Geisterreich

Kapitel 16

Los dos reprimieron la risa, pero después de que Zhao Lirui abrió la puerta, entró en la habitación 602 y la cerró con llave, ya no pudieron contenerse y estallaron en carcajadas.

¡Así que así es como se crean los fantasmas! Me muero de risa. Zhao Lirui se agarró el estómago, casi cayéndose al suelo. «La gente sí que asusta a la gente, y la asusta hasta la muerte».

El mal humor que Su Yang tenía antes se desvaneció al instante. Se rió entre dientes mientras le contaba a Zhao Lirui cómo había asustado dos veces a aquella mujer de mediana edad en el ascensor del edificio Shangling. Zhao Lirui se rió tanto que no pudo mantenerse en pie, apoyándose en la mesa del salón con un codo. «Jaja, parece que podemos disfrazarnos de fantasmas más a menudo y asustar a la gente aburrida». Pero de repente, su risa pareció cortarse bruscamente, reemplazada por un grito agudo: «¿Quién me está tocando?».

En la oscuridad, Su Yang sintió como si una aguja le hubiera atravesado el corazón de repente; un dolor y un frío intensos. Se levantó de un salto y miró a su alrededor horrorizado, pero todo estaba completamente oscuro, como si la casa hubiera absorbido toda la luz, y no podía ver absolutamente nada.

Se apresuró hacia Zhao Lirui y le preguntó con voz ronca: "¿Qué mano? ¿De quién es la mano?"

Zhao Lirui se arrojó a los brazos de Su Yang, con el cuerpo temblando incontrolablemente.

Su Yang buscó a tientas una linterna en el bolso de Zhao Lirui. La brillante luz atravesó la oscuridad de la noche, y un par de ojos verde esmeralda aparecieron de repente sobre la mesa.

Su Yang se sobresaltó al principio, pero luego se dio cuenta de que eran los ojos del gato negro. Su pelaje negro se mimetizaba con la oscuridad, haciendo que sus ojos parecieran aún más profundos y fríos.

Su Yang le dio unas palmaditas suaves en el hombro a Zhao Lirui y la consoló: "No tengas miedo, solo es ese gato negro".

Zhao Lirui levantó tímidamente la cabeza y vio al gato negro mirándola con frialdad. Sintió un vuelco en el corazón, se dio la vuelta y se arrojó de nuevo a los brazos de Su Yang.

Su Yang contempló fijamente los ojos del gato negro durante un largo rato, mientras una extraña sensación crecía en su interior. Sintió que la mirada del gato ya no era tan fría y amenazante, sino que irradiaba una calidez que trascendía la frontera entre humanos y felinos. Soltó con delicadeza el abrazo de Zhao Lirui, se acercó al gato negro y lo observó de cerca.

El gato negro dejó escapar un suave maullido. Su Yang extendió la mano y acarició con delicadeza su suave pelaje. El gato no se inmutó; en cambio, lamió obedientemente el dorso de la mano de Su Yang, calentándole poco a poco el corazón.

Zhao Lirui apenas podía creer lo que veían sus ojos al presenciar la íntima relación entre Su Yang y el gato negro. Se acercó a Su Yang, observando con asombro su silencioso intercambio con el animal. Quiso decir algo, pero sintió una presión invisible que la ahogaba, impidiéndole pronunciar palabra.

Tras un buen rato, el gato negro maulló de nuevo y saltó de la mesa. Su Yang salió de su ensimismamiento y lo siguió de cerca.

El gato negro entró en la cocina, tiró hábilmente del pestillo de la ventana con sus patas, luego usó su cabeza para abrir el cristal y, con un fuerte empujón de sus patas contra el alféizar, todo su cuerpo salió disparado como una flecha, aterrizando con firmeza en un gran árbol a un metro del alféizar.

