Mais la jeune femme assistait à ses funérailles et portait des vêtements de deuil ; c'est tellement rare !
L'enterrement a eu lieu le septième jour après le décès.
Ji Wushang et tante Qin supervisèrent le transport jusqu'à la montagne arrière. De nombreuses servantes les accompagnaient, dont Tianxiang, la servante en chef de tante Bai, grand-mère Yun, Jinzhi et Yuye, les servantes habituelles de Ji Wuxia, et un grand groupe de personnes.
Ji Wushang sourit. Il ne s'attendait pas à ce que toutes les personnes présentes dans cette pièce soient au service de tante Bai ! « Bien, tant de gens servent tante Bai, n'est-ce pas ? Après ma mort, pour que vous ne soyez pas seule, tante Bai, je les enverrai tous à vos côtés ! »
Sous la dynastie Zhou du Grand Xia, il était courant d'enterrer les morts vivants. Dame Bei, de nature bienveillante, avait ordonné que personne ne soit enterré vivant avec elle à sa mort
; c'est pourquoi Ji Dingbei n'a pas enterré ces serviteurs vivants.
Après que les moines eurent accompli plusieurs rituels, l'enterrement commença. Ji Wushang observa la scène, puis s'approcha de tante Qin et lui demanda : « Tante, que pensez-vous de Tianxiang et des gens de grand-mère Yun ? Que devons-nous faire ? »
«
Selon l’avis de Mademoiselle, que comptez-vous faire
?
» demanda tante Qin en la regardant. À cet instant, elle sentit que la femme en face d’elle était d’une cruauté inhumaine. Elle devina que Nan Jinxue avait bien raison et que c’était elle qui avait tout manigancé
!
Je ne peux absolument pas l'offenser. Je dois être bon envers Ji Wusi et envers elle aussi, sinon, mes beaux jours seront bel et bien révolus ! Si elle peut tous les tuer, me tuer sera d'autant plus facile !
Ji Wushang dit : « Tante Bai doit se sentir bien seule dans l'au-delà, et elle apprécie aussi la compagnie. Parmi ces serviteurs, si vous en appréciez certains, vous pouvez en choisir quelques-uns, les plus intelligents, à emmener avec vous. Les autres pourront tenir compagnie à tante Bai ! »
Tante Qin lui jeta un coup d'œil en arrière, mais son expression resta inchangée.
☆、136 Il y a des dangers sur la route de la broderie Wenge
Ces servantes étaient pour la plupart des hommes de main de tante Bai ou de Ji Wuxia et Ji Meiyuan, alors pourquoi les garder auprès d'elle pour lui nuire ?
« Très bien, laissez-les partir tous les deux ! » sembla soupirer tante Qin.
Ji Wushang sourit et dit : « C'est ma tante qui décide, je crains donc que cette affaire ne nécessite son intervention. » Sur ces mots, Ji Wushang fit demi-tour pour repartir.
Tante Qin resta là, abasourdie. Allait-elle vraiment être la bourreau
? Non, c’était tout à fait normal. Être enterrées vivantes avec eux était un honneur, un véritable honneur
! De plus, leurs familles recevraient une somme d’argent considérable après leur inhumation, aussi n’avaient-elles aucune objection. Par ailleurs, mourir dans le cimetière ancestral du Manoir du Général était bien préférable à mourir dans un lieu désert.
Tante Qin hocha la tête, puis se dirigea vers le groupe de gardes : « Tie Yi. »
Tie Yi, qui se tenait là pour superviser l'enterrement de tante Bai, s'avança aussitôt, joignit les mains et dit : « Veuillez donner vos ordres, tante Bai ! »
"Va..." Tante Qin murmura quelques mots à l'oreille de Tie Yi, puis s'écarta et le regarda, signifiant qu'il devait se débrouiller seul.
Tie Yi jeta un coup d'œil au groupe, sachant que ce genre d'enterrement était réservé aux familles aisées, et qu'il n'avait plus qu'à s'en charger. Très bien, il leur donnerait une dernière chance, puis il demanderait à quelqu'un de les piéger pour qu'ils entrent et referment aussitôt la porte de pierre. L'affaire serait close.
Ji Wushang les observa et vit que Jinzhi, Yuye, Tianxiang et les autres étaient tous préoccupés par leur avenir. Il sourit puis retourna à sa chaise à porteurs pour attendre.
Effectivement, peu après, Ji Wushang entendit des cris stridents provenant de la chaise à porteurs, mais ils s'éteignirent aussitôt. En effet, une fois la porte de pierre fermée, l'air à l'intérieur se raréfiait, rendant toute survie impossible.
