Le chef n'avait même pas vu le visage de son agresseur
; il lui tournait le dos depuis le début et était donc terrifié. C'était une époque où les contraintes légales étaient inexistantes
; le pouvoir était détenu par la noblesse et les lois elles-mêmes étaient une farce.
Personne ne se soucierait de la mort d'un commerçant ; après tout, ce n'était pas un noble, juste un marchand possédant quelques biens. S'il n'avait pas récemment réussi à s'attirer les faveurs d'un certain noble grâce à des présents, il n'aurait jamais osé affronter Ye Xu de front.
Cependant, à Biyue, les gens comme le chef ne manquent pas. De leur vivant, ils peuvent envoyer de l'argent aux seigneurs, ce qui leur confère encore une certaine utilité. Mais une fois morts, ils disparaissent. Les seigneurs le vengeront-ils
? Non, ils se contenteront d'accueillir d'autres petits marchands avisés.
Sachant qu'il était dans une situation désespérée, le commerçant implora rapidement la clémence à voix basse, répétant qu'il avait été ensorcelé : « Je voulais seulement voler la recette de base de la sauce de cette boutique, mais je n'ai rien volé. Pardonnez-moi, monsieur ! Je ne recommencerai plus jamais ! »
C'était absurde. L'homme jeta un coup d'œil à l'outil alchimique que tenait le commerçant
: un dispositif à retardement. Pourquoi aurait-on besoin d'une bombe magique pour voler les ingrédients de base
?
Cette bombe est incroyablement puissante. Même si sa portée est limitée et qu'elle n'affecte pas les maisons d'en face, elle détruirait tout de même le restaurant de fondue chinoise et deux maisons voisines. La recette du bouillon serait définitivement perdue si cette bombe explosait
; ils ne réfléchissent même pas avant de mentir.
Le patron n'avait visiblement aucune notion de « dommages collatéraux ». Dans sa quête de vengeance contre ses concurrents, il a complètement ignoré les victimes innocentes, ce qui était véritablement méprisable.
L'homme utilisa froidement le dernier parchemin de liaison qu'il avait sur lui pour immobiliser le commerçant. Les parchemins magiques étaient chers, et il n'avait plus les moyens de s'offrir de tels luxes
; heureusement, il lui en restait un en stock.
Voyant que ses sophismes étaient restés sans réponse, le commerçant comprit que l'homme ne l'avait pas cru. Il se dit qu'il ne lui restait plus qu'à espérer que le noble qui avait accepté le présent fût d'une importance suffisante pour effrayer l'ennemi et le contraindre à le laisser partir. Il se prépara donc à proférer des menaces fanfaronnes, mais lâches.
Lorsqu'il tenta d'ouvrir la bouche, il sentit son corps se raidir. L'homme derrière lui semblait avoir utilisé une sorte de magie, le paralysant complètement, à l'exception de ses yeux. Terrifié, il savait son sort scellé.
Mais l'homme en noir ne le tua pas. Au lieu de cela, il se retourna silencieusement et partit, retournant vers la fissure dans le mur, avec l'intention d'attendre tranquillement l'aube.
Cependant……
Han Yingchen remarqua quelque chose, leva les yeux et se retrouva nez à nez avec Ye Xu, qui ouvrait la fenêtre du cinquième étage pour prendre l'air. Ye Xu esquissa un sourire gêné mais poli, voulant leur demander ce que lui et l'autre homme à la posture étrange faisaient, mais il était trop embarrassé pour poser la question.
Han Yingchen avait initialement prévu de disparaître sans laisser de traces, en dissimulant son identité, afin que Ye Xu le prenne pour un magicien bienveillant de passage, venu lui proposer son aide. Il n'avait aucune intention de se révéler
; aider Ye Xu était un geste qu'il souhaitait accomplir, et il n'avait pas besoin que Ye Xu le sache.
Mais maintenant qu'ils sont pris, ils ne peuvent plus faire demi-tour et s'enfuir. Han Yingchen vit Ye Xu lui faire signe et resta immobile, attendant que l'autre descende.
Un instant plus tard, Ye Xu descendit précipitamment les escaliers. Dès qu'il ouvrit la porte, il aperçut un homme à l'air louche, vêtu d'une robe noire, debout près de l'extérieur, tenant quelque chose à la main et le regard féroce.
