Aufzeichnungen über die Tötung von Dämonen

Kapitel 75

Dongfang Hong tira la corde et réfléchit : « Mon Dieu, c'est si profond, probablement plus de dix zhang. Je me demande comment le président Xu est descendu là-dessous ? » Il marmonna en nouant soigneusement l'extrémité de la corde autour de la taille de son jeune maître.

Shen Caihua tenait la ventouse et Dudu dans ses bras, tandis que Dongfang Hong tenait fermement la corde à deux mains et le descendait lentement.

"Très bien... ça suffit..." La voix de Xiong Dahai résonna à nouveau à l'intérieur de la grotte.

Dongfang Hong n'eut d'autre choix que de prendre le paquet sur son épaule, puis, tremblant, il agrippa la corde et continua de chanter : « Amitabha... Vénérable Céleste Infini... Immortels Renard et Belette... » tout en descendant prudemment du trou de l'arbre.

Chapitre 112 du texte principal

Un faible rayon de lumière se réfractait vers le bas, plongeant le sol sous l'arbre dans une brume légère. On pouvait apercevoir l'entrée d'une grotte de pierre, et un vent froid sifflait à l'intérieur, charriant une odeur de terre.

Dongfang Hong descendit, dénoua la corde autour de sa taille, ouvrit le paquet et tendit une lampe de poche à Xiong Dahai.

« Faites attention, je vous ouvre la voie », dit Xiong Dahai en allumant sa lampe torche et en pénétrant dans la grotte, suivi de près par Chen Caihua.

« Quel talent… tu es si courageux ! » Dudu leva les yeux et dit avec admiration.

« Dudu, tu es vraiment très courageux toi aussi », répondit sincèrement Shen Caihua.

"Vraiment... vraiment ?" dit Dudu joyeusement.

« Oui. » Shen Caihua acquiesça d'un signe de tête.

« Dudu est parti en reconnaissance. » Dudu se dégagea de l'emprise de Chen Caihua et atterrit au sol. Puis, il dépassa Xiong Dahai et, d'un bond courageux, se hissa en tête du groupe.

Sous le faisceau de la lampe torche, on distinguait clairement que le passage souterrain s'enfonçait en pente douce. La surface rocheuse était légèrement glissante et les parois de la grotte étaient recouvertes de mousse verte. De temps à autre, on apercevait un ou deux geckos qui observaient avec curiosité le groupe d'intrus.

« Étrange, le président Xu et les deux autres n'ont pas de lampes de poche. Comment vont-ils se déplacer dans le noir ? Ils vont probablement se cogner la tête en chemin… » murmura Dongfang Hong.

« Vous ne comprenez pas. Quiconque possède un niveau exceptionnel en arts martiaux a une vue bien supérieure à celle du commun des mortels. Même dans la nuit la plus noire, il ne risque rien », dit Xiong Dahai en tournant la tête.

« Le président Xu est-il très doué en arts martiaux ? » demanda Dongfang Hong.

« Bien sûr, il suffit de voir l'agilité et la légèreté dont il a fait preuve en grimpant à l'arbre pour comprendre que cette personne est sans aucun doute un maître de haut niveau dans le monde des arts martiaux », répondit Xiong Dahai avec admiration.

La grotte devint peu à peu plus spacieuse et l'humidité de l'air augmenta lentement.

« Il y a un... il y a un ruisseau devant nous ! » cria Dudu à une courte distance.

À mesure que le groupe approchait, la vaste grotte ressemblait à une petite place. De nombreuses stalactites aux formes étranges pendaient du haut plafond, évoquant diverses bêtes et oiseaux. Un fossé de plusieurs mètres de profondeur et de plus de dix mètres de large leur barrait le passage

; une eau claire coulait doucement à son fond.

« Je descends le premier. » Sans dire un mot de plus, Xiong Dahai s'apprêtait à sauter le premier dans le fossé.

« Non… ne descendez pas, et si c’était une rivière souterraine intermittente… » conseilla Dudu depuis le côté.

« Quelle "rivière intermittente" ? » demanda Xiong Dahai, perplexe.

«

“Rivière intermittente” signifie que le niveau de l’eau fluctue, tantôt haut, tantôt bas, et qu’il y a des interruptions. Si vous tombez dans le fossé, une soudaine montée des eaux peut vous emporter

», balbutia Dudu en expliquant.

Soudain, tous perçurent un grondement sourd provenant de l'intérieur de la grotte, comme s'il venait du sous-sol. Le bruit s'amplifia progressivement jusqu'à devenir presque assourdissant, et ils sentirent une violente secousse sous leurs pieds… Immédiatement après, un puissant courant d'eau surgit et le ravin fut presque entièrement submergé par le torrent en un instant. L'eau coulait à une vitesse fulgurante et quiconque se trouvait dans le ravin aurait été emporté on ne sait où.

