Er kämpft in allen Himmeln und unzähligen Welten

Kapitel 4

Medio dormida, oyó a Qingdai susurrarle al oído: "Señorita, parece que Shitou ha regresado".

You Tong se sobresaltó, abrió los ojos rápidamente y miró por la ventana. En el denso bosque, una sombra se acercaba lentamente: era Shi Tou. "Cierra la puerta rápido", You Tong se levantó de inmediato, recogiendo sus cosas mientras le indicaba a Qing Dai: "Si llama más tarde, no digas nada". Si se enteraba de que no habían salido, Shi Tou los regañaría un buen rato y luego insistiría en llevarlos a esa dichosa celebración. Dios sabe que preferiría quedarse en casa durmiendo la siesta antes que salir.

Qingdai la había seguido durante tantos años que sabía perfectamente a qué se refería. Se levantó rápidamente, salió a cerrar la puerta con llave, entró por la ventana y la cerró herméticamente. Desde fuera, parecía como si hubiera salido.

Esta demostración de fuerza engañó a Shi Tou. Lo llamó, pero no respondió; se quedó inmóvil junto a la puerta durante un buen rato antes de marcharse con el rostro rígido. You Tong se asomó varias veces por la rendija de la ventana, presentiendo que algo no andaba bien con él ese día.

Al caer la noche, no solo Bai Ling y los demás no habían regresado, sino que ni siquiera el mayordomo Lin estaba por ninguna parte. You Tong supuso que los campesinos los habían retenido allí, así que no le dio mayor importancia. Ella y Qing Dai comieron algo tranquilamente, leyeron un rato y luego se asearon y se fueron a dormir.

Ella seguía algo inquieta, con la sensación de que algo malo estaba a punto de suceder, y daba vueltas en la cama, incapaz de conciliar el sueño. Al verla así, Qingdai, naturalmente, tampoco se durmió, sino que se quedó a su lado, hablándole mientras bordaba bajo la lámpara.

Alrededor de la medianoche, Youtong finalmente se dio cuenta de que algo andaba mal. Podía oír débilmente el sonido de cascos de caballo proveniente del bosque. Sobresaltada, se levantó de inmediato, apagó la lámpara y tomó la espada larga de la caja junto a su cama. Qingdai también se asombró de sus acciones e hizo lo mismo, tomando una daga de la caja y ocultándola entre sus pertenencias.

"Señorita, ¿quiénes son esas personas de afuera?" Aunque había aprendido algunas artes marciales, nunca había participado en una pelea real, y la voz de Qingdai tembló ligeramente.

You Tong pegó la oreja al suelo y escuchó atentamente durante un rato, con el rostro cada vez más serio. «Hay al menos veinte o treinta. Irrumpiendo en plena noche, ¿qué clase de buena gente pueden ser? Obviamente son bandidos. Pero…» Pero sus voces se oían cada vez más cerca; no estaban atrapados en la formación. You Tong no creía que esa chusma pudiera romperla fácilmente. La única explicación era…

¿Es el administrador forestal o Stone?

You Tong apretó los puños con fuerza y exhaló lentamente. "Hay demasiada gente. No podemos vencerlos. Lo único que podemos hacer ahora es escapar por la puerta trasera".

—De acuerdo —asintió Qingdai rápidamente, y estaba a punto de darse la vuelta para mirar por la puerta trasera cuando de repente recordó algo y se giró, diciendo—: Entonces esta finca...

"Estamos a punto de perder la vida, ¿qué sentido tiene preocuparse por esta propiedad?", dijo You Tong con rabia, agarrando la mano de Qing Dai, abriendo la puerta trasera y corriendo hacia la oscuridad...

Aunque los bandidos no conocían el terreno, iban a caballo, y si de verdad querían perseguirlos, ¿cómo iban a escapar? Pensando en esto, Youtong no se dirigió hacia el camino principal, sino que corrió a toda velocidad hacia el norte. Había estado lloviznando todo el día y el bosque estaba extremadamente húmedo. Además de su paso apresurado, solo llevaban prendas largas y finas sobre la ropa interior, que estaba empapada por la llovizna. El viento frío les hacía sentir un frío penetrante. Los dos corrieron a toda velocidad por el bosque, presas del pánico, y ni siquiera sintieron el frío.

