Я внезапно взмыл высоко в воздух, оказавшись над ним, и с невероятной силой, словно обрушиваясь на него горой Тайшань, обрушил на него свой ниндзя-меч.
К моему удивлению, он не увернулся. Вместо этого, увидев силу моего мощного удара, он внезапно протянул руки и сложил их вместе, чтобы заблокировать мою атаку.
Я был ошеломлен. Лезвие было таким острым, и все же он осмелился блокировать мою яростную атаку голыми руками. Неужели он не использовал всю свою силу? Хотя у меня были сомнения, я не остановился. Я нанес дюжину ударов ногами один за другим.
Он храбро парировал мой мощный удар, но не ожидал, что я смогу ловко вырваться, используя острые приемы работы ногами в воздухе. Застигнутый врасплох, он получил один удар ногой за другим.
В то же время я приложил силу руками и всем своим весом обрушил на клинок. В конце концов, он не выдержал моих многочисленных ударов и ослабил хватку. Я резко опустил клинок, и острый меч ниндзя со свистом обрушился на его голову.
Внезапно меня охватило чувство нежелания. В конце концов, это была жизнь, жизнь, данная мне природой, и сегодня она вот-вот должна была быть уничтожена моими собственными руками. Нож стремительно опустился, и даже если бы я захотел остановиться сейчас, это было бы невозможно. Я подсознательно закрыл глаза, не в силах вынести зрелище разлетающейся повсюду крови и плоти.
Острое лезвие рассекало землю так, как было нужно.
Враг издал короткий крик. Я открыл глаза и увидел, что упал с дерева на землю. Ниндзя упал неподалеку, его волосы были растрепаны, а черная маска где-то слетела, обнажив его истинное лицо. Выражение его лица было ужасающим, глаза налиты кровью, и он смотрел на меня.
Он не умер. Как раз когда я собирался нанести удар, он увернулся от смертельного удара. Лезвие задело его плечо, но из-за того, что я приложил слишком много силы и упал с верхушки дерева на землю, удар был еще сильнее, и я силой отрубил ему одну руку.
Отрубленная рука лежала рядом с ним. Увидев, что он жив, я вздохнул с облегчением. Я был рад, что никого не убил. Даже если он был врагом, жизнь бесценна!
Раны раненого ниндзя не были перевязаны и сильно кровоточили. Его лицо уже побледнело, и если кровотечение продолжится, он будет близок к смерти.
Я в тревоге сказал: «Эй, тебе лучше немедленно перевязать рану, иначе ты умрешь».
Раненый ниндзя выглядел довольно мрачно, проклиная: «Бака (ублюдок)!» Его взгляд был полон ненависти. Внезапно он резко повернул голову набок и замолчал, его лицо быстро почернело.
У меня было плохое предчувствие; казалось, он мертв. Я подошла ближе, дрожа. Я никогда раньше не видела мертвеца, и меня охватил страх. Я заставила себя выпрямить его голову и увидела, что его глаза широко открыты, лицо почернело, а из семи отверстий текла кровь. Должно быть, он отравился.
Хотя я его и не убил, именно я стал причиной трагедии. Даже несмотря на то, что мой противник был наёмным убийцей, я всё равно невероятно опечален. Жизнь оборвалась в моих руках. Этот ниндзя был настолько жесток, что проиграл мне, но покончил жизнь самоубийством, отравившись ядом.
Со вздохом я собралась с духом и закрыла его открытые глаза, беззвучно произнеся: «Амитабха».
Подавив эмоции, я посмотрел на старика. Обе стороны обменивались ударами, и бой становился все более ожесточенным. По всей видимости, три ниндзя поняли, что их товарищ мертв, поэтому они усилили атаку, надеясь убить старика до того, как я успею его спасти.
Все четверо обладали исключительно высоким уровнем мастерства, редко демонстрируемым на публике и никогда не раскрываемым в СМИ или на публике. Наблюдение за их движениями оказалось бесценным для моего прогресса.
Я тут же применил свою особую способность, сфокусировав взгляд, и движения атак и защиты четырех противников в моем поле зрения замедлились в геометрической прогрессии, позволив мне четко их видеть.
И в атаке, и в защите все четверо показали безупречную игру; на моем уровне я пока не вижу у них никаких слабых мест.
Движения трёх ниндзя были быстрыми и безжалостными. Они двигались молниеносно, словно молнии, сверкающие в чистом небе, без малейшего колебания. Каждое их движение было наполнено сильным убийственным намерением, и они всегда атаковали жизненно важные части тела старика. Все трое были хороши как в нападении, так и в защите, и их командная работа была идеальной.
