Mein Date mit einem Zombie III

Kapitel 6

Son visage était entièrement recouvert de poils, et s'il ne fumait pas, il aurait été impossible de dire quel côté était l'avant.

Oui, il fumait. Le mégot était incandescent, et les poils de la cigarette pendaient de chaque côté, ce qui lui donnait un air dangereux et laissait penser qu'il risquait de se brûler facilement.

« Tu ne t'es pas rasé ces derniers jours ? » ai-je demandé.

Liu Er tourna la tête, probablement. Il jeta la cendre de sa cigarette dans le cendrier, prit une autre bouffée lente, écrasa sa cigarette et la fumée s'échappa lentement de sa fourrure.

« Ça ne sert à rien », dit-il nonchalamment. « Ça repoussera après le rasage, alors ça ne sert à rien. Laisse tomber. »

« C’est… tout ? » ai-je balbutié, ne sachant pas quoi dire.

«Attendons que ça devienne trop long. J'ai constaté qu'une fois que ça devient long, le taux de croissance ralentit.»

J'ai regardé Liu Er. Sa fourrure était longue et épaisse, et je pouvais vaguement distinguer qu'il portait un short blanc, mais rien d'autre. Son corps était cependant complètement invisible

; même les contours de ses mains et de ses pieds étaient presque imperceptibles.

N'est-ce pas trop long ?

Il m'était de plus en plus étranger.

« J'ai prélevé un échantillon d'eau et je l'ai envoyé à l'agence X pour analyse. Les résultats concernant votre échantillon de cheveux seront bientôt disponibles. Mais il serait préférable que vous fournissiez d'abord un échantillon de sang, juste un petit peu. Vous n'avez pas peur de la douleur ? » J'ai esquissé un sourire forcé.

Liu Er se leva lentement, dévoilant des yeux profonds et sombres derrière la touffe de fourrure noire.

pendant longtemps.

Je me tenais devant la porte, face à lui, hésitant à entrer ou non.

«Attendons un peu», dit Liu Er.

etc?

Liu Er se retourna et entra dans sa chambre. C'était autrefois ma chambre, mais maintenant, ce petit espace d'une douzaine de mètres carrés me semblait totalement étranger.

Je me suis lentement baissée, j'ai enfilé mes pantoufles et je suis entrée chez moi.

Six Ears, il a dû se passer quelque chose.

Dans cette chaleur étouffante, je me suis dit.

Quelques feuilles de thé vert foncé flottaient sur l'eau.

J'ai poussé la tasse en porcelaine vers Liu Er.

Il prit la tasse ; l'eau était brûlante, mais il semblait indifférent malgré les poils épais sur sa paume.

Il porta la tasse à ses lèvres, prit une petite gorgée, puis la reposa. Étrangement, les longs cheveux autour de sa bouche n'étaient guère tachés de thé. J'avais supposé qu'il les essuyait d'un revers de main en buvant.

« De quoi veux-tu parler ? » demanda Liu Er.

J'ai détourné le regard de son menton : « L'eau est très chaude, buvez-la lentement. N'est-ce pas difficile pour vous de vous déplacer comme ça ? »

« Tu t'y habitueras. » Liu Er tenait le bord de la tasse et la faisait lentement tourner. « Tu finiras bien par t'y habituer, non ? »

« Mais il ne va pas faire trop chaud comme ça ? » Il y a autre chose que je n'ai pas dite : Liu Er n'allume jamais la climatisation, ce qui est vraiment anormal.

« J'aime la sensation de transpirer, et je pense que j'ai besoin de transpirer un peu. »

Ça te plaît

? En tout cas, je n’ai jamais vu la fourrure de Six-Ears trempée de sueur. Depuis qu’il a rangé son rasoir, sa fourrure est toujours douce et soyeuse. Si je portais un manteau de fourrure par une journée d’été comme celle-ci, la sueur l’imbiberait en un rien de temps.

« Six Oreilles, tu as changé. Tu te comportes bizarrement. » Je le fixai du regard.

