«Los huevos crudos son difíciles de transportar. ¿Tienes alguno cocido?», preguntó Jiang Yu, sacando unos veinte huevos duros que había cocinado antes. Eran prácticos y nutritivos. Cocinaba una olla entera cada vez que iba a la montaña. Cuando no tenían suficientes verduras, calentaban los huevos duros y los comían como guarnición.
"Claro~ Dame unos cuantos, los picaré y los echaré a la sopa agridulce."
Mientras hablaba, Jiang Xiaoman vertió el agua con jengibre y azúcar moreno de la olla de sopa y la repartió entre el grupo. Luego, lavó rápidamente la olla, calculó la cantidad de comida que comerían, vertió tres porciones de base de sopa picante, añadió media olla de agua y la puso al fuego para que se cocinara.
Preparar la base para la sopa picante Hu es muy complicado, y la mayoría de la gente no sabe cómo hacerla, incluido Jiang Xiaoman.
Sin embargo, mientras trabajaba en la cafetería, vio una vez al dueño de una tienda de sopas agridulces ayudando a su hijo con la tarea. Se puso tan nervioso que casi le da un infarto. Su vieja costumbre de entrometerse en los asuntos ajenos resurgió, y ayudó al niño con la tarea.
Un detalle insignificante, pero inesperadamente, justo antes de las vacaciones, ¡el jefe le regaló una bolsa entera de base para sopa agridulce!
Me enteré de que la sopa picante no se vendía bien en su escuela. El dueño originalmente quería traer a sus dos hijos a la ciudad para estudiar, pero como no tenían registro de residencia local, solo la matrícula costaría más de 50 000 yuanes al año. La pareja no podía costearles la manutención y no querían que sus hijos volvieran a su pueblo natal, así que buscaban una ciudad con un costo de vida más bajo para seguir trabajando.
Antes de irse, el dueño de la tienda vendió todo lo que pudo y regaló algunos condimentos que no había usado y que aún estaban abiertos. Recordando que Jiang Xiaoman había dicho una vez que su padre nunca había probado la sopa agridulce, le dio la base restante.
“A mi papá le encanta. Después de que nuestra vieja casa se derrumbara, incluso lo desenterró. Por suerte, lo había envuelto y metido en un cubo de plástico, así que no se aplastó”, dijo Jiang Xiaoman mientras ponía los huevos duros picados en la olla, los revolvía con un cucharón y luego agregaba las algas wakame remojadas y picadas y las láminas de tofu. Después de hervirlo de nuevo, le añadió chile en polvo al gusto y ya estaba listo para comer.
Las condiciones en la naturaleza eran rudimentarias. Si estuviera en casa, Jiang Xiaoman le añadiría cebolletas o cilantro picado, lo que mejoraría aún más el sabor. Pero en este denso bosque de montaña, Jiang Xiaoman no había encontrado ni una sola cebolleta silvestre en su camino, así que tuvo que desistir con pesar.
Aun sin cebolletas ni ajo para sazonar, esta sopa picante, sabrosa y deliciosa hizo que todos se sintieran tan felices que no pudieron evitar entrecerrar los ojos, sorberla y soltar un largo suspiro. Después de terminar un gran tazón de sopa, tal como había dicho Jiang Xiaoman, sintieron una agradable sensación de calor en todo el cuerpo.
"¡Xiaoman! ¿Dónde puedo comprar esta sopa picante? ¿Puedes comprarme mucha?" Jiang Yu agarró el brazo de Jiang Xiaoman con entusiasmo.
"Buscaré en internet más tarde. Deberían venderlo online. Si no, si preparo todos los ingredientes yo misma, me saldrá muy caro." Jiang Xiaoman tenía pensado comprar más después de terminar estos. A Jiang Youliang le gustaba especialmente la sopa picante. Se preguntó si en su vida pasada habría sido de Henan. La echaría de menos si no la bebiera durante unos días.
