Вскоре с потолка круглого конференц-зала медленно опустился большой прозрачный экран. После вспышки света на экране начали появляться изображения.
Мужчина по имени Роббен, сидевший рядом с Ши Гаофэем, тут же встал.
Это был серьезный на вид мужчина, не очень старый, с темной кожей, загорелый от многолетней жизни в Африке. Он тут же встал под ширму и почтительно поклонился каждой из двенадцати ширм вокруг себя. Его спина была прямой, как копье, выражение лица — торжественным и достойным.
Вскоре на экране начали появляться изображения, и Роббен начал рассказывать о произошедшем, сопровождая рассказ картинками.
«Всего три дня назад, в субботу вечером, 22 июня, в отделении было шестнадцать человек. Из-за миссии в Йоханнесбурге, Южная Африка, четверо были переведены на другое место работы для решения возникшей ситуации. Таким образом, осталось двенадцать человек. Список оставшихся выглядит следующим образом: XX, XX, XX...»
Роббен очень четко перечислил имена: «Среди них был Хэй Сан из полевой команды, единственный сотрудник штаб-квартиры, оставшийся в то время в африканском отделении».
На экране показали кадры африканского отделения: у подножия холма стояло здание, похожее на церковь, с круглой крышей и в готическом архитектурном стиле. Серые стены были испачканы ярко-красной кровью, и здание на экране превратилось в руины. Более половины основной конструкции обрушилось, и руины выглядели очень трагично.
«В тот вечер я и двое моих спутников выехали из филиала в деревню примерно в 24 километрах от него, чтобы купить кое-что повседневного спроса. Нам также нужно было выполнить кое-какую рутинную работу по налаживанию контактов. Моя поездка с двумя моими спутниками была одобрена филиалом». Голос Роббена был скрупулезным, а тон — серьезным, когда он медленно рассказывал: «Мы уехали примерно в 18:00, потому что наша встреча с поставщиком в городе была назначена на 18:30. Нападение произошло именно в это время».
Вот что произошло: примерно через пять минут после того, как я и трое других отъехали, наши детекторы получили сигнал тревоги от африканского отделения! Поэтому мы немедленно отказались от плана ехать в город и повернули обратно, чтобы попытаться добраться до отделения. К тому времени, как мы приехали, битва была практически окончена.
Роббена прервал голос из «Хартс», который спросил: «Значит, вы ушли ровно в шесть часов, а когда вернулись, прошло всего около десяти минут. Битва, если уж на то пошло, могла начаться чуть больше чем через десять минут?»
Роббен серьезно задумался: «В действительности дорога займет немного больше времени, потому что дороги вокруг штаб-квартиры плохие, и даже на машине ехать не очень быстро. С момента отъезда до возвращения пройдет около двадцати минут».
«Больше двадцати минут! С начала и почти до конца сражения? Осталось двенадцать человек. Помимо вас троих, отправившихся в окрестные города, в африканском отделении осталось девять человек! Вы хотите сказать, что враг прорвал африканское отделение, охраняемое девятью сверхлюдьми и обладающее определенным уровнем автоматизированной защиты, всего за двадцать с лишним минут? Они прорвали нашу крепость в африканском отделении всего за двадцать минут?»
В голосе женщины, стоявшей рядом с Королевой Червей, наконец-то прозвучала нотка недовольства.
После допроса Роббен помолчал немного, а затем кивнул: «Да, всё верно».
Затем Королева Червей задала Ши Гаофэю вопрос: «Господин Ши Гаофэй, что касается архитектурной системы африканского филиала и оборонительных сооружений, установленных во время строительства, вы являетесь экспертом в этой области, поэтому, пожалуйста, сначала объясните это всем».
«Хорошо», — спокойно сказал Ши Гаофэй, откинувшись на спинку инвалидного кресла. — «Главное здание африканского отделения было построено шесть лет назад, и проект тогда был одобрен комитетом. Я не буду здесь вдаваться в подробности бюджета главного здания. Что касается обороны, то африканское отделение располагает полным комплектом оборонного оборудования, включая крупнокалиберный радар обнаружения энергии, и зона покрытия полностью соответствует стандартам, установленным организацией».
Тем временем, по периметру филиала установлены направленные сканирующие электронные сканеры с дальностью сканирования 200 метров. Должен уточнить, что это оборудование было разработано мной лично, и в настоящее время наш головной офис на острове Хоум-Айленд использует именно это направленное сканирующее устройство! Просто это его увеличенная версия.
Кроме того, что касается методов нападения, каждый может в любое время получить доступ к архитектурным чертежам филиала. По периметру развернуто четыре электромагнитных орудия, а на двух главных входах установлены взрывозащитные электромагнитные щиты! Эти электромагнитные щиты способны защитить от большинства энергетических атак, и их защитная сила достигает класса А! Окружающее подземное пространство выложено специальными наноматериалами и подключено к электромагнитной сети, что гарантирует одно: даже тот, кто обладает способностью путешествовать во времени, не сможет проникнуть внутрь или приблизиться, не предупредив нас.