« Un peu étrange, non ? » Le sourire de Six-Oreilles était à peine perceptible. Son corps oscilla légèrement et sa fourrure se hérissa soudain en un cercle, comme celle d'un chat noir repérant sa proie. « Non, je ne crois pas qu'il y ait plus étrange que moi. Celui qui est assis en face de vous est un monstre. »

Il se leva, couvert de fourrure, et retourna dans sa chambre, disparaissant lentement dans l'obscurité de la pièce.

J'ai jeté le sac noir à la poubelle et suis retournée sur mes pas par le chemin. Les nouvelles lampes solaires installées par la direction de la résidence diffusaient une lumière blanche sur l'herbe, une lumière que je n'appréciais guère.

Ces sacs contenaient des ordures ménagères. Il n'y a pas si longtemps, je jetais des sacs de cheveux de Liu'er

; je me demande où ils sont passés. J'espère qu'ils ont été brûlés dans le poêle, pour éviter tout problème.

Le téléphone sonna brusquement.

"Bonjour..." J'ai appuyé sur le bouton de réponse.

Dans mon petit café habituel, Liang Yingwu m'attendait déjà à une place près de la fenêtre.

« Comment va ton partenaire ? » Il m'avait déjà commandé un café au lait glacé.

« Ce n'est guère mieux. » J'ai pris une grande gorgée et me suis léché les babines. « C'est affreux, à mon avis. Il ne se rase même plus. »

Liang Yingwu fronça les sourcils : « Les résultats des analyses de cette bouteille d'eau sont arrivés. »

« Oh, comment ça va ? » demandai-je avec empressement.

« La teneur en oligo-éléments de l'eau est étonnante. Notre conclusion est… » Le visage de Liang Yingwu était quelque peu sombre.

« Notre conclusion est que l'eau est de très bonne qualité ; c'est une excellente eau minérale », a déclaré Liang Yingwu, parvenant toujours à garder son sérieux.

«

Mince, je me suis fait avoir par un type sans aucun talent comique. Mais ton humour pince-sans-rire est plutôt pas mal.

» Je lui ai donné un bon coup de poing dans l'épaule, et il a fini par esquisser un sourire.

« Les résultats des analyses effectuées sur ce sachet de cheveux sont également arrivés. Aucune hormone n'a été trouvée, mais… » Le visage de Liang Yingwu redevint grave.

« Mais quoi ? » Je savais que Liang Yingwu ne me tromperait pas deux fois ; il avait forcément découvert quelque chose.

« Nous avons effectué des comparaisons génétiques et constaté que les gènes de ces individus diffèrent de ceux des humains normaux d'environ 2,4 %. »

« 2,4 %… » ai-je murmuré.

Liang Yingwu tapota la table du bout des doigts, les sourcils encore plus froncés

: «

Si vous saviez que les gorilles et les humains ne diffèrent que de 1,3

% au niveau génétique, et que les rats partagent 99

% de leurs gènes avec les humains, vous comprendriez ce que représente ce 2,4. Les êtres humains partagent 99,9

% de leurs gènes, et chez l’humain, une différence de 0,1

% suffit à engendrer d’énormes différences de personnalité, de physique et d’intelligence.

»

J'ai haleté.

La différence génétique entre Liu Er et une personne normale est deux fois plus importante qu'entre les humains et les souris !

Liang Yingwu marqua une pause, puis reprit : « D'après ce que nous savons, les différences génétiques entre les humains dotés de capacités spéciales, tels que Lu Yun et Xiahou Ying, et les gens ordinaires dépassent rarement 0,3 %. »

« Liu Er a-t-elle subi une mutation génétique ? » ai-je lâché.

Liang Yingwu secoua légèrement la tête

: «

C’est difficile à décrire, même avec une mutation génétique, car elle est devenue trop puissante. J’ignore ce qui l’a provoquée, mais une telle mutation rend difficile de la qualifier encore d’humaine. De plus, une part considérable de ces 2,4

% correspond à des configurations que nous n’avons jamais observées auparavant.

»

« Liu Er n’est-elle pas humaine ? » Cette pensée m’a traversé l’esprit un instant. En repensant à Liu Er, qui se cachait dans la chambre et dont le comportement devenait de plus en plus étrange, un frisson m’a parcouru l’échine.

