Ouyang Zhide spottete: „Da du als Herrin des Haushalts meinst, keine Autorität im Anwesen zu besitzen und dich darauf verlassen musst, die älteste Tochter zu schlagen und zu beschimpfen, um sie zu etablieren, denke ich, dass du besser dran bist, wenn du sie nicht mehr hast. Ab morgen werden die Haushaltsangelegenheiten von Konkubine Ming, unterstützt von Konkubine Hua und Konkubine Liu, geführt. Ich habe dieses Problem für dich gelöst. Bist du zufrieden?“
Nings Augen weiteten sich vor Schreck, und im Nu waren sie blutunterlaufen, ihr Blick purpurrot. Sie zitterte heftig vor Wut, wie Espenlaub, woraufhin Zhang Mama ihr zu Hilfe eilte. Doch Ning stieß Zhang Mama wütend beiseite und brüllte: „Du wagst es, mir meine Macht über die Haushaltsangelegenheiten zu rauben! Du wagst es, mich so zu demütigen! Ouyang Zhide! Ich habe all die Jahre hart gearbeitet, wenn nicht verdient, dann wenigstens, und du zeigst keinerlei Respekt vor unserer früheren Beziehung! Du wagst es, mich so zu beleidigen! Ich werde bis zum Tod gegen dich kämpfen!“ Ning stürmte wie eine Wahnsinnige auf Ouyang Zhide zu, ihr Gesicht vor Wut verzerrt, und erschreckte damit alle Bediensteten im Anwesen. War das immer noch dieselbe distanzierte und zurückhaltende Dame? Sie wirkte wie eine Wahnsinnige!
Die alte Madame Ning lehnte sich leicht zurück und rief erschrocken: „Schnell! Schnell, helft Madame! Haltet sie auf!“ Mama Xi befahl sofort mehreren Mägden, vorzutreten und Madame Ning zurückzuhalten, und war insgeheim beunruhigt. Warum war Madame Ning heute so außer sich? Das war völlig untypisch für sie. Selbst im Zorn würde sie sich nie so benehmen!
Das... es ist, als wäre er ein völlig anderer Mensch!
Ouyang Yue hatte nicht erwartet, dass Ning Shi plötzlich so wütend werden würde. Ihre Augen waren weit aufgerissen und blutunterlaufen, ihr Mund stand offen, als sie schrie, ihr Gesicht von Hass verzerrt. Warum wirkte sie so verwirrt? Handelte Ning Shi etwa nur aus Wut? Ouyang Yues Blick verfinsterte sich, als sie Ning Shis Gesichtsausdruck aufmerksam beobachtete.
Die Konkubinen Ming, Hong und Hua waren fassungslos. Sie lebten schon so viele Jahre im Hause des Generals und hatten Ning Shi noch nie so außer Rand und Band erlebt. Was war nur los? Nach ihrer ersten Überraschung freuten sich Hong und Hua insgeheim. Ja! Genau das ist es! Solange Ning Shi ihren Wahnsinn fortsetzte, würde der Herr nur noch wütender werden, und das würde ihnen nur nützen!
Tante Hua dachte bei sich selbst voller Freude, dass der Herr ihr soeben die Leitung des Haushalts übertragen hatte, wovon sie schon seit vielen Jahren geträumt hatte, und nun war es fast Wirklichkeit!
Du schamloser Wicht, mach einen Skandal! Mach einen Skandal! Je größer der Skandal, desto besser! Mach einen Skandal!
Tante Hong war etwas unzufrieden. Ouyang Zhide hatte sie nicht einmal eingeladen. Angesichts Ouyang Rous aktueller Lage war es jedoch klar, dass auch Ouyang Zhide ihrer überdrüssig war. Seit seiner Rückkehr in die Hauptstadt hatte er ihren Hof nur einmal besucht, was für ihn ungewöhnlich war! Wie unverschämt!
Tante Ming betrachtete Ning Shi, die sich mühsam auf Ouyang Zhide zubewegte, mit nachdenklichem Ausdruck. Ihr Blick musterte aufmerksam Ning Shis Gesicht, und ein kaltes Lächeln huschte über ihre Lippen.
Doch der Wütendste im ganzen Hof war Ouyang Zhide. Er betrachtete Ning Shis verrücktes Gesicht, seine Lippen waren fest zusammengepresst und seine Augen verengten sich ständig, als ob er etwas ertragen müsste!
„Was steht Ihr denn da? Wollt Ihr etwa, dass alle Bediensteten sehen, wie sich die Dame wie eine Wahnsinnige benimmt? Die legitime Tochter einer der fünf großen Familien hat vor aller Augen die Fassung verloren. Wo bleibt Euer Benehmen als Dame einer angesehenen Familie? Wie wollt Ihr denn jetzt die Haushaltsgeschäfte führen?“, schimpfte Ouyang Zhide barsch.