Движения старика были стремительными, даже быстрее, чем у трёх ниндзя. Если бы не их превосходная командная работа, они бы давно получили травмы от старика.
Хотя движения старика были очень быстрыми, они совсем не выглядели быстрыми. На самом деле, они были довольно медленными. Однако, благодаря его медленным движениям, атаки троих мужчин всегда перехватывались стариком в идеальной синхронности, как будто они спланировали это заранее.
Когда старик взмахнул рукой, она была легкой и слабой, дрожала, как засохшая ветка дерева, которую можно сломать, если не быть осторожным. Однако каждый раз, когда рука старика касалась яростной атаки противника, она тут же нейтрализовалась. Несколько раз трое даже дрожали и были вынуждены отступить, чтобы рассеять силу удара старика.
Наблюдая с большим интересом и подражая движениям, я вдруг увидел картину: старик, практикующий тайцзицюань. Я сразу понял — разве это не тот же самый старик, который руководит группой пожилых людей, занимающихся тайцзицюань в парке?
Неудивительно, что он показался мне таким знакомым, когда я впервые его увидел; техника быстрого сопротивления, которую он использует сейчас, должно быть, является сутью тайцзицюань. Неудивительно, что у меня возникло ощущение, будто я где-то этому уже учился.
Зная истинную личность старика, я стал еще более сосредоточенным и усердным в наблюдении за кунг-фу четырех мужчин, что greatly поспособствует моему развитию.
Внезапно, после ожесточенной схватки, старик, казалось, сильно сдал. Из его рук доносились слабые раскаты грома, и его энергия резко возросла. С громким криком он превратил кулак в ладонь и взмахнул им горизонтально в сторону всех троих, демонстрируя невероятно большую силу.
Три ниндзя были ошеломлены. Они не ожидали, что он нанесет такой мощный удар, даже несмотря на свой плотный график. Совокупная сила их ударов была подобна молнии, и ее нельзя было недооценивать!
Мое сердце бешено колотилось, пока я смотрел. Это была битва сильных! Это были настоящие силачи. Они были невероятно сильны, довели до совершенства каждый аспект своего кунг-фу, без единого изъяна.
Кулаки и ладони столкнулись, и сжатый воздух вырвался наружу с мощным взрывом, вызвав поразительное зрелище. Все четверо быстро отступили, чтобы избежать удара.
Глядя на бушующие вихревые потоки воздуха, я невольно вспомнил сцену нашей финальной битвы между мной и человеком в маске. В результате я получил ранения от воздушных потоков, а человек в маске остался невредим. Я восстанавливался после травм полмесяца, что было довольно болезненным опытом.
Поэтому я решил найти учителя, чтобы изучить методы цигун. Если я не пойму цигун, я не смогу противостоять человеку в маске, полагаясь только на свою природную силу.
Увидев сегодня эту сцену, я еще больше укрепился в своем желании изучать цигун. Даже японцы знают цигун, поэтому я тоже должен его освоить. Я верю, что у меня есть талант к кунг-фу, но не знаю, кто по-настоящему понимает цигун. А теперь, увидев, как этот старик внезапно демонстрирует мощный прием цигун, я вне себя от радости и постоянно думаю о том, чтобы стать его учеником.
За то короткое время, что я размышлял, ситуация среди четырех человек на арене снова изменилась. Из трех ниндзя самый слабый не смог увернуться от удара воздушного потока и получил серьезные ранения, его отбросило назад. Оставшиеся два ниндзя стояли в удивлении и неуверенности, не в силах решить, продолжать ли бой или признать провал миссии и немедленно отступить.
Старик, нанеся удачный удар, встал напротив ниндзя. Его серебристые волосы развевались на ветру, руки были за спиной, глаза сверкали гневом, а выражение лица было величественным, внушая страх еще до того, как он сделал хоть какое-то движение. Он стоял внушительно, как гора.
Как раз когда я собирался приветствовать и аплодировать старику, вечнозеленое дерево, которое стояло непоколебимо, неожиданно рухнуло на землю.
Я была в шоке. Разве мы уже не победили? Как я могла вдруг потерять сознание? В голове пронесся поток мыслей.
Два ниндзя обменялись взглядами, положили руки на рукояти мечей в ножнах и бросились к месту падения старика, воспользовавшись этой почти невозможной возможностью убить его, пока он был еще ослаблен. Изначально у них практически не было шансов на победу; из-за моего прибытия один из их товарищей был убит, а другой погиб в этой сокрушительной битве. Старик легко справится с оставшимися двумя, не говоря уже о том, что я внимательно наблюдал за ним со стороны.
