Quan Zhongbai warf ihr einen Blick zu und sagte mit einem Anflug von Warnung: „Tu nicht so, als wärst du unschuldig, nachdem du den Vorteil erhalten hast.“
Vor ein paar Jahren hätte Quan Zhongbai deswegen einen riesigen Aufstand gemacht. Jetzt, wo er so leicht nachgibt, weiß Hui Niang genau, wessen Gesicht er damit nur wahrt. Sie seufzte und sagte leise: „Ehrlich gesagt, mache ich sowas auch nicht gern. Aber ich bin in der Realität einfach nachgiebiger als du.“
Quan Zhongbai nickte wortlos und sagte nach einer Weile: „Rate mal, wie die Lage in der Neuen Welt im Moment aussieht?“
Hui Niang sagte: „Ich möchte noch mehr wissen als du, aber leider ist die Entfernung zu groß. Der Herzog von Dingguo hat den direkten Weg herausgefunden, doch wie man zurückkehrt, liegt noch immer in den Händen von Prinz Lu und seinen Männern. Selbst wenn Jiao Xun ein wenig herausfinden kann, zählt das nicht, solange er nicht tatsächlich dort ist. Er kann seinen Einfluss dort nicht einmal ausdehnen …“
„Selbst wenn es sich dort entwickelt hat, verbreiten sich die Neuigkeiten zu langsam. Es würde ein halbes Jahr dauern, bis sie hin und her gelangen, selbst wenn alles reibungslos verläuft.“ Quan Zhongbai schüttelte den Kopf und sagte: „Genau das ist es, worüber Li Sheng sich am meisten Sorgen macht. Sonst hätte er ja auch seine eigenen Vorstellungen von dem Land in der Neuen Welt.“
Er ist ein enger Vertrauter des Kaisers und nicht der Typ, der leichtfertig redet. Er muss es selbst gehört haben, um so etwas zu sagen. Hui Niang sagte: „Eigentlich ist das Wichtigste im Moment nicht das, worüber wir hier nachdenken, sondern vielmehr die Lage in der Neuen Welt zu klären. Sun Liquan hat noch keinen einzigen Brief geschickt; entweder ist die Situation zu kompliziert, oder der Bote hat den Brief verschluckt. Die Yan-Yun-Garde muss jetzt ziemlich besorgt sein, nicht wahr?“
„Sie müssen es wirklich eilig haben. Feng Zixiu ist noch nicht vollständig genesen, und alles, was sie wollen, ist, Leute in die Neue Welt zu schicken. Wie sollen sie das in dieser Eile nur schaffen? Zum Glück haben wir jetzt Leute in Südostasien, und wir ermitteln.“ Quan Zhongbai kannte die Machenschaften der ranghöchsten Beamten am Hofe bestens. Da er und Huiniang jedoch keine Macht besaßen und in dieser Angelegenheit kaum ein Interesse hatten, konnten sie nur darüber reden. Huiniang fehlte der Wille und die Macht, Einfluss auf Entscheidungen zu nehmen.
Obwohl Hui Niang die Erlaubnis eines gewissen Quan erhalten hatte, wollte sie mit ihrem Besuch bei der jungen Meisterin Gui noch einige Tage warten. Während sie an diesem Tag die Rückkehrtermine von Wai Ge und Guai Ge berechnete, erreichte sie eine Nachricht aus dem Nordwesten: Der Herzog von Dingguo saß in der Neuen Welt fest, und auch Luo Chun war unruhig geworden. Trotz des Frühlings hatte er erneut Truppen versammelt, offenbar mit der Absicht, den Krieg gegen Groß-Qin wieder aufzunehmen. Diese Nachricht erregte bei den Beamten noch mehr Aufmerksamkeit als die Lage des Herzogs von Dingguo. Eine Zeitlang schenkte niemand der Situation in der Neuen Welt Beachtung. Selbst die Sondergesandten verschiedener Länder, die ihre Beglaubigungsschreiben überbracht hatten, mussten vorübergehend in der Hauptstadt bleiben. Soweit Hui Niang wusste, hatten diese Gesandten den Kaiser nur einmal getroffen, um ihre Beglaubigungsschreiben zu überreichen; die restliche Zeit hatten die Beamten, geschweige denn offiziell, keinen Kontakt zu ihnen aufgenommen, nicht einmal privat. Dies verdeutlichte die verschlossene und konservative Natur der Groß-Qin-Bürokratie.
Als im Nordwesten der Krieg ausbrach, blieb dem Kaiserhof nichts anderes übrig, als Truppen zu entsenden. Xu Fengjia und Gui Hanqin, die Guangzhou nicht verlassen konnten, wurden durch Marschall Gui ersetzt, der von jungen Generälen wie Gui Hanchun unterstützt wurde. Der Kaiser begann, Truppen zu sammeln und den Feldzug vorzubereiten. Plötzlich herrschte in allen Abteilungen Hochbetrieb. Unerwartet wurde sogar der Herzog von Liang in den Dienst zurückgerufen, allerdings nicht als direkter Befehlshaber, sondern lediglich als Berater in militärischen Angelegenheiten. Angesichts seiner jahrelangen Pensionierung war diese Wiedereinsetzung von großer Bedeutung. Selbst der Herzog von Liang war etwas überrascht, geschweige denn Hui Niang und der Quan-Clan. Kaiserliche Befehle ließen sich jedoch nur schwer missachten. Seit Tagen herrschte im Palast des Herzogs von Liangguo reges Treiben beim Packen seiner Habseligkeiten. Da auch Quan Shumo in den Krieg zog, wollte Madame Quan, dass He Lianniang die Kinder nach Hause brachte. He Lianniang zögerte, da sie zu ihren Eltern zurückkehren wollte. Dies erforderte viel Korrespondenz, und alle waren in heller Aufregung. Huiniang war zudem damit beschäftigt, die Luantai-Gesellschaft anzuweisen, Luo Chuns Motive und die Lage im Nordwesten zu ergründen sowie sich nach dem Krieg in Südostasien, der Getreideproduktion auf Luzon usw. zu erkundigen. Obwohl dieser Krieg sie nicht betraf, war sie am stärksten gefordert. An diesem Tag erreichte sie die Nachricht, dass Waige und Guaige in die Hauptstadt zurückgekehrt waren. Huiniang war immer noch verwirrt: Sie hatte offenbar nichts davon mitbekommen, dass sie von Guangzhou aus aufgebrochen waren.
