Jefferson hatte erwogen, vom Auktionshaus beauftragte Strohmänner einzusetzen, um den Preis in die Höhe zu treiben, wagte es aber nicht, denn wenn die Käufer im Publikum tatsächlich unter einer Decke steckten, wäre die Konsequenz, dass ein Strohmann den Gegenstand verkaufte, dass das Auktionshaus ihn letztendlich erwerben würde.
Kapitel 658 Verbindung (Teil 2)
„Dieser Herr Zhao hat wirklich Glück…“
Zhuang Rui blätterte in der Auktionsbroschüre in seiner Hand und lächelte, während er mit Huangfu Yun sprach, der neben ihm saß.
Wie auf den Bildern in der Broschüre zu sehen ist, besticht dieser große blau-weiße Teller aus der Kangxi-Zeit der Qing-Dynastie durch seine reine blaue Farbe. Selbst auf den Fotos ist die dicke Patina erkennbar, was bestätigt, dass es sich tatsächlich um offizielles Ofenporzellan aus der Kangxi-Zeit handelt. Für 700.000 Euro, umgerechnet mehr als 7 Millionen RMB, hat Herr Zhao ein echtes Schnäppchen gemacht.
"Was ist los? Bist du etwa neidisch? Du hast die Regeln bestimmt, und du hast dir heute schon eins gekauft, also bekommst du keine zweite Chance..."
Huangfu Yun grinste höhnisch und lachte Zhuang Rui aus, doch in diesem Moment verspürte er auch eine gewisse Versuchung. Sein Vermögen belief sich immer noch auf etwa 300.000 Euro. Er konnte sich zwar keine teuren Gebote leisten, aber vielleicht konnte er bei einigen kleinen Schmuckstücken, die andere nicht interessierten, ein Schnäppchen machen.
Während Zhuang Rui und Huangfu Yun sich angeregt unterhielten und lachten, begannen die Lichter im Auktionssaal plötzlich zu flackern, und mehrere Lampen gingen aus. Dies löste Panik unter den Anwesenden aus, und einige der mitgebrachten Frauen schrien sogar auf.
"Zhuang Rui, was ist los?"
Qin Xuanbing war ebenfalls etwas panisch und umklammerte Zhuang Rui fest mit einer Hand. Die Lage im Ausland war angespannt. Zwar hatte der 11. September die Vereinigten Staaten getroffen, doch auch Großbritannien und Frankreich standen vor großen Herausforderungen. Sie könnten ebenfalls Ziel von Al-Qaida werden.
"Es ist schon gut, es ist schon gut..."
Zhuang Rui ergriff Qin Xuanbings Hand und flüsterte ihm tröstende Worte zu. Genau in diesem Moment meldete sich auch Jefferson auf der Auktionsbühne zu Wort.
„Meine Damen und Herren, es tut mir sehr leid, aber aufgrund unvorhergesehener Umstände gibt es derzeit ein Problem mit der Stromversorgung des Gebäudes. Wir arbeiten bereits an der Behebung des Problems, bitte haben Sie etwas Geduld. Die Stromversorgung sollte in Kürze wiederhergestellt sein…“
Jeffersons Worte brachten alle im Saal zum Schweigen. Es war nur ein Stromproblem; nichts Schlimmes. Leute bleiben oft in Aufzügen stecken.
„Ich habe gehört, es gibt ein altes chinesisches Sprichwort: ‚Gut Ding will Weile haben‘, deshalb glaube ich, dass die Auktion bald fortgesetzt wird. Bitte haben Sie einen Moment Geduld…“
Nachdem Jefferson seine Rede beendet hatte, verließ er die Auktionsbühne und ging im Dämmerlicht durch die Seitentür hinaus.
"Verdammt, das muss vom Auktionshaus mit Absicht gemacht worden sein..."
Zhuang Ruis Blick blieb auf Jefferson gerichtet. Nachdem er die Wand neben der Seitentür passiert hatte, bemerkte er, dass draußen das Licht einwandfrei funktionierte; dies war nur im Auktionssaal der Fall. Zweifellos ging hier etwas nicht mit rechten Dingen zu.
Zhuang Rui hatte richtig vermutet. Dies war von Richard und Daniel im Auftrag des Hotels inszeniert worden, mit dem Ziel, jene chinesischen Sammler ins Visier zu nehmen, die sich vernetzten und Gegenmaßnahmen besprachen.
