Ella no tenía que preocuparse por sus dos hijas en absoluto. Su suegra preparaba las tres comidas diarias. Después del desayuno, Qingshan trabajaba en el patio, vigilando a sus hijas mientras hacían sus deberes y cuidando a su esposa para que no se moviera. Idealmente, incluso la acompañaba al baño. Incluso en pleno invierno, solía estar empapado en sudor por el cansancio. A Lang Ying esto le resultaba a la vez divertido y conmovedor.
Últimamente, a Lang Ying le cuesta sonreír.
Durante su embarazo de sus dos hijas, se encontraba perfectamente bien. Incluso con más de ocho meses de gestación, seguía cargando una cesta y trabajando en el huerto. Inesperadamente, ahora que sus condiciones de vida han mejorado, se ha vuelto más delicada. Con más de tres meses de embarazo, Lang Ying comenzó a sufrir fuertes náuseas matutinas, y nada de lo que comía la aliviaba.
Qingshan estaba tan ansioso que corría al pueblo todos los días de mercado para ver si encontraba algo raro y apetitoso que pudiera comprar para complacer a su esposa.
Su imagen de esposo devoto provocaba una envidia tremenda entre los comerciantes del pueblo. Esa mañana, al ver a Qingshan cargando una cesta llena de comida, el tendero que vendía pasteles de arroz glutinoso cubiertos de azúcar no pudo evitar burlarse de él.
"Qingshan, ¿a tu esposa se le antoja algo agrio o picante estos días? Tengo unos panecillos de caupí encurtidos recién hechos, ¿quieres probar algunos?"
¿Panecillos al vapor? Perfecto, ni él ni su madre saben cómo prepararlos, ¿quizás a su esposa le gustarían?
"¡Sí, sí, sí! Dame diez bollos de caupí encurtido, diez pasteles de arroz glutinoso cubiertos de azúcar y diez bollos de carne." Qingshan parecía que iba a comprar todo el puesto de desayunos, y la gente a su alrededor se reía de él.
En un rincón, un hombre con una chaqueta acolchada de algodón andrajosa y el pelo desaliñado, con aspecto de indigente, mantenía la cabeza gacha, con el pelo largo cubriéndole la cara, como si temiera ser reconocido.
Si alguien de la aldea de Langshan viniera a comer a esa hora, sin duda lo reconocerían como Jiang Erming, el exmarido de Lang Ying.
Mientras escuchaba a la gente de la tienda expresar su envidia, celos y resentimiento hacia Qingshan, Jiang Erming, en un rincón, apretaba con fuerza sus palillos, con la cabeza sucia aún más inclinada...
Si él hubiera sabido desde el principio que Lang Ying era tan buena para ganar dinero, ¿cómo pudo dejarse cegar por la avaricia e insistir en divorciarse de ella?
Si no se hubiera divorciado de Lang Ying, ¿no serían ahora suyos la lucrativa fábrica de alimentos de Lang Ying y la famosa cooperativa de cultivo de setas silvestres de la zona?
Lamentablemente, en la vida no hay vuelta atrás. Perdió la oportunidad de hacerse rico con Lang Ying, y también la de convertirse en multimillonario...
Jiang Erming había acumulado una enorme deuda, y solo entonces se dio cuenta de que, mientras siguiera usando la identidad de "Jiang Erming", lo identificarían allá donde fuera. No podía usar el tren de alta velocidad ni el tren regular, e incluso cuando salía a trabajar, los empleadores le pedían su identificación.
Temiendo que la agencia de cobro de deudas le rompiera las piernas, Jiang Erming lleva dos años escondido en las cercanías de Langshan. Sus padres también están aterrorizados por la agencia y no se atreven a regresar al pueblo, por miedo a que los cobradores no encuentren a Jiang Erming y vayan a exigirles el dinero. ¿De dónde sacarían el dinero?
