Zyklon-Säbel

Kapitel 75

«Дайте посмотреть». Звук чего-то, что кто-то рылся в скудной смеси твердого и жидкого, напомнил мне сцену, где он осматривал ее рвоту, и меня охватило головокружение… «Фантастика!» — раздался внезапный возглас, за которым последовал хор хвалебных отзывов: «Шедевр… нет, божественное творение! Эта концепция просто беспрецедентна! В сто раз лучше, чем «Вонючий особняк»!»

«Давайте посмотрим…» — слабо произнесла женщина и тихо вздохнула. — «Сносно. В конце концов, все равно это потому, что привезенное вами сырье слишком низкого качества».

«Да, да, да». Критика одной стороны ничуть не омрачила энтузиазм другой. «Начну писать прямо сейчас. На этот раз, ха-ха, это точно будет бестселлер!»

И действительно, на следующий день Чжоу Дэси нигде не было видно. Вместо него на улице появилась жена Чжоу с корзиной для покупок. Возможно, из-за сильной рвоты накануне вечером, ее лицо выглядело еще бледнее, почти белым, как фарфоровая ваза из Цзиндэчжэня. Увидев меня, она сама заговорила о семейных делах.

С вечера вчерашнего дня известный писатель Чжоу Дэси официально начал свой творческий отпуск. Его новая книга, предварительно озаглавленная «Адские записи», должна быть объемом в 200 000 слов. Поэтому в течение следующих двух месяцев он будет воздерживаться от любых выходов из дома, а все домашние дела будет делать его жена. В этот момент госпожа Чжоу неловко высунула язык: «На самом деле, я довольно неуклюжая; я часто неправильно рассчитываю даже деньги на продукты, не говоря уже о приготовлении еды».

«Если вы не возражаете, я могу вам помочь…» — неуверенно произнес я эту просьбу, и, к моему удивлению, ее глаза сузились, превратившись в два прекрасных полумесяца, и она с готовностью согласилась. Я был сосредоточен только на том, чтобы угодить этой прекрасной даме, и даже не задумывался о том, не были ли мои действия неуместными. Я не только купил продукты, но и подвез ее домой, готовя вместе с ней по дороге — под ее чутким руководством мои кулинарные навыки значительно улучшились, особенно ее любимые блюда, которые я освоил в совершенстве, — и, конечно же, я наслаждался едой вместе с ней. Еду Чжоу Дэси обычно приносила госпожа Чжоу, но иногда он выходил из уединения, чтобы поесть с нами. С каждым разом он выглядел все более изможденным и постаревшим. Госпожа Чжоу сказала, что это потому, что он вложил всю свою энергию в книги.

Прошло наконец два месяца. Из заточения вышел не только роман ужасов «Адские записи», но и писатель-мужчина, иссохший, как сухая ветвь, и разлагающийся, как старик. Госпожа Чжоу была права; Чжоу Дэси действительно вложил в эту книгу всю душу.

На праздничном банкете, где собралось трое, воцарилась тишина. Чжоу Дэси молча пил, ничего не говоря. После того как госпожа Чжоу неоднократно подчеркнула мой выдающийся вклад, он неохотно поднял бокал и указал на меня. Даже слепой мог заметить его нежелание.

Со мной все было в порядке, но госпожа Чжоу, казалось, рассердилась на его грубость. Ее лицо было покрыто синюшным оттенком, от которого даже мне, с моим затуманенным от выпивки зрением, стало не по себе.

«Чжоу Дэси!» — ее голос был пронзительным и резким. — «Так ты обращаешься со своим благодетелем? Извинись немедленно!»

О боже, эта шутка зашла слишком далеко, не так ли? Хотя я и помогал госпоже Чжоу готовить, это же не повод называть её «благодетельницей», правда?

Чжоу Дэси усмехнулся, в его мутных, желтоватых глазах читалось лишь отчаяние. «Какая разница? Ты скоро снова меня бросишь, как и всех остальных...»

