Nur weil er den kaiserlichen Harem so gut kannte, konnte er mit solcher Gewissheit sprechen. Der Kaiser zitterte, widersprach Quan Zhongbais Einschätzung aber nicht. Nach einer Weile lächelte er verlegen und sagte leise: „Dir nahestehen? Ziyin, du bist schon lange in diesem Palast. Wem in diesem Harem könnte ich nahestehen?“
„Wer auch immer sich Ihnen nähert, will nichts von Ihnen. Diejenigen mit Kindern wollen ihren Nachkommen etwas Gutes tun, und diejenigen ohne Kinder wollen welche von Ihnen.“ Quan Zhongbai beendete seinen Vortrag. „Das ist alles gut und schön. Am schlimmsten ist es, wenn diejenigen mit Kindern zu unruhig werden und unangebrachte Gedanken hegen, Gedanken, die sogar Ihr Leben gefährden könnten …“
Der Kaiser drehte sich um und sah Quan Zhongbai direkt an. Quan Zhongbai blieb ungerührt, sein Tonfall wurde sogar etwas kälter. „Aber Ihr solltet auch wissen, dass Ihr ohne diese Intrigen nicht so viele Töchter um Euch hättet scharen können. Eure Majestät, Ihr seid nur ein Mensch. Wenn Ihr keine anderen Pläne hättet, warum sollten andere Euch dann umsonst euer Leben widmen?“
Das Gesicht des Kaisers zitterte leicht, und er schwieg lange. Dann sagte er leise: „Heh, ich bin doch nur ein Mensch, Ziyin. Glaubst du, ich verstehe das nicht? Ich bin nur ein einsamer Mann …“
„Du hast es auch nicht leicht gehabt“, sagte Quan Zhongbai aufrichtig. „Du bist nicht der beste Mensch, aber auch nicht der schlechteste.“
Dieser Kommentar war ziemlich bizarr. Der Kaiser dachte einen Moment darüber nach und musste kichern. Mit zitternder Stimme sagte er: „Wenn ich einen solchen Kommentar von Ziyin erhalte, kann ich sagen, dass ich als Mensch nicht allzu sehr versagt habe.“
Nach dem Lachen fühlte er sich wieder erschöpft. Er lehnte sich ans Geländer, vergrub das Gesicht in den Händen und flüsterte nach einer Weile: „Ziyin, was soll ich tun? Was soll ich mit ihr machen?“
„Was willst du tun?“ Quan Zhongbai bemühte sich, seine Stimme ruhig klingen zu lassen, doch sein Gesichtsausdruck wirkte noch ruhiger.
Vielleicht war es diese Ruhe, die den Kaiser entspannter werden ließ. Er murmelte: „Die Absetzung der Kaiserin würde mit Sicherheit einen riesigen Aufruhr auslösen. Selbst wenn Liquan sein Bestes gibt, sie zurückzuhalten, wird es immer noch viele Zweifler geben. Die Kaiserin und den Kronprinzen grundlos abzusetzen, ist zu problematisch.“
Er warf Quan Zhongbai einen etwas schuldbewussten Blick zu. Quan Zhongbai runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf, als würde er einen widerspenstigen Patienten behandeln. Der Kaiser zuckte mit den Achseln und seufzte erneut. „Sie im Kalten Palast leben lassen? Mit unversehrtem Haar um ein Kloster bitten? Wer weiß, was die Geschichtsbücher schreiben werden … Zukünftige Generationen werden mich wohl für unfähig halten. Aber wenn diese Sache an die Öffentlichkeit gelangt, wird es ein riesiger Witz sein. Ziyin, das ist keine gute Situation.“
Er beschwerte sich eine Weile, wechselte dann das Thema und sagte: „Außerdem hat Liquan das ziemlich ungeschickt vertuscht. Er war gerade erst zurückgekehrt, als die Nachricht von Yang Xiaos Tod im Ostpalast die Runde machte.“
Sein Blick verengte sich, als er Quan Zhongbai fixierte. „Da steckt wohl mehr dahinter als nur eine einfache Angelegenheit, nicht wahr?“