Su Yang comprendió de repente cómo el gato negro había estado entrando y saliendo de la habitación 602. Sin embargo, no tenía ganas de disfrutar resolviendo otro misterio, pues presentía que el gato estaba a punto de revelarle uno aún mayor. Tiró de Zhao Lirui, sin siquiera tener tiempo para explicarse, abrió la puerta y se dirigió directamente a las escaleras.

Zhao Lirui se sorprendió inexplicablemente, pero sabía que Su Yang debía haber descubierto algo, así que no hizo más preguntas y simplemente corrió con él.

Cuando llegaron a la parte inferior del edificio, ambos ya jadeaban con dificultad.

Jadeando, Su Yang le dijo a Zhao Lirui: "Espérame, voy a llamar un taxi".

Apartamento 602, el apartamento devorador de hombres, Parte 18 (4)

—¿Adónde vamos? —preguntó Zhao Lirui sin aliento.

"La casa de Zhang Chengting".

"¿Eh?" Zhao Lirui se quedó perpleja. La idea de que cuatro cabezas humanas estuvieran tiradas en la casa de Zhang Chengting le produjo una mezcla de dolor y miedo, como si un ratoncito le hubiera estado arañando el corazón.

Pero antes de que pudiera dudar, Su Yang rápidamente encontró un taxi y le hizo señas para que subiera.

Sentada en el taxi, Zhao Lirui sintió que le sudaban las palmas de las manos. Inconscientemente, extendió la mano y tomó la de Su Yang, solo para descubrir que la suya también estaba húmeda.

Su Yang notó su tensión y miedo, y forzó una sonrisa para aliviar la tensión: "No tengas miedo, el gato negro ya no nos hará daño".

"¿Por qué? ¿Estabas comunicándote con él hace un momento? ¿Qué te dijo?"

—No dijo nada —dijo Su Yang con una sonrisa irónica—. No olvides que solo es un gato. Pero estoy bastante seguro de que tiene una especie de espiritualidad, y esa espiritualidad está relacionada con Zhu Su. Quizás Zhu Su trajo originalmente a este gato negro.

"¿Y ahora qué? ¿Para qué vamos a ir a casa de Zhang Chengting?"

«Confirmemos si esas cabezas fueron llevadas por el gato negro». Su Yang cerró los ojos, sintiendo un líquido cálido recorrer su cuerpo. «Por fin, el último misterio está a punto de resolverse. Espero que esto demuestre mi inocencia».

Zhao Lirui podía percibir las intensas emociones de Su Yang, por lo que permaneció en silencio, permitiendo que Su Yang pusiera en orden sus asuntos del pasado y sus planes futuros.

El coche llegó al edificio de Zhang Chengting muy rápidamente.

Su Yang salió del coche y miró hacia la habitación de Zhang Chengting. Estaba completamente a oscuras, como una tumba antigua, que guardaba innumerables secretos del pasado, esperando a que Su Yang y Zhao Lirui los descubrieran.

Zhao Lirui tiró de la manga de Su Yang y dijo nerviosamente: "Tengo la sensación de que hay algo extraño en este edificio".

"¿Qué tiene de extraño?" Su Yang también sintió una opresión que se extendía por su pecho, pero no pudo descifrar cuál era el problema.

“Fíjense en las ventanas de todas las casas”, señaló Zhao Lirui, “todas tienen las cortinas corridas, son negras y completamente herméticas”.

Las chicas siempre son más perspicaces. Las palabras de Zhao Lirui impactaron de inmediato a Su Yang. Se dio cuenta de que había estado concentrando toda su atención en la habitación de Zhang Chengting, descuidando las demás. Al mirar a su alrededor, vio que las cortinas de toda la hilera de edificios estaban completamente cerradas. Aunque la mayoría de las habitaciones dejaban pasar un tenue resplandor, era extremadamente débil. Esto era sin duda extraño para el sofocante verano de Guangzhou.