Ungeachtet dessen war das Wiedersehen mit den Kindern immer die größte Freude. Zuerst brachte sie die Kinder zu ihrem Großvater, dann prüften sie und Green Pine sorgfältig die zahlreichen Berichte, die aus aller Welt eintrafen. Green Pine zeigte Huiniang einige Nachrichten aus Südostasien und sagte: „Das ist die gleiche Geschichte wie mit dem Schiff Yichun. England ist sehr mächtig in Europa, und verschiedene Länder behindern seine Vorherrschaft offen und verdeckt. Deshalb freuen sie sich nicht nur über unsere Besetzung von Luzon, sondern provozieren uns – absichtlich oder unabsichtlich – zu einem Krieg gegen England in der Neuen Welt, um daraus Profit zu schlagen. Zumindest sagen das die Einheimischen.“
Selbst die vornehmsten Kolonisten benötigen Diener, die fließend mit ihnen kommunizieren können. Die Vorteile, die sie ihren Dienern bieten können, sind gewiss geringer als jene der Luantai-Gesellschaft, der Yanyun-Garde oder des Yichun-Schiffs. Bestechung ist jedoch nach wie vor ein sehr effektives Mittel, um Informationen aus der Peripherie zu gewinnen. Hui Niang nickte nachdenklich und seufzte dann: „Das macht die Sache nur noch verwirrender. Wie steht es um den Herzog von Dingguo in der Neuen Welt? Lebt er überhaupt noch? Im Moment ist alles ein Rätsel. Wir sind in dieser Art von grenzüberschreitender, multinationaler Politik wirklich unerfahren.“
„Stimmt’s?“, lachte Green Pine ebenfalls. „Sieh dir an, was die hier erzählen. Sie behaupten, ihre Männer könnten über alles reden und wüssten alles, aber wenn es um Übersee oder die Neue Welt geht, herrscht absolute Stille. Keiner wagt es, etwas zu sagen. Wahrscheinlich sind alle in Panik, schließlich ist alles neu für sie …“
Auch Hui Niang lachte: „Selbst ich fühle mich durch diese Position eingeschränkt. Man geht davon aus, dass wir Verbindungen haben. Wenn wir jederzeit mit Prinz Lu in Kontakt treten könnten, wären wir immer noch in dieser Lage. Wie sollen die anderen da nicht völlig ahnungslos sein?“
Natürlich gibt es mittlerweile Schiffe, die über die Südsee in die Neue Welt segeln, doch die Reise ist lang und dauert mindestens sieben oder acht Monate, oft sogar mehr als ein Jahr, oder sie kehren gar nicht zurück. Selbst für die Qin-Dynastie ist diese Reisegeschwindigkeit übermäßig langsam, und am Hof und in der Bevölkerung mehren sich die Stimmen, die bezweifeln, dass der Kaiser den Herzog von Dingguo in eine so ferne Welt entsandt hat. Da jedoch der Prinz von Lu in den kaiserlichen Erlassen und Gedenkschriften noch nicht erwähnt wird, obwohl das Volk bereits über diesen ehemaligen ältesten Sohn des Kaisers spricht, gilt er für die Beamten der Qin-Dynastie zumindest vorläufig als tot.
Nachdem Hui Niang ihre Amtsgeschäfte erledigt hatte und annahm, die beiden Kinder hätten ihre Älteren bereits begrüßt, kehrte sie zum Hof der Familie Li Xue zurück. Tatsächlich waren Wai Ge und Guai Ge gerade zurückgekehrt, hielten die Hände der Dienstmädchen und brachten ihnen jeweils lokale Produkte. Als sie ihre Mutter sahen, jubelten sie vor Freude und stürmten auf sie zu. Die drei kuschelten sich lange Zeit aneinander. Hui Niang lächelte und fragte: „Habt ihr eure dritte Schwester schon gesehen?“
Der Junge blinzelte und sagte: „Ich habe sie gesehen – die dritte Schwester … sie ist so hässlich!“
Als Jia Niang geboren wurde, war sie von Natur aus rot und faltig. Obwohl sie schon etwas gewachsen war, hatte sie noch immer spärliches Kopfhaar. Außerdem war sie klein und hatte eine etwas dunklere Haut, weshalb sie nicht so niedlich aussah wie andere Babys. In den Augen ihrer Eltern war sie aber ganz bestimmt nicht hässlich. Hui Niang kicherte und sagte: „Hässlich?“
Der wohlerzogene Bruder verglich sich mit dem unartigen Bruder und sagte: „Das hat mein Bruder auch gesagt.“
Wai-ge entgegnete selbstbewusst: „Sie ist nicht mehr so hübsch wie du damals, aber was soll's? Meine Schwester war bei ihrer Geburt auch nicht hübsch, aber sie wurde mit der Zeit immer schöner. Und du? Du warst hübsch, als du geboren wurdest, aber jetzt wirst du immer hässlicher.“
Der Junge beschwerte sich daraufhin bei seiner Mutter: „Mama – das macht mein Bruder immer, wenn du nicht da bist!“
Hui Niang lächelte und strich Wai Ge über das Haar, woraufhin Wai Ge selbstgefällig sagte: „Seit unsere Eltern nicht mehr da sind, ist der älteste Bruder wie ein Vater für uns. Was spricht dagegen, ein paar Worte mit dir zu wechseln?“
Die beiden Kinder stritten noch ein paar Minuten, dann fiel dem älteren Bruder plötzlich etwas ein und er sagte selbstgefällig: „Du sagst, du seist der älteste Bruder und wie ein Vater, aber auf dich ist überhaupt nicht Verlass. Tante Qi hat dich gebeten, eine Nachricht zu überbringen, und du hast es vergessen. Wenn ich es Schwester Rou erzähle, wird sie dir bestimmt nicht zuhören.“
Wai-ge rief aus, erinnerte sich dann aber und sagte hastig zu Hui-niang: „Stimmt, wir wurden diesmal von der Siebten Tante zurückgebracht. Wir sind mit einem Schnellschiff in die Hauptstadt gefahren, um militärische Informationen zu melden, deshalb sind wir so schnell zurück. Die Siebte Tante und Schwester Sanrou sind beide wieder da. Tante hat gesagt, dass du ihr bitte ausrichten sollst, dass sie etwas mit dir besprechen möchte, falls du Zeit hast.“
Was war geschehen, das Yang Qiniang auf ihrer Rückreise von Guangzhou in die Hauptstadt so beunruhigt hatte? Huiniang konnte sich nur an ein Dokument erinnern, das Yang Shanyu hinterlassen hatte. Sie hatte Yang Qiniang zwar eine Nachricht darüber geschickt, aber es ging ja nur um die Übergabe des Dokuments, daher hätte sich die Rückkehr eigentlich nicht gelohnt. Hastig sagte sie: „Das hättest du mir früher sagen sollen.“
Deshalb beauftragte er jemanden, Yang Qiniang Geschenke und Nachrichten zukommen zu lassen. Schließlich hatte sie die beiden Kinder mitgebracht, und als Grundbesitzer in Guangzhou bestand zudem eine Verbindung zwischen ihnen. Ihre Beziehung war vollkommen legitim.