Das elektrische Steuerungssystem des Hotels war jedoch recht komplex. Man hatte lediglich den Strom für den Auktionssaal abgestellt. Wenn die Gäste nach draußen gegangen wären, um nachzusehen, hätten sie es alle verstanden. Da es aber auf jede Minute ankam, griff Richard kurzerhand zu dieser unlauteren Taktik.
„Mr. Jefferson, haben Sie nicht gesagt, Sie hätten alles noch unter Kontrolle? Warum sind diese verdammten chinesischen Absprachen passiert? Ich brauche eine Erklärung!“ Richard war außer sich vor Wut. Er fragte sich, ob es daran lag, dass er gestern mit einer Witwe geschlafen hatte und deshalb heute so viel Pech hatte.
Erst wurde er von einem jungen Emporkömmling gedemütigt, und jetzt gab es da noch diese ganze Sache mit der chinesischen Einflussnahme. Inzwischen war es Richard völlig egal, dass Jefferson ein hochbezahlter „weißer Handschuh“ war. Sobald Jefferson den Raum betrat, fing er laut an zu schreien.
Jefferson blieb relativ ruhig. Nachdem er sich mit einem Taschentuch den Speichel abgewischt hatte, den Richard ihm ins Gesicht gesprüht hatte, sagte er: „Herr Richard, wie Sie wissen, waren diese Chinesen noch nie besonders geeint. Ich hatte nicht erwartet, dass es so enden würde, aber es gibt noch Möglichkeiten …“
"Welche Methode?"
Richard packte schnell Jeffersons Hand, woraufhin Jefferson sie wegschüttelte. Selbst wenn er schwul wäre, würde er diesen vulgären, dicken Mann nicht verachten.
"Erhöhen Sie den Preis..."
Jefferson wischte sich ruhig die Hände mit einem Taschentuch ab und fuhr fort: „Erhöhen Sie den Startpreis. Nur so können wir sicherstellen, dass die Interessen des Auktionshauses nicht bestmöglich beeinträchtigt werden…“
Die von Jefferson beschriebene Methode ist eine gängige Taktik von Auktionshäusern im Umgang mit Absprachen zwischen Käufern. Obwohl die Startpreise für jeden Artikel im Vorfeld in der Auktionsbroschüre festgelegt werden und eine willkürliche Änderung Unzufriedenheit bei den Käufern hervorrufen würde, kümmert sich das Auktionshäuser in diesem Fall nicht.
Generell liegen die Preise von Gegenständen, die in Auktionshäusern versteigert werden, deutlich unter den tatsächlichen Marktpreisen. Würde die Auktion mit dem ursprünglichen Mindestpreis beginnen, hätte das Auktionshaus keine Möglichkeit, dies dem Eigentümer zu erklären.
Zum Glück gibt es heutzutage sowohl im Inland als auch international eine gängige Praxis bei dieser Art von unfairer Vertragsklausel: Der Veranstalter hat das Recht, alles auszulegen, und selbst wenn andere unzufrieden sind, können sie nichts dagegen tun.
„Okay, machen wir es so. Wir verdoppeln den aktuellen Mindestpreis für alle unverkauften Artikel. Selbst wenn sie nicht verkauft werden, können wir diese verdammten Leute nicht damit durchkommen lassen …“
Nach Jeffersons Worten dachte Richard einen Moment nach und traf dann seine Entscheidung. Zu viele unverkaufte Objekte würden dem Ruf des Auktionshauses sicherlich schaden, doch Richard wollte auch nicht, dass das Auktionshaus Verluste machte, nur um an Publicity zu gewinnen. Schließlich hatte er mit den Besitzern einiger Objekte Verträge abgeschlossen, und sollte der gewünschte Preis nicht erzielt werden, müsste das Auktionshaus die Kosten tragen.
Richard scheute keine Kosten und Mühen, um diese besondere Auktion chinesischer Kunst zu organisieren. Er unternahm große Anstrengungen, die Besitzer wertvoller chinesischer Antiquitäten davon zu überzeugen, ihre Sammlungen zur Versteigerung freizugeben. Doch angesichts der aktuellen Lage ist die Auktion eindeutig ein totaler Reinfall.
