Während er sprach, drehte er sich um und wies an: „Ach ja, wer hat ihr denn das Festtagsgeschenk zum Drachenbootfest geschickt? Sag ihm, er soll zu mir kommen.“
Quan Zhongbai runzelte die Stirn und sagte: „Wenn etwas nicht stimmte, hätte ich es dir längst gesagt. Wenn alles in Ordnung ist, was kann ein einfacher Diener, der Geschenke ausliefert, schon wissen? Du bist übervorsichtig. Wenn du mich fragst, hör auf, so ein Aufhebens zu machen und geh schlafen.“
Er sprach selten so energisch mit Hui Niang, und sie war es nicht gewohnt. Sie konnte nur gehorsam antworten und wollte sich gerade hinlegen, wie ihr befohlen worden war, als ihr plötzlich ein Gedanke kam. Sie dachte an Quan Zhongbais Reaktion von vorhin, und eine Idee formte sich in ihrem Kopf. Sie runzelte die Stirn und sah Quan Zhongbai eindringlich an. „Quan Zhongbai“, fragte sie, „verheimlichst du mir etwas?“
☆、.
322. Reif
Quan Zhongbai warf ihr einen Blick zu und fragte, anstatt zu antworten: „Was glaubst du, könnte ich vor dir verbergen?“
Hui Niang war einen Moment lang sprachlos. Wen Niangs Brief hatte eindeutig bestätigt, dass es ihr gut ging und Quan Zhongbai die Hauptstadt seit seiner Rückkehr nicht verlassen hatte. Ob Wen Niang nun in Schwierigkeiten steckte oder andere Angelegenheiten zu erledigen hatte – wenn Quan Zhongbai jemanden schicken wollte, um etwas zu regeln, würde es Hui Niang nicht entgehen. Keine der Dienerinnen in Hui Niangs Umfeld wagte es, ihre Befugnisse zu überschreiten und ihr vorzuschreiben, was sie wissen sollte und was nicht. Die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich mit Quan Zhongbai absprachen, um ihr etwas zu verheimlichen, war äußerst gering.
Doch Quan Zhongbais Gesichtsausdruck wirkte tatsächlich etwas seltsam. Hui Niang kniff die Augen zusammen und musterte ihn eine Weile, wobei ihr Misstrauen immer größer wurde. Nach kurzem Überlegen sagte sie: „Egal, was ich denke, sag es mir einfach direkt: Verheimlichst du mir etwas?“
Quan Zhongbai war jemand, der nur im äußersten Notfall lügen würde. Nachdem Huiniang die Dinge so weit getrieben hatte, gab es keinen Raum mehr für Missverständnisse. Andernfalls, sollte sie sein Geheimnis später entdecken, würden die beiden sich mit Sicherheit heftig streiten. Quan Zhongbai schwieg eine Weile, und bevor er etwas sagen konnte, wusste Huiniang es bereits: Er verheimlichte ihr etwas. Sie richtete sich auf, verschränkte die Arme und hob fragend die Augenbrauen. Die beiden standen sich einen Moment lang schweigend gegenüber, bevor Quan Zhongbai schließlich seufzte.
„Vor einiger Zeit, bevor du in die Hauptstadt zurückgekehrt bist, schickte sie jemanden dorthin, um ihrer Familie und dir Festtagsgeschenke zu überbringen und ihr ihre Aufwartung zu machen. Du warst nicht da, deshalb habe ich ihre Familie getroffen. Mir kam es so vor, als ob die alte Frau etwas seltsam wirkte; sie war unruhig, als ob sie etwas sagen wollte, sich aber nicht traute. Sie fragte, wie es dir gehe, und ich erwähnte beiläufig, dass du schwanger seist, aber sie sagte nichts weiter.“ Er sagte: „Später, als wir jemanden schickten, um ihr Geschenke zum Drachenbootfest zu überbringen, schickte ich extra jemanden mit, um nach Schwester Vierzehn zu fragen. Schwester Vierzehn traf sie nur einmal, als sie im Bett lag. Sie sagte, es gehe ihr gut, sie fühle sich nur nicht wohl und könne nicht aufstehen. Sie schickte die Person noch am selben Tag zurück. Die alten Frauen, die dort waren, sagten alle, ihr Gesichtsausdruck sei immer noch sehr ruhig gewesen, als ob sie irgendetwas bedrückte. Unsere Leute trafen auch mit Grüner Kiefer, und Grüner Kiefer sagte nichts, nur dass sie vor einiger Zeit vielleicht etwas Unstimmigkeiten mit ihrer Schwiegermutter gehabt habe, aber jetzt sei alles vorbei.“
Hui Niang runzelte sofort die Stirn: Sie hatte die Leute sehen können, es gab keine Hinweise, und selbst Lü Song hatte nichts weiter gesagt. Quan Zhongbai konnte natürlich nicht weiter nachfragen, aber zusammen mit Lü Songs Brief aus Guangzhou wirkte die Sache plötzlich seltsam. Wen Niang war nicht der Typ, der seinen Groll für sich behielt; wenn sie tatsächlich von ihrer Schwiegermutter Unrecht getan bekommen hatte, würde sie doch wissen, dass sie ihre Schwester um Hilfe bitten musste? Obwohl sie in dieser Angelegenheit nicht persönlich nach Shandong reisen konnte, konnte sie immer noch einen Brief schreiben, um Druck auf die Familie Wang auszuüben.
