Er kämpft in allen Himmeln und unzähligen Welten

Kapitel 140

«Je vous ai rencontré aujourd'hui.»

« Alors tu aurais dû le dire dès que tu m'as vu. »

Voyant que Shi Le'er insistait, Xiao Xiao l'interrompit et changea de sujet en disant : « Hé, Le'er, où est le jeune maître Wenxi ? »

En entendant ce nom, Shi Le'er fronça les sourcils encore plus profondément. « Vous cherchez Wei Ying ? Il est avec son deuxième frère. »

Xiao Xiao se souvint alors que les membres de la famille Qi avaient également été victimes d'une embuscade tendue par Wei Qi et emprisonnés dans le cachot de cette branche. Mo Yun était lui aussi blessé et soigné par des membres de la famille Shennong.

« Ah oui, c'est vrai, si le chef de l'alliance des arts martiaux l'aidait, ne lui serait-il pas beaucoup plus facile de retourner à la Forteresse des Héros ? » Shi Le'er eut une idée et aida Xiao Xiao à se relever. « Ma sœur, pourquoi n'en discuterions-nous pas sérieusement ? »

Avant que Xiaoxiao puisse refuser, elle fut emmenée de force.

Voyant cela, Lian Zhao voulut intervenir, mais il n'en avait pas le droit. Finalement, il ne put que se résigner à l'accepter.

...

Trésor inestimable

Xiao Xiao s'est réveillée très tôt le lendemain matin.

La nuit dernière, Shi Le'er a discuté avec Xiao Xiao du «

Plan de reconquête de la forteresse du héros

» jusqu'à une heure avancée de la nuit. Il était donc tout naturel que Xiao Xiao passe la nuit dans sa chambre. Malheureusement, la position de sommeil de Shi Le'er était loin d'être idéale, et Xiao Xiao n'a pas fermé l'œil de la nuit.

Elle ne ressentait que douleur et impuissance. Un soupir s'échappa de ses lèvres

; quiconque épouserait Shi Le'er à l'avenir subirait assurément un sort terrible…

Shi Le'er, quant à elle, débordait d'énergie. Après s'être lavée, elle l'entraîna avec enthousiasme prendre le petit-déjeuner.

Après les conseils de Lian Zhao la nuit dernière, Shi Le'er devint beaucoup plus indifférente à l'affaire du Neuvième Prince. Ses paroles et ses actes retrouvèrent alors leur fausse innocence.

Cependant, Xiao Xiao n'arrivait pas à se détendre. Le fait de devoir écouter des réunions officielles pendant son petit-déjeuner compliquait encore davantage la situation.

Elle tenait un bol de bouillie de riz gluant et écoutait attentivement Helan Qifeng assis en face d'elle.

He Lan Qifeng trouva son expression alarmée amusante. Il dit : « Chef de l'Alliance, les disciples de Qu Fang chargés de l'enquête ont tous été rappelés hier soir et seront dépêchés aujourd'hui à différents endroits. Wei Qi est extrêmement rusé ; le retrouver ne sera pas chose aisée. Je viens d'en discuter avec les autres chefs de secte. La servante de Dame Qian, Xi Yuan, et Dame Xi, Zhao Yan, sont toutes deux subordonnées à Wei Qi ; elles auront peut-être des indices. J'ai déjà ordonné à mes hommes de les interroger, et nous devrions avoir des résultats bientôt. Qu'en pensez-vous ? »

Un léger sentiment d'impuissance l'envahit. Que dire du bien et du mal ? Son rôle de chef d'alliance n'était qu'une façade ; toutes les décisions, importantes ou non, étaient prises par les autres. Il lui suffisait d'acquiescer. Alors, elle acquiesça sincèrement.

Helan Qifeng la regarda, son sourire s'élargissant. «

Allons manger, chef de l'Alliance.

»

Soulagée, Xiao Xiao prit une cuillerée de bouillie de riz gluant. Avant de la porter à sa bouche, elle jeta un coup d'œil à He Lan Qi Feng, comme si elle craignait qu'il n'arrive quelque chose.

Helan Qifeng secoua la tête en souriant, se sentant impuissant. Cependant, il se souvint soudain de quelque chose et dit : « Au fait, chef de l'Alliance, je vous laisse faire. »

Xiao Xiao mordit sa cuillère et jeta un coup d'œil perplexe à ce que tenait He Lan Qi Feng.

Une boîte carrée en bois. Dépouillée, d'une simplicité absolue. Au premier abord, elle paraissait banale. Mais Xiao Xiao la reconnut aussitôt. C'était une «

Hanyu

», forgée par la famille Qi, en acier fin, impénétrable aux épées et aux lames, insensible à l'eau et au feu. De plus, elle renfermait des mécanismes complexes

; sans en connaître le fonctionnement, impossible de l'ouvrir. Elle servait depuis l'Antiquité à transmettre des messages confidentiels.

