Großvater Qiao sagte außerdem: „Ich dachte immer, du wärst ein himmlisches Wesen, unvergleichlich auf der Welt. Nun scheint es, dass selbst in der Abgeschiedenheit verborgene Talente schlummern. Ich frage mich, wer sonst mit dir und der Siebten Tante mithalten kann.“
„Nun ja, vielleicht könnte man die junge Herrin der Familie Gui als solche bezeichnen. Ihr Charakter ist dem eines gewöhnlichen Mannes durchaus ebenbürtig“, sagte Hui Niang beiläufig. „Nur liegen ihre Ambitionen woanders; sie möchte einfach nur ein friedliches Leben führen, weshalb sie so unbekannt bleibt.“
Großvater Qiao lachte sofort, als er das hörte: „Wie könnt ihr behaupten, sie sei unbekannt? Wir alle kennen den Namen der jungen Frau Gui!“
Hui Niang konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. Sie winkte ab und sagte: „Onkel hat Recht. Es ist schon eine Leistung, den jungen Marschall Gui unter Kontrolle zu halten …“
Nachdem sie Großvater Qiao verabschiedet hatte, dachte sie einen Moment nach und rief dann Shi Ying herbei. „Ich habe gehört, dass es in der Familie Xu kürzlich gute Neuigkeiten gab. Anscheinend heiratet die dritte Generation. Stimmt das?“
Shi Ying zählte an seinen Fingern ab, konnte sich aber einen Moment lang nicht erinnern. Green Pine sagte von der Seite: „Es liegt daran, dass der älteste Enkel heiratet. Obwohl er aus dem ältesten Zweig der Familie stammt und unehelich geboren wurde, gilt er dennoch als sehr wichtig. Ich habe vom jungen Meister gehört, dass er und dieser junge Meister Xu eine Verbindung haben, und er hat uns angewiesen, Geschenke in unserem Namen zu schicken. Bis zur Hochzeit ist noch etwas Zeit, deshalb wurden die Geschenke noch nicht verschickt.“
Obwohl Prinz Xu bereits in den Süden gereist ist, hält sich Yang Qiniang noch in der Hauptstadt auf. Solange sie zu Hause ist, wird sie sich selbstverständlich um die Hausarbeit kümmern. „Es müsste doch noch diesen Monat so weit sein, oder?“, sagte Huiniang. „Wenn ihr die Geschenke schickt, legt bitte eine Einladung für mich bei. Mal sehen, was die Prinzgemahlin dazu sagt, nachdem sie sie gelesen hat.“
Shi Ying stimmte respektvoll zu. Nachdem sie gegangen war, sagte Hui Niang zu Lv Song: „Es gibt so viel zu tun auf dem Anwesen, sie kann das unmöglich alles allein schaffen. Ab morgen kannst du ihr mit Rat und Tat zur Seite stehen, aber übernimm keine konkreten Aufgaben. Bleib einfach an meiner Seite.“
Green Pine nickte zustimmend, nachdem sie angesichts von Ehre und Schande ihre frühere Fassung wiedererlangt hatte. „Als ich das Herrenhaus das letzte Mal verließ, um nach Hause zurückzukehren, kamen wieder Leute aus dem Nordosten. Ich habe Ihnen, wie von Ihnen befohlen, Bericht erstattet.“
Ein leichtes Lächeln huschte über Hui Niangs Lippen. Sie nickte und fragte: „Hat Mama Yun sich wieder bei dir gemeldet?“
„Wir hatten in den letzten Monaten wenig Kontakt. Wir haben uns zwar getroffen, aber sie fragt nur nach unserem Alltag und ist viel entspannter“, sagte Green Pine. „Sie spricht in einem vertrauteren Ton von Ihnen und hat mich sogar mehrmals angewiesen, nach Stewards und Bediensteten Ausschau zu halten, die Beschwerden über Sie haben, und diese ihr zu melden.“
Quan Shiyuns äußeres Verhalten lässt vermuten, dass es einige Mühe kostet, ihn zu verstehen. Doch dank Lvsong als Gegenspionin gelingt es Huiniang, seine Gedanken relativ gut zu erfassen. Offenbar vertraut Quan Shiyun ihr nach fünf gemeinsamen Jahren immer mehr. Ihre Allianz ist sehr gefestigt; tatsächlich hat Verwalter Yun sogar eine Art Verwandtschaft zu seiner verständnisvollen und rücksichtsvollen Partnerin entwickelt – schließlich ist er Quan Zhongbais Onkel…
Hui Niang hob die Mundwinkel und lächelte leicht. Sie nickte und sagte: „Wo ein Wille ist, ist auch ein Weg. Dieses Sprichwort ist absolut wahr. Was kann der Beharrlichkeit standhalten? Grüne Kiefer, meinst du nicht auch?“
Wenn Green Pine immer noch nicht begriff, dass Manager Yun etwas im Schilde führte, konnte sie sich genauso gut das Leben nehmen. Wahrscheinlich hatte sie bereits geahnt, dass Hui Niang Manager Yuns Unterstützung gewonnen hatte, und so wählte sie eine äußerst passende Antwort: „Alle Menschen sind nur Menschen. Du warst viele Jahre lang gut zu ihm. Solange er ein bisschen Gewissen hat, wird er schon wissen, wie er sich revanchieren kann.“