Sie hatte sich bereits zurückgelehnt, doch dann, als sie daran dachte, richtete sie sich plötzlich wieder auf: Solange Wen Niang nicht sehr sicher war, dass diese Angelegenheit sie dazu bringen würde, ihre Gesundheit zu vernachlässigen und direkt nach Shandong zu eilen, würde sie nicht bereit sein, die Wahrheit preiszugeben und stattdessen Gleichgültigkeit vortäuschen...
„Etwas Schreckliches muss passiert sein!“, platzte sie heraus. Als sie Quan Zhongbais fehlende Überraschung bemerkte, hielt sie inne und begriff dann: Quan Zhongbai musste es bereits geahnt haben. Er wusste, dass Wen Niang etwas verheimlichte, aber er hatte nicht nachgefragt …
Zwei intelligente Menschen streiten selten, und Missverständnisse sind noch seltener. Hui Niang konnte das verstehen; Quan Zhongbai musste sich Sorgen um Wen Niangs Zustand gemacht haben, und er hätte sicherlich nicht so gehandelt, wenn es nicht um ihre Gesundheit gegangen wäre. Zu viel Nachdenken konnte leicht dem Fötus und ihrer eigenen Gesundheit schaden, etwas, das Hui Niang selbst erlebt hatte… Da Wen Niang so gehandelt hatte, war die Angelegenheit wahrscheinlich nicht dringend; es war lediglich ihre Rücksichtnahme auf ihre Schwester.
Dennoch empfand sie zum ersten Mal Enttäuschung und Wut gegenüber Quan Zhongbai. Dieses Gefühl unterschied sich von der üblichen gespielten Wut; es war ein echter Aufwallen aus tiefstem Herzen, das ihr beinahe den Kopf verdrehte. Sie senkte den Blick, weigerte sich, Quan Zhongbai anzusehen, und lehnte sich auf dem Kang zurück, den Blick starr an die Decke gerichtet.
Sie sah Quan Zhongbai nicht an, und überraschenderweise sagte er auch nichts und erklärte nichts. Stattdessen setzte er sich schweigend wieder ihr gegenüber. Hui Niang war nach seinem Ausbruch noch verbitterter – sie wusste, dass sie eigentlich keinen Grund hatte, wütend zu sein, aber sie konnte sich einfach nicht beherrschen. Sie knirschte mit den Zähnen und dachte eine Weile nach, bevor sie sagte: „Du vertraust mir wirklich nicht so sehr? Du glaubst nicht, dass ich Wen Niangs Angelegenheit gut regeln und gleichzeitig das Kind beschützen kann? Ich habe mich nie als jemanden gesehen, der loslassen, aber nicht festhalten kann!“
Quan Zhongbai seufzte und sagte: „Aber kannst du nicht einfach nicht loslassen? Was bringt es, sich wegen so etwas so aufzuregen…“
Hui Niang wäre beinahe in Tränen ausgebrochen. Sie wollte sich die Augen abwischen, doch anstatt dass die Tränen zunächst nur spärlich hervortraten, flossen sie immer stärker und gingen schließlich in Schluchzen über. Quan Zhongbai zögerte einen Moment, dann zog er sie langsam in seine Arme – normalerweise ließ sie sich nicht so leicht überzeugen, aber aus irgendeinem Grund flossen ihre Tränen noch heftiger, als Quan Zhongbai sie hielt. Sie wusste nicht einmal, warum sie weinte; sie weinte um Wen Niang, um Quan Zhongbais Misstrauen ihr gegenüber und vielleicht auch um vergangene Ereignisse, von denen sie selbst gar nicht wusste, wie sehr sie sie berührten… Doch schließlich verspürte sie ein seltsames Gefühl der Erleichterung. Sie konnte sich nicht erinnern, wann sie das letzte Mal so frei und ungehemmt geweint hatte.