Госпожа Чжоу молчала, лишь пристально глядя на него суровым, почти ядовитым взглядом. Никто их не беспокоил, поэтому великий писатель мог продолжать бормотать себе под нос:

«Волшебная книга… даже если это будет стоить мне моей никчемной жизни, это того стоит, чтобы заполучить шедевр, который будет передаваться из поколения в поколение…»

Не успев договорить, он тяжело рухнул на стол.

Он умер там.

После скромных похорон я женился на госпоже Чжоу. Чтобы избежать сплетен, мы намеренно нашли уединенное место для жизни, ведя тихую, уединенную жизнь. Был опубликован «Адские записи», и, что неудивительно, они продавались чрезвычайно хорошо, принеся полмиллиона долларов только за авторские отчисления. Госпожа Чжоу сказала, что мертвые не могут наслаждаться счастьем живых, поэтому я без проблем унаследовал все имущество покойного «Чжоу Дэси», включая его имя и жену. Теперь вы должны называть меня Чжоу Дэси.

Чжоу Дэси была всего лишь марионеткой Чжоу Тая. Она была человеком с особыми способностями, способным поглощать «существующую информацию» и случайным образом извергать и комбинировать её в своём желудке, превращая в «невообразимые для человека вдохновения». Предыдущая Чжоу Дэси, следуя её указаниям, каждую пятницу ходила на рынок, чтобы собрать как можно больше информации, чем мрачнее и отчаяннее, тем лучше — от бульварных газет до порталов, всё от закапывания соперников заживо и бандитских разборок до расчленения одноклассников топорами — все самые жестокие, мрачные и непростительные преступления, совершённые человечеством. Так называемый страх был не чем иным, как остатками собственных грехов человечества. Проглотив его, Чжоу Тай извергала его в невообразимую и ужасающую форму. Иногда, даже не собирая информацию целенаправленно, то, что она видела и слышала вокруг себя, уже давало Чжоу Таю достаточно вдохновения; в такие моменты она кричала:

"Быстрее, принесите мне что-нибудь! Я больше не могу терпеть, меня сейчас вырвет!"

Мы ничего не можем сделать; уровень преступности рядом с нашим новым домом слишком высок. Буквально на днях банда мотоциклистов ограбила человека средь бела дня, даже отрубив женщине руку. Возможно, потому что это кровавое происшествие было слишком травмирующим, «вдохновение» госпожи Чжоу последние несколько дней не прекращается, извергая бесчисленные ужасающие и кровавые идеи. Поистине, «литература рождается из жизни, но превосходит жизнь», — подумал я с оттенком самоиронии. Теперь единственная проблема в том, что…

Если я буду продолжать писать в таком же духе, то скоро встречусь со своим бывшим, а точнее, с бывшей-бывшей… Чжоу Дэси, в загробном мире. Глядя на своё всё более стареющее лицо в зеркале, я представляю, как ручка и бумага в моей руке медленно впитывают мою зарождающуюся жизненную силу. Хотя последние слова моего бывшего говорили, что это того стоило, я не хочу, чтобы меня истощили такие романы. Почему бы не уговорить госпожу Чжоу написать его самой? Помимо того, что её стошнит, разве она не должна хотя бы внести свой вклад в свой собственный роман?

Ах да, нам стоит дать ей псевдоним. Что вы думаете о том, чтобы назвать её "Одинокая мечта"?

Сборник рассказов: «Ночные ужасы дочери Ред»

Когда вошёл А Хун, я держал в руках бутылку выдержанного шаосинского вина, позволяя его мягкому аромату будоражить мои мысли. А Хун стоял у двери, не зная, поставить ли подарок или продолжать держать его. Это было очень похоже на нашу нынешнюю тупиковую ситуацию — он тянул время, а я ещё больше откладывал — знаете, у молодых людей всегда меньше терпения.

И действительно, спустя некоторое время он неловко кашлянул в знак приветствия. Я держала глаза закрытыми, даже не разминая брови, и тут наконец А Хонг робко окликнул меня, словно дрожа от холода:

"папа."

В тот момент воздух словно застыл. Спустя долгое время я медленно поднялся, опираясь на своё тяжёлое тело, — движение, которое испугало А Хонга, и он инстинктивно отступил на шаг назад.

