Kristallschuhe - Kapitel 2
Ich erkannte den jungen Mann; er war der Ritter, der mich in jener Nacht auf dem Friedhof erschossen hatte.
„Er ist also ein Prinz“, murmelte ich vor mich hin. „Oh mein Gott, was mache ich da? Er mag sie!“
„Die Dame, die mit Seiner Hoheit tanzt, gleicht einem Engel. Ich habe noch nie ein so liebliches und schönes Mädchen gesehen“, sagte ein Herr, der nicht in der Nähe tanzte.
„Sie ist eine Prinzessin, wusstet Ihr das nicht, Graf?“, sagte eine Dame in der Nähe. „Viele ausländische Prinzessinnen besuchen heute Abend den Ball, und der Prinz wird eine von ihnen heiraten.“
„Ich habe allerdings gehört, dass die Verlobte des Prinzen bereits vor dem Ball verlobt war.“
"Wirklich? Wer?" Die Dame beugte sich vor.
Der Graf senkte die Stimme und flüsterte ihr ins Ohr: „Prinzessin Margarete, die Erbin von Vinia und die Cousine des Prinzen.“
„Aber … aber der Prinz scheint die Dame, mit der er tanzt, wirklich zu mögen. Ich kann sagen, dass er sich auf den ersten Blick in sie verliebt hat.“
---Elsterbrückenfee
Antwort [7]: „Wenn sie wirklich eine Prinzessin ist…“
„Oh je, das ist unser Nachbar.“ Eine schrille, durchdringende Stimme ertönte aus der Nähe. Der Graf hustete und sagte nichts mehr.
Ich wusste, wer es war, aber ich hielt den Blick starr auf die Tanzfläche gerichtet und tat so, als würde ich nichts bemerken. Doch dann drängten sich Frau Arnos drei schamlose Töchter dazu. Die Älteste, deren rundlicher Körper unter ihren Kurven wippte, zwinkerte mir zu und sagte mit koketter Stimme: „Oh, mein Herr …“
„Fräulein, haben Sie denn keinen Tanzpartner?“, fragte ich lächelnd, und ich sah, wie die Gesichter der drei Schwestern vor Freude aufleuchteten, als sie mich erwartungsvoll anblickten.
Ich verbeugte mich leicht. „Ich würde sehr gerne eine Dame zum Tanzen einladen, aber ich weiß nicht …“ Ich warf den dreien einen Blick zu und tat so, als würde ich zögern.
„Ich bin die älteste Schwester, Herr … Autsch!“ Ich sah, wie die kleine Schwester der ältesten Schwester mit voller Wucht auf den Fuß trat, während die zweite Schwester mit ihrem pockennarbigen Gesicht ihren Arm heftig verdrehte. Der fleischige Ball verzog schmerzverzerrt das Gesicht und trat den beiden jüngeren Schwestern jeweils mit dem Fuß gegen den Fuß. So brach ein kleiner Krieg aus. Wahrscheinlich konnten nur die Palastwachen die drei Schwestern trennen, die ineinander verheddert waren.
Ich verbeugte mich tief und höflich vor den drei Schwestern und ging dann an einen anderen Ort.
Louisa tanzte mit dem Prinzen, und ich sah das Glück in ihrem Gesicht, genau wie das Glück, das ich empfand, als sie mich küsste. Ist das mein Schicksal? Strafe für die Abkehr von Gott, Strafe für den Fall in die Dunkelheit? Ist ein Vampir wie ich nur dazu bestimmt, in einem düsteren Schloss zu verweilen, fern von Liebe und Freude?
Ich verließ den Palast mit schweren Schritten, und ich weiß nicht, wie ich zu meiner Unterkunft zurückgefunden habe; anscheinend habe ich auf halbem Weg einen betrunkenen Pelzhändler totgebissen. Jedenfalls, im Sarg liegend, verspürte ich keinen Hunger; ich wollte nur schlafen, in einen tiefen Schlaf fallen und nie wieder erwachen.
Ich bin aufgewacht.
Nacht, wieder eine Nacht. Ich weiß, ich kann nicht im Sonnenlicht leben; ich kann nur die Dunkelheit besitzen. Die Nacht ist meine ewige, unerschütterliche Begleiterin.
Aber warum bin ich schon wieder in Frau Arnauds Garten gegangen? Und warum habe ich die Küchentür wieder aufgestoßen, als ich Louisas Gesang hörte?