Tante Qin, accompagnée des servantes et des gardes restants, s'approcha et s'assit dans la chaise à porteurs. « Rentrons. »
« Soulevez le fauteuil à porteurs ! »
Ji Wushang s'assit dans la chaise à porteurs, et après avoir quitté la forêt, il passa à une calèche.
À cet instant, Ji Wushang se sentit un peu fatigué. Il regarda autour de lui et constata qu'il n'y avait personne. Il se dit que, puisqu'ils étaient dans la rue, les événements du passé ne se reproduiraient plus. Alors, il se laissa aller dans le siège du wagon et ferma les yeux pour faire une sieste.
Mais peu après, Ji Wushang se réveilla en sursaut, car quelqu'un derrière elle lui tenait la taille fine ! Zut ! Elle n'avait même pas vu venir cette personne ! Cette fois, ce n'était certainement pas la même personne que la dernière fois !
Cette personne doit être... venue pour me tuer !
Ji Wushang sentit la lame acérée pressée contre sa taille.
« Pourquoi n'avez-vous pas crié ? » demanda l'homme à ce moment-là.
« Je ne suis pas un imbécile, pourquoi crierais-je ? » dit calmement Ji Wushang. « Si vous voulez de l'argent, je peux vous en donner, pourvu que vous conveniez d'un lieu et d'une heure. Le manoir de mon général peut encore vous offrir une fortune considérable. »
Les gens à l'extérieur n'avaient absolument aucune idée de ce qui se passait à l'intérieur du wagon ! Nom de Dieu, quel talent en arts martiaux a cette personne !
« Je t'avais dit de ne pas tuer Ji Yinxue, mais tu as renié ta parole. » L'homme lança ces mots d'un ton menaçant, un sourire cruel se dessinant sur ses lèvres. Il tourna la tête vers Ji Wushang, qui le fixait lui aussi de ses yeux d'obsidienne. Une pointe de peur traversa le cœur de Ji Wushang, mais il se répéta qu'il ne devait pas avoir peur.
Ji Wushang comprit que cet homme était celui qui s'était introduit chez elle la nuit précédente pour négocier un marché. Il était vêtu de noir, ne laissant apparaître que son regard perçant. Ji Wushang dit calmement
: «
Vous n'avez aucune intention meurtrière, je suppose donc que Ji Yinxue n'est pas morte, n'est-ce pas
? Vous êtes venu pour m'avertir, pas pour me tuer.
»
À l'origine, il n'avait pas l'intention de tuer Ji Yinxue ; il voulait seulement qu'ils se servent d'elle comme d'un pion pour éliminer tante Bai et Ji Meiyuan dans la confusion. Il ne s'attendait pas à ce que Ji Yinxue l'entraîne dans sa chute. Mais maintenant que cet homme était apparu, cela signifiait que Ji Yinxue était bel et bien vivante ! Vivante ? Tant mieux !
« Ce n'est pas bon pour une femme d'être trop intelligente, surtout une femme comme vous. Si vous êtes trop intelligente, vous allez attiser le désir de tous les hommes de vous conquérir ! » Les lèvres de l'homme se sont légèrement étirées, ses sourcils se sont détendus, tandis qu'il regardait Ji Wushang. « Vous êtes une femme vraiment extraordinaire. »
« Vous me flattez, jeune maître », dit Ji Wushang d'un ton solennel. « Puisque Ji Yinxue n'est pas morte, votre avertissement a atteint son but. Jeune maître, veuillez retourner sur vos pas ! »
« Si je devais dire que j'ai sauvé Ji Yinxue, je devrais vous remercier d'avoir implanté l'aiguille Xuan Ying en elle. Sans cela, je n'aurais absolument pas pu la sauver. » L'homme sourit à cet instant.
« Hmph, pas besoin de me remercier. » Ji Wushang ricana : « Cette aiguille Xuan Ying lui appartient, je ne la sauverai absolument pas. »
«
Tu n’as pas peur de me mettre en colère
?
» L’homme enfonça le poignard encore plus profondément dans la taille de Ji Wushang. Ji Wushang sentit qu’avec un peu plus de force, le poignard pourrait déchirer ses vêtements et le transpercer
!
Ji Wushang se calma. Elle était absolument certaine de ne pas s'être trompée sur son compte. Cet homme était d'une arrogance extrême. Il avait ses propres objectifs et méthodes. De plus, s'il suivait ses idées, il chercherait sans aucun doute à dominer le monde. Par conséquent, il serait certainement patient et ne tuerait pas à la légère. D'ailleurs, il n'y avait aucune raison de tuer une jeune femme comme elle, issue d'une famille de général !