« Une telle mutation est difficile à expliquer par les théories de l'évolution actuelles. Ses causes et ses effets constituent de vastes sujets d'étude. C'est pourquoi l'établissement espère qu'il se présentera volontairement pour des tests et un traitement. »

« Un traitement ? La mutation génétique est-elle réversible ? »

Liang Yingwu marqua une pause, puis secoua silencieusement la tête.

J'ai soupiré : « Honnêtement, j'espère aussi qu'il pourra venir, mais il ne le veut pas. Que puis-je faire ? Le mettre à la porte ou vous demander de venir l'arrêter ? Après tout, nous sommes amis, et je ne peux pas faire ça. »

Liang Yingwu le foudroya du regard : « Alors, combien de temps comptez-vous faire traîner les choses ? Nous ignorons encore la cause de la mutation. Si elle est génétique, d'accord, mais et si elle est causée par un virus ? Et si ce virus est contagieux ? »

« Contagieux ? » J’ai sursauté. « Ne me faites pas peur, je vais bien maintenant. »

« Vous allez bien maintenant ? Si la période d'incubation était d'un, cinq ou dix ans, bien sûr que vous iriez bien maintenant. »

J'étais abasourdi. Si des poils poussaient sur mon corps, aurais-je encore envie de vivre ?

Le visage sévère de Liang Yingwu s'adoucit légèrement

: «

Bien sûr, cette possibilité est peu probable. Avec une telle rapidité de propagation, la période d'incubation est généralement courte. Si la transmission était facile, nous n'aurions même pas découvert un seul cas.

»

Je venais de pousser un soupir de soulagement quand Liang Yingwu reprit la parole.

« Cependant, je maintiens qu'il est dangereux pour lui de vivre ici avec vous dans ces conditions. Indépendamment des mutations génétiques, il est facile pour une personne de développer des problèmes psychologiques après avoir vécu une telle expérience, et comme il reste à la maison dans un état claustrophobique, il est encore plus vulnérable. »

Au vu du changement d'attitude de Liu Er ces derniers jours, je ne pouvais ignorer l'avertissement de Liang Yingwu. Après un moment de silence, j'ai soupiré et dit

: «

Ce que tu dis est fort probable. En fait, je sens déjà que quelque chose ne va pas chez lui. Mais je ne peux vraiment pas lui dire de partir. Il est venu me voir en désespoir de cause. On verra. Je vais essayer de le persuader une fois de plus.

»

Liang Yingwu acquiesça : « Tu devrais connaître tes limites. »

Je me suis soudain souvenue de la question que je n'avais pas eu l'occasion de poser plus tôt

: «

Vous avez dit que la cause et le résultat sont tous deux des sujets de recherche. La cause est facile à aborder, mais qu'y a-t-il de si intéressant dans le résultat

?

»

Liang Yingwu hésita avant de parler. Il me regarda et dit : « Son état actuel est certes effrayant, mais comparé à cette différence génétique de 2,4 %, ne pensez-vous pas que les changements que nous avons observés ne représentent peut-être pas toute l'histoire ? »

« Vous voulez dire qu'il y aura de nouveaux changements, ou des changements que je n'ai pas vus ? » Le jugement de Liang Yingwu m'a fait faire un bond dans le vide.

« J’espère que je me fais des idées », dit Liang Yingwu en haussant les épaules, avant de demander l’addition.

Qualifier les journalistes de « rois sans couronne » est une expression employée à tort et à travers, et c'est un compliment pour le moins excessif. En réalité, les journalistes doivent faire face à de nombreuses situations frustrantes.

Plusieurs journalistes du service des affaires sociales étaient très frustrés aujourd'hui. Leur travail d'enquête acharné a été anéanti par une interdiction de publication émise par le service de propagande. Yang Hua, journaliste chevronné couvrant les affaires policières, craignait que l'information qu'il aurait fournie ne lui soit compromise et qu'il ne soit mis sur liste noire. Shanghai a toujours été très méfiante envers les affaires criminelles importantes, et celle-ci était liée au crime organisé. En réalité, la position officielle de Shanghai est de ne pas reconnaître le crime organisé

; il faudrait plutôt parler de bandes illégales.