Tout le monde fut choqué et recula rapidement, fixant nerveusement la terrifiante « rivière souterraine intermittente ».

Soudain, le torrent s'arrêta brutalement, ne laissant qu'un mince filet d'eau dans le fossé. Tous se regardèrent, stupéfaits, et se mirent à transpirer à grosses gouttes.

« Étrange, le sol n'est que des monticules de terre jaune et sèche, qui aurait cru qu'il y aurait une telle quantité d'eau sous terre ? » s'exclama Dongfang Hong, surpris.

« L’ancien cours du fleuve Jaune, la cité d’eau, tout coulait sous terre », expliqua Dudu.

« Oiseau divin », dit respectueusement Xiong Dahai, impressionné par les vastes connaissances du perroquet aux plumes bleues, « pouvons-nous traverser la rivière maintenant ? »

« Dépêchez-vous… dépêchez-vous, il faut qu’on se dépêche avant la prochaine inondation », insista Dudu.

En entendant cela, Xiong Dahai sauta dans le profond fossé, profond de plusieurs mètres. L'eau lui arrivait seulement aux pieds, ne faisant que quelques éclaboussures. Il ouvrit les bras et dit à Shen Caihua : « Petit maître, saute. Dahai va te rattraper. »

Shen Caihua suivit son conseil et sauta, atterrissant dans les bras de Xiong Dahai.

Dongfang Hong hésita, le cœur battant la chamade, murmurant : « Si seulement il y avait une échelle… »

« Frère Dongfang, dépêche-toi de descendre, sinon nous n'aurons pas assez de temps ! » pressa Xiong Dahai d'un ton sec.

« Alors tu ferais mieux de m'attraper… » Dongfang Hong s'avança jusqu'au bord du fossé, serra les dents, ferma les yeux et se remémora le courage qui l'avait animé lorsqu'il s'était précipité sur la mariée au voile rouge, la nuit de ses noces, plus de soixante-dix ans auparavant. Il ouvrit lentement les bras et murmura : « Er Ya… » Au moment où il allait bondir, son pied glissa, il perdit l'équilibre et tomba.

Avec une rapidité fulgurante, Xiong Dahai attrapa la jambe fine et fragile de Dongfang Hong en plein vol, le tira vers le bas et dévia la force de sa chute, le faisant s'écraser dans ses bras...

« Oh mon dieu, Er Ya... non, je veux dire Frère Da Hai, allez-y doucement, vous allez me casser les os », se plaignait sans cesse Dongfang Hong.

« Dépêche-toi… dépêche-toi ! » cria Dudu en battant des ailes et en traversant le fossé souterrain, large de plus de trois mètres, pour atterrir sur la rive opposée.

Xiong Dahai saisit Chen Caihua et traversa précipitamment l'eau à gué pour rejoindre l'autre rive. Dongfang Hong sembla comprendre à cet instant et se mit à courir, dépassant même Xiong Dahai.

« Frère Dongfang, monte le premier, puis rattrape le jeune maître. » Xiong Dahai s'accroupit et laissa Dongfang Hong monter sur ses épaules pour se relever lentement, mais il restait encore une certaine distance entre eux et le bord supérieur du fossé.

Dongfang Hong s'agrippa à la paroi de pierre glissante à deux mains, mais il n'y avait aucun moyen de se hisser. Ses mains étaient couvertes de mousse. « C'est fini, c'est fini, on ne peut pas monter, on va tous se noyer… » Il se débattit et rampa un moment avant de finalement pousser un cri de désespoir.

« Non… pas bon ! Le courant sous-marin arrive ! » hurla soudain Dudu.

Un grondement sourd se faisait faiblement entendre à l'intérieur de la grotte, s'intensifiant à mesure qu'il s'approchait, et la terre tremblait légèrement en réponse.

Les yeux de Xiong Dahai s'écarquillèrent tandis qu'il attrapait Dongfang Hong et le tirait à l'écart en criant : « Sauvez d'abord le jeune maître ! » Il saisit ensuite Chen Caihua, le fit tournoyer deux fois et rugit : « Lève-toi ! » Il projeta violemment le jeune Caihua en l'air sur la rive…

« Frère Dongfang, restez là, contre le mur de pierre, et ne bougez pas ! » ordonna Xiong Dahai d'un ton sévère. Puis, se redressant, il bondit, prenant appui sur la tête de Dongfang Hong et atterrit sur la rive.