Я полагаю, что мощность разработанной мной лично сети электромагнитного реагирования хорошо известна всем присутствующим членам комитета, поэтому я не буду вдаваться в подробности. Более того, всеми этими оборонительными силами можно управлять непосредственно из главного диспетчерского пункта в филиале. На начальном этапе проектирования я провел имитационное тестирование, и, по моей оценке, даже если оператором в диспетчерской является обычный человек без каких-либо специальных навыков, оборонительные силы, управляемые из диспетчерской, могут поддерживать оборону как минимум сорок минут, даже против крупномасштабной атаки противника. Все вы, члены комитета, видели результаты этого первоначального имитационного тестирования.
Ши Гаофэй спокойно закончил говорить и затем замолчал.
Королева Червей, казалось, все еще была несколько недовольна его ответом и продолжила: «Тогда, господин Ши Гаофэй, с вашей профессиональной точки зрения, возможно ли это вторжение, или есть какие-либо сомнения по этому поводу, или это случай неисполнения обязанностей со стороны человека...?»
«Прошу прощения», — Ши Гаофэй, глядя на экран Королевы Червей, не проявляя ни смирения, ни высокомерия, спокойно сказал: «Госпожа Королева Червей, я всего лишь обычный исследователь. Я могу предоставить лишь ту информацию, которой располагаю. И всё! Что касается суждений по конкретным вопросам, это вне моей компетенции, и я не буду делать никаких предположений или догадок. Поэтому я не могу ответить на ваш вопрос».
Он сделал паузу, в его голосе слышались холод и недовольство, и холодно произнес: «Что касается вашей гипотезы… должен сказать, такие домыслы бесполезны! Потому что никакое оборудование не может быть идеальным. Какой бы мощной ни была машина, ею все равно должен управлять человек. Поэтому всегда будут лазейки, чего избежать невозможно. Само слово «возможно» подразумевает непредсказуемость! Существует множество, множество возможностей. Даже если в главном диспетчерском пункте по неосторожности забудут включить основное питание… это может привести к полному отказу оборудования! Хотя эта вероятность очень низка, я имею в виду, что я предоставляю только информацию, а не какие-либо домыслы».
Он осмелился бросить вызов Королеве Червей, потому что Ши Гаофэй занимал высокое и особое положение в компании, предоставляющей услуги. Он имел на это право, но другие были другими.
Королева Червей явно осталась недовольна ответом Скоуфилда и повернулась к Роббену, спросив: «А вы, мистер Роббен, как член африканского отделения, можете ли вы дать какой-либо ценный совет относительно такого необычного события?»
Прежде серьезное лицо Роббена тут же покраснело. Он стиснул зубы, явно недовольный, но подавил эмоции и медленно произнес: «Все члены африканского отделения строго следуют правилам, поэтому я не думаю, что проблема в нас! Возможность, о которой вы упомянули… я не думаю, что она существует. Я лично могу гарантировать, что мы абсолютно не нарушили никаких служебных обязанностей!»
Королева Червей помолчала немного, а затем медленно произнесла: «Пожалуйста, продолжайте свой доклад, мистер Роббен».
Поведение Роббена смягчилось; лицо его покраснело, и он возобновил воспроизведение временно приостановленного видеоряда на большом экране, медленно продолжая свой закадровый текст:
«Когда мы втроём вернулись в филиал, главный вход уже был прорван, электромагнитная сеть и щит оказались совершенно неэффективными, электромагнитные орудия уничтожены, а главный вход взорван. Противник вступил в ожесточённый бой с нашими бойцами. Исходя из ситуации на тот момент, могу подтвердить, что нарушителей было более двадцати. По крайней мере, столько!»
В тот момент на мне был портативный детектор, но, по его показаниям, мы не могли подтвердить личность нарушителя, поскольку на нем явно были устройства, блокирующие обнаружение. Более того, даже если мы не могли подтвердить его уровень силы, наш детектор все равно не мог определить его личность: потому что почти все характеристики нарушителя — внешность, телосложение, способности и так далее — не были зафиксированы в нашей базе данных! Мы даже потеряли вспомогательную функцию определения личности по базе данных! Справедливо будет сказать, что подавляющее большинство нарушителей представляли собой группу незнакомцев, группу сверхлюдей, о которых мы никогда раньше не слышали.
Пока он говорил, на большом экране начали появляться сцены сражений.
Совершенно очевидно, что сцены сражений были сняты с точки зрения человеческих судеб.
«Это фотографии, сделанные мной с помощью портативных детекторов, которые мы носили с собой во время боя, с включенной функцией фотосъемки».
