Iron Bull taucht wieder auf

Kapitel 3

Ich bin an dem Tag so früh aufgewacht, dass ich auch früh ins Bett gegangen bin. Eigentlich wollte ich ins Krankenhaus, aber da viele Leute Lin Cui besuchen wollten, bin ich letztendlich nicht hingegangen.

Ich bin extra am nächsten Tag hingegangen, um den Menschenmassen aus dem Weg zu gehen, aber ich hatte natürlich nicht erwartet, dort einen so vollen Raum vorzufinden. Es waren Professor Yu und seine Kollegen von den anderen Forschungsinstituten. Ich dachte schon fast, sie hätten sich seit gestern Abend gestritten … und zwar jetzt.

Fast alle kamen zu Wort, doch es war deutlich, dass die Meinungen auseinandergingen: Lin Cuis Seite und die der anderen. Wäre dies in einer anderen Situation geschehen, hätte ich mich wohl höchstwahrscheinlich auf Lin Cuis Seite gestellt – seit den Debatten in der Mittelstufe habe ich immer die Minderheitsmeinung bevorzugt, aber in diesem Fall…

Lin Cui brachte dieselbe Argumentation wie gestern vor: Tie Niu sei bereits 1992 genesen, und diejenigen, die behaupten, er sei erst jetzt genesen, würden aus unerklärlichen Gründen die Wahrheit verdrehen und die Fakten vertuschen... Alle anderen würden nur für andere und sich selbst aussagen und versuchten, Lin Cui davon zu überzeugen, dass niemand einen Grund für eine solche Verschwörung habe.

Mir bleibt keine andere Wahl, als zu sagen, dass ich nichts tun kann, um zu helfen.

Gerade als ich noch zögerte, ob und wann ich hingehen und hallo sagen sollte, bemerkte Lin Cui mich. Doch in diesem Moment kümmerte sie sich um nichts anderes und wollte nur die Fakten bestätigen, an die sie sich erinnerte. Als sie mich sah, war ihr erster Gedanke: „Ich muss als Zeuge herüberkommen.“

"Na Duo! Erzähl du es uns! Am ersten Tag eures Interviews mit Sui Xiu haben wir sogar ein Gruppenfoto neben dem Eisenochsen gemacht. Zeig ihnen das Foto!"

Mein Gott! Was hat das denn mit irgendetwas zu tun?

„So kann es nicht weitergehen, ihr Problem muss angegangen werden …“ Ein summendes Flüstern drang von hinten an mein Ohr und schmerzte, aber genau das dachte ich auch. Lautlos öffnete ich meinen Rucksack und holte eine Filmtasche heraus.

Lin Cui beobachtete mein Verhalten und blickte mich erwartungsvoll an, als warte sie darauf, dass die Wahrheit ans Licht komme. Sie sagte: „Ich verstehe wirklich nicht, warum du lügst. Es gibt Grenzen, wenn man mit mir scherzt. Ihr könnt alle dasselbe im Bahnhof erzählen, aber wenn jemand von draußen kommt, seid ihr machtlos!“

„Sieh selbst.“ Ich versuchte, meinen Tonfall ernst, aber nicht kalt klingen zu lassen. „Das ist das einzige Foto, das wir je zusammen gemacht haben.“

Die Luft schien zu gefrieren – das ist eine gängige Beschreibung in der Literatur – und ich nehme an, dass dies auch die damalige Situation war.

„Lügner!“ Der Laut, der die Stille durchbrach, war, wie erwartet, ein lauter Schrei.

„Lügnerin, Lügnerin, Lügnerin!“ Lin Cui wirkte hysterisch, ihre Augen zuckten, als sie das Filmnegativ im Sonnenlicht betrachtete.

„Wollen Sie damit sagen, dass auf diesem Foto auch ich, Sie und Tie Niu hätten sein sollen?“, fragte ich zögernd.

„Ja!“ Zu meiner Überraschung antwortete sie tatsächlich darauf. „Es ist gefälscht! Es ist gefälscht!“

Das Summen hinter uns wurde lauter.

Ich versuchte, ruhig zu bleiben. Wäre es eine Digitalkamera, könnte ich es vortäuschen. Aber es ist Film. In so kurzer Zeit kann ich das nicht. „Ich glaube, der einzige Weg ist jetzt, geduldig mit ihr zu reden und ihr unwiderlegbare Fakten zu präsentieren, anstatt ihre verschiedenen Irrtümer und Abweichungen zu betonen. Jemanden in einem abnormalen Zustand so zu behandeln, als wäre er völlig normal, wird ihrer Genesung nur förderlich sein; im Gegenteil, Aufhebens darum zu machen, wird nur das Gegenteil bewirken.“

Wie erwartet, verstummte Lin Cui. Obwohl sie noch immer zitterte, schien sie nicht mehr die Absicht zu haben, mit den anderen zu streiten. Das Summen verstummte, und alle beobachteten Lin Cui, die in Gedanken versunken war.

Wie die meisten Menschen habe ich es noch nie erlebt, morgens aufzuwachen und festzustellen, dass alles anders ist als in meiner Erinnerung, aber ich weiß, dass dieses Gefühl extrem schmerzhaft sein muss, als wäre ich von der Welt verlassen worden.