„Du hast Recht. Die Menschen sollten einander helfen, besser miteinander auszukommen.“ Hui Niang schien in Gedanken versunken, ein charmantes Lächeln huschte über ihr Gesicht. Doch es verschwand im nächsten Augenblick. „Die einzige Ausnahme bilden der Kaiserhof und der Palast. Dort steigt derjenige am schnellsten auf, der das geringste Gewissen hat …“
Green Pine hob eine Augenbraue. „Sie meinen Minister Wang, richtig …“
„Immer noch so akribisch“, lächelte Hui Niang mit einem Anflug von Neckerei. „Es scheint, als sei Ihnen der gestrige Brief nicht entgangen.“
„Die Botin der Vierzehnten Fräulein war Huang Yu, und ich war es, die sie bewirtete“, sagte Green Pine. „Ich habe mich eingehend erkundigt, und der junge Herr behandelt die Vierzehnte Fräulein wie zuvor – weder herzlich noch kühl, nichts zu bemängeln, aber auch nicht besonders liebevoll. Dies ging jedoch nicht vom jungen Herrn aus; mehrere Briefe trafen aus der Hauptstadt ein, und die Dame des Hauses meldete sich persönlich zu Wort, weshalb die Vierzehnte Fräulein Ihnen schrieb …“
„Ja, das ist mir auch aufgefallen.“ Hui Niang presste die Lippen zusammen. „Es ist ihre Handschrift, aber nicht ihr Tonfall. Sie muss diesen Brief ihrer Schwiegermutter gezeigt haben, nachdem sie ihn geschrieben hatte.“
Der Inhalt des Briefes ist selbsterklärend. Angesichts von Minister Wangs Persönlichkeit dürfte Hui Niangs Verhalten ihn diesmal sicherlich nicht zufriedenstellen. Vor allem jetzt, da sie die Initiative ergriffen hat, sich von der Shengyuan Company zu trennen, will er, selbst wenn er nicht beabsichtigt, die Yichun Company als Finanzierungsquelle für die alte Partei zu übernehmen, diese Gelegenheit vermutlich nutzen, um die Beziehungen zwischen den alten Parteimitgliedern zu stärken. Sollte Minister Wang davon erfahren, ist es daher eine logische Konsequenz, dass Hui Niang ihn nicht unterstützt und stattdessen wichtigen Funktionären wie Fang Pu rät, „zuerst an sich selbst zu denken“. Er wird seinen Ärger wahrscheinlich an Wen Niang auslassen und dies nutzen, um Druck auf Hui Niang auszuüben.
Als Lv Song Hui Niangs Gesichtsausdruck sah, beschlich sie ein wenig Zweifel. Leise sagte sie: „Die Vierzehnte Fräulein ist im Laufe der Jahre viel vernünftiger geworden. Vielleicht kann sie die aktuelle Situation bewältigen.“
Wäre Huiniang denn so ruhig und gelassen geblieben, wenn Wenniangs Brief auch nur den geringsten Anflug von Groll erkennen ließe?
Ein leichtes Lächeln huschte über Hui Niangs Lippen; ihr Tonfall verriet weder Freude noch Zorn. „Die Flotte wird am dritten Tag des dritten Monats vom Hafen Tianjin aus in See stechen; dies ist ein glückverheißender Tag, der bereits feststeht. Was die Geschenke der Familie Xu betrifft, so drängen Sie sie, diese in den nächsten Tagen zu schicken und warten Sie ab, wie Frau Xu reagiert. Sollte sie nicht antworten, fahren wir zunächst zu Wen Niang, verweilen dort eine Weile und segeln dann direkt nach Tianjin.“
Green Pine erstarrte sofort und sagte rasch: „Ich werde mich umgehend um die Formalitäten kümmern.“
Hui Niang nickte und sagte: „Sag deinem Schwiegersohn, dass er morgen Zeit hat und mich zu einem Besuch bei meinen Eltern begleiten möchte…“
Ein Lächeln huschte erneut über ihre Lippen. „Ich glaube, dieses Jahr ist ein Glücksjahr für die Ehe, und viele Menschen in unserer Familie werden freudige Ereignisse erleben.“
In diesem Jahr durften die Bediensteten der Familie Quan heiraten, daher nahm Green Pine an, dass sie sich darauf bezog, und schenkte der Sache keine weitere Beachtung. Sie überbrachte die Nachricht und erwähnte sie nicht mehr. Da sie wusste, dass Hui Niang ihre Familie beschützte, suchte sie gezielt Shi Ying auf und flüsterte ihr etwas zu. Anschließend bat Shi Ying Hui Niang um eine formelle Einladung und überbrachte sie persönlich der Familie Xu. Am Nachmittag brachte sie eine Antwort von Frau Xu mit.
„Ich bin sofort aufgestanden, als ich den Beitrag gesehen habe, und habe gefragt, ob du morgen Zeit hättest…“
Da Hui Niang wusste, dass sie es eilig hatte, war sie überrascht, doch mit einer so großen Eile hatte sie nicht gerechnet. Ihr blieb nichts anderes übrig, als Quan Zhongbai erneut zu begrüßen, und am nächsten Morgen zog Quan Zhongbai sie in die Kutsche. Die beiden nahmen auch ihren Sohn mit und verließen gemeinsam die Stadt in Richtung Daxing. Nach über einer Stunde Fahrt erreichten sie eines von Hui Niangs Anwesen in Daxing.
