Hui Niangs Frühstück, das immer wieder unterbrochen wurde, war ziemlich geschmacklos. Sie nahm noch einen Bissen von der kleinen Silberfadenrolle, legte dann ihre Essstäbchen beiseite und musterte nachdenklich die farbenfroh gekleideten Dienstmädchen im Zimmer.
Diese Dienstmädchen wurden damals sorgfältig ausgewählt, um in Zukunft gemeinsam mit ihr die Hausarbeit zu erledigen. Keine von ihnen besaß keine besonderen Fähigkeiten, und keine war wirklich ehrlich oder arglos.
Nun haben sie alle das Alter erreicht, in dem sie an Männer denken sollten, und natürlich spüren sie mit ihren „weidenblattförmigen Augen und pflaumenfarbenen Wangen“ die ersten Regungen des Frühlings…
Anmerkung des Autors: ...Ich denke, ich sollte die interaktiven Kapitel in Zukunft kennzeichnen, da einige Leser die Erzählgeschwindigkeit als langsam empfunden haben. Die Interaktionen zwischen den männlichen und weiblichen Hauptfiguren sind jedoch ebenfalls wichtig und sollten mehr Raum erhalten...
Und ich denke, die meisten Leute haben wahrscheinlich recht viel Spaß daran, sich das anzusehen...
Diesmal wurden Xiao Quans Eigenheiten enthüllt, hahaha. Hat jeder herausgefunden, was diese paar Ausdrücke im Wu-Dialekt bedeuten? Falls nicht, erkläre ich es morgen Abend!
Obwohl ich heute Abend noch die Bedingungen für ein zusätzliches Kapitel erfüllt habe und alle Abonnements eingegangen sind, bin ich total erschöpft. Ich brauche einen Tag Ruhe. Ab morgen geht es wieder mit zusätzlichen Kapiteln weiter. Lasst mich einfach einen Tag lang einzelne Kapitel schreiben und mich dann ausruhen! *schluchzt*
☆、47 Essenz
Obwohl einige Zeit vergangen war, hatte Quan Zhongbai das Jungen-Kung-Fu viele Jahre lang praktiziert. Wie konnte Hui Niang ihn also so leicht demütigen? Laut Quan Zhongbai: „Wer von klein auf mit dem Üben beginnt und sich ohne böse Gedanken voll und ganz darauf konzentriert, macht umso schneller Fortschritte. In Kombination mit Boxtechniken stärkt es den Körper, verfeinert die Essenz und füllt das Qi auf – es ist die reinste und herausragendste Methode. Es gibt Kampfkünstler, die ihre ursprüngliche Yang-Energie ihr Leben lang bewahren. Selbst mit über siebzig Jahren sind ihre Körper noch so geschmeidig wie in jungen Jahren, ihr Haar und Bart pechschwarz und ihr Geist voller Vitalität. Über hundert Jahre alt zu werden, ist keine leere Behauptung.“
Solch ein beeindruckendes Repertoire an Fähigkeiten, dreißig Jahre Übung … Selbst Hui Niang, die über Vorkenntnisse in Kampfsportarten verfügte, war jedes Mal erschöpft, wenn sie versuchte, diese anzuwenden. Bei ihrem ersten Besuch im Chongcui-Garten wollte sie ursprünglich zu Fuß gehen, doch da sie ihre geringe Ausdauer kannte, bat sie um eine kleine, offene Sänfte, die von zwei Männern getragen wurde. Diese Sänfte stammte aus ihrer Mitgift. Im Chongcui-Garten gab es nur Tragen für Kranke. Ansonsten „reitet der junge Meister entweder zu Pferd oder fährt eine Kutsche, wenn er ausgeht, und geht gewöhnlich im Garten spazieren.“
Aber mal ehrlich, in einem so großen Anwesen, würden die Großmutter oder die Dame nicht für ein paar Tage kommen und verweilen? Selbst wenn die Duftenden Hügel weit entfernt sind und Madam Quan mit den Haushaltsangelegenheiten zu beschäftigt ist, um zu kommen, wäre die Großmutter sicherlich verfügbar. Vielleicht hat sie einfach nicht daran gedacht, oder vielleicht ist Quan Zhongbai einfach nur unsensibel und weiß nicht, wie er sie einladen soll. Als Amme sollte Verwalter Zhang, selbst wenn er seinen Herrn nicht überreden kann, zumindest ein paar Sänften für alle Fälle bereitstellen. So viel Weitsicht sollte er haben...