„Auch Lord Sun hat seine Schwierigkeiten“, sagte Quan Zhongbai ruhig. „Auch Ihr stammt aus dem Hause eines Prinzen. Die Prinzen des Großen Qin stehen ihren mütterlichen Clans stets näher als ihren väterlichen. Das müsst Ihr akzeptieren. Ganz gleich, wie loyal oder nützlich Eure Untergebenen sind, sie werden immer zuerst an sich selbst denken und stets eigennützige Motive verfolgen.“
Das ist gut gesagt. Der Blick des Kaisers wurde etwas weicher, und er fragte plötzlich: „Und was ist mit Ihnen? Hatten Sie in dieser Angelegenheit irgendwelche eigennützigen Motive?“
„Ich? Welche egoistischen Motive sollte ich denn haben?“, sagte Quan Zhongbai beiläufig, hielt dann inne und korrigierte sich rasch. „Oh nein, ich habe sehr wohl egoistische Motive, sehr egoistische sogar. Ich fürchte, ich bin nicht mehr würdig, dem Kaiser zu dienen. Ich bitte den Kaiser inständig, auf meine Ehre, den Palast betreten zu dürfen, zu verzichten und ihm in seiner Karriere beizustehen. Ich, Quan, bin bereit, mein Leben in Jiangnan zu verbringen und nie wieder in die Hauptstadt zurückzukehren. Das wäre der Großmut des Kaisers würdig.“
„Verschwinde!“, lachte der Kaiser und schimpfte. „Jetzt verstehe ich, du hast Hintergedanken! Dein Hintergedanke ist, weit weg zu fliehen, diesem klebrigen, stickigen Sumpf der Hauptstadt zu entkommen!“
Er seufzte leicht bewegt: „Es gibt nicht viele Menschen auf der Welt, die nichts von mir verlangen, und du, Quan Ziyin, gehörst definitiv dazu. Vielleicht vertraue ich dir deshalb so sehr … Ich bin etwas unentschlossen, Ziyin, sag mir, was soll ich mit dieser Mutter und diesem Sohn tun?“
In diesem Moment schwang endlich ein Hauch von Schwäche in der Stimme des Kaisers mit – obwohl sie sich nicht nahe genug standen und obwohl Misstrauen und Vorsicht herrschten, waren die Kaiserin und der Kronprinz schließlich seine erste Frau und sein ältester Sohn. Zu behaupten, er hege keinerlei Gefühle für sie, hieße, ihn als herzlos abzutun.
„Ich kann nicht unbedacht über Angelegenheiten sprechen, die den Kronprinzen betreffen“, sagte Quan Zhongbai. „Der abgesetzte Kronprinz ist politisch zu heikel. Wenn man nicht richtig mit ihm umgeht, könnte er in Zukunft leicht Probleme verursachen. Ihn in unserer Nähe zu behalten, könnte Schwierigkeiten bereiten, und ihn woanders hinzuschicken, wäre noch riskanter.“
Er hielt inne und ließ dann die Bombe platzen: „Ich wusste schon früher von Kronprinz Yang Xiao als Sie. Als ich das letzte Mal den Marquis von Dingguo zu einer Konsultation aufsuchte, erzählte mir Marquis Sun davon. Er fragte mich sogar nach der Möglichkeit, dass der Kronprinz geheilt werden könnte. Er muss das also schon vorher gewusst haben.“
Der Kaiser war natürlich nicht überrascht. Ein Lächeln huschte über seine Lippen. „Das ist normal. Wie Sie schon sagten, ist Li Quan auch nur ein Mensch. Er sollte immer zuerst an die Familie Sun denken.“
„Ich habe nur die Wahrheit gesagt und Lord Sun nichts verheimlicht. Lord Sun war sehr schockiert, als er dies hörte, und traf nach einer Weile diese Entscheidung“, sagte Quan Zhongbai. „Er ist bereit, die Absetzung der Kaiserin und des Kronprinzen zu beantragen… Er bat mich außerdem um eine weitere Sache.“
Der Kaiser wurde sofort aufmerksam. Obwohl er gleichgültig wirkte, warf er Quan Zhongbai einen verstohlenen Blick zu und beobachtete aufmerksam dessen Gesichtsausdruck. Quan Zhongbai war jedoch nicht nervös, da er sich nicht verstellen musste.