«Сяо Дань не хочет тебя видеть», — на моем лице появилась мрачная улыбка, которая в глазах А Хонга была подобна полю под лунным светом, мерцающему голубовато-серым оттенком. «С этого момента ты больше не имеешь к нам никакого отношения».

"Папа! Папа!" — А Хонг издал скорбный крик из глубины горла, его тщательно уложенные волосы встали дыбом. — "Разве я не могу увидеть Сяо Даня? Я просто не понимаю, вчера все было хорошо, почему ты сегодня так на меня набросился?"

Да, я вспомнил вчерашний день. Сяодань привела Ахонга домой; это был первый раз, когда она привела в дом мальчика. С тех пор, как её мать, моя жена, сбежала с другим мужчиной за моей спиной, я вложил всю свою энергию в свою единственную дочь, надеясь вырастить из неё красивую, добродетельную и успешную молодую леди. Сяодань меня не разочаровала. Она всегда была послушной и хорошо себя вела, усердно училась и окончила престижный университет, получила хорошую работу — она всегда была моей гордостью. Но есть одна вещь, которая меня беспокоит: Сяодань молода и наивна, и её могут обмануть недобросовестные мужчины. Поэтому я строго предупредил её, чтобы она не встречалась ни с кем до двадцати пяти лет и ни в коем случае не делала ничего противозаконного. Что касается времени после двадцати пяти, конечно, я лично найду ей талантливого и добродетельного молодого человека, который станет моим идеальным мужем. Я твердо верю, что, согласно моему видению будущего, Сяодань проживет счастливую и полноценную жизнь.

Но кого же я ждала прошлой ночью? Ах Хонга, ничем не примечательного и заурядного труса, посмел взять мою дочь за руку передо мной и умолять меня о согласии своим худым, как нож, лицом.

Он действительно сказал, что они по-настоящему любят друг друга! У меня кровь прилила к голове, и я чуть не подавилась.

Я совершенно не помню, что произошло после этого. Смутно помню, как Сяодань и Ахун, размахивая губами передо мной, рассказывали о своем тайном романе, о том, какими страстными и искренними они были! Они уже были тайно помолвлены, и им оставалось лишь получить мое одобрение — но что я могла им сделать, даже если бы не согласилась? Сейчас уже не эпоха браков по договоренности родителей. Будучи взрослой, Сяодань имеет полное право распоряжаться своей жизнью.

Даже если бы я увидел, как она бросилась в огонь, разве я был бессилен остановить её? Думая об этом, я пролил слёзы печали; это были искренние слова старого отца, брошенного собственной кровью!

Возможно, из жалости ко мне, Сяодань не сбежала сразу с Ахоном, а осталась, чтобы позаботиться о своем одиноком отце. Однако одиночество, подобно смерти, маячащей впереди, снова и снова манило меня — после этой неверной жены, неужели даже моя дочь, моя единственная опора, тоже собирается меня бросить? Бросить отца, с которым я прожила более двадцати лет, ради человека, которого знала меньше года и любила меньше пяти месяцев?

Я пытался убедить её изменить своё мнение, используя родственные связи, жалость, всё, что только мог придумать, и в конце концов она согласилась. Поэтому сегодня я ответил Ахонг точно так же.

«Сяо Дан сказала, что она слишком молода и еще не все обдумала. Пока она этого не сделает, — все морщинки на моем лбу углубились, и от них потекли темные тени, — я думаю, она тебя не увидит».

А Хонг был ошеломлен; я прекрасно понимал его реакцию. «Почему? Я не понимаю!» — пробормотал он, колени так ослабли, что едва держали его тело. «Мы же договорились…»

«Женщина, которая не меняет своего мнения, — плохая женщина», — решительно ответил я, обдумывая, как мне казалось, глубокомысленное высказывание и думая про себя: «Молодой человек, вы ещё очень неопытны по сравнению со мной!»

Казалось, его сильно ударили, и он рухнул на диван. Я подняла за него бокал: «Дочь Шаосин, Красная, не хотите ли отпить?»

Это была бутылка высшего качества, закопанная в год рождения Сяодань! Более двадцати лет я не решалась её откопать. Но вчера вечером, чтобы отпраздновать возвращение дочери ко мне, я специально её открыла. Оранжево-красное, янтарное, красное вино «Дочь» было кристально чистым, и издалека оно выглядело как женская кровь и слёзы, мерцающие и движущиеся.

