Sueño de Jiangshan

Capítulo 91

« Très bien, très bien, tu t'es tiré une balle dans le pied, Chu Junfeng, tu l'as bien cherché. » Voyant que Mo Xibei ne voulait plus faire demi-tour, Chu Junfeng éprouva un certain soulagement, mais il refusait encore d'en rester là.

« Dépêchez-vous de nous le dire », insista Mo Xibei. Aucun des deux ne retourna dans sa chambre, mais ils grimpèrent plutôt jusqu'au point culminant du Manoir des Fleurs de Prunier, au petit pavillon construit sur le rocher artificiel.

« C’est une longue histoire. » Chu Junfeng s’assit par terre et réfléchit un moment avant de dire : « Il semblerait que je doive commencer par moi. »

« Alors, Tian Xin n'est pas vraiment votre serviteur. C'est un parent de votre maître et aussi votre frère cadet ? » demanda Mo Xibei. « Alors pourquoi est-il devenu votre page ? » Chu Junfeng éluda la question, non pas par refus d'en parler, mais parce que la réponse ne semblait pas lui appartenir. Il se contenta donc d'une brève réponse : « En effet, il n'est pas un serviteur. Mon maître l'a simplement élevé pour me tenir compagnie. Cette fois-ci, lors de notre descente de la montagne, il m'a aussi demandé de l'emmener pour un entraînement. Il a dit que m'accompagner et prendre soin de moi était devenu une habitude, et qu'être page valait mieux qu'être frère cadet. Je n'ai rien pu lui refuser, alors j'ai accepté. » « Alors, notre première rencontre au canal était-elle un hasard ou une fatalité ? » demanda de nouveau Mo Xibei.

«

Je… je ne sais vraiment pas.

» Chu Junfeng réfléchit un instant, puis secoua lentement la tête. «

À l’époque, je voulais prendre un bateau vers le nord pour admirer le paysage le long du fleuve et éviter les inconvénients d’une excursion à cheval. Quant aux personnes que je rencontrerais sur le fleuve, je n’y avais pas vraiment prêté attention. Cependant, Tian Xin avait organisé le programme et l’itinéraire.

»

Volume 3, Chapitre 21 : Un plan astucieux

« Tian Xin est un parent de votre maître. Que faisait sa famille auparavant, et où habitait-elle ? » Mo Xibei changea de sujet. Elle pensait que leur rencontre sur le canal était probablement fortuite. Après tout, si tout ce qui suivit avait été prémédité, ils se seraient rencontrés dans la préfecture du Henan.

« Je n'ai jamais entendu Maître en parler. Il parle rarement de ses affaires et ne nous permet pas de poser de questions. Tianxin était encore tout petit quand il est arrivé à la montagne. Je ne lui ai demandé qu'une seule fois, et il a beaucoup pleuré, disant qu'il ne se souvenait vraiment pas à quoi ressemblaient son père et sa mère. Il était si jeune, c'était vraiment dur pour lui. » Chu Junfeng soupira, ses pensées le ramenant à un après-midi d'été. Tianxin était encore jeune à cette époque, et lui-même n'était guère plus âgé. Les enfants des chasseurs des montagnes avaient tous des parents, et lui et Tianxin les enviaient beaucoup, les regardant ramasser des plumes de faisan pour leurs enfants et fabriquer de petits arcs et flèches avec des branches de bambou. Il était encore un nourrisson quand il est arrivé à la montagne, il n'avait donc naturellement jamais vu ses parents. Mais quand il a posé la question à Tianxin, celui-ci a aussi pleuré, disant qu'il ne se souvenait de rien. Si c'était maintenant, il poserait probablement d'autres questions, mais à l'époque, il était tout aussi pitoyable que Tianxin, pleurant avec lui.

«

Tu repenses à ton enfance

?

» demanda doucement Mo Xibei, qui se tenait à l’écart, voyant que Chu Junfeng restait silencieux depuis un long moment. «

À te voir, on dirait que tu as envie de pleurer. As-tu beaucoup souffert pendant ton enfance

?

»

«

Tu l’as remarqué aussi

?

» Chu Junfeng se reprit et prit un air amer. «

Les enfants sans mère sont comme des mauvaises herbes. J’ai beaucoup pleuré quand j’étais petit.

»

« Très bien, je t'ai offert une porte de sortie, et tu l'as saisie. » Mo Xibei laissa échapper un petit rire. L'enfance n'était sans doute jamais facile, mais heureusement, avant d'arriver sous la dynastie Ming, elle avait connu une enfance heureuse dont elle pouvait se remémorer les bons souvenirs. « Il se fait tard. Je vais me coucher. Nous pourrons discuter de ce sujet délicat demain. » Elle bâilla de nouveau. Sans même attendre la réaction de Chu Junfeng, elle se retourna et partit.