Die alte Madam Ning eilte herbei und rief eindringlich: „Genug! Warum lasst ihr eure Angelegenheiten im Mingyue-Pavillon von den Dienern erledigen? Caiyue ist nur kurz wütend. Wisst ihr denn nicht, wie stolz sie ist? Ihr könnt nicht vernünftig miteinander reden, ihr müsst immer streiten, und natürlich kann sie das nicht ertragen. Allerdings trägt auch Caiyue eine Mitschuld. Vorläufig werden Konkubine Ming, Konkubine Hua und Konkubine Liu die Haushaltsgeschäfte führen. Sobald Caiyue sich alles überlegt hat, kann sie die Leitung wieder übernehmen. Nun bringt Madam zurück, damit sie sich ausruhen kann!“ Die alte Madam Ning schimpfte mit Ouyang Zhide, was Nings Gesichtsausdruck etwas aufhellte. Dann wandte sie sich Zhang Mama zu, die schweißgebadet und verängstigt war. Selbst sie hatte Madam noch nie so verzweifelt erlebt; sie war völlig fassungslos!
Ouyang Zhide brüllte plötzlich: „Diese drei Unruhestifter und Klatschmäuler, schlagt sie tot! Wenn sie nicht totgeschlagen werden können, könnt ihr ihren Platz einnehmen!“
Die Diener, die ursprünglich die Folterbretter trugen, erschraken und hoben sie heftig hoch, wobei sie Li'er, Ye'er und Tanxiang trafen.
"Ah! Meister, verschone mich! Meister, verschone mich!"
"Meister, verschone mich! Ich will nicht sterben! Ich habe einen Fehler gemacht! Ich werde es nie wieder tun! Ah!"
"Dieser Diener... Pfft!"
"Pang bang bang!"
Die Diener gerieten in Raserei, und nach nur wenigen Stockhieben starben Li'er und die beiden anderen nacheinander. Ouyang Zhide sah kalt zu, schnaubte verächtlich und wandte sich zum Gehen.
Ouyang Yue sah Ouyang Zhides wütende Gestalt in der Ferne verschwinden und spürte noch immer dessen ungeheuren Zorn, der von seiner breiten, zornigen Silhouette ausging. Lag es daran, dass die drei Dienstmädchen, Li'er und die anderen, getratscht und den Frieden des Anwesens gestört hatten? Unmöglich! Lag es daran, dass Ning Shi sie schlagen wollte, ohne auch nur zu fragen, was passiert war? Vielleicht ein bisschen, aber dieser Zorn war übertrieben. Außerdem war Ouyang Zhide so in seinen Zorn vertieft, dass er die Frau, auf die er sich so ärgerte, vor seinem Weggang nicht einmal eines Blickes gewürdigt hatte.
Ouyang Yue spürte, dass Ouyang Zhides heutiger Ärger zwar teilweise ihr anzulasten war, der Hauptgrund aber bei Ning Shi lag. Ouyang Yue war ratlos. Über die Jahre hatten Ouyang Zhide und Ning Shi ein respektvolles Verhältnis gepflegt. In den Erinnerungen des ursprünglichen Besitzers hatten sie selten gestritten, und Ning Shi hatte Ouyang Zhide immer gemocht und sich stets bemüht, ihm zu gefallen. Wie konnten sie sich unter diesen Umständen streiten?
Nur einmal, und schon streiten sie sich so heftig?!
Heute wollte Ouyang Yue einen Gegenangriff gegen die Familie Ning starten. Ursprünglich hatte sie die Haushaltsführung als Druckmittel nutzen wollen, doch Ouyang Zhide hatte bereits alles für sie erledigt, und das Ergebnis war sogar noch besser als erwartet. Trotzdem beschlich sie ein ungutes Gefühl.
Weil es so ungewöhnlich ist!
Das Gesicht der alten Frau Ning verfinsterte sich: „Wer auch immer über das heutige Geschehen spricht, tratscht und Gerüchte verbreitet, der wird es bereuen! Genau das wird diesen drei niederen Mägden widerfahren. Nun geht zurück an eure Arbeit!“ Die alte Frau Ning und Ouyang Zhide waren gekommen, um nach dem Rechten zu sehen, und wurden Zeugen dieser Szene. Gerade eben, als Ouyang Zhide Frau Ning ausschimpfte, hatte er sogar den Ruf der ältesten Tochter der Familie Ning benutzt, um sie zu kritisieren. Sie wusste, dass Ouyang Zhide wütend war und vielleicht etwas Falsches gesagt hatte, doch Frau Ning fühlte sich, als sei ihr ein Messer ins Herz gestoßen worden.
Anfangs war sie gegen Nings Heirat mit Ouyang Zhide gewesen, doch Ning hatte ihren Sohn schon immer geliebt. Sie hatte sogar beinahe einen Bruch mit der Familie Ning verursacht, indem sie ihre Gefühle nicht erwiderte, sodass ihr nichts anderes übrig blieb, als Nings Heirat zu akzeptieren. Ouyang Zhide mochte Ning damals nicht, doch aus kindlicher Pietät und Respekt heiratete er sie. Ouyang Zhide war ein großartiger Mann und ein guter Ehemann. Als er Ning heiratete, galten sie als perfektes Paar, und sie genossen eine Zeit gegenseitigen Respekts und Zuneigung.
