Llegué hace un rato. ¿Y tú? ¿Sigues despierto?"

"¡No, solo salí un rato!" Ningxia se tumbó en la cama, con aspecto algo cansado.

—¿Dónde has estado tan tarde? —preguntó Lin Wei, algo desconcertado.

"¡Oh! ¡Fueron a buscar un cibercafé!"

—¿Un cibercafé? —Lin Wei se rió—. ¿Qué, volverte adicto a internet?

"¡No! Se trata de..." Ningxia estaba a punto de mencionar las fotos, pero de repente se detuvo y no terminó la frase. "¡Ah! ¡Sí! ¡Veamos si hay algún correo electrónico! ¡Pero no hay ni un solo cibercafé en todo el pueblo!"

¡De acuerdo! ¡Descansa un poco! Llámame antes de que vuelvas mañana y te recogeré en la estación. La voz de Lin Wei también sonaba cansada.

"¡Vale! ¡Tú también deberías descansar!" Ningxia colgó el teléfono y se tumbó en la cama.

Esta habitación tiene la misma orientación que la que Su Yun compartía hace un mes, con ventanas que dan a la calle, solo que ahora está en el segundo piso. Tras el suicidio de Su Yun, el dueño convirtió la habitación del tercer piso en un trastero para evitar sospechas. Cuando el dueño vio a Ningxia hace un momento, su mirada era extraña, como si desconfiara de ella.

La brillante luz de la luna que entraba por la ventana se filtraba suavemente en la habitación, con un poder hipnótico que poco a poco hizo que los párpados de Ningxia hormiguearan, y ella se quedó dormida...

A la mañana siguiente, Ningxia se despertó al oír a Fang Jian llamar a la puerta.

"¿Adivina qué encontré?", preguntó Fang Jian con expresión de sorpresa en cuanto Ningxia abrió la puerta.

"¿Qué?" Ningxia miró su reloj; eran poco más de las seis.

"¡Rápido! ¡Prepárate y ven al vestíbulo del primer piso!" Fang Jian bajó corriendo las escaleras con alegría.

Ningxia se lavó rápidamente la cara, se echó la mochila al hombro y bajó las escaleras.

En la planta baja se encuentra el vestíbulo del pequeño hotel, que apenas mide cinco o seis metros cuadrados. Hay una plataforma alta a la entrada del pasillo y una puerta de madera detrás de la plataforma.

Fang Jian estaba de pie frente a la puerta de madera esperando a Ningxia: "¡Rápido! ¡Pasa!"

Ningxia siguió a Fang Jian a través de la puerta con expresión de desconcierto. Dentro había una pequeña habitación con una cama individual colocada de forma informal. Junto a la cama había una mesita de café sobre la que reposaba un ordenador portátil. Un joven, que parecía estudiante, estaba sentado frente al portátil.

—Este es Xiao Cheng, el hijo del jefe. ¡Está de vacaciones y ayudando en la tienda! —dijo Fang Jian—. ¡Le he alquilado su ordenador!

Con aspecto exhausto, Xiao Cheng le dijo a Fang Jian: "¡Puedes comer aquí! ¡Yo me voy ahora!"

"¡No sabía que el jefe era tan generoso con su hijo!" Ningxia se sintió incómoda con el olor de la habitación, así que abrió la ventana junto a la cama y entró una ráfaga de aire fresco.

Fang Jian conectó el dispositivo digital a su computadora portátil y abrió la carpeta que contenía.

Una a una, las fotos de edificios de la dinastía Ming en Heizhen aparecieron en la pantalla del ordenador. Fang Jian sí que sabe hacer fotos; había alrededor de cien fotos en esta carpeta.

"¡Echa un vistazo a los últimos!", sugirió Ningxia.

Fang Jian hizo clic en las últimas fotos, y el patio de la mansión de la familia Wei apareció lentamente en la pantalla de arriba abajo.

"¡Mira los últimos!", dijo Ningxia con ansiedad.

"¡No te apresures!" Fang Jian hizo clic en la última foto.

Ningxia jadeó de sorpresa. Efectivamente, apareció en la pantalla una foto extremadamente borrosa. La imagen tenía alta resolución y ocupaba toda la pantalla del ordenador, pero quizás debido al intenso temblor de Fang Jian en ese momento, la imagen se veía borrosa. Sin embargo, el cadáver que colgaba en el centro de la habitación aún era visible, aunque de forma aproximada.

"¡Jeje! ¡Por suerte, no me quedó ningún recuerdo!" Fang Jian rió aliviado.