La sopa picante se sirvió con el roujiamo (hamburguesa china) horneado hasta quedar dorado, y el grupo comió hasta saciarse. Por primera vez, sintieron que ir a las montañas a recolectar miel no era tan difícil después de todo.
Es una lástima que Jiang Xiaoman solo estuviera allí para grabar un video y no pudiera acompañarlos a las montañas con frecuencia. De lo contrario, dada su habilidad culinaria, todos estarían encantados de compartir la comida con él.
Tras terminar de comer, Shan Yan reunió a todos para hablar sobre el trabajo del día siguiente.
La buena noticia es que esta enorme colmena silvestre nunca ha sido explotada, por lo que predicen que puede haber aún más colmenas escondidas en las grietas del acantilado.
La mala noticia es que, dado que probablemente haya más colmenas escondidas en el interior, si solo logran ahuyentar a las abejas silvestres de la capa exterior de las colmenas, mientras que las abejas silvestres permanecen dentro, una vez que comiencen a cosechar la miel, las abejas silvestres del interior se rebelarán, lo que sin duda será un desastre para ellas.
“El plan ha cambiado. No nos moveremos mañana. Vamos a cortar más leña húmeda y a echar un poco para comprobar la profundidad. Si tenemos suerte, puede que sea una colmena vieja, así que no debería haber muchas abejas silvestres”, decidió Shan Yan.
"¡Entonces podremos hacer otra fortuna! ¡Esta vieja colmena es una verdadera joya! Muchos cultivadores de hierbas la están comprando", dijo Ah Hu con entusiasmo, frotándose las manos.
Según un antiguo médico de medicina tradicional china, estas viejas colmenas silvestres tienen un efecto notable en el tratamiento de la rinitis y la faringitis. Cada vez que van a las montañas a recolectar miel, también recogen las colmenas, ya que las colmenas vacías se pueden vender y, cuanto más vieja es la colmena, mayor es su precio.
“Sí, seamos pacientes esta vez y talemos toda esta zona. Así no tendremos que sufrir en las montañas durante los próximos seis meses”. Shan Yan también sonrió levemente.
Jiang Yu siempre había pensado que la conexión a internet en las montañas era pésima y que ver vídeos se quedaba cargado durante horas. Así que, ahora que había ganado algo de dinero, Shan Yan planeaba contratar una conexión a internet por cable. Había oído que era cara, pero ambos eran adultos que no solían tener mucho dinero para gastar viviendo en las montañas, así que mientras Jiang Yu estuviera contento, eso era suficiente.
Al oír que quería tender un cable de red desde fuera de la montaña, Jiang Xiaoman se quedó atónito por un momento y luego dijo con gran angustia: "Hermano Yan, ¿sabe cuánto cuesta tender un cable de red hasta la montaña? ¿Sabe a qué distancia está su casa del pueblo más cercano? ¿No sería mejor una tarjeta de red inalámbrica que cuesta unas pocas decenas de yuanes al mes?".
¡¿Qué?!
El grupo de personas miraba fijamente a Jiang Xiaoman, quien estaba inexplicablemente emocionado.
Jiang Xiaoman también se quedó atónita. Entonces recordó que probablemente no mucha gente en las montañas había usado alguna vez una tarjeta de red inalámbrica específica para exteriores. Inmediatamente sintió vergüenza.
"Bueno, sé que venden en línea una tarjeta de red inalámbrica que se puede usar al aire libre sin conexión por cable. Acabo de comprar una y contraté un plan de tres años. Sale a menos de cincuenta yuanes al mes, mucho más barato que los datos móviles. ¿Quieres comprar una, hermano Xiaoyu? Puedo comprártela."
"¡Yo también quiero uno!"
"¡Cómprame uno a mí también!"
Al oír a Jiang Xiaoman decir que el alquiler mensual era inferior a cincuenta yuanes, todos los jóvenes presentes se sintieron tentados.
Aunque todos viven en las montañas, pueden ver el maravilloso mundo exterior a través de sus teléfonos móviles. Ninguno de los chicos de aquí se ha casado jamás. La principal razón por la que les gusta seguir a Shan Yan a las montañas para recolectar miel es para ganar algo de dinero y poder conectarse a internet.