El sonido de los cascos de los caballos y los gritos llegaban desde lejos, detrás de ellos, junto con el tenue resplandor de las antorchas, que se acercaban cada vez más, como si fueran a estar sobre ellos en un instante.

You Tong no tuvo tiempo de darse la vuelta. Con la mano izquierda agarrando con fuerza la manga de Qing Dai y la derecha su larga espada, corrió directamente hacia el pequeño lago que había fuera del bosque sin detenerse.

—¿Qué... qué debemos hacer? —preguntó Qingdai sin aliento, con el rostro empapado; era difícil distinguir si era lluvia o lágrimas de miedo. Aquel lugar era todo montañas y campos desolados, no había agricultores cerca y no había forma de pedir ayuda.

You Tong se mantuvo tranquila, soltó la mano de Qing Dai que la sujetaba con fuerza, tanteó un rato junto al lago, arrancó dos tallos de loto marchitos, le dio uno y le dijo: "Escóndete en el lago y respira sobre él".

Qingdai obedeció de inmediato, tomó el tallo de loto, se llevó un extremo a la boca y se adentró con cuidado en el lago. A finales de otoño, el agua del lago estaba helada, y Qingdai no pudo evitar temblar varias veces, pero al final, no tuvo más remedio que apretar los dientes y hundirse lentamente, dejando solo el otro extremo del tallo de loto.

El lago tenía unas diez hectáreas de extensión. Aunque era finales de otoño, aún se veían hojas de loto marchitas en el agua. De día, el lago parecía de un marrón apagado, y la vista hacia abajo era casi imperceptible, ni hablar de la oscuridad de la noche. You Tong miró a su alrededor y borró las huellas que habían dejado los dos. Tras asegurarse de que no había nada más, también se sumergió en el lago.

Al poco tiempo, como era de esperar, una docena de personas los persiguieron, iluminando los alrededores con sus antorchas. Buscaron por los alrededores durante un rato, pero no encontraron a nadie y empezaron a maldecir a gritos, pero a nadie se le ocurrió acercarse a echar un vistazo al lago.

Después de que esas personas se alejaron poco a poco, Youtong escuchó atentamente durante un rato, y solo después de asegurarse de que no había peligro, se levantó lentamente del lago y susurró "Qingdai" dos veces. Qingdai emergió rápidamente de entre las marchitas plantas acuáticas amarillas junto al lago, con el rostro azulado y temblando de frío, y la miró, llamándola "Señorita" con voz temblorosa.

Los dos se ayudaron mutuamente a llegar a la orilla. Mientras estaban de pie, Qingdai miraba fijamente hacia la mansión que tenía detrás, con los ojos llenos de desesperación. Youtong también se giró para mirar, solo para ver una luz brillante en el bosque; bajo la ligera llovizna, la mansión estaba envuelta en llamas…

El amo y el sirviente pasaron la noche acurrucados en una cueva cercana, levantándose al amanecer para dirigirse a la mansión. Tras semejante noche, ambos estaban completamente desaliñados, pero ninguno pronunció palabra, obligándose a entrar en la cueva paso a paso.

Debido a que había llovido todo el día, el fuego no ardió mucho tiempo anoche, y como había un gran espacio abierto fuera del patio, el bosque cercano no sufrió muchos daños; solo el jardín quedó reducido a cenizas. You Tong permaneció entre las ruinas durante un largo rato, con el rostro pálido y los puños apretados con tanta fuerza que casi se le clavaban los dedos en la carne, pero no derramó ni una sola lágrima.

No supo cuánto tiempo llevaba allí parada hasta que oyó a Qingdai llamándola desde atrás, con la voz temblorosa por las lágrimas. Solo entonces Youtong se giró, impasible, y rebuscó un rato bajo la silla de piedra que había frente al patio. Sacó del suelo una caja de madera lacada en negro y dorada, abrió la cerradura de cobre con una espada y la encontró llena de billetes de plata y escrituras de propiedad.

