Aufzeichnungen über die Tötung von Dämonen - Kapitel 93
Une heure plus tard, lui et Maître Fei embarquèrent enfin sur une petite barque qui les mena jusqu'à la rive sud. Après midi, ils déjeunèrent dans un petit restaurant rural situé près de la route nationale 310.
« Maître, regardez, il y a un petit garçon qui marche de l’autre côté de la route… » Maître Fei s’arrêta soudain de manger et dit, son œil unique brillant intensément.
« Hmm, qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Song Diweng d'un ton désinvolte.
« C'est ce petit moine Youliang ! » Maître Fei se leva d'un bond et s'exclama précipitamment : « Je vais le capturer ! »
«Attendez une minute…» Song Diweng tendit la main pour arrêter Fei Daozhang et dit avec un léger sourire : «Puisque nous avons rencontré le petit moine ici, je me demande pourquoi il est venu seul au Henan ?»
« C'est… Nizi ! » s'exclama Maître Fei, réalisant soudain son erreur.
« D’ailleurs, il est peut-être déjà avec Nizi et Maître Jia, ou en route pour les rejoindre. De toute façon, il ne partirait jamais seul en randonnée pour admirer les magnifiques paysages de notre patrie », dit Song Diweng avec un sourire mélancolique.
« Maître, vous avez un regard si perspicace que vous avez immédiatement cerné le problème. J’en ai honte… », dit sincèrement Maître Fei.
«Mangez vite, puis suivez-nous discrètement», ordonna Song Diweng en avalant sa soupe d'une traite.
Les deux hommes terminèrent rapidement leur repas, payèrent l'addition et sortirent, suivant Youliang à distance tandis qu'ils se dirigeaient vers le sud-est.
La silhouette de Youliang disparut peu à peu dans la forêt verdoyante et luxuriante.
Song Diweng plissa les yeux et regarda devant elle. En s'engageant dans le col de Xiaoshan et de Xiong'er, plus loin, se trouvait le célèbre Grand Canyon de Yuxi.
Peu après avoir quitté la capitale, Lou Yi remarqua qu'un véhicule non identifié les suivait. « Monsieur, quelqu'un nous suit », dit-il d'un ton alerte.
Le commandant jeta un coup d'œil en arrière. À une centaine de mètres derrière lui, sur la route nationale, les phares d'une voiture le suivaient lentement mais sûrement. À en juger par les lumières, c'était une petite voiture. Qui cela pouvait-il bien être
? Il n'y avait que deux possibilités
: soit quelqu'un de l'entourage du directeur, le surveillant peut-être secrètement – auquel cas, inutile de les alerter
; il pouvait simplement faire semblant de ne rien savoir. Soit il s'agissait de l'assassin birman mentionné dans les renseignements. Si tel était le cas, être dans une voiture en mouvement serait en réalité plus sûr…
« Monsieur, dois-je sortir de la voiture et m'occuper d'eux ? » Le vieux maître Qiao renifla d'un air dédaigneux.
Le dirigeant répondit calmement : « Inutile. Attendons de voir. »
Lou Yi augmenta progressivement la vitesse de l'accélérateur, et la voiture qui le suivait accéléra également. La route nationale était étroite et sinueuse, et la circulation était dense en cette nuit de nuit. Pour assurer la sécurité du chef de convoi, il n'osa pas dépasser les 80 kilomètres par heure. Autrement, le 4x4 Toyota, surnommé «
Land Cruiser
», aurait pu semer complètement ses poursuivants.
« Monsieur, si je peux me permettre une question qui m'échappe, pourriez-vous me dire pourquoi vous avez risqué votre vie pour aller à Sanmenxia ? Rassurez-vous, Monsieur Qiao ne révélera pas un seul mot », demanda-t-il avec prudence.
« C'est pour récupérer quelque chose », répondit le chef après un instant de réflexion. Puisqu'il avait besoin de l'aide de M. Qiao, il se devait au moins de fournir quelques détails.
« Des choses ? » demanda Maître Qiao, perplexe.
« Avez-vous entendu les légendes sur le "pot fantôme" ? » demanda le chef.