Lin Cui begann schließlich, sich sanft mit dem Handgelenk an den Kopf zu klopfen. Ich wartete auf den richtigen Moment, um sie zu packen, überzeugt davon, dass ich auch mit so vielen Leuten hinter mir natürlich und gelassen wirken konnte.

„Okay, ruh dich aus und denk nicht so viel nach.“ Ich streichelte ihr sanft über den Kopf, ohne mich darum zu kümmern, ob die Geste nicht „natürlich“ genug wirkte. „Alles wird gut. Schlaf ein bisschen, dann ist alles wieder in Ordnung.“

Die Realität ist natürlich nicht so einfach. Einen Patienten zum Einschlafen zu bringen, ist leicht; es ist nicht so leicht für die Angehörigen, sich dabei wohlzufühlen. Außerhalb der Station hören fast alle dem Arzt zu, der den Zustand des Patienten beschreibt.

Der Arzt sprach genauso wie im Fernsehen: „Der psychische Zustand der Patientin ist weiterhin instabil“, „Sie könnte eine Kopfverletzung erlitten haben“, „Wir müssen sie weiter beobachten“, „Wir machen eine Computertomographie“, „Im Moment können wir ihr nur stimmungsstabilisierende Medikamente geben“ und so weiter. Alles nur leeres Gerede, völlig einfallslos.

Obwohl ich auf der Station manchmal etwas leichtsinnig sein konnte, wusste ich, dass ich mich draußen nicht zu sehr einmischen sollte. Auch wenn Lin Cui keine Verwandten hat, ist es am besten, die Angelegenheiten ihren Kollegen zu überlassen.

Das Interview hätte an diesem Tag beendet sein können – Tie Niu war bereits gerettet worden, und obwohl ich auf Herrn Yus Bitte hin versprochen hatte, mit der Veröffentlichung des Artikels zu warten, bis die Nachricht bestätigt war, hätte ich nach Shanghai zurückkehren und auf seine Nachricht warten können. Da mir der Verlag jedoch fünf Tage eingeräumt hatte, nutzte ich diese gerne optimal. Natürlich machte ich mir auch ein wenig Sorgen um Lin Cui.

Der Bericht der Computertomographie des Krankenhauses besagte, dass keine Hirnschädigung vorlag und die Gedächtnisstörung lediglich funktioneller, nicht organischer Natur war. Daher wurde sie am nächsten Tag nach Hause geschickt. Das Forschungsinstitut verlangte natürlich nicht, dass sie zur Arbeit kam; obwohl es ihr körperlich gut ging, konnten die anderen es wohl nicht ertragen, sie weiterhin zu „konfrontieren“.

Der Bericht über den Eisenochsen erschien fast zeitgleich und bestätigte zweifelsfrei, dass „der Eisenochse tatsächlich aus Eisen besteht“, und auch die Datierungsanalyse war korrekt. Er ist definitiv nicht modern und könnte sogar älter als die Yuan-Dynastie sein – aber das spielt keine Rolle, da die Alten möglicherweise „antikes Eisen“ verwendet haben, um den glückverheißenden Eisenochsen zur Unterdrückung zu gießen. Warum er nicht rostet, weiß wohl nur der Himmel.

Oftmals benutzen Menschen die Redewendung „Nur Gott weiß es“, um Dinge zu erklären, die sie nicht verstehen oder über die sie nicht nachdenken wollen, als ob sie sich damit jeder weiteren Sorge entledigen und aufhören könnten, sich zu sorgen. Genau das meinte ich im Grunde, als ich das sagte, und ich war sogar bereit, eine „fragwürdige“ Aussage in meinen Bericht aufzunehmen. Unerwarteterweise stellte sich jedoch heraus, dass die Wahrheit „Nur ich weiß es“ lautete.

Mein Rat: Sobald etwas zu einem „nur noch ich weiß“ geworden ist, behält man es am besten für sich und versucht nicht, andere davon zu überzeugen. Es sei denn, man plant, es aufzuschreiben, sollte man es natürlich als „rein fiktiv“ kennzeichnen und sich mit ein paar Tantiemen zufriedengeben.

Bevor ich Dujiangyan verließ, plante ich, Lin Cui zu Hause zu besuchen, um mich zu verabschieden. Obwohl ich wusste, dass wir uns nicht oft wiedersehen würden, beunruhigten mich ihre Gedächtnisprobleme.

Ich folgte der Adresse, die sie mir gegeben hatte, und nahm ein Taxi zum Wohngebiet. Die Gebäude waren seltsam angeordnet; ich konnte die Reihenfolge überhaupt nicht erkennen. Wahrscheinlich waren sie in verschiedenen Bauabschnitten zu unterschiedlichen Zeiten errichtet worden, und die Gebäude schienen unterschiedlich alt zu sein. Während ich zögerte, sah ich ein kleines Mädchen mit einem roten Schal. Menschen jeden Alters nach dem Weg zu fragen, gehört zu meinen Angewohnheiten.

"Kleine Schwester, weißt du, wo Gebäude 12 ist?"