Sie war seit Jahren nicht mehr hier gewesen, und als sie aus dem Auto stieg, war selbst sie verblüfft. Sie starrte lange Zeit schweigend auf den hohen Ofen in der Ferne. Wai-ge hingegen war ganz aufgeregt. Kaum war er aus dem Auto gestiegen, rief er: „Hey, ich weiß, wo das ist! Ich habe davon gehört!“
Er sprang eine Weile auf und ab, bevor er sagte: „Das … das muss ein Yi-Dorf sein!“
Anmerkung des Autors: Diesmal schaut Hui Niang zu, und Xiao Qi macht mit, hahaha. Vielleicht wäre es genauso spannend, wenn es aus Xiao Qis Perspektive geschrieben wäre.
Diesmal werden Xiao Qi und die drei Mädchen ziemlich viele Szenen haben, oder? XD
Ratet mal, was Hui Niang Xiao Qi zeigen wird!
☆、280 Ideal
Die ausländischen Handwerker und Gelehrten, die mit Sun Guogongs Flotte kamen, befinden sich nun schon seit vier Jahren in Daqin (dem Römischen Reich). In Europa tobt der Krieg weiter, Großbritannien und Frankreich sind in einen endlosen Konflikt verstrickt, und es ist ungewiss, wann er enden wird. Einige Gelehrte, die sich nach ihrer Heimat sehnen, sind zurückgekehrt, um dort zu dienen. Viele andere jedoch haben sich entschieden, im friedlichen und wohlhabenden Daqin zu bleiben. Nach ein bis zwei Jahren des Studiums und des Austauschs beherrschen die Dolmetscher im Sifangguan die verschiedenen Sprachen, die sie verwenden. Soweit Huiniang weiß, haben einige Dolmetscher sogar vor Kurzem Latein gelernt. Es ist mittlerweile üblich unter den gebildeten Gelehrten von Daqin, ein oder zwei Fremdsprachen zu lernen, wobei Yang Shanyu die größten Fortschritte macht. Während andere prominente Persönlichkeiten in der Hauptstadt sich für europäische Poesie und Literatur interessieren, finden er und seine Lehrer Freude am Streben nach Wissen. Quan Zhongbai hat mehrmals erwähnt, dass Yang Shanyu sich derzeit völlig verausgabt. Er studiert unermüdlich Feuerwaffen und Schießpulver und widmet sich gleichzeitig der westlichen Wissenschaft, was ihn so sehr in Anspruch nimmt, dass er sein kleines Zimmer kaum noch verlässt. Früher ging ich in meiner Freizeit spazieren, aber jetzt fehlt mir sogar die Lust dazu.
Die Gelehrten erhielten Stipendien und Gehälter vom Staat und genossen hohes Ansehen. Obwohl sie keinen Zugang zu den Kreisen hochrangiger Beamter und Adliger hatten, galten sie unter den Einheimischen dennoch als angesehen. Einige von ihnen hatten bereits in der Hauptstadt geheiratet und Kinder bekommen, und im Osten der Stadt war sogar eine kleine nestorianische Kirche errichtet worden. Die Handwerker hingegen waren sich einig, dass das Leben in Da Qin deutlich besser war als anderswo. Sie lebten in der Hauptstadtregion und genossen ein komfortables Leben mit niedrigen Preisen und höheren Einkommen als in ihrer Heimat. Obwohl sie ursprünglich nach Da Qin gekommen waren, um dem Elend zu entfliehen, wollten sie nicht mehr zurückkehren. Selbst als Hui Niang den Menschen nach und nach die Abreise erlaubte, weigerten sie sich, in ihre Heimat zurückzukehren. Stattdessen versammelten sie sich spontan in der Nähe der Ländereien, die Hui Niang für sie bereitgestellt hatte, und waren bereit, mit ihrem Lohn Land auf Kredit zu kaufen. Hui Niang kümmerte sich ohnehin nicht um die geringe Landfläche und wollte die Herzen der Menschen gewinnen, weshalb sie ihrem Wunsch nachkam. Im Laufe der Zeit entstand in Da Xing allmählich ein kleines Dorf. Da die Bewohner allesamt Barbaren mit hohen Nasen und tief liegenden Augen waren, nannten die Einwohner der Hauptstadt es das Barbarendorf.