Роббен говорил медленно.
На снимке видно, что главное здание, напоминающее церковь, всё ещё стоит в сумерках. Однако главный вход в здание охвачен пламенем, а многие участки на окружающей лужайке и площади покрыты глубокими воронками от взрыва.
Тем временем экран дрожал, и казалось, что постоянно происходят взрывы. По экрану мелькали фигуры; дюжина фигур двигалась, некоторые близко, некоторые далеко, некоторые прыгали на крышу здания. Самым четким изображением был мужчина в маске, поднимающий руки. Затем в воздухе появился ужасающий вихрь, похожий на небольшой торнадо, который сметал крышу здания и почти полностью сорвал купол!
Сотрудники сервисной компании, которые удерживали свои позиции на подоконнике на крыше, пытаясь дать отпор с помощью электромагнитных пушек, были немедленно поглощены вихрем.
Организация, оказывающая услуги, явно находится в затруднительном положении. Время от времени несколько сверхлюдей из этой организации дают отпор, но они в меньшинстве и уступают противнику в вооружении, и часто одному человеку приходится сражаться с несколькими врагами одновременно.
Ши Гаофэй тоже увидел на фотографии Хэй Сан!
Одежда Хэй Сан отличалась от одежды других агентов службы. Она носила черный антиэлектромагнитный кожаный костюм, уникальный для полевой команды, держала в руках короткий кинжал и одновременно вела рукопашный бой с тремя противниками. Способности Хэй Сан заключались в ближнем бою. Она обладала скоростью и ловкостью уровня C, а также определенной силой ментальной атаки — ее основной способностью была форма телекинеза, хотя и на более низком уровне. Хотя она не могла управлять объектами с помощью телекинеза, она могла кратковременно создавать ментальные ударные волны. Это вызывало некоторую дезориентацию у врагов, нарушая их волю и вмешиваясь в их сознание. Даже во время боя кратковременная дезориентация врагов могла вызвать временное замедление их движений.
К сожалению, все три врага, с которыми столкнулся Хэй Сан, были явно сильны. Один из них, судя по внешнему виду, был явно быстрее Хэй Сана. Другой, вероятно, обладал способностью к регенерации, и, несмотря на два удара кинжалом от Хэй Сана, смог быстро изменить положение тела и снова атаковать, его раны автоматически зажили.
Тем временем другой враг стоял на расстоянии, по всей видимости, предпринимая различные попытки вмешаться.
Все присутствующие были сверхлюдьми, и по увиденному они сразу же сделали вывод, что третий враг Хэй Саня, похоже, тоже владел каким-то видом ментального воздействия. Он постоянно испускал волну ментального воздействия, из-за чего Хэй Сан терпел неоднократные поражения в ситуации «тройка против одного», а его движения становились все более вялыми.
Изображение мерцает, переходя от светлого к темному, и многие его части размыты. Очевидно, что оно смонтировано из разных фрагментов на этапе постобработки.
«В тот момент возникла другая ситуация. Наш детектор, по-видимому, подвергся воздействию какой-то силы. Казалось, что экранирующее оборудование с другой стороны не только мешало нашей функции обнаружения, но и нарушало нормальную работу приборов. Поэтому процесс записи несколько раз прерывался. Изображение, которое вы видите сейчас, — результат повторного подключения всего контента, который зафиксировал мой детектор».
Роббен медленно произнес: «Когда мы втроем бросились обратно, мы немедленно вступили в бой. К сожалению, все трое — я и двое других — были из отдела связи, и наши способности не подходили для боя. Один из моих коллег владел стенографией, а другой из отдела связи обладал сверхчеловеческой способностью к имитации речи — но эти способности не могли оказать нам никакой ценной помощи в бою, поэтому их быстро убили. Что касается меня, я прошел некоторую подготовку, и моей способностью была простая невидимость. С некоторой боевой подготовкой я едва мог служить в бою. Но, к сожалению, я не был боеспособным пользователем способностей. В таком бою я не мог оказать большой помощи своим товарищам, поэтому я быстро…»
В этот момент в глазах Роббена мелькнуло чувство вины: «Меня ранил враг, и я потерял сознание. Враг, который меня ранил, был парнем, который умел манипулировать металлом голыми руками. Поскольку у нас не было детекторов, я мог только догадываться, что он, возможно, манипулировал металлом или обладал магнитными способностями…»
"Ты хочешь сказать, что ты пошёл в бой, получил ранение, потерял сознание, и так ты выжил?"
Заговорил Валет Пик, который до сих пор не произнес ни слова! То есть, Громовой Лис!
«Да, — ответил Роббен. — Моя травма зажила только вчера вечером, после того как я вернулся в штаб. Сейчас я восстанавливаюсь в процедурном кабинете в штабе».