Obwohl sie ihn nie persönlich getroffen hatte, hatte die Kaiserinwitwe einiges über den Siebten Prinzen und seine Gemahlin gehört. Als Meng Wan eintraf, hob sie sogleich die Hand und sagte freundlich: „Gemahlin des Siebten Prinzen, Formalitäten sind nicht nötig. Kommen Sie schnell her, ich möchte Sie mir ansehen.“
Wie erwartet, erhob sich Meng Wan rasch, wie ihr befohlen worden war, und schritt anmutig auf die Kaiserinwitwe zu. Sie blieb einen Schritt vor ihr stehen und lächelte: „Großmutter Kaiserinwitwe –“
"Gut--"
Meng Wanshengs Schönheit war ein Ergebnis der Erziehung ihrer Mutter, und jede ihrer Bewegungen war würdevoll und angemessen, sodass die Kaiserinwitwe keinen Grund hatte, sie nicht zu mögen.
Er hielt Meng Wans Hand in seiner und musterte sie eingehend, um zu sehen, was für eine Schwiegertochter sein Enkel sich ausgesucht hatte. „Nicht schlecht, sie ist wirklich ein wohlerzogenes Kind.“
Meng Wan errötete und verbeugte sich sofort, um ihre Ehrerbietung zu erweisen, doch die Kaiserinwitwe nahm ihre Hand und sagte: „Seien Sie nicht so höflich, setzen Sie sich.“
Sofort brachte eine Palastdienerin einen Stuhl, und Meng Wan setzte sich neben die Kaiserinwitwe. In diesem Moment ergriff die Frau, die schweigend daneben gestanden hatte, das Wort: „Die Kaiserinwitwe mag schöne Mädchen. Da die Prinzessin von Heng wunderschön ist, mag sie sie von ganzem Herzen.“
Die Frau sprach mit sanfter, leiser Stimme, ganz wie sie aussah. Meng Wan dachte bei sich, dass jemand, der so vor der Kaiserinwitwe sprechen konnte, keine gewöhnliche Person sein musste. Dann hob sie die Hand und stupste die Frau an die Stirn: „Du kleiner Bengel, du redest schon wieder Unsinn. Komm schnell zu deiner siebten Schwägerin.“
Die Frau stand sofort auf, ging auf Meng Wan zu und verbeugte sich respektvoll. Meng Wan erhob sich eilig, um die Verbeugung zu erwidern, doch in ihren Gedanken wuchs die Verwirrung.
Siebte Schwägerin? Soll ich sie siebte Schwägerin nennen?
Aber sie erinnerte sich nicht daran, dass die königliche Familie eine solche Prinzessin gehabt hatte!
Die Kaiserinwitwe schien ihre Frage zu bemerken und lächelte leicht: „Sie ist Changping, ein Dienstmädchen aus dem Haushalt von Prinz Fu.“
Changping? Prinzessin Changping?
Wenn sie sich recht erinnerte, war Prinzessin Changping die einzige Tochter von Prinz Fu, dem einzigen Sohn der Kaiserinwitwe. Die Kaiserinwitwe hatte ursprünglich beabsichtigt, ihrem eigenen Sohn bei der Thronbesteigung zu helfen, doch leider war Prinz Fu nicht lange am Leben und starb kurz nach der Geburt von Changping. Der Kaiserinwitwe blieb daher nichts anderes übrig, als stattdessen dem amtierenden Kaiser beizustehen.
Die Prinzessin war jedoch an seiner Seite aufgewachsen, und er verwöhnte sie stets. Schließlich war sie seine einzige legitime Enkelin, und jetzt, wo er es sah, war es tatsächlich wahr!
Deshalb wagte er es nicht, die Frau noch mehr zu unterschätzen, nickte ihr leicht zu und rief: „Prinzessin!“
Changping nickte ebenfalls: „Siebte Schwägerin, nennen Sie mich einfach Qingluan. So nennt mich Bruder Mi auch.“
Bruder Mi?
Meng Wans Lippen zitterten leicht; dieser Titel jagte ihr eine Gänsehaut über den Rücken.
Es ist überraschend, dass Huangfu Mi so etwas mag, sich gegenseitig Bruder und Schwester zu nennen – das zeugt von großer Zuneigung. Doch Huangfu Mi ist noch nicht in die Hauptstadt zurückgekehrt. Wie also hat er Prinzessin Changping kennengelernt? War es vielleicht bei seinem Besuch bei der Kaiserinwitwe?
In Gedanken versunken, wurde Meng Wan gerade aus ihren Gedanken gerissen, als die Ankunft von Prinz Heng verkündet wurde. Sie wollte aufstehen, um ihn zu begrüßen, als neben ihr plötzlich ein Windstoß aufkam und Changping vorstürmte und rief: „Bruder Mi –“
Als Huangfu Mi hineinging, sah er einen Schatten auf sich zurasen. Hätte er nicht schnell reagiert, wäre er mit ihm zusammengestoßen. Nachdem er sein Gleichgewicht wiedererlangt und gesehen hatte, wer es war, lächelte er leicht und sagte: „Qingluan, du bist auch wieder da.“
Dieses eine Wort ließ Changpings Wangen rot werden. Sie sah Huangfu Mi an, senkte leicht den Kopf und strich sich verlegen mit vor der Brust gefalteten Händen über die Kleidung. Sie nickte und sagte: „Die Kaiserinwitwe ist zurückgekehrt, also bin ich natürlich mit ihr gekommen. Außerdem habe ich nach so vielen Jahren die Hauptstadt und euch alle sehr vermisst.“
Ga--
Meng Wan erschrak.