«
Un pot fantôme
? Jamais entendu parler.
» Le vieux maître Qiao secoua la tête.
« Dans son ouvrage intitulé «
Notes de la chaumière d'observation attentive
», Ji Xiaolan, de la dynastie Qing, relate qu'il y a cinq mille ans, le premier ministre de l'Empereur Jaune s'appelait Feng Hou. Cet homme inventa le char à boussole et finit par vaincre Chi You dans le désert. Après sa mort, il fut enterré à Fenglingdu, dans le Hedong (Shanxi), et son tombeau porte le nom de «
Mausolée de Feng Hou
», a déclaré le dirigeant.
« Hmm, je connais un peu Feng Hou. Il était le fondateur de la technique Zhuyou dans les plaines centrales et un célèbre chaman de l'Antiquité », dit Maître Qiao après avoir réfléchi un instant.
« En effet, parmi les objets funéraires de cette personne se trouvait un objet que Ji Xiaolan a décrit comme semblable à un ancien xun (un type d'instrument à vent chinois ancien), capable de produire cinq sons correspondant aux cinq éléments et de rouvrir la porte du Yin et du Yang, nommé « Pot Fantôme » », a expliqué le chef.
« Que signifie “rouvrir la porte entre le Yin et le Yang” ? » demanda Maître Qiao, perplexe.
« Cela signifie ramener les morts à la vie, mais Ji Xiaolan n'a recueilli que quelques légendes historiques non officielles. Il n'y a aucun fondement scientifique à cela, on ne peut donc pas y croire complètement. Quoi qu'il en soit, cet objet a une longue histoire, on peut le qualifier de trésor national, et il est inestimable. Les milieux légitimes comme les milieux criminels le convoitent depuis longtemps », dit le chef en riant.
Maître Qiao hocha la tête et réfléchit : « Je vois. Pas étonnant que les plus grands maîtres du monde des arts martiaux soient présents… »
« Le Qi Gong inné est la technique martiale la plus aboutie de l'école Quanzhen. Il n'existe probablement qu'une seule personne au monde qui maîtrise cet art divin
: l'ancien abbé du temple Baiyun de la capitale, connu sous le nom de Maître Jin, de son vrai nom Jia Shiming. Le Pot Fantôme est actuellement entre ses mains », a déclaré le chef.
Maître Qiao a ri et a dit : « Alors, chef, vous êtes déterminé à l'obtenir ? »
« Exactement. » Le commandant acquiesça.
« Ne vous inquiétez pas, avec Maître Qiao ici, ce sera un jeu d'enfant », assura Maître Qiao avec assurance.
« Je l'espère », dit le commandant avec inquiétude.
Au lever du jour, le SUV pénétra dans la ville de Sanmenxia. Les rues se remplirent peu à peu de véhicules et de piétons. Lou Yi gara la voiture sur le bas-côté, se pencha pour demander son chemin à un agent de la circulation de l'équipe du matin, puis reprit la route. Lorsqu'il se retourna, la berline gris foncé de marque Shanghai qui le suivait avait déjà disparu dans le trafic chaotique.
Lou Yi engagea la voiture dans la rue près de la gare de Sanmenxia Ouest et passa lentement devant l'hôtel Yuxi. « Commandant, voici l'hôtel Yuxi », dit-il en désignant l'hôtel du bout des lèvres.
Le commandant ne répondit pas. Son regard se porta de l'autre côté de la route, où était garé un minibus vert foncé immatriculé à Pékin. En passant, il aperçut vaguement trois policiers endormis à l'intérieur…
« Lou Yi, gare-toi. Il se passe quelque chose dans cette camionnette immatriculée à Pékin. Elle vient du milieu légal… » dit le chef d'un ton alerte. Les trois policiers dormaient encore si tôt. Inutile de préciser qu'il s'agissait forcément de la maîtresse du réalisateur.
« Oui. » Lou Yi tourna le volant et gara le SUV Toyota derrière la camionnette.
« Je vais vérifier, monsieur. Restez dans la voiture et n'en sortez pas », dit M. Qiao en sautant de la voiture et en se dirigeant vers la camionnette. Il ouvrit nonchalamment la portière et perçut une légère odeur de décomposition. Trois policiers étaient appuyés contre les sièges, les yeux clos comme s'ils dormaient profondément. Étrangement, les trois hommes se ressemblaient trait pour trait.