Je me souviens de la première fois où j'ai vu cette boîte en bois à la Forteresse des Héros. À l'époque, Mo Yun, avec une attitude arrogante et indifférente, avait fait irruption dans la foire de la Forteresse des Héros. Par la suite, tout le monde a supposé que la boîte contenait les Neuf Artefacts Impériaux. Mais Mo Yun a dit à Zhao Yan : « C'est ta dot. »

Elle avait entendu parler de l'affaire Zhao Yan. D'après les nouvelles de Qu Fang, Zhao Yan avait attiré Wei Qi dans la résidence isolée de la famille Qi, s'était emparée d'un des Neuf Artefacts Divins de l'Empereur et avait emprisonné Qi Han, le chef de la famille. Mo Yun était également grièvement blessée et inconsciente, soignée par la famille Shennong. L'affaire était complexe

; Zhao Yan était probablement la fille biologique de Qi Han. Cet échange d'une épée légendaire contre une beauté avait viré à une telle tragédie. On ne pouvait s'empêcher de déplorer l'imprévisibilité de la vie et la fragilité des relations humaines…

En y repensant, Xiao Xiao ne put s'empêcher de ressentir une légère mélancolie.

Shi Le'er s'est immédiatement intéressée à la question : « La rumeur court que la boîte en bois renferme l'arme secrète de la famille Qi. Je me demande bien ce que c'est. »

Helan Qifeng secoua la tête et dit : « À l'origine, cette boîte en bois aurait dû être remise au chef de la famille Qi, mais il a catégoriquement refusé. Et le moyen d'ouvrir cette boîte est probablement connu de lui seul. »

« Donc on ne peut pas l'ouvrir ? » Shi Le'er fronça les sourcils.

He Lan Qifeng a déclaré : « Je crains que nous n'ayons jamais l'occasion de voir cette "arme ultime de la famille Qi" ».

Shi Le'er ressentit un pincement au cœur. Elle prit la boîte en bois et commença à la manipuler. Soudain, avec un « clic », le couvercle s'ouvrit, révélant un nœud coulant composé de tiges célestes et de branches terrestres.

En voyant cela, Shi Le'er était folle de joie : « C'est ouvert ! »

« Pas encore… » lâcha Xiao Xiao, « Ce ne sera considéré comme terminé que lorsque la serrure sera ouverte. »

Shi Le'er et Helan Qifeng la regardèrent simultanément. Après un instant, Shi Le'er rit : « Comment aurais-je pu oublier ? Ma sœur connaît bien le "Manuel des célèbres soldats de la famille Qi", vous savez donc forcément comment ouvrir cette boîte. »

Xiao Xiao regretta aussitôt d'avoir parlé si vite. Elle secoua précipitamment la tête et dit : « Je connais seulement la procédure. Le verrou « Hanyu » nécessite que les Tiges Célestes et les Branches Terrestres soient positionnées de manière spécifique pour s'ouvrir. Or, ces Tiges Célestes et Branches Terrestres sont en perpétuelle évolution et peuvent être modifiées à tout moment. Comment aurais-je pu le savoir… »

« Tiges célestes et branches terrestres… Serait-ce les Neuf Palais

? Les Huit Trigrammes

? » Shi Le'er prit la boîte, songeur

: «

Serait-ce les heures

?

»

En un instant, une idée lui traversa l'esprit. Le temps ?

Je me souviens encore de la première fois où Mo Yun a brandi la boîte en bois, déclarant devant toute l'assemblée qu'il cherchait quelqu'un. Ni nom, ni photo, seulement la date et l'heure de naissance. Et cette boîte en bois était la dot de Zhao Yan…

Xiao Xiao s'efforçait de se souvenir. Elle se rappelait que Zhao Yan avait un an de plus qu'elle, donc les deux premiers caractères de son thème astral étaient «

Bing Chen

»… mais elle ne parvenait pas à se rappeler le reste…

Tout en réfléchissant, elle murmura inconsciemment pour elle-même : « Bingchen Bing… »

En entendant cela, Shi Le'er demanda : « Sœur, que récitez-vous ? »

Elle leva légèrement les yeux et demanda : « Quelles sont les dates et heures de naissance de Mlle Zhao Yan ? »

« Zhao Yan ? » demanda Shi Le’er, perplexe. « Comment pourrais-je le savoir ? »

Xiao Xiao se gratta la tête. « Le jeune maître Mo Yun en a parlé une fois à la Foire des Objets Rares, mais je ne m'en souviens plus… »