Ein so ungewöhnlicher Ort machte unter den Bewohnern der unteren Schichten natürlich die Runde, und das Dorf der Yi wurde als ebenso seltsam und bizarr wie die Höhle des Wasservorhangs beschrieben. Als Wai-ge hörte, dass er in das Dorf der Yi gekommen war, sprang er vor Freude in die Luft und überraschte damit sogar Hui-niang. In den letzten Jahren hatte sie keine Zeit gehabt, ihr Geschäft auszubauen; es war nur ein Nebenprojekt, dem sie nicht viel Beachtung geschenkt hatte. Die Zahlungen für Geld und Proviant liefen weiter, und wenn für Forschungszwecke Silber benötigt wurde, stimmte Hui-niang zu, solange es nicht zu teuer war. Dieser Ort kostete nur zwanzig- bis dreißigtausend Tael im Jahr, nicht viel für Hui-niang. Die Handwerker verdienten ihr jährlich etwa den gleichen Betrag mit der Herstellung von Uhren. Man könnte sagen, dass das Dorf der Yi fast völlig sich selbst überlassen war. Dennoch wurde Hui-niang etwas schwindelig, als sie den wahrhaft prächtigen Hochofen sah, der einer hoch aufragenden Säule glich. Sie fasste sich, bevor sie den Steward, der sie begrüßte, fragte: „Was ist das für ein Ofen? Vertikale Eisenschmelzöfen haben doch keine so hohen Öfen, oder?“
„Früher, als wir noch mit Kohle arbeiteten, konnten wir nicht so hoch hinaus“, lachte der Manager. „Jetzt bringen sie Koks zum Verbrennen, und man sagt, damit könne man noch größere Schloten bauen. Das Schmelzen von Roheisen ist billig und effektiv. Mittlerweile bringen die Minen rund um die Hauptstadt Koks zum Verbrennen her. Allein damit verdienen sie genug, um die Getreidekosten eines ganzen Dorfes für ein Jahr zu decken.“
Hui Niang wurde wieder etwas schwindelig. Sie warf Lvsong immer wieder verstohlene Blicke zu, wusste aber, dass sie den Dienstmädchen keinen Vorwurf machen konnte, weil sie nicht darauf geachtet hatten – in den letzten Jahren hatte sie sich selbst nicht um den Haushalt gekümmert, und die Dienstmädchen um sie herum waren alle extrem beschäftigt. Der Yichun-Laden, die Aussteuerläden, die Residenz des Herzogs und die Residenz des Großsekretärs – sie alle waren auf ihre Führung angewiesen. In einem kleinen, unbedeutenden Dorf wie Yiren wäre ihnen vielleicht nichts aufgefallen, und selbst wenn, hätten sie es wahrscheinlich nicht für wichtig gehalten und es nicht gemeldet.
Eigentlich war es keine große Sache. Obwohl das Dorf der Yi-Leute ihr Geld und Proviant angenommen hatte, hatten sie ihr nicht viel eingebracht. Um ihren Wert zu beweisen und nicht verstoßen zu werden, versuchten diese Leute natürlich, Einkommen zu generieren, und etwas Geld mit dem Schmelzen von Koks zu verdienen, war harmlos. Nur der Schmelzofen war übertrieben prunkvoll und auf den ersten Blick beeindruckend. Sie selbst hatte ihn nicht bemerkt, aber anderen war er sicherlich nicht entgangen. Allein daran, dass Yan Yunwei sie nicht begrüßt hatte, war klar, dass der Kaiserhof die Sache überhaupt nicht ernst nahm.
„Wenn wir so einen hohen Ofen in der Stadt bauen würden, könnte das Ärger geben“, bemerkte sie beiläufig zu Wai Ge. „In der Gegenwart des Kaisers muss man auf vieles achten. Wenn man nicht aufpasst, könnte man ein Tabu brechen und zum Gegenstand von Klatsch und Tratsch werden.“
Auch für sie war es der erste Besuch im Yi-Dorf. Da Fahrzeuge nicht durch das Dorf fahren konnten und sie wusste, wie neugierig ihr Sohn war, zog sie ihn mit sich und schlenderte inmitten der Menschenmenge ein paar Schritte durch das Dorf. Ihr fiel auf, dass die Häuser ganz anders aussahen als die üblichen mit blauen Ziegeldächern, und dass es sogar eine kleine Kirche am Dorfeingang gab. Wie ihr Sohn war auch sie voller Staunen. Als sie sah, wie viele neugierige Yi-Frauen auf sie zukamen, um sie zu begrüßen, und bemerkte, dass ihre Kleidung trotz der Kälte ihre Brüste entblößte, musste sie lachen: „Oh je, das ist aber etwas unanständig.“
Verwalter Zhong, der sie abholte, hatte schon seit Jahren mit dieser Gruppe zu tun. Er lächelte hilflos und sagte: „Wenn sie ausgehen, sind sie alle ordentlich gekleidet. Aber in den letzten Jahren hat sich das Dorf der Yi-Leute allmählich entwickelt. Dieses Dorf liegt auch auf unserem Familiengut. Normalerweise kommt hier niemand her, es sei denn, es gibt einen besonderen Anlass, daher sind sie allmählich offener geworden. Und das alles in der kalten Jahreszeit. Wäre es heiß, fände die junge Herrin den Anblick noch unerträglicher. Ich habe es ihr schon mehrmals gesagt, aber es hat nicht viel gebracht.“
„Es sind alles Frauen, ich finde sie nicht anstößig. Aber Steward Zhong, Sie sollten vorsichtig sein, keinen unserer jungen Männer herzuschicken. Es wäre nicht gut, wenn sie Ärger machen würden.“ Hui Niang gab ihm ein paar Ratschläge und fragte dann: „Wo ist Ke Shan? Bereitet er sich auf dem Übungsplatz vor?“
Manager Zhong hatte seine Nichte erst vor wenigen Jahren mit Keshan verheiratet und sprach daher natürlich sehr lobend von ihm. „Ich habe gehört, dass die junge Dame seine Hilfe braucht, also bin ich heute Morgen früh aufgestanden, um mir die andere Seite des Geländes anzusehen. Wie Sie wissen, wird diese Maschine mit Wasser betrieben, deshalb müssen wir dorthin gehen; dort befindet sich der Wasserraum.“
Hui Niang holte ihre Uhr aus ihrem Dekolleté, sah auf die Uhr und bemerkte, dass es noch eine halbe Stunde bis zu ihrem vereinbarten Treffen mit Yang Qiniang war. Sie lächelte und sagte: „Ich werde nicht hingehen. Ich werde mit Wai Ge hier einen Spaziergang machen. Wenn Frau Xu in einer Weile eintrifft, gehe ich mit ihr.“
Manager Zhong stimmte natürlich zu. Hui Niang ging mit ihrem Sohn noch ein paar Schritte und war ebenfalls etwas müde. Als sie die Kirche vor sich sah, zog sie Wai Ge hinein, um sie sich anzusehen. Dann zeigte sie auf die grob gearbeitete Statue in der Mitte der Kirche und erzählte Wai Ge einige nestorianische Geschichten, die sie gelesen hatte.