„Wen suchst du?“ Das kleine Mädchen war immer noch recht misstrauisch. Ich weiß nicht, was an mir mich wie einen schlechten Menschen aussehen lässt.

"Ich suche Zimmer 401, Nummer 12."

„Suchst du Tante Lin?“ Es stellte sich heraus, dass sie Lin Cui kannte. „Komm mit mir.“

Die meisten jungen Frauen wohnen ebenfalls im 12. Stock. Angesichts ihrer Hilfsbereitschaft verflog meine anfängliche leichte Verärgerung sofort.

Trotz der kurzen Distanz gelang es uns, ein paar Worte zu wechseln. Ich erfuhr, dass sie Nuonuo hieß. Was ein kleines Mädchen wohl über einen fremden Mann vermuten oder welche Fragen es stellen würde, wenn er ihre „Tante Lin“ besucht, können Sie sich sicher vorstellen. Ich kann Ihnen sagen, dieses kleine Mädchen hatte absolut Recht.

Als Lin Cui die Tür öffnete, erschrak ich zutiefst. In nur wenigen Tagen war sie so abgemagert. Als sie mich sah, brachte sie ein schwaches Lächeln zustande. Kurz darauf bemerkte sie Nuonuo hinter mir.

"Nono, hast du deinen Onkel mitgebracht?... Hey, warum blutest du?"

„Sie ist hingefallen.“ Erst da bemerkte ich das aufgeschürfte Knie des kleinen Mädchens. Die Wunde war nicht groß, und das wenige Blut war bereits geronnen.

Doch Lin Cui wirkte sehr nervös: „Warum fällst du beim Anblick von Blut nicht mehr in Ohnmacht?“

„Schockiert von Blut?“, wiederholte Nono die beiden Worte seltsam. Dieser Tonfall erinnerte mich an … ja, es war genau derselbe Tonfall, den Lin Cui anschlug, als sie gerade aufgewacht war und das „Interview“ wiederholte.

Als ich sah, wie sich Lin Cuis Stirn sofort in Falten legte, wechselte ich schnell das Thema: „Was, können wir nur vor der Tür warten?“ Ich dachte bei mir, dass Lin Cui sich nicht nur daran erinnerte, dass Tie Niu aus dem Wasser gezogen worden war, sondern auch an das kleine Mädchen, das Angst vor Blut hatte. Zum Glück hatte sie die Hausnummer nicht vergessen.

Bevor Lin Cui Nuonuo wegschickte, war sie sichtlich unruhig und beantwortete meine Fragen nur zögerlich. Ich glaube, sie wollte mir etwas sagen, aber nicht vor anderen mit mir streiten. Es konnte nur um eines gehen – ihre Erinnerungen.

Ich war schon immer fasziniert vom menschlichen Gedächtnis. An der Uni habe ich fast jede Prüfung bestanden, indem ich in den Tagen davor gebüffelt und mich auf mein ausgezeichnetes Gedächtnis verlassen habe. Doch kaum war die Prüfung vorbei, nur wenige Stunden später, konnte ich mich auf Nachfrage an nichts mehr erinnern. Nicht weiter tragisch, aber seltsam, wenn man darüber nachdenkt: Diese Erinnerungen existierten tatsächlich irgendwo in meinem Gehirn, einst lebendig, präzise und unmissverständlich – die Prüfungsunterlagen sind der beste Beweis. Und doch sind sie verschwunden. Zu glauben, sie seien einfach verschwunden, ist absurd; die plausible Erklärung ist, dass sie irgendwo schlummern und darauf warten, eines Tages in ihrer wahren Gestalt wiederzuerwachen. Manchmal, spät in der Nacht, wenn ich mich beeile, ein Manuskript fertigzustellen und in einen verschwommenen, traumähnlichen Zustand abgleite, kommt mir plötzlich ein Couplet aus Jiang Yans Gedicht in den Sinn, obwohl ich noch eine Sekunde zuvor dachte, das einzige Gedicht, das ich kenne, sei „Das helle Mondlicht vor meinem Bett“ – und ich mich daran erinnern muss, dass das nächste nicht „Zwei Paar Schuhe auf dem Boden“ lautet.

Die Erinnerungsverzerrung, die Lin Cui gerade erlebt, bietet mir eine wertvolle Gelegenheit zur Beobachtung – so hart es auch klingen mag, ich bin wirklich dieser Meinung. Das Gedächtnis ist vielleicht das, womit sich Journalisten am meisten beschäftigen sollten. Journalisten, die oft mit Stift und Tastatur Wahrheit und Lüge festhalten, sind neugierig darauf, was Jahre später noch in den Erinnerungen der Menschen präsent sein wird. Natürlich gibt es Journalisten, die sich darüber überhaupt keine Gedanken machen, aber in meinen Augen sind diese Leute keine echten Journalisten. Allerdings ist es nicht einfach, dieses Thema anzusprechen. Nachdem Nuonuo nach Hause zurückgekehrt war, saß Lin Cui lange schweigend auf dem Sofa. Es war nicht so, als ob sie über etwas nachdachte, sondern eher, als ob sie in Tagträumen versank und die Zeit verstreichen ließ. Ich glaube, ich muss die Initiative ergreifen.