Hui Niang war sehr höflich zu Zhang Naigong. Obwohl es ihr aufgrund ihres Standes nicht möglich war, ihm eine Sänfte anzubieten, ließ sie ihn dennoch von zwei Dienerinnen aufhelfen und sagte: „Es ist ein langer Weg, Naigong, bitte achten Sie auf Ihre Schritte.“
Ob sie innerlich mit Zhang Naigong zufrieden war, war eine andere Frage. Doch jeder konnte sehen, dass Zhang Naigong sehr zufrieden mit ihr war. Je höher Huiniangs Status, je einflussreicher ihre Familie, je höher ihre Mitgift, je begabter ihre Fähigkeiten und je schöner sie war, desto glücklicher war Zhang Naigong, wenn er sie sah. Jedes Wort, das sie sagte, kam von Herzen. „Ja, ja, ja, die junge Herrin ist sehr aufmerksam.“
Zum Glück hatte er noch nicht den Verstand verloren, und als er die verschiedenen Sehenswürdigkeiten des Chongcui-Gartens vorstellte, sprach er immer noch eloquent und führte Huiniang zu den Worten: „Sie können durch dieses Seitentor hineingehen und von hinter dem Steingarten aus anfangen zu schauen. Das ist der einfachste Weg, wieder hinauszukommen.“
Nachdem Hui Niang die Baupläne studiert hatte, gewann sie einen gewissen Überblick über diesen weitläufigen und vielseitigen Garten. Tatsächlich stammten die verschiedenen Grundstücke des Chongcui-Gartens aus unterschiedlichen Quellen. Die Gebäude am Fuße des hinteren Berges waren ursprünglich Teil des kaiserlichen Jingyi-Gartens und zeichneten sich durch exquisite Architektur und hervorragende Bauqualität aus. Nachdem Quan Zhongbai die Leitung übernommen hatte, führte er lediglich kleinere Renovierungsarbeiten durch, indem er überflüssige, nicht genehmigte Gebäude und Dekorationen abreißen ließ, die Landschaftsgestaltung aber größtenteils erhielt. Hier, in Hausnummer 1, Jia, lebten die beiden. Von dort aus bot sich ihnen ein herrlicher Ausblick. Wie Zhang Naigong es ausdrückte: „Nach unserem Spaziergang durch den Garten werden wir dort zu Mittag essen.“
Ein großes Grundstück nahe dem Xiangshan-Bergtor des Chongcui-Gartens wird heute von Quan Zhongbai als private, wohltätige Einrichtung zur Behandlung von Patienten genutzt. Ursprünglich gehörte es zum Anwesen des Herzogs von Liangguo. Quan Zhongbai praktiziert hier seit vielen Jahren als Arzt. Erst nach Erhalt einer königlichen Belohnung wurde das Grundstück in den Chongcui-Garten integriert und eine neue Grundbucheintragung erstellt. Zhang Naigong betonte gegenüber Huiniang ausdrücklich: „Nur der Name des jungen Meisters ist darauf vermerkt.“
Im Vergleich zu Hui Niangs Mitgift besaß Quan Zhongbai, obwohl ein angesehener Arzt, lediglich den Titel und kaum materielles Vermögen. Seine Anwesenheit war gewissermaßen ein Zeichen der Unterstützung für seine Herrin. Hui Niang lächelte nur, als sie dies hörte: Zhang Naigong hatte ihr gesagt, dass sie, wenn Quan Zhongbai selbst damit prahlen würde, zweifellos in die Hände klatschen und großes Erstaunen vortäuschen würde, indem sie ausrief: „Wahrlich bemerkenswert!“
Das Haupttor und die anderen Bauwerke des Chongcui-Gartens entstanden nach und nach in friedlichen Jahren. Da es sich um ein königliches Geschenk handelte, war der Kaiserliche Hof für den Bau verantwortlich, und er wurde erst vor Kurzem fertiggestellt. Ganze sieben Jahre dauerte es, den Chongcui-Garten in seinen heutigen Zustand zu versetzen. Doch es hat sich gelohnt. Selbst aus Hui Niangs Sicht war der Ort friedvoll und elegant, und mit jedem Schritt bot sich ein sich ständig veränderndes Panorama. Einziger Kritikpunkt: Der Garten war verlassen und ungewöhnlich still. Oft sah man über lange Zeit keine Menschenseele. Allein das Wohngebiet, ohne den dahinterliegenden Berg, umfasste fünf bis sechs Hektar und lag am Fuße der Duftenden Hügel. Die Wäldchen zwischen den Häusern waren echte Wälder, nicht etwa die Art von „Pflaumenhain“ oder „Aprikosenhain“, die man in der Stadt mit sieben oder acht Bäumen bezeichnen könnte. Der Hof Nr. 3 befand sich tatsächlich inmitten eines Aprikosenhains. Ohne Zhang Naigongs Führung hätte Hui Niang den Weg überhaupt nicht gefunden. Und da niemand dort wohnte, waren die Gebäude zwar sauber, aber menschenleer. Selbst wenn jederzeit ein großer Luchs aus dem Hof gestürmt wäre, hätte Hui Niang sich nicht gewundert.