„Ah, Sir, Sie sind es!“ Louisa eilte wie ein kleiner Vogel zu mir, als sie mich sah. „Wie glücklich ich bin, Sie zu sehen! Sie haben mir die schönste Nacht meines Lebens beschert. Ich liebe Sie genauso sehr wie meinen Vater und meinen Bruder.“
„Vater, älterer Bruder“, sagte ich mit einem bitteren Lächeln.
„Weißt du was?“ Sie bemerkte die Verwunderung in meinem Gesichtsausdruck nicht, genau wie jedes verliebte Mädchen, das unbedingt einer Freundin von ihrem Erlebnis der letzten Nacht erzählen möchte.
"Äh?"
„Es ist der Prinz. Ich habe ihn schon einmal gesehen.“ Sie zog mich an den Kamin. „Er hat mich vor dem sicheren Tod gerettet. Ich habe ihn erkannt, und er mich auch. Seine Hoheit sagte mir, er habe sich an dem Tag in mich verliebt, als er mich rettete. Mein Herr, zweifeln Sie daran?“ Sie bemerkte, dass ich die Stirn runzelte.
„Daran habe ich keinen Zweifel“, sagte ich schnell.
"Ja, er liebt mich." Das Mädchen atmete erleichtert auf, senkte dann den Kopf und starrte auf das glühende Feuer im Kamin; ihr Gesichtsausdruck wirkte etwas düster.
Sie schwieg lange Zeit, und ich glaube, sie hat vielleicht auch den Statusunterschied zwischen sich und dem Prinzen bemerkt.
„Deine Stiefmutter und deine drei älteren Schwestern sind weg?“, fragte ich, um ein Gespräch anzufangen.
„Ja“, lächelte Louisa, „Julie, Madeleine und Rhodes haben mir den ganzen Tag damit geprahlt, wie wundervoll der Ball gestern Abend war. Sie sagten, sie hätten den Prinzen und eine edle Prinzessin fast jeden Tanz tanzen sehen; während ein hässliches Mädchen wie ich, bedeckt mit Staub, nur mit dem buckligen Ali, dem Türsteher der Abtei Saint-Cyr, im Kreis tanzen durfte.“
„Und, haben sie getanzt?“, fragte ich, obwohl ich die Antwort schon kannte.
„Julie erzählte, sie hätten die ganze Nacht mit vielen jungen Adligen getanzt. Vor allem sie, die Leute standen Schlange, um sie zum Tanzen aufzufordern, und sie tanzte, bis ihre Füße geschwollen waren. Aber ich sah, wie die drei von Wachen hinausgezerrt wurden. Heute Morgen puderte Rhodes sich hektisch die Prellungen im Gesicht mit weißem Pulver ein. Ich verstehe nicht, wie Tanzen so eine Reaktion auslösen kann.“ Louisa kicherte.
Als ich an die albernen Späße der drei Schwestern von gestern Abend dachte, musste ich auch laut lachen. Stimmt, in Louisas Gegenwart vergesse ich leicht, wer ich bin. Ich liebe ihr silbriges Lachen und es ist so schön, ihr beim Singen und Tanzen zuzusehen. Dieses Gefühl schenkt mir ein jugendliches, lebendiges Leben, und ich würde alles für ihr Lächeln geben.
Die Wunder der letzten Nacht haben sich erneut erfüllt. Ich nahm Louisas Hand und half ihr in die Kutsche. Sie küsste meine Wange, genau wie letzte Nacht. Ich lächelte freundlich, segnete sie und schickte sie zu dem Prinzen, der mich einst angeschossen hatte.
In jener Nacht ging ich nicht zum Palast; stattdessen saß ich am Fenster und spielte die ganze Nacht auf meiner sechssaitigen Leier.
Am dritten Tag des Balls, etwas hungrig, setzte ich meine Jagd in der Stadt fort, nachdem ich Louisa verabschiedet hatte. Vielleicht war ich abgelenkt, denn meine Jagd verlief nicht sehr erfolgreich. Außerdem sehnte ich mich, da ich mich in der Hauptstadt eines Königreichs befand, nach der köstlichsten und edelsten Speise – dem Blut des Adels.
Der Palast, in dem die meisten Adligen lebten, war der königliche Palast, also betrat ich ihn erneut.
Ich umging die Wachen und kletterte lautlos die Außenmauer des hohen Gebäudes hinauf. Meine Ohren lauschten jedem Geräusch um mich herum, selbst dem leisesten Atemzug. Ich lauschte angestrengt einem offenen Fenster und sprang dann hinein.
Es war ein sehr luxuriöses Büro. Bevor ich alles richtig erfassen konnte, hörte ich Schritte vor der Tür und versteckte mich schnell hinter einem Wandteppich.