Оба давно собирались уйти на покой, но неожиданно старик потерял сознание в самый ответственный момент. Судя по ситуации, вряд ли он сможет быстро восстановить свои боевые навыки. Два ниндзя были вне себя от радости.
Мне невозможно победить двух ниндзя, когда я остаюсь единственным выжившим. Я уже испытал их силу; это сила смерти, которую нельзя сравнить с обычным поединком.
С ревом, исходящим от их иностранных акцентов, двое бросились на старика с безрассудной яростью, полные решимости убить его как можно быстрее.
Всё произошло в мгновение ока. У меня не было времени броситься вперёд и остановить их. В мгновение ока, быстро сориентировавшись, я стремительно выпустил паучью нить из обеих рук. С громким «шуршанием» нить с молниеносной скоростью прилипла к телу старика. Одним движением запястья я притянул тяжёлое тело старика к себе. В то же время нить в другой руке полетела к двум убегающим ниндзя.
В темноте тонкую паутину было трудно заметить. Никто из них не ожидал, что у меня есть такая способность, и они сразу же были застигнуты врасплох. Я резко потянул, и два ниндзя с глухим стуком упали на землю. Только тогда они поняли, что кусок паутины обмотался вокруг их ног.
После удара два ниндзя взревели: «Дурак!» Их мечи ниндзя уже были обнажены и в руках. Вспышка света мгновенно разжала мою руку, и я понял, что паутина перерезана. Оба поднялись, держа в руках мечи ниндзя, с жестокими выражениями лиц, словно мстительные призраки.
К этому времени старик уже оказался позади меня. Судя по его виду, он, должно быть, упал, потому что был слишком измотан, чтобы держаться на ногах. После долгого отдыха он придет в себя. Успокоившись, я встал и встал перед стариком.
Ножи двух мужчин блестели, как зеркала, почти отражая человеческие образы. Они направили на меня копья, понимая, что если сначала не разберутся со мной, то не смогут убить старика и завершить свою миссию.
Объединенная аура этих двух мужчин была подобна горе, давящей на меня, затрудняя дыхание. Я был втайне потрясен тем, насколько ужасающим был их уровень совершенствования. Всего одного взмаха их мечей было достаточно, чтобы лишить меня возможности двигать конечностями и нарушить дыхание.
Если это продолжится, меня непременно ждет поражение. Я глубоко вздохнул и поднял меч ниндзя, который забрал у ниндзя, покончившего жизнь самоубийством ранее.
Я едва выдержал натиск двух мужчин, нанеся им один рубящий удар. Один из ниндзя, увидев, что я одним движением ослабил их давление, неожиданно одобрительно посмотрел на меня.
Не желая терять больше времени, они в один голос взревели и бросились прямо на меня. Их скорость была настолько велика, что даже я, человек, который часто гордится своей скоростью, был потрясен.
Два меча появились передо мной одновременно. Я стиснул зубы и, полагаясь на свою сверхъестественную интуицию, отчаянно блокировал их мощные удары. Я видел только их начальные движения; ускорение между ними было совершенно невидимым, словно они растворились в воздухе. Затем они появились передо мной, как призраки, их длинные мечи излучали леденящую душу убийственную силу.
Я не выдержала и нескольких движений, прежде чем мои синие одежды были испачканы кровью.
В отчаянной попытке, от которой зависела его жизнь, ему удалось на время оттеснить двух мужчин назад.
Эти двое невероятно сильны. Первый ниндзя, с которым я столкнулся, вероятно, был самым слабым из нас, в то время как оставшиеся двое, скорее всего, самые сильные из четверых. Хотя они потратили много энергии, сражаясь со стариком, они всё ещё очень упорны.
Я ему не ровня в поединке один на один, не говоря уже о поединке двое против одного. Меня чуть не приговорил к смерти сам Смерть. Поражение — лишь вопрос времени. Скоро, когда я исчерпаю все свои силы, настанет день моей смерти.
Я подумал про себя, не желая с этим мириться: «Черт возьми, я столько всего пережил, сталкивался с людьми в масках, в десять раз сильнее их, и выжил невредимым. Как я могу умереть здесь, умереть от рук японцев!»
Я испепеляющим взглядом посмотрел на этих двоих, но они остались невозмутимы, холодно глядя на меня с непоколебимой решимостью в глазах — решимостью выполнить миссию любой ценой или умереть здесь. Такова была их решимость.