« Ah !! » Ye Xu recula aussitôt d'un pas ; c'était trop terrifiant en pleine nuit.
Cependant, Ye Xu réalisa rapidement que la personne devant la porte semblait figée et ne représentait aucune menace. De plus, même si elle n'était pas immobilisée, Ye Xu, en tant que gérant de la boutique interdimensionnelle, bénéficiait du bouclier invincible du système et n'avait aucune raison de s'inquiéter pour sa sécurité personnelle.
Après s'être calmée, Ye Xu s'avança et ouvrit la porte. Aussitôt, un vent glacial s'engouffra, la faisant frissonner. Malgré le froid qu'elle avait déjà ressenti en ouvrant la fenêtre et le manteau de coton qu'elle portait, elle avait encore très froid.
« Cette personne me semble familière. » Ye Xu resserra ses vêtements et marmonna pour lui-même, craignant que sa voix ne dérange le sommeil des riverains.
Han Yingchen, avare de mots, répondit : « Le propriétaire d'en face. »
« C’est bien lui. » Ye Xu commençait déjà à avoir des soupçons, mais la nuit était difficile à voir et il n’avait pas mémorisé précisément le visage de l’autre personne ; il ne pouvait donc pas en être certain pour le moment.
Bien qu'il ignorât ce que le patron cachait, Ye Xu avait le pressentiment que ce n'était rien de bon. Il regarda Han Yingchen d'un air interrogateur, espérant obtenir une réponse.
Han Yingchen a essayé de dire le moins de mots possible : « Bombe magique. »
Une bombe ?! Ye Xu fut surpris, mais se calma rapidement.
Shuangshuang a dit un jour que les boutiques dimensionnelles peuvent sembler identiques aux boutiques ordinaires, mais qu'elles sont en réalité situées dans des espaces spéciaux.
Si vous attaquez un magasin à dix mètres de distance, vous ne pourrez pas l'atteindre en raison des différences spatiales. Cependant, une fois à portée, vous serez soumis aux règles de cet espace particulier et les dégâts de toutes vos attaques seront considérablement réduits.
La puissance de cette bombe magique est inconnue, mais même l'arme la plus puissante, dans un espace spécifique, ne produira que l'effet d'un petit ballon qui explose – et encore, seulement si ce ballon a la taille d'une paume. Les ennemis ne percevront pas cet affaiblissement avant d'attaquer
; sinon, les aventuriers ne seraient pas entrés dans le restaurant avec autant d'assurance.
Cependant, cet incident a également permis à Ye Xu de découvrir un nouveau problème : si l'ennemi ne s'approche pas à moins de dix mètres et lance plutôt des bombes dans une zone plus large autour de lui, même si la boutique dimensionnelle ne sera pas affectée, les autres maisons des environs seront touchées.
Ye Xu ne l'accepterait certainement pas si d'autres étaient impliqués à cause de sa propre situation.
Cependant, ce problème n'est pas si facile à résoudre. La seule solution consiste à essayer d'implanter la boutique dans un espace ouvert, sans autres bâtiments à proximité, lorsqu'on ouvre des commerces dans des mondes dangereux comme Western Fantasy Cultivation.
Ye Xu n'avait pas choisi l'emplacement du restaurant de fondue chinoise
; celui-ci lui avait été attribué automatiquement par le système. Il pensait initialement que la rue était fréquentée, sans se douter que ce quartier, majoritairement peuplé de roturiers et sans noblesse, permettrait à des individus sans scrupules de larguer des bombes en toute imprudence.
Ye Xu sourit à Han Yingchen avec une peur persistante et dit solennellement : « Merci beaucoup cette fois-ci ! »
Mais la manière de gérer cet individu dangereux plonge Ye Xu dans un nouveau casse-tête. Les lois de ce plan sont bien trop laxistes, presque ridicules, et il ignore si le système aéroporté prévoit des sanctions.
Ye Xu jeta un coup d'œil à Han Yingchen et décida que ce n'était pas le moment d'en discuter avec le système. Il dut donc remettre la question à plus tard. Il appela d'abord un robot pour transporter son voisin à l'intérieur afin qu'il ne meure pas de froid, puis invita Han Yingchen à entrer pour se reposer.
