Я мысленно усмехнулся собственной глупости. Ее стремление усмирить змея в мече было как раз следствием сложившейся ситуации.
Вскоре мы оказались очень близко к противнику. Они явно нас заметили, но танки не остановились и не развернулись, чтобы сначала разобраться с нами. Отряд, охранявший танки, быстро послал шестерых человек открыть по нам огонь.
Танки были в основном оснащены тяжелым вооружением, предназначенным для поражения целей на большом расстоянии. Однако, чтобы предотвратить проникновение противника под танки, конструкторы добавили несколько лазерных излучателей сверху и по бокам, нацеленных на близлежащие цели. В данный момент они координировали свои действия с шестью солдатами, чтобы начать массированную атаку на нас.
Чтобы уклониться от лазерных лучей и заблокировать их, наша скорость была немедленно ограничена ударом.
Я глубоко нахмурился. На этом поле боя без укрытий легко получить ранение, если тебя прикрывает огневая мощь противника. Хотя Лю Руши и Фан Сянцзюнь — первоклассные специалисты, они находятся в наибольшей опасности, потому что никогда раньше не сталкивались с подобной ситуацией.
Я издала пронзительный крик и призвала своего сокола, чтобы слиться с ним. Я почувствовала, как мое тело становится сильнее, а кожа покрывается слоями тонких и прочных перьев. Даже если меня пару раз поразит лазерный луч, это не будет иметь большого значения.
Я пролетел сквозь два луча лазерного света и в мгновение ока оказался перед двумя солдатами. Они выглядели удивленными, но быстро среагировали и подняли оружие, чтобы открыть по мне огонь.
«Меч Запечатывающей Рыбы» вырвался наружу вспышкой света, окутав приближающийся лазерный луч и превратив его в энергетические частицы. Я подскочил и направился к ним двоим.
Те, кто мог защитить колесницу, определенно не были некомпетентны; эти двое были весьма искусны. В шоке они изо всех сил пытались увернуться от моей ноги, но я все же умудрился наступить им на плечи. Под их крики и кашель с кровью я оказался на вершине колесницы.
Прежде чем другие охранники в машине успели среагировать, я собрал все свои силы и направил их на лазерный излучатель на крыше.
Повсюду излучался желтый свет, и энергия меча наполняла небо. Я почувствовал, как меч внезапно замер во время удара сверху вниз, вероятно, потому что столкнулся с энергетическим щитом, но он легко прошел сквозь него и достиг лазерного излучателя.
Я разрезал лазерный излучатель пополам.
В этот момент двое опытных бойцов уже запрыгивали на крышу машины.
Я ударил ногой того, кто стоял прямо передо мной, и одновременно взмахнул мечом тыльной стороной ладони в сторону господина на другом конце колесницы.
Человек, появившийся прямо передо мной, был атакован в тот же миг, как показал лицо. Увернуться было уже поздно, и его отбросило, словно воздушного змея с порванной нитью, с болезненным стоном.
Человек, вскочивший на колесницу с другого конца, столкнулся лицом к лицу с острым мечом. Испугавшись, он поспешно вытащил меч и отступил, чтобы защищаться. Его искусно изготовленный меч был разбит моим «Мечом Запечатывающей Рыбы», и от удара его самого сбросило с колесницы.
В этот момент Лижучина также прорвала оборону и прибыла к колеснице. С нежным криком ее тело наполнилось поразительно огромной энергией, а лицо озарилось достойным и неприкосновенным сиянием.
Когда она обеими руками обрушила на меня огненный, похожий на пустыню божественный меч, я увидел, как на ее руках появился слой змеиной чешуи; она заимствовала силу змеи Тэн.
Том 5, Битва священных зверей, Глава 16: Начало контратаки (Часть 3)
Ни у кого не было времени это остановить, и никто не осмеливался это остановить.
Разрушительная мощь атаки Личжу в Китае потрясла всех. Невидимый энергетический щит внезапно материализовался после удара, превзошедшего его возможности. Гигантский меч ударил в центр круглого, похожего на пузырь энергетического щита, и под огромным давлением щит провалился внутрь. Однако тут же раздался оглушительный рев, и энергетический щит рухнул.