Da Ouyang Zhide häufig Truppen in die Schlacht führte und Ning Shi seit Jahren schwanger war, befürchtete die alte Frau Ning, dass er nie zurückkehren würde. Um den Fortbestand der Ouyang-Familie zu sichern, nahm sie nacheinander die Konkubinen Ming und Hong in ihren Haushalt auf. Ouyang Zhide hatte sich zunächst geweigert, gab aber schließlich aus Pflichtgefühl gegenüber seinen Eltern nach. Frau Ning gelang es, die beiden Konkubinen in ihren Haushalt aufzunehmen. Obwohl sie keine außergewöhnlichen Herkunftsverhältnisse hatten, besaßen sie beide eine einzigartige Schönheit und einen besonderen Charme. Da Ouyang Zhide kein Musterbeispiel an Tugend war, akzeptierte er diese Situation selbstverständlich.
Frau Ning war jedoch zu jener Zeit ungewöhnlich wütend und geriet sogar mit der alten Frau Ning in Streit. Ihr ohnehin schon angespanntes Verhältnis war von da an völlig zerstört, sodass ihre jetzige oberflächliche Harmonie finstere Intrigen verbarg. Natürlich verfolgte die alte Frau Ning damals tatsächlich ihre eigenen Ziele, denn der Konflikt zwischen ihr und Frau Huang beschränkte sich nicht allein auf Frau Ning. Dieser Konflikt bestand auch nach ihrer Heirat fort, und sie hegte den Plan, Frau Huangs Tochter in den Haushalt aufzunehmen, um jegliche Opposition zu unterdrücken.
Doch am Ende schlug es in Hass um!
Der Konflikt brach aus, als sowohl Tante Ming als auch Tante Hong schwanger wurden. Es wäre gelogen zu behaupten, die alte Frau Ning hätte nichts bereut, insbesondere angesichts der heutigen Lage war sie tief betrübt.
„Gut, alle auseinandergehen. Seid in Zukunft vorsichtiger. Wenn den drei niederen Mägden Li'er noch einmal dasselbe passiert, werden sie nicht ungeschoren davonkommen. Sie werden alle totgeschlagen!“ Die alte Frau Ning runzelte die Stirn. Da sie müde aussah, half Mama Xi ihr sofort zurück in die Anhe-Halle.
In diesem Moment strahlte Tante Hua vor Freude. Sie würde die Haushaltsführung übernehmen! Sie würde die Haushaltsführung übernehmen! Sie war so glücklich, dass es ihr völlig egal war, dass ihre persönliche Zofe fast totgeschlagen worden war, und sie schritt lächelnd in Richtung ihres Liucui-Hofes. Tante Hong war ziemlich niedergeschlagen und wollte natürlich nicht bleiben, also ging sie mit ihren Leuten.
Nachdem Tante Ming die drei totgeschlagenen Dienstmädchen betrachtet hatte, reichte sie Yang'er die Hand, um ihren Arm zu stützen, und verließ dann den Mingyue-Pavillon. Ihr Blick verweilte auf Qiuyues Gesicht, deren Lächeln undurchschaubar war. Bevor sie den Pavillon verließ, drehte sie sich absichtlich noch einmal um und warf Ouyang Yue einen letzten Blick zu.
Ouyang Yues Stimmung war ebenfalls unerklärlicherweise kompliziert, ihre Zweifel kreisten ständig in ihrem Kopf, und sie bat Chuncao, Qiuyue nach unten zu begleiten, damit sie sich waschen konnte.
Sie ging zurück in ihr Zimmer, setzte sich und dachte einen Moment nach, dann sprang sie plötzlich auf und rief: „Dongxue, geh und ruf Chuncao und Dongxue! Ich muss euch etwas sagen!“
☆、064、Provokation!
Dongxue, eine Meisterin der Kampfkünste, hielt draußen Wache. Sie bemerkte sofort jede Bewegung von Ouyang Yue und eilte hinunter, um Chuncao und Qiuyue zu rufen. Die drei kehrten gemeinsam zurück. Ihre eiligen Schritte erregten natürlich die Aufmerksamkeit der anderen Diener im Mingyue-Pavillon.
Schließlich war heute erst etwas im Mingyue-Pavillon passiert, und die Lage hatte sich gerade erst beruhigt. Ouyang Yues Ausruf machte alle sehr nervös; sie befürchteten, dass noch etwas passieren könnte.
Natürlich versuchten einige neugierige Diener, näher heranzukommen, doch Dongxue blieb mit kaltem Gesichtsausdruck vor der Tür stehen: „Ihr braucht mich hier nicht zu bedienen. Geht und tut, was ihr zu tun habt!“ Nachdem sie das gesagt hatte, warf sie ihnen noch zwei kalte Blicke zu, und als sie sah, dass Mingyues Diener weggeschickt worden waren, drehte sie sich um und ging ins Haus.