Ningxia hojeó las siguientes fotos y descubrió que el cuerpo estaba en la imagen borrosa que tenía delante. Además, debido a la poca luz, era difícil identificarlo. Si no fuera por la cabeza hinchada que colgaba, a primera vista parecería un saco de arpillera andrajoso colgando de una viga del techo.

"¿Cómo es que solo queda una foto?" Ningxia reprimió las oleadas de malestar en su estómago.

"¡Menos mal que aún queda una foto!" Fang Jian no pudo ocultar su alegría y rápidamente sacó su teléfono para llamar: "¡Oye! ¡Cuñado! ¡Encontré la foto! ¡Bien! ¡Ven rápido! ¡Te espero!"

Ningxia frunció el ceño mientras veía a Fang Jian terminar la llamada, y luego preguntó con curiosidad: "¿Cuñado?".

Fang Jian dijo con cierto orgullo: "¡Sí! ¡Mi cuñado es policía!"

Ningxia permaneció en silencio, luego volvió a dirigir su mirada al cadáver borroso pero aterrador en la pantalla de la computadora: "¡Primero quiero ir a ver 'El Pabellón Qilin'!"

"¡Ah!" Fang Jian se sorprendió un poco, pero aun así aceptó: "¡De acuerdo! De todos modos, a mi cuñado le llevará varias horas llegar, ¡iré contigo a echar un vistazo!"

Al amanecer, el pueblo estaba aún menos concurrido de lo habitual. Una espesa capa de nubes oscuras cubría el cielo, presagiando una nueva lluvia. Todo el pueblo estaba envuelto en una bruma gris, creando una atmósfera extraña y misteriosa.

La funeraria permanecía olvidada al final del callejón. Al parecer, los dos policías del día anterior no habían tenido tiempo de sellar bien la puerta, y Ningxia y Fang Jian se colaron sigilosamente en la desolada mansión de la familia Wei desde allí.

Un silencio sepulcral envolvía el Pabellón Qilin, y una ligera llovizna comenzó a caer de nuevo, creando una atmósfera gélida y sombría en toda la mansión. Rodeada de un verde intenso y exuberante, la mansión de la familia Wei parecía una tumba gigante, desprovista de cualquier señal de vida.

Fang Jian abrió el camino, dirigiéndose directamente al patio donde se encontró el cuerpo. Subieron las escaleras de madera húmedas y mohosas hasta la puerta de la habitación donde se había visto el cuerpo por primera vez. Al contemplar el ambiente oscuro y húmedo del interior, una extraña e inexplicable sensación surgió de lo más profundo del corazón de Ningxia. Como atraída por algo misterioso en su interior, Ningxia caminó lentamente, sin darse cuenta, hacia la viga donde colgaba el cuerpo.

"¿Qué ocurre?" Fang Jian lo siguió a la habitación algo nervioso, mirando a su alrededor como si temiera que algo apareciera repentinamente de un rincón.

"¡Está colgado aquí!", exclamó Ningxia, señalando de repente un punto en la viga y sobresaltando a Fang Jian.

¿Cómo lo supiste?

"¡Tiene una marca!" Ningxia pudo ver la marca asomando entre el espeso polvo del haz de luz en el ambiente tenue, casi sin luz, lo que a Fang Jian le pareció extremadamente extraño.

—¡Y mira el suelo! ¡Hay marcas de arrastre donde algo pesado fue arrastrado, hasta la ventana! —dijo Ningxia, acercándose a la ventana y mirando hacia afuera. De repente, frunció el ceño y dijo: —¿Será que lo arrojaron dentro?

"¿Quién? ¿A quién arrojaron aquí?" Fang Jian sintió de repente que toda la habitación estaba sombría, y con la llovizna afuera, el tono de Ningxia era como el de una bruja.

—¡Rápido! ¡Bajemos a echar un vistazo! —Ningxia agarró de repente al desconcertado Fang Jian y salió corriendo de la habitación. Caminaron por el pasillo de la planta baja hasta una puerta lateral relativamente escondida y entraron.

Era un pequeño patio, no muy grande, de unos veinte metros cuadrados, con el suelo lleno de muebles desordenados, trozos rotos y algo de basura. Ningxia se quedó de pie en el centro del patio y miró hacia arriba; la ventana de la habitación del segundo piso daba directamente a este patio.

Fang Jian miró a su alrededor, observando el desordenado montón de cosas en el patio. Una ligera llovizna caía sobre el sucio desorden, y un olor extremadamente desagradable y pútrido se extendía por el ambiente.

De repente, Ningxia se subió al montón de trastos que había frente a la ventana y comenzó a buscar algo.