Wai-ge hatte noch nie zuvor einen so ungewöhnlichen Anblick gesehen. Vom ersten Augenblick an, als er das Dorf der Yi betrat, war er völlig fasziniert. Die Frauen trugen selbst mitten im Winter tief ausgeschnittene Oberteile; die Kinder, manche mit blonden, andere mit bizarr weißen Haaren, und ihre Augen, die blau oder grün zu schimmern schienen – all das verschlug ihm die Sprache, er konnte sich nur ehrfürchtig umsehen. Als er nun seine Mutter diese exotischen Geschichten erzählen hörte, erwachte sofort seine Neugier. „Mutter, sprichst du auch ihre Sprache?“
„Ich habe schon ein bisschen was gelernt“, sagte Hui Niang. „Ich kann es nur lesen, aber nicht gut sprechen. Früher beherrschten nicht viele Menschen in Da Qin diese schwierigen Sprachen. Erst nachdem der Herzog zur See gefahren war, begannen die Händler, sie zu lernen. Mittlerweile gibt es jedoch einige Händler und Fischer an der Küste, die Portugiesisch und Spanisch sprechen. Schließlich sind die Philippinen jetzt ihr Territorium, und unsere Marine hat schon einige Male gegen sie gekämpft.“
In Wai Ges Vorstellung war seine Mutter immer allmächtig gewesen, aber da sie nun diese fremde Sprache nicht sprechen konnte, war er etwas entmutigt und fragte sofort: „Kann Onkel Zhong sie dann sprechen?“
Wie höflich! Manager Zhong konnte nicht aufhören zu lächeln. Er beugte sich hinunter und sagte freundlich: „Natürlich kann ich das erkennen.“
Dann sagte er etwas Seltsames und Zweideutiges und fragte Wai-ge: „Bruder, rate mal, was das bedeutet?“
Wai-ge verstand das natürlich nicht, also erklärte ihm Steward Zhong: „Es bedeutet ‚Guten Abend‘. So sagt man das auf Französisch, aber nicht auf Englisch.“
Er hatte es geschafft, unter Hui Niang zum Manager aufzusteigen, was auf außergewöhnliche Fähigkeiten hindeutete. In diesem Moment unterhielt er sich ungezwungen mit Wai Ge in vier oder fünf Sprachen, die er alle fließend beherrschte. Wai Ge war sichtlich fasziniert und stellte Manager Zhong immer wieder Fragen, unter anderem, welche Sprache er am besten sprach. Hui Niang lachte und sagte: „Ist das überhaupt eine Frage? Natürlich Englisch.“
Wai-ge blinzelte etwas verwirrt. Manager Zhong lächelte und sagte: „Bruder, der Manager, den du später treffen wirst, Manager Ke-shan, kommt er aus England?“
Da Wai-ge großes Interesse zeigte, ließ Hui-niang ihn zum Spielen mitnehmen, während sie selbst noch eine Weile untätig in der Kirche saß. Sie empfand die Atmosphäre trotz des einfachen und niedrigen Gebäudes als ruhig. Verglichen mit den vielen buddhistischen Tempeln, die sie besucht hatte, wirkte dieser weniger profan und strahlte eine einzigartige Stille aus.
Da sie immer mehr in Gedanken versunken war, wagten Verwalter Zhong und die anderen es nicht, sie zu stören, und zogen sich langsam zurück, sodass Hui Niang ungestört ihren Gedanken nachgehen konnte. Nach einer Weile trat jemand leise an sie heran und sagte sanft: „Ich hätte nicht erwartet, dass es unter der Herrschaft der jungen Herrin einen so wundervollen Ort mit einem so exotischen Flair gibt. Shan Heng hat heute wahrlich seinen Horizont erweitert.“
Hui Niang schreckte plötzlich hoch, stand schnell auf und lächelte: „Ich war nur in Gedanken versunken, ich war wirklich unhöflich, bitte verzeihen Sie mir, Madam.“
„Wir sind doch alle Bekannte, solche Formalitäten sind überflüssig.“ Yang Qiniang sah Huiniang nicht an, sondern stand da, blickte gedankenverloren umher und sagte: „Junge Dame, nennen Sie mich einfach Qiniang…“
„Es scheint, dass auch die Siebte Schwester neue Dinge mag.“ Hui Niang machte keine Umstände und bot der Siebten Schwester Yang einen Platz an.