Die anderen Bediensteten im Mingyue-Pavillon waren beim Anblick dessen etwas unzufrieden.
Die anderen Dienstmädchen umringten eine hübsche Frau in einem hellrosa Kleid und sagten: „Schwester Xique, sieh dir Dongxue an! Sie wird immer eingebildeter. Sie ist eindeutig die Letzte, die im Mingyue-Pavillon angekommen ist, und trotzdem hat sie sich die Gunst der dritten Dame erworben und ist plötzlich eine Dienstmagd ersten Ranges geworden. Das ist so unfair! Unsere Schwester Xique war vorher nur eine Dienstmagd zweiten Ranges im Hof, und jetzt wird sie von ihr überholt. Sieh dir nur an, wie selbstgefällig sie ist! Das ist zum Verzweifeln für Schwester Xique. Wenn ich mir ihr Verhalten so ansehe, glaube ich, dass sie die dritte Dame eines Tages beleidigen wird und dann die Quittung dafür bekommt. Mal sehen, wie eingebildet sie dann noch ist!“
Die Frau namens Xique hatte strahlende, sanfte Augen, die sich leicht nach außen wölbten und selbst dann ein Lächeln zu vermitteln schienen, wenn sie nicht lächelte. Sie war unglaublich liebenswürdig und freundlich. In diesem Moment sprach sie sehr sanft: „Die Dame hat ihre Gründe, Dongxue zu erwähnen. Das sind Angelegenheiten, die nicht in unseren Zuständigkeitsbereich fallen. Dies ist lediglich ein privates Gespräch. Sollte Dongxue dies mitbekommen und sich bei der Dame beschweren, werden wir sehen, was dann passiert. Nun gut, der Tumult im Mingyue-Pavillon ist gerade erst vorbei, und die Dame ist schon jetzt beunruhigt. Hören Sie auf, sich hier herumzudrängeln, und gehen Sie wieder an die Arbeit. Machen Sie sich keine weiteren Sorgen um die Dame.“
Als die Dienerinnen dies hörten, verfinsterte sich ihr Gesichtsausdruck. Eine der Mägde, immer noch unzufrieden, murmelte: „Schwester Xique war schon besser als Dongxue und Qiuyue. Wenn ihr mich fragt, wären Li'er und die anderen beiden nicht aus so einem Milieu gekommen, hätten sie das nicht falsch verstanden. Jetzt sind ihretwegen drei Menschenleben verloren gegangen. Sie bringen ganz klar Unglück! Seit sie im Generalspalast sind, ist im Mingyue-Pavillon nichts Gutes mehr geschehen.“
Happy Que schüttelte den Kopf: „Schon gut, schon gut, ich weiß, du verteidigst mich, aber lass mich keinen Ärger machen. Sagen wir solche Sachen nicht. Komm, lass uns an die Arbeit gehen. Du musst ja noch Wasser tragen, lass mich dir helfen.“
Das Dienstmädchen erschrak sofort: „Wie kann das sein? Schwester Xique ist doch nicht für grobe Arbeiten bekannt.“ Nachdem sie das gesagt hatte, rannte das Dienstmädchen sofort hinüber.
Die Elster stand vor der Tür und spähte hinein, ihr süßes Lächeln wurde breiter...
Sobald Dongxue, Chuncao und Qiuyue eintraten, sagte Ouyang Yue sofort: „Qiuyue, es scheint, als könntest du nicht in diesem Generalspalast bleiben.“
Qiu Yues Gesicht erbleichte augenblicklich, und ihre Augen röteten sich leicht. Ouyang Yue fuhr fort: „Versteh mich nicht falsch, ich will dich nicht loswerden. So etwas ist gerade erst auf dem Anwesen passiert. Auch wenn Li'er und die anderen beiden die Geschichte erfunden haben, bist du der Grund dafür. Außerdem sind die Herrin und einige Konkubinen in Verlegenheit geraten. Ich denke, sobald sich die Lage heute beruhigt hat, wird jemand versuchen, dir Ärger zu machen.“
Als Chuncao das hörte, nickte sie heftig: „Ja, Qiuyue, die Dame hatte heute einen heftigen Streit mit dem Herrn. Selbst wenn Herr und Dame dir das nicht übel nehmen, wird man hier im Haus bestimmt noch über dich reden.“ Chuncao war Dienstbotin in diesem Haushalt, und da ihre Eltern und ihr Bruder alle dort arbeiteten, kannte sie natürlich einige der Besonderheiten des Haushalts.