„Wenn der Ort zu groß ist und zu wenige Leute da sind, ist das auch nicht gut.“ Hui Niang blickte sich eine Weile in der Sänfte um und seufzte. „Es ist wirklich schade, so viele schöne Plätze ungenutzt zu lassen.“
Zhang Naigongs Gesicht erstrahlte vor Freude. Er wollte gerade etwas sagen, als Huiniang ihn ansah und sagte: „Es hat nicht einmal einen guten Namen, und die Gedenktafel ist völlig leer. Schließlich wurde es vom Kaiser gestiftet. Der Schwiegersohn verschwendet es einfach so. Fürchtet er nicht, dass der Kaiser erzürnt sein wird, wenn er es herausfindet?“
„So ist der junge Meister eben.“ Zhang Naigongren war viel direkter als Guipi, und aufgrund seines Standes hatte er es nicht nötig, Huiniang zu gefallen, also kam er hartnäckig auf das ursprüngliche Thema zurück. „Damals sagte der junge Meister auch, dass das vom Kaiser verliehene Anwesen zu groß und eigentlich überflüssig sei. Es waren die alte Dame und der Hausherr, die sagten: ‚Wenn wir später einmal viele Kinder und eine große Familie haben, wird es Tage geben, an denen wir nicht einmal mehr in allen Häusern wohnen können.‘“
Selbst wenn Hui Niang überaus fruchtbar wäre, wäre es unmöglich, den gesamten Chongcui-Garten mit Kindern zu füllen. Sie lächelte sanft, antwortete nicht, sondern bemerkte beiläufig: „Xinglin Chunnuan, das sollte eigentlich der Haupthof sein. Da der Schwiegersohn zu faul ist, ihm einen Namen zu geben, sollte wenigstens eine Gedenktafel angebracht werden, um den Tugendhaften nachzueifern. Wenn man Xinglin sieht, sollte man doch an Weise wie Dong Feng und Guo Dong denken, oder?“
Sie erzählte beiläufig historische Anekdoten und verblüffte damit Zhang Naigong. Nur Baiyun, die neben Huiniang stand, konnte einwerfen: „Die Namen alter Weiser zu verwenden, wäre übertrieben. Fräulein, was halten Sie vom Yigu-Hof?“
„Hier verkauft niemand Getreide“, lachte Hui Niang. „Es wäre interessanter, darauf zu schreiben: ‚Wo einst der Tiger kauerte.‘“
Wer würde so etwas benennen? Zhang Naigong, Baiyun und Shiying schienen nicht sonderlich begeistert, konnten sich aber Huiniangs Wunsch nicht widersetzen. Nachdem alle die „Höhle des kauernden Tigers“ verlassen hatten, wies Zhang Naigong auf Huiniang hin: „Es gibt eine Reihe von Höfen, in denen Heilkräuter versteckt sind. Sie sind von hohen Mauern umgeben und durch zwei künstliche Hügel voneinander getrennt. Obwohl dort ständig Leute ein- und ausgehen, wird der innere Hof kaum gestört.“
Während sie sich unterhielten, spazierten sie den künstlichen Hügel entlang und genossen seinen Schatten. Hui Niang, die hoch oben saß, konnte tatsächlich die rote Mauer dahinter schemenhaft erkennen. Zhang Naigong führte sie weiter, zeigte ihr ab und zu die Wohnräume und brachte sie dann zum „Teich Nr. 1“ im Zentrum des Chongcui-Gartens. „Im Fumai-Bereich gibt es noch einen kleinen, fließenden See, den Teich Nr. 2. Dank dieser beiden natürlichen Seen verfügt der Garten über eine Wasserversorgung und ein Abwassersystem. Der junge Meister meinte, das erleichtere das Waschen und sorge für sauberere Gebetsräume.“
