Мы никак не ожидали, что после столь долгой погони ему это сойдёт с рук. Этому старому кролику действительно не повезло; после столь долгого бегства его всё-таки укусил волк, и конец его жизни был ужасным.
Передо мной стоял огромный снежный волк; его толстая голова почти доставала мне до груди. Его зеленые глаза были устремлены на нас, словно он хотел наброситься на меня. У меня вспотели ладони; я был недостаточно силен, чтобы в одиночку победить такого большого снежного волка.
Внезапно из-за моей спины появился волкособак. Высокий снежный волк удивленно взглянул на волкособака, выхватил у него из лап снежного зайца, молча повернулся и ушел.
Я вздохнула с облегчением. Какой огромный снежный волк! Если бы он действительно набросился на меня, я бы точно не смогла ему противостоять. Мне так повезло, что я сегодня выжила, и всё благодаря этому маленькому королю зверей.
Всё ещё потрясённый, я крепко обнял волка. Во всём виноват этот проклятый кролик; было бы лучше, если бы он умер раньше. Зачем он привёл нас сюда и позволил нам умереть в пасти снежного волка?
Я на мгновение в гневе выругался, а затем полностью потерял интерес к охоте. Меня также беспокоило, что поблизости могут быть снежные волки, а это было бы ужасно. Я окликнул Маленького Сокола и Маленького Короля Зверей и вернулся тем же путем.
К счастью, сегодня еще можно найти прессованный корм, и этого мышиного гнезда тоже вполне достаточно.
Когда мы с моими питомцами вернулись в мой импровизированный лагерь, я был в ярости.
Передо мной предстал ужасный пейзаж; моя маленькая деревянная хижина была в руинах, издавая странные звуки, когда по ней проносился холодный ветер.
Шесть или семь мерзких обезьян вовсю веселятся на крыше моей маленькой хижины.
Они рвали мой рюкзак, моя прессованная еда была измельчена и разбросана повсюду, а спальный мешок был в ужасном состоянии, разрезан на несколько частей.
Аварийные огни тоже разъединились, и обезьяна пытается надеть мою вторую «микроэнергетическую броню».
«Ублюдки! Я ни за что не позволю им так испортить мои вещи!» — взревел я в ярости и бросился вперёд. Увидев мой рывок, обезьяны в мгновение ока разбежались, вскарабкавшись на деревья по обе стороны, всё ещё неохотно держа в руках свою добычу.
Я стоял под деревом, глядя на обезьян на деревьях по обеим сторонам. Я был зол, но ничего не мог поделать.
Это как дождь из ведра. Меня только что напугал волк, а теперь эти звери меня обманывают.
Убедившись, что они в безопасности на дереве, несколько обезьян начали пищать и даже размахивать в моих руках предметами, демонстрируя тем самым неповиновение.
Как раз когда они были чрезвычайно довольны собой, с неба неожиданно спустился сокол. Сокол стремительно спикировал вниз со скоростью до 300 километров в час, его острые, серповидные когти оторвали большой кусок плоти от обезьяны.
Если бы не ветки и другие предметы, которые его защищали, эта обезьяна наверняка была бы мертва.
Обезьяна закричала и упала с дерева, а волк набросился на нее, издав леденящий душу вой.
Обезьяна, не обращая внимания на то, что держала в руках, в панике поползла в лес.
Остальные обезьяны тоже закричали и убежали.
Ты уничтожил все средства к существованию, как я могу так легко тебя отпустить? Сегодня я поймаю одну из этих обезьян и съем ей мозги.
Я пошёл впереди со своими двумя питомцами и погнался за ними. Мы с волком прятались под деревом, а сокол кружил в воздухе. Время от времени питомцы рычали, и обезьяны убегали ещё быстрее.
Пока они преследовали друг друга, из густого леса впереди внезапно раздался шум, и послышались слабые крики девушки.
Я остановился и уже собирался оглядеться, когда вдруг ко мне быстро подбежала девушка с обезьяной на спине.
Она заметила меня впереди и крикнула: «Беги! Сзади снеговик!»
Не успела она договорить, как я почувствовал, как затряслась земля, и даже снежинки вздрогнули.
Огромное существо, ростом более двух метров, держащее в руках деревянную палку, свирепо выглядящее, как обезьяна, стремительно бежало ко мне.