„Meine Damen und Herren, es tut mir sehr leid, Sie soeben erschreckt zu haben. Die Auktion wird nun fortgesetzt… Das nächste Auktionsstück ist ebenfalls ein Porzellanobjekt, eine Seladonvase aus dem kaiserlichen Yongzheng-Ofen. Dieses Stück ist noch kostbarer als der zuvor erwähnte blau-weiße Teller, da nur äußerst wenige Exemplare erhalten sind. Sein Startpreis beträgt… 1,6 Millionen Euro.“
Nachdem Jefferson zur Auktionsbühne zurückgekehrt war, ging er auf das zuvor angesprochene Problem mit dem Strom nur beiläufig ein und präsentierte sogleich den nächsten Auktionsgegenstand. Doch diesmal herrschte nach Jeffersons Gebot Stille im Publikum, und niemand gab ein Gebot ab.
Die bei der Auktion ausgedruckte Farbbroschüre zeigte deutlich, dass der Startpreis für diese kaiserliche Seladonvase aus Yongzheng nur 800.000 Euro betrug, doch Jefferson bot 1,6 Millionen Euro und verdoppelte damit den Preis. Alle fragten sich, ob sie das wert war.
Zhuang Rui studierte ebenfalls die Informationen zu diesem Porzellanstück. Das Objekt war an der Öffnung breit und am Boden schmal, etwa 16 Zentimeter hoch, der Durchmesser der Öffnung betrug jedoch nur etwa 13 Zentimeter. Obwohl es relativ klein war, wirkte es sehr imposant, und die Glasur war dick und rein. Ein Preis von 1,6 Millionen Euro schien durchaus angemessen.
„Bruder Huangfu, wenn Sie bieten, ist alles unter 2 Millionen Euro profitabel…“
Zhuang Rui hatte bereits einen Versuch unternommen, also würde er natürlich nicht gegen seine eigenen Regeln verstoßen. Huangfu Yun könnte jedoch mitbieten. Selbst wenn er den Zuschlag nicht bekäme, wäre es gut, wenn sein Freund davon profitieren würde.
Als Huangfu Yun Zhuang Ruis Worte hörte, griff er instinktiv nach seinem Bietbrett, senkte aber sofort wieder die Hand und blickte Zhuang Rui mit einem schiefen Lächeln an: „Bruder, ich würde ja gerne mitbieten, aber ich habe nicht genug Geld…“
Huangfu Yuns gesamtes Vermögen beträgt lediglich vier- bis fünfhunderttausend Euro. Bei der letzten Auktion ersteigerte er ein Schwert des Qianlong-Kaisers der Qing-Dynastie. Nun kann er nur noch etwa dreihunderttausend Euro aufbringen. Ihn zu bitten, auf dieses Porzellanstück im Wert von sechshunderttausend Euro zu bieten, übersteigt seine finanziellen Möglichkeiten.
„Mach zuerst die Fotos. Wenn du nicht genug Geld hast, leihe ich dir welches. Und wenn alles andere fehlschlägt, betrachte es einfach so, als würdest du die Fotos für mich machen …“
Zhuang Ruis Museum mangelt es derzeit an Artefakten. Wie Jefferson bereits erwähnte, ist diese himmelblaue, glasierte Vase aus dem offiziellen Brennofen von Yongzheng äußerst selten und kann als nationales Kulturgut ersten Ranges eingestuft werden. Nachdem Zhuang Rui sie gesehen hat, will er sie nicht mehr hergeben.
Huangfu Yun nickte und sagte: „Okay, ich mache das Foto für dich…“
„Eine Million siebenhunderttausend Euro, ich biete eine Million siebenhunderttausend Euro für dieses Porzellanstück…“
Gerade als Huangfuyun seine Nummer heben wollte, ergriff Frau Zhang vor ihm die Initiative und hob ihre Nummer, wodurch die Stille im Raum durchbrochen wurde.