После долгих уговоров А Хонг неохотно сделал глоток, но его мрачное выражение лица выдавало, что у него нет таланта к дегустации вина. Он быстро проглотил красное вино «Дочь» и тут же встал, чтобы уйти.

Даже если брак сейчас невозможен, разве его поведение не слишком пассивно? Я сказала Сяоданью: «Посмотри на мужчину, которого ты выбрала, у него совсем нет характера, он просто поджал хвост и убежал!»

Сяо Дан молчал, не произнося ни слова в ответ на мои вопросы. Конечно, как её старший и более знающий отец, как могло быть что-то в этом мире, чего я не понимал? Я знал, что характер моей дочери точно такой же, как у её матери — мягкая и уважительная на первый взгляд, но втайне чрезвычайно самоуверенная, упрямая и своенравная, полная решимости всё испортить, прежде чем сдаться. Я прекрасно всё это знал, но был слишком ленив, чтобы вмешиваться, лишь изредка в решающие моменты, не позволяя ни одной из них разглядеть мою игру.

Но на этот раз я опоздал. Сяодань уже решила выйти замуж за Ахуна на следующий день. Мало того, она уже всё спланировала для своей будущей жизни, кроме меня — слушая её задумчивые мечты о будущем, моё сердце становилось всё холоднее и холоднее, пока не погрузилось в глубокую печаль. На этот раз она действительно уходила! Оставляла меня, своего отца, который любил её больше всех на свете, уходила, не оглядываясь! Исчезла!

Глаза Сяо Дань были широко открыты, ее длинные черные волосы развевались вверх и вниз, словно она все еще обладала жизненной силой. Слеза, пролитая сосной тысячу лет назад, застыла в янтаре тысячу лет спустя; красное вино Дочери, захороненное более двадцати лет назад в честь твоего рождения, стало самым прекрасным и вечным гробом для твоего мирного покоя много лет спустя.

Окутанная нектаром, подобным янтарю, ты словно небесный цветок, распускающийся в трещинах текущего времени, никогда не увядающий, никогда не стареющий. Маленький Дэн, посмотри, какие теперь у тебя яркие и красивые губы, словно нежная красная вишня! Ты навсегда останешься такой же прекрасной, как сейчас. Твоя красота застынет во времени в этом красном вине Дочери, вместе с драгоценными моментами, которые вы с отцом разделили вместе — я протягиваю руку и обнимаю огромный винный чан, погружая голову в его ароматную жидкость, заливаясь громким смехом, интенсивный аромат вина опьяняет меня — посмотри, теперь мы втроем наконец воссоединились.

Сборник рассказов: Истории из тихого особняка ночью (Часть 1)

«Нужно быть довольной». Всякий раз, когда Чаоинь вспоминала нытье бабушки, она невольно хмурилась. Действительно, в этом шумном мегаполисе, где земля невероятно ценится, найти такую квартиру — дешевую, хорошо оборудованную и тихую — было чем-то, за что ей следовало бы мысленно поблагодарить Нефритового Императора. Хотя отдельная квартира была всего десять квадратных метров, и в ней едва хватало места для чего-либо, кроме кровати, шкафа и компьютерного стола, это все равно был маленький, замкнутый рай — даже с учетом очень простой ванной комнаты на этих десяти квадратных метрах, где она могла даже принимать душ стоя рядом с туалетом! — Больше никаких длинных очередей каждое утро, никаких терпения в общественном туалете, как раньше. Чаоинь невольно думала о «доме», который она снимала раньше, если его вообще можно было назвать домом — голой, недостроенной квартире, полностью разделенной гипсокартоном и горами мусора. Жилое пространство площадью всего 100 квадратных метров, состоящее из «2 спален, 2 гостиных и 1 ванной комнаты», было насильно разделено субарендодателем на шесть комнат с помощью гипсокартона. Единственным общим пространством был узкий, темный «коридор» для шести разных пар. Из-за бедности и низкой зарплаты Чаоинь снимала самую дешевую «комнату» — тесную кабинку площадью менее 6 квадратных метров, с половиной окна, которую она делила со своей «соседкой». Надо признать, даже это похожее на собачью будку место обходилось ей более чем в 500 юаней в месяц. Из-за тесноты Чаоинь иногда приходилось есть в лифтовом холле, и когда прохожие бросали на нее странные взгляды, ее лицо краснело от стыда.