Япония, несмотря на свою небольшую территорию, поднялась до уровня одной из величайших мировых держав. Это не было случайностью; у ее успеха были причины, которые можно увидеть в историях этих немногих ниндзя.
Я поднял меч ниндзя, держа его плашмя перед собой, а другой рукой придерживал острие. Я равнодушно взглянул на искусно изготовленный длинный меч, затем внезапно приложил силу, и с треском меч раскололся надвое, и я держал его обеими руками.
Мечи — не моя сильная сторона; я отлично владею боксом. А что касается фехтования, то я не ровня ниндзя. Их фехтование острое и безжалостное; если бы я сражался с ними мечом, я бы определенно оказался в невыгодном положении. Вот почему я совершил этот поразительный поступок, расколов свой меч.
Они оба, не подозревая о моих намерениях, уставились на меня с удивлением и подозрением.
Я внезапно закричал и максимально увеличил скорость бега. Под огромным давлением мой неукротимый боевой дух сыграл решающую роль, позволив мне совершить новый прорыв. Я оставил после себя остаточное изображение в воздухе, а затем исчез в никуда.
Они обменялись взглядами, заметив удивление в глазах друг друга. Мастерство кунг-фу этого китайского мальчика внезапно улучшилось, достигнув их собственного уровня. Китай действительно заслуживает своей репутации родины боевых искусств; даже ребенка с таким уровнем мастерства нельзя недооценивать.
Я был немного удивлен, узнав, что сделал еще один шаг вперед в скорости. А если скорость станет основой, то мои навыки боевых искусств определенно улучшатся.
Внезапно сквозь пустоту пронеслись две холодные звезды, поразив по два человека.
Они были готовы; увидев приближающееся препятствие, они спокойно отразили его ножами. Оружием, которое я использовал для нападения на них, были верхняя и нижняя части ножа, который я только что сломал.
С криком я появился рядом с ниндзя слева. Но он был готов. Как только я появился, его меч ударил меня прежде, чем мой кулак успел коснуться цели.
Мне пришлось увернуться, избежав его диагонального удара слева, а затем я ответил быстрым правым хуком, направленным прямо ему в ребра. С моими нынешними навыками я все еще мог противостоять ему в поединке один на один.
Ниндзя не выказал страха. Он нанес удар по диагонали вниз, но прежде чем успел потерять силы, внезапно взмахнул мечом вверх. Если бы я настоял на том, чтобы ударить его по ребрам, он бы наверняка разрезал мне живот и разорвал внутренности.
И снова у меня не оставалось другого выбора, кроме как отдернуть руку, чтобы увернуться от его атаки.
Он нанёс первый удар, а затем обрушил на противника серию мощных атак. Неумолимый натиск сокрушил Да. Его меч ниндзя был подобен клыкам кровожадного зверя, его зияющая пасть — бездонной чёрной дыре, готовой поглотить всё видимое.
Такой уровень атаки был единственным, с которым я сталкивался со времен человека в маске. Еще один ниндзя был готов нанести удар. Я не был настолько наивен, чтобы стоять в стороне, опасаясь, что они подумают о соблюдении элементарной морали. Краем глаза я заметил, что другой ниндзя был полон энергии и готов в любой момент нанести мощный удар.
Он был полон энергии и внимательно следил за каждым моим движением. Если бы я проявил хоть малейшую слабость, он без колебаний убил бы меня самым прямым способом.
Глава тридцать восьмая: Улыбка дьявола
В этот критический момент, как я мог посметь сдержаться? Я немедленно высвободил «Яд влюбленных», способность, неподвластную человеческому контролю. С тех пор, как я создал это умение, только Человек в маске остался невосприимчив к нему.
Но мы ничего не можем с этим поделать. Наши навыки не на одном уровне. Даже если мои сверхспособности невероятны, разница в уровне слишком велика, поэтому, боюсь, я ничего не могу с этим поделать.
Однако я верю, что на этот раз не уйду с пустыми руками. Сила у всех примерно одинакова, почти на одном уровне. Он не узнает об особой способности, которую я использую, и пострадает, даже не осознавая этого.
Функция «Яда влюбленных» заключается в том, чтобы незаметно воздействовать на шесть чувств противника, не позволяя ему принимать правильные решения. В результате у противника сложится ложное представление о моей скорости, силе и местоположении.