Nachdem der Herzog von Liang die Dienerin fortgeschickt hatte, rief er sie erneut zu sich. Hui Niang seufzte hilflos und eilte herbei. Der Herzog fragte sie nach ihren Geschäften mit den mächtigen Clans und sagte dann: „Der Abreisetermin steht fest. Das Kriegsministerium hat mir soeben mitgeteilt, dass es übermorgen sein wird. Ich weiß nicht, wann ich zurückkehren kann. Du bist die Einzige auf dem Gut, die die Angelegenheiten regeln kann. Mach dir keine Gedanken über die Unterschiede zwischen Männern und Frauen. Kümmere dich einfach um alles Notwendige. Alle Bewohner des Gutes stehen dir zur Verfügung.“
Dann fügte sie hinzu: „Solange wir gegenüber der Familie Quan vorsichtig und pflichtbewusst vorgehen, sollte es keine Probleme geben. Wir sind uns derzeit einig. Sie können die Angelegenheit der Familie Gui mit der Familie Quan besprechen, und beide Seiten können dann eine Entscheidung treffen. Diese Angelegenheit muss schnellstmöglich geklärt werden. Als Luo Chun das letzte Mal handelte, war der Oberbefehlshaber noch der Herzog von Pingguo, doch nun befehligt Gui Ying die Truppen. Der Aufstieg der Familie Gui ist unbestreitbar, ob es dem Kaiser gefällt oder nicht. Wenn Konkubine Niu klug ist, wird sie nach dieser Entwicklung sicherlich darüber nachdenken.“
Hui Niang war in letzter Zeit extrem beschäftigt und konzentrierte sich hauptsächlich auf Auslandsaufenthalte. Daher kümmerte sie sich zwangsläufig weniger um die Lage im Inland. Auch Quan Zhongbai war nicht zu Hause. Als sie Liang Guogongs Worte hörte, war sie überrascht und stimmte schnell und respektvoll zu. Liang Guogong zögerte einen Moment und fügte dann hinzu: „Wenn dich jemand aus dem Nordosten, außer Quan Shiyun, privat kontaktiert, tu so, als wüsstest du nichts davon und antworte nicht.“
Hui Niang kümmerte es nicht, herauszufinden, von wem die Rede war, und nickte einfach zustimmend. Der Herzog von Liang gab noch einige weitere Anweisungen, und als er fragte, ob Quan Zhongbai heute in die Hauptstadt zurückkehren könne, seufzte er: „Er ist endlich zurück.“
Als Hui Niang stumm nickte, rieb er sich müde das Gesicht und sagte beiläufig: „Du hast dich in den letzten Jahren sehr gut geschlagen. Ich weiß, wie stur Zhong Bai ist. Ohne dich hätten wir wohl nicht einmal mehr Blutlinien übrig, geschweige denn etwas für die Familie tun können. Sein Sohn ist eher ein Außenseiter, während du, seine Frau, wie eine Tochter bist. Wai Ge wurde auch von dir gut erzogen; in seinem jungen Alter ist er schon recht schlau … Aber im Laufe der Jahre habe ich beobachtet, dass du durch Zhong Bai auch etwas milder geworden bist. Wie alt ist Wai Ge dieses Jahr? Neun, nicht wahr? Immer noch so unbeständig in deiner Arbeit.“ „Zur Schule gehen? Das geht nicht. Dein Großvater hat dir das als Kind sicher nicht beigebracht. Ich habe jetzt keine Zeit, mir darüber Gedanken zu machen, aber du musst dir dessen bewusst sein und dein Talent nicht verschwenden. Ich habe mich bereits um die Position des Thronfolgers am Kaiserlichen Hof beworben und auch einen Brief an den Marquis von Yongning geschickt, um die Situation zu erklären. Sie hatten keine großen Einwände. Morgen ist das Abschiedsbankett; der vierte und fünfte Zweig werden kommen, und das wird eure Positionen offiziell legitimieren. Du solltest mit Zhongbai sprechen und ihm sagen, er soll sich vorbereiten – mach mit deinem sorglosen Verhalten keinen weiteren Ärger. Ich stecke schon genug in der Klemme und habe keine Kraft, mich mit ihm herumzuschlagen.“
Nach dieser langen und ausführlichen Rede traf Hui Niang der plötzliche Satz am Ende völlig unvorbereitet: Die Position des Thronfolgers, die seit sieben oder acht Jahren vakant gewesen war, sollte nun endlich Quan Zhongbai und ihr zugesprochen werden. Ihr wurde schnell klar – der Herzog von Liang musste gründliche Vorkehrungen getroffen haben, um unnötige Unruhen im Haushalt zu vermeiden, falls ihr etwas zustoßen sollte.
Doch nun, da sie endlich erreicht hatte, wonach sie sich so lange gesehnt hatte, blieb nur noch ein schwaches, betäubendes Gefühl von Ironie und Groll. Hui Niang verzog die Lippen, setzte ein höfliches Lächeln auf und verbeugte sich: „Eure Frau wird ihr Bestes geben.“
Anmerkung des Autors: Es ist heute Abend noch recht früh.
Versuchen wir es morgen noch einmal!
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Nach der Rückkehr von Quan Bohong und seiner Frau in ihre Heimatstadt akzeptierten nicht nur die vierte und fünfte Linie der Familie Quan, sondern auch Verwandte und Freunde außerhalb der Familie stillschweigend, dass Quan Zhongbai und seine Frau die zukünftigen Erben des Herzogspalastes von Liangguo sein würden. Da die Familie Lin keine Einwände erhob, schwiegen die anderen gern. Clanregeln hatten ohnehin manchmal Vorrang vor dem Gesetz. In einer großen und mächtigen Familie wie der Familie Quan wurden Skandale innerhalb des Clans selten den Behörden gemeldet; die meisten wurden intern geregelt. Welche Adelsfamilie der aktuellen Dynastie hatte nicht schon Mitglieder zur Aufsicht in ihren Stammsitz zurückgeschickt oder auf andere Posten verbannt bekommen, denen die Rückkehr in die Hauptstadt nur in dringenden Fällen gestattet war? Zudem stand der Herzog von Liangguo kurz vor einem Feldzug, weshalb, obwohl der Kaiserliche Clanhof umgehend mit einem offiziellen Dokument antwortete, im Palast keine großen Feierlichkeiten stattfanden. Lediglich die Residenz der Prinzessin und die Residenz des Marquis von Fuyang sandten Glückwunschgeschenke.