Qingdai finalmente suspiró aliviada. Aunque sabía que Youtong siempre era precavido y jamás guardaría todos los objetos de valor en el almacén, aún estaba un poco preocupada. Ahora que lo había visto con sus propios ojos, por fin se sintió tranquila.

Los dos salieron del bosque en silencio. Cuando llegaron al cruce de caminos, You Tong finalmente logró decir algo: "Es una piedra".

El corazón de Qingdai dio un vuelco. La miró disimuladamente y, al ver que su rostro permanecía sereno e inexpresivo, su preocupación aumentó. "Entonces Bai Ling..."

—Más le vale estar bien, de lo contrario... —El rostro de You Tong se contrajo de rabia—, de lo contrario, me vengaré dondequiera que esté. Dicho esto, cogió la caja y se marchó sin mirar atrás.

Los bandidos claramente buscaban a Youtong y sus compañeras. Aparte del incendio de la mansión, los inquilinos que vivían afuera no se vieron afectados, pero el fuego de la noche anterior los alertó, lo que los impulsó a salir a investigar. Al ver salir a Youtong y Qingdai, todos se acercaron a preguntar, pero al ver que ambas vestían ropa de mujer, sus rostros reflejaron extrañeza.

El mánager Lin también estaba entre la multitud. Al ver a You Tong y a los demás, rompió a llorar. Se sentó al borde del campo, se secó las lágrimas y murmuró con la voz quebrada: «Gracias a Dios, gracias a Dios, el maestro está bien».

You Tong lo miró fijamente y preguntó: "¿Has visto a Bai Ling?"

El gerente Lin preguntó sorprendido: "¿No está la señorita Bai Ling con el joven maestro Shi Tou? Oh, ¿dónde están Shi Tou y los demás?"

You Tong soltó una risita fría varias veces y dejó de hacer preguntas.

Nota de la autora: Una amiga me invitó a jugar mahjong esta tarde. ¡Hacía muchísimo tiempo que no tocaba una ficha! ¡Uf, perdí estrepitosamente, tres contra uno! o(╯□╰)o

ladrón

ocho

Tras pasar solo un día en la granja, Youtong preparó sus cosas para ir a la ciudad de Huzhou a recabar información. Originalmente, había planeado que Qingdai la esperara en la granja, pero Qingdai se negó e insistió en acompañarla. Youtong no tuvo más remedio que acceder.

Estos bandidos claramente los buscaban. You Tong no necesitaba adivinar para saber que eran cómplices del grupo que había sido acosado en el bosque la última vez. Varios de ellos habían sido entregados a las autoridades por la abadesa Jingyi y perdieron la vida, así que estaban allí específicamente para vengarse. Pero la última vez, apenas había visto sus rostros, y mucho menos los había interrogado, y ahora ni siquiera podía encontrar un lugar donde vengarse. Por supuesto, y lo que es más importante, estaba Bai Ling.

Respecto a la desaparición de Bai Ling, You Tong hizo todo lo posible por no pensar en la otra posibilidad. Sin embargo, Qing Dai, siempre tan reflexiva, no pudo evitar plantearle algunas preguntas con cautela. No lo dijo directamente, sino que mencionó de forma indirecta que Bai Ling y Shi Tou eran buenos amigos y le advirtió que tuviera cuidado.

Youtong comprendió perfectamente lo que quería decir sin decirlo. Tras un largo silencio, dijo lentamente: «Entre los sirvientes de la casa Yu, Bailing no es tan honesta y obediente como Emerald, ni tan perspicaz como Mingzhu, y desde luego no tan meticulosa y capaz como tú. Tiene una personalidad vivaz y a veces es ruidosa e irrespetuosa. Antes, a Emerald y a los demás no les caía bien en casa, pero con los años, siempre la he apreciado, incluso a veces en exceso. ¿Sabes por qué?».

Qingdai respondió en voz baja: "El favoritismo de la señorita hacia Bailing tiene, naturalmente, una razón".