Voyant Han Yingchen errer encore si tard, Ye Xu soupçonna fortement qu'il était désormais sans-abri. Ce n'était pas une simple supposition
; compte tenu de sa situation, il était fort probable qu'il n'ait pas les moyens de se loger, et se retrouver à la rue serait vraiment tragique.
Même si l'autre personne avait un endroit où loger, rien ne pouvait égaler la chaleur et le confort de la boutique. Ye Xu pensa que, vu la gentillesse de l'autre personne, il se devait de lui témoigner sa gratitude, ne serait-ce qu'en l'hébergeant pour la nuit.
Et alors si le système possède un mécanisme de protection
? Qui sait si cette personne ne jugera pas qu'une seule bombe ne suffit pas et en placera quelques autres à dix mètres de là
? L'empêcher à l'avance est donc un acte méritoire
!
Incapable de refuser, Han Yingchen le suivit dans la maison, le cœur lourd. Il avait l'impression que plus il essayait de s'acquitter de sa dette de gratitude, plus il s'endettait. Que faire ?
Note de l'auteur
:
Pourquoi ne pas le rembourser avec mon corps ?
Mieux vaut être une vache ou un cheval √
Chapitre 24 Auto-recommandation
Ne sachant comment gérer le propriétaire du logement d'en face, Ye Xu réfléchit un instant, puis réveilla un robot et lui demanda d'emmener l'homme au troisième étage et de l'attacher, pour s'en occuper plus tard.
Le robot est retourné se recharger après avoir terminé son travail afin de ne pas perturber l'activité du lendemain.
Il était trop tard pour discuter, alors Ye Xu emmena Han Yingchen dans une petite pièce privée aménagée au quatrième étage. Comme Ye Xu utilisait cette pièce comme salle de repos pour le personnel, il n'y avait ni table ni chaises, mais un petit lit pour se reposer.
« Repose-toi ici pour la nuit, on en reparlera demain. » Sans plus attendre, Ye Xu le poussa à l'intérieur et lui apporta de l'eau chaude pour se laver.
Han Yingchen accepta passivement cette gentillesse, et il ne put s'empêcher d'être ému. Après s'être discrètement rangé et allongé dans son lit, il réfléchissait encore à la manière de remercier le patron Ye.
Ye Xu n'y prêta pas attention, bâilla et monta à l'étage. Après cette épreuve, il commença à se sentir somnolent et, ne souhaitant pas passer la nuit à s'occuper de problèmes épineux, il décida de faire une sieste.
Le lendemain matin, ils se retrouvèrent en haut des escaliers, au quatrième étage. Le restaurant n'était pas encore ouvert, alors Ye Xu l'invita à s'asseoir au troisième étage pour discuter.
« Merci pour hier soir. » Ye Xu sourit gentiment. « À partir de maintenant, tout ce que vous mangerez au magasin sera gratuit. »
Han Yingchen avait voulu remercier Ye Xu pour sa gentillesse, alors comment aurait-il pu accepter un repas gratuit ? Il a immédiatement refusé, avec détermination.
On peut faire des compromis sur d'autres choses, mais pas sur celle-ci.
Ye Xu n'insista pas. Après un moment de réflexion, il changea d'avis
: «
Alors, désormais, quand tu viendras manger au magasin, je te ferai payer le prix coûtant. Ça te va
? J'ai entendu dire que tu ne manges qu'un seul repas par jour. Ta santé va se détériorer si tu continues comme ça. Si tu me considères comme un frère, alors ne refuse plus.
»
Han Ying garda le silence, convaincu que facturer le prix coûtant n'était pas tout à fait juste. Il songea même à demander à Ye Xu de revenir sur sa précédente réduction, mais, réfléchissant à sa situation, il se dit qu'il ne devait pas refuser la gentillesse de quelqu'un par orgueil.
Mais Han Yingchen ne voulait pas recevoir quelque chose sans rien faire, alors après de longues hésitations, il proposa un compromis : « Que diriez-vous de ceci : vous me fournissez trois repas par jour au prix coûtant, et je surveille les dangers autour du magasin pour vous. »
Han Yingchen cherchait un prétexte plausible pour aider Ye Xu. Il craignait que, s'il surveillait la boutique de près sans en informer Ye Xu, on le soupçonne d'avoir des arrière-pensées. S'il pouvait obtenir de la nourriture en échange de force, il se sentirait plus tranquille.