„Tie Nius Bericht ist da.“ Ich beobachtete aufmerksam Lin Cuis Gesichtsausdruck – der keinerlei Regung zeigte –, bevor ich fortfuhr: „Das Ausmaß ist wahrlich erstaunlich.“

„Es ist 3,63 Meter lang, an seiner breitesten Stelle 1,12 Meter breit und 2,34 Meter hoch, bzw. 2,47 Meter einschließlich der Winkel.“

Lin Cui sprach ruhig, aber meine Augen weiteten sich.

Sie drehte den Kopf immer noch zur Seite, aber sie bemerkte deutlich meinen Gesichtsausdruck. „Standarddaten von Iron Bull. Sie fragen sich vielleicht, warum ich mich so genau daran erinnere.“

Ich nickte; ich war mir sicher, dass sie es sehen konnte.

„Weil ich das seit zehn Jahren immer wieder sage.“

Dies ist das erste Mal seit Lin Cui "Gedächtnisprobleme" hatte, dass ich, eine Person mit einem guten Gedächtnis, schockiert war.

Da besteht kein Zweifel. Die Maße des Tie Niu (des Autos) waren erst gestern verfügbar, da war Lin Cui bereits nach Hause gefahren, um sich zu erholen. Sie konnte sie unmöglich von ihrem Arbeitsplatz erfahren haben. Es ist höchst unwahrscheinlich, dass ein Kollege oder Freund sie extra wegen des „Tie Niu“ angerufen und ihr von ihrem Gedächtnisverlust erzählt hätte. Außerdem glaube ich nicht, dass Lin Cui mich anlügt; die Daten, an die sie sich erinnert, müssen stimmen.

Könnte es tatsächlich Gehirnwäsche geben, die Erinnerungen von Menschen willkürlich manipulieren kann? Wenn ja, wer wird einer Gehirnwäsche unterzogen? Ist es Lin Cui oder...? Der tief verwurzelte Glaube, dass „die Wahrheit in den Händen einer Minderheit liegt“, beunruhigte mich sofort. Wenn hier tatsächlich Erinnerungsmanipulation stattgefunden hätte, wäre die Veränderung der Erinnerung einer einzelnen Person natürlich einfacher als die einer Gruppe. Was den Inhalt betrifft, der verändert werden soll, ist das „Löschen der bestehenden Erinnerungen“ jedoch weitaus einfacher und logischer, als „etwas Neues aus dem Nichts zu erschaffen, das auch noch mit ‚unentdeckten‘ Fakten übereinstimmt“.

Als ich darüber nachdachte, wurde mir klar, dass meine Gedanken etwas wirr geworden waren, oder besser gesagt, mein Denken an sich war nicht fehlerhaft, sondern meine psychische Angst hinderte mich daran, diesen Weg weiterzuverfolgen. Natürlich hatte ich diesen „psychologischen Analysebericht“ erst später für mich selbst verfasst. Der offensichtliche Grund, warum ich die Angelegenheit nicht weiter verfolgte, war recht einfach: Lin Cui war bereits psychisch labil und emotional desorientiert, und ich konnte es mir nicht leisten, dass sie alles noch verschlimmerte.

Wenn man es so betrachtet, ist es naheliegend, für alles eine plausible Erklärung zu finden; es muss so sein, dass ein Kollege Lin Cui von den Daten über Tie Niu erzählt hat (warum er/sie das getan hat, ist ein Rätsel, aber ich beabsichtige nicht, es zu lösen), während Lin Cui sagte, sie wisse das schon seit zehn Jahren (ob sie das absichtlich getan hat, um mich zu täuschen, oder ob sie wirklich ein Problem mit ihrem Gehirn hatte, ist ebenfalls ein Rätsel, es zu lösen... hängt davon ab, ob es machbar ist).

Ich fasste mich und wiederholte Lin Cui in möglichst ruhigem Ton die Vermutung, die ich Yu Jianguo mitgeteilt hatte: Da der Teil unseres Gehirns, der für das Gedächtnis zuständig ist, gelegentlich kleinere Probleme haben kann, kann er manchmal die Illusion erzeugen, dass das erste, was wir erleben, etwas ist, das wir schon oft erlebt haben, oder dass das aktuelle Ereignis vor langer Zeit stattgefunden hat.

Als ich zu sprechen begann, verfinsterte sich Lin Cuis Gesichtsausdruck angesichts meines vermeintlich überzeugenden Tons. Ich ignorierte sie und bemühte mich, so selbstsicher wie möglich zu wirken. Ich hatte sogar das Gefühl, im Namen der Vernunft zu Lin Cui zu sprechen, und sah keinen Grund, nicht bestimmt aufzutreten. Tränen traten Lin Cui in die Augen, und ihr Ausdruck tiefer Empörung rührte mich fast zutiefst. Ich wollte am liebsten sagen: „Okay, ich glaube dir. Ich glaube dir alles.“ Doch die Vernunft sagte mir, dass ihr das nicht helfen würde; es könnte sie sogar noch tiefer in ihre Irrtümer führen. Also blieb mir nichts anderes übrig, als zu versuchen, Ernsthaftigkeit und Freundlichkeit in Einklang zu bringen.