You Tong soltó una risa amarga, con un rastro de tristeza en los ojos, y dijo en voz baja: "Ahora solo ves mi carácter resuelto, pero no sabes que de joven era débil y fácil de intimidar. En aquel entonces, aún no habías entrado en la mansión, y solo tenía a Emerald y a Bai Ling para servirme. Mi madre era vegetariana y budista, y no se preocupaba por los asuntos domésticos. Pasaba varios días al mes comiendo comida vegetariana en el templo de la montaña. Un invierno, hubo una fuerte nevada, y mi madre quedó atrapada en la montaña y no pudo bajar. Tuve una discusión con mi padre por asuntos triviales, y me abofeteó con fuerza y me hizo arrodillarme en el salón ancestral durante dos horas como castigo". Esa noche, enfermé. El anciano, que siempre me había detestado, supuso que estaba causando problemas a propósito otra vez. A pesar de las súplicas de Bai Ling, nunca envió a nadie a buscar un médico. Finalmente, Bai Ling desafió la intensa nevada y caminó durante más de una hora, suplicando y rogando hasta que por fin logró traer de vuelta al médico, salvándome la vida. Bai Ling, ella me salvó la vida. Si la hubieran capturado, habría arriesgado la mía para salvarla. Si de verdad lo es… supongo que esta finca le pagará con mi vida. Pero, en cualquier caso, debo investigar a fondo.

Era la primera vez que Qingdai oía hablar de este asunto. Aunque sabía desde hacía tiempo que el Maestro Yu prefería a su concubina antes que a su esposa y descuidaba a su hija mayor, jamás imaginó que despreciaría incluso la vida de su propia hija. No era de extrañar que Youtong no sintiera ningún afecto paternal por él. Por suerte, ella tenía esa personalidad; de lo contrario, la familia Yu la habría devorado viva hacía mucho tiempo.

El tema era demasiado delicado, y Qingdai no se atrevió a volver a mencionarlo. Youtong, como si nada hubiera pasado, continuó buscando pistas sobre los bandidos. Tras mucho pensarlo, decidió preguntarle a Liu Sheng, el prefecto de Huzhou, ya que él había sido quien cometió el asesinato la vez anterior. Pensó que ya le había preguntado todo lo que necesitaba saber.

Al entrar en la ciudad, primero encontraron una pequeña y tranquila posada donde alojarse y luego le dieron a Qingdai algo de plata para que encontrara un agente de compras que adquiriera un pequeño patio en la ciudad, de modo que tuviera un lugar donde vivir en el futuro. Qingdai sabía que no podía ayudar en nada más, pero al menos tenía algo que hacer ahora. Tras recibir la plata, se puso manos a la obra de inmediato.

You Tong se cambió de ropa, se puso ropa de hombre y preparó una carta para visitar la oficina del gobierno prefectural.

Para su sorpresa, al llegar a la puerta del yamen, la encontraron fuertemente custodiada, con un alguacil de aspecto amenazador apostado cada dos o tres pasos alrededor de la puerta y el patio. You Tong fue a entregar su invitación y deslizó un lingote de plata de dos o tres onzas al portero, pero este ni siquiera lo miró, diciendo que el prefecto estaba ocupado reprimiendo bandidos y que no se permitiría la presencia de personal no autorizado.

You Tong intentó convencerlo durante un buen rato, pero no lo consiguió. No le quedó más remedio que regresar y pedir una mesa en un restaurante cercano. Mientras tomaba el té, escuchó atentamente las conversaciones de los demás clientes.

Quizás la comitiva del gobierno prefectural era demasiado ostentosa, pues todos los habitantes del pueblo la habían presenciado y muchos comentaban el asunto a gritos en los restaurantes, lo cual le venía de perlas a You Tong. Tras escuchar un rato, You Tong finalmente comprendió lo que sucedía. Resultó que unos bandidos de la cercana montaña Jiutou habían enviado una carta amenazante, diciendo que el señor Liu había matado a sus hermanos y que venían a vengarse, y demás...