Es geht weniger um Qiu Yues Handlungen an sich, sondern vielmehr darum, dass sie die Streitigkeiten unter den Herren des Haushalts angezettelt und so viel Ärger verursacht hat, dass die Situation völlig außer Kontrolle geriet. Wer Unrecht erlitten hat, will natürlich Gerechtigkeit oder seinen Zorn an jemandem auslassen. Ouyang Yue, die legitime Tochter, und da die ganze Angelegenheit durch Ning Shis Versuch, sie zu bestrafen, ausgelöst wurde, würde es mit Ouyang Zhide im Haus niemand wagen, ihr Schwierigkeiten zu bereiten. Doch Qiu Yue ist anders. Obwohl Ouyang Yue ihr die Knechtschaft übertragen hat, befindet sie sich immer noch innerhalb des Haushalts, und es wäre ein Leichtes für jemanden, später einen hinterhältigen Plan gegen Qiu Yue zu schmieden.
Mit Tränen in den Augen kniete Qiu Yue vor Ouyang Yue nieder und sagte mit einem dumpfen Geräusch: „Ich war unendlich dankbar, als die Dame mich aufgenommen hat. Diesmal ist wegen meines Fehlers so etwas Schlimmes passiert. Ich fühle mich schuldig. Ich werde jetzt meine Sachen packen und das Anwesen verlassen. Ich werde der Dame ganz bestimmt keine unnötigen Umstände bereiten.“ Qiu Yue hob den Kopf, immer noch widerwillig, sich von Ouyang Yue zu trennen, doch ihr Gesichtsausdruck war entschlossen.
Ouyang Yue lächelte, und ihre Augen verengten sich zu Halbmonden: „Qiuyue, hast du dir schon Gedanken darüber gemacht, was du tun wirst, nachdem du das Herrenhaus verlassen hast? Wie planst du zu leben?“
„Jetzt, wo ich frei bin, möchte ich zuerst nach Hause. Ich bin sicher, dass ich mich und meine Familie versorgen kann“, sagte Qiuyue nach kurzem Nachdenken, obwohl in ihren Augen noch immer etwas Verwirrung zu sehen war.
Ouyang Yue seufzte: „Qiuyue, hast du dir schon mal Gedanken darüber gemacht, was aus dir wird, nachdem du hierhergekommen bist? Da dein Vater dich schon einmal wegen Spielschulden verkauft hat, wird er dich natürlich wieder wegen Spielschulden verkaufen. Du bist nicht mehr jung. Diesmal wird er dich nicht einfach gehen lassen, nur weil du keine Kunden anlocken kannst. Hast du dir schon mal überlegt, was für ein Leben du dann führen wirst!“
Qiu Yue erstarrte, ihr Gesicht schneeweiß. Wie hatte sie das nur übersehen können? Gerade weil sie es bedacht hatte, hatte sie das Generalshaus nicht verlassen wollen. Doch diese Schwierigkeiten waren ihretwegen entstanden, und ihre Herrin plante auch, sie gehen zu lassen. Deshalb wollte Qiu Yue gehen. Aber wenn das, was ihre Herrin gesagt hatte, stimmte, wie sollte Qiu Yue dann weiterleben? Gerade weil sie ein solches Leben nicht wollte, war sie geflohen. Wenn sie in diese Lage gezwungen würde, wollte sie nicht mehr leben…
Ouyang seufzte leise und half Qiuyue auf: „Qiuyue, du bist in jeder Hinsicht gut, aber du bist gutherzig und unsicher. Schon bevor etwas passiert, denkst du immer gleich an das Schlimmste. Ich möchte dich beschützen, damit dich niemand schikanieren kann. Ich lasse dich das Anwesen verlassen, aber das heißt nicht, dass ich dich aufgebe. Im Gegenteil, ich lasse dich gehen, weil ich dir wichtige Angelegenheiten anvertrauen möchte.“
Qiu Yue war überrascht, blickte dann aber entzückt Ouyang Yue an: „Was immer die Dame von mir verlangt, ich werde es mit aller Kraft tun und die Dame niemals enttäuschen!“
Ouyang Yue lächelte: „Warum solltest du dein Leben riskieren? Hast du es etwa vergessen? Ich habe Chuncao mit in die Hauptstadt genommen, um mir Geschäfte anzusehen. Ich plane, einen Laden namens Meiyi-Pavillon zu eröffnen, der sich auf Damenunterwäsche wie Bauchbänder und bestickte Schuhe spezialisiert. Dafür brauche ich eine gute Stickerin. Ursprünglich wollte ich dich nach Fertigstellung des Ladens vom Anwesen wegschicken, aber es scheint, als müsste ich das Projekt vorziehen. Qiuyue, bist du einverstanden?“ Ouyang Yues Augen waren voller Zärtlichkeit, und Qiuyue traten sofort die Tränen in die Augen.
Sie dachte zunächst, diesmal sei alles verloren, doch in Wahrheit hätte Qiu Yue ohne Ouyang Yues verzweifelten Schutzversuch heute mit Sicherheit ihre Hand verloren. Hätte Ouyang Yue nicht so schnell und klug gehandelt und hätte Dong Xue nicht über Kampfkünste verfügt und sich unbemerkt davongeschlichen, um die vertragliche Vereinbarung zu treffen, wäre Qiu Yues Hand ohne diesen entscheidenden Schritt verkrüppelt gewesen. Von ihrer anfänglichen Angst über die abgewendete Krise bis hin zu Ouyang Yues Entscheidung, das Anwesen zu verlassen – Qiu Yues Herz schwankte hin und her wie ein kleines Boot.