¿Y ahorrar dinero cosechando miel para casarse? ¡Ni se les ocurriría soñar con eso!
Hoy en día, casarse en las montañas cuesta al menos varios cientos de miles de yuanes. Incluso si se eliminaran todas las colmenas silvestres de Langshan, aún no se dispondría de tanto dinero.
En lugar de eso, es mejor ir día a día. Sin embargo, comparado con los cargos mensuales de datos de cien o doscientos yuanes, ¡esta tarjeta de red inalámbrica es increíblemente económica!
¡De acuerdo! Haré el pedido cuando baje de la montaña y me enviarán los artículos a casa. Luego te los traeré y te enseñaré a usarlos. Son muy fáciles de usar; muchos streamers que transmiten en directo al aire libre usan este tipo de tarjeta de red. Jiang Xiaoman anotó las peticiones del grupo.
Como necesitaban preparar más leña húmeda para explorar la zona, Shan Yan y los demás no subieron a la montaña al día siguiente. En cambio, cada uno tomó un hacha y fue a cortar leña. Jiang Xiaoman tampoco se quedó de brazos cruzados; fue a la zanja a pescar camarones y cangrejos.
En esta montaña hay bastantes ríos. Los descubrió ayer cuando vino a bañarse con otros. Las zonas poco profundas están llenas de rocas, lo que facilita la pesca de cangrejos pequeños. No se atrevió a ir muy lejos y solo los pescó cerca del campamento.
Además de voltear cangrejos, también tomó las cestas de algunas personas, esparció dentro algunos pasteles triturados y las arrojó al agua para ver si podía pescar algún pez pequeño o camarón.
«Hoy les mostraré si podemos atrapar algunos cangrejos pequeños en esta zanja». Jiang Xiaoman encendió la cámara, sonrió a la lente y se puso los guantes de trabajo que había preparado con anticipación. Estos guantes tienen una capa de goma en la palma para evitar que se pellizque las manos al atrapar cangrejos.
Cuando busques cangrejos en una zanja desconocida, recuerda llevar un par de estos guantes de trabajo. Nunca se sabe si hay serpientes o ranas venenosas en una zanja desconocida. Usar guantes puede brindar cierta protección. ¡Veamos qué suerte tenemos hoy!
Mientras hablaba, Jiang Xiaoman fijó el trípode a la orilla del río y comenzó a agacharse y a levantar piedras.
En realidad, el mejor momento para pescar cangrejos es después del anochecer, con una lámpara de queroseno encendida. A los cangrejos les gusta correr hacia la luz. Cuando éramos niños, Jiang Youliang llevó a Jiang Xiaoman a la zanja a pescar cangrejos, ¡y podían llenar un cubo entero en una sola noche!
Sin embargo, definitivamente no puedes salir de noche aquí. Ya sabes, muchos de los animales salvajes del bosque son nocturnos. Si te encuentras con uno, es difícil predecir quién se comerá a quién.
Ya fuera por suerte o por mala suerte, al voltear dos piedras seguidas, ¡ambas resultaron ser sapos, lo que le dio un buen susto! Estos animales son comestibles, pero Jiang Xiaoman no se atrevió a tocarlos y solo pudo observarlos chillar y saltar para alejarse.
Por suerte, su suerte pronto cambió: ¡dio la vuelta a una roca grande que tenía una grieta debajo, y varios cangrejos pequeños salieron corriendo de repente!
Jiang Xiaoman era ingenioso y ágil. Aunque llevaba guantes, no temía que lo pellizcaran. De un solo golpe, atrapó al cangrejo. Ahora que tenía experiencia, buscaba específicamente rocas con huecos en el fondo por donde los cangrejos pudieran colarse, ¡dándoles la vuelta casi siempre!
Quizás porque nadie suele venir a pescar a esta zanja, en un abrir y cerrar de ojos pescó casi medio cubo lleno.