Obwohl die formellen Investiturverfahren noch einige Zeit in Anspruch nehmen würden, sprachen die Mitglieder der Familie Quan beim Abschiedsbankett für den Herzog von Liang bereits scherzhaft von Quan Zhongbai als Thronfolger. Sie hatten Hui Niang stets hoch geschätzt und waren ihr sehr zugetan. Nachdem Quan Ruixue, der Hui Niang zuvor so überschwänglich gelobt hatte, in den letzten Jahren tatsächlich ein Amt bekleidet hatte, erkannten sie Hui Niangs Fähigkeiten. Daher waren sie Li Xueyuan gegenüber nun äußerst unterwürfig. Hui Niang gab nur pflichtgemäße Antworten, woraufhin Frau Quan lächelte und sagte: „Eure Schwägerin ist im Moment sehr beschäftigt. Sie hat nach ihrer Rückkehr noch einiges zu erledigen. Lasst sie gehen.“
Das stimmt. Mittlerweile werden die meisten Familienangelegenheiten im Hause Quan von den Verwalterinnen unter Hui Niang entschieden. Können diese sich nicht einigen und ist Hui Niang abwesend, trifft Frau Quan die Entscheidung. Hui Niang hat es im Grunde aufgegeben, sich einzumischen. Wer innerhalb des Clans Vorteile erlangen möchte, wendet sich nach wie vor am besten an Frau Quan. Allerdings gibt es einige Mitglieder des vierten und fünften Zweigs, die im Studium keinen Erfolg hatten, aber dennoch eine Karriere im öffentlichen Dienst anstreben. Sie versuchen weiterhin, sich bei Hui Niang einzuschmeicheln. Was die Ernennung von Quan Zhongbai zum Thronfolger betrifft, so hatten die Mitglieder des vierten und fünften Zweigs nicht nur keine Einwände, sondern waren sogar sehr begeistert und diskutierten bereits über die Feierlichkeiten.
Am nächsten Tag brach der Herzog von Liang mit bereitstehenden Truppen und Proviant in den Nordwesten auf, um Marschall Gui zu finden, während Hui Niang und die anderen in der Hauptstadt zurückblieben. Hui Niang sandte eine Nachricht an Quan Shiyun, der sehr erfreut war: Die Ernennung des Herzogs von Liang, die zwar nicht vordergründig der Stärkung der Macht des sechsten Prinzen diente, zeigte zumindest, dass der Kaiser den Einfluss der mütterlichen Clans der Prinzen ausbalancieren wollte. Sie demonstrierte auch, dass Quan Zhongbais jahrelange Bescheidenheit ihm das uneingeschränkte Vertrauen des Kaisers eingebracht hatte.
Hui Niang korrespondiert nun alle drei Tage mit Quan Shiyun und Quan Shiren. Sie fügt ihren Briefen kurze Berichte mit allen Neuigkeiten bei, die sie für die beiden als wichtig erachtet. Dies ist wesentlich bequemer als die vorherige Kommunikationsmethode: Nachrichten vom Xiangwu-Stamm mussten kopiert und wortgetreu in den Nordosten geschickt werden. Nicht nur die Sicherheit der Kuriere war ein Problem, sondern auch die schiere Informationsmenge und die schwere Last verlangsamten den Prozess erheblich. Obwohl die beiden Kommunikationswege nun parallel verlaufen, bemerkt Hui Niang aus Quan Shiyuns Briefen, dass er sich zunehmend auf ihre kurzen Berichte verlässt und veraltete Nachrichten aus der Hauptstadt nur noch beiläufig überfliegt.
Der Hof steht in letzter Zeit vor erheblichen Schwierigkeiten. Der Nordwesten, Japan und Luzon befinden sich in Aufruhr. Erstens bleibt die Pattsituation zwischen den Streitkräften Luzons und den Briten unverändert, und eine Eskalation ist wahrscheinlich. Es müssen Vorkehrungen getroffen werden, um Truppen und Nachschub zu verstärken. Zweitens ist die Lage im Nordwesten ebenfalls ungünstig. Luo Chun hat sich auf unbekannte Weise neue Feuerwaffen beschafft. Die nördlichen Rong sind im Bogenschießen und Reiten geübt, und nun dringt er unter dem Vorwand, seinen Neffen Dayan Khan anzugreifen, ständig in dessen Gebiet ein. Weiter vorn liegt die ehemalige Frontlinie von Hejiashan. Angesichts der aktuellen Ausrüstung der nordwestlichen Armee wäre ein Widerstand gegen ihn verheerend. Der Herzog von Liangguo hat eilig Waffen zur Verstärkung des Gebiets herbeigeführt. Nun kritisieren einige am Hof die Reise des Herzogs von Dingguo vor Jahren: Er nahm tatsächlich 20.000 Soldaten und eine beträchtliche Menge Artillerie mit. Diese Güter wären im Land sinnvoller gewesen und hätten zumindest einige Schwierigkeiten vermieden.
Diese Bemerkungen waren zu erwarten gewesen, und obwohl Hui Niang sie kannte, nahm sie sie nicht persönlich. In Wahrheit sorgte sie sich vor allem um den Fortschritt der Getreideproduktion auf Luzon, doch ohne offizielle Pflichten konnte sie sich nicht anmaßen, sich mit solch wichtigen militärischen Angelegenheiten zu befassen. Glücklicherweise kehrte Yang Qiniang in die Hauptstadt zurück. Nachdem sie den Herzog von Liang verabschiedet hatte, besuchte sie ihn mit ihren beiden Kindern und dankte ihm für seine Fürsorge.
Sie hatte eigentlich beabsichtigt, sich ausführlich nach der Lage auf Luzon zu erkundigen, doch Yang Qiniang schien noch aufgeregter, sie zu sehen, als sie selbst. Nach einem kurzen Austausch von Höflichkeiten fragte sie eifrig: „Ich habe gehört, dass sich Gesandte mehrerer westlicher Länder in der Hauptstadt aufhalten. Stimmt das? Wie ist die Lage in der Neuen Welt? Ich bin in Guangzhou und erhalte so gut wie keine aktuellen Nachrichten. Hatten Sie Kontakt zu ihnen? Welchen Status hat der Herzog von Dingguo genau in der Neuen Welt?“
Hui Niang war etwas verlegen: Sie kümmerte sich tatsächlich weit weniger um die Neue Welt als Yang Qiniang. Obwohl die Gesandten in der Hauptstadt weilten, wusste sie nicht, warum sie nicht daran gedacht hatte, von ihnen Informationen über die konkrete Lage in der Neuen Welt einzuholen.