Teich Nr. 1, Teich Nr. 2. Hui Niang sagte nichts. Beiläufig nannte sie zwei Namen, die Zhang Naigong notierte. Er wollte sie nach ihrer Rückkehr auf Steintafeln eingravieren lassen. Dann führte er sie den langen Korridor entlang über die Brücke zur Nordwestseite des Gartens, wo sie im Hochhaus Nr. 7 Jia zu Mittag aßen. Hui Niang machte ein zweistündiges Nickerchen und verbrachte, nachdem sie wieder zu Kräften gekommen war, den Großteil des Tages mit Spaziergängen, um die Gartenlandschaft aufmerksam zu genießen. Sie stieg sogar auf den hinteren Hügel hinauf, um sich umzusehen. Als die Sonne unterging und der Himmel von roten Wolken erleuchtet war, hatte sie einen guten Überblick über ihre Hälfte des Hügels gewonnen.
„Es sind immer noch zu wenige Leute da“, bemerkte sie beiläufig zu Zhang Naigong. „Die Bediensteten im Garten sind wahrscheinlich jeden Tag mit Fegen beschäftigt … Aber es gibt zu viele Leute und zu wenige Herren, das ist nicht richtig. Obwohl du dich in den letzten Tagen sicherlich besonders angestrengt hast, sauber zu machen, gibt es immer noch viele Stellen, die wie verwildert aussehen! Wenn ein Schurke hereinkäme, könnte er sich überall verstecken, und es wäre wirklich schwierig, ihn zu finden …“
Als Huiniang sah, dass Zhang Naigong zustimmte und sie zu Hausnummer 1 führte, runzelte sie leicht die Stirn. „Gehen wir schon zurück? Wir haben ja noch nicht einmal das gesamte nordöstliche Gebiet erkundet, oder?“
Großvater Zhang hatte ganz sicher nicht erwartet, dass sie sich den Garten schon so gut auskannte. Nach dem ganzen Tag auf so verschlungenen Pfaden war die Karte in ihrem Kopf noch immer ganz klar. Ihm blieb nichts anderes übrig, als umzukehren. „Es gibt dort nicht viel zu sehen. Die junge Dame kann später noch einmal vorbeischauen, wenn sie Lust dazu hat. Es ist wirklich nicht nötig, vor oder nach dem Essen dorthin zu gehen. Der Weg ist ziemlich weit.“
Hui Niang blickte ihn ausdruckslos an und sagte: „Wenn du etwas tust, dann tu es mit vollem Einsatz.“
Anders als sonst, als sie stets freundlich und zuvorkommend war, sagte sie nur diesen einen Satz, bevor sie den Trägerinnen der Sänfte hinter ihr zunickte, in die Sänfte stieg und sich langsam zurücklehnte. Ihre Augen waren halb geschlossen, und sie schwieg.
Da der Meister sich so wichtig tat, was konnte Zhang Naigong schon tun? Er führte die Sänfte, schritt zügig den Blausteinweg entlang, nahm die Kurven mit geübter Leichtigkeit und seine Schritte waren flott... Huiniang beobachtete aufmerksam aus der Sänfte: Von allen Wegen, die sie heute zurückgelegt hatten, war dies der sauberste.