Con la llegada del Año Nuevo Lunar, incluso los ancianos que vivían solos en el pueblo recibieron subsidios del gobierno y paquetes de regalos de Año Nuevo. Sin embargo, la familia Jiang, compuesta por tres miembros, solo pudo refugiarse en una vieja casa abandonada en las montañas, quemando la leña que habían recogido. Olvídense de la cena de Nochevieja. La tía Lang sacó en secreto veinte yuanes de sus ahorros y se los dio a su hijo, Jiang Erming, para que bajara de la montaña a pesar dos jin de carne de cerdo y se los llevara para Año Nuevo.
Jiang Erming bajó corriendo la montaña hambriento, pero el aroma de los pasteles de arroz glutinoso fritos y azucarados que salían del puesto de desayunos lo dejó paralizado. Entró corriendo y pidió cinco pasteles de arroz glutinoso azucarados y un tazón de pudín de tofu, comiendo con la boca llena de aceite.
¡Inesperadamente, se toparon con el actual marido divorciado de Lang Ying!
A través de su flequillo grasiento, Jiang Erming miró con envidia al enérgico, joven y apuesto Qingshan.
¡Este es el hombre que le robó a su esposa!
Al ver a la dueña empaquetar los bollos para Qingshan, Jiang Erming, hechizado, no pudo evitar seguirla en secreto.
Tras salir de la tienda de bollos al vapor, Qingshan vio a un vendedor de espino confitado al borde del camino y compró algunos para sus dos hijas. Luego fue a un puesto de frutas y compró dos cañas de azúcar y un racimo de plátanos. En realidad, no había mucha variedad de fruta en el mercado rural. Tenían en casa una caja entera de cerezas, durianes, mandarinas y otras frutas similares, todas enviadas a Langying por sus socios comerciales. Era imposible que se las terminaran todas. Pero, como iban al mercado, tenían que llevar algunas cosas que no tenían en casa. De lo contrario, ¿qué tendrían las dos niñas para mostrar al pueblo?
Al ver a Qingshan gastar generosamente en aperitivos en el mercado, los ojos de Jiang Erming se enrojecieron de envidia.
¡Este dinero debería haber sido suyo desde el principio!
Jiang Erming no sabía por qué seguía a Qingshan. La gente iba y venía por la calle, y todos los que veían a Qingshan lo saludaban con una sonrisa, le preguntaban cómo estaba Lang Ying y los invitaban a cenar a sus casas durante el Año Nuevo. Incluso los funcionarios del pueblo saludaban a Qingshan con una sonrisa... ¡Todo esto debería haber sido suyo!
Las calles estaban abarrotadas, y Jiang Erming ni siquiera se dio cuenta de que había perdido de vista a Qingshan. Cuando finalmente lo comprendió, la multitud ya lo había empujado hacia las afueras del mercado.
¡Los catorce yuanes que me quedaban en el bolsillo después de desayunar desaparecieron misteriosamente!
"¿Dónde está mi dinero? ¿Dónde está mi dinero? ¿Quién robó mi dinero? ¡Detengan al ladrón!" Jiang Erming buscaba frenéticamente con la cabeza gacha.
¿Dónde puedo encontrarlo todavía?
La gente a su alrededor lo miraba como si estuviera loco.
¿Quién lleva dinero en efectivo cuando va de compras hoy en día?
Incluso las mujeres mayores del pueblo ahora pueden pagar escaneando un código QR al vender verduras en sus puestos.
Tras buscar durante mucho tiempo sin encontrar dinero, e incluso después de que le pisaran varias veces y perdiera uno de sus zapatos, Jiang Erming regresó con las manos vacías y abatido a su alojamiento temporal.
—Erming, ¿por qué regresas recién ahora? ¿Dónde está la carne que te pedí que compraras? Al ver a su hijo regresar con las manos vacías, los penetrantes ojos triangulares de la tía Lang se entrecerraron de inmediato.
Antes, con Lang Ying como nuera, tanto Lang Liugu como su marido sentían que la falta de piedad filial de su hijo se debía a las maquinaciones de su nuera a sus espaldas.