Возможно, именно поэтому она тайно искала новое, более дешевое жилье. Но с ее мизерной зарплатой менее двух тысяч юаней, какое место она могла снять? Даже разделенная перегородкой комната ее «соседки», едва достигающая десятка квадратных метров, стоила 1400 юаней в месяц только потому, что в ней был телевизор и кондиционер. И все же многие люди выстраивались в очередь с наличными, чтобы снять комнату! С этими словами арендодатель презрительно выхватил у Чао Инь в руках вспотевшие деньги за аренду.

Чаоинь знала о нынешней нехватке жилья. С тех пор как она приехала в этот город работать, она зарабатывала немного денег, но наблюдала, как арендная плата взлетает вместе с ценами на жилье, быстрее ракеты. Она невольно задавалась вопросом: почему сейчас так много богатых людей? Даже если месячной зарплаты не хватало на квадратный метр жилья, все все равно с удовольствием ели и играли, радостно надевая на себя тяжелые оковы ипотечных кредитов на тридцать или пятьдесят лет, может быть, до самой смерти. Тем не менее, Чаоинь иногда не могла устоять перед искушением других, желая заработать достаточно, чтобы купить недвижимость на свое имя. Но когда она подсчитала свою зарплату — вздох, чтобы купить собственный дом, в хорошем месте и не слишком маленький, — она приблизительно оценила, что это обойдется как минимум в миллион. Даже если бы она зарабатывала две тысячи в месяц, после вычета арендной платы, коммунальных услуг, еды, необходимых транспортных расходов и одежды, она могла бы откладывать максимум десять тысяч в год, сто тысяч за десять лет — а это значит, что ей потребовалось бы сто лет работы, чтобы полностью погасить ипотеку. Мысль о том, что в следующей жизни она переродится человеком и будет обременена долгом за дом, купленный в прошлой жизни, внезапно разбудит ее посреди ночи, даже если она крепко спит, и ее ужаснет это ужасное будущее.

Единственное решение сейчас — найти более дешевое жилье, даже если это означает компромиссы, нужно максимально экономить деньги. Но в наши дни даже нищие под эстакадами платят за туалеты, так где же найти жилье дешевле 500 юаней в месяц? Как раз когда она была почти в отчаянии, она случайно обнаружила отличную квартиру.

«Квартиры исключительно для женщин, тихая обстановка… требует от жильцов тишины, внимательности и уважения к окружающим…» От такого длинного описания у Чао Инь навернулись слезы, поэтому она пропустила его, сосредоточившись только на крупной строчке, которая привлекла ее внимание:

«Ежемесячная арендная плата — сто юаней!»

Сто юаней! Она едва могла поверить своим глазам — как невероятно дёшево! Даже увидев квартиру лично, она всё ещё не могла поверить. Такое местоположение, столько зелени, такой дом! И всего сто юаней! Её руки дрожали, когда она подписывала договор аренды. Когда она перевезла свои немногочисленные вещи в новую квартиру и легла на маленькую, но с тонким ароматом новую кровать, она действительно почувствовала, что живёт здесь.

С этого момента — нет, если быть точным, с этого момента и до тех пор, пока не пройдет 14 лет и 11 месяцев — этот «Тихий особняк» станет ее местом жительства.

Её дом.

Лишь одно смутно ее беспокоило. Хозяин ясно дал понять, что ежемесячная арендная плата составляет 100 юаней, но она должна гарантировать 15-летнюю аренду. В общей сложности 18 000 юаней нужно было оплатить авансом. Чаоинь не могла собрать такую сумму сразу, поэтому ей пришлось умолять всех, кого могла, и в конце концов она кое-как собрала необходимую сумму. Поскольку аренда уже была оплачена авансом, было бы выгодно остаться там на все 15 лет. Чаоинь оглядела маленькую комнату, которая скоро станет ее на 15 лет, и почувствовала удовлетворение. Даже если она выйдет замуж и съедет позже, она подождет, пока ей вернут предоплаченную арендную плату!