"¿Qué estás haciendo? ¡Ten cuidado! ¡Agáchate!" Fang Jian se abalanzó para detenerla, pero Ning Xia lo apartó obstinadamente y continuó apartando los escombros sin decir una palabra.

¿Qué es eso? ¡Apesta! Fang Jian notó que el comportamiento de Ningxia era muy extraño, pero ya no podía detenerla, así que la ayudó a apartar la basura. Tras retirar la pila de madera podrida y muebles, se reveló un objeto de piedra azul con forma de tinaja: ¡era un pozo! ¡Y el olor a descomposición era aún más fuerte!

"¡Es lo que aparece en tu foto!", respondió Ningxia con voz débil, sin saber por qué había tenido el valor de encontrar el pozo donde estaba escondido el cuerpo.

Fang Jian sacó rápidamente su cámara digital y tomó más de una docena de fotos del cadáver en el pozo, que ya empezaba a pudrirse y a oler mal. Luego marcó el "110" para denunciar el crimen.

"¡Ahora tendrán que creernos!", exclamó Fang Jian, llamando de nuevo a Wu Linshan.

Cuando Wu Linshan llegó al "Pabellón Qilin" con dos de sus hombres, los dos policías de Ciudad Negra finalmente llegaron, sin creer del todo el informe de Fang Jian. Solo entraron en pánico al ver el cuerpo en el pozo con sus propios ojos.

Fang Jian ayudó a la débil Ningxia a sentarse en el amplio umbral del Pabellón Qilin, esperando en silencio los resultados de la recuperación del cuerpo por parte de la policía. Las gotas de lluvia caían cada vez más grandes, y todo el Pabellón Qilin quedó envuelto en una llovizna. Una atmósfera gélida y austera emanaba del bosque circundante, como fantasmas invisibles vagando entre los árboles.

Xiao Li, que había venido con Wu Linshan, se apresuró a acercarse: "¡Fang Jian! ¡El jefe de equipo quiere que vengas!" Fang Jian y Ning Xia parecían serios, intercambiaron una mirada y siguieron a Xiao Li de vuelta al pequeño patio.

El cuerpo había sido recuperado, tendido boca arriba, con el rostro girado hacia un lado. Su ropa estaba hecha jirones y sucia, irreconocible por su color original. La piel expuesta estaba hinchada por haber estado sumergida en agua de pozo, lo que le daba un tono pálido y verdoso. Otro agente de policía que había llegado con Wu Linshan, junto con los dos agentes de servicio en Heizhen, examinaban la escena. Mientras tanto, Wu Linshan estaba en cuclillas junto al cuerpo, rebuscando algo en una cartera de cuero negro.

Ningxia sintió náuseas y se dio la vuelta, quedándose de pie bajo el alero sin acercarse. Fang Jian se acercó, y Wu Linshan alzó la vista y le dirigió unas palabras. La expresión de Fang Jian pareció volverse muy sorprendida, y la miró. Entonces, Wu Linshan le entregó algo, y Fang Jian dudó un instante, pero aun así caminó hacia Ningxia con semblante serio.

Al ver su extraño comportamiento, Ningxia preguntó con curiosidad: "¿Qué te pasa? ¿Por qué esa expresión?"

"¡Lo encontraron en un rincón cerca del pozo!"

El tono de Fang Jian era extraño, y con expresión preocupada le entregó algo a Ning Xia. Ella lo tomó; era una tarjeta de identificación. Al ver el rostro familiar en ella, sintió un nudo en el estómago, y luego vio el nombre debajo: ¡Ning Kang!

Ningxia sintió de repente un zumbido en la cabeza, y luego todo se volvió negro...

"¡Qué bien que estés despierto!", exclamó Fang Jian sorprendido.

El rostro de Ningxia estaba cubierto de lágrimas y apenas podía hablar. Se limitó a mirar fijamente la pared blanca que tenía enfrente.

"¡Has estado inconsciente durante dos días! ¡Casi me muero del susto!" Fang Jian se secó rápidamente las lágrimas.

"¡Esa persona!", dijo Ningxia.

"¿Qué?"

"¿Esa persona es mi hermano?" Ningxia miró fijamente a los ojos de Fang Jian a través de sus ojos llorosos, que estaban llenos de vasos sanguíneos rojos.

Fang Jian bajó la cabeza y permaneció en silencio, asintiendo tácitamente a la pregunta de Ningxia.

De repente, alguien llamó a la puerta. Fang Jian dijo: "¡Adelante!"

La puerta se abrió y Lin Wei entró cargando bolsas grandes y pequeñas.

"¡Xia! ¡Estás despierta!" Lin Wei se alegró muchísimo al ver a Ningxia y dejó sus cosas para sentarse junto a su cama.