"Vous ne le ferez pas", a déclaré Ji Wushang.
L'homme retira le couteau pointu. « J'ai retenu la leçon. »
« Merci, veuillez partir, jeune maître. » Ji Wushang n'avait pas de temps à perdre en bavardages. Ils étaient presque arrivés au manoir
; une fois ces quelques rues franchies, sauter de la calèche serait quasiment impossible
! Sa mort importait peu, mais sa réputation était primordiale
!
« Hehe, tu as peur ? » L'homme ricana. « Si tu as peur, alors tiens-toi bien. Et n'ose plus jamais toucher à Ji Yinxue, sinon tu ne le regretteras pas ! »
« Comment pourrais-je lui faire du mal ? Elle se trouve actuellement dans la résidence du marquis et n'a rien à voir avec moi pour le moment », dit Ji Wushang calmement. « Si vous osez me défier, jeune maître, je suis prêt à sacrifier ma réputation et à vous combattre jusqu'à la mort. » Il essaie constamment de me menacer ; n'a-t-il pas peur que je l'empoisonne ? J'ai été trop négligent ; j'ai oublié d'emporter mes médicaments en partant. Désormais, je dois en préparer et les avoir toujours sur moi !
« Je suis très intéressé par vous, hahaha ! » L'homme éclata d'un rire débridé, et Ji Wushang cria aussitôt : « Baissez la voix ! »
« Hmph. » L'homme laissa échapper un léger grognement, puis, à l'instant même où il souleva le rideau de fond, il avait disparu !
Ji Wushang se détendit enfin. Il jura de lui donner une leçon la prochaine fois ! Qu'importe qui il est ! S'il aide Ji Yinxue, c'est que cet homme a un lien important avec elle ! Il veut la protéger ? Pff, il ne lui reste que six mois à vivre, tout au plus. À quoi bon lui accorder plus de temps ? Cela ne fera que prolonger ses souffrances de six mois !
« Mademoiselle, nous sommes arrivés. » À cet instant, une servante annonça depuis l'extérieur de la calèche. Ji Wushang hocha la tête et descendit aussitôt. Elle regarda autour d'elle et, effectivement, l'expression de chacun était normale. Ils ignoraient vraiment qu'un homme avait voyagé dans la calèche de Ji Wushang !
Ji Wushang soupira intérieurement, puis retourna au jardin Xinyuan. Tante Qin fit entrer tout le monde, et chacun se dispersa pour vaquer à ses occupations. Les soieries blanches et autres objets de deuil qui se trouvaient dans la demeure furent tous retirés.
Ji Wushang était allongé sur la chaise longue de sa cour, contemplant les étoiles. Elles semblaient de plus en plus nombreuses
; était-ce dû à la diminution de la population mondiale
?
Mais sachant que Ji Yinxue allait parfaitement bien, je restais un peu inquiète. Tant pis, je devrais me concentrer sur le projet de broderie Wenge que j'aurai à la fin du mois !
De toutes les jeunes filles du manoir, seule elle était admissible à participer. Cela signifiait que si Ji Wushang obtenait le plus mauvais classement, c'était le manoir du général Ji qui en pâtirait, et non seulement la plus âgée des jeunes filles.
Ji Wushang se redressa et appela : « Zhu'er, fais rapporter la chaise longue. » Puis il retourna aussitôt dans sa cour. Zhu'er obéit et fit aussitôt apporter la chaise longue à l'intérieur.
Ji Wushang s'assit à son bureau, enfila une aiguille et commença à faire de nouveaux travaux d'aiguille.
Après sa retraite de méditation dans le pavillon bouddhiste de Jingyuan, la matriarche apprit les récents événements survenus au manoir. Elle se lamentait sans cesse : « Quelle horreur ! » Il ne lui restait plus qu'à soupirer. Elle avait initialement prévu de réciter assidûment des sutras dans le pavillon pour apaiser l'aura maléfique de l'étoile maudite, mais cela s'était retourné contre elle. Que pouvait-elle faire d'autre que soupirer ? Quelques jours plus tard, la matriarche se retira à Jingyuan pour poursuivre sa méditation, refusant d'être dérangée. Sachant qu'il l'avait blessée, Ji Dingbei n'eut d'autre choix que de la suivre.
Les jours passèrent rapidement, et Ji Wushang les consacrait chaque jour à son jardin, réfléchissant à la manière d'améliorer ses broderies. Le temps filait comme une flèche, et les jours s'écoulaient à toute vitesse. Bientôt arriva le jour de la broderie pour le pavillon Wen.