Новая квартира была чудесной. Чистая и аккуратная, и в ней жили исключительно женщины — хотя Чао Инь никогда не встречала своих новых соседок, по атмосфере всей квартиры она чувствовала, что все они были воспитанными и добрыми людьми. На самом деле, Чао Инь не видела ни одной из них и не слышала ни единого звука — ни шагов, ни смеха, ни румян — ничего. Возможно, звукоизоляция в квартире была превосходной, подумала Чао Инь. Опыт бессонницы, когда приходилось ворочаться с боку на бок, как в своей старой собачьей будке, она знала, что больше никогда не испытает. Она спокойно стояла у окна, глядя на темную, нечеткую массу деревьев внизу. Деревья, покачивающиеся на ночном ветру, казались бурными волнами под ночным небом, постепенно поглощающими все окружающие звуки, даже обычное стрекотание цикад и кваканье лягушек. «Поистине достойное название «Тихий особняк», — подумал Чао Инь.

Это был, несомненно, мир мертвой тишины.

Она подошла к своему компьютерному столу и обнаружила, что фильм, который она скачала через BT, только что закончился. Не имея чем заняться всю ночь, она болтала онлайн в QQ, смотря фильм через колонки. Забавный сюжет заставил её от души посмеяться, её смех разносился без остановки. Вспомнив, как она сняла вполне приличную квартиру по невероятно низкой цене, она рассмеялась ещё громче. В этот момент раздался громкий стук в дверь. В ночной тишине этот настойчивый стук до сих пор вызывает у Чаоинь мурашки по коже.

Сборник рассказов: Истории из тихого особняка ночью (Часть 2)

— Кто это? — лениво ответила она. — Может, это соседка по квартире?

Ответа не последовало, но стук продолжался упорно, сначала с терпимой частотой и скоростью, а затем стал более настойчивым и громким, словно град, грохочущий в ее дверь. Яростный и быстрый стук, казалось, выплескивал вулкан негативных эмоций стучащей, наполняя Чаоинь неподдельным страхом.

Голоса из фильма, доносившиеся из динамиков, по-прежнему были забавны, но у Чао Инь совсем не возникало желания смеяться. «Кто там?» — спросила она дрожащим голосом, обращаясь к тонкой двери. «Если вы мне не скажете…» — пробормотала она, схватив метлу, лежавшую у двери, и прижав её к груди как оружие, — «не вините меня за то, что я не открыла дверь!»

Её слова, казалось, обладали какой-то магией; в этот момент пронзительный стук внезапно прекратился, оставив лишь внезапную тишину. Чаоинь, с метлой в руке, долго ждала, напрягая слух и сосредотачивая всё своё внимание на том, что происходит снаружи, пока не убедилась, что там никого нет, прежде чем осторожно приоткрыть дверь. И действительно, никого не было. Таинственный посетитель, такой же бесшумный, как и при своём появлении, исчез бесшумно. Чаоинь втайне вздохнула с облегчением и уже собиралась вернуться в свою комнату, когда вдруг заметила фиолетовую записку, прикреплённую к двери.

Блокнот источал слабый женский аромат, а изящный, багровый почерк явно принадлежал женщине. Тем не менее, информация, переданная этим вежливым почерком, не доставляла никакого удовольствия.

Можно даже сказать, что оно было наполнено чопорностью, предрассудками и обидой.

«У вас что, совсем нет чувства приличия?!» Три огромных восклицательных знака прозвучали так громко, что Чао Инь почти разглядел угрожающее лицо за ними. «Вы что, глухие? Такая громкая езда убивает всех!!! Неужели никто не может успокоиться?!»