« Cette odeur est empoisonnée… » Le cœur du vieux maître Qiao rata un battement. Il recula aussitôt de deux pas, ouvrit grand la bouche et inspira profondément, son bas-ventre se gonflant. Puis, il s'avança et souffla un puissant souffle dans la voiture, chassant instantanément la puanteur comme si un tourbillon l'avait balayée. Il tendit ensuite la main et pressa le bout de son index sur le point d'acupuncture Yintang, entre les sourcils d'un policier, y canalisant lentement un flux d'énergie véritable.
Tang Laoda se réveilla lentement, ouvrit les yeux et aperçut soudain un vieil homme au visage juvénile et aux cheveux blancs qui le fixait.
« Qui êtes-vous ? » L’ambassadeur Tang secoua vigoureusement la tête, s’efforçant de faire le vide dans son esprit, puis demanda avec surprise.
M. Qiao a dit calmement : « Des triplés policiers ? Qui êtes-vous ? »
Tang l'aîné resta un instant stupéfait, puis se tourna vers ses deux frères, toujours inconscients. « On… on a fait la grasse matinée », balbutia-t-il, tentant de dissimuler son erreur.
« Hmph », dit Maître Qiao avec un grand mécontentement, « Arrêtez d'inventer des histoires. C'est moi qui vous ai guéri. Qui vous a empoisonné ? »
Tang Laoda était désormais pleinement réveillé. Il sortit rapidement de sa poche intérieure une petite fiole vert pâle contenant l'antidote exclusif du clan Tang, capable de guérir tous les poisons Gu innommables. Il déboucha la fiole, en versa deux petites pilules noires et les mit dans la bouche des deux frères.
«
Vieux camarade, merci pour la cure de désintoxication. Nous sommes en mission officielle.
» Tang Laoda jeta un coup d'œil au flot de personnes se rendant au travail par la fenêtre, puis sauta sur le siège conducteur, tourna la clé de contact et démarra la voiture.
«Jia Shiming…» murmura le vieux maître Qiao.
« Qu’avez-vous dit ! » Le patron Tang se redressa soudain, fixant droit dans les yeux le vieil homme à la barbe blanche.
Maître Qiao laissa échapper un petit rire et dit : « Comme je le soupçonnais, cette affaire est liée à Jia Shiming. Mais ce qui est étrange, c'est que le "qigong inné" de cet homme est sans égal dans le monde des arts martiaux. Il n'aurait tout de même pas recours à une méthode d'empoisonnement aussi méprisable ? »
« Qui êtes-vous exactement ? » demanda sèchement le patron Tang.
À ce moment-là, Tang Lao Er et Lao San se réveillèrent eux aussi lentement, regardant leur frère aîné et le vieil homme inconnu à la barbe blanche d'un air vide et perplexe.
Le visage de Maître Qiao se durcit et il dit : « Dites-moi, où est Jia Shiming de l'auberge Yuxi en ce moment ? »
Tang Laoda se demanda : « Ce vieil homme est-il un ami ou un ennemi ? Comment connaît-il Jia Shiming ? À en juger par son ton, il ne semble pas être de son côté. Se pourrait-il que le réalisateur ait secrètement envoyé quelqu'un pour l'aider… ? »
« Vous êtes… » L’attitude de Tang Laoda s’adoucit et il demanda timidement.
« Peu importe qui je suis, où est Jia Shiming maintenant ? » demanda Maître Qiao avec impatience.
« Il… est parti vers l’ouest », répondit Tang Laoda en pointant du doigt devant lui.
« Le "Pot Fantôme" est-il toujours entre ses mains ? » insista Maître Qiao.
Tang Laoda le regarda avec étonnement, hésita un instant, puis hocha la tête.
« Lou Yi, gare-toi. Il se passe quelque chose dans cette camionnette immatriculée à Pékin. Elle vient du milieu légal… » dit le chef d'un ton alerte. Les trois policiers dormaient encore si tôt le matin
; le directeur, lui, dormait sans doute profondément.