Мощная ударная волна распространилась от колесницы, заставив окружающих стражников отшатнуться назад. Ю Минцзе и его спутники, вместе с воинами из Личжу (Китай), воспользовались возможностью сократить дистанцию.
Изменения в конструкции танка немедленно привлекли внимание противника, и два небольших беспилотных летательных аппарата, управляемые бортовым компьютером, получили приказ и с ревом вернулись из центра поля боя.
Я с беспокойством посмотрел на Личжу Китай. Ее прекрасное лицо, бледное от кровопотери, теперь покрылось румянцем. Было ясно, что она еще не полностью оправилась от ранений, полученных в битве с Тэншэ. Мощный и яростный удар, который она только что получила, несколько истощил ее силы.
Она слегка улыбнулась мне, глубоко вздохнула, и ее длинные черные волосы развевались на ветру. Из ее «Огненной страсти» вырвалось пламя, и казалось, она была готова одним махом устранить угрозу колесницы.
Я взмахнул крыльями и взмыл в воздух, чтобы развеять её опасения. Столкнувшись с двумя беспилотными истребителями, я ловко увернулся от выпущенных ими энергетических лучей. Когда мы приблизились, я внезапно ускорился, увернулся от одного из истребителей, а затем запрыгнул на следующий за ним истребитель.
Сяо Ху немедленно отправил сигналы помех истребителю. Имея достаточный запас энергии в качестве резерва, Сяо Ху одновременно отправлял сигналы помех, разыскивая командный центр истребителя по беспроводной связи. Возможно, конструкторы и не предполагали, что для борьбы с беспилотными истребителями будет создан такой продвинутый искусственный интеллект. Сяо Ху быстро обнаружил командный центр истребителя и ввел последнюю команду, чтобы погибнуть вместе с машиной.
Я тут же выпрыгнул из истребителя, который помчался к танку. Мощным взмахом крыльев я полетел навстречу первому попавшемуся истребителю. Используя ту же тактику, я увернулся от атаки и запрыгнул обратно на фюзеляж. Маленький Тигр мастерски взял управление истребителем на себя.
Я гордо стоял на вершине истребителя, не отрывая взгляда от вражеских сил внизу. Маленький Тигр, в полном согласии со мной, управлял самолетом, готовившимся к полету в сторону противника.
Сзади раздался оглушительный рев. Я с удивлением обернулся и увидел, что истребитель врезался в танк, вызвав мощный взрыв. После взрыва разлетелись металлические осколки и пламя. В огненном море смутно промелькнул Китай Личжу. Внезапно раздался драконий рев и змеиный вой, и пламя внезапно приняло форму змеи, яростно пожирающей танк.
Снова раздался громкий хлопок, и в колеснице, прочной, как панцирь черепахи, образовалась огромная дыра. Команда, охранявшая колесницу, быстро проскользнула внутрь через образовавшуюся дыру.
Поддавшись мысли, истребитель полетел в сторону вражеских сил, которые уже почувствовали мои намерения, и начал безжалостную атаку четырьмя энергетическими лучами.
После уничтожения нашей основной поддержки и взятия под мой контроль истребителей, противник начал паниковать. Тем временем воины племени переключились с обороны на наступление, бросаясь на врага, словно свирепые тигры.
Война закончилась быстро.
В зале клана собрались все, включая десять вождей кланов из разных более мелких кланов, шесть старейшин, участвовавших в битве, а также Личжу Китай, меня, Ю Минцзе, Фан Сянцзюня, Лю Руши, Фан Бина и Ли Цююй, которые руководили битвой с передовой.
В зале царила оживленная атмосфера, лица вождей и старейшин кланов сияли от радости. Было очевидно, что эта победа очень впечатляет и делает их очень счастливыми.
Фан Бин слегка кашлянул и сказал отцу Лижучины, главы племенного союза: «Теперь, когда все собрались, давайте начнем собрание».
С тех пор как старый вождь и несколько вождей племен прибыли сюда для участия в битве, Фан Бин и Ли Цююй, хотя и оставались номинально главнокомандующими, старались учитывать действия старого вождя и остальных, чтобы не вызывать у них недовольства.