„Käufer Nummer 89 hat 1,7 Millionen Euro geboten. Hat sonst noch jemand ein Angebot?“
„Okay, die kaiserliche Seladonvase aus dem Yongzheng-Ofen wurde für 1,7 Millionen Euro an Bieterin Nummer 89 verkauft. Herzlichen Glückwunsch! Als nächstes wird das dritte Objekt der heutigen Auktion versteigert, und zwar …“
Jefferson wusste, dass die Chinesen in der Arena bereits alles geregelt hatten, und verzichtete daher auf weitere Fragen. Nach drei Minuten routinemäßiger Befragung schlug er mit dem Hammer, und das wertvolle kaiserliche Porzellanstück aus Yongzheng fiel in die Hände von Frau Zhang.
„Xiao Zhuang, du bist gut im Glücksspiel mit Steinen, und deine Fähigkeiten im Schätzen von Antiquitäten sind auch nicht schlecht…“
Nachdem Frau Zhang den Zuschlag für das Yongzheng-Porzellan erhalten hatte, drehte sie sich um, sah Zhuang Rui an und lächelte. Da sie aus einer Sammlerfamilie stammt und Porzellan ihre größte Leidenschaft ist, kann man mit Sicherheit sagen, dass niemand im Raum den Wert dieses Yongzheng-Porzellans besser einschätzen konnte.
„Frau Zhang, das ist doch ein Scherz! Mein Museum hat einfach zu wenige Stücke in seiner Sammlung, deshalb wollte ich mehr Fotos machen und mitbringen. Mein größter Wunsch ist es, dass Menschen im ganzen Land diese exquisiten Kunstwerke sehen können …“
Obwohl jemand anderes den Gegenstand ersteigert hatte, war Zhuang Rui nicht allzu enttäuscht. Er sprach mit einer Miene selbstgerechter Empörung, sagte Dinge, an die er selbst nicht glaubte, und sah der Auktion weiter zu.
Der anschließende Auktionsprozess wirkte eher wie eine Formalität. Der Preis der einzelnen Auktionsgegenstände stimmte nicht mit dem in der Werbebroschüre überein. Einige Käufer stellten Fragen, doch Jefferson wies sie mit der Begründung zurück, der Auktionator habe die Entscheidung kurzfristig getroffen.
Das Auktionshaus erklärte, dass es internationaler Praxis entspreche, dass der Startpreis eines Artikels kurzfristig geändert werden könne. Als Beispiel nannten sie, dass der Startpreis des ersten Artikels deutlich niedriger gewesen sei als im Werbeprospekt angegeben, weshalb eine Preiserhöhung nun üblich sei.
"Verdammt nochmal, du ausländischer Teufel, ich schicke das Videoband sofort los..."
Zhuang Rui fluchte leise vor sich hin, bevor er seine Entscheidung traf.
Vor mehr als hundert Jahren gab es eine alte Frau, die sinngemäß sagte: „Wenn du mich auch nur einen Augenblick unglücklich machst, werde ich dich ein Leben lang unglücklich machen.“
Kapitel 659 Einstellung (Teil 1)
Da das Auktionshaus den Startpreis geändert hatte, verlief die Auktion ruhiger, und es gab keine heftigen Bietergefechte mehr. Nachdem für jeden Artikel der Mindestpreis bekanntgegeben worden war, musste jeder den Wert des Artikels abschätzen, bevor er sich für ein Gebot entschied.
Diese Methode beschleunigte den Auktionsprozess jedoch erheblich. Fast alle Objekte wurden nach dem ersten Gebot verkauft. Einige Antiquitäten mit hohen Mindestpreisen blieben unverkauft, wenn niemand zum Mindestpreis bot. Alle rund dreißig chinesischen Antiquitäten waren bis etwa 17 Uhr versteigert.
Zhuang Rui hielt sich an seine eigenen Regeln und unternahm keine weiteren Schritte. Stattdessen gab Huangfu Yun 270.000 Euro für den Erwerb eines Longquan-Schwertes aus der Qing-Dynastie aus, was seine Kassen beinahe leerte.
Vor Verlassen des Auktionshauses tauschte Zhuang Rui unter anderem mit Frau Zhang und Herrn Liu Kontaktdaten aus. Viele Sammler aus China hatten einen sehr guten Eindruck von Zhuang Rui.
Insbesondere Herr Zhao, der das Porzellanstück zu einem niedrigen Preis ersteigert hatte, war Zhuang Rui für dessen Vorschlag natürlich sehr dankbar und lud Zhuang Rui sogar ein, nach seiner Rückkehr nach China seine private Sammlung zu besuchen.