Die Tür öffnete sich, und ich spähte hinaus, indem ich eine Ecke des Wandteppichs anhob. Ein großer, hagerer, streng dreinblickender Priester trat ein. Natürlich erkannte ich ihn; er war die mächtigste Persönlichkeit im Königreich, der Premierminister, dem selbst der König oft Befehle erteilte, und zugleich Kardinal.
Der Premierminister schritt in seinem Büro auf und ab. Als es leise klopfte, blieb er stehen und starrte aufgeregt zur Tür. Diese öffnete sich einen Spaltbreit, und eine Frau in einem Kapuzenmantel schlüpfte wie eine Katze ins Zimmer.
---Elsterbrückenfee
Antwort [8]: „Anna?“, rief der Premierminister leise.
„Pst –“ Die Frau deutete dem Premierminister und schloss vorsichtig die Tür. Dann drehte sie sich um, nahm die Kapuze ab und enthüllte ein blasses, schönes Gesicht mit diamantgleichen, funkelnden Augen. „Ja, ich bin Anna, Königin Anna von Vinya.“
Königin von Viña! Sie können sich meine damalige Verwunderung vorstellen – wie konnte sie sich heimlich mit dem Premierminister eines anderen Landes treffen?
Der Premierminister öffnete die Arme. Königin Anne eilte herbei und warf sich in seine Umarmung. Sie küssten sich und hielten sich lange fest.
„Anna, es sind achtzehn Jahre vergangen. Du weißt, wie sehr ich dich vermisst habe“, sagte der Premierminister sichtlich bewegt und strich Königin Anna über ihr leicht gewelltes braunes Haar.
„Es war Euer Vater, mein Herr, Euer Premierminister, der mich aus politischen Gründen mit dem König von Viña verheiratet hat. Wir beide beugten uns den Bedürfnissen der Familie und der Politik; Ihr wurdet Priester, und ich wurde Königin. François, ist das nicht lächerlich? Als wir jung waren, schworen wir uns ewige Treue. Erinnert Ihr Euch, mein Herr, an das Gedicht, das Ihr mir im Mondschein vorgetragen habt – Ich glaube nicht, dass zwei wahrhaft verliebte Herzen auf Hindernisse stoßen können: Liebe ist nicht Liebe, wenn sich die Umstände ändern, ändert man sich entsprechend, oder wenn man sieht, dass der andere sein Herz geändert hat, plant man, zu gehen.“
Ach nein! Die Liebe ist ein stets unerschütterliches Leuchtfeuer, das selbst im Angesicht von Stürmen nicht erlischt…
Königin Anne schob den Arm des Premierministers weg und stieß ein eisiges Lachen aus: „Unerschütterlich im Angesicht der Stürme. Ha! Shakespeares Gedichte hallen mir noch in den Ohren nach, und Ihr versucht schon, mich zu überreden, König Vinya zu heiraten. Mein Herr, so wird Gott Euch Eure Nachkommen vorenthalten – das ist die Vergeltung!“
„Anna, ich weiß, dass du unsere Tochter im Stich gelassen hast“, sagte der Premierminister schwach.
"Habe ich unrecht? Kann ich unsere Tochter zu Vinya mitnehmen?"
„Aber Sie können sie mir übergeben –“
„Sie Ihnen geben? Bischof! Ich will nicht, dass Sie sie unter einem anderen Namen aufziehen und sie dann eines Tages aus irgendeinem Grund mit jemandem verheiraten, den sie nicht liebt.“ Königin Anna blickte den Premierminister kalt an.
Der Premierminister ließ sich in einen hochlehnigen Stuhl an der Seite sinken und schwieg lange Zeit.
Königin Anna seufzte und näherte sich langsam dem Premierminister.
„Anna, sag mir, ich glaube nicht, dass du gekommen bist, um mich für irgendwelche Ereignisse aus der Vergangenheit verantwortlich zu machen.“ Die Premierministerin verschränkte die Finger vor der Brust, hob den Kopf und ihre grauen Augen huschten verschmitzt umher.
Königin Anna lächelte anmutig. „Mein Herr, haben Sie schon etwas herausgefunden?“
„Die Hochzeit von Prinz Harry und Prinzessin Margaret?“ Der Premierminister trommelte mit den Fingern auf der Armlehne seines Stuhls.