Аналогично, после прибытия старого патриарха он не сразу освободил Фан Бина и Ли Цююй от обязанностей главнокомандующих. Он мудро осознал, что, хотя Фан Бин и Ли Цююй не обладали обширным опытом борьбы против семьи Сян, оба, прошедшие специальную подготовку в этой семье, обладали глубокими теоретическими знаниями современной войны и пониманием различных мощных и невероятных видов тяжелого вооружения, недоступных обычным людям. Кроме того, Фан Бин и Ли Цююй за короткий период времени значительно повысили общую боеспособность армии племени. Поэтому Фан Бин и Ли Цююй продолжали нести всю ответственность в борьбе против семьи Сян.
Старый патриарх усмехнулся и вежливо сказал Фан Бину: «Теперь ты главнокомандующий, поэтому последнее слово всегда за тобой».
Фан Бин и Ли Цююй обменялись взглядами и слегка улыбнулись, сказав: «В таком случае, давайте начнём совещание. Сначала я кратко расскажу о текущей ситуации тем, кто только что прибыл из подземного города».
Несмотря на легкую усталость на лице Личжу Чины, она оживилась и внимательно слушала.
Хотя божественный меч невероятно могущественен, возможно, это самое мощное оружие на Земле, энергия, потребляемая его владельцем с каждым ударом, поразительна. Только что получив божественный меч «Огонь Страсти» и все еще пытаясь умело им владеть, Личжу Китай испытывала огромное напряжение как в физическом, так и в психическом плане, из-за чего выглядела несколько изможденной.
Фан Бин слегка откашлялся, оглядел всех и спокойно сказал: «В этот раз у противника меньше двух тысяч человек, в основном из гарнизона города Юньян, а также небольшое количество воинов из рода Сян. Они появились вскоре после того, как утихла буря».
Они застали нас врасплох. К счастью, мы прошли специальную подготовку к подобным непредвиденным ситуациям во время обычных тренировок, поэтому ущерб оказался не слишком серьёзным. Позже вовремя появились Святая Дева и Лань Ху и уничтожили вражеские танки, что позволило нам перехватить инициативу.
Мы уничтожили более 1600 вражеских солдат и захватили более 340. Вражеские танки были уничтожены, но мы получили большое количество оружия и несколько небольших транспортных самолетов.
Судя по тому, как закончилась буря и появился противник, я подозреваю, что он мог вырыть подземный туннель, позволяющий его солдатам заранее занять определенные позиции и атаковать нас сразу после прекращения бури. Это значительно сократило бы время их продвижения и позволило бы им появиться перед нами, застав нас врасплох.
Что касается того, прилагал ли противник значительные усилия для рытья подземного туннеля, мы скоро узнаем правду от пленных. Кроме того, мы должны как можно скорее разработать контрмеры для этой ситуации.
Том 5, Битва священных зверей, Глава 17: План контратаки (Часть 1)
В зале все на мгновение замолчали, обдумывая вопрос о подземном туннеле. Следует отметить, что на протяжении многих лет пустынные племена могли свободно жить здесь во многом благодаря естественному барьеру в виде штормов, который сдерживал врагов. Теперь, когда враг вырыл подземный туннель, стало ясно, что это окажет значительное влияние на будущую безопасность.
Лижучина внезапно тихо кашлянула, и когда все взгляды обратились к ней, она медленно и обдуманно, с мудрым и глубоким взглядом, сказала: «В этот раз враг был полностью уничтожен. Семья Сян, должно быть, догадалась, что мы узнали о туннелях от пленных, и они, должно быть, догадались, что мы примем меры предосторожности и даже используем различные средства, чтобы точно определить местоположение подземных туннелей и расставить ловушки. Поэтому высока вероятность, что они оставят подземные туннели. В следующий раз они либо не пошлют войска в атаку, либо начнут полномасштабное наступление».
Я размышлял о том, как справиться со следующей атакой врага, но не задумывался так глубоко, как Личжу Китай. Услышав это, я вдруг кое-что понял, и остальные тоже озарились. Оказывается, Личжу Китай — действительно прекрасная женщина, сочетающая в себе ум и красоту, причем ее интеллект ничуть не уступает ее внешности.