«Quizás sea porque está cerca de la estación de tren y los residentes están algo desorientados. Para evitar ser espiados, no les quedó más remedio», se inventó Su Yang. En realidad, ya no tenía ganas de indagar más; solo quería entrar en la casa de Zhang Chengting antes que Gato Negro para presenciar de primera mano cómo Gato Negro se encargaba de esas cabezas.

Zhao Lirui no quedó satisfecha con la respuesta de Su Yang, pero antes de que pudiera hacer más preguntas, Su Yang la jaló y siguieron corriendo. Rápidamente llegaron a la escalera del edificio.

Su Yang le hizo una seña a Zhao Lirui para que caminara en silencio, y ambos subieron de puntillas al segundo piso.

Zhao Lirui miró a su alrededor, con crecientes dudas e inquietud. El edificio estaba extrañamente silencioso, un silencio que la inquietaba. Eran apenas las ocho o las nueve de la noche, normalmente la hora de mayor afluencia, pero todo el edificio estaba en completo silencio. No se oía el murmullo de la gente, ni el llanto de los niños, ni siquiera el zumbido de un televisor. Se preguntó si se encontraba en un valle aislado o si algo le fallaba el oído.

Zhao Lirui agarró tímidamente el brazo de Su Yang. Su Yang estaba completamente concentrado en la casa de Zhang Chengting y no prestaba atención a la extrañeza de todo el edificio.

De pie frente a la puerta de Zhang Chengting, Su Yang sacó su llave maestra, la insertó y la giró varias veces, pero no pudo abrirla por más que lo intentó. Unas finas gotas de sudor resbalaban por su frente, y murmuró para sí mismo: "¿Cómo es posible? Esta mañana funcionaba perfectamente".

Justo cuando Su Yang estaba a punto de desesperarse e incluso volverse loco, la puerta se abrió con un clic desde el interior.

Su Yang y Zhao Lirui se miraron, con el corazón latiendo con fuerza. Toda la emoción y la expectación que habían sentido antes se habían transformado en una frialdad escalofriante. Una vez más, sintió el peligro que corría su viaje esa noche.

¿Por qué no te quedas afuera y no entras? Si oyes algún ruido extraño dentro, llama a los vecinos. Su Yang sintió como si tuviera un nudo en el pecho, asfixiándolo.

Al contemplar el inquietante silencio que la rodeaba, Zhao Lirui sintió un nudo en el estómago. Comparado con la oscuridad y el miedo que la envolvían en casa de Zhang Chengting, este silencio le parecía aún más peligroso. No se atrevía a quedarse sola en aquel pasillo tenebroso, pues cualquier puerta que se abriera o cualquier persona que saliera podría aterrorizarla.

"No, prefiero entrar contigo." Zhao Lirui lo pensó un momento y se sintió más a gusto quedándose al lado de Su Yang.

Su Yang desconocía los sentimientos de Zhao Lirui. Suponía que ella estaba preocupada por que él se aventurara solo en peligro y había decidido acompañarlo. Sintió una oleada de ternura y se prometió a sí mismo: "Si yo, Su Yang, logro salir ileso esta vez y empezar de nuevo, sin duda no defraudaré sus verdaderos sentimientos".

—De acuerdo, entremos juntos —dijo Su Yang, apretando con fuerza la pequeña mano de Zhao Lirui, sintiendo una oleada de heroísmo en su corazón—. Incluso si morimos, morir juntos a la persona que amamos hará que esta vida valga la pena.

Su Yang abrió la puerta. La habitación estaba vacía; el gato negro que esperaba no estaba allí. Hizo una pausa y luego le dijo a Zhao Lirui: "Enciende la linterna".

Zhao Lirui buscó a tientas una linterna en su bolso y la encendió.

La habitación estaba tal como Su Yang la había visto durante el día: basura y botellas vacías por todas partes. Zhao Lirui nunca había visto semejante desorden y no pudo evitar fruncir el ceño.