Ух ты, это, должно быть, снеговик! Он стоит передо мной, похожий на великана. Не успел я и закончить любоваться им, как он без предупреждения начал бросать в меня палки.
К счастью, вокруг были деревья, поэтому палка не могла сильно двигаться. Палка ударилась о деревья, и с деревьев повалил снег.
Волк угрожающе оскалил шерсть и жалобно зарычал.
Убегающая девочка увидела, что я заблокировал снеговика, и встревоженно закричала: «Беги! Ты его не победишь. Его сила легко разорвет на части тигров и леопардов!»
Пот ручьем стекал по моему лбу, и я подумал про себя: «Дело не в том, что я не хочу убежать, а в том, что оно пристально на меня смотрит. Смогу ли я бежать быстрее, чем оно замахнется битой?»
Том первый: Волк-король Снежного поля, Глава двенадцатая: Беспомощная первобытная жизнь
Как раз когда я был в полном отчаянии, сокол сыграл решающую роль. Снеговик был настолько сосредоточен на мне, что проигнорировал угрозу с неба.
Это огромное существо было совершенно не готово к встрече с соколом. Сокол спикировал вниз и вонзил свои когти в голову снеговика, после чего, взмахнув крыльями, взмыл обратно в воздух.
Снеговик, хотя и был на мгновение оглушен ударом, не получил серьезных травм.
Я был встревожен; этот здоровяк был слишком силен. Но я воспользовался моментом и повернулся, чтобы убежать, спасая свою жизнь.
Над головой снеговика заквакал сокол. Проснувшийся снеговик сердито посмотрел на кружащего над ним сокола, но ничего не мог с этим поделать. Он мог лишь сердито замахнуться на сокола своей большой палкой.
Воспользовавшись случаем, мы с девушкой сбежали из джунглей.
Мы бежали, пока ноги не подкосились, прежде чем остановиться. Волк был совершенно измотан, поэтому я несла его всю дорогу сюда. Мы оба лежали, тяжело дыша, на снегу. Сегодня я дважды чудом избежала смерти; это было настоящее приключение.
Теперь, кроме крысиного гнезда, которое я поймал сегодня утром, у меня практически ничего не осталось.
Маленький сокол тоже приземлился с неба и остался рядом со мной.
Домашняя обезьянка девочки, казалось, испугалась, увидев маленького сокола. Она пискнула и спряталась за девочкой, показав свои два умных маленьких глазка, когда оценивающе разглядывала меня и моего питомца.
Девочка, все еще слегка запыхавшаяся, встала и застенчиво улыбнулась мне, сказав: «Спасибо, что спасли меня только что. Если бы не ваш орел, загородивший снеговика, мы бы точно не смогли сбежать».
В качестве награды я вытащил мышонка; к счастью, он рисковал жизнью, чтобы спасти меня, иначе мне бы конец. Я усмехнулся и сказал: «Пожалуйста. Как тебе удалось спровоцировать этого ужасного снеговика?»
Девочка нахмурила свои длинные брови в форме полумесяца, на ее лице все еще читался страх, и сказала: «Вчера я была в каньоне, направляя своего ручного зверя на дикого кабана, но кабан завел меня в пещеру, и оттуда выбежали два снеговика».
К счастью, я быстро убежал. Я не ожидал встретить еще одного снеговика так скоро после того, как вышел сегодня. Казалось, он меня узнал и продолжал преследовать нас, поэтому я побежал сюда.
Она указывала строго на север, где находился большой каньон. Это было красивое место, но, к сожалению, там обитало очень могущественное существо. Снеговик был высоким и толстокожим, поэтому лучше было с ним не связываться.
Естественно, мы с ней стали парой, образовав небольшой союз, чтобы нам было легче справляться с любыми крупными дикими зверями, которых мы встретим.
Ее зовут Фэн Жоу, и это очень ей подходит. Ее слегка волнистые длинные волосы естественно ниспадают на плечи, глаза сияют, как звезды, а улыбка нежна, как речная вода.
На самом деле я знала эту девушку раньше. На мероприятии по признанию питомцев я нашла на дереве золотую обезьянку 4-го уровня. Она мне не нужна была, и позже я отдала её девушке, которая забралась на это дерево.
Это была она, и её нынешним питомцем была та самая золотая обезьянка. Неудивительно, что она показалась мне такой знакомой.