Los clientes de la tienda nunca habían sido asaltados por los bandidos, así que hablaban con total despreocupación. Varios hombres, ajenos a la moral, elogiaban a viva voz las habilidades de los bandidos, describiendo la valentía del líder, la destreza en combate del segundo y la belleza del recién nombrado séptimo líder, conocido como «El Erudito de Rostro de Jade», quien además de ser guapo, era increíblemente inteligente. Se decía que hacía apenas dos días había liderado a los bandidos en la venganza por la decapitación de los hermanos en el incidente anterior.

Los palillos que You Tong tenía en la mano se rompieron inmediatamente en varios pedazos.

Se dice que hay varios cientos de bandidos en la fortaleza de la montaña Jiutou. You Tong sabe que no puede hacerles frente solo. La única salida es unir fuerzas con el gobierno. Pero a juzgar por la apariencia cobarde de Liu Sheng, You Tong duda seriamente de que tenga el valor suficiente para ir a sofocar a los bandidos.

En cualquier caso, todavía tengo que ir a hablar con Liu Sheng.

Dado que Liu Sheng se negaba a reunirse con la gente por los canales habituales, You Tong no tuvo más remedio que convertirse en ladrón y buscarlo desde la azotea.

Esto es algo que no se le debería contar a Qingdai, de lo contrario, sin duda impediría que Youtong saliera.

Esa noche se acostó temprano. Cuando oyó a Qingdai roncar suavemente, Youtong se levantó, se puso un atuendo negro, se cubrió la cara con un pañuelo y saltó por la ventana.

Era de noche y las calles estaban tranquilas y desiertas.

You Tong saltó y corrió rápidamente hasta llegar a la oficina del gobierno prefectural. Los soldados aún custodiaban la zona, pero afortunadamente, You Tong era ágil y, aprovechando un hueco entre las dos filas de guardias, se coló dentro en un abrir y cerrar de ojos.

La distribución de las distintas oficinas gubernamentales era similar, y You Tong localizó rápidamente la casa principal en el patio trasero. La casa estaba completamente a oscuras y en silencio, pero la habitación lateral del ala oeste estaba iluminada. Tras pensarlo un instante, You Tong se giró con decisión y se dirigió al ala oeste.

Subió al tejado y escuchó con atención. Parecía que dos personas susurraban, pero no se oía con claridad. You Tong apartó con cuidado las tejas y miró hacia afuera con cautela.

Aquello era claramente un estudio. El hombre de mediana edad con barba corta era presumiblemente Liu Sheng, el prefecto de Huzhou. Aunque You Tong nunca lo había visto en persona, había oído al Maestro Jingyi describir su aspecto. Otro hombre estaba sentado justo debajo de You Tong, con la cabeza ligeramente inclinada, por lo que su rostro no se veía con claridad. Apenas podía intuir que era muy joven.

Liu Sheng fue extremadamente cortés con este joven, hablándole en un tono de voz notablemente bajo y con una sonrisa constante en el rostro, sin ser consciente de que alguien más en la ciudad de Huzhou pudiera inspirar tal respeto.

Yutong empezó a sospechar y no pudo evitar acercarse aún más.

Era la primera vez que hacía algo así, y era bastante torpe. Sin darse cuenta, tropezó con una baldosa que estaba a un lado, produciendo un leve crujido. El hombre de abajo levantó la vista de repente y se encontró con la mirada de You Tong.

Debido a la cercanía, You Tong pudo ver claramente sus ojos: profundos y penetrantes, que infundían temor a mirarlo directamente. No era otro que el hombre elegantemente vestido a cargo de los caballos, a quien había visto antes en la puerta de la ciudad. Al pensar en su aterradora fuerza, You Tong sudó frío y, olvidándose por completo de encontrar a Liu Sheng, se dio la vuelta y huyó.

El hombre elegantemente vestido salió corriendo de la casa, saltó al tejado y persiguió sin descanso a la esbelta y grácil figura que tenía delante.

No era Qiantang, y You Tong no conocía el terreno. Sumado al pánico, se perdió rápidamente tras correr un corto trecho. Lo más aterrador era el hombre que la seguía como un fantasma. Varias veces estuvo a punto de perderlo de vista, pero cada vez que doblaba una esquina, volvía a verlo. Era como una sanguijuela.