On raconte que Yang Hua fit part de ses inquiétudes à Blue Head, lui demandant s'ils devaient tenir compte du feng shui avant de poursuivre. Blue Head lui sourit d'un air condescendant

: «

Jeune Yang, tu n'es pas si vieux, pourquoi es-tu si mondain

? Les journalistes ont besoin de détermination, pas d'hésitation. Même avec une chance sur cent, il faut tout donner. Si c'était un journaliste de l'Associated Press… sans parler d'eux, même les journalistes de Hong Kong et de Taïwan, bien qu'un peu comme des paparazzis, ont un esprit dont nous pouvons nous inspirer.

»

Le secteur de notre service mobile jouxte celui des affaires sociales. Quand le type aux cheveux bleus a disparu, on l'a entendu se plaindre

: «

À Hong Kong et à Taïwan, il n'y a pas de service de propagande qui empêche tout, tous les jours.

»

Yang Hua sortit précipitamment avec deux stagiaires et ne revint que le soir. Il n'avait rédigé que la moitié de son article lorsque le directeur du département des affaires sociales lui tendit, l'air désolé, un avis du service de communication.

Puis j'ai entendu un très puissant «

Mince

!

»

« Hé, Tang le diable. » Je me suis tournée vers Liu Tang, qui était assis à côté de moi et qui avait redressé le cou à cause de ce « putain ».

«

Bon sang, tu m’appelles encore comme ça

! C’est une insulte à un nationaliste

!

» Sa voix était faible et tremblante, un contraste saisissant avec son «

bon sang

» précédent. Depuis que ce gamin s’était teint les cheveux en rouge foncé, on l’associait à Liu Tang, le Diable aux cheveux roux du marais de Liangshan.

« Les communiqués du service de publicité arrivent généralement l'après-midi ; c'est surtout le bureau du rédacteur en chef qui se souvient seulement maintenant de les envoyer au service des affaires sociales. »

"Mince alors, Yang Hua est vraiment pitoyable."

« Je vais le réconforter. » Je me suis levée et me suis dirigée vers le siège de Yang Hua, mais à ma grande surprise, il était toujours en train de taper sans s'arrêter.

« Hé, pourquoi écris-tu encore ? »

« Pourquoi ne pas l'écrire ? »

J'ai immédiatement compris et je me suis penché pour murmurer : « Le donner à un journal extérieur ? Cela vous rapporterait plus que le Morning Star. »

Les doigts de Yang Hua ont balayé l'écran : « Aucun média à Shanghai n'ose publier ceci, mais beaucoup de gens dans d'autres provinces sont intéressés. »

J'ai acquiescé. De nos jours, la moindre information gênante est divulguée aux médias des autres provinces. C'est pareil partout. C'est comme ça que naissent tous les grands reportages.

J'ai appris plus tard que Lan Tou avait fait l'éloge de l'esprit journalistique de Yang Hua lors de cette réunion, affirmant qu'il était un excellent journaliste sous la direction d'un excellent leader.

J'ai prévu d'essayer quelque chose de différent ce soir, alors j'ai acheté deux portions de gâteaux de riz aux côtes de porc et 250 grammes de raviolis poêlés. Je me demande si Liu Er va aimer.

J'ai posé la nourriture sur la table à manger du salon et je suis allé dans la chambre pour appeler Liu Er.

Il n'était pas dans la chambre.

Il ne participait pas non plus à l'étude.

J'ai sursauté et suis retourné dans la chambre pour vérifier à nouveau, lumière allumée. Il n'y avait vraiment rien.

Il est parti ? C'est impossible. Où aurait-il pu aller habillé comme ça ?

En repensant aux paroles de Liang Yingwu, le départ soudain de Liu Er m'a en réalité beaucoup plus apaisée, mais m'a aussi laissé un sentiment de vide.

«Les petits pains poêlés sont délicieux.»