« Ah ? Vous parlez de ce thème astral ? Je le connais, c'est le « Bingchen Bingshen Yiyou Renwu », répondit Shi Le'er. « Oh, je l'ai mémorisé précisément pour aider Mo Yun à retrouver quelqu'un… Se pourrait-il que la personne que Mo Yun cherchait soit Zhao Yan ? Zhao Yan serait donc la fille du chef de la famille Qi ? »

Xiao Xiao hocha la tête, envahie par une vague de mélancolie. Hormis elle, on savait très peu de choses sur la relation complexe entre Zhao Yan et Mo Yun. Xiao Xiao ne put s'empêcher de repenser au moment où elle avait prononcé le nom de « Zhao Yan ». Si elle n'avait rien dit, qu'en serait-il aujourd'hui ?

« Le chef de l'Alliance veut-il dire que cette serrure pourrait correspondre à la date et à l'heure de naissance de Zhao Yan ? » demanda Helan Qifeng.

Elle dit doucement : « Peut-être… essayons… »

Elle prit la boîte en bois des mains de Shi Le'er et tendit la main pour actionner le loquet. Le ressort cliqueta quatre fois et la boîte s'ouvrit.

Un faisceau lumineux jaillit de la boîte, si brillant que Xiao Xiao dut fermer les yeux.

He Lan Qifeng et Shi Le'er furent tous deux extrêmement surpris de voir cela et se précipitèrent pour voir ce qui se passait.

La lumière de la boîte disparut en un éclair. Lorsque Xiao Xiao ouvrit les yeux et vit ce qu'il y avait à l'intérieur, elle fut stupéfaite.

Helan Qifeng et Shi Le'er étaient tout aussi stupéfaits. Après un moment, Shi Le'er prit la parole, la voix pleine de confusion : « C'est l'arme ultime de la famille Qi ? »

Tandis que Xiaoxiao examinait le contenu de la boîte, un mélange d'émotions – gratitude et tristesse – la laissa quelque peu agitée…

À ce moment précis, quelqu'un entra précipitamment, salua Xiaoxiao dès son arrivée et déclara d'une voix pressante : « Je signale au chef de l'Alliance que les membres de la famille Qi ont semé le trouble il y a quelques instants, affirmant vouloir faire le ménage. Ils sont partis à la recherche de Zhao Yan et je ne sais pas si je dois les en empêcher… »

Xiao Xiao fut légèrement surprise. Puis elle entendit Shi Le'er dire : « Zhao Yan… elle a comploté avec Wei Qi et a commis de nombreux actes injustes. Même si la famille Qi ne lui cause aucun problème, je réglerai ses comptes avec elle à la Forteresse des Héros. Hmph, elle mérite de mourir ! »

« Chef de l'Alliance, vous devez encore régler cette affaire », dit Helan Qifeng. « La famille Qi est en visite, et ses agissements arbitraires sur le territoire de l'hôte portent atteinte au prestige du Chef de l'Alliance. De plus, Zhao Yan détient un indice important… »

Xiao Xiao regardait toujours la boîte en bois qu'elle tenait à la main, fronça légèrement les sourcils, puis hocha la tête sérieusement.

...

Depuis quelques jours, Zhao Yan reste dans sa chambre, assise dans un coin, les genoux repliés contre sa poitrine, sans parler à personne ni se lever pour bouger.

Lorsque le groupe a fait irruption dans le quartier général de la branche, ils l'ont vue dans cet état, alors ils l'ont laissée dans la pièce et ont désigné quelqu'un pour la garder.

Lorsque Qi Han et son groupe entrèrent, elle resta immobile, sans même lever les paupières.

Lorsque les membres de la famille Qi l'ont vue, ils étaient tous ravis.

« Maître ! Veuillez nettoyer la maison ! »

Qi Han resta silencieuse, le visage froid.

« Maître, pourquoi hésitez-vous ? Elle a elle-même admis avoir guidé Wei Qi sur le droit chemin. Les fondements de ma famille Qi ont été ruinés à cause d'elle ! Puisque vous ne la reconnaissez pas comme votre fille, pourquoi hésitez-vous encore ?! »

Zhao Yan semblait complètement sourde aux sons qui l'entouraient ; elle restait assise tranquillement, le visage totalement inexpressif.

Qi Han fronça les sourcils, s'avança et dit : « Lève-toi, j'ai quelque chose à te demander. »

Zhao Yan l'ignora.

Qi Han était légèrement agacée. « Tu es sourde ? Je te parle ! »

N'obtenant aucune réponse de sa part, l'expression de Qi Han se fit triste.

Face à cette scène, les membres de la famille Qi étaient désemparés. La femme devant eux semblait avoir perdu tout espoir

; ni la vie ni la mort ne parvenaient à l’émouvoir le moins du monde.