„Peng, peng, peng!“ Qiu Yue verbeugte sich immer wieder vor Ouyang Yue: „Fräulein, egal was passiert, Qiu Yue wird Sie niemals im Stich lassen!“
Ouyang Yue half Qiu Yue wieder auf und sagte leise: „Jetzt reicht’s. Hör auf zu knien und dich zu verbeugen. Wenn du so weitermachst, wird dieses hübsche Gesichtchen ruiniert. Ich vertraue auf dein Können.“
Dongxue blickte Ouyang Yue an, ihre Augen funkelten vor Erwartung, und ein seltenes Lächeln umspielte ihre Lippen. Chuncao lächelte breit. Seit ihre Herrin nach ihren schweren Verletzungen wieder zu Bewusstsein gekommen war, hatte sie sich tatsächlich verändert. Sie war nicht nur gerechter in ihren Belohnungen und Strafen, sondern auch klüger, entschlossener und wirkte sogar sanfter. Nein, man sollte sagen, dass ihre Herrin im Umgang mit anderen Menschen geschickter geworden und vielleicht sogar noch schöner geworden war. Wann immer ihre Herrin aufrichtig lächelte, war es blendend, und Dongxues Herz wurde unwillkürlich weich.
Chuncao war überzeugt, dass sie, wäre sie Qiuyue, selbst wenn sie ihre Freiheit wiedererlangte, ihrer Herrin stets folgen und sie niemals verraten würde. Vielleicht war genau das der Effekt, den ihre Herrin erzielen wollte.
„Gut, helft Qiuyue beim Packen. Ich bringe sie gleich aus dem Herrenhaus.“ Chuncao und Qiuyue gingen zurück, um weiter aufzuräumen. Diesmal hatte Ouyang Yue Dongxue nicht dabei. Sie brachte Chuncao und Qiuyue aus dem Herrenhaus und fuhr zum Geldshop in Baohao.
Nach ihrer Rückkehr in den Anning-Hof entließ Tante Ming die Bediensteten und ließ nur Mama Qi zurück. Sobald Mama Qi den Raum betrat, strahlte sie und sagte: „Herzlichen Glückwunsch, Tante! Du hast dir endlich deinen Wunsch erfüllt, die Haushaltsgeschäfte zu übernehmen.“
Jahrelang hatte Tante Ming Ning Shi gierig beäugt und nur darauf gewartet, dass diese einen Fehler beging, um ihr einen vernichtenden Schlag zu versetzen. Tante Ming war stets überzeugt, Ning Shi in nichts nachzustehen und sie sogar an Intelligenz zu übertreffen. Trotz all der Jahre des Wartens gab sie ihren Traum, die Frau des Generals zu werden, nie auf.
Kaum hatte Tante Ming Platz genommen, schenkte Mama Qi ihr sogleich eine Tasse Tee ein und reichte sie ihr respektvoll. Tante Ming schnippte mit den Teeblättern und sagte mit einem leichten Lächeln: „Die Haushaltsführung ist nur der erste Schritt. Wenn mir das hier einmal übergeben wurde, denk nicht einmal daran, es wieder zurückzunehmen. Der nächste Schritt ist, Ning Shi zum Rücktritt zu zwingen!“
Frau Qi lachte und sagte: „Mit deiner Klugheit, Tante, ist die Sache sicher nicht mehr weit entfernt. Denk nur mal an dieses Mal: Tante hatte die Idee, Tanxiang mit Li'er und Ye'er zu Qiuyue zu schicken, damit sie sehen, wie sie ihre Befugnisse überschreitet und einen Riesenaufstand macht. Jetzt, da die Dame bestraft wurde, hat Tante mit einem Schlag die Kontrolle über die Haushaltsangelegenheiten übernommen, was wirklich erfreulich ist.“
„Vor der Familie Ning braucht man sich nicht zu fürchten!“, sagte Tante Ming ruhig, doch ihre zarten Brauen zogen sich leicht zusammen. „Es ist nur so, dass ich zwar eine ungefähre Vorstellung davon hatte, was heute passieren würde, aber ich hätte nie erwartet, dass sich die Dinge so unerwartet entwickeln würden. Mutter Qi, schau dir die Familie Ning an, verhält sie sich heute nicht sehr seltsam?“
Frau Qi nickte wiederholt und sagte ernst: „Was Sie sagen, stimmt, Tante. Auch ich finde die Sache ziemlich seltsam. Frau Qis Verhalten ist wie das einer Wahnsinnigen. Ich habe sie in all den Jahren noch nie die Fassung verlieren sehen. Es ist wirklich sehr merkwürdig.“
Tante Mings Augen leuchteten seltsam auf, und ein kaltes Lächeln huschte über ihre Lippen, das sie dann aber verbarg: „Ich habe Ning Shi schon lange verdächtigt. Über die Jahre war sie Ouyang Yue gegenüber immer gleichgültig. Ich dachte ursprünglich, sie sei einfach nur stolz und arrogant und habe ihre Mutter verletzt, weil diese eine so arrogante junge Dame wie Ouyang Yue zur Welt gebracht hatte, die ihren Ruf missachtete. Aber seht euch ihr Verhalten heute an, sie behandelt Ouyang Yue wie eine Feindin.“