„Du bist sehr klug; du hast es sofort erraten. Ja, ich brauche deine Garantie für die Ehe von Harry und Margot.“
„Das ist immer noch eine politische und familiäre Ehe, da ist keine Liebe im Spiel, Anna, keine Liebe.“ Der Premierminister hob abwehrend den Zeigefinger. „Prinz Harry hat sich in eine andere Frau verliebt.“
„Ein Mädchen, dessen Herkunft mir unbekannt ist“, sagte Königin Anna abweisend. „Ich habe gehört, dass Euer unentschlossener König der Wahl des Prinzen bereits zugestimmt hat.“
"Hat Ihnen Ihre Majestät die Königin einen Brief geschickt?"
„Meine Schwester kann Harry nicht umstimmen. Es heißt, die Kronprinzessin werde nach dem heutigen Ball der Öffentlichkeit vorgestellt. Sir, mit Ihrem Einfluss auf den König und Prinz Harry können Sie ihre Entscheidung ändern“, sagte Königin Anna energisch.
„Sie wollen, dass ich dem Beispiel meines Vaters folge und ein Paar auseinanderbringe?“ Der Premierminister lächelte Königin Anna spöttisch an. „Anna, Sie selbst sind eine Frau, die alles für die Macht aufgeben würde. Liebe? In Königshäusern gibt es keine Liebe.“
Möchtest du das nicht?
„Ich? Ich bin jemand, der für politischen Gewinn alles opfern würde. Ich kann meine Liebe zu Ihnen opfern, und natürlich auch die Liebe des Prinzen. Aber wie ich das anstellen soll, wird Zeit brauchen. Unser Prinz Harry ist gerade sehr verliebt, und ich muss ihn erst einmal zur Ruhe kommen lassen. Anna, nur keine Eile!“ Der Premierminister winkte Königin Anna zu. „Es wird heute Abend keine öffentliche Bekanntgabe geben! Ihre Tochter wird Kronprinzessin werden, das versichere ich Ihnen.“
Königin Anne atmete erleichtert auf. „Ich glaube Ihnen.“ Der scharfe Blick in ihren Augen war verschwunden und hatte einer zärtlichen Zuneigung Platz gemacht. Sie beugte sich vor und küsste sanft die Stirn des Premierministers, richtete sich dann auf, zog die Kapuze über den Kopf und sagte: „Leb wohl, François.“
Nachdem Königin Anna gegangen war, saß der Premierminister noch eine Weile da, stand dann auf und ging ebenfalls hinaus.
Ich trat hinter dem Wandteppich hervor und verließ eilig die Gemächer des Premierministers im Palast. Im Palastkorridor begegnete ich einem adretten, arroganten jungen Mann. Er war genau mein Typ, also zerrte ich ihn kurzerhand in ein leeres Zimmer und amüsierte mich prächtig mit ihm.
Ich wischte mir das Blut von den Lippen und musste unwillkürlich an Louisa denken. Arme Louisa! Verloren in deiner leidenschaftlichen Liebe zum Prinzen, hast du überhaupt an die Zukunft gedacht? An die Zukunft? Hatte ich überhaupt eine Zukunft? Ich schüttelte selbstkritisch den Kopf. Wenigstens hatte Louisa die Liebe gefunden, nach der sie sich sehnte, aber was war mit mir? Unsterbliche Einsamkeit, ohne auch nur das Recht zu lieben.
Als ich durch den Ballsaal ging, hörte ich leichte, fröhliche Musik – tanzte da etwa jemand Menuett? Plötzlich fragte ich mich, ob Louisa noch immer mit dem Prinzen tanzte. Obwohl es unwahrscheinlich war, hoffte ich dennoch, Louisa zum Tanzen auffordern zu können.
Ich durchsuchte die gesamte Halle, aber Louise und der Prinz waren nicht da. Enttäuscht verließ ich den Palast und wanderte durch die königlichen Gärten.
Der Garten war prachtvoll und üppig, geschmückt mit unzähligen leuchtenden und duftenden Blumen. Das Quellwasser plätscherte und gluckste, und die Tropfen des Brunnens glitzerten im Mondlicht wie Kristallperlen in der Luft. Eine sanfte Brise trug den betörenden Duft von Lorbeer und das leise Flüstern von Liebenden herüber.
Es waren Louisas und die Stimmen des Prinzen! Ich blieb stehen und zögerte, hinter einem Orangenbaum.
„Fräulein, das ist die Lilie, die Sie damals verloren haben. Ich habe sie seitdem bei mir aufbewahrt. Sehen Sie, obwohl sie verwelkt ist, duftet sie noch immer süß. Meine Liebe zu Ihnen ist wie diese Lilie; selbst wenn mein Leben vergeht, wird meine Liebe weiterleben.“
„Ah, Eure Hoheit, ich zweifle nicht an Eurer Liebe, aber…“ Louisa zögerte.