«Правда?» — Чао Инь оглянулась на компьютер, в её глазах читалось недовольство. Она была уверена в своём остром слухе; она всегда жаловалась на шум, её никогда не обвиняли в «глухоте». Однако, поскольку это место называлось «Тихий особняк», и вокруг царила невероятная тишина, возможно, у всех обитателей развились невероятно чувствительные уши, чрезвычайно чувствительные даже к малейшему звуку. Ну что ж, — вздохнула она. Это был её первый день в особняке, и если она не поладит со своими соседями, следующие пятнадцать лет, вероятно, будут трудными. Поэтому она резко убавила громкость, ровно настолько, чтобы слышать, когда наклонилась ближе к монитору: «Теперь вам нечего сказать, верно?» Она подошла к двери и добавила несколько слов на обороте записки:

"Извини."

Несмотря на неловкие извинения, в животе у нее все еще сжимался комок, внутри горел огонь. Что тут такого? Не мог ли этот человек просто спокойно с ней поговорить? Сначала непрекращающийся стук, потом резкое замечание — разве это не откровенное издевательство над новенькой? Нет, так не пойдешь! Она резко встала. Она не могла так легко сдаться, позволяя кому-то попирать ее; она должна была хотя бы постоять за себя!

Она подошла к двери и с силой распахнула ее, пытаясь стереть слово «извините» — возможно, ее шаги были слишком тяжелыми, потому что в этот момент из стены снова раздался глухой стук.

Сначала она подумала, что это стройка по соседству, но стук становился все более частым и сильным, напоминая ей о том стуке, который она только что слышала. Усвоив урок, она перестала бездействовать и медленно подошла к стене, откуда доносился стук.

«Что случилось?» — крикнула она в стену.

Стук резко прекратился. Чаоинь с любопытством осмотрел не совсем белую стену и заметил явно выступающую наружу выпуклость. Это была дыра, заклеенная белой бумагой — как только Чаоинь это понял, слой белой бумаги, закрывавший дыру, внезапно прорвался, обнажив тонкую шариковую ручку с приклеенной к кончику синей запиской. Чаоинь с трудом отклеил записку. Как только записка полностью отделилась от прозрачной ленты, ручка молниеносно втянулась, и дыра тут же заклеилась белой бумагой, как будто её и не было. Чаоинь небрежно взглянул на дыру, совершенно не обращая внимания на её странность.

Всё её внимание было приковано к этой записке.

Чернила были того же ярко-красного цвета, и почерк был тем же элегантным женским, только на этот раз тон был чуть мягче:

«Вы ведь тоже давний житель особняка Цзин, верно? Пожалуйста, соблюдайте правила особняка Цзин. Не бегайте и не шумите! Будьте внимательны к тому, как вы влияете на других, и не мешайте им отдыхать! В противном случае…»

Чао Инь положил последние два слова в рот и несколько раз прожевал их.

«В противном случае…» Что произойдет, если она сделает что-то другое? Чао Инь была полна тревоги и понятия не имела, чего ожидать. Она честно спросила себя: она не делала ничего «громкого». Получив предупреждение, она послушно убавила громкость динамика, как ей было сказано, и не нарушала никаких правил. «Бегать по дому»? Не глупи! Чао Инь сердито фыркнула. Неужели она действительно думала, что прогулки по собственному дому будут мешать соседям?

Что это за ослиные уши у них? Они даже этот тихий звук выносят не могут! Эти невротичные старухи! Они что, с ума сошли? Или у них менопауза? В душе она злобно проклинала своих соседок.

И она сердито обратилась к дыре:

«Я уже убавила громкость до минимума! К тому же, я вовсе не убегала, и уж тем более не шумела! Вы, должно быть, ошиблись!»

Она внимательно прислушивалась к звукам из соседней комнаты, но звука не было. Возможно, сосед просто не хотел с ней разговаривать. Из отверстия донесся третий звук, на этот раз синий, и тон был соответственно более агрессивным:

«Никто из гостей особняка Цзин не совершает ошибок, кроме вас, новичка, которому нужна наша помощь! Соблюдайте тишину, это наше единственное требование! Особняк Цзин — наш оазис спокойствия, и мы никому не позволим нас беспокоить!»

"Что за черт!" — Чао Инь без колебаний схватил записку, резко добавил в конце несколько строк крупными иероглифами, нанеся мощный удар:

Хорошо вы спите или нет — это не моё дело, не вините меня!