Ce concours de broderie s'est tenu exceptionnellement au palais. Auparavant, il avait toujours lieu au pavillon Wenge. Ce choix, cette fois-ci, a inévitablement suscité des interrogations quant à sa signification.
Ji Wushang était un peu nerveux, mais il se rhabilla tout de même et se dirigea vers le hall principal, où Ji Dingbei et tante Qin l'attendaient déjà.
Ji Wushang s'avança et s'inclina légèrement en disant : « Père, tante. »
Ji Dingbei hocha la tête, puis s'avança pour l'aider à se relever. « Je n'en dirai pas plus, Wushang. Contente-toi de bien faire ton travail. Lorsque tu entreras au palais, écoute les vieilles femmes et ne froisse pas les eunuques. »
« Oui, Wu Shang suivra leurs enseignements. » Ji Wu Shang acquiesça.
«
D’accord.
» Ji Dingbei acquiesça et s’écarta aussitôt. À ce moment, tante Qin s’avança et tendit une amulette en papier plié à Ji Wushang. «
Mademoiselle, cette amulette est pour vous. J’espère qu’elle vous protégera et vous portera chance d’intégrer le top dix.
»
« Merci, tante. » Ji Wushang acquiesça. Ainsi, tante Qin était exactement ce qu'il désirait. Si son père l'épousait officiellement, il n'y verrait pas d'inconvénient… ou alors…
À ce moment-là, Ji Wushang s'agenouilla soudainement aux pieds de Ji Dingbei. Ji Dingbei, surpris, demanda : « Wushang, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Tante Qin était également très surprise, «
Jeune Mademoiselle
?
»
« Père, je me suis toujours demandé si le fait que vous n'ayez reconnu officiellement aucune des concubines était dû à moi, l'aînée. Moi, Wushang, j'ai été ingrate et je vous ai mis dans une situation délicate. Aujourd'hui, j'ose vous demander de reconnaître officiellement la concubine Qin comme votre épouse ! Qu'elle serve bien la maisonnée et contribue à l'avenir de la famille. » Ce disant, elle regarda Ji Dingbei, puis la concubine Qin.
À cet instant, tante Qin était si surprise qu'elle en perdit presque ses mots. Elle n'aurait jamais cru que Ji Wushang s'agenouillerait devant Ji Dingbei pour lui demander de l'aider à obtenir un poste officiel !
Mon Dieu ! Tante Qin se couvrit le visage et la bouche, les yeux embués de larmes. Elle tourna le dos, ne voulant laisser personne voir sa détresse, mais Ji Wushang et Ji Dingbei savaient tous deux qu'elle était profondément émue…
« Très bien, Wushang, lève-toi. Père connaît tes sentiments. » Ji Dingbei hocha la tête, puis regarda tante Qin : « Dès le retour de Wushang, nous promouvrons immédiatement Fu'er au poste de Madame. »
« Merci, Maître ! » Tante Qin se retourna aussitôt et s'agenouilla devant Ji Dingbei, s'inclinant profondément. Puis elle se tourna vers Ji Wushang et dit : « Merci, Mademoiselle, merci ! »
« C'est ce que Wu Shang devrait faire. » Tant que tu ne me trahis pas, que tu ne me pièges pas et que tu ne pièges pas Wu Zi, pourquoi ne te laisserais-je pas obtenir ce poste de dame ? Après tout, quelqu'un finira bien par occuper cette place, alors autant que je choisisse moi-même la personne qui l'occupera !
Ji Dingbei aida Ji Wushang à se relever : « Allez, continue ! Prends bien soin de toi. »
Ji Wushang acquiesça. Cette broderie Wenge nécessitait deux ou trois jours de préparation pour un concours de trois jours. Elle espérait réussir ces trois jours
! Une fois ces trois jours passés, elle pourrait profiter de ses derniers jours de paix dans cette demeure. À la fin de l’année, après le Nouvel An, elle se marierait.
« Et Père, j'ai entendu dire que la Quatrième Sœur n'est pas morte et qu'elle se repose au manoir du Marquis ! Je ne sais pas si elle participera au concours de broderie Wenge », dit Ji Wushang avant de partir, puis il monta dans la calèche et s'en alla.
Ji Dingbei acquiesça. « C'est bien qu'il ne soit pas mort ! »
La calèche s'avança lentement vers le palais. Ji Wushang contemplait le paysage et eut l'impression de ne jamais revenir. On disait que le palais était un lieu où les gens se faisaient dévorer. Les luttes intestines dans les cours intérieures étaient plus féroces que dans n'importe quelle autre grande demeure. Un seul faux pas et c'était la décapitation. L'impératrice était une figure redoutable…
Ji Wushang était quelque peu perturbé, mais il continua d'avancer lentement.