Doch Lin Cuis Enttäuschung schlug schnell in Verzweiflung um. Als ich sie fragte: „Überleg gut, Lin Cui, wer hat dir die Daten genannt? Bist du heute Morgen ans Telefon gegangen?...“, konnte sie ihre Gefühle nicht länger beherrschen und schrie hysterisch: „Du glaubst mir etwa auch nicht?! Hältst du mich etwa auch für verrückt?!“

Ich erklärte schnell: „So funktioniert das nicht. Was ich gerade beschrieben habe, kann jedem passieren … Wissen Sie, das menschliche Gehirn ist wie eine Maschine; es kann mal nicht richtig funktionieren. Sie hatten ja vor Kurzem eine Verletzung, die sich möglicherweise auch darauf ausgewirkt hat …“

Bevor ich ausreden konnte, sprang Lin Cui vom Sofa auf und stürmte durch eine Tür rechts im Wohnzimmer. Ich hatte gar keine Zeit zu sehen, ob es ihr Schlafzimmer war. Ich sah nur ein Loch in der Tür, das wohl mit der Faust eingeschlagen worden war. Ich hatte in meiner Studienzeit im betrunkenen Zustand meine Zimmertür eingeschlagen, daher kannte ich diese Art von Spuren. Ich hätte nur nicht erwartet, dass Lin Cui so eine gewalttätige Seite haben würde.

Was dann geschah, war wie eine Szene aus einer Seifenoper. Ich klopfte leise an die Tür und versuchte, sie zu überreden, aber vergeblich. Sie öffnete nicht von innen und schrie immer wieder: „Geh weg!“ Ehrlich gesagt hatte ich seit der Trennung von meiner Freundin aus Studienzeiten nichts Vergleichbares erlebt. Logischerweise hätte ich einfach lächeln und gehen sollen; die Gastgeberin versteckte sich, also gab es keinen Grund für die Unhöflichkeit der Gästin. Aber in diesem Moment, ich weiß nicht warum, hatte ich Angst, sie könnte etwas Dummes anstellen. Ich klopfte beharrlich weiter, bis Lin Cui schließlich, nachdem sie aufgehört hatte zu weinen, in einem ruhigeren Ton sagte: „…Im Vergleich zu Na Duo möchte ich allein sein… Ich weiß, was du meinst, keine Sorge, mir geht es gut.“

Unter diesen Umständen konnte ich natürlich nicht nach Taiping Axe suchen, also blieb mir nichts anderes übrig, als niedergeschlagen zu gehen und zu rufen: „Lin Cui, ich gehe. Ruf mich an, wenn du etwas brauchst“, und das Eisentor zuzuschlagen, damit sie mich hören konnte.

Auf der Zugfahrt zurück nach Shanghai versuchte ich mir einzureden, nicht zu viel darüber nachzudenken, aber vielleicht lag es daran, dass die Zugfahrt zu holprig war, dass ich immer wieder an das angenehme Gefühl der Bootsfahrt auf dem Fluss denken musste – vielleicht liegt es auch einfach daran, dass ich schon zu lange nicht mehr auf einem Flussboot war.

Kapitel Drei: Rückkehr zum Gipfel

Auf dem Rückweg nach Shanghai bestieg ich endlich ein Flussboot – ein Traum wurde wahr. Das Schiff glitt flussabwärts, angetrieben von den reißenden Strömungen des oberen Jangtse. Nachdem ich Sichuan verlassen hatte, wurde der Fluss breiter und die Strömung ruhiger. An Deck stehend, streichelte mir die Flussbrise das Gesicht, ungreifbar und doch anziehend und geheimnisvoll. Nachts war der Himmel voller Sterne, so weit das Auge reichte, ein Sinnbild für die Unendlichkeit und Unbegreiflichkeit der Welt. Doch diese Flussbrise und das Wasser brachten mir keine Freude. Lin Cuis Trauer bei meiner Abreise hatte sich tief in mein Herz eingegraben – eine Verzweiflung und Unschuld, geboren aus dem Zweifel der ganzen Welt – warum war sie so unschuldig? Selbst wenn alle bewiesen, dass ihre Erinnerung sie täuschte, blieb sie unschuldig. Ich fühlte, wie sich die Welt plötzlich in zwei Teile spaltete: die Welt der anderen und ihre eigene. Sie war von der Welt der anderen abgeschnitten und musste nun allein gegen alle kämpfen. Doch die wahrscheinlichere Erklärung war, dass sie einfach ins Wasser gefallen war und eine Amnesie entwickelt hatte. Warum hatte ich mir das so geheimnisvoll vorgestellt? Woher kam aber die Angabe „3,63 Meter lang, 1,12 Meter an der breitesten Stelle, 2,34 Meter hoch und 2,47 Meter inklusive Winkel“? Erst als sie sagte: „3,63 Meter lang, 1,12 Meter an der breitesten Stelle, 2,34 Meter hoch und 2,47 Meter inklusive Winkel“, wirkte sie so selbstsicher, ihre anfängliche Verzweiflung und Unschuld waren wie weggeblasen, ihr Tonfall ruhig und uneinsichtig.