Als Yang Qiniang ihren Gesichtsausdruck sah, verstand sie. Sie runzelte die Stirn und erklärte Huiniang: „Sie kommen auch aus unserem Land, und ich vermute, sie verfolgen alle ihre eigenen Ziele. Abgesehen von ihrer aktuellen Version der Ereignisse werden sie uns nicht viele verlässliche Informationen geben. Aber ich möchte nicht die Einzelheiten der Lage des Herzogs von Dingguo wissen; ich möchte nur wissen, wie der Nordamerikanische Unabhängigkeitskrieg verläuft. In diesem Punkt werden sie wahrscheinlich nicht lügen.“ Huiniang war völlig verwirrt und musste ihre Unwissenheit eingestehen. „Du willst deswegen persönlich in die Hauptstadt reisen? Ich verstehe das nicht ganz. Ich hoffe, du kannst mich aufklären.“
Yang Qiniang war nicht überrascht. Sie seufzte und sagte: „Ich war zu voreilig … Die Sache ist eigentlich ganz einfach. Wie Ihr wisst, war ein Großteil der Neuen Welt eine britische Kolonie. Dieser Kontinent ist riesig und war einst von Frankreich und einigen anderen Ländern besetzt. Er liegt ziemlich weit von Europa entfernt, anders als Südostasien. Die einheimische Bevölkerung war klein, fast ausgerottet. So bestand die Hauptbevölkerung über die Jahre aus Weißen und aus Afrika verschleppten schwarzen Sklaven. Mit dem zunehmenden Zustrom von Weißen wurden sie etwas unruhig. Sie wollten sich abspalten und unabhängig leben, da sie sich nicht länger vom Mutterland ausbeuten lassen wollten. Daher begannen sie ihre Unabhängigkeitsbewegung. Diesen Krieg nenne ich den Unabhängigkeitskrieg. Tatsächlich begann sich die Situation zu verschärfen, als Prinz Lu floh. Wie sonst hätten sich Prinz Lus 20.000 Mann in der Neuen Welt niederlassen können? Mit der vereinten Kraft des gesamten Volkes hätten wir sie besiegen können.“
„Nun, da Prinz Lu Herrscher des Späteren Qin ist, ein Bündnis mit dem Herzog von Dingguo anstrebt und sich zudem die Unterstützung der westlichen Länder – allesamt Feinde Großbritanniens – gesichert hat, glaube ich, dass Prinz Lu den Briten die Beute aus dem Maul reißen und sie mit ihnen teilen will. Seine Macht in der Neuen Welt muss wohl schon so groß sein, dass er einen solchen Plan hegt. Die beiden Seiten sind durch den Ozean getrennt, eine gewaltige Entfernung, und die meisten seiner Untergebenen haben sich vermutlich dort niedergelassen. Kehrt er jetzt zurück, erwartet ihn nur der Tod. Es wäre besser für ihn, dort zu bleiben und ein besseres Leben zu führen als in Qin. Selbst wenn er jetzt zurückkehren wollte, bezweifle ich, dass seine Untergebenen in den sicheren Tod zurückkehren würden.“ Yang Qiniangs Analyse war durchaus aufschlussreich. „Die Thronfolge ist legitim. Es gibt bereits fünf oder sechs Prinzen. Der abgesetzte Kronprinz ist noch immer da. Wie soll er denn den Thron erben? Selbst wenn er die Hauptstadt erobert, wird er das Land nicht halten können. Es wird alles umsonst sein.“
Hui Niang hörte sich ihre Erklärung an und stimmte ihr zu, woraufhin sie schweigend nickte. Yang Qiniang fuhr fort: „Wenn der Herzog von Dingguo noch lebte und tatsächlich ein Bündnis mit ihm geschlossen hatte, dann wahrscheinlich, weil er dies mitbekommen hatte. Das ist ein gutes Zeichen, denn es zeigt, dass ein hochrangiger Beamter am Hof die Vorteile des Handels mit der Neuen Welt erkannt hat. Menschen und Land sind nie zu wichtig. Immerhin teilt das Spätere Qin-Reich unsere Sprache und Kultur. Um es deutlich zu sagen: Ihre Herrscher sind wie Brüder. Ich denke, es ist besser, wenn das Spätere Qin-Reich die Neue Welt regiert, als wenn die Briten sie beherrschen. Zumindest können wir diese wertvolle Gelegenheit nutzen, um die Kerntechnologie der Dampfschiffe vom Prinzen von Lu zu erhalten.“
Nach langem Reden kam sie endlich zum Kern der Sache. Hui Niang verspürte plötzlich Klarheit und nickte leicht. „Selbst wenn der Herzog von Dingguo besiegt wird und stirbt, wird das nur eine leere Behauptung sein“, sagte sie. „Es ist nichts Schlechtes daran. Je entschlossener der Prinz von Lu und das innerstaatliche Bündnis sind, desto mehr Vorteile und Technologie können wir erlangen. So wird unsere missliche Lage in Seeschlachten sofort gelöst sein. Ich hoffe nur, dass einige Flottenangehörige überleben und dem Kabinett von ihren persönlichen Erfahrungen mit Dampfschiffen berichten.“
„Zu erwarten, dass das Kabinett die Vorteile von Dampfschiffen erkennt, ist Wunschdenken.“ Yang Qiniangs Lippen zuckten leicht, als sie ruhig sagte: „Ganz gleich, welcher Minister Großsekretär ist, die oberste Priorität ist die Sicherung der Stabilität und die Aufrechterhaltung der Landwirtschaft. Dampfschiffe, ein Produkt der maritimen Expansion, sind für sie nichts weiter als eine Neuheit. Wäre da nicht mein damaliges Eingreifen gewesen, das Lord Yang einigermaßen unter der Kontrolle großer Kaufleute hielt, und hätte das Kabinett nicht von der Notlage der Getreidespeicher in Jiangnan und dem Krieg in Südostasien gewusst, wären längst unzählige Stimmen des Widerstands laut geworden. Die aktuellen Versprechungen des Zensorats beruhen lediglich darauf, dass die Leute von Großsekretär Wang wissen, dass dies nicht gegen Großsekretär Yang verwendet werden kann, und auch Großsekretär Yang weiß, dass die Region Südostasien geschützt werden muss; andernfalls würden seine eigenen Untergebenen rebellieren – der Grund, warum Yangs Beamte jetzt relativ unbestechlich sind, liegt darin, dass sie noch reichere Gönner hinter sich haben …“
Die Grundbesitzer unterstehen Großsekretär Wang, die Kaufleute hingegen Großsekretär Yang. Diese Tendenz zeichnet sich subtil am Hof und im Volk ab, und Hui Niang versteht sie. Die Verschmelzung von Land- und Kaufmannsinteressen widerspricht naturgemäß den Interessen der Grundbesitzer. Großsekretär Yang ist stets auf Bündnisse mit anderen Gruppen angewiesen, um seine Position zu sichern. Früher stützte er sich dabei vor allem auf Einfluss, doch nun, Yang Qiniangs Worten zufolge, ist die Verstrickung zwischen ihm und den Kaufleuten von Shanxi tiefer als je zuvor.