Luego miré las trampas para peces que habían colocado cerca, ¡y vaya! ¿Acaso los peces y camarones de este río son tontos?
¡Había muchísimos peces pequeños y camarones peleando por esos diminutos trocitos de pan rallado en el fondo de la cesta de bambú!
¡Qué buena cosecha hoy! Podré añadir pescado de río a mi sopa agridulce cuando vuelva. Jiang Xiaoman vació sus cestas con los peces y camarones, encontró un charco cercano, limpió el pescado apretándole las vísceras, lavó los camarones y, como los cangrejos no eran muy grandes y el agua del río estaba clara, decidió meterlos en las cestas y agitarlas enérgicamente durante unos segundos para limpiarlos. ¡Planeaba espolvorearlos con chile en polvo y comino y asarlos cuando regresara!
Al regresar al campamento, ya se había apilado una gran cantidad de leña húmeda. La forma en que la habían atado era muy particular. En bosques primigenios como este, los árboles no se pueden talar indiscriminadamente. Shan Yan y sus compañeros cortaron árboles de diversos tamaños, del grosor de un dedo, los mezclaron con la hierba seca que habían traído y los ataron juntos. Tras encender la hierba seca, esta prendió lentamente la leña húmeda, que desprendió un humo denso que ahuyentó a las abejas silvestres.
"Xiaoman, encontré dos trozos de leña allí. Te los guardaré para que cocines." Ah Hu se acercó con una sonrisa, arrastrando dos ramas caídas tan gruesas como sus pantorrillas.
Estos árboles suelen ser derribados por rayos o animales, y después de caer, se secan de forma natural, convirtiéndose así en una buena yesca.
Por supuesto, también es el lugar donde a los hongos les encanta vivir.
Al ver los champiñones silvestres secos sobre los dos troncos, Jiang Xiaoman sintió una punzada de dolor en el corazón: si fuera principios de verano, llevando una cesta a las montañas, probablemente podría recoger dos sacos de champiñones en menos de medio día.
«Hermano Xiaoman, ¿vas a ir a la montaña a recoger setas? ¡Te invito el año que viene! Para entonces todavía no habrá miel de roca, así que podremos ir todos a recoger setas». Ah Hu sonrió, dejando ver sus adorables dientecitos de tigre.
Capítulo 92
Con muchas manos se hace más fácil. Tras almacenar suficiente leña húmeda, Shan Yan dirigió a sus hombres para izarla después del almuerzo y arrojó continuamente la leña ardiendo a las grietas de la pared de roca.
Al pie de la montaña, Jiang Yu condujo a Jiang Xiaoman a esconderse en un refugio improvisado hecho de leña húmeda.
Solo entonces Jiang Xiaoman comprendió por qué Shan Yan y los demás habían dispuesto deliberadamente la leña en círculo cuando regresaron de cortarla horas antes.
Esto crea una pared gruesa de cuatro lados. Una vez que las abejas silvestres hayan sido expulsadas, simplemente puedes cubrir la parte superior con una lona y esconderte dentro para evitar las picaduras.
Jiang Xiaoman también filmó esta escena, ¡que posteriormente recibió muchas visitas en plataformas de vídeos cortos!
Al oír el leve zumbido que venía del exterior, Jiang Yu suspiró para sus adentros y le guiñó un ojo a Jiang Xiaoman: "Esta vez tenemos suerte. A juzgar por el sonido, la pared de roca debe estar llena de colmenas viejas y abandonadas, no de muchas abejas".
Efectivamente, al anochecer, Shan Yan y su grupo regresaron sanos y salvos, trayendo consigo dos grandes cubos llenos de colmenas silvestres, ¡repletos de miel dorada!
"Hermano Yan, ¿preparamos pupas de abeja para cenar esta noche? ¡Hace tanto que no las comemos!", dijo otro joven llamado Qingshan con impaciencia.
Las pupas de abeja frescas son una buena noticia; ¡en la montaña pueden venderse por decenas de yuanes el kilogramo!