Pero ahora que Lang Ying se ha divorciado y vuelto a casar, sin su nuera como "enemiga hipotética", Lang Liugu y su marido ya no pueden engañarse: no es que su nuera sea descortés, ¡sino que su hijo nunca ha sido filial!
¡Nunca debí haber permitido que Erming y Yingzi se divorciaran!
En ese caso, incluso si Jiang Erming está fuera divirtiéndose y no regresa a casa, con Lang Ying en casa, alguien que cultive la tierra y alguien que haga las tareas domésticas, ¡la pareja puede vivir una vida muy cómoda!
¡Ahora, todo ha sido arruinado por ese idiota de Jiang Erming!
Al oír la pregunta de su madre, Jiang Erming pareció ajeno a todo, entró corriendo en la casa y se durmió inmediatamente.
"¡Levántate! ¡Levántate! ¿Dónde están los veinte yuanes que te di?" La tía Lang agarró a su hijo con desesperación y lo golpeó.
¿Por qué te quejas, vieja bruja? ¡Solo son veinte yuanes! ¡Los perdí en el mercado y ya no los encuentro! —Jiang Erming se zafó con rabia del brazo de Lang Liugu.
¿Solo veinte yuanes? Si eres tan capaz, ¡ve a ganar veinte yuanes para mí! Viejo, no podemos seguir viviendo así. Es Año Nuevo y ni siquiera podemos comprar dos jin de cerdo... —se lamentó la tía Lang, llorando mientras agarraba y golpeaba con fuerza a Jiang Erming.
¡Qué derrochador! ¡Lo único que sabe hacer es gastar dinero!
Esos veinte yuanes eran dinero que había ganado con mucho esfuerzo yendo a las montañas a recoger setas. Este año, la fábrica de alimentos de Lang Ying iba a comprar una gran cantidad de setas silvestres para hacer salsa. Todos los habitantes de los pueblos de los alrededores que podían ir a pie subían a las montañas a recoger setas para intercambiarlas por dinero. Antes, la tía Lang era perezosa y nunca iba a las montañas a recoger setas. Tenía que esforzarse mucho para recoger algunas, y solo ganaba un poco más de cien yuanes en total.
¡Jiang Erming perdió repentinamente veinte yuanes!
La tía Lang apretó los dientes con odio. Dos años de penurias, escondiéndose y huyendo, habían resultado en una enorme deuda que ni siquiera vendiendo a su familia sería suficiente para saldar. Sentía como si pesadas piedras la oprimieran. Ahora, mientras la gente de los pueblos vecinos se preparaba para el Año Nuevo, su familia de tres se escondía en las montañas ¡y ni siquiera podía conseguir un trozo de cerdo!
Hoy es el 29 del calendario lunar. Mañana será Nochevieja. Aunque lleves dinero al pueblo, no encontrarás ni un puesto de cerdo. Los carniceros también tienen que irse a casa por Año Nuevo... ¿Solo podrán comer patatas este año?
"¡Eres un derrochador... un bueno para nada!"
"Si no fuera por ustedes, esos cobradores de deudas no vendrían a reclamarnos nuestro dinero..."
La tía Lang estaba tan furiosa que temblaba de pies a cabeza. De reojo, divisó unos hongos venenosos secos en un rincón. Seguía temblando, pero sus ojos brillaban con una luz inusual.
En la víspera de Año Nuevo, la aldea de Langshan rebosaba de alegría. Todos habían ganado dinero este año gracias a Jiang Xiaoman y Lang Ying. Compraron los petardos más grandes para la celebración, y los niños se llevaron a casa cajas y cajas de fuegos artificiales. Antes incluso de que oscureciera, los fuegos artificiales de la aldea ya estaban en pleno espectáculo.
Jiang Erming y su hijo Jiang Hongyi estaban hambrientos y se negaban a cocinar. Lang Liugu asó una docena de patatas arrugadas junto al fuego y luego preparó una sopa de champiñones insípida con setas silvestres que ella misma había secado.