Der sauberste Weg ist natürlich der, der am häufigsten benutzt wird. Hui Niang durchquerte den üppigen Lotusteich, der halb mit Lotussamen übersät war, und dann einen Bambushain, dessen Blätter im Abendwind raschelten. Dem Pfad zwischen Blumen und Weiden folgend, erblickte sie schließlich in der Ferne einen großen, grünen Baumhain. Von hier aus würde der hintere Hang der Duftenden Hügel erreichbar sein. Von ihrer Sänfte aus hatte Hui Niang einen guten Überblick und konnte schemenhaft ein kleines Haus zwischen den Bäumen erkennen. Sie ließ ihre Sänfte hinübertragen. „Dieser Ort ist recht abgelegen“, sagte sie. „Wer sich hier eine Weile im Garten erholen möchte, ist hier gut aufgehoben.“
Während sie sich unterhielten und die Sänfte näher kam, runzelte sie plötzlich die Stirn, und selbst die Dienerinnen wirkten missmutig. Baiyun wollte gerade etwas sagen, als Huiniang sie ansah, und sie verschluckte ihre Worte. Huiniang unterhielt sich mit Zhang Naigong: „Ist hier alles mit Pfirsichbäumen bepflanzt? Es müssen über hundert sein.“
„Es sind weniger als hundert Bäume“, sagte Zhang Naigong, Schweißperlen standen ihm auf der Stirn, die er sich mit dem Ärmel abwischte. „Sie stehen dicht gepflanzt, deshalb wirken sie viel, aber es sind nur etwa siebzig oder achtzig. Es sind alles Pfirsichbäume. Wenn sie blühen, überlappen sich Tausende von Blütenblättern. Vom Berg aus sieht der ganze Wald aus wie eine riesige Blume. Er ist schon lange ein beliebtes Ausflugsziel. Auf dem Berg dahinter steht sogar eine Stele mit der Inschrift ‚Lachend mit tausend Düften‘.“
"Oh", sagte Hui Niang leise, "hat dieser Hof einen Namen?"
Großvater Zhang warf Hui Niang einen Blick zu, sein Gesichtsausdruck wurde ernst – es hatte keinen Sinn mehr, das Thema zu meiden, jetzt, wo sie schon so weit gekommen waren. „Dies ist das Grab der verstorbenen jungen Herrin. Diese Räume dienten der Ahnenverehrung und wurden später erbaut … Sie haben einen Namen; der junge Herr sagte, er heißt Guiqi-Wald.“
Seine Zurückhaltung, Huiniang heute mitzubringen, rührte schlichtweg von der Angst her, den Anlass zu trüben. Die Braut war gerade erst eingezogen, und der Besuch des Grabes des Verstorbenen schien wenig glückverheißend. Zudem waren so viele Pavillons und Türme namenlos, doch dieser Weg war der sauberste und ordentlichste, und dieser Hain trug einen Namen. Hielt der Besitzer dieses Ortes das Andenken an seinen verstorbenen Angehörigen wirklich in Ehren? Brauchte es noch weiterer Ausschmückung?
Hui Niang blieb ruhig und zeigte keinerlei Anzeichen von Unmut. Neugierig fragte sie Zhang Naigong sogar: „Angeblich besitzt die Familie auch Ahnengräber …“
So vernünftig und frei von jeglicher Eifersucht prahlte Hui Niang kein bisschen, doch Zhang Naigongs Haltung ihr gegenüber wurde sofort freundlicher. Vorsichtig sagte er zu Qing Hui: „Du weißt, dass die erste junge Herrin schon schwer krank war, als sie in die Familie einheiratete. Obwohl die Hochzeitszeremonie stattfand, war sie nun ein Mitglied unserer Familie Quan. Sie vollzog jedoch weder die Ehe noch erwies sie der Ahnenkirche ihre Ehre. Nach Ansicht eines Weisen wäre es selbst dann nicht angemessen, sie auf dem Ahnenfriedhof zu bestatten, und sie würde im Jenseits wahrscheinlich Ausgrenzung erfahren. Auch wir, Herr und Herrin, glauben, dass es Unglück bringt, die erste junge Herrin auf dem Ahnenfriedhof zu bestatten, da sie kinderlos war und jung starb. Es wäre besser, sie in Xiangshan zu bestatten, wo ihr jedes Jahr Weihrauchopfer dargebracht werden können. Außerdem wäre es nicht so, als würde sie fern ihrer Heimat sterben und Tausende von Kilometern entfernt begraben werden.“