« Oui. » Lou Yi tourna le volant et gara le SUV Toyota derrière la camionnette.
« Je vais vérifier, monsieur. Restez dans la voiture et n'en sortez pas », dit M. Qiao en sautant de la voiture et en se dirigeant vers la camionnette. Il ouvrit nonchalamment la portière et perçut une légère odeur de décomposition. Trois policiers étaient appuyés contre les sièges, les yeux clos comme s'ils dormaient profondément. Étrangement, les trois hommes se ressemblaient trait pour trait.
« Cette odeur est empoisonnée… » Le cœur du vieux maître Qiao rata un battement. Il recula aussitôt de deux pas, ouvrit grand la bouche et inspira profondément, son bas-ventre se gonflant. Puis, il s'avança et souffla un puissant souffle dans la voiture, chassant instantanément la puanteur comme si un tourbillon l'avait balayée. Il tendit ensuite la main et pressa le bout de son index sur le point d'acupuncture Yintang, entre les sourcils d'un policier, y canalisant lentement un flux d'énergie véritable.
Tang Laoda se réveilla lentement, ouvrit les yeux et aperçut soudain un vieil homme au visage juvénile et aux cheveux blancs qui le fixait.
« Qui êtes-vous ? » L’ambassadeur Tang secoua vigoureusement la tête, s’efforçant de faire le vide dans son esprit, puis demanda avec surprise.
M. Qiao a dit calmement : « Des triplés policiers ? Qui êtes-vous ? »
Tang l'aîné resta un instant stupéfait, puis se tourna vers ses deux frères, toujours inconscients. « On… on a fait la grasse matinée », balbutia-t-il, tentant de dissimuler son erreur.
« Hmph », dit Maître Qiao avec un grand mécontentement, « Arrêtez d'inventer des histoires. C'est moi qui vous ai guéri. Qui vous a empoisonné ? »
Tang Laoda était désormais pleinement réveillé. Il sortit rapidement de sa poche intérieure une petite fiole vert pâle contenant l'antidote exclusif du clan Tang, capable de guérir tous les poisons Gu innommables. Il déboucha la fiole, en versa deux petites pilules noires et les mit dans la bouche des deux frères.
«
Vieux camarade, merci pour la cure de désintoxication. Nous sommes en mission officielle.
» Tang Laoda jeta un coup d'œil au flot de personnes se rendant au travail par la fenêtre, puis sauta sur le siège conducteur, tourna la clé de contact et démarra la voiture.
«Jia Shiming…» murmura le vieux maître Qiao.
« Qu’avez-vous dit ! » Le patron Tang se redressa soudain, fixant droit dans les yeux le vieil homme à la barbe blanche.
Maître Qiao laissa échapper un petit rire et dit : « Comme je le soupçonnais, cette affaire est liée à Jia Shiming. Mais ce qui est étrange, c'est que le "qigong inné" de cet homme est sans égal dans le monde des arts martiaux. Il n'aurait tout de même pas recours à une méthode d'empoisonnement aussi méprisable ? »
« Qui êtes-vous exactement ? » demanda sèchement le patron Tang.
À ce moment-là, Tang Lao Er et Lao San se réveillèrent eux aussi lentement, regardant leur frère aîné et le vieil homme inconnu à la barbe blanche d'un air vide et perplexe.
Le visage de Maître Qiao se durcit et il dit : « Dites-moi, où est Jia Shiming de l'auberge Yuxi en ce moment ? »
Tang Laoda se demanda : « Ce vieil homme est-il un ami ou un ennemi ? Comment connaît-il Jia Shiming ? À en juger par son ton, il ne semble pas être de son côté. Se pourrait-il que le réalisateur ait secrètement envoyé quelqu'un pour l'aider… ? »
« Vous êtes… » L’attitude de Tang Laoda s’adoucit et il demanda timidement.
« Peu importe qui je suis, où est Jia Shiming maintenant ? » demanda Maître Qiao avec impatience.
« Il… est parti vers l’ouest », répondit Tang Laoda en pointant du doigt devant lui.