Su Yang guió a Zhao Lirui, esquivando cuidadosamente la basura, y se acercó a la cocina. Pero cuando su mano tocó el pomo de la puerta, dudó.

Conociendo sus pensamientos, Zhao Lirui sonrió con tristeza: "Está bien, puedo con ello".

Apartamento 602, el apartamento devorador de hombres, Parte 18 (5)

Su Yang la miró con cariño y luego abrió decididamente la puerta de la cocina.

En la cocina, todo estaba tal como Su Yang lo había visto durante el día: un caos absoluto, un hedor a putrefacción que impregnaba cada rincón, calando hondo y poniendo la piel de gallina. Las cuatro cabezas humanas, blancas y mugrientas, yacían esparcidas en silencio por el suelo, como almas solitarias en un cementerio, con la mirada perdida, esperando desesperadamente que alguien las limpiara y las rescatara.

Zhao Lirui observaba todo aquello, con lágrimas en los ojos. Recordaba el estrecho vínculo que había compartido con su hermano desde la infancia. Tras el fallecimiento de sus padres, fue su hermano quien la crió solo, manteniéndola durante sus estudios universitarios con un sueldo escaso, una dificultad inimaginable para quienes no lo conocían. Solo cuando ella ingresó en la universidad y empezó a ganar dinero con proyectos junto a su supervisor, su hermano pudo respirar tranquilo, teniendo el tiempo y el dinero para organizar su propia boda. Zhao Lirui pensó que este era el comienzo de una vida familiar feliz, sin imaginar jamás que la noche de bodas de su hermano sería el momento en que se separarían para siempre.

Abrumada por el dolor, Zhao Lirui se arrodilló ante la calavera más cercana, con el cuerpo temblando. Acarició suavemente el "rostro" de la calavera, mientras las lágrimas corrían por sus mejillas.

Su Yang observó en silencio el dolor de Zhao Lirui, con el corazón también apesadumbrado. Con cautela, le preguntó a Zhao Lirui: "¿Estás seguro de que es tu hermano?".

Zhao Lirui levantó su rostro surcado de lágrimas y negó con la cabeza con expresión vacía. En efecto, los cuatro esqueletos habían perdido prácticamente todas sus características personales, como la edad, el género y la apariencia, y ella realmente no podía distinguir quién era su hermano, quién su cuñada, ni quiénes eran Chen Lijuan y Zhang Chengting.

Su Yang se inclinó, con la intención de secar con ternura las lágrimas de los ojos de Zhao Lirui. De reojo, vislumbró un esqueleto que abría la boca, listo para morder el dedo que Zhao Lirui había posado sobre su rostro. Su corazón dio un vuelco y gritó alarmado: "¡Cuidado!".

Pero todo sucedió demasiado rápido. Antes de que Zhao Lirui pudiera reaccionar, las dos hileras de dientes del cráneo ya le habían sujetado los dedos con fuerza.

Zhao Lirui gritó y cayó al suelo.

Su Yang se abalanzó hacia adelante, abrazando con fuerza al esqueleto contra su pecho, e intentó desesperadamente abrirle los dientes. Pero los dientes del esqueleto parecían estar apretados por una fuerza poderosa, y por mucho que Su Yang lo intentara, no se movían.

Al ver el creciente dolor en el rostro de Zhao Lirui, Su Yang sintió ansiedad y una profunda tristeza. Rugió, agarró los huesos superiores e inferiores de los dientes del cráneo y, con todas sus fuerzas, los rompió. El cráneo no pudo resistir la fuerza de Su Yang; con un crujido, el hueso sobre los dientes se quebró, pero estos permanecieron intactos. Su Yang perdió el control y cayó hacia atrás.

Justo cuando Su Yang estaba consumido por la ira y la desesperación, una figura oscura abrió de golpe la ventana, pasó velozmente como un rayo y se abalanzó sobre Zhao Lirui por la espalda. Pero como si una pared invisible hubiera bloqueado su ataque, la figura oscura dio una voltereta hacia atrás y cayó al suelo.