Offenbar kannte auch Zhang Naigong das Sprichwort: „In unserer Familie haben die Lebenden höchste Priorität.“ Seine Worte bedeuteten im Wesentlichen, Huiniang zu sagen: Da Shis Leben ist sehr kurz; du brauchst nicht neidisch auf sie zu sein…
Während sie sich unterhielten, näherte sich die Sänfte dem Pfirsichhain. Hui Niang befahl jemandem, die Sänfte anzuhalten, und sagte: „Jetzt, wo wir hier sind, müssen wir unserer Schwester Weihrauch darbringen.“
Großvater Zhang schnalzte nervös mit der Zunge: „So spät ist die Yang-Energie schwach! Es gibt keinen Grund mehr, Gräber zu besuchen…“
Weder Gutes noch Schlechtes konnten Hui Niang aufhalten. Die Gruppe ging direkt in den Pfirsichhain und folgte einem sauberen, gepflegten Blausteinweg zum Friedhof. Im Schein der untergehenden Sonne sahen sie einen Hügel aus gelber Erde und eine Steintafel, in die lediglich der Mädchenname der jungen Geliebten, ihr Geburts- und Sterbedatum eingraviert waren, und die Unterschrift „Ehemann Quan Mou“ in Quan Zhongbais Stimme. Vor dem Grab lagen einige frische Blumen und Früchte, die aussahen, als wären sie erst vor wenigen Tagen ausgetauscht worden. Ansonsten war nichts Besonderes zu sehen. Weder Liebesbekundungen noch die Trauer einer gebrochenen Seele waren zu erkennen.
Nachdem Hui Niang sich die Hände gewaschen hatte, bat sie um Räucherstäbchen und verbeugte sich vor Da Shi, womit die Formalitäten abgeschlossen waren. Da sie sich verbeugt hatte, mussten auch die ihr folgenden Dienerinnen sich verbeugen, um sicherzustellen, dass alles ordnungsgemäß ablief. Hui Niang trat dann zur Seite und betrachtete die Umgebung. Nach einer Weile lächelte sie und sagte zu Zhang Naigong: „Dieser Ort hat ausgezeichnetes Feng Shui. Er liegt an einem Gewässer, umgeben von Bergen; es ist ein ruhiger und friedlicher Ort.“
Großvater Zhang war nun fast vollkommen zufrieden und unterwürfig gegenüber Hui Niang: Wie man es von der Tochter eines hochrangigen Beamten erwartete, war sie wahrlich großmütig und anders als alle anderen. Er lächelte und wiederholte Hui Niangs Worte: „Es wurde vom jungen Herrn selbst ausgesucht! Welch ein Zufall, denn die Liebe der verstorbenen jungen Herrin zu Pfirsichblüten war ja bekannt!“
Diese Lady Da war fünf oder sechs Jahre jünger als Hui Niang. Obwohl beide in der Hauptstadt lebten, war Lady Da bereits verstorben, als Hui Niang alt genug war, um an Banketten teilzunehmen, und die Familie Da war verfallen und hatte nur noch eine leere Hülle hinterlassen. Niemand in den gesellschaftlichen Kreisen interessierte sich für eine solche Familie, und Hui Niang wusste nur sehr wenig über diese dritte Tochter der Familie Da. Sie summte zustimmend: „Ich habe noch nie von ihr gehört … Wenn ich so darüber nachdenke, hat mir noch niemand den Vornamen meiner Schwester verraten.“
„Die Nachfahrin der verstorbenen jungen Dame hieß Zhen“, sagte Großmutter Zhang ohne Umschweife. „Ihr Spitzname war Zhu Niang, und sie wurde im dritten Monat des Jahres geboren, wenn die Pfirsichblüten in voller Blüte standen. Als Kind aß sie Pfirsichblütenbrei, um ihre Haut zu pflegen. Die Familie Da besaß früher mehrere Hektar Pfirsichbäume in ihrer Villa, alles exotische Sorten aus aller Welt… Seufz, das ist schon über zehn Jahre her!“
Hui Niangs Augen blitzten auf, sie lächelte leicht und reagierte nicht mehr auf Zhang Naigongs Worte.