Ils arrivèrent peu après au Pavillon de Septembre. Ji Wushang arrêta la calèche, souleva le rideau et leva les yeux vers le bâtiment. Les gens autour d'elle lui parurent un peu étranges, mais ils la laissèrent regarder.
Ji Wushang soupira, se demandant comment il allait maintenant. Le jour du mariage de Ji Meiyuan, Ji Yinxue et Nan Jinxue, il était tellement absorbé par son complot visant à les faire s'entretuer qu'il l'avait oublié.
« Très bien », dit Ji Wushang en baissant le rideau. « Allons-y ! »
« Oui. » La calèche accéléra de nouveau immédiatement.
Bien que ce soit dans la ville impériale, il s'agit tout de même d'une grande ville, et il nous faudra un certain temps avant d'atteindre le palais.
En observant le trajet, Ji Wushang comprit enfin pourquoi Ji Dingbei se levait toujours à quatre ou cinq heures du matin pour aller au tribunal, puis se précipitait hors du manoir pour s'y rendre tôt, et n'en revenait qu'à la tombée de la nuit.
Heureusement, l'atelier de broderie au pavillon Wenge ne commençait que l'après-midi, j'avais donc encore un peu de temps.
La calèche a traversé plusieurs rues puis est arrivée dans la rue Xuan Teng, quelque peu déserte.
Ji Wushang observait Tie Feng, qui, devant lui, scrutait attentivement le vent pour se protéger. Il était satisfait. Il se dit qu'un jour, il lui trouverait une bonne épouse, ce qui serait sa façon de le remercier.
Au moment même où Ji Wushang baissait le rideau, il entendit des pas ! Dès qu'il le releva, il entendit aussitôt des cris de meurtre !
Ji Wushang était sous le choc. Bon sang, comment pouvait-on encore vouloir le tuer ? Tante Bai et les autres étaient morts ou blessés, quelle force leur restait-il pour se venger ? Bon sang, encore cette bande !
« Mademoiselle, faites attention ! » cria Tie Feng, parant aussitôt l'attaque d'un homme vêtu de noir avec son épée ! L'homme en noir était rapide et agile, son maniement de l'épée redoutable ; Tie Feng faillit succomber ! Pendant ce temps, les gardes et les serviteurs se battaient eux aussi contre l'homme en noir ! Ji Wushang, témoin de la scène, comprit que la situation était critique ! Ses hommes ne faisaient tout simplement pas le poids face à ces hommes en noir !
« Mademoiselle, fuyez ! » cria aussitôt Tie Feng à Ji Wushang avant de se jeter sur l'homme en noir. Ce dernier, imperturbable, riposta sans difficulté.
Ji Wushang sortit de sa poche un peu de médicament et l'aspergea aussitôt sur l'homme vêtu de noir qui s'approchait. Dès que ce dernier toucha la poudre, des éruptions cutanées le couvrirent de démangeaisons. Il dut poser son arme et se gratter frénétiquement. Mais les démangeaisons étaient insupportables. Son visage était à vif, et il finit par s'effondrer au sol, pris de convulsions.
Les personnes présentes étaient stupéfaites. Quand cette jeune femme avait-elle acquis un poison aussi puissant
? Baissant les yeux, elles virent l’homme qui s’était griffé le visage, écumant de rage et mort.
Tie Feng était lui aussi sous le choc. Il ne s'attendait pas à ce que la jeune femme, d'ordinaire si secrète, possède une arme aussi redoutable ! Heureusement, elle était uniquement destinée à ces individus malfaisants ; au moins, elle pourrait leur sauver la vie !
« Mademoiselle, dépêchez-vous, allons-y ! » Tie Feng prit la corde de la calèche et la lança à Ji Wushang. Surprise, Ji Wushang réagit aussitôt et saisit les rênes. « En avant ! » À vrai dire, Ji Wushang ne savait pas monter à cheval ! Mais elle allait bien devoir essayer !
La tête du cheval a probablement été surprise. Lorsque Ji Wushang l'a tirée ainsi, il a hennit et s'est soudainement mis à galoper en avant !
Ji Wushang était stupéfait. Où allait donc ce cheval ? Il ne se dirigeait ni vers le marché ni vers le palais ; il avait choisi un chemin isolé ! Ce n'était pas une route digne de ce nom !