Ли Цююй улыбнулась и сказала Личжу Китаю: «Сестра Личжу Китаю права. Враг, вероятно, не ожидал, что, отправив столько войск, будет полностью уничтожен нами. Они также опасаются, что подземные туннели, которые они так усердно рыли, будут использованы нами. Боюсь, им придется через несколько дней снова посылать людей, чтобы запечатать эти туннели».
Глава семьи хлопнул рукой по столу и, от души рассмеявшись, сказал: «Верно! Семья Сян столько лет сражалась с нами, когда мы когда-либо терпели такое большое поражение? На этот раз это действительно приносит удовлетворение».
После великой победы на лице Фан Бина появилась легкая улыбка радости, выражение его было спокойным, и он ничуть не был ослеплен триумфом. Фан Бин сказал: «Поскольку мы не терпели таких больших потерь уже много лет, семья Сян, конечно же, не сдастся. Если они снова нападут, они обязательно мобилизуют все свои силы, чтобы сражаться до смерти».
Ли Цююй продолжил: «Теперь мы все знаем, что Сянцзябао на самом деле является членом правительства Восточной Федерации. Раньше, опасаясь правительства Западной Федерации, они не осмеливались начинать здесь полномасштабное нападение, боясь, что такое наглое поведение привлечет внимание правительства Западной Федерации».
Однако на этот раз правительство Восточной Федерации направило множество экспертов для оказания помощи семье Сян. Готова ли семья Сян рискнуть и бросить свой фонд в городе Юньян ради полномасштабной атаки, покажет время.
Раз уж зашла речь об экспертах, присланных правительством Восточной Федерации, я не мог не сказать: «Мне нужно кое-что вам рассказать. До нашего прибытия сюда, ведущий эксперт Хари Бист тайно проник в подземный город с помощью свирепого зверя, умеющего управлять воздушными потоками. Хари Бист пытался запечатать Тэншэ, чтобы выковать мощный божественный меч, но результат оказался неожиданным, и он погиб. Хотя божественный меч был создан, теперь он является оружием Личжу Китая. Его три ученика также были серьезно ранены, захвачены и заключены в тюрьму нами».
Все с удивлением и восторгом смотрели на Личжу Китая, и старый глава клана тоже с удивлением и радостью воскликнул: «Неужели, дитя?»
После того, как Личжу Китай впал в кому, кто-то прибыл сюда через бурю, чтобы сообщить новости из подземного города. Однако поначалу всем было трудно в это поверить. Теперь, когда мы это подтвердили, можно считать, что опасения развеялись.
Атмосфера мгновенно стала более расслабленной, уже не такой торжественной и серьезной, как прежде.
После этого Фан Бин рассказал нам о недавнем сражении с семьёй Сян. С тех пор, как я вернулся со встречи с Фан Чжанем, из города Юньян не поступало никаких новостей, а семья Сян, похоже, вступила в период медового месяца с военными, и обе стороны время от времени отправляют объединённые силы для атаки.
У противника было тяжелое вооружение для укрытия, поэтому потери были относительно небольшими, обычно всего двадцать или тридцать человек за инцидент, максимум сто или двести. Но сегодня мы потеряли почти две тысячи человек за один раз.
Выслушав представление Фан Бина, я невольно задумался: не было ли обещание Фан Чжаня сотрудничать со мной в устранении Сянцзябао, шпиона, внедренного Восточным федеральным правительством, всего лишь способом угодить мне? Не поверил ли он моим словам?
Но, вспоминая ту ситуацию, я чувствовал, что слова Фан Чжаня были искренними. Я думал и думал, пока у меня не разболелась голова, но я всё ещё не мог понять, почему Фан Чжань не сдержал своего обещания.