„Eigentlich würde es genügen, den Kronprinzen abzusetzen, wenn er in Schwierigkeiten steckt; es wäre nicht nötig, auch die Kaiserin abzusetzen. Doch Lord Sun sagte, sobald die Angelegenheit ans Licht käme, würde die Kaiserin im Palast äußerste Härten erleiden, unabhängig davon, ob sie abgesetzt würde oder nicht. Die Kaiserin leidet seit Jahren unter chronischer Schlaflosigkeit und ist gesundheitlich angeschlagen… Als ihr älterer Bruder kann er es nicht ertragen, sie unter den Intrigen anderer im Palast leiden zu sehen. Deshalb hofft er, dass ich ein gutes Wort für sie einlegen und seinen Wunsch erfüllen kann, sie zur Genesung aus dem Palast zu holen“, sagte Quan Zhongbai langsam. „Als Ärztin kann ich ehrlich sagen, dass Ihre Majestät unter chronischer Schlaflosigkeit leidet und geistig völlig erschöpft ist. Selbst wenn es dem Kronprinzen gut geht, ist sie nicht mehr geeignet, Kaiserin zu sein. Persönlich betrachtet … Ihre Majestät hat in ihrem Leben nie für sich selbst gelebt. Bevor sie Kaiserin wurde, lebte sie für die Familie Sun und für Euch. Als Kaiserin lebt sie für die Welt und für den Kronprinzen. Obwohl sie den Ruhm der Welt genießt, ist sie zutiefst bemitleidenswert. Auch wenn es für den Kaiser und den Gemahl eine große Sorge wäre, sie zur Erholung den Palast verlassen zu lassen, wird sie nach ihrer Absetzung keinen Einfluss mehr auf die politische Lage haben und nicht länger Eure Gemahlin, sondern nur noch eine Bürgerliche sein … Eure Majestät, bitte bedenken Sie sie dieses eine Mal aus persönlicher Sicht, lassen Sie sie den Palast verlassen und gönnen Sie ihr ein paar Jahre, in denen sie nicht so bemitleidenswert ist.“
Der Kaiser hielt den Atem an. Er starrte Quan Zhongbai ausdruckslos und verwirrt an, als suche er in seinem Gesicht nach einer Antwort, doch er wusste nicht, was los war. Aus irgendeinem Grund rannen zwei klare Tränen aus seinen sonst so trüben Phönixaugen. Nach einer Weile zwang er sich zu einem Lächeln und sagte leise: „Ach, du bist immer noch so impulsiv und egozentrisch und denkst nur an dich selbst.“
„Das Leben ist nur einmal, wie kostbar es doch ist“, sagte Quan Zhongbai. „Wir sollten jeden dazu ermutigen, so gut wie möglich für sich selbst zu leben, und vielleicht gibt es dadurch weniger unglückliche Menschen auf der Welt.“
Der Kaiser lächelte und schüttelte den Kopf, antwortete aber nicht auf seine Worte. Leise sagte er: „So wie du es darstellst, klingt es, als hätte ich sie mein ganzes Leben lang verfolgt und ihr alles weggenommen, doch ich hatte nie das Gefühl, etwas von ihr bekommen zu haben. Ziyin, ich habe ihr bereits zurückgegeben, was ich ihr genommen habe, und ich werde es auch weiterhin tun … Obwohl sie mir leidtut, werde ich, wenn du willst, dass ich zugebe, ihr Unrecht getan zu haben, ihr gegenüber …“
„Ja“, sagte Quan Zhongbai mit tiefer Stimme, „Bist du nicht genauso bemitleidenswert? Meiner Meinung nach bist du viel einsamer als sie. Es gibt noch Menschen auf dieser Welt, die freundlich zu ihr sind, ohne etwas im Gegenzug zu erwarten, Menschen, die sie vor Wind und Wetter beschützen wollen, und Menschen, die ihr vollstes Vertrauen gewinnen können. Aber du wirst immer einsam bleiben.“
Er grinste den Kaiser an und sagte: „Als Untertan und Freund diene ich Euch und sorge mich um Euer Glück. Doch auch als Mensch, obwohl ich mich in einer schwierigen Lage befinde, habe ich stets mit Euch mitgefühlt.“
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Das heutige Gespräch dauerte volle fünf Stunden, bevor Quan Zhongbai nach Hause zurückkehrte. Er wurde sofort vom Herzog vorgeladen und verhört. Obwohl er durch jahrelanges Training körperlich stark war, spürte er bei seiner Rückkehr in den Lixue-Hof Schmerzen am ganzen Körper und war völlig erschöpft. Schon der Gedanke an das Gespräch mit Qinghui über den Pfau löste eine weitere Welle der Müdigkeit in ihm aus: Der Pfau weigerte sich, ihm irgendetwas zu erzählen, nicht einmal, Huiniang spät in der Nacht Bericht zu erstatten, offensichtlich wollte sie ihm keinen Anlass zum Nachfragen geben. Was auch immer Qinghui gesehen hatte, sie wollte es ihm wohl nicht erzählen. Es würde beträchtliche Mühe kosten, es ihr zu entlocken. Lohnte es sich in diesem Zustand der Erschöpfung wirklich, sich auf ein stilles Kräftemessen mit Jiao Qinghui einzulassen?
Allein der Gedanke daran bereitet mir Kopfschmerzen!