„Die Yichun …“, dachte sie sofort. Yang Qiniang schüttelte den Kopf. „Kontrolle ist Kontrolle, aber wir dürfen nicht leichtsinnig handeln. Yangs Untergebene sind nicht überzeugt, also zählt sein Wort nicht. Obwohl diese Leute das Geld genommen haben, halten sie die Seemacht nicht wirklich für wichtig. Das Meer steht nicht unter ihrer Kontrolle, also ist es ihnen natürlich egal. Solange alles friedlich ist, das Wetter gut ist und alles nach Plan läuft, sind die Neue Welt, Dampfschiffe oder selbst die Tianwei-Kanone bedeutungslos. Die Geschichtsbücher werden nur ein paar Schlagzeilen verzeichnen, und das war’s. Was wirklich hervorgehoben werden sollte, sind pflichtbewusste Söhne und tugendhafte Enkel und Leute, die unterwegs nichts Verlorenes aufheben – Dinge, die politische Erfolge beweisen … Hey, weißt du das denn nicht?“
Wer sich auch nur ein wenig mit der Bürokratie der Qin-Dynastie auskennt, weiß genau um die Mentalität dieser gerissenen Beamten. Hui Niang nickte wortlos, und Yang Qiniang fuhr fort: „Das sind nicht die eigentlichen Probleme. Solange es um Profit geht, ist alles verhandelbar. Mit den Dampfschiffen lässt sich definitiv Gewinn erzielen; wir haben unsere Denkweise nur noch nicht angepasst. Die größte Hürde liegt derzeit hier: Weder Yang noch Wang können uns unter dem Deckmantel des Vorteilsaustauschs auch nur die geringste Hilfe anbieten. Diese Hilfe wird sie niemals dazu verleiten, den Kaiser zu beeinflussen, ihn zu Zugeständnissen zu zwingen, die Existenz von Prinz Lu anzuerkennen oder ein solches Abkommen mit ihm zu schließen. Niemand ist dumm; wir wissen sehr wohl, wie sehr der Kaiser Prinz Lu fürchtet.“
Hui Niang runzelte tief die Stirn und grübelte lange, ohne eine Lösung zu finden: Die Sorge des Kaisers um Prinz Lu zeigte sich deutlich im Herzog von Dingguo. Obwohl er ein selten weiser Herrscher war, war er in dieser Angelegenheit unglaublich stur. Ihn zu vorübergehenden Zugeständnissen zu bewegen, wäre nicht schwer, selbst vorgetäuschte Zustimmung zum Wohle des Dampfschiffs wäre nicht schwer. Aber ihn dazu zu bringen, den Handel mit der Neuen Welt zu eröffnen und die Existenz des Späteren Qin-Reiches anzuerkennen… Ganz abgesehen von ihm selbst, selbst wenn Hui Niang an seiner Stelle wäre, hätte sie diesem Plan sicherlich instinktiv widersprochen.
„Man kann nicht auf einmal dick werden“, sagte Hui Niang nachdenklich. „Eins nach dem anderen. Über Handel können wir später reden. Jetzt ist die Beschaffung des Dampfschiffs das Wichtigste.“
„Das denke ich auch.“ Yang Qiniangs Stirn legte sich leicht in Falten. „Obwohl uns die Zeit am meisten fehlt, lassen sich manche Dinge nicht erzwingen … Ihr habt die Macht der Dampfschiffe in Südostasien gesehen, aber euer Verständnis reicht nicht aus. Aufgrund des Sieges auf Luzon hegt der Kaiser möglicherweise noch immer Verachtung oder Wunschdenken. Unsere dringlichste Aufgabe ist es nun, genau herauszufinden, was in der Neuen Welt geschehen ist: Wurde der Herzog von Dingguo von Dampfschiffen besiegt, und beherrscht der Prinz von Lu eine Schiffbautechnologie, die den Briten überlegen ist? Sollten beide Fragen mit Ja beantwortet werden, haben wir, selbst wenn der Kaiser nicht will, genügend Gründe, um den Hof zum Erwerb dieser Technologie zu bewegen …“
Die direkteste Informationsquelle waren natürlich die Gesandten, die soeben aus dem Westen eingetroffen waren. Hui Niang verstand nun, warum Yang Qiniang es so eilig hatte, in die Hauptstadt zu reisen. Sie runzelte die Stirn und fragte: „Ihr seid nun schon seit einigen Tagen in der Hauptstadt, habt Ihr sie schon gesehen?“
„Nein.“ Yang Qiniang schüttelte entschieden den Kopf. Da Huiniang etwas verwirrt wirkte, fügte sie hinzu: „Shengluan.“
Hui Niang wurde plötzlich klar: Xu Fengjia führte gerade Truppen im Ausland an, wie konnte die Familie Xu also willkürlich mit ausländischen Gesandten in Kontakt treten? Selbst wenn es im Moment harmlos erschien, wäre dies für Jing'er nicht nur Kollaboration mit ausländischen Mächten, sondern zumindest ein Verbrechen des eigenmächtigen Handelns. Yang Qiniang war nicht abgeneigt, aber sie konnte der Familie Xu diese Schwierigkeiten einfach nicht zumuten.
Ohne ihren Einfluss hätten die ausländischen Gesandten die Wahrheit über die Neue Welt wohl nicht so bereitwillig preisgegeben. Sie wussten nicht einmal, was ihr eigentlicher Zweck war, in die Hauptstadt zu kommen; tatsächlich interessierte sich kaum jemand in der ganzen Hauptstadt dafür, und selbst der Kaiser hatte es wahrscheinlich völlig vergessen…
„Dann übernehme ich die Führung.“ Da sie zugesagt hatte, Yang Qiniang beim Bau des Bootes zu helfen, hatte Hui Niang nicht die Absicht, ihr Wort zu brechen, und traf die Entscheidung sofort.