Yang Qiniang setzte sich neben sie, ballte die Fäuste und legte sie auf die Lehne der Bank vor ihr. Plötzlich senkte sie den Kopf, murmelte ein paar Worte und blickte dann auf und lächelte: „Das ist nichts Neues für mich. Es gibt katholische Kirchen in Guangzhou. Natürlich scheinen in Ihrem Dorf mehr Briten zu leben, und dies ist eine protestantische Kirche, daher die andere Ausstattung.“
Hui Niang konnte nicht leugnen, dass sie unter den Frauen in gewisser Weise einzigartig war, doch fühlte sie sich, obwohl sie zu freimütig und aufmerksamkeitssüchtig war, Yang Qiniang unterlegen. Diese wirkte, trotz ihres scheinbar unkonventionellen Handelns, äußerlich tugendhafter und sanfter als die meisten Damen. Jeder, der von ihr sprach, pries ihre Tugend, und doch sorgte diese vermeintlich tugendhafte Gemahlin des Thronfolgers dafür, dass der Thronfolger sich gut benahm, gewährleistete jahrelang die Enthaltsamkeit des Haushalts, baute ein riesiges Imperium in Guangzhou auf und hielt nun Persönlichkeiten wie Watt in ihren Händen, wodurch sie die Entwicklung der nationalen Textilindustrie kontrollierte. Hui Niang hatte sogar gehört, dass sie und Yang Shanyu gemeinsam an der Entwicklung von Dampfschiffen arbeiteten … War das etwas, was eine Frau tun sollte? Yang Shanyu tat es nicht nur, sondern tat es auch noch so beiläufig. Selbst jetzt, wo die Dampfmaschine so viel Aufsehen erregte, hatte niemand am Hof Watt oder gar sie erwähnt!
Hui Niang fand, sie solle sich Yang Qiniangs Geschick im Verbergen ihrer Fähigkeiten demütig zum Vorbild nehmen. Nun, da es so weit gekommen war, würde sie Yang Qiniang nie wieder unterschätzen. Deshalb hob sie nur die Augenbrauen und sagte lächelnd: „Qiniangzi ist wahrlich kenntnisreich und bewundernswert.“
„Und ist die junge Dame nicht auch unglaublich begabt?“ Yang Qiniangs Augen schienen trübe, als sie wie im Traum murmelte: „Eisenverhüttung im Hochofen … Hey, ich habe zwar noch nie Schweinefleisch gegessen, aber ich habe schon Schweine rennen sehen. Das sind doch Baupläne aus Europa, oder? Ich hätte nie gedacht, dass die junge Dame ein solches Talent aus dem Westen hat.“
Hui Niang musste lachen: „Ich dachte, Seventh Sister wäre eine Expertin für den Westen, aber ich hätte nicht gedacht, dass es Dinge gibt, die Sie nicht wissen.“
„Es gibt vieles, was ich nicht weiß“, sagte Yang Qiniang leise. „Ich weiß sehr wenig, und letztendlich habe ich es geschafft, auf der Grundlage meines wenigen Wissens einen Schritt zu unternehmen, aber alles war durcheinander. Ich hoffe, Ihr werdet mir verzeihen, junge Dame.“
„Zerstreut und unorganisiert?“, fragte Hui Niang und musste kichern. Sie wandte sich Yang Qiniang zu, dann wieder dem Holzkreuz und sagte leise: „Ich denke, es ist eine Frage sorgfältiger Überlegung. Ich frage mich, wie Qiniang es geschafft hat, deinen Vater zu überzeugen, den Kaufleuten zu erlauben, einzugreifen und die große Bedrohung für Jiangnan zu beseitigen. Ich fürchte, von nun an werden das Grundsteuersystem und die Dampfmaschine eng miteinander verbunden sein.“
Angesichts der vielen Berater um ihn herum hätte Großsekretär Yang doch sicherlich selbst auf eine so einfache Idee kommen können, anstatt sich auf Yang Qiniangs Rat zu verlassen? Es ist nur so, dass unter Gelehrten, Bauern, Handwerkern und Händlern manches im Verborgenen, nicht offen, geregelt wird. Großsekretär Yang wandte Qiniangs Strategie an und muss nun im Gegenzug für die Händler eintreten. Obwohl die Lage dringlich war und er keine andere Wahl hatte, wird er für diese Strategie später wohl erhebliche Konsequenzen tragen müssen. Ein Urteil, ob Lob oder Kritik, ist in der Geschichte unausweichlich.
Yang Qiniang bestritt es nicht, sondern sagte leise: „Eine Dampfmaschine, das ist doch nicht so schlimm…“
Auch Hui Niang hatte dies bemerkt. Yang Qiniang hatte wohl die Auswirkungen der Maschinenbauindustrie auf die Textilindustrie vorausgesehen, weshalb sie nur Maschinen verkaufte und keine Weberei betrieb. Sie schien den Sturm zu umgehen und sich distanziert zu haben, und nun offenbar die Entwicklung dieser Maschinen fortsetzen zu wollen. Dampfmaschinen, Textilmaschinen, welche anderen Maschinen? Hui Niang fiel keine ein, aber sie glaubte, dass Yang Qiniang bereits viele Entwürfe im Kopf hatte und an vielen Maschinen arbeitete, an vielen Eisenklumpen, die die gesamte Industrie wiederbeleben könnten – seltsamerweise sind alle Maschinen untrennbar mit Eisen verbunden, daher war es nicht verwunderlich, dass Yang Qiniang so begeistert von der Hochofen-Eisenherstellung war.