Antes de que pudiera terminar de pelar las patatas, Jiang Hongyi y su hijo Jiang Erming ya habían cogido con avidez sus cuencos rotos, sacado los champiñones del fondo de la olla y empezado a comérselos con ganas, sin dejar ni uno solo para la tía Lang.
"Come, te sentirás mejor cuando estés llena..." La tía Lang se acurrucó en un rincón, masticando en silencio la patata que tenía en la mano.
Bajando la montaña, Lang Ying, con un embarazo muy avanzado, se sentó en el kang (una cama de ladrillos calentada) y bebió la sopa de gallina vieja que su suegra acababa de preparar.
En la montaña, Jiang Hongyi y su hijo Jiang Erming comieron setas venenosas y se retorcían de dolor sobre un montón de hierba seca.
La vieja casa destartalada ni siquiera tenía puerta. La tía Lang había salido a recoger leña con ese pretexto, y nadie sabía adónde había ido. Padre e hijo luchaban por salir del umbral, sus afiladas uñas arañando profundamente el barro. No habían avanzado mucho cuando les salió espuma por la boca y se quedaron tumbados en el suelo, que había sido pisoteado hasta convertirlo en lodo.
Gruesos copos de nieve caían al suelo, cubriendo gradualmente los dos cadáveres rígidos.
"¡Mamá! ¡Nuestra calicanto está floreciendo!" En el patio al pie de la montaña, Da Niu señaló con entusiasmo el calicanto recién comprado en la esquina del muro.
"Bien, la entrada de hoy en el diario tratará sobre la observación de las flores de ciruelo en invierno, ¡y también tendrás que memorizar dos poemas antiguos relacionados con las flores de ciruelo!" Qingshan, este estudiante mediocre, no tenía reparos en asignar tareas a sus dos hijas.
De todos modos, él ya había decidido que iba a criar a sus dos hijas para que fueran estudiantes universitarias, y que él ganaría el dinero para pagar la matrícula; lo único que las chicas tenían que hacer era estudiar mucho.
La carita de la niña estaba toda arrugada. ¿Es que no puede dejar de hacer los deberes por un día durante el Año Nuevo Chino?
¡Su padre fue absolutamente implacable en sus esfuerzos por conseguir que ella y su hermana entraran en la universidad!
Capítulo 253
22 de marzo, nublado.
En marzo, la temperatura en las montañas sigue siendo muy baja y el río se congela por la mañana. Sin embargo, las cooperativas de la aldea de Langshan han estado trabajando arduamente estos dos últimos días.
Jiang Xiaoman y Shan Yan ya han liderado un equipo a la provincia D para participar en la Exposición y Feria Internacional de Turismo Cultural y Productos Agrícolas Especializados. Jiang Yu y Lang Ying deben permanecer en el pueblo y estar preparados para suministrar los productos que Xiaoman y su equipo han recibido.
¿Qué? ¿Xiaoman fue a la provincia D? ¿Por qué no me esperó? Hay gente del condado aquí; necesitamos concretar la ubicación del parque industrial cuanto antes. Al enterarse de que Jiang Xiaoman había liderado un equipo para participar en la exposición, Sun Zheyuan se puso tan nervioso que quiso tirarse al río.
El condado concede gran importancia al proyecto del parque industrial de turismo cultural en la aldea de Langshan. En particular, tras enterarse de que habían instalado una zona de acampada y una base para rodajes de cine y televisión, tomaron la iniciativa de llamar y solicitar visitar el lugar después del Festival de Primavera.
¡Esto es algo muy raro!
Como saben, antes, si un municipio necesitaba hacer algo, todos tenían que hacer varios viajes al condado.
Tras contactar con líderes y departamentos, e insistir y suplicar a todo el mundo, a veces pueden pasar varios años hasta conseguir un proyecto, y es común que el acuerdo fracase.
¡Cualquier proyecto que el gobierno del condado promueva activamente seguramente se convertirá en un proyecto clave para el sector del turismo cultural del condado en el futuro!