Frau Qi stimmte ihr uneingeschränkt zu und sagte: „Was Sie gesagt haben, Tante, lässt mich auch sehr seltsam empfinden. Selbst wenn Frau Qi die dritte Fräulein nicht mag, sollte sie keinen Hass gegen sie hegen.“
Tante Ming nahm leise einen Schluck Tee, der Duft auf ihren Lippen ließ sie die Augen schließen. Ein sanftes Lächeln umspielte ihr schönes Gesicht: „Also, als Erstes muss ich herausfinden, ob Ouyang Yue tatsächlich Ning Shis leibliche Tochter ist, nachdem ich die Haushaltsführung übernommen habe.“
Frau Qis Augen leuchteten auf: „Tante, was für eine großartige Idee! Wenn sich beweisen lässt, dass Frau Qi nicht die leibliche Mutter der dritten Tochter ist, dann hat sie die alte Dame und den General getäuscht. Außerdem ist Kinderlosigkeit der wichtigste der sieben Scheidungsgründe. Frau Qi hat so viele Jahre lang tyrannisch geherrscht, es ist Zeit, dass sie zurücktritt.“
Tante Ming war nicht so optimistisch wie Madam Qi. Sie erinnerte sich, wie Ouyang Zhide Ning bei der Geburt ihres Kindes genau beobachtet hatte. Damals hieß es, Ning sei krank und brauche Ruhe. Nun schien ein Geheimnis dahinter zu stecken. Sie hatte das Gefühl, dass dieses Geheimnis Nings Position gefährden würde. Sobald sie beweisen konnte, dass Ning und Ouyang Yue nicht die leiblichen Mütter waren und Ning zu Fall bringen konnte, würde Ouyang Yue nichts mehr zu fürchten haben!
Tante Mings Augen leuchteten auf: „Jetzt ist die perfekte Gelegenheit! Mama Qi, schick jemanden los, um die Aufzeichnungen über die Bediensteten im Generalspalast im Laufe der Jahre zu besorgen. Finde heraus, wer die ursprünglichen Bediensteten des Shanyu-Pavillons, der Familie des Meisters und des Mingyue-Pavillons waren und was ihre Hintergründe waren. Am besten wäre es, einige zu finden, die noch im Palast sind. Und achte darauf, dass es geheim bleibt.“
Frau Qi nickte und sagte: „Keine Sorge, Tante. Jetzt, wo Sie die Haushaltsführung übernommen haben, ist es nur natürlich, dass Sie die Aufzeichnungen der Bediensteten überprüfen. Ich weiß, was zu tun ist.“
Tante Ming kicherte: „Lasst außerdem jemanden ein Auge auf Qiuyue haben; sie könnte sich in Zukunft als sehr nützlich erweisen. Behaltet auch die Leute vom Mingyue-Pavillon im Auge.“
Frau Qi antwortete: „Diese Dienerin versteht.“
Während Tante Qi nach unten ging, um die Angelegenheiten zu regeln, saß Tante Ming allein im Zimmer, trank Tee, und das Lächeln auf ihren Lippen erstarrte allmählich.
Sie hatte schon gespürt, dass Ouyang Yue sich in letzter Zeit seltsam verhielt, und deshalb jemanden beauftragt, dieses Inszenierungsmanöver vorzubereiten, um die Lage zu sondieren. Diesmal hatte es sich wirklich gelohnt. Es bestärkte sie nicht nur in ihrer Annahme, dass es ein Problem zwischen Ning Shi und Ouyang Yue gab, sondern bewies auch, dass Ouyang Yue selbst tatsächlich mit Schwierigkeiten zu kämpfen hatte.
Tante Ming hielt sich für die aufmerksamste Person im Haushalt. Ständig verglich sie Ouyang Yues Verhalten vor ihrer schweren Verletzung mit ihrem jetzigen Verhalten und stellte fest, dass sie sich in jeder Hinsicht stark unterschieden.
Die frühere Ouyang Yue war wortkarg, die jetzige hingegen ist wortgewandt und überzeugend. Die frühere Ouyang Yue besaß zwar den Titel einer legitimen Tochter, aber es fehlte ihr an der Fähigkeit, die Herzen der Menschen zu gewinnen. Nun wagte sie es, sich Ning Shi zuliebe der einfachen Magd Qiu Yue zu widersetzen, wodurch sie sich unter den Bediensteten subtil den Ruf einer guten Herrin erwarb. Ohne weiteres Zutun gewann sie so die Gunst vieler. Die frühere Ouyang Yue handelte impulsiv, ohne die Folgen zu bedenken, und verkehrte gute Absichten oft in schlechte. Doch die jetzige Ouyang Yue… hat, ohne aktiv einzugreifen, Ming Yiniangs Intrigen schon mehrmals durchschaut – ein himmelweiter Unterschied.