Результаты стали заметны очень быстро. Ниндзя, атаковавший меня, совершал ошибки в своих действиях, что дало мне множество возможностей. Чтобы спасти свою жизнь, я использовал все приемы, которые обычно не применял, потому что они были слишком мощными.
Хотя я дорожу жизнями своих врагов, у меня тоже есть жизнь, которую я должен ценить не меньше.
Повторяющиеся лазейки позволили мне мгновенно сравнять счет в бою, а мои резкие движения доставили противнику немало хлопот. Чтобы сэкономить силы для борьбы с другим ниндзя, который завистливо смотрел на меня, я также использовал две другие свои сверхспособности, надеясь как можно скорее победить этого ниндзя.
Поскольку мои навыки кунг-фу улучшились, это повлияло и на мои сверхспособности. Теперь они намного сильнее, чем раньше, и я, вероятно, смогу догнать того «я», каким я был полмесяца назад.
Функция «Вблизи, вдали» создана для того, чтобы четко видеть траекторию атаки противника. Она позволяет мне многократно замедлить движения противника, что дает возможность легко обнаружить слабые места в его действиях и, таким образом, дать противнику возможность нанести мощный контрнаступление.
Под натиском моей мощной атаки ниндзя, сражавшийся со мной, постепенно был подавлен, измотан обороной и пришел в упадок. Этот резкий контраст в конце концов заставил другого ниндзя больше не сдерживаться. Он отказался от своего плана внезапной атаки сбоку и бросился на помощь.
Возможно, они много раз работали вместе и хорошо понимают друг друга.
Я сразу почувствовала огромное давление. Совместная атака двух человек — это не шутка. Хотя у меня были сверхспособности для самозащиты, это все равно сильно истощало мои силы, даже больше, чем обычные удары руками и ногами. Я не могла так продолжать бесконечно.
Способность «В одном шаге» оказывает эффект, схожий с «Ядом влюбленных», гарантируя, что вражеские атаки всегда будут находиться на расстоянии одного шага от меня, не позволяя им попасть по мне. Однако это относится только к атакам определенной интенсивности.
Возьмем, к примеру, всплеск энергии во время финального удара по человеку в маске в прошлый раз. Даже если бы вы находились в десяти «шагах» от него, вы были бы бессильны его остановить.
Благодаря трем сверхъестественным способностям, я смог противостоять двум ниндзя, не потерпев поражения. Я глубоко ощутил огромную мощь этих способностей; суммарная сила двух ниндзя, вероятно, более чем в три раза превосходила мою, но под воздействием моих сил они были бессильны!
Это еще больше укрепило мою решимость раскрыть скрытые во мне способности.
Под объединенной атакой двух ниндзя я удерживал ничью, не одерживая ни одной победы и не потерпев ни одного поражения. Хотя два ниндзя были в несколько раз сильнее меня, они все же часто совершали ошибки из-за влияния своих сверхъестественных способностей и не могли точно определить мои движения.
В ходе боев мне становилось все легче и легче, и моя уверенность крепла. Я придумывал всевозможные гениальные идеи и разнообразные приемы, охватывающие почти все боевые техники.
Эти два ниндзя были полной моей противополостью. Чем больше они сражались, тем больше пугались и ужасались. Они становились нерешительными и робкими. Хотя они действовали вместе, постепенно сами стали объектом нападений, чаще защищаясь, чем атакуя.
Во время боя, несмотря на очевидную точность их движений, после начала атаки они необъяснимым образом значительно отклонились от заданного курса. Из-за своих ошибок они более десяти раз чуть не получили ранения во время моих контратак и заподозрили неладное, не понимая, почему это происходит.
Несмотря на некоторые сомнения, им так и не удалось разгадать эту тайну.
Они оба колебались и не смели начинать мощную контратаку. Напротив, я мог сражаться свободно и без ограничений, и какое-то время мы были равны по силе. Хотя они редко атаковали, опасаясь друг друга, их защитные действия были потрясающими. Они защищались как скала, непробиваемые, что было действительно великолепно.
Мы втроем были полностью поглощены нашей ссорой, и никто из нас не заметил, как старик, которого я сначала принял за человека, потерявшего сознание от истощения, внезапно открыл глаза. В тот момент, когда он открыл веки, его глаза вспыхнули резким светом, не выдавая ни малейшего признака слабости.
Старик открыл глаза, затем снова закрыл их, оставив приоткрытой лишь щель, чтобы наблюдать за ходом нашего состязания втроём. На его губах играла улыбка, но в лунном свете она неожиданно показалась несколько хитрой.