¡Sun Zheyuan quería insultar a Jiang Xiaoman por teléfono!
La creatividad surge de tus propias ideas.
Los engañaste para que vinieran a este proyecto.
Incluso los líderes del condado fueron engañados por ti, Jiang Xiaoman, ¿y ahora has huido en el último minuto?
Provincia D, ¿verdad?
El director Sun se arremangó y decidió tomar un vuelo para traer de vuelta a esa persona.
Director Sun, por favor, cálmese. Esto... ¿no lo sabía? No representamos al pueblo de Langshan en esta feria. Xiaoman me comentó que el stand de nuestro pueblo está en el mismo pabellón que la sala de exposiciones principal del Departamento Provincial de Cultura y Turismo. Jiang Yu no pudo soportar recordárselo a Sun Zheyuan.
Aunque el director Sun es un funcionario especializado en la lucha contra la pobreza y puede gestionar casi cualquier cosa, no tiene autoridad sobre el Departamento Provincial de Cultura y Turismo.
¡Ese es un líder a nivel provincial!
Sun Zheyuan casi escupe un bocado de sangre.
"Director Sun, si los líderes del condado solo quieren saber sobre las cooperativas de nuestra aldea, ¿qué tal si les explico de qué se trata?" Lang Ying dio un paso al frente, sosteniendo su gran barriga de embarazada.
Ah, claro~ Lang Ying no solo es el director de la fábrica de alimentos, sino también el secretario general de varias cooperativas en la aldea de Langshan.
Tal como Qing Shan le dijo a Lang Ying cuando la presentó a su familia, "Secretario General" y "Secretario" no son lo mismo. En pocas palabras, un "Secretario" es solo un asistente al servicio del jefe, mientras que el "Secretario General" de una asociación es quien mejor la conoce, solo superado por el presidente y el vicepresidente.
Lang Ying es meticulosa y tiene muchas ganas de aprender. Suele parecer callada y discreta, pero en realidad es una figura veterana en el entorno de Jiang Xiaoman y quizás la que mejor comprende sus ideas empresariales.
"¡Hmph! Siempre me ruega que le escriba los informes, ¡pero no se puede contar con él cuando de verdad importa!" Sun Zheyuan estaba desesperado. ¿Cómo se atrevía un simple funcionario de un departamento de lucha contra la pobreza de un municipio a arrebatarle a alguien al Departamento Provincial de Cultura y Turismo?
Pero, ¿podrá Lang Ying realmente tener éxito?
El 23 de marzo, líderes de varios departamentos de la Oficina de Cultura y Turismo y de la Oficina de Promoción de Inversiones del condado llegaron a la ciudad de Langshan y, acompañados por el secretario del Partido y el alcalde, visitaron la aldea de Langshan.
Dang Yimin, secretario del Partido en la ciudad de Langshan, observaba una gran roca a la entrada del pueblo con una expresión compleja.
Antes de que la ciudad de Langshan fuera reubicada, este era el centro administrativo de todo el municipio de Langshan. Los tres caracteres que dicen "Municipio de Langshan" aún están grabados en esta gran piedra.
Más tarde, el centro administrativo se trasladó a su ubicación actual en el pueblo, y este lugar pasó a llamarse Langshan Village. Nadie sabe cuándo, pero el pueblo borró discretamente el carácter "乡" (municipio) y lo sustituyó por "村" (pueblo).
Por desgracia, quizás este lugar realmente conserve un "aura imperial latente". Aunque el centro administrativo se trasladó lejos de aquí, tras tantos giros y vueltas, la aldea de Langshan se ha convertido en el lugar más próspero y acomodado de toda la ciudad de Langshan.
No, pronto se volverá aún más rico... El primer parque industrial a nivel de municipio del condado está a punto de establecerse aquí.
Dang Yimin tenía muchas ganas de preguntar al condado si el parque industrial podría construirse en la ciudad, o al menos un poco más cerca, para que también pudiera impulsar la economía local.