Ningxia lo miró con el rostro lleno de dolor y, con la voz quebrada, dijo: "¿Lo sabes? El que vimos en la habitación... ¡era... mi hermano!".

La expresión de Lin Wei se tornó seria de inmediato. "¡Fang Jian me lo contó todo!"

Ningxia no pudo parar de llorar de nuevo y dejó de hablar.

Lin Wei y Fang Jian intercambiaron miradas, sin saber cómo consolarla, y guardaron silencio por un instante. Solo los débiles sollozos de Ningxia resonaban en la habitación.

"Toc, toc, toc..." Se oyó otro golpe en la puerta, y esta vez fueron Wu Linshan y Xiao Li quienes entraron.

"¡Ningxia está despierta! ¡Perfecto, necesitamos las declaraciones de los tres!" Wu Linshan se sentó en una silla cercana, con expresión impasible.

Ningxia contuvo las lágrimas y asintió.

"¡Así que! ¿Ninguno de ustedes vio cómo empujaron el cuerpo de Ning Kang al pozo del patio trasero?", preguntó Wu Linshan con el ceño fruncido después de que los tres terminaran de relatar lo sucedido.

Los tres asintieron, aunque sus mentes también estaban llenas de dudas sobre la pregunta.

"¡Entonces, Ningxia! ¿Cómo supiste que tu hermano estaba en el pozo?", preguntó Wu Linshan de repente.

"Yo tampoco lo sé, ¡simplemente siento que hay algo extraño en ello!"

"¿De verdad es tan sencillo?", preguntó Wu Linshan con cierto tono agresivo.

Ningxia asintió.

"¡Es así de simple! ¡Ningxia y yo lo descubrimos juntos! ¿Qué tiene de malo eso?" Fang Jian interrumpió a Wu Linshan al ver que Ningxia se había quedado sin palabras tras ser interrogada.

Wu Linshan miró fríamente a Fang Jian, no dijo nada y se puso de pie: "¡Muy bien! ¡Deberías descansar ahora! ¡No es nada!". Tras decir esto, él y Xiao Li, que estaba tomando notas, se marcharon.

Lin Wei guardó silencio por un momento, luego se levantó y dijo: "¡Xia! ¡Me voy ahora! ¡Tengo cosas que hacer en el club! ¡Volveré mañana!". Acto seguido, se marchó apresuradamente.

—¿Cuándo podré recibir el alta del hospital? —preguntó Ningxia a Fang Jian, que seguía sentado a un lado con la mirada perdida.

"El médico dijo que tienes hipoglucemia. Has estado recibiendo suero intravenoso durante los últimos dos días y estás bien, ¡pero quizás necesites observación unos días más! Lin Wei no tiene tiempo, así que me quedaré contigo. Solo dime qué quieres comer..."

Ningxia dejó de hablar y cerró los ojos; llevaba dos días con los nervios de punta. Se quedó dormida entre las divagaciones de Fang Jian.

Dos días después, Lin Wei llevó a Ningxia de vuelta a casa, y Fang Jian lo siguió hasta allí de nuevo.

"¡Me voy ahora! ¡Llámame si pasa algo! ¡Por favor, Fang Jian!" Lin Wei parecía tener algo urgente que atender y estaba a punto de marcharse antes de que Ning Xia pudiera siquiera acomodarse.

"¿Qué está pasando? ¿Estás tan ocupado?" Fang Jian siempre se había mostrado reacio a que Lin Wei se acercara demasiado a Ningxia, pero al ver a Lin Wei con tanta prisa, comenzó a quejarse de nuevo.

"¡Fang Jian! ¡Deberías volver a descansar! ¡Estoy bien! ¡Muchísimas gracias por estos dos últimos días!", dijo Ningxia agradecida a Fang Jian.

"¿De verdad? ¡Bueno, está bien! ¡Yo también debería volver y ducharme!" Al ver que la expresión de Ningxia había vuelto a la normalidad, Fang Jian también se marchó.

Tras ordenar rápidamente, ya eran más de las diez de la noche. Ningxia se duchó y se acostó temprano. Ya en la cama, el dolor que guardaba en lo más profundo de su corazón se desbordó sin ningún tipo de disimulo. Se tapó la cabeza con las sábanas y lloró desconsoladamente. No supo cuánto tardó en quedarse dormida, pero poco después, una profunda inquietud la despertó. Con los ojos hinchados y abiertos, no pudo volver a dormirse. Se obligó a no pensar en lo sucedido y a cerrar los ojos, pero no pudo contener las lágrimas que le corrían por las mejillas y empapaban la almohada.