„Geniale Fähigkeiten und ausgeklügelte Geräte sind nichts weiter als Ersatz für menschliche Arbeitskraft. Die Verbindung von Land und Bevölkerung ist in Wirklichkeit eine Politik zur Förderung des Bevölkerungswachstums“, sagte Hui Niang leise. „Findest du nicht, dass ‚Siebte Schwester‘ etwas widersprüchlich ist?“
Yang Qiniang sagte beiläufig: „Wenn es zu viele Leute gibt, können wir Landwirtschaft betreiben. Wenn es nicht genug Land gibt, dann können wir es einfach plündern… Das sind die Worte, die die junge Dame gesagt hat, als sie mit dem Kaiser die Strategie besprach. Shan Heng fand das sehr einleuchtend.“
Hui Niang war sich nicht bewusst, dass sie das Gespräch von vor Jahren mitgehört hatte, aber angesichts von Großsekretär Yang und Xu Fengjia überraschte sie das nicht. Sie lächelte und widersprach diesem Gedanken nicht. „Wäre es vor vier Jahren gewesen, hätte ich diesen Weg auch unterstützt, aber jetzt …“
Vor vier Jahren war der Kaiser zwar körperlich geschwächt, aber noch nicht schwer krank und hegte weiterhin große Ambitionen, sein Reich auszudehnen. Heute, vier Jahre später, ist Xu Fengjia gerade erst wieder eingesetzt worden, Gui Hanqin residiert noch immer in der Hauptstadt, die Reise des Herzogs von Sun richtete sich direkt gegen den Prinzen von Lu, ohne dass er weitere Pläne verfolgte, nach Süden zu ziehen, um die nationale Macht zu stärken, und Prinzessin Fushou hat den Prinzen von Lu geheiratet… Viele dieser politischen Veränderungen lassen sich nicht über Nacht erklären. Vor vier Jahren war territoriale Expansion keine undenkbare Idee; vier Jahre später ist dieser Gedanke zu einer Utopie geworden.
„Auch wenn der Kaiser der Kaiser ist, wird der Lauf der Welt nicht allein durch ihn zum Stillstand kommen.“ Yang Qiniang seufzte leise. „Um ehrlich zu sein, reichen eine Dampfmaschine und die Textilindustrie derzeit nicht aus, um größeres Chaos zu verursachen. Selbst wenn es zu Chaos käme, wäre die Macht des Hofes nicht ausreichend, um es zu besänftigen.“
Sie sprach beiläufig, als würde sie über alltägliche Dinge berichten: „Was die Zukunft betrifft, darüber können wir später sprechen.“
Wer weiß, ob der Kaiser noch an der Macht sein wird, wenn der Konflikt zwischen menschlicher Arbeitskraft und Maschinen unübersehbar wird? Sollte der dritte Prinz den Thron besteigen, wird die Familie Xu weiterhin wohlhabend und mächtig bleiben; selbst wenn das Reich untergeht, werden alle gemeinsam zugrunde gehen. Hui Niang kennt Yang Qiniangs Charakter; sie wird nicht an die Zukunft ihrer Nachkommen denken. Sie sagt, sie werde die Dampfmaschine vorantreiben, und sie wird dieses Ziel mit unerschütterlicher Entschlossenheit verfolgen… Sie wird nicht darüber nachdenken, welche Auswirkungen ihr Handeln auf die Lage des Landes in zehn oder zwanzig Jahren haben wird.