« Et moi… que dois-je faire ? » Dongfang Hong se mit à transpirer à grosses gouttes en entendant le grondement de plus en plus fort de l’eau qui ruisselait.

Xiong Dahai, suspendu la tête en bas au bord du fossé, les pieds accrochés, s'écria précipitamment : « Frère Dongfang, étire vite ton cou ! » Aussitôt dit, aussitôt fait, une série de craquements secs retentit de son cou, puis celui-ci s'étira progressivement…

Dongfang Hong secoua désespérément sa petite tête, son cou craquant alors qu'il parvenait à l'étirer d'un peu plus de vingt centimètres... mais malgré tous ses efforts, il restait toujours aussi court...

Dans un fracas assourdissant, un torrent d'eau jaillit des ténèbres. Pris de panique, Dongfang Hong eut un violent mouvement de la colonne cervicale et son cou, fin et osseux, s'étira instantanément jusqu'à près de deux mètres de long…

Xiong Dahai ouvrit sa gueule immense, semblable à celle d'un python géant, et mordit violemment la petite tête de Dongfang Hong. Il cambrant le dos et prenant appui sur ses orteils, il bondit et ramena Dongfang Hong jusqu'à la rive.

Le torrent déchaîné leur a frôlé les pieds ; ils l'ont échappé belle, ils ont failli être emportés.

« Tu ne cèdes toujours pas, espèce de… » Dongfang Hong découvrit ses dents et cria.

Xiong Dahai relâcha lentement sa prise. À cet instant, la tête de Dongfang Hong était aplatie par les dents, marquée de deux rangées profondes, et quelques gouttes de sang s'en écoulaient.

Le torrent assourdissant cessa de nouveau brutalement, ne laissant subsister qu'un mince filet d'eau dans le fossé souterrain. Tout avait disparu, comme si le danger n'avait jamais existé.

"Très bien, nous pouvons passer à autre chose maintenant." Xiong Dahai laissa échapper un long soupir de soulagement, puis rentra la tête en faisant un "caw caw" et dit à tout le monde.

Dongfang Hong serra désespérément sa tête aplatie à deux mains, et après un long moment, il parvint enfin à la redresser. Puis, lentement, il raccourcit son cou.

Xiong Dahai braqua sa lampe torche dans l'obscurité et découvrit un trou sombre dans la paroi rocheuse devant lui.

« Il y a… il y a des images dessus ! » s’exclama Dudu, surprise, les yeux vifs.

Sous le faisceau de la lampe torche, une forme ressemblant à un ventre humain est sculptée au sommet de la grotte rocheuse, avec un nombril rond profondément incrusté dans la pierre, ce qui la rend très réaliste.

Xiong Dahai hocha la tête et dit : « C'est le nombril d'une personne. Il semble que cette grotte de pierre soit l'entrée du "nombril de la terre". »

« C’est assurément un ventre de femme… » Dongfang Hong fixa le tableau et laissa échapper un petit rire.

« Comment peux-tu en être aussi sûr ? » lança Xiong Dahai d'un ton moqueur, insatisfait.

« Hé, tu n’es qu’un simple exécutant, alors forcément tu ne peux pas comprendre. Moi, Dongfang Hong, je suis passé par là, j’ai de l’expérience. » répondit Dongfang Hong d’un ton plutôt arrogant.

« Ce sont des peintures rupestres réalisées par des hommes préhistoriques… », dit Dudu en inclinant la tête pour les examiner.

«Partons bientôt», dit Chen Caihua en tirant sur les vêtements de Xiong Dahai.

« Très bien, allons-y. » Xiong Dahai conduisit son jeune maître dans la grotte, suivi de Dongfang Hong.

Le passage de la grotte était haut de plusieurs mètres et très spacieux, mais le sol était un peu glissant, aussi chacun avançait-il avec prudence.

« Pourrais-tu… pourrais-tu me donner un coup de main, une lampe de poche

? Dudu, va explorer… peut-être qu’on rencontrera… Grand-mère », demanda Dudu à Xiong Dahai.

« Frère Dongfang, puis-je emprunter ta lampe torche ? » Xiong Dahai arracha la lampe torche des mains de Dongfang Hong et la tendit à Dudu.

Dudu saisit la lampe torche avec ses deux pattes, puis battit des ailes et s'envola dans la grotte, la lumière s'estompant peu à peu au loin.

Après une demi-heure de voyage environ, Dudu n'était toujours pas revenu. Shen Caihua, inquiète, pressait Xiong Dahai de se dépêcher.

« Dudu est un oiseau divin qui peut voler, il ne court donc aucun danger. Il a peut-être déjà rencontré son bienfaiteur ou le président Xu », le rassura Xiong Dahai.