« Le prix coûtant ne suffira pas. Si vous me le donnez, il faudra que ce soit des repas gratuits », rétorqua Ye Xu inconsciemment. Mais après avoir répondu ainsi, il réalisa ce que Han Yingchen avait dit et fut aussitôt terriblement tenté.
Ye Xu aurait vraiment voulu accepter. Qui refuserait les services d'un garde du corps hautement qualifié en échange de trois repas seulement
? Mais il hésitait encore à faire appel à la boutique interdimensionnelle
; le système exigeait qu'il tire une carte au préalable.
Face à cette situation, Ye Xu se trouvait face à un dilemme. Il appuyait frénétiquement sur le système dans son esprit, mais il savait aussi que celui-ci ne pouvait ni lire dans ses pensées ni entendre ses pensées.
Non, je dois trouver un moment pour parler seul au responsable du système.
Alors que Ye Xu s'apprêtait à trouver un prétexte pour sortir un moment, l'interface de recrutement s'afficha soudainement et le mena à la sélection de cartes du jeu Western Fantasy. Les trois cartes initialement affichées restèrent inchangées, mais une quatrième carte fut tirée de la sélection, s'y insérant et portant le total à quatre.
À cette vue, Ye Xu fut d'abord légèrement surpris, puis fou de joie. Le système était vraiment fiable
; tous les éloges qu'il lui avait adressés n'avaient pas été vains
!
La carte qui vient d'être dévoilée n'est autre que l'assassin qui se trouve devant vous.
"UR Top Assassin Cold Shadow"
Dimension : Fantasy occidentale ;
Rareté : grade UR ;
Salaire
: Trois repas par jour sont fournis (le gérant du magasin peut ajuster le salaire selon les besoins)
;
Complément
: Les employés UR qui se sont portés candidats sont disposés à fournir davantage de services au magasin. Veuillez discuter des détails avec la personne concernée. Ye Xu en resta bouche bée. On peut donc se porter candidat pour obtenir une carte UR
? Il peut alors suggérer subtilement ou ouvertement à sa cible de postuler et d’utiliser sa carte UR sans restriction
?
Sans hésiter, Ye Xu cliqua rapidement sur « embaucher ». Maintenant que le système avait reconnu Han Yingchen comme employé, il ne pouvait certainement pas le laisser partir, de peur de perdre ce qu'il était sur le point d'obtenir.
Presque au même instant où Ye Xu appuya sur le bouton de confirmation, Han Yingchen perçut également, de manière diffuse, la puissance du contrat. Comprenant d'où il provenait, il n'opposa aucune résistance et l'accepta docilement.
Une fois le contrat finalisé, l'espace employé apparaît. Ses fonctionnalités sont plus rudimentaires que celles de l'espace gérant, car il ne donne pas accès à l'interface d'administration du magasin. En revanche, des sections comme «
Espace Divertissement
» et «
Points Mall
» sont très complètes.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Han Yingchen, quelque peu surprise.
Ye Xu observa également l'écran de l'autre partie. Cet écran, fraîchement ouvert, n'avait pas encore activé le mode anti-espionnage, le rendant totalement vulnérable. Bien entendu, seuls ceux qui possédaient également un écran pouvaient le voir
; les utilisateurs lambda ne pouvaient pas le constater.
« Hum. » Ye Xu ouvrit la bouche, voulant expliquer ce qu'était une boutique dimensionnelle, mais il ne savait pas comment s'y prendre. Il ignorait si les employés qui s'étaient recommandés eux-mêmes pouvaient voyager dans d'autres dimensions avec la boutique, ou s'ils n'avaient droit qu'à un contrat temporaire et seraient contraints de partir une fois qu'ils auraient quitté Western Fantasy.
Après mûre réflexion, Ye Xu décida qu'il serait plus judicieux que Shuangshuang réponde à la question. Il demanda donc à Han Yingchen d'attendre un instant, ouvrit le panneau du Paradis des Animaux, sélectionna la porte de Shuangshuang et sonna.