Eine solche Kurzsichtigkeit missfiel ihr natürlich, und sie entsprach auch nicht Yang Qiniangs Charakter. Doch Xu Fengjia war nun der vertrauenswürdigste Minister des Kaisers und übte die militärische Macht im Südosten aus. Während des jüngsten Chaos in Jiangnan war er es gewesen, der entschlossen Truppen entsandt hatte, um den Aufstand niederzuschlagen und die Lage in Jiangnan zu stabilisieren. Hui Niang lächelte und widersprach Yang Qiniang nicht weiter. Sie stand auf und sagte: „Wenn dem so ist, dann denke ich, dass Qiniang neben dieser sogenannten Hochofen-Eisenherstellungstechnologie auch an den Neuerungen in Keshan interessiert sein wird.“
Yang Qiniang lächelte zufrieden: „Junge Damen überraschen mich immer wieder, und ich bin sicher, dass es heute keine Ausnahme geben wird.“
Die beiden standen auf und gingen nacheinander hinaus. Verwalter Zhong und seine Männer hatten schon eine Weile draußen gewartet. Als sie die beiden herauskommen sahen, geleitete er sie eilig hinaus. Es war eine beachtliche Leistung von ihm, in seinem vollen Terminkalender zwei Sänften für sie bereitgestellt zu haben. Yang Qiniang lächelte jedoch und sagte: „Ich werde nicht mitfahren. Mir ist zu Hause so langweilig. Es tut gut, rauszukommen und ein wenig herumzulaufen.“
Dann winkte sie ihren Begleitern zu und fragte lächelnd: „Wo sind Si Lang und Wu Lang? Und San Rou, wo sind sie hin?“
Eine Stewardess kam herbei und sagte lächelnd: „Wu Lang ist sehr neugierig auf die vielen Ausländer hier und unterhält sich mit ihnen. Si Lang und Rou Jie leisten ihm Gesellschaft.“
Während sie sich unterhielten, suchte Hui Niang auch nach Wai Ge. Verwalter Zhong sagte: „Der Junge spielt mit dem jungen Herrn und der jungen Dame des Herzogs von Pingguo. Die älteren Geschwister kümmern sich gut um ihn.“
Da Hui-niang wusste, wohin Wai-ge gegangen war, blickte sie Yang Qiniang an, der lächelte und sagte: „Lasst uns zum Flussufer gehen, sollen wir die Kinder hier lassen? Es ist gut für sie, alleine zu spielen.“
Eine so unbedeutende Angelegenheit wurde natürlich dem Ermessen des Gastes überlassen. Hui Niang und Yang Qiniang gingen Seite an Seite zum Flussufer und sahen, dass ein Damm errichtet worden war. Yang Qiniang fragte: „Mit Wasserkraft betrieben? Ist es eine mit Wasser betriebene Spinnmaschine?“
Die beiden Manager mittleren Alters neben ihr lachten, als sie das hörten, einer von ihnen sagte: „Aus Wasser gesponnenes Tuch bringt keinen guten Preis.“
Yang Qiniangs Augen flackerten. Sie warf dem Mann einen Blick zu, bevor sie sagte: „Verzeiht, junge Herrin, wie kommt es, dass Ihr einen wasserbetriebenen Webstuhl hervorholt? Das ist doch nichts Neues.“
Hui Niang nickte und sagte: „In der Tat, wenn der Wasserfluss ungleichmäßig ist, wird das Endprodukt eine unterschiedliche Dicke aufweisen, und selbst wenn es gesponnen wird, wird es von geringer Qualität sein.“
Sie führte alle in die Werkstatt und sagte zu Yang Qiniang: „Das ist mein Verwalter Keshan. Er und Verwalter Zhong sind für das Dorf Yiren zuständig. Lass dich nicht von seinem jungen Alter täuschen, er ist sehr scharfsinnig. Ich wette, er hat sich diese Hochofen-Eisenverhüttung ausgedacht.“
Keshan grinste, kratzte sich am Hinterkopf und sagte: „Herr Klein hat mir die Baupläne hinterlassen, und ich habe versucht, es nachzubauen, aber ich kann nicht behaupten, dass ich es selbst herausgefunden habe.“
Sein Mandarin war bereits fließend und akzentfrei, und er war jung und gutaussehend, was ihn zu einer wahren Augenweide machte. Wären da nicht seine blonden Haare und blauen Augen gewesen und hätten sich seine Manieren und seine Kleidung nicht von denen des Qin-Volkes unterschieden, hätte er gewusst, dass er sich vor Yang Qiniang verneigen und ihr Respekt erweisen musste, ohne es zu wagen, sie direkt anzusehen. Yang Qiniang konnte nicht umhin, Huiniang zu loben: „Junge Dame, Sie haben immer so viele talentierte Leute unter Ihrem Kommando.“
Sie legte die Hände hinter den Rücken, ging um die große Maschine in der Fabrik herum und sagte langsam: „Ich schätze … obwohl diese Maschine mit Wasser betrieben wird, kann sie den Nachteil der ungleichmäßigen Dicke vermeiden und die Vorteile von wasserbetriebenen und Jenny-Spinnmaschinen vereinen, richtig?“
Hui Niang hatte sich bewusst geheimnisvoll verhalten, um sich selbst in Szene zu setzen, doch Yang Qiniangs wenige Worte brachten sie schnell zum Umdenken. Ke Shan zeigte Bewunderung und sagte: „Die Frau des Kronprinzen ist wahrlich unglaublich einfallsreich; ich bewundere sie.“
„Ist das etwa eine geniale Strategie?“, kicherte Yang Qiniang. „Ich habe auch schon daran gedacht, zwei Arten von Spinnmaschinen zu kombinieren, aber so einfach ist das nicht …“
Sie hörte auf zu reden, lächelte Keshan nur an und sagte: „Mal sehen, wie es wirklich ist.“
Keshan warf Huiniang einen fragenden Blick zu. Als sie nickte, startete er die Maschine. Ein ohrenbetäubendes Dröhnen folgte, und die Maschine begann zu dröhnen und sich zu drehen. Der Rest bestand lediglich darin, Rohmaterial zuzuführen und Garn abzuschneiden. Huiniang jedoch wusste davon nichts und beobachtete das Geschehen nur von der Seite, die Ohren zugehalten. Yang Qiniangs zwei Manager hingegen konnten ihr Erstaunen nicht verbergen. Sie nahmen das von der Maschine produzierte Garn, untersuchten es eingehend und riefen schließlich aus: „Das … diese Qualität ist vergleichbar mit dem, was wir jetzt verwenden!“