Quan Zhongbai ließ sie weinen, ließ sie leise vor sich hin murmeln: „Du bist so gemein, umarme mich nicht, du gehst zu weit…“
Nachdem sie sich beruhigt und aufgehört hatte zu weinen, sagte er: „Okay, hör auf zu weinen. Wenn du weiter weinst, tust du dem Baby wirklich weh.“
Hui Niang hatte ihren Gefühlen inzwischen einen Teil Luft gemacht. Obwohl sie etwas verlegen war, sagte sie dennoch herrisch, als sie Quan Zhongbais sanften Tonfall hörte: „Nein, glaubst du etwa, ich wäre deswegen nicht wütend? Du musst schon etwas Nettes sagen!“
„Das wäre ja nett gewesen …“, murmelte Quan Zhongbai mit leicht besorgter Stimme. „Aber … du weißt doch, dass ich eine derbe Ausdrucksweise habe, mir fällt einfach nichts Nettes ein.“
Hui Niang klammerte sich an ihn und weigerte sich aufzustehen. „Du musst weiterreden, auch wenn du eine vulgäre Ausdrucksweise hast. Denk dir doch mal was Nettes aus. Du bist fast vierzig und dir fallen nicht mal süße Worte ein. Du verdienst es, abserviert zu werden.“
Quan Zhongbai seufzte erneut, dachte einen Moment nach und sagte dann: „Ja, Baby –“
Sobald das Wort „Baby“ fiel, wurde beiden etwas übel. Quan Zhongbai ging es gut, aber Huiniang tat so, als würde sie sich scherzhaft übergeben, was ihr nur noch mehr Übelkeit bereitete und sie tatsächlich erbrechen ließ. Sie beugte sich über die Bettkante und erbrach alle Walnüsse in ihrem Magen, bevor sie aufstand und sich bei Quan Zhongbai beschwerte: „Du bist so widerlich! Du hast ganz offensichtlich versucht, mich absichtlich zum Erbrechen zu bringen.“
Quan Zhongbai steckte in einem Dilemma und wusste nicht, was er tun sollte. Er wollte ihm am liebsten etwas erwidern, zögerte aber wegen Huiniangs Schwangerschaft. Huiniang amüsierte sich über seine missliche Lage. Nachdem sie sich den Mund ausgespült hatte, ließ sie Quan Zhongbai in Ruhe und befahl stattdessen jemandem: „Bringt Lvsong zurück in die Hauptstadt. Sagt ihr, sie soll schnell zurückkommen, ich muss mit ihr sprechen.“
Quan Zhongbai zögerte und sagte dann, nachdem alle den Raum verlassen hatten: „Ich fürchte, sie hat euch nicht gesucht, weil sie nicht fliehen kann. Würde ihr Weggang nicht Probleme verursachen? Die Schwangerschaft der Vierzehnten Schwester befindet sich in einem kritischen Stadium …“
„Das Kind ist definitiv tot.“ Hui Niang schüttelte den Kopf. „Wenn das Kind noch leben würde, wäre Wen Niang nicht so unvernünftig gewesen, es dir zu verschweigen, aus Angst, dem Fötus könnte etwas zustoßen. Ich denke, der Grund, warum sie im Bett lag, Gäste empfing und ihre Familie so schnell wie möglich wegschicken wollte, war wahrscheinlich, dass sie es mir nicht sagen wollte. Wenn es nicht so schlimm gewesen wäre, hätten sie und Lv Song sich keine Sorgen gemacht, dass ich zu emotional werde, also haben sie es mir verschwiegen.“
Es ist also sehr wahrscheinlich, dass Wen Niang eine Fehlgeburt erlitten hat, und diese Angelegenheit könnte mit der Familie ihres Mannes zusammenhängen; zumindest hatte sie das Gefühl, dass es ihrer Schwester sehr missfallen würde. Auch Quan Zhongbais Gesichtsausdruck wurde ernst. Er bot an: „Sollte ich selbst hingehen?“
Hui Niang zögerte erneut. „Du gehst dorthin – kannst du wirklich weggehen? Ich denke, wir sollten warten, bis Lv Song kommt. Sie kennt mich; sobald sie merkt, dass ich etwas geahnt habe, wird sie es nicht länger verbergen. Dann können wir die Sache klären. Wenn es ohne meine Anwesenheit nicht geht, ist eine Schiffsreise nach Shanghai auch kein Problem …“
„Nein.“ Quan Zhongbais Haltung war ungewöhnlich entschieden. Er richtete sich auf und sah Hui Niang an. „Qing Hui“, sagte er, „du musst verstehen, dass jeder Mensch Grenzen hat. Früher hast du alles allein gemacht, und ich hatte kein Recht, dich zu kritisieren. Aber jetzt bist du schwanger …“
Hui Niang wurde noch wütender. „Du meinst also, wenn ich nicht von dir schwanger wäre, wäre es dir egal, wie ich mit meinem Körper umgehe?“
Quan Zhongbai stand wütend auf: „Du Schurke –“