Sin embargo, esta vez permanecerán en las montañas durante mucho tiempo, y estas pupas de abeja no se pueden conservar ni congelar, así que solo pueden consumirlas. Las pupas de abeja son ricas en proteínas y diversas vitaminas, lo que las convierte en una excelente fuente de nutrición en la naturaleza.
¡Déjamelo a mí! Traje chile en polvo y pimienta. Si nos sobra, podemos preparar dos sabores diferentes.
A Jiang Xiaoman se le hizo agua la boca con solo mencionar las crisálidas de abeja.
Solo se puede disfrutar de esta miel dos veces al año. Aunque tienen colmenas, esperan a que estén completamente desarrolladas y las larvas hayan eclosionado antes de cosecharlas, para asegurar la reproducción saludable de las abejas autóctonas. Por eso, es raro encontrar mieles que no hayan sido recolectadas.
Este producto también se vende en el mercado, pero en su mayoría proviene de colmenas silvestres recolectadas en las montañas. Después de extraer la miel, suele haber muchas pupas de abeja en su interior que no han tenido tiempo de eclosionar.
Jiang Youliang jamás las come. Aunque la generación mayor de la gente de la montaña se gana la vida cazando, sienten un profundo respeto por la vida nueva. Para ellos, comer pupas de abeja es un derroche, un acto de vivir por encima de las posibilidades...
Esta es la época en que las abejas silvestres recolectan néctar y se reproducen en grandes cantidades. Dos cubos de plástico contenían tres grandes recipientes con pupas de abeja. No sé de dónde sacan tanto néctar. Estas pupas son todas blancas y regordetas; con solo mirarlas se me hace agua la boca.
Jiang Xiaoman se remangó para preparar la cena.
Los cangrejos pequeños que se prepararon esta mañana se marinaron y luego se frieron hasta que quedaron dorados y crujientes. Después se sacaron y se les espolvoreó la mezcla casera de sal y pimienta de Jiang Xiaoman, ¡que huele de maravilla!
Había bastantes pupas de abeja, pero como eran tantas, estaban seguros de que podrían terminarlas todas. Así que Jiang Xiaoman las frió todas, sazonando la mitad con sal y pimienta y la otra mitad con especias.
Una vez fritas, hay que comerlas. En el bosque, no hay mucho de qué preocuparse. Algunos simplemente colocan las pupas de abeja en el centro de una hoja grande de plátano y las comen con palillos hechos de ramas de árbol, bocado a bocado. Son aromáticas, crujientes e increíblemente deliciosas.
Jiang Xiaoman sofría unas rodajas de jengibre en el aceite después de pescar los peces y camarones por la mañana. Luego, añadió los peces y camarones y los salteó hasta que cambiaron de color. Añadió media olla de agua y vertió la base de sopa agridulce que había traído. Jiang Yu había logrado recuperar una docena de huevos de ave, así que ahora por fin podían ver las flores de huevo en su sopa agridulce.
La auténtica sopa picante de Hu no lleva pescado ni camarones, pero como la comen ellos mismos, no les importan demasiado los detalles; con que esté rica, es lo único que importa. Inesperadamente, la innovadora "sopa picante de Hu con ingredientes añadidos" de Jiang Xiaoman se convirtió en un gran éxito, sobre todo por el pescado de río. Habiendo crecido junto al río, siempre le ha encantado comer todo tipo de pescado y camarones, ¡y nunca imaginó que sabrían tan bien en la sopa picante de Hu!
"Xiaoman, mañana iré a pescar camarones contigo. Esto tan pequeño ni siquiera alcanza para llenarnos los dientes."
Jiang Xiaoman solo había planeado pescar algunos peces y camarones para disfrutar de su frescura, pero no pescó mucho; cada persona recibió un tazón y todos dijeron que no estaban satisfechos. ¡Jiang Yu incluso declaró que quería ir a pescar camarones al día siguiente, ya que pescar peces y camarones era una tradición familiar!
"Vale, entonces enséñame a pescar gambas. Veo muchas de estas gambas en el río, pero son muy difíciles de atrapar."