Следуя указаниям соседки, она приклеила записку к кончику ручки, затем проткнула в ней отверстие и почти силой передала записку её владельцу. Она почувствовала мощную силу, действующую на кончик ручки, которая чуть не вытянула её сквозь отверстие. В этот момент по её спине пробежал холодок.

Возможно, я спровоцировал то, чего совершенно не следовало делать... сразу после этого почти провокационного ответа...

Сборник рассказов: Истории из тихого особняка ночью (Часть 2)

С тяжелым сердцем она лежала, раскинувшись на кровати, раскинувшись, словно морская звезда. Многочисленные актеры на мониторе продолжали свою фарсовую комедию, но ее мысли были где-то в другом месте. Она невольно задумалась об этой дешевой квартире, «Тихом особняке». Какие люди могут позволить себе здесь жить? «Требования к жильцам: тишина, внимательность и забота о других…» Вот такие были требования «Тихого особняка». Честно говоря, она им полностью соответствовала. Даже когда ее несправедливо критиковали, она все равно убавляла громкость, как и просили! Только когда собеседник вел себя действительно неразумно, она сердито его отчитывала. И вот теперь, постепенно успокаиваясь…

Она начала об этом жалеть.

Она почти представляла себе, как группа агрессивных женщин врывается к ней в дверь, осыпая ее оскорблениями. Честно говоря, если эти «старые» жильцы действительно считали, что она нарушила правила, учитывая импульсивную и необдуманную реакцию Чао Инь, у них было полное право напасть на нее, или, что еще хуже, выгнать ее из особняка Цзин. Нет! — слабо простонала Чао Инь, уткнувшись лицом в одеяло. Она уже заплатила арендную плату за пятнадцать лет и у нее совершенно не было лишних денег, чтобы найти другое жилье.

Однако её фантазии так и не сбылись. С тех пор, как был отправлен тот резкий ответ, из соседней комнаты не поступало никакого движения. Даже белая бумага, закрывавшая маленькую дырку, была снова запечатана, и никто этого не заметил. Никто не стучал, никто не возражал. Весь особняк Цзин казался безмолвной могилой, забытой в уголке этого стального города. Хотя Чао Инь, эта случайная нарушительница, и нарушала покой душ умерших, после короткой жалобы они снова погружались в недолгий сон… При мысли об этом зубы Чао Инь стучали, потому что она поняла, что даже жужжание комаров, которых она обычно ненавидела и хотя отчаянно хотела, чтобы они появились, ни разу не раздалось. Казалось, все создания природы сознательно избегали особняка Цзин.

Единственным её спутником был лишь лязг зубов. Принцесса, принцесса. Первую ночь она провела в кошмаре.

Она неожиданно крепко спала, настолько крепко, что на следующий день ей было лень вставать с постели. Будильник неоднократно протестовал, но она каждый раз безжалостно подавляла его. Какая спокойная обстановка! Полная тишина; даже малейший ветерок не мог проникнуть в ее уши и нарушить сон. С тех пор как она покинула родной город и приехала в этот шумный мегаполис, каждую ночь она проводила под храп, разговоры во сне, ворочание и скрежет зубов своих соседей по комнате. Она очень давно не наслаждалась таким сладким и мирным сном. В своем оцепенении она, казалось, понимала благие намерения, стоящие за «правилами» особняка Цзин.

Она проспала до полуночи, а когда проснулась, вокруг все еще царила тишина, такая тишина, что она подумала, не оглохла ли она. Шумный мир исчез, навсегда отгородившись дверями и окнами особняка Цзин — она внезапно почувствовала в сердце невиданное ранее чувство покоя, ощущение, будто вернулась в теплый дом, дарящий ей безграничный комфорт и умиротворение.

Она наконец поняла, почему эти люди так отчаянно стремились соблюдать «правила» особняка Цзин.

«Тише, ладно? Я справлюсь», — прошептала она себе, переворачиваясь и вставая с кровати. Кровать заскрипела, испугав ее. Хотя звук был кратким, он был похож на раскат грома, заставив Чаоинь затаить дыхание. «Простите, я не хотела!» — тихо воскликнула она, принося свои извинения. Однако, как и ожидалось, пришла четвертая записка.