Un instant plus tard, le petit elfe ouvrit la porte et s'envola : « Commerçant, y a-t-il un problème ? »
Ye Xu appela Shuangshuang à ses côtés pour l'empêcher de dévaler la pente depuis la sortie du cinquième étage. Il lui expliqua brièvement les événements de la nuit précédente, puis lui remit les documents d'admission.
Shuangshuang a toujours été une petite assistante très fiable. Elle a déjà aidé des gérants de magasin à se familiariser avec l'interface et elle est très douée pour former Hanyingchen.
Tandis que Ye Xu les observait enseigner et apprendre, il se souvint soudain que Luna, Tangtang et Xiaoyu ne semblaient pas avoir de personnages. Autrement dit, aucun des animaux de compagnie n'avait de personnage.
Luna semble appartenir à une espèce intelligente, alors pourquoi n'est-elle pas considérée comme une employée
? Est-ce parce qu'elle est trop petite pour effectuer le travail
? Le système est-il vraiment aussi réaliste…
?
« Maintenant que vous êtes embauché(e), je vais vous parler des avantages sociaux. » Voyant que la formation était terminée, Ye Xu s'éclaircit la gorge et prit un ton de gérant. « Les employés de niveau UR reçoivent 2 % des bénéfices du magasin chaque mois, et le logement et les repas sont fournis. Vous ne pouvez pas refuser ces avantages. »
Han Yingchen allait parler lorsqu'il fut réduit au silence, son visage exprimant une lassitude du monde encore plus marquée.
Ye Xu fit semblant de ne pas voir : « Tous les employés doivent être traités de manière égale. Nous ne pouvons pas discriminer sur la base de vos raisons personnelles, car cela affecterait le recrutement de notre magasin à l'avenir. »
Cela étant dit, que pouvait faire Han Yingchen
? Le contrat était signé
; il n’y avait plus de retour en arrière possible. Même si Ye Xu lui transférait de l’argent de force sur son compte chaque mois, il ne pouvait pas le lui rendre.
Comprenant qu'il n'y avait aucune marge de négociation, Han Yingchen n'eut d'autre choix que d'accepter.
Cependant, comparé au salaire élevé, Han Yingchen accordait manifestement plus d'importance aux repas et au logement gratuits. Il pensait initialement que pouvoir assurer trois repas par jour serait déjà une bonne chose, mais il ne s'attendait pas à ce qu'un logement lui soit également fourni.
Lorsque la question a été soulevée, Ye Xu n'a pas pu s'empêcher de demander : « Où habitiez-vous avant ? »
Han Ying a dit d'une voix grave : « Un centre de secours. »
"Euh..." Bon, un vrai beau gosse ne dira pas un mot de plus que nécessaire.
Shuangshuang, loin d'être intimidée par son caractère taciturne, continua de le questionner, finissant par découvrir pourquoi Han Yingchen était sans abri. Elle était un peu en colère
; comment avait-il pu faire une chose pareille
? Ce marchand qui achetait de la viande de monstre était vraiment trop cruel
!
« Comment va-t-il maintenant ? A-t-il subi des représailles ? » demanda Shuangshuang avec indignation.
Han Yingchen : « Je me remets de mes blessures. »
Ayant déjà eu affaire à eux lors de cette conversation, ils ont tous deux compris le sous-texte de ses paroles : je l'ai tabassé, et il se remet maintenant de ses blessures.
« D'ailleurs, comment se fait-il que les autres aventuriers gagnent autant d'argent chaque jour ? » finit par demander Ye Xu, laissant transparaître ses doutes. « Ils ne sont probablement pas aussi doués que toi à la chasse. Tu n'attrapes même pas beaucoup de proies, alors imagine ce qu'ils font. »
Comment ces gens font-ils pour dépenser autant d'argent et fréquenter ce restaurant de fondue chinoise tous les jours ?
« Les nobles recrutent des gardes du corps », dit calmement Han Yingchen, ajoutant cette fois quelques mots : « Si vous n'avez pas de relations, allez cultiver la terre ; si vous n'avez pas de terre, errez et mendiez. »
C'est vrai
; chacun a sa propre façon de survivre. Certains aventuriers connaissent des difficultés, mais aucun ne s'en sort indéfiniment. Han Yingchen est le seul, ce qui le rend à la fois si exceptionnel et si malchanceux.