Selbst mit Kopfschmerzen musste er sich der Sache stellen. Er seufzte schwer und betrat das Nebenzimmer – die Atmosphäre dort war viel entspannter als erwartet. Qinghui unterhielt sich lachend mit einigen Dienstmädchen. Als sie ihn zurückkommen sah, ließ sie ihn nicht ins Badezimmer gehen, um sich umzuziehen. Stattdessen legte sie die Hand auf den Tisch, ein geheimnisvolles Lächeln umspielte ihre Lippen, und sagte: „Komm schnell und taste meinen Puls. Du hast schon wieder vergessen, dein Stärkungsmittel für diesen Monat zu besorgen. Sie haben mich heute gefragt, ob ich das alte Rezept verwenden soll, da ich einen Monatsvorrat habe und ein neues zubereiten muss.“
Als Mitglied einer angesehenen Ärztefamilie genießt man natürlich gewisse Vorteile. Quan Zhongbai misst monatlich Qinghuis Puls und verschreibt ihr Medikamente, um ihre Ernährung ihrem Gesundheitszustand anzupassen. Doch diesen Monat war er so mit anderen Dingen beschäftigt, dass er es völlig vergessen hatte. Er sagte nur „Oh“ und setzte sich, ohne sich auf der Toilette umzuziehen, an den Tisch, fühlte Qinghuis Puls, schloss die Augen und begann nachzudenken …
Einen Augenblick später öffnete er überrascht die Augen und sah Qinghui an. Qinghui musste lachen: „Ich wusste es! Er würde heute nicht kommen, wahrscheinlich weil …“
Erst jetzt begriff Quan Zhongbai die Neuigkeit. Er starrte Qinghuis Handgelenk an und rief aus: „Es gibt tatsächlich einen Glücklichen!“
Anmerkung des Autors: Aktualisiert!
Ach, die Kaiserin war als Mensch wahrlich bemitleidenswert... unterdrückt vom System...
Heute Abend wird es noch nur ein Update geben, aber ich werde zwei Updates veröffentlichen, wenn die Bedingungen erfüllt sind. Bitte haben Sie also Geduld.
☆、150 Verzweiflung
Obwohl noch keine drei Monate vergangen waren und sie eigentlich kein großes Aufhebens darum machen sollten, hatte das junge Paar sich so viel Mühe gegeben. Es war nicht so, dass sie unbedingt in dieser turbulenten und ungünstigen Zeit ein Kind wollten; sie hatten letztendlich ihre eigenen Gründe. Am nächsten Morgen fühlte Quan Zhongbai mehrmals Qinghuis Puls und schickte dann jemanden, um Frau Quan die gute Nachricht zu überbringen. Er wies Waige, der sehnsüchtig in Liao Yangniangs Armen zu seiner Mutter blickte, feierlich an: „Kind, in den nächsten Monaten kannst du deine Mutter nicht ständig um eine Umarmung bitten.“
Das war keine nette Bemerkung, und Wai-ges Gesicht verdüsterte sich sofort. Verärgert schrie er seinen Vater an: „Nein!“ – er hatte erst vor Kurzem gelernt, Erwachsenen zu widersprechen, und es gefiel ihm richtig gut.
Bevor Quan Zhongbai etwas sagen konnte, lächelte Qinghui und verdrehte die Augen: „Du verstehst ja nicht mal deinen eigenen Sohn … Lass mich das regeln!“
Dann zog sie Wai-ge auf den Kang (ein beheiztes Ziegelbett), legte seine Hand auf ihren Bauch und streichelte ihn sanft. Mutter und Sohn murmelten leise, und ehe irgendjemand wusste, was sie sagten, gab Wai-ge mit traurigem Gesicht nach: „Nein, nein …“
Xuan murmelte erneut: „Kleiner Bruder – kleiner Bruder – kleiner Bruder ist böse!“
Da er so lange der einzige kleine Tyrann in der Familie gewesen war, hielt er seinen jüngeren Bruder natürlich für böse. Die beiden Brüder waren schon vor ihrer Geburt Feinde gewesen. Quan Zhongbai und Qinghui wechselten einen Blick und fanden die Situation beide etwas amüsant. Qinghui sagte: „Im Nu ist er der große Bruder. Er kann jetzt schon laufen und ein paar Schritte rennen, aber er ist immer noch so kindisch.“
Während sie sprach, stand sie vom Kang (einem beheizten Ziegelbett) auf, und Wai-ge streckte reflexartig die Hand aus, um sie zu umarmen: „Mama, umarme mich –“
Die Worte waren ihr schon über die Lippen gekommen, aber sie merkte, dass sie unpassend waren, also wandte sie sich niedergeschlagen an ihren Vater und versuchte, sich mit dem Zweitbesten zufrieden zu geben: „Papa, umarme mich –“