„Bruder Huangfu, ich fliege heute Abend nach London. Bleibst du hier oder fährst du zurück nach Amerika?“
Zurück im Hotel betrachtete Zhuang Rui Huangfu Yun, der bewundernd mit dem Longquan-Schwert in seiner Hand spielte, und fragte...
Huangfu Yun wischte das Schwert sorgfältig mit einem weißen Tuch ab, steckte es dann in die Scheide, hob den Kopf und sagte: „Ich bin fast mittellos, was mache ich hier?“
„Ich reise morgen zurück nach China. Ich packe alle Schwerter und Messer ein, die ich in meinem Haus in den USA gesammelt habe, und bringe sie mit. Ihr Museum muss mir unbedingt einen guten Ausstellungsplatz reservieren …“
Huangfu Yun fühlte sich nicht stark genug, um allein ein Museum zu eröffnen, und nutzte daher Zhuang Ruis Räumlichkeiten, um seinen lang gehegten Wunsch zu erfüllen. Er maß dieser Angelegenheit weiterhin große Bedeutung bei. Obwohl es kein offizielles Schwertmuseum werden konnte, war Huangfu Yun bereits sehr zufrieden, seine Sammlung der Welt präsentieren zu können.
„Na schön, selbst wenn du nicht willst, schleppe ich dich trotzdem mit …“, erwiderte Zhuang Rui lächelnd. „Wie könntest du ohne Huangfu Yuns Hunderte von Schwertern und Messern ein privates Museum mit nur ein paar Dutzend Antiquitäten eröffnen? Das wäre völlig absurd. Ganz abgesehen davon, dass das Museum nichts auszustellen hätte; selbst mit all deinen Kontakten wäre dein Antrag wahrscheinlich nicht genehmigt worden.“
Zhuang Rui hatte erwogen, den Namen des Museums in China Dingguang Schwertmuseum zu ändern, da die Hauptsammlung nach der Eröffnung mit Sicherheit aus Huangfu Yuns Schwertsammlung bestehen würde.
Ein solcher Name hätte zwar anfangs das Thema unterstreichen können, eignete sich aber nicht, die Sammlung später zu erweitern. Nach reiflicher Überlegung verwarf Zhuang Rui die Idee.
„Übrigens, Bruder Huangfu, welche Pläne haben Sie für Ihre zukünftige berufliche Entwicklung?“
Zhuang Rui schenkte Huangfu Yun eine Tasse Kaffee ein und stellte sie auf den Couchtisch vor ihm.
Karriereplanung?
Huangfu Yun war etwas verwirrt über Zhuang Ruis scheinbar willkürliche Frage. Nach kurzem Zögern antwortete er: „Ich bin Vertragsanwalt in einer renommierten New Yorker Kanzlei. Drei bis fünf Fälle im Jahr reichen mir, um mehrere Jahre davon leben zu können. Momentan möchte ich einfach nur ein paar in Vergessenheit geratene Kaltwaffen aus verschiedenen Ländern der Welt sammeln. Vielleicht verkaufe ich sie später einmal, um meine Sammlung zu erweitern und sogar meinen Lebensunterhalt damit zu verdienen …“
Die Anwaltskanzlei, in der Huangfuyun arbeitet, ist in den Vereinigten Staaten äußerst renommiert. Sie vertritt entweder wohlhabende und einflussreiche Privatpersonen oder große Konzerne. Anwälte können mit einem einzigen Fall ein Vermögen verdienen. Woher sonst sollte Huangfuyun das Geld nehmen, um weltweit antike Schwerter und Messer zu sammeln?
Zhuang Rui fragte lächelnd: „Warum sollten Sie dann nicht jetzt darüber nachdenken, professioneller Sammler zu werden?“
„Und jetzt? Bruder, ich habe nicht so viel Geld wie du, um mir dieses Schwert zu kaufen. Ich bin jetzt pleite. Wenn ich nicht zurückgehe, um Geld zu verdienen, wie soll ich dann überleben?“
Huangfu Yun warf Zhuang Rui einen verärgerten Blick zu, wirbelte dann das Schwert, das noch in der Scheide steckte, in seiner Hand, zog es heraus und spielte erneut damit. Offenbar war er von solchen Gegenständen geradezu besessen.