Also.

Was ist passiert?

Seit ich Lin Cuis Haus verlassen habe, bin ich wie in Trance, in zwei Zuständen: Einerseits denke ich ständig an Lin Cui, andererseits bin ich so müde, dass ich an nichts anderes mehr denken kann. Himmel, bin ich etwa unglücklich verliebt? Wäre es Yu Jianguo gewesen, der ins Wasser gefallen und klatschnass wieder herausgezogen worden wäre und wirres Zeug geredet hätte wie ein völlig anderer Mensch, würde ich jetzt wahrscheinlich darüber lachen oder es als Material für eine Kolumne in der neuen *Oriental Morning Post* verwenden – die lieben solche chaotischen Geschichten sowieso. Liegt es daran, dass Lin Cui ins Wasser gefallen ist, dass ich so besessen davon bin? Egal, ich habe beschlossen, nicht mehr darüber nachzudenken und mir etwas anderes zu suchen.

Überraschenderweise gab es auf dem Schiff einen Verleih für Romane, perfekt, um sich die Zeit zu vertreiben. Ich lieh mir ein Exemplar von Huang Yis „Ein Schritt in die Vergangenheit“. Obwohl ich das Buch schon oft gelesen hatte, fand ich die Länge genau richtig, um die Reise zu überbrücken. Außerdem mag ich Huang Yi; er schafft es, mit seiner begrenzten Fantasie eine einzigartige und fesselnde Geschichte zu erschaffen. „Ein Schritt in die Vergangenheit“ handelt von Xiang Shaolong, der als Testperson in einem Zeitmaschinenexperiment missbraucht wird. Er landet in der Qin-Dynastie und kann nicht zurückkehren. Da er weiß, dass eine bestimmte historische Figur als Erster Kaiser eine vielversprechende Zukunft hat, versucht er, sich bei Ying Zheng einzuschmeicheln. Ich kuschelte mich unter die Kabinenlampe und las „Ein Schritt in die Vergangenheit“, so vertieft war ich in die Geschichte, bis mich die Müdigkeit überkam und ich mit dem Buch auf dem Gesicht einschlief.

Ich hatte einen Traum, in dem wir den Eisernen Ochsen wieder bargen und jemand ins Wasser fiel. Wir zogen einen Mann heraus, der sich Xiang Shaolong nannte, und er sagte: „Er ist 3,63 Meter lang, an der breitesten Stelle 1,12 Meter breit und 2,34 Meter hoch, oder 2,47 Meter inklusive der Winkel.“ Als ich aufwachte und über den Traum nachdachte, war ich innerlich verblüfft. Ich hatte zwar ein paar Gedanken, aber ich war auf die beschränkte Vorstellungskraft von Herrn Huang Yi angewiesen und konnte trotzdem keine konstruktiven Ideen entwickeln.

Ich kam am Nachmittag zurück nach Shanghai und rief, sobald ich zu Hause war, Yu Jianguo an: „Herr Yu, haben Sie irgendwelche neuen Erkenntnisse über Tie Niu gewonnen?“

„Oh, wir haben bereits relevante archäologische Experten eingeladen und eine spezielle Forschungsgruppe zum Thema „Eiserner Ochse“ eingerichtet. Gleichzeitig ist auch der ranghöchste Professor der Südwestuniversität für Wasserwirtschaft und Wasserkraft beteiligt. Wie üblich werden wir zunächst alle Informationen über den „Eisernen Ochsen“ für eine Hintergrundanalyse zusammentragen, und ein detaillierter Forschungsbericht wird in ein bis zwei Wochen veröffentlicht.“

„Selbst zu diesem Zeitpunkt wollten Sie noch, dass ich Exklusivberichte veröffentliche.“

„Selbstverständlich, selbstverständlich. Wann wird der Bericht über die Bergung der Tie Niu veröffentlicht?“

„Das wird diese Woche so weit sein. Ich schicke Ihnen die Zeitung, sobald sie erschienen ist.“

"Hehe, danke."

"Ach, übrigens, wie geht es Lin Cui?"

„Nun ja … seufz, die letzten zwei Tage, als die Einheitsführer sie besuchen wollten, hat sie sich geweigert, sie zu sehen, was den Führern sehr peinlich war. Lasst sie noch ein paar Tage ausruhen. Glaubt nicht, dass ihr die Einzigen seid, die sich Sorgen machen; wir machen uns alle Sorgen.“

"Nun ja, das ist der einzige Weg... Lass uns wieder in Kontakt treten."

Nachdem ich aufgelegt hatte, beruhigte ich mich, kochte mir einen Kaffee und beschloss, den Artikel unbedingt zu veröffentlichen. Als die Endfassung fertig war, erwähnte ich kurz die jährliche Wartung als Hintergrundinformation und gab dem Artikel den Titel „Der Eiserne Ochse, 12 Jahre lang treibend, erhebt sich langsam“. Der Artikel war voller dramatischer Höhen und Tiefen, und die zahlreichen beeindruckenden Fotos des Eisernen Ochsen waren ein echter Hingucker. Als ich im Morgengrauen mit der Arbeit fertig war, war ich hellwach, denn ich hatte vier Tassen Kaffee getrunken. Ich holte die Morgenzeitung aus dem Briefkasten und war sehr überrascht, einen Brief darin zu finden – so etwas Besonderes wie einen handgeschriebenen Brief hatte ich seit fast zehn Jahren nicht mehr erhalten.