Yang Qiniang schüttelte den Kopf und sagte traurig: „Wenn ich gewusst hätte, dass der Herzog von Liang ebenfalls Truppen anführen würde, wäre ich nicht gekommen… Obwohl Eure Familie in den Nordwesten reist, sollten wir solche Dinge immer im Keim ersticken…“
„Ich bin mehr als nur die Matriarchin der Familie Quan.“ Auch Hui Niang hatte diesen Punkt bedacht, doch da der Herzog von Liang den Erfolg teilen wollte, über keine militärische Macht verfügte und in den Nordwesten reiste, waren ihre Bedenken geringer. Auf Yang Qiniangs Frage lächelte sie nur und sagte: „Vergiss nicht, ich bin auch die Haupteigentümerin der Yichun-Gesellschaft.“
Yang Qiniangs Augen leuchteten langsam auf. Sie neigte den Kopf, dachte einen Moment nach und sagte dann erfreut: „Stimmt, ist Yichun nicht der geeignetste Händler?“
Die beiden wechselten einen Blick, und Yang Qiniang seufzte plötzlich erneut. Sie stand auf und ging ein paar Mal auf und ab, sichtlich mit sich ringend. Sie warf Huiniang einen sehnsüchtigen Blick zu und verschluckte dann ihre Worte. Huiniang war etwas verwirrt über ihr gekünsteltes Verhalten und ignorierte sie einfach. Nach kurzem Nachdenken kam ihr eine Frage in den Sinn, und sie fragte Yang Qiniang: „Eure Familie Xu hat sich noch nicht geäußert und weder den zweiten noch den dritten Prinzen gewählt, als wollet ihr aus Respekt vor der Familie Sun keine Partei ergreifen. Nun, da die Familie Sun in Schwierigkeiten steckt, scheint auch der zweite Prinz in Gefahr zu sein. Glaubt Ihr, er kann diese Krise überstehen?“
Yang Qiniang dachte einen Moment nach und sagte dann leise: „Solange die Familie Gui auf der Seite des Zweiten Prinzen bleibt, hat er mindestens drei Jahre Zeit, um durchzuatmen. Drei Jahre sollten dem Kaiser genügen, um die Vorzüge der beiden Prinzen in Ruhe abzuwägen. Angesichts des bevorstehenden Krieges im Nordwesten wäre es sinnlos, wenn die Familie Gui leichtfertig die Seiten wechseln und die Lage nur noch verschärfen würde. Der Zweite Prinz befindet sich zwar in einer unsicheren, aber letztlich sicheren Lage, und seine Hoffnungen dürften daher noch sehr groß sein.“
Diese Gedanken deckten sich mit denen von Hui Niang. Plötzlich fasste sie einen Entschluss, doch ihr Gesicht blieb ruhig. Sie nickte nur und sagte: „Tatsächlich, nach dem Fall der Familie Sun dürften die guten Zeiten der Familie Gui bald anbrechen.“
Nach ihrer Rückkehr aus dem Anwesen des Herzogs von Pingguo schickte sie jemanden, um den Leiter der Pekinger Niederlassung der Yichun Trading Company einzuladen, und sandte außerdem einen Brief an die Familie Gui, in dem sie die beiden jungen Mätressen der Familie Gui zu einem Besuch einlud.
Anmerkung des Autors: Die Antwort lautet ja, aber zumindest kann sie die Meinung des Kaisers nicht ändern.
Es tut mir leid, dieses Kapitel ist ziemlich kompliziert. Mir ging es gestern nach dem Trinken richtig schlecht, und selbst nach einer Weile Schlaf war ich noch immer wie benebelt, deshalb konnte ich es einfach nicht schreiben.
Ich fühlte mich den ganzen Tag benommen und unwohl, und als ich nach draußen ging, hatte ich das Gefühl, erneut einen Hitzschlag erlitten zu haben. Erst jetzt geht es mir etwas besser.
Ich fahre morgen zu einer Autorenkonferenz nach Peking. Ich nehme meinen Computer mit, um dort zu schreiben, aber Aktualisierungen werden wahrscheinlich verspätet erfolgen und die Wortzahl könnte geringer ausfallen. Ich bitte um Entschuldigung.
P.S. Ich werde den Abschnitt „Der Alltag einer kaiserlichen Konkubine“ später aktualisieren.
☆、332 Provokation
Obwohl es schon lange her war, dass sie in den Chongcui-Garten zurückgekehrt waren, zögerte Quan Zhongbai diesmal, mit Huiniang dorthin zurückzukehren. Huiniang drängte ihn nicht, sondern nahm nur die Kinder mit. Seit ihrer Rückkehr hatte sich Wenniang im Yutang-Saal der Familie Jiao aufgehalten und sich scheinbar um Qiao Ges Alltag gekümmert, womit sie ihre Sehnsucht bereits gestillt hatte. Huiniang nutzte die Gelegenheit, sie mit in den Chongcui-Garten zu nehmen, damit sie etwas frische Luft schnappen konnte. Der Garten war ohnehin weitläufig, und Wenniang musste sich keine Sorgen machen, den beiden jungen Herrinnen der Familie Gui zu begegnen.
Obwohl sie verheiratet war, war sie nun praktisch das Oberhaupt der Familie Jiao. Wenniang in den Chongcui-Garten mitzunehmen, bedeutete, dass sie sich weder Zurückhaltung noch Anmaßung leisten konnte. Bevor die Familie Gui antworten konnte, schickte Huiniang Qiao Ge, der gekommen war, um seine Aufwartung zu machen, zurück, damit er ihr Gepäck packte. Laut Lvsong, der sie begleitete, sagte Wenniang, obwohl sie noch immer etwas desinteressiert wirkte, nichts und packte ihre Sachen, bevor sie in die Kutsche stieg.