Cuando Youtong aprendía artes marciales, la abadesa Jingyi la elogiaba por su excelente físico y talento, llamándola prodigio. Sin embargo, por ser mujer, carecía de fuerza natural, así que se centró exclusivamente en desarrollar ligereza y agilidad, convencida de haber progresado considerablemente. Incluso la abadesa Jingyi la elogiaba repetidamente. Inesperadamente, ahora un hombre corpulento la perseguía sin descanso. Por primera vez, Youtong empezó a dudar del criterio de la abadesa Jingyi.

Sin experiencia, You Tong inicialmente desplegó todas sus fuerzas, pero a medida que corría, se sentía cada vez más agotada. Al ver que el hombre se acercaba, el pánico la invadió. En un abrir y cerrar de ojos, el hombre gritó, saltó dos pies en el aire y se abalanzó directamente sobre You Tong.

You Tong se apartó rápidamente, desenvainó su espada larga y la lanzó contra el hombre siguiendo las técnicas enseñadas por la abadesa Jingyi. El hombre mostró una leve expresión de sorpresa y, con un ligero movimiento, esquivó el ataque.

"¿Quién eres?", preguntó el hombre, que solo se defendía y no atacaba, mientras examinaba atentamente los movimientos de You Tong.

You Tong, como era de esperar, no respondió. Con un rápido movimiento de su espada larga, lanzó dos espadazos que crearon una ráfaga de sombras, antes de clavar la punta en las costillas del hombre. La expresión del hombre se endureció, su rostro se tornó serio al instante. Retrocedió dos pasos solemnemente, esquivando por poco el golpe de espada de You Tong.

You Tong estaba eufórica y a punto de atacar de nuevo cuando el hombre desapareció repentinamente. Aturdida, perdió la iniciativa. La mano del hombre ya estaba frente a ella, y con destreza le quitó el velo del rostro.

"¿Wen Feng?" Al ver su rostro, el hombre se sorprendió de inmediato y se quedó allí estupefacto.

Si no es ahora, ¿cuándo? Mientras él aún estaba aturdido, You Tong sacó un puñado de polvo de lima de su pecho y se lo arrojó a la cara, para luego huir en medio del caos.

Tras vagar varias veces por la ciudad, You Tong finalmente encontró el camino de regreso a la posada. Demasiado cansada incluso para quitarse el abrigo, se tumbó en la cama.

A la mañana siguiente, Qingdai finalmente notó su comportamiento inusual. Al enterarse de que se había colado en la oficina del gobierno prefectural durante la noche, palideció de miedo, llevándose las manos al pecho con alivio y diciendo lo cerca que había estado del desastre. Sin embargo, Youtong no dejaba de pensar en el nombre que aquel hombre había pronunciado el día anterior: Wen Feng. ¿Por qué la habría llamado así a la cara?

————

Qingdai era muy capaz; encontró una casa adecuada en tan solo un día y concertó una cita con el agente inmobiliario para verla en persona hoy mismo.

El patio estaba ubicado en un callejón empedrado al oeste de la ciudad. No era grande, pero se mantenía bastante limpio. You Tong echó un vistazo rápido, no tuvo inconvenientes y decidió quedarse. Por la tarde, pagó y firmó la escritura de la casa. Esa misma noche, los dos, amo y sirviente, se mudaron.

Nota del autor: Hoy he cometido un gran error.

Anoche fui al gimnasio y regresé sobre las 9 de la noche. Luego hice algunas compras, comí algo tarde, charlé con amigos y me entretuve hasta pasadas las 10. Cuando llegué a la puerta, me di cuenta de que no había traído las llaves...