Es scheint also, als ob Ouyang Yue sich zu einer völlig anderen Person entwickelt hat.
Tante Ming erschrak plötzlich bei diesem Gedanken. Wie konnte sich jemand so plötzlich verändern? Damals war Ouyang Yue im Garten schwer verletzt worden, und ein Arzt hatte gesagt, sie würde sterben, doch dann war sie wieder zum Leben erwacht. Könnte das der Grund sein? War sie plötzlich erleuchtet worden, oder gab es einen anderen Grund...?
Tante Ming kniff die Augen zusammen, scheinbar in Gedanken versunken...
Der Good Words Pavilion zu dieser Zeit.
Seit Zhang Mama Ning Shi nach Hause gebracht hatte, war diese wie von Sinnen und hatte die Hälfte der Sachen im Haus zerstört, bis sie völlig erschöpft war. Keuchend ließ sie sich auf einen Stuhl sinken, ihre Augen weit aufgerissen wie Kupferglocken und mit einem wilden, finsteren Blick. Selbst Zhang Mama, die ihr jahrelang gedient hatte, wagte es nicht, sich ihr zu nähern.
„Diese Schlampe, diese kleine Schlampe, wie kann sie es wagen, sich mir zu widersetzen? Sie sucht den Tod, sie sucht den Tod!“ Kaum hatte Ning sich hingesetzt, fluchte sie heftig. Zhang Mama wollte hingehen und sie beruhigen, doch als sie Nings grimmigen Blick sah, erschrak sie und senkte nur den Kopf, um beiseite zu treten.
Ning Shi hatte lange Zeit Flüche und Schimpfwörter vor sich hin gemurmelt, bevor sie sich endlich etwas beruhigte, aber der kalte Blick in ihren Augen blieb unverändert: „Diese kleine Schlampe hat mich tatsächlich die Kontrolle über die Haushaltsangelegenheiten verlieren lassen, wie abscheulich, wie absolut abscheulich!“
Da sich Madam Nings Hautbild verbessert hatte, ihr Gesichtsausdruck aber immer noch schlecht war, ihre Emotionen aber nicht mehr so impulsiv und aufgewühlt wie zuvor, konnte Zhang Mama nicht anders, als zu flüstern: „Madam, bitte seien Sie nicht wütend. Sie müssen auf Ihre Gesundheit achten.“
Ning spottete: „Mich beschützen? Wen soll ich denn beschützen? Mein Meister kümmert sich überhaupt nicht um mich. All die Jahre war er mir gegenüber so gleichgültig. Mein Verhältnis zu ihm ist nicht einmal so gut wie das zu dieser kleinen Schlampe Ouyang Yue. Wie könnte ich da nicht wütend sein? Ich hasse ihn abgrundtief!“
Zhangs Mutter hielt kurz inne, etwas ungläubig. Als sie die Worte der Madame hörte, wurde ihr klar, dass diese die dritte Tochter zutiefst hasste. Über die Jahre hinweg war die Madame der dritten Tochter gegenüber gleichgültig gewesen, und selbst Zhangs Mutter hatte ihr keinerlei Respekt entgegengebracht. Doch woher rührte dieser Hass?
Frau Zhang nahm all ihren Mut zusammen und fragte: „Gnädige Frau, hasst Ihr die dritte Fräulein so sehr? Ich glaube nicht, dass sie es absichtlich getan hat. Außerdem vergöttert der General sie doch so sehr. Wenn Ihr und die dritte Fräulein euch verfeindet, fürchte ich, es wäre nicht gut für den General, etwas zu sagen. Warum fragt Ihr nicht …?“
„Diese kleine Schlampe ist nichts…“ Madam Nings Augen weiteten sich, dann hielt sie plötzlich inne: „Ich spreche von dieser kleinen Schlampe, Tante Ming. Was bildet sich Mama Zhang eigentlich ein?“
Zhang Mamas Herz zog sich zusammen. Sie spürte deutlich, dass mit dem Wechsel der Dame etwas nicht stimmte, lächelte aber dennoch und sagte: „Diesmal ist Tante Ming ungeschoren davongekommen. Das ist wirklich gemein!“
Ning spottete: „Pff! Sie ist nur eine Marionette meiner Tante. Die Alte wird nicht mehr lange leben. Glaubt sie wirklich, sie könne mich mit ihrer Hilfe unterdrücken? Sie spinnt wohl! Sie weiß ja nicht einmal, wessen Tochter ich bin. Sie ist die Tochter einer niederen Konkubine, von niederer Herkunft. Wie kann sie es wagen, sich mit mir zu vergleichen? Sie ist völlig realitätsfremd!“