Su Yang se sorprendió al descubrir que la figura oscura era en realidad un gato negro. Su cuerpo estaba arqueado, el pelaje de su lomo erizado y sus ojos estaban muy abiertos, revelando una aguda intención asesina mientras miraba fijamente la oscuridad detrás de Zhao Lirui.

Su Yang siguió la mirada del gato negro, pero solo vio oscuridad. "¿Podría haber alguien escondido en la oscuridad?", pensó Su Yang, sintiendo como si una cuerda le hubiera atravesado el corazón, lo hubiera atado y lo hubiera tirado bruscamente hacia arriba, provocando que su cuerpo temblara.

El gato negro rugió, clavó las patas en el suelo y se abalanzó como una flecha, mordiendo y arañando, como si estuviera enfrascado en una feroz batalla con alguien.

Su Yang miró con incredulidad cómo el gato negro mostraba sus dientes ferozmente en el aire, mientras algunos mechones de pelo negro caían de su cuerpo.

Cuando el gato negro se abalanzó en la oscuridad, los dientes apretados del cráneo finalmente se aflojaron, y Zhao Lirui aprovechó la oportunidad para sacar el dedo a pesar del dolor. Un dolor agudo la hizo gemir involuntariamente.

Al oír la voz de Zhao Lirui, Su Yang recordó su situación y se apresuró a acercarse. Vio a Zhao Lirui sentada en el suelo, con los dedos entrelazados y el rostro cubierto de sudor y lágrimas, ya fuera por dolor o por miedo.

Su Yang pateó al esqueleto hacia un rincón de la cocina y luego se arrodilló ante Zhao Lirui, examinando con ternura su dedo medio derecho herido. Se veían dos hileras de profundas marcas de dientes en la yema del dedo, sangre negra que rezumaba de la herida y la punta era un moretón oscuro. Su Yang jadeó; si el gato negro no hubiera llegado a tiempo, probablemente el esqueleto le habría arrancado el dedo a Zhao Lirui de un mordisco.

Zhao Lirui se apoyó en el pecho de Su Yang, con los ojos llenos de terror. Más que el dolor en sus dedos, el repentino mordisco en el cráneo y el gato negro luchando contra el vacío la conmovieron profundamente.

A la tenue luz de la linterna caída, Su Yang y Zhao Lirui vieron cómo las afiladas garras del gato negro atacaban con ferocidad, como si intentaran alcanzar un punto vital de algo que se escondía en la oscuridad. La criatura, adolorida, huyó. El gato negro yacía en el suelo, gruñendo suavemente, como advirtiendo a la criatura que no regresara, pero su erizado pelaje negro se fue suavizando poco a poco. El ánimo de Su Yang y Zhao Lirui se fue relajando gradualmente.

Finalmente, el gato negro dejó de maullar y su pelaje se pegó al cuerpo. Se giró, miró a Su Yang y Zhao Lirui y maulló, como para consolarlos, pero también como para advertirles.

Su Yang lo miró con gratitud, dio dos pasos hacia adelante y extendió la mano para acariciarlo.

Pero el gato negro esquivó el ataque, maulló de nuevo a Su Yang y luego se tambaleó hacia el esqueleto que Su Yang había pateado hacia la esquina. Lo agarró con la boca, echó la cabeza hacia atrás y, con un poderoso salto, saltó sobre la estufa. Miró a Su Yang de reojo y luego saltó en diagonal por la ventana abierta. Justo cuando saltó, sus patas traseras se movieron y la ventana se cerró automáticamente.

Mientras Su Yang observaba esta escena, el último nudo que tenía en el corazón finalmente se desató, y el alivio y la alegría del renacimiento lo invadieron, haciéndole olvidar que estaba en peligro.