Tuve que ir hasta la casa de mi compañero para conseguir una llave de repuesto y, como resultado, perdí muchísimo tiempo y esfuerzo antes de poder entrar. ¡Qué mala suerte!

~~~~(>_<)~~~~

El matrimonio de Qingdai

Nueve

Recién mudados a su nuevo hogar, el patio aún necesitaba amueblarse. Además, Youtong casi había sido sorprendida por aquel hombre ese día, así que no se atrevía a hacer ninguna imprudencia. Por lo tanto, inusualmente, acompañó a Qingdai al mercado a comprar artículos de primera necesidad. Trajeron de una sola vez un montón de cachivaches, incluyendo ropa de cama, ropa, ollas y sartenes, todo transportado en una carreta tirada por bueyes.

Los vecinos solo entonces se percataron de que se habían mudado personas nuevas al patio. Algunos, a quienes les gustaba charlar, se acercaron a saludar y preguntaron disimuladamente por ellos dos. You Tong, aún vestido de hombre, mintió y dijo que él y Qing Dai eran hermanos, que sus padres habían fallecido y que originalmente vivían en el pueblo de Huangqiao, a las afueras de la ciudad. Dijeron que habían comprado este patio en la ciudad para quedarse temporalmente porque You Tong quería ir a la escuela allí.

Cuando los vecinos supieron que Youtong era una erudita, inmediatamente la trataron con respeto y cortesía. Una anciana incluso le preguntó con gran interés su edad y si estaba comprometida o casada. Youtong simplemente respondió que su difunta madre había concertado matrimonios para ella y sus hermanos hacía mucho tiempo. La anciana se marchó entonces cabizbaja.

Se necesitaron dos días de trabajo para acondicionar el patio. Youtong vivía en la casa principal, mientras que Qingdai residía en el ala este. En el salón de flores, había un largo sofá lacado en negro y cuatro sillas de pino. Dos cuadros colgaban de la pared, y una cortina de bambú colgaba de la puerta lateral este. En la esquina del muro oeste solía haber un pozo, pero llevaba mucho tiempo abandonado. Youtong le pidió a alguien que descansara allí un rato y luego construyó una barandilla de treinta centímetros alrededor del pozo.

De esta manera, el patio luce bastante presentable.

Qingdai temía que Youtong se fuera de aventuras sola, así que siempre insistía en llevarla consigo cuando salía. Ese día, iba a la tienda a comprar tela para confeccionar dos conjuntos de invierno para Youtong. Las jóvenes suelen ser muy indecisas a la hora de comprar, pero Youtong era un poco impaciente, así que Qingdai le dijo que iría a la casa de té de al lado a esperarla.

Tras tomar dos tazas de té sin ver a Qingdai venir a buscarla, Youtong no pudo evitar sentir ansiedad. Justo cuando estaba a punto de bajar a buscarla, vio salir de la tienda de telas a dos personas, una tras otra. Una era Qingdai, y la otra, nada menos que Gao Heng. Youtong se detuvo de inmediato y regresó sigilosamente al interior.

Como Youtong se encontraba en una posición elevada y se sentía incómoda, no se atrevió a acercarse lo suficiente como para escuchar su conversación. Sin embargo, al verlos charlar y reír, e incluso al leve rubor en el rostro de Qingdai, algunos pensamientos cruzaron por su mente. Pero, después de todo, la familia Gao era una familia prominente en Qiantang, y la madre de Gao era una persona que valoraba mucho las normas y el estatus social. La posición de Qingdai parecía bastante inapropiada.

Con esto en mente, You Tong abandonó su plan original una vez más.

Tras conversar un rato, Gao Heng se despidió cortésmente de Qingdai. Una vez que se marchó, una ligera reticencia apareció en el rostro de Qingdai, pero la disimuló rápidamente, suspiró suavemente y se dirigió al restaurante para buscar a Youtong.

Caminaron en silencio, cada uno absorto en sus propios pensamientos. Una vez de vuelta en el patio, Qingdai habló primero, mencionando con aparente naturalidad: «Señorita, ¿adivine con quién me encontré en la tienda hace un momento?». Antes de que Youtong pudiera responder, añadió con una sonrisa: «¡Era el joven maestro Gao! La familia Gao tiene varios negocios en Huzhou. Vino a revisar las cuentas y, casualmente, me lo encontré. ¡Qué coincidencia!».

—Oh —respondió You Tong en voz baja, con la cabeza gacha mientras leía, sin hacer más preguntas.