L'endroit où elle vivait s'étendait presque tout autour du Manoir des Fleurs de Prunier. Ce n'était pas un choix délibéré, mais plutôt dû à sa situation au sein du manoir. Elle affectionnait particulièrement un endroit

: devant la fenêtre de sa chambre, s'étendait un petit étang de lotus. Les fleurs étaient déjà fanées, les capsules mûres et les feuilles flétries jonchaient le sol. Nul besoin d'entendre la pluie

; le paysage était déjà d'une beauté idyllique.

La lune était haute dans le ciel et la nuit était profonde. Il était épuisé ; en marchant, Mo Xibei sentait ses paupières collées. Il aurait voulu pouvoir les entrouvrir du bout des doigts, juste assez pour apercevoir le chemin.

La cour était plongée dans l'obscurité. Bien que le Manoir Fleur de Prunier comptât de nombreux domestiques, ils ne faisaient généralement le ménage que le jour, car personne n'y habitait. La nuit venue, ils se rassemblaient dans les rangées de maisons situées à l'extérieur de la porte du deuxième étage. Initialement, quelqu'un devait venir monter la garde cette nuit-là, mais Mo Xibei, habitué à vivre seul et n'appréciant guère d'être servi, avait décliné l'offre.

« Si j'avais su que je rentrerais si tard, j'aurais au moins demandé à quelqu'un d'accrocher une lanterne pour moi dans la cour », marmonna Mo Xibei en poussant la porte et en entrant.

Une épée d'argent étincelante jaillit de la pièce presque aussitôt que la porte s'ouvrit.

Les mains de Mo Xibei étaient toujours plaquées contre la porte. Il eut à peine le temps d'appuyer de toutes ses forces sur le panneau avant de reculer de quelques pas. Avant même qu'il puisse se rattraper, la lumière de l'épée, telle une crue en crue, le submergea en un instant.

Cette fois, elle avait un peu plus de temps, et elle réussit à sauter et à esquiver la lumière de l'épée avant qu'elle ne la frappe.

Le troisième coup d'épée, dans le prolongement du mouvement final du deuxième coup, frappa sans hésitation le point vital de Mo Xibei.

Alors que Mo Xibei se retournait, sa main avait déjà effleuré la poignée de l'épée. Cependant, son corps se tordit et l'épée resta coincée dans le fourreau. Incapable de forcer, il fut contraint de se relever d'un bond, sentant le souffle frais de la pointe de l'épée lui frôler les pieds.

«

Que tentes-tu de faire

?

» Profitant de l’élan de son adversaire, Mo Xibei dégaina son épée longue et la porta nonchalamment à l’horizontale pour bloquer son attaque. Les deux lames s’entrechoquèrent et des étincelles jaillirent de toutes parts.

«

Tue

!

» Les mots de son adversaire étaient brefs, mais pour Mo Xibei, ce fut comme un coup de tonnerre. Leurs épées s'entrechoquèrent, les deux hommes changèrent de position, des nuages traversèrent le ciel et le clair de lune réapparut. Mo Xibei distingua enfin clairement son nouvel adversaire

: un visage d'une blancheur immaculée, ne laissant apparaître que des yeux

; tous les autres traits étaient absents. S'il n'avait pas échangé trois coups dans l'obscurité et entendu cette voix, Mo Xibei aurait sans doute hurlé et pris la fuite.

« Mu Feinan, je sais que c'est toi ! » Mo Xibei changea de mouvement, son épée jaillissant vers le ciel, la pointe pointée droit sur l'ennemi. Il renversa la situation et lança la première attaque. Il continua de parler, criant cela soudainement.

Le nouveau venu vacilla légèrement, mais ses épées agissaient avec la même détermination inébranlable que celle qui animait son cœur. Les pointes des deux lames se touchèrent, et ils unirent leurs forces pour battre en retraite.

« Mu Feinan, toi… » Mo Xibei allait dire quelque chose quand l’épée du nouveau venu frappa de nouveau. Cette fois, l’attaque était encore plus précise, sans la moindre pitié.

« Pourquoi ne dis-tu pas que tu n'es pas Mu Feinan ? » Mo Xibei frappa d'un coup d'épée. Son épée, une célèbre lame de la dynastie précédente, était d'une acuité redoutable. Le nouveau venu n'osa pas l'affronter de front. Il s'arrêta et modifia son mouvement lorsque les deux épées se frôlèrent à peine.

« Oui, c'est bien moi, pourquoi le nier ? » Le nouveau venu finit par ricaner et l'admit simplement. Mais à peine avait-il parlé que la lumière de l'épée s'éleva de nouveau, tissant un immense réseau d'illusions et de scintillements d'ombres qui enveloppa Mo Xibei.

«

Tu vas vraiment me tuer

?

» Mo Xibei recula à plusieurs reprises, adoptant une stratégie défensive, utilisant l’avantage de son épée pour réduire son cercle défensif et maintenir l’ennemi à l’intérieur.