Мы обсудили, что делать дальше. Первой моей мыслью было, что нам нужно укрыться от снежной бури. Все мои вещи украли эти мерзкие обезьяны из джунглей. Если я не найду место, где можно укрыться от снега и согреться, я замерзну насмерть этой ночью.
Она согласилась с моим решением; ей бы не удалось хорошо выспаться, если бы она спала только в спальном мешке.
Отправиться на запад — не вариант; я там уже был. Там в основном бесплодные снежные поля, а в разбросанных джунглях, вероятно, обитают крупные животные, такие как снежные волки.
Нам нужно избегать этих огромных зверей. У нас нет оружия, и наши голые тела не справятся с этими гигантами.
В конце концов, мы решили направиться на юго-запад. Фэн Жоу сказал, что там есть озеро. Если получится, мы сможем там ловить рыбу на еду, а когда наши маленькие питомцы подрастут, мы сможем пойти и поиздеваться над этими крупными дикими животными.
Снежинки постепенно становились крупнее и падали быстрее, а температура продолжала падать, вероятно, до минус двадцати градусов Цельсия. Из-за снежинок, летящих в воздухе, видимость снизилась почти до нуля на расстоянии более десяти метров.
На опушке небольшого леса волк, следовавший за мной, внезапно несколько раз завыл. Я обернулся и увидел, как он зарывает голову в снег, что-то обнюхивая. Я взволнованно подбежал к нему; похоже, он снова нашел добычу, вероятно, еще одно гнездо лесных мышей.
Волк, похоже, точно определил место и начал быстро копать. Маленький сокол наклонил голову и наблюдал со стороны. Фэн Жоу, идущий впереди, увидел, как я внезапно остановился, и тоже обернулся.
Вскоре собака и волк вырыли яму глубиной более фута, и были явные признаки того, что там побывало какое-то животное. Я с нетерпением ждал этого момента.
Маленькое существо, цеплявшееся за Фэн Жоу, в мгновение ока сползло вниз и с любопытством встало рядом со своим хозяином, наблюдая за волкособой. Для него и Царь Зверей, и сокол были ужасающими существами. Они внушали ему страх с самого рождения; хищные птицы, такие как орлы, иногда дополняли свой рацион обезьянами.
На наших внимательных наблюдениях сокол подпрыгнул, взмахнув крыльями, чтобы взлететь в воздух, но не поднялся высоко, прежде чем снова спикировать вниз, яростно впиваясь двумя острыми когтями в снег.
Я с изумлением наблюдал, как тело сокола извивалось в снегу, словно какая-то внешняя сила тянула его за собой.
Я подбежал и был приятно удивлен, увидев большого снежного зайца, который неохотно извивался под когтями, пытаясь избавиться от острых лап.
Сокол еще очень мал и находится в процессе развития, поэтому он не может полностью контролировать зайца-беляка; он лишь с трудом удерживает его, чтобы тот не убежал.
Я схватил снежного зайца за длинные уши – неожиданный бонус, гарантирующий, что ему не придется беспокоиться о еде сегодня ночью. Это был поистине хитрый кролик с тремя норами; к сожалению, он не понимал, что на него смотрит не только волк, но и хищная птица.
Как раз когда я был доволен собой, волки тоже поймали добычу. Я услышал крик Фэн Жоу и быстро подбежал. В вырытой волками норе я увидел нескольких маленьких кроликов, сбившихся в кучу, чтобы согреться, по-видимому, не подозревая об опасности, подстерегающей их поблизости.
Увидев, что я держу кролика, Фэн Жоу сказал: «Давай отпустим его. Если мы заберем этого большого кролика, его детеныши непременно умрут от голода или замерзнут насмерть».
Я был ошеломлен и сказал: «Я не планировал брать только этого кролика. Я возьму и других маленьких кроликов, этого хватит на завтрашнюю еду».
Она удивленно посмотрела на меня и сказала: «Ты собираешься ловить и есть этих маленьких кроликов, которые еще не выросли? Это слишком, слишком… жестоко. Пожалуйста, отпусти их. У меня есть немного прессованного корма, так что мы не останемся голодными».
Под ее умоляющим взглядом я наконец отпустил счастливого кролика. И, конечно же, все, что получаешь без усилий, так же быстро теряется.