Der Umschlag war mit „Lin Jian aus Sichuan“ unterschrieben. Er stammte aber tatsächlich von Lin Cui. Ich vermute, Lin Cui begann kurz nach meiner Abreise zu schreiben, was erklärt, warum sowohl der Brief als auch der Brief ankamen. Der Brief war ziemlich lang. Darin hielt Lin Cui alles fest, woran sie sich über den Eisernen Ochsen erinnerte: seine Herkunft, einige Legenden, Forschungen zu den Mustern auf seinen Hörnern, die Identität des Schöpfers und Aufzeichnungen über diese Person in alten Texten usw. „Der Eiserne Ochse wurde im zwölften Jahr der Zhiyuan-Ära gegossen. Damals wurde Sichuan überschwemmt, und das Dujiangyan-Bewässerungssystem stand kurz vor dem Zusammenbruch. Kaiser Kublai Khan begab sich persönlich zum Kaiserlichen Ahnentempel, um zum Himmel zu beten. Im folgenden Monat soll in Hanzhong schwarzes Eisen vom Himmel gefallen sein. Kaiser Kublai Khan befahl Wang Yuantai, dem bedeutendsten Handwerker jener Zeit, Tausende von Handwerkern anzuführen, um das schwarze Eisen einzuschmelzen und mit fünf anderen Metallen zu vermischen, um einen 60.000 Jin schweren Eisernen Ochsen zu gießen. Gleichzeitig wurde das Dujiangyan-Bewässerungssystem umfassend repariert. Nachdem der Eiserne Ochse fertiggestellt war, wurde er vor der Fischmündung versenkt, um als dauerhafter Wasserumleitungspunkt zu dienen. Es heißt, dass …“ Nachdem der Wasserochse fertiggestellt war, saß Wang Yuantai den ganzen Tag neben dem Eisenochsen, aß und trank nicht, und dann verschwand er eines Tages spurlos …“ Sie sagte, sie glaube aus irgendeinem Grund, dass ich der Einzige auf der Welt sei, der noch an sie glaube. Als ich „diese Welt“ las, war ich wie vom Blitz getroffen. Sie hatte etwas Ähnliches gesagt, als ich bei ihr zu Hause war. Am Ende des Briefes hinterließ sie ihre Telefonnummer und bat mich, sie anzurufen. Nach dem Lesen des Briefes griff ich gedankenverloren zum Telefon und wählte die Nummer. Doch dann hörte ich: „Diese Nummer ist ungültig. Bitte schauen Sie im Telefonbuch nach.“ Plötzlich fiel mir ein, dass Telefonnummern in Dujiangyan siebenstellig sind und Lin Cui mir im Brief eine achtstellige Nummer gegeben hatte. Außerdem erinnerte ich mich genau, Lin Cui alle meine Kontaktdaten mitgeteilt zu haben, außer meiner Wohnadresse. Ich habe auch in Sichuan niemandem meine Adresse gegeben, weil ich mir meine eigene Hausnummer nie gemerkt habe… Wie konnte Lin Cui, die sich selbst bei ihrer Telefonnummer vertan hat, auf wundersame Weise meine Adresse kennen?

Ich überlegte kurz und rief dann Yu Jianguo erneut an. Ich begann mit der Frage: „Herr Yu, gibt es Neuigkeiten zu Tie Niu? Dann wäre mein Manuskript fertig.“ Anschließend bat ich um Lin Cuis Telefonnummer.

Yu Jianguo gab mir Lin Cuis Telefonnummer und sagte: „Letzte Nacht hörte Xiao Cuis Mutter, die ursprünglich in Chongqing wohnte, dass ihre Tochter nach einem Sturz ins Wasser Gedächtnisprobleme hatte, also eilte sie über Nacht von Chongqing herüber.“

Ich sagte „Oh“ und bedankte mich bei Yu Jianguo. Er kicherte ein paar Mal und sagte, gern geschehen. Nachdem ich aufgelegt hatte, wählte ich Lin Cuis Nummer. Die Stimme, die abnahm, gehörte eindeutig Lin Cuis Mutter. Sie fragte, wen ich suchte. Ich schwieg fünf Sekunden lang und legte dann auf.