A diferencia de Su Yang, Zhao Lirui no tenía ninguna preocupación. Simplemente sentía que la oscuridad, la opresión y el hedor de los cadáveres en la habitación la asfixiaban. Miró a Su Yang con el rostro pálido y casi suplicó: "Salgamos de aquí rápido, no lo soporto".

Estas palabras le recordaron a Su Yang que estar en ese entorno era una prueba psicológica para Zhao Lirui, una niña. Aunque dos de los tres esqueletos que quedaban en la cocina eran de sus parientes, después de la aterradora experiencia, esos esqueletos ya no podían evocarle ningún sentimiento de parentesco, sino que se convirtieron en figuras peligrosas.

Apartamento 602, el Apartamento Devorador de Hombres, Capítulo 18 (6)

Su Yang recogió la linterna del suelo, dudó un momento y le dijo a Zhao Lirui: "Creo que la cabeza que te mordió hace un momento era la de Zhang Chengting. ¿Y qué hay de las cabezas de tu hermano y los demás? ¿Deberíamos sacarlas?".

Zhao Lirui parecía preocupado. "Esto... no he preparado nada. Volveré otro día."

Su Yang asintió, rebuscó en el armario y sacó un rollo de bolsas de plástico, arrancó dos, se las puso en las manos y con cuidado volvió a guardar las tres restantes en el armario.

Zhao Lirui observó con gratitud las acciones de Su Yang. Se acercó al armario, juntó las palmas de las manos, hizo una reverencia respetuosa y dijo en voz baja: "Lo siento, cuñado y cuñada, lamento haberles hecho perder dos días más. Volveré y les pediré que se retiren para que puedan descansar en paz".

Tras ver a Zhao Lirui terminar sus oraciones, Su Yang le tomó suavemente la mano. Salieron de la cocina, sortearon el desorden de basura en la sala de estar y abrieron la puerta.

Apartamento 602, el Apartamento Devorador de Hombres, Capítulo 19 (1)

Una vez afuera, Su Yang suspiró aliviado, agradecido de no haberse topado con nada extraño ni haber quedado atrapado dentro. Pero Zhao Lirui, que escuchaba atentamente los sonidos a su alrededor, pareció oír algo particularmente aterrador, y su rostro palideció.

Su Yang notó el comportamiento inusual de Zhao Lirui y preguntó con preocupación: "¿Qué te pasa? ¿Todavía te duele el dedo?".

Zhao Lirui negó con la cabeza y levantó el dedo para hacerle callar, indicándole que dejara de hablar.

De repente, se le ocurrió algo y su corazón latió con fuerza. Con cierta timidez, le preguntó a Zhao Lirui: "¿Crees que es posible que ambos hayamos sido hipnotizados hace un momento? ¿O que simplemente estemos soñando?".

—¿Qué dijiste? —preguntó Zhao Lirui, nerviosa—. ¿Quieres decir que todo lo que acabamos de ver y experimentar fue una ilusión?

Su Yang sonrió con ironía y dijo: "Esa es probablemente la mejor explicación". De repente, gritó de dolor: "¡Ay! ¿Por qué me pellizcaste?".

—Si gritas de dolor, significa que no estamos soñando —dijo Zhao Lirui con un puchero—. Entonces, ¿quién tiene la habilidad de hipnotizarnos sin que nos demos cuenta y luego despertarnos?

"Entonces, ¿cree que es posible que una persona en un espacio específico pueda verse influenciada por el poder oculto de la conciencia o la energía que reside en él?"

"¿Quieres decir que el poder del alma de Zhu Su permaneció después de su muerte, y que cuando entramos en el 602 hace un momento, esa energía irradió a nuestros cerebros, alterando algunos de los nervios de nuestro cerebro y afectando así nuestra consciencia?"

"Sí. ¿No dijiste también que la conciencia de una persona podría conservarse, y que incluso una pequeña cantidad de energía proveniente de ella podría influir en los pensamientos y la conciencia de los demás?"