"Bruder Huangfu, ich habe eine Idee, ich frage mich, ob du sie annehmen kannst..."
Zhuang Rui zögerte einen Moment, bevor er sprach.
"Was hat deine Idee mit mir zu tun? Hm... erzähl mir dann davon..."
Huangfu Yun antwortete beiläufig.
Seine Aufmerksamkeit blieb weiterhin auf das Longquan-Schwert in seiner Hand gerichtet.
„Sehen Sie, ich besitze einige Investitionen, habe aber keinen Anwalt mit deren Verwaltung beauftragt. Ich habe wenig Ahnung von meinen erzielten Gewinnen. Könnten Sie, jemand Ihres Kalibers, sich vielleicht die Zeit nehmen, für mich zu arbeiten?“
Mit dem Wachstum von Zhuang Ruis Anlageportfolio merkte er, dass er für einige Aufgaben mehr Unterstützung benötigte. Er musste alles selbst erledigen, einschließlich der anschließenden Verhandlungen und der Unterzeichnung der Verträge mit dem Guimet-Museum. Er war völlig überfordert.
Zhuang Rui war stets der Überzeugung, dass fachliche Angelegenheiten von Fachleuten geregelt werden sollten. Ob Jade-Mine, Jade-Baufirma oder Autowerkstatt – Zhuang Rui hat sich daher nie unbedacht in die Leitung dieser Branchen eingemischt. Allerdings benötigt er auch hier Unterstützung, um die Sachlage zu strukturieren, und Huangfu Yun ist dafür die ideale Person.
Huangfu Yun hatte Zhuang Ruis Worten zunächst nicht viel Beachtung geschenkt, doch nachdem er sie gehört hatte, hielt er einen Moment inne, blickte schließlich von seinem Longquan-Schwert auf und fragte Zhuang Rui: „Bruder, sagst du die Wahrheit? Mein Wert ist nicht gering …“
In den Vereinigten Staaten erzielen die führenden und renommiertesten Anwälte, oft Partner in Anwaltskanzleien, Jahreseinkommen, die, umgerechnet in RMB, oft 50 Millionen übersteigen.
Huangfu Yun hat dieses Niveau noch nicht erreicht, aber sein Jahreseinkommen liegt bei etwa drei bis vier Millionen RMB. Das entspricht fünf- bis sechshunderttausend US-Dollar, was in China als sehr hoch gilt. Zhuang Rui lächelte und sagte: „Bruder Huangfu, dann erzählen Sie uns doch etwas über Ihr Vermögen …“
"Du glaubst mir das tatsächlich, Kleiner?"
Huangfu Yun steckte sein Longquan-Schwert in die Scheide und sagte feierlich: „Ich arbeite etwa sechs oder sieben Monate im Jahr und verdiene ungefähr drei Millionen RMB. Wenn Sie mich als hauptberuflichen Privatanwalt für Ihre geschäftlichen und alltäglichen Angelegenheiten engagieren möchten, kann ich Ihnen fünf Millionen RMB im Jahr anbieten…“
„Fünf Millionen? Zhuang Rui war von Bruder Huangfus Angebot schockiert. Manager Wu, den Qin Rui ihm vorgestellt hatte, verdient zwar nur zwei oder drei Millionen RMB im Jahr, kann ihm aber jedes Jahr einen Gewinn in zweistelliger Millionenhöhe einbringen. Verglichen mit dem Wert, den Manager Wu schaffen kann, wirkt Huangfu Yun geradezu unbedeutend.“
„Was ist los, Bruder? Hast du Angst?“ Bruder Huangfu lachte, als er Zhuang Ruis Gesichtsausdruck sah. „Ich habe zwei Bachelor-Abschlüsse in Jura und einen MBA aus den USA und kenne mich auch gut mit dem Finanzmarkt aus. Zukünftig werde ich mich in Ihr Unternehmen einbringen und Investitionspläne entwickeln.“
Ja. Die Minderung von Investitionsrisiken ist ein enormer Vorteil. Die fünf Millionen RMB im Jahr gibt es nur, weil wir befreundet sind. Würde mich ein inländisches Unternehmen als Vollzeit-Rechtsberater engagieren wollen, würde ich mindestens acht Millionen verlangen…