„Dann, gnädige Frau, bitte verschwinden Sie nicht wieder spurlos. Wissen Sie, Sie waren wie ein verführerischer Elf. Als mein Herz vor brennender Liebe erfüllt war und ich Ihnen meine Liebe gestehen wollte, waren Sie wie vom Erdboden verschluckt. Verzweifelt suchte ich den ganzen Palast nach Ihnen ab. Den nächsten Tag war ich den ganzen Tag über niedergeschlagen und malte mir aus, dass Sie vielleicht nie wieder auftauchen würden oder dass alles, was ich gesehen hatte, nur eine Illusion gewesen war. Ich hatte wirklich Angst, dass das, was ich auf dem Ball gesehen hatte, nicht real war, sondern dass ich die Dame, die mit mir tanzte, nur aus tiefer Liebe zu Ihnen mit Ihnen verwechselt hatte. Gnädige Frau, haben Sie Mitleid mit Ihrem treuen Verehrer, stellen Sie sich seinen Schmerz vor, Sie zu verlieren. Wenn Sie nie zurückkehren, wird er vielleicht an Verzweiflung sterben.“
---Elsterbrückenfee
Antwort [9]: „Eure Hoheit –“
„Meine Liebe, erst jetzt, wo ich deine Hand halte, deine Wärme spüre, dein Zittern fühle, glaube ich wirklich an deine Gegenwart. Der Himmel weiß, wie glücklich ich bin, dich an meiner Seite zu haben. Ich würde all meinen Reichtum, ja mein ganzes Königreich, für deine Gesellschaft geben. Meine Liebste, bitte sag mir, dass du mich liebst, bitte sag mir, dass du an meiner Seite bleiben willst!“
„Ich liebe dich, ich liebe dich!“ Als ich Louisas Geständnis hörte, schloss ich voller Schmerz die Augen. „Eure Hoheit, Ihr habt mich gerettet. In dem Moment, als ich erwachte und Euch sah, wusste ich, dass ich mich in Euch verliebt hatte. Eure Augen waren so leidenschaftlich, Eure Stimme so sanft, dass ich dachte, ein Engel sei herabgestiegen, um den Tod für mich zu vertreiben.“
„Ihr seid ein Engel! Fräulein, sagen Sie mir, dass Sie bleiben wollen!“, sagte der Prinz eindringlich.
„Ich –“ Louisa zögerte, „Ach, Eure Hoheit, zweifeln Sie nicht an meiner Liebe zu Euch. Mit Euch zusammen zu sein, ist das größte Glück meines Lebens.“
"Ich auch."
Lange Zeit sprachen beide nicht miteinander.
Mein Herz ist schwer. Durch die Zweige sehe ich zwei Menschen, die sich auf einer weißen Marmorbank umarmen und küssen. Mondlicht umspielt sie und wirft wunderschöne silberne Silhouetten. Eine Nachtigall singt ihr melodisches Lied aus dem Gebüsch, wie ein Segenslied für Liebende in einem Heiligtum. Doch wer wird für mich singen? Ein Vampir wie ich, der Gott verlassen hat, hat kein Heiligtum, das mich segnen könnte. Ich bin nur ein einsamer Geist, der in der Wildnis umherirrt, und niemand wird mich bemitleiden. Ich bereue es, hierher gekommen zu sein; ich bereue es, nach unmöglicher Liebe gesucht zu haben. Ich kann nur die Liebe des Todes finden!
„Fräulein, sind Sie einverstanden?“, fragte der Prinz erneut. „Vielleicht sollte ich vor Ihnen niederknien und Ihnen einen Heiratsantrag machen. Wenn Sie meinen Antrag annehmen, werden Sie gewiss für immer an meiner Seite bleiben. Ich hoffe, Sie sagen nicht Nein, sonst werde ich vor gebrochenem Herzen sterben.“
In diesem Augenblick erhellten mehrere Lichtstrahlen den Himmel, schossen empor und verwandelten sich in unzählige blendende Sterne.
„Ah, Feuerwerk!“, rief Louisa entzückt und stand auf. Dem Prinzen blieb nichts anderes übrig, als seinen Heiratsantrag vorerst aufzugeben und seine Geliebte zu begleiten, um das wunderschöne Feuerwerk am Himmel zu bewundern. Im ganzen Palast herrschte helle Aufregung.
Niedergeschlagen schritt ich den Pfad entlang zum Palasttor. Glück war mir nicht vergönnt; nur Dunkelheit und Tod konnten mich umfangen.