Vielleicht aufgrund der schönen und charmanten Frauen vor ihr war Meng Wan besonders empfindlich gegenüber den gekünstelten Manierismen von Frauen. Es waren Manierismen, die Frauen nur gegenüber Menschen zeigten, die sie mochten, und sie konnte sich ein Stirnrunzeln nicht verkneifen.
Könnte es sein, dass Changping Huangfu Mi mag?
Ein unerklärliches Unbehagen stieg in mir auf, und ich wusste nicht warum. Hastig nahm ich meine Teetasse und trank einen Schluck, um das innere Feuer zu löschen. Doch als ich die Person aus dem Augenwinkel betrachtete, fühlte ich mich zunehmend unwohl.
Stimmt es, dass sie Huangfu Mi mag?
Bei diesem Gedanken zitterte ihre Hand, und sie stellte die Tasse etwas fester ab, sodass ein paar Wassertropfen herausspritzten und ihren Handrücken trafen. Das Wasser war etwas heiß, und sie runzelte leicht die Stirn, behielt aber die ganze Zeit ein aufrichtiges Lächeln auf den Lippen.
Bleibt ruhig, bleibt ruhig. Die Lage ist noch unklar, deshalb müssen wir ruhig und besonnen bleiben.
Huangfu Mi hingegen war bereits an Changping vorbeigeschritten und hatte einer Palastmagd ein Taschentuch vom Gürtel genommen. Dann nahm er Meng Wans Hand und begann, sie vorsichtig abzuwischen.
Diese Aktion erschreckte alle im Raum, und Meng Wan war so schockiert, dass sie den Mund nicht schließen konnte. Was hatte diese Person nur vor?
„Warum bist du so abgelenkt? Woran denkst du nur?“, fragte er, wütend und vorwurfsvoll zugleich. Während er sich abwischte, fixierte er Meng Wan mit einem finsteren Blick. Unbewusst versuchte Meng Wan, ihre Hand zurückzuziehen, doch sie war Huangfu Mi nicht gewachsen. Unter den Blicken aller Anwesenden konnte sie sich nur Stück für Stück abwischen lassen, während ihr Körper vor Hitze brannte.
Huangfu Mi hingegen war unerbittlich und kümmerte sich mit äußerst sanften Bewegungen um jede einzelne Fingerspitze, die nicht nass war, als wären sie kostbare Schätze.
Meng Wan spürte, wie ihr Gesicht rot anlief und ihre Finger leicht heiß wurden. Sie wich zurück und flüsterte ihm ins Ohr: „Es ist geschafft, es ist jetzt sauber.“
Huangfu Mi hob leicht den Blick und sah sie mit eindringlichem Blick an: „Nicht mehr wütend?“ Er hatte Meng Wans Gefühle tatsächlich durchschaut.
Meng Wan wurde zunehmend verlegen, als hätte sie etwas falsch gemacht. Sie warf ihm einen Blick zu, lächelte aber wortlos.
Huangfu Mi ließ daraufhin seinen Griff los.
"Großmutter, was ist, wenn das Wasser hier Wan'ers Hand verbrüht?"
Sein Tonfall klang leicht spöttisch, und die Kaiserinwitwe warf ihm sofort einen vorwurfsvollen Blick zu: „Ich weiß, dass Sie sich Sorgen um Ihre Frau machen, aber Sie dürfen ihr nicht so die Schuld geben. Sonst denken die Leute noch, ich würde jemanden tyrannisieren!“
Die Familie unterhielt sich angeregt, doch Changping, der abseits stand, war ein echter Außenseiter.
Sie stand zur Seite, ein flüchtiger Anflug von Verärgerung huschte über ihr Gesicht, doch dieser verschwand im Nu und wurde schnell verborgen.
Sie trat vor und stellte sich hinter Huangfu Mi, den Blick voller Bewunderung auf seine große Gestalt gerichtet: „Bruder Mi, wann hättest du Zeit? Ich war seit vielen Jahren nicht mehr in der Hauptstadt. Ich möchte hinaufsteigen und sehen, wie sich die Welt draußen verändert hat. Würdest du mich begleiten?“
Huangfu Mi lächelte leicht und lehnte höflich ab: „Ich hatte eigentlich vor, hier zu bleiben und Großmutter Gesellschaft zu leisten. Wenn du gehen möchtest, lasse ich dich von Caiyue begleiten.“
Ursprünglich wollte sie mehr Zeit mit ihm verbringen, daher wäre es doch schade, wenn ihn jemand anderes mitnähme, oder? Changping wollte dem nicht zustimmen und zupfte sogar an Huangfu Mis Ärmel: „Großmutter mag die Siebte Schwägerin sehr, wie sollte sie denn jetzt Zeit haben, Sie zu unterhalten, Kaiserinwitwe?“
Ihre Lippen waren hochgezogen, sie war eindeutig kokett. Die Kaiserinwitwe lächelte freundlich und sagte: „Ja, Siebter Prinz, es ist selten, dass sie so gut gelaunt ist. Ihr solltet sie mitnehmen. Ich hatte gerade überlegt, mich mit Eurer Frau zu unterhalten.“
"Aber..." Huangfu Mi wollte wirklich nicht mit Changping ausgehen, schließlich durchschaute er ihren kleinen Plan sehr gut.
Die Kaiserinwitwe winkte ab und sagte: „Was soll das ‚aber‘? Eure Schwester Changping ist endlich zurück. Sie hat während ihrer Abwesenheit ständig von Euch gesprochen. Wollt Ihr sie jetzt, wo sie Euch gesehen hat, etwa als ihren Bruder vernachlässigen?“
Diese Worte ließen Huangfu Mi sprachlos zurück. Er wandte sich Meng Wan zu, und als auch sie herüberblickte, trafen sich ihre Blicke, und beide waren von Hilflosigkeit erfüllt.