« Je n'avais jamais remarqué auparavant, tu dis tellement de bêtises. » Mu Feinan renifla. Ses mouvements d'épée étaient amples et fluides, mais elle ne parvint pas à toucher l'épée de Mo Xibei, la rendant ainsi inutile.

« Très bien, vas-y. » Soudain, Mo Xibei recula, rengaina son épée longue et vit la lame de Mu Feinan lui transpercer la poitrine à la vitesse de l'éclair. Il ne esquiva pas, ne broncha pas et ne riposta pas.

La froideur unique du métal s'infiltra à travers mes vêtements et fondit lentement dans mon cœur.

Mo Xibei savait qu'il avait fait un pari insensé, mais le résultat ne semblait pas si mauvais.

« Tu crois vraiment que je ne vais pas te tuer ? » demanda Mu Fei avec une pointe de sarcasme après un long face-à-face.

« Tout le monde finit par mourir. Si j'avais le choix, mourir de ta main ne me dérangerait pas. » Mo Xibei regarda Mu Feinan calmement. « Peux-tu me donner une explication ? Que s'est-il passé exactement ? Pourquoi m'as-tu menti ? Pourquoi t'es-tu introduit chez moi en pleine nuit pour me tuer ? »

« Northwest, tu es un homme d'affaires. Ignores-tu que la vérité exige des compromis ? » Mu Fei sourit avec ironie. Bien que son visage fût si rude qu'on aurait voulu fermer les yeux et faire comme si de rien n'était, sous ce masque se cachait toujours un regard inexpressif, vide et pâle. Mais Mo Northwest le savait. Il avait souri, et ce sourire, même après tout ce temps, lui revenait encore clairement en mémoire à cet instant précis.

« Quelles sont vos conditions en échange ? » demanda Mo Xibei avec un sourire, sans hésitation.

« Ton cœur. » La pointe de l'épée de Mu Feinan trembla légèrement, en équilibre devant la poitrine de Mo Xibei.

«

Très bien, voilà.

» Mo Xibei acquiesça d'un signe de tête et leva rapidement la main gauche pour saisir la pointe de l'épée de Mu Feinan. Au même instant, il se pencha légèrement en avant.

Son plan initial était de se faire une petite coupure à la paume en saisissant l'épée de Mu Feinan, laissant apparaître quelques gouttes de sang pour l'effrayer. Cependant, la réaction de Mu Feinan dépassa de loin ses attentes. Presque aussitôt qu'elle eut saisi la pointe de l'épée, il recula brusquement de deux pas, retirant violemment son arme.

Tout s'est passé en un clin d'œil. Un silence de mort régnait, comme s'ils étaient coupés du monde. Soudain, deux cris retentirent du grand arbre qui bordait la cour de Mo Xibei.

Du sang coulait en abondance le long de la pointe de l'épée de Mu Feinan, ruisselant sur la lame et la poignée, puis s'enroulant autour de ses doigts.

Le sang avait parcouru une si longue distance qu'il avait perdu toute sa chaleur.

Mu Feinan hésita longuement, incapable de croire ce qu'il voyait. Ce n'est que lorsque le sang froid lui toucha les doigts qu'il eut l'impression d'être brûlé et, soudain, il jeta l'épée qu'il tenait à la main au loin.

Mo Xibei sourit, aussi radieux que les fleurs du printemps, mais à ce moment-là il pressa sa main gauche contre sa poitrine, laissant le sang se répandre sur ses vêtements d'un blanc immaculé.

« Northwest… » Mu Feinan accourut soudain, mais ne parvint qu’à rattraper le corps de Mo Northwest qui s’effondrait. Son cri était aussi strident que celui d’une bête blessée.

« Que puis-je faire ? Je dois partir maintenant, je ne peux plus rester avec toi. » Mo Xibei sourit, d'une voix basse.

« Ne parle pas, laisse-moi voir ta blessure. » Mu Feinan secoua la tête, essayant précipitamment d'éloigner la main gauche de Mo Xibei pour voir la plaie sur laquelle elle appuyait sans cesse.

« Il y a des choses que je dois dire maintenant, sinon j'ai bien peur de ne plus jamais en avoir l'occasion. » La voix de Mo Xibei était encore plus basse et plus douce, comme s'il faisait de son mieux.

« Je ne veux rien entendre. Nous avons toute une vie devant nous. Tu as tout le temps de parler. Je te garantis que tu vas t'en lasser. » Mu Feinan leva le doigt et tapota à plusieurs reprises près de la « blessure » de Mo Xibei, essayant d'arrêter le saignement. Mais cela ne fit qu'accentuer la toux incessante de Mo Xibei.

« Mais je veux entendre… Tu sais… tousse tousse… Quand tu m’as menti en disant que tu allais te marier, j’étais tellement triste que j’en mourais… » Les points d’acupuncture de Mo Xibei sur sa poitrine étaient bloqués, sa respiration était irrégulière et il toussait sans cesse.