« Ne vous précipitez pas, jeune maître, reposons-nous un moment. Je n'en peux plus. » Dongfang Hong se frotta les jambes, fines comme des bâtons, et supplia.

« Écoutez… » dit soudain Shen Caihua, tendant l’oreille.

Xiong Dahai tendit l'oreille, mais aucun autre bruit ne parvint à l'intérieur de la grotte. Perplexe, il demanda : « Il n'y a aucun bruit, petit maître. Qu'avez-vous entendu ? »

« On dirait que quelqu'un m'appelle… » dit doucement Shen Caihua.

« Impossible, petit maître, vous hallucinez ? » Xiong Dahai tendit la main et toucha le front de Xiao Caihua.

« C'est Dudu ! C'est Dudu qui m'appelle ! » Chen Caihua s'est mis à courir aussi loin que le fond de la grotte pouvait l'atteindre.

« Attends-moi… » Xiong Dahai se lança à sa poursuite, éclairant la route devant lui avec sa lampe torche. Dongfang Hong le suivit précipitamment, craignant d'être distancé.

Après avoir dépassé une grande stalactite, la grotte fit un virage, et cette fois, Xiong Dahai perçut faiblement quelqu'un crier à pleins poumons. Après avoir couru un moment, le passage s'élargit progressivement, et ils arrivèrent finalement dans une immense salle de pierre.

La lampe torche encore allumée gisait sur le sol du hall en pierre...

« Talent, aidez-moi, aidez-moi… » Les cris de terreur de Dudu, appelant à l’aide, provenaient du plafond de la salle de pierre…

Chapitre 113 du texte principal

Chapitre 114 du texte principal

Chapitre 115 du texte principal

Chapitre 116 du texte principal

Ces vers phosphorés cadavériques mesurent environ un centimètre et demi. Longs et plats, ils possèdent un corps et des élytres mous, un pronotum plat, une très petite tête, des yeux hémisphériques et 7 à 8 segments abdominaux. À l'extrémité inférieure de chaque segment se trouve une poche photoluminescente émettant une lueur bleu-vert. Chaque ver phosphoré cadavérique est doté d'une longue et pointue pièce buccale ressemblant à une aiguille d'acupuncture creuse, d'où s'écoule de la salive.

Maître Xufeng vit que ces créatures planaient au-dessus de la peau exposée de Youliang, descendant de plus en plus bas, et que plusieurs d'entre elles avaient déjà plongé et atterri sur son nez et ses joues, prêtes à le transpercer de leurs pièces buccales acérées...

Mais pourquoi ces « vers phosphoreux de cadavre » ne s'intéressaient-ils pas à lui ? Maître Xufeng réfléchit un instant, et il comprit aussitôt. C'était sans doute à cause de son « eau de Cologne » : ils n'appréciaient pas l'odeur de ses cosmétiques… Maître Xufeng sourit avec ironie et sortit de sa poche un flacon d'« eau de Cologne » à moitié vide. Avant de partir pour la capitale, il en avait offert un à Youliang, mais le garçon avait hésité à l'utiliser, prétextant vouloir le garder pour Nizi, et l'avait donc conservé en secret.

Il pointa l'embout du flacon vers le visage de Youliang et vaporisa des volutes de brume parfumée...

"Bzz..." Les "vers de phosphore cadavériques" se séparèrent soudain, firent plusieurs sauts périlleux dans les airs et s'enfuirent d'une manière tremblante et paniquée.

Maître Xufeng esquissa un sourire, puis vaporisa du parfum sur tout le corps de Youliang. À la vue des « vers phosphoreux cadavériques », tous se cachèrent au loin, une fluorescence verte scintillant au coin de leurs yeux, n'osant plus s'approcher.

"Atchoum..." Youliang éternua, ouvrit les yeux et dit, confus : "Beurk, ça sent tellement bon."

« Très bien, nous pouvons y aller maintenant », dit Maître Xufeng en se levant.

Youliang suivit Maître Xufeng tout le long du chemin, se retournant de temps à autre pour contempler avec envie les « vers phosphoreux cadavériques » et leur étrange lueur bleue.

Mais il ignorait que sous l'apparence paisible du « ver phosphoré cadavérique » se cachait un prédateur d'une férocité extrême. Grâce à leurs pièces buccales acérées, ils perçaient la peau de leurs proies et y injectaient de la « luciférine », une substance phosphorée capable de les rendre instantanément folles, voire de les tuer. À forte dose, la carcasse émettait même une fluorescence verte, tandis que les « vers phosphorés cadavériques » ne recherchaient que le plaisir de l'excrétion – une forme d'aliénation biologique purement instinctive.