Несколько раздраженный, я продолжил идти на юго-запад, размышляя, как распределить ужин. Оставшиеся несколько лесных мышей едва могли накормить питомцев, и я боялся, что мне придется поделиться невкусной прессованной едой с Фэн Жоу.
Ветер был настолько сильным, что идти было практически невозможно; каждый шаг требовал в несколько раз больших усилий.
Наконец, как раз когда мы были на грани полного изнеможения, мы прибыли в пункт назначения.
Перед нами раскинулось огромное замерзшее озеро, поверхность которого была гладкой, как зеркало, и покрыта толстым слоем льда. Озеро было настолько большим, что мы не могли разглядеть его конца.
По обеим сторонам озера росли редкие деревья, которые никак не могли образовать лес. Я огляделся, и мне показалось, что деревьев для костра сегодня вечером будет предостаточно. Однако укрыться от ветра и снега было негде, что очень тревожило.
«Что мне делать?» — пробормотал я.
Фэн Жоу тоже оказалась в затруднительном положении. Это было не самое подходящее место для жизни. Она поджала губы и сказала: «А может, переправимся через озеро на другой берег и посмотрим, нет ли там места получше?»
Я посмотрел на небо; должно быть, уже стемнело, и ночь могла наступить в любой момент. Другой берег озера, возможно, даже не представлял собой идеального места. Сильный ветер и снег мешали даже маленькому соколу взлететь высоко. В противном случае, я мог бы отправить его на другой берег, чтобы он осмотрелся.
Как раз в тот момент, когда я почувствовал беспокойство, Маленький Тигр внезапно высунул голову из кармана «Микроэнергетической брони» и сказал: «Мастер, вы можете построить здесь иглу, это будет быстро».
«Что такое иглу?» — удивленно спросил я, и Фэн Жоу посмотрела на него с тем же вопросом.
«В прошлом, на двух полюсах древнего континента, жила особая этническая группа. Там, где температура опускалась до минус пятидесяти или шестидесяти градусов Цельсия, они строили иглу на снегу, чтобы укрыться от ветра и снега, и носили кожаную одежду, чтобы сохранять температуру тела внутри иглу».
«Какая-то волшебная вещь, я никогда раньше о таком не слышала», — невольно спросила Фэн Жоуцин. — «Как в иглу может быть тепло?»
Сяо Ху сказал: «Иглу строят из ледяных блоков, которые защищают от ветра и снега. Лед плохо проводит тепло, поэтому тепло внутри иглу не передается наружу. Следовательно, температура внутри иглу может опускаться на несколько градусов ниже нуля».
«Но совсем не тепло!» — разочарованно вздохнула Фэн Жоу.
Сяо Ху несколько секунд молчал, а затем сказал: «На улице минус двадцать семь градусов Цельсия. По сравнению с ледником, где температура всего несколько градусов ниже нуля, здесь должно быть довольно тепло».
Я на мгновение замер. Сяо Ху был прав. Хотя в ледяном доме было не очень тепло, все же было намного теплее, чем на улице. Кроме того, на мне была «микроэнергетическая броня», так что, пока я ее не снимал, минусовые температуры для меня ничего не значили.
Фэн Жоу всё поняла, и на её лице появился застенчивый румянец.
Я спросила её мнение: «Давай построим здесь иглу. Уже темнеет, и у нас нет времени искать другое место».
Фэн Жоу огляделась и поняла, что времени на поиски места получше нет, поэтому согласилась с моим предложением.
Я сказал сонному Тигрице: «Тигрица, быстро научи меня строить иглу».
Под руководством Сяоху мы приступили к работе.
Оказывается, построить иглу совсем несложно; для этого нужны всего два материала: лед и вода.
Сначала разрежьте несколько ледяных блоков на куски, похожие на кирпичи. Затем сложите эти ледяные блоки друг на друга и налейте между ними воду. Низкая температура быстро заморозит воду, превратив её в лёд, и таким образом ледяные блоки будут прочно скреплены.
Звучит просто, но на самом деле для нас это довольно сложно.
Чтобы пробить толстый лед и разрезать его на глыбы, нужен острый инструмент, но у нас нет ножей, кроме наших рук.
Чтобы добыть воду, помимо растопленного снега, единственный другой вариант — пробить лед и набрать воду снизу. Имеются емкости для воды, но пробить лед не всегда возможно.