„Ich habe ein riesiges Paket mit Kleidung erhalten“, sagte Xianghua lächelnd. „Ich habe sogar gesehen, dass Sommerkleidung bereitgelegt wurde.“
Es ist erst Spätfrühling, und Wenniang wohnt schon seit einigen Monaten im Haus der Familie Jiao. Anscheinend langweilt sie sich ein wenig. Huiniang wollte lachen, doch das Lachen wich einem Seufzer. Sie schien vor sich hin zu murmeln: „Als dieses Kind noch zu Hause war, war das Haus so lebendig. Die Pavillons und Türme waren so farbenfroh. Jetzt ist das Haus immer noch da, aber ohne sie findet sie es natürlich langweilig.“
Xianghua konnte sich ein Seufzen nicht verkneifen, nickte und sagte: „Die Blumen im Garten blühen jetzt recht gut, aber da hier niemand wohnt, sehen sie nur wie Wildblumen aus, ganz anders als die Blumen, die früher in unserem Elternhaus blühten und eine üppige und luxuriöse Atmosphäre verströmten…“
Sie lächelte erleichtert: „Glücklicherweise leben, obwohl wir nicht mehr da sind, noch immer einige Leute im Chongcui-Garten. Die beiden königlichen Bediensteten wohnen noch immer dort, und auch die Wachen spazieren in ihrer Freizeit am Rande des Gartens entlang. Obwohl Ihr seit über einem Jahr nicht mehr da seid, ist der Garten noch immer in einem guten Zustand.“
Weniger als zehn Jahre nach ihrer Heirat betrachtete sich Xianghua bereits als Mitglied der Familie Quan. Huiniang fand ihre Naivität in dieser Hinsicht sogar liebenswert. Sie lächelte und nickte: „Unser Garten ist wahrlich einer der schönsten in der Hauptstadt. Wäre es nicht schade, ihn nicht gut zu pflegen? Was du gesagt hast, hat mich an etwas erinnert. Sag den beiden Dienern, sie sollen Wenniangs Angelegenheit beim Weggehen nicht erwähnen und auch nicht vor Wenniang über die Familie Wang sprechen …“
Xianghua nahm den Befehl eilig entgegen und machte sich auf den Weg, um die Aufgabe zu erfüllen. Shiliu, die zur Familie Gui gegangen war, um einen Brief zu überbringen und ihre Aufwartung zu machen, kehrte ebenfalls zurück und berichtete: „Die Frau des Gouverneurs stimmte sofort zu, als sie davon hörte, aber die zweite junge Herrin der Familie Gui weigerte sich zu gehen, da sie noch eine kleine Tochter hätten und jemanden bräuchten, der sich um sie kümmere, weshalb sie nicht weggehen könne.“
Da Frau Zheng keine Kinder mehr bekommen konnte, war diese Tochter zweifellos ein uneheliches Kind. Hui Niang seufzte und fragte nach einer kurzen Pause: „Wann hat die Frau des Gouverneurs das Treffen arrangiert?“
„Sie sagte, sie wünschte, sie könnte heute kommen, aber es sei jetzt zu spät und die Zeit reiche nicht mehr aus“, sagte Shiliu. „Sie hat einen Termin mit mir für morgen vereinbart.“
Das Bankett ist morgen, deshalb wäre es am besten, wenn Hui Niang heute schon hinginge. Sie musste kichern: „Warum hast du es so eilig?“
Nach kurzem Überlegen ließ sie jemanden packen und sagte den beiden Kindern, dass Jia Niang noch zu jung und nicht ihre Großmutter sei, also würde sie sie nicht mitnehmen. Sie würden in den Chongcui-Garten fahren, um der Hitze zu entfliehen, sobald es wärmer würde. Als Guai Ge hörte, dass sie in den Chongcui-Garten fahren könnten, war er überglücklich. Wai Ge, der hörte, dass Gui Danu auch mitkommen würde, strich sich übers Kinn, sein Blick huschte umher, scheinbar in Gedanken versunken. Hui Niang, die sich an seine offensichtliche Abneigung gegen Gui Danu erinnerte, fragte: „Was für einen Unfug führst du aus?“
Wai Ge sagte gedankenverloren: „Ich dachte, Sanrou und sie wären beste Freundinnen, aber dieses Mal, als sie nach Peking zurückkehrten, haben sie sich nicht gut verstanden. Warum bringst du Sanrou nicht mit? Dann können sie wieder miteinander reden.“
Hui Niang war zunächst überrascht, erkannte aber schnell, dass Gui Danus Heirat mit der Familie Xu auf heftigen Widerstand der Ältesten stieß. Angesichts des Temperaments von Guis junger Herrin würde sie wohl nichts sagen, aber insgeheim jeglichen weiteren Kontakt zum Anwesen des Herzogs von Pingguo vermeiden. Zudem hatten die Familien Gui und Xu in den letzten Jahren unterschiedliche Positionen vertreten, was es den Ältesten unangenehm machte, ob Gui Danu zur Familie Xu oder Xu Sanrou zur Familie Gui ging. Die Beziehungen zwischen diesen jungen Damen aus angesehenen Familien waren auch der herrschenden gesellschaftlichen Ordnung geschuldet. Obwohl sie gewissermaßen unvermeidbar waren, hatten sie sich zur Norm entwickelt, und obwohl keine der beiden Mütter aus einfachen Verhältnissen stammte, konnten sie sich der Macht der Tradition nicht widersetzen.
„Das ist gut.“ Hui Niang war gleichgültig; da sie und Yang Qiniang sich inzwischen gut verstanden, war es für sie nur eine Frage der Zeit, Xu Sanrou mitzunehmen. Doch Wai Ges Aufmerksamkeit ihr gegenüber rührte Hui Niang ein wenig. Sie warf einen Blick auf Wai Ge, der die Neckereien seiner Mutter zu ahnen schien. Als er sah, dass seine Mutter zustimmte, zuckte Wai Ge zurück, packte seinen jüngeren Bruder und rannte los, wobei er den ganzen Weg rief: „Oh! Zum Chongcui-Garten!“
Hui Niang war so wütend, dass sie ihn finster anstarrte. Noch in derselben Nacht sagte sie heftig zu Quan Zhongbai: „Sein Großvater hat bereits gesprochen, was kann ich als Schwiegertochter da noch sagen? Ich kann nur dafür sorgen, dass sein Studium ordentlich organisiert ist. Von fünf Uhr morgens bis zur dritten Nachtwache ist sein Lernplan voll. Erst dann begreift er, wie ernst es ist. Er ist noch so ein großes Kind und denkt immer nur an seine ältere und seine jüngere Schwester. Wenn man es nicht besser wüsste, könnte man meinen, er lebte in ‚Die Geschichte der goldenen Jadetöchter‘.“
Quan Zhongbai war sehr beschützerisch gegenüber seinem Sohn. Obwohl Huiniang sichtlich wütend sprach, entgegnete er dennoch: „Sie geben ihm zu viele Hausaufgaben. Sie machen aus lebenden Menschen Tote. Jetzt, wo er eine Karriere im öffentlichen Dienst anstrebt, sollte er mehr über die Gepflogenheiten der Welt und den Umgang mit zwischenmenschlichen Beziehungen lernen …“
Hui Niang fragte: „Welche offizielle Karriere –“