Фан Бин заключил: «Учитывая стремительное развитие отношений между семьёй Сян и армией, противник, скорее всего, без зазрения совести воспользуется именем армии, чтобы начать полномасштабное наступление. В тот момент это неизбежно станет битвой не на жизнь, а на смерть. Удерживать свои позиции здесь будет для нас крайне невыгодно. Хотя у нас много людей, мы более чем на 80% не можем противостоять объединённым силам семьи Сян и армии. Поэтому нам необходимо спланировать контрнаступление и уничтожить врага у наших ворот».
Глаза старого патриарха заблестели, он хлопнул в ладоши и сказал: «Брат Фанг очень хорошо говорит. Интересно, есть ли у брата Фанга какие-нибудь хорошие идеи по уничтожению врага? Если у вас есть какие-нибудь решения, просто скажите мне, и я обязательно поддержу вас всеми силами».
Решительное лицо Фан Бина приобрело оттенок убийственного намерения, когда он спокойно произнес: «Ключ к решению проблемы кроется в семье Сян. Наш конфликт с военными — всего лишь внутренний. Если мы сможем устранить семью Сян, у военных не останется никаких шансов в городе Юньян. Если же мы сможем использовать наши связи, чтобы оказать давление на военных, угроза со стороны военных исчезнет сама собой».
Лоб старого патриарха, глубоко нахмурившись, произнес: «Я понимаю, о чем вы говорите. Ни один из них по отдельности не представляет для нас угрозы, но их сочетание — это то, с чем мы не можем справиться. Как мы можем выслать семью Сян без ведома военных?»
Фан Бин на мгновение заколебался и сказал: «У меня есть план, но он требует больших жертв».
Старый вождь клана нетерпеливо сказал: «Говори быстрее».
Фан Бин, казалось, приводил свои мысли в порядок, и спустя мгновение сказал: «Крепость семьи Сян обладает наибольшей мощью благодаря высоким стенам и мощным укреплениям. Она защищена большим количеством чрезвычайно мощного тяжелого вооружения, и её охраняют бесчисленные эксперты из семьи Сян. Однако семья Сян создала подземную базу под заброшенной нефтяной скважиной на западе для исследований в области генетической модификации. Это чрезвычайно важно для семьи Сян. Хотя её также охраняют многочисленные солдаты и эксперты, нам относительно легче её атаковать».
Лань Ху знал его точное местоположение.
В ответ на вопросительные взгляды толпы я кивнул.
Фан Бин сказал: «Моя идея состоит в том, чтобы использовать это как точку прорыва и отправить войска, чтобы имитировать нападение на подземную базу семьи Сян. Семья Сян, ради безопасности базы и будучи уверенной в том, что оборона замка слишком сильна, чтобы её прорвать, обязательно отправит большое количество опытных бойцов для усиления подземной базы. Самое приятное то, что, опасаясь, что военные полностью узнают секреты базы, они точно не будут просить у военных помощи».
Наши основные силы воспользуются возможностью захватить Сянцзябао, застав их врасплох. Однако войска, используемые для отвлечения Сянцзябао, могут попасть под клешневую атаку семьи Сян и быть полностью уничтожены.
Том 5, Битва священных зверей, Глава 17: План контратаки (Часть 2)
Слова Фан Бина тут же вызвали бурную дискуссию среди собравшихся.
Один из вспыльчивых старейшин внезапно встал, сердито посмотрел на Фан Бина и строго сказал: «Знаешь ли ты, что все мы, 200 000 человек, близки как братья и сестры, и мы достигли того, что имеем сегодня, поддерживая друг друга? Чтобы выманить змею из норы, нам приходится жертвовать жизнями некоторых из наших братьев и сестер. Я категорически не согласен».
Тогда худой, невысокий вождь с проницательным взглядом сказал: «Я не предам свой народ».
В этот момент несколько других старейшин и вождей кланов также высказали свое несогласие. С эмоциональной точки зрения им было трудно принять предложение Фан Бина пожертвовать частью своего клана ради победы.
Старый патриарх посмотрел на Фан Бина с обеспокоенным выражением лица. Именно он предложил Фан Бину эту идею, но никак не ожидал, что это приведет к такой неловкой ситуации.