« Le "Pot Fantôme" est-il toujours entre ses mains ? » insista Maître Qiao.
Tang Laoda le regarda avec étonnement, hésita un instant, puis hocha la tête.
De retour dans le SUV, M. Qiao raconta à son supérieur la situation des policiers dans le fourgon. « Le poison qu'on leur a administré était très étrange
; ça sentait pire qu'un pet », se souvint-il en fronçant les sourcils.
«
Le “Pot Fantôme” est donc toujours entre les mains de Jia Shiming…
» songea le chef. Il semblait que les hommes du directeur n’aient pas pu réceptionner la marchandise sans encombre. Quelque chose avait dû se produire. À sa connaissance, Maître Jia était fier et arrogant, et n’avait jamais eu recours au poison. Se pourrait-il qu’il y ait une autre explication
?
« Monsieur, on nous suit encore. » Lou Yi aperçut dans son rétroviseur une berline gris foncé de marque Shanghai, garée de façon suspecte au coin de la rue.
« Allons vers l'ouest, roulons lentement et voyons si cette "filière" a un lien quelconque avec la camionnette », ordonna le commandant.
« Oui », répondit Lou Yi, puis il démarra. En dépassant la camionnette, il aperçut les trois policiers par la fenêtre de sa voiture.
« Ce sont vraiment des jumeaux ; ce ne sont pas des policiers. » Le commandant comprit d'un coup d'œil que les trois hommes étaient déguisés en agents de sécurité publique afin de faciliter leurs actions.
Et effectivement, la berline de marque Shanghai suivait discrètement, sans réagir lorsqu'elle a dépassé la camionnette.
À l'intérieur du fourgon, Tang Lao Er et Lao San avaient repris leurs esprits. « Grand frère, que devons-nous faire ? » demanda Lao Er.
Tang ne répondit pas. Il sortit de sa poche un petit émetteur-récepteur radio, déploya l'antenne et l'alluma. Un bruit statique, un crépitement, s'échappa du haut-parleur.
« La situation a changé. Ce vieil homme à la barbe blanche est monté dans ce 4x4 Toyota et a pris la direction de l'ouest pour suivre Jia Shiming. Je viens de voir clairement que la voiture a aussi une plaque d'immatriculation de Pékin
; il s'agit donc probablement d'un autre groupe d'hommes envoyés secrètement par le directeur. Si nous nous arrêtons maintenant, ce sera difficile de s'expliquer à notre retour. C'est vraiment dommage pour le troisième frère », dit Tang en ajustant le bouton. « L'émetteur à l'intérieur du cadenas à combinaison se situe actuellement à environ 5 degrés au sud-ouest. Deuxième frère, suivons-les. »
« Très bien alors », répondit Tang Lao Er.
À ce moment précis, la route était encombrée de circulation et de navetteurs. Grâce à son dispositif de géolocalisation sans fil, Tang Jia San Shao ne se pressait pas et se dirigeait lentement vers l'ouest, se mêlant à la circulation.
Peu après avoir quitté la ville, la route se divisait en deux petits embranchements. « Frère, où est le feu ? » demanda prudemment Tang Lao Er.
Tang Laoda a passé l'antenne par la fenêtre, à l'écoute du faible signal « bip bip », et a dit : « Le signal vient du sud. Jia Laodao craint probablement que nous nous suivions, c'est pourquoi il n'a pas pris la route nationale, mais a plutôt emprunté cette route de campagne. »
La camionnette était garée sur le bas-côté de la route nationale. Cette petite route de campagne serpentait vers les montagnes au loin. Trop étroite pour que les voitures puissent se croiser, il ne semblait pas y avoir d'autre solution que d'abandonner la camionnette et de continuer à pied.
« Jia Shiming est vraiment rusée et perfide. Ce SUV Toyota a dû prendre la route nationale », murmura Tang Lao Er en verrouillant la portière de la voiture.
Tang, l'aîné, acquiesça et ordonna : « Soyez prudents. Cette vieille femme et sa bande ont peut-être emprunté ce chemin. Troisième frère, à toi de jouer… »
« Grand frère, ça va, je peux gérer », dit le troisième frère entre ses dents serrées.