« Je vais vous poser une dernière question… » Qi Han, du haut de sa position élevée, regarda Zhao Yan. « Est-ce vous qui avez guidé Wei Qi sur le droit chemin… »

Zhao Yan ferma silencieusement les yeux, sans dire un mot.

Des murmures se faisaient faiblement entendre parmi les partisans de la famille Qi.

Qi Han prit une profonde inspiration et leva la paume de sa main.

Au moment où sa paume allait frapper, elle s'arrêta brusquement à quelques centimètres de la tête de Zhao Yan. Il fronça les sourcils, puis, d'un geste sec, redirigea la force de son coup, brisant la table. Qi Han fronça encore davantage les sourcils, serra les poings, retenant désespérément ses émotions.

L'atmosphère dans la pièce était extrêmement pesante, et personne n'osait parler imprudemment et rompre le silence.

Xiao Xiao entra dans la pièce à ce moment délicat.

Les membres de la famille Qi ne l'ont pas reconnue et lui ont accordé peu d'attention lorsqu'ils l'ont vue.

Xiao Xiao s'apprêtait à parler lorsque son serviteur s'avança et cria : « Comment osez-vous ! Vous avez vu le chef de l'Alliance, pourquoi ne vous écartez-vous pas ! »

Les membres de la famille Qi s'agitèrent un instant, puis leur firent place.

Xiao Xiao entra et vit la table, brisée et réduite en miettes comme un déchet, et Zhao Yan assise dans un coin, les genoux repliés. Elle hésita un instant, puis dit : « Je vous prie d'être patients. Mademoiselle Zhao est mon invitée… »

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Qi Han a déclaré : « Le nettoyage interne de la famille Qi ne regarde en rien le chef de l'Alliance. »

Elle leva les yeux vers Qi Han, la mélancolie l'envahissant vague après vague, jusqu'à ce qu'elle ait envie de soupirer. Certains préfèrent garder leurs sentiments pour eux, s'accrochant à leur fierté, refusant de baisser la tête même lorsqu'ils en éprouvent. Mais comme il est difficile pour les autres de les comprendre ! Et combien de personnes passent à côté de quelque chose à cause de cela, le regrettant toute leur vie…

Xiao Xiao réfléchissait à la manière de poursuivre la conversation lorsqu'elle entendit Gui Jiu dire avec colère : « Qi Shi ! Tu n'es qu'une invitée aujourd'hui ; tu devrais connaître les limites de tes paroles et de tes actes ! »

Il a poursuivi : « C'est exact. Si vous persistez dans votre manque de respect, ne nous reprochez pas de ne faire preuve d'aucune pitié ! »

Xiao Xiao fut profondément émue en entendant cela. Alors, être chef d'alliance signifie qu'on n'a même pas besoin de dire un mot lors des disputes… Incroyable…

En y repensant, Xiaoxiao se sentit plus confiante. Elle leva les yeux vers Qi Han, réfléchit un instant, puis dit : « Vous devez être le chef de la famille Qi, Maître Qi Han. Pourrais-je vous accorder la permission de dire quelques mots en premier ? »

Qi Han lui jeta un coup d'œil mais ne répondit pas.

Xiao Xiao a déclaré : « J'ai entendu parler de quelques affaires concernant la famille Qi. Et je connais un peu Mlle Zhao… »

« Inutile de tourner autour du pot pour dire ce que vous voulez dire », dit Qi Han avec impatience.

Avec un léger soupir, il sourit tout de même et dit : « Je veux juste dire que vous ne connaissez probablement pas Mlle Zhao aussi bien que moi. »

En entendant cela, l'expression de Qi Han changea et elle se tut.

« Pour être honnête, c'est moi qui ai révélé au jeune maître Mo Yun le passé de Mlle Zhao à la Forteresse des Héros. » Xiao Xiao se sentait encore plus impuissante en parlant de cela. Si elle ne lui avait rien dit à l'époque, bien des choses auraient pu être évitées.

« Toi ? » Qi Han la dévisagea. « Comment l’as-tu su ? »

« La manière dont je le sais importe peu. Ce qui importe, c’est que je sais pertinemment que si Mlle Zhao avait exprimé le désir de retourner dans la famille Qi, le jeune maître Mo Yun n’aurait eu aucune raison de s’y opposer. Or, Mlle Zhao a catégoriquement refusé depuis le début… » Xiao Xiao jeta un coup d’œil à Qi Han. « Alors pourquoi changerait-elle d’avis en cours de route et voudrait-elle retourner dans la famille Qi ? Un tel revirement ne manquerait pas d’éveiller les soupçons du jeune maître Mo Yun. Ne le comprend-elle donc pas ? »