Mientras los dos conversaban, sus cabezas casi se tocaron. Shan Yan no pudo soportarlo más, así que cargó a Jiang Yu y lo llevó al río para bañarse.
Jiang Xiaoman fue rechazada y se sintió extremadamente avergonzada.
Siempre parece olvidar que el hermano Jiang Yu tiene un hermano jurado; parece que realmente necesita tener más cuidado en el futuro.
Aunque los hermanos jurados no gozan de protección legal, según las costumbres locales, estas parejas reciben el mismo trato que los matrimonios. Tener una aventura con el hermano jurado de otra persona se considera una infidelidad, y nadie se compadecería de ti ni aunque te dieran una paliza... Al pensar en los fuertes bíceps del hermano Shanyan, Jiang Xiaoman se acobardó decididamente.
Al día siguiente, Shan Yan y sus hombres escalaron la pared rocosa temprano por la mañana con abundante comida seca y agua. Planeaban permanecer allí todo el día y, aprovechando que las abejas silvestres eran ahuyentadas por el humo, cortaron rápidamente la capa exterior de la colmena.
Jiang Xiaoman tomaba fotos con su teléfono desde abajo. A lo lejos, apenas podía distinguir algunas figuras. Qing Shan tiraba de una cuerda que bajaba desde arriba, sujetando cubos de plástico llenos de miel de roca.
Jiang Xiaoman también ayudó. Qingshan bajó el cubo de plástico lleno de miel de roca y Jiang Xiaoman ató otro cubo vacío encima. El grupo trabajó en equipo y llenó todos los cubos de plástico que habían traído en menos de un día.
—¡Llamemos a algunos para que elijan! —Jiang Yu abrió su teléfono y llamó a los porteadores con los que solía trabajar para que vinieran a elegir. Acordaron una hora, y Ah Hu iría a recogerlos a las afueras del bosque.
En el antiguo valle de la montaña, también hay gente torpe que no tiene mucha habilidad para la escalada, así que siguen a quienes suben a las montañas a recolectar miel para ganarse la vida con esfuerzo. Shan Yan y su grupo trabajan habitualmente con porteadores.
Haz una llamada, dales una ubicación aproximada y pide a alguien que traiga un palo y cubos vacíos. Luego, baja los cubos de plástico llenos de miel de roca montaña abajo.
Anteriormente, Shan Yan y su familia encontraban compradores que adquirían directamente los panales cosechados. Pero, como todos sabemos, con el uso generalizado de los teléfonos móviles, la información en todos los sectores se ha vuelto transparente. Se dice que los compradores adquirían los panales a 40 yuanes el kilogramo, pero los vendían por al menos 100 yuanes el kilogramo, sin siquiera contar las ganancias de la venta. ¡Ahora nadie está contento con esto!
¡Shan Yan también renunció! Hace unos años, encontró a algunos hombres fuertes de varios pueblos cercanos y formó un equipo para transportar cargas en las montañas. Aceptaban trabajos ocasionales y ayudaban a la gente a transportar miel durante la temporada de recolección, así que al menos podían ganar su propio dinero.
Los panales que se transportan a casa son extraídos y sellados por los propios aldeanos. Los panales silvestres también se pueden vender. La miel procesada se vende entre 100 y 200 yuanes por kilogramo, según su calidad. Si bien la venta es más laboriosa, el dinero que se gana es mucho mayor que antes.
Además, el tiempo es lo menos valioso para ellos. La miel de roca silvestre pura se conserva bien sellada y no se estropea durante varios años. No tienen prisa; pueden quedarse en casa esperando a que lleguen sus clientes habituales.
Los porteadores tenían medio día para adentrarse en las montañas. A la mañana siguiente, Shan Yan y sus hombres fueron a cortar leña y a apilarla, arrojando continuamente leña húmeda y ardiendo en las grietas de la pared rocosa para asegurarse de que las abejas silvestres no volvieran durante los dos días que duraría la cosecha de miel.