Фан Бин горько усмехнулся и, не вдаваясь в объяснения, посмотрел на старого главу клана. Несмотря на обвинения и вопросы главы клана и старейшин, Фан Бин оставался спокойным и не выказывал никаких признаков дискомфорта. Я подумал про себя, что он, должно быть, предвидел эту ситуацию, когда его будут критиковать все, когда разрабатывал этот план, поэтому и смог сохранить спокойствие.
«Думаю, предложение Фан Бина вполне осуществимо». Пока Фан Бин хмурился и терпел критику, наконец из зала раздался одобрительный голос. Слова Ли Чжу были подобны валуну, брошенному в спокойное озеро, поднимающему тысячи волн.
В зале воцарилась тишина. Старейшины и вожди кланов, которые решительно выступали против этого шага, обменялись недоуменными взглядами. Лижучина не была чужачкой, как Фан Бин. Лижучина была святой девой нескольких кланов и пользовалась огромным авторитетом. Теперь, когда она слилась с Тэншэ, она стала духовной опорой всех кланов. Можно сказать, что если бы она подняла свой голос, то непременно встретила бы сильный отпор.
Китайская Личжу оставалась спокойной, ее глубокие глаза сверкали, словно звезды. Она медленно произнесла: «После встречи Лань Ху с Фан Чжанем атаки противника внезапно усилились. По всей видимости, семья Сян уже знает, что мы раскрыли их тайную связь с правительством Восточной Федерации».
Поэтому они наверняка захотят устранить нас как можно скорее. Если они не нападут, хорошо, но если нападут, то с подавляющей силой. Если мы не сможем проявить инициативу и разорвать союз между семьей Сян и военными, последствия для нас нетрудно предсказать.
Жертвование частью населения ради выживания всего племени, хотя и неизбежно, является наиболее рациональным выбором.
Однако это предложение требует тщательного рассмотрения с учетом всех деталей, чтобы минимизировать наши потери. Я готов возглавить войска, которые отвлекут основные силы семьи Сян.
Когда Личжу Китай это сказала, те, кто до этого держал меч и противостоял этой идее, тут же потеряли дар речи, и никто не осмелился сказать, что у нее были какие-то корыстные мотивы. Все понимали, что быть лидером силы, которая привлекала к себе основное внимание семьи Сян, — это, безусловно, вопрос жизни и смерти.
Все были потрясены героическим духом и решительностью Личжу Чи, которые были не уступали мужским, и тогда старый глава клана резко встал и с большим энтузиазмом сказал: «Хорошо, давайте назовем эту операцию «Операция Геккон». Что касается командования этой операцией, то Фан Бин по-прежнему будет руководить ею».
Старый патриарх принял окончательное решение, и в зале больше не было несогласных. Теперь, когда операция была решена, следующим шагом стало активное обсуждение каждого аспекта операции и стремление минимизировать собственные потери.
Два дня спустя Снейк Шесть принес нам последние новости из города Юньян, что побудило нас как можно скорее начать "Операцию Геккон".
В зале собраний Змей Шесть подробно рассказал нам об изменениях, произошедших в городе Юньян за последнее время. Благодаря своему статусу ученика Зверя Хари, Змей Шесть имел доступ ко многим секретам семьи Сян и города Юньян. Однако о подземном проходе он узнал лишь от одного из подчиненных Сян Тяньдао несколько дней назад.
Это говорит о том, что семья Сян не поделилась всеми своими секретами с чудовищем Хари, посланным правительством Восточной Федерации, что указывает на то, что семья Сян и правительство Восточной Федерации не были полностью близки.
Ли Цююй еще более метко заметил, что, хотя Сянцзябао раньше входил в состав Восточного федерального правительства, нынешняя ситуация между двумя федеральными правительствами становится все более очевидной: Западное федеральное правительство постепенно набирает силу, в то время как Восточное федеральное правительство приходит в упадок. Сян Тяньдао не дурак; он, естественно, умеет учитывать собственные интересы. Вероятно, он планирует отделить семью Сян от Восточного федерального правительства.
Из слов Змея Шесть мы узнали, почему гарнизон в городе Юньян и армия, посланная военным штабом, были так тесно связаны с семьей Сян, и почему они совместно направили войска для нападения на пустынные племена.