Zwei Tage später rief mich Yu Jianguo als Erster an, und das Erste, was er sagte, war: „Es geht um Xiao Cui.“

Ich fragte: „Was ist los?“

Yu Jianguo sagte: „Xiao Cui wurde heute Morgen in eine psychiatrische Klinik eingeliefert. Es war die Idee ihrer Mutter. Ihre Mutter war früher Krankenschwester und kam aufgrund ihrer Erfahrung zu dem Schluss, dass Xiao Cuis Gedächtnisstörung durch übermäßige Angst verursacht wurde. Wir hoffen, dass sie sich nach einer Behandlung erholen kann.“

Yu Jianguo fügte hinzu: „Xiao Cui weigerte sich zunächst vehement, ins Krankenhaus zu gehen, aber später rief ich das Pflegeteam des Krankenhauses an und wir brachten sie gemeinsam hinein. Ein längerer Aufenthalt dort dürfte ihr sowohl körperlich als auch seelisch guttun.“

Ich antwortete Yu Jianguo zweimal. Vor meinem inneren Auge sah ich Lin Cui und mich Seite an Seite am Jangtse, und mein Herz war schwer. Nach einem Moment der Stille merkte ich, dass ich keine passende Antwort fand, und sagte schließlich: „Schon gut. Xiao Cui hat tatsächlich ein paar Probleme; die Behandlung dort wird ihr sicher guttun.“

Nachdem ich aufgelegt hatte, schlief ich die ganze Nacht schlecht. Die Szene, wie Lin Cui und ich an jenem Tag am Fluss entlanggelaufen waren, ging mir nicht aus dem Kopf. Der reißende Fluss, die stolz emporragende Fischmaulformation, Lin Cui, die mit der Stimme eines Anführers rief: „Cuihua, geh zum Damm!“ – all diese Bilder blitzten vor meinen Augen auf. Ich bereute es, Lin Cuis Nummer gewählt und dann aufgelegt zu haben. Jetzt lag sie im Krankenhaus, und ich wollte sie anrufen, aber es war zu spät.

Der Bericht wurde nach seiner Veröffentlichung sehr positiv aufgenommen, und mein Artikel wurde als erstklassig bewertet, was mir eine Prämie von 1.000 Yuan einbrachte. Vom Chefredakteur bis zu den Leitern der Sozialredaktion lobten alle den Artikel und bescheinigten mir eine vorbildliche Arbeitsmoral. Sie beauftragten mich, die Geschichte von Tie Niu weiter zu verfolgen und eine Reihe von Folgeberichten zu verfassen. Sie betonten, dass die Folgeberichte auf soliden Beweisen basieren müssten; unsere *Morning Star* sei eine große Zeitung, und wir müssten einen strengen wissenschaftlichen Anspruch wahren und dürften die Neugier der Leser nicht opfern. Dank Yu Jianguos Kontakten war es relativ einfach, ihn für die Folgeberichte zu kontaktieren, und so sagte ich zu.

Einige Tage später telefonierte ich mehrmals mit der Forschungsgruppe, die sich mit dem Eisenochsen befasste. Obwohl das Bewässerungsamt von Dujiangyan der Erforschung des Eisenochsen große Bedeutung beimaß – wie Yu Jianguo berichtete –, hatten sie sogar den leitenden Professor der Südwestuniversität für Wasserressourcen und Wasserkraft eingeladen. Da die Informationen über den Eisenochsen jedoch sehr verstreut waren und zahlreiche Dokumente konsultiert werden mussten, um ein vollständiges Bild zu erhalten, verlief die Forschung nur sehr langsam. Eine Woche später erhielt ich schließlich den vorläufigen Forschungsbericht zum Eisenochsen, der mir die Forschungsgruppe per E-Mail zugesandt hatte. Auf den ersten Blick kam mir der Inhalt bekannt vor, doch je weiter ich las, desto überraschter war ich. Die wichtigsten Informationen in diesem Bericht hatte Lin Cui bereits in ihrem Brief an mich an diesem Tag erwähnt. „Der Eiserne Ochse wurde im zwölften Jahr der Zhiyuan-Ära der Yuan-Dynastie gegossen. In Sichuan gab es eine große Überschwemmung, und Kublai Khan begab sich persönlich zum Kaiserlichen Ahnentempel, um zum Himmel zu beten. Im folgenden Monat fiel in Hanzhong schwarzes Eisen vom Himmel, und Kublai Khan befahl dem Jianghu-Schmied Wang Yuantai, einen Eisernen Ochsen zu gießen, um das Wasser umzuleiten… Es heißt, dass Wang Yuantai, nachdem der Wasserochse fertiggestellt war, den ganzen Tag neben dem Eisernen Ochsen saß, ohne zu trinken oder zu essen, und dann eines Tages spurlos verschwand…“

Ich rief sofort den Wasserexperten an, der mir die E-Mail geschickt hatte: „Hallo, Professor Xu? Hier spricht Na Duo, Reporterin vom Morning Star. Vielen Dank für die Zusendung der Informationen, aber ich habe diese Dokumente bereits vor einigen Tagen gesehen.“

Professor Xu am anderen Ende der Leitung zögerte kurz und sagte dann leicht verärgert: „Wie kann das sein? Unsere Daten sind brandneu. Als wir sie zusammentrugen und die Literatur durchsahen, waren viele Dokumente seit über zehn Jahren unbeachtet geblieben. Die Türen der Aktenschränke waren so verrostet, dass wir sie aufhebeln mussten. Versuchen Sie gar nicht erst, mich hinters Licht zu führen. Yu Jianguo hat bereits mit mir gesprochen. Die Zeitungen, die wir Ihnen geben, werden die Ergebnisse garantiert als erste veröffentlichen und Ihnen exklusive Berichte aus erster Hand liefern.“