Ouyang Yue war etwas verdutzt und fragte: „Meinen Sie, Sie vermuten, dass es vom Heiligen König von Miao Jiang getan wurde?“
Baili Chen schüttelte den Kopf: „Das kann ich nicht mit Sicherheit sagen. Ich bin ungefähr so alt wie er, daher ist es damals unwahrscheinlich, aber ich habe das Gefühl, dass es viel mit ihm zu tun hat.“
Ouyang Yue verstummte. Schon zuvor hatte sie ein seltsames Gefühl gegenüber diesem Heiligen König von Miao Jiang verspürt, obwohl sie es nicht genau benennen konnte. Sie konnte nur sagen: „Sein plötzliches Erscheinen war in der Tat für alle unerwartet. Das Gu-Gift in deinem Körper ist jedoch neutralisiert, daher sollte es keine größeren Probleme geben. Mach dir keine Sorgen.“
Baili Chen sagte: „Ich weiß nicht, was er hier will, aber ich habe ein ungutes Gefühl.“ Ja, das hatte sie auch…
„Und seht ihn euch nur an, wie extravagant er ist! Caiwen hat sich ewig bei mir beschwert. Morgen trägt er Rot. Seht nur, wie ihn die Männer und Frauen in der ganzen Halle anstarren, wenn er ankommt! Diese verliebten Mädchen sind ja noch verrückter, sie streiten sich um ihn! Unglaublich! Was er da alles gezaubert hat, sieht aus wie Geister, total seltsam, überhaupt nicht schön, nicht wahr, meine Frau?“ Baili Chen sah Ouyang Yue fragend an. Ouyang Yue war sprachlos. Sie hatte das Gefühl, Baili Chen hätte sie zuvor nur mit seinen Worten um den Finger wickeln wollen, aber das hier schien der eigentliche Punkt zu sein, den er heute ansprechen wollte. Doch als sie Baili Chens erwartungsvollen Blick sah, nickte sie wortlos.
„Stimmt, das denke ich auch. Meine Frau ist so viel besser. Wie könnte sie nur so sein wie diese verliebten Mädchen?“ Baili Chen nickte eifrig und schenkte Ouyang Yue ein schmeichelhaftes Lächeln. Ouyang Yues Mundwinkel zuckten, und sie sagte hilflos: „Ich habe keinerlei Gefühle für ihn, also werde ich natürlich nicht so sein wie diese jungen Damen.“
"Wirklich?", fragte Baili Chen hastig.
„Ja, warum sollte ich dich anlügen?“, kicherte Baili Chen, hob sein Gesäß und kuschelte sich an Ouyang Yue. „Dieser Kerl kommt mir sehr seltsam vor. Am besten vermeiden wir den Kontakt zu ihm und sind stets auf der Hut. Sieh dir die vier Mägde um ihn herum an, ihre Kampfkünste und ihr Bogenschießen sind wirklich herausragend. Meine Männer sind zwar nicht weniger geschickt als seine, aber wer weiß, was passiert, wenn wir unachtsam sind und sie uns ausnutzen.“
Ouyang Yue nickte zustimmend. Da es jedoch keinen Interessenkonflikt zwischen ihnen gab, schien es jetzt nicht nötig, dies zu klären. Während sie noch nachdachte, spürte Ouyang Yue plötzlich etwas Weiches an ihren Lippen. Sie wandte den Blick ab und sah Baili Chens schönes Gesicht vergrößert. Sprachlos wandte sie den Kopf ab. Baili Chen war etwas verärgert und schloss Ouyang Yue mit seinem Arm zwischen sich und dem Bett ein. Er senkte den Kopf und vergrub ihn in Ouyang Yues Hals: „Meine Frau, ich kann nicht länger warten. Wann heiratest du mich endlich? Ich habe wirklich Angst, dich zu verletzen, aber wenn das so weitergeht, kann ich mich vielleicht nicht mehr beherrschen und dich eines Tages verletzen.“
Ouyang Yue drehte den Kopf und sah Baili Chens ernsten Gesichtsausdruck. Ihre Augen huschten kurz, doch sie sagte nichts. Baili Chen war etwas enttäuscht, doch in diesem Moment hörte er Ouyang Yues ruhige Stimme: „Natürlich liegt es an dir. Du hast mein Herz noch nicht erobert, wie könnte ich also deiner Bitte zustimmen?“
„Hä?“ Baili Chen war einen Moment lang verwirrt, dann weiteten sich seine Augen und er lachte: „Meine Frau sagt, solange ich dich für mich gewinne, wirst du zustimmen, hm … Obwohl es sich wie früher anfühlt, weiß ich, dass meine Frau gerührt und glücklich ist, nicht wahr?“ Ouyang Yue war sprachlos; Baili Chen suchte immer gern nach einer Schwachstelle in ihren Worten.
Tatsächlich hatte Ouyang Yue so etwas jedoch nie zuvor gesagt. Es schien, als wolle sie Baili Chen absichtlich zu mehr Fleiß anspornen. Das war für Baili Chen äußerst ungewöhnlich. Er lächelte breit und sagte: „Meine Frau ist zu gütig. Aber so geht das nicht. Ich muss es bestätigen, damit meine Frau es später nicht abstreiten kann.“
„Du … ach …“, wollte Ouyang Yue gerade sagen, als ihr Mund wie verschlossen blieb. Sie war leicht genervt. Dieser Schurke würde diesen Trick ganz offensichtlich anwenden, ob sie nun einverstanden war oder nicht. Baili Chen war hochzufrieden. Er umfasste Ouyang Yues Hand und küsste sie leidenschaftlich. Ihr Atem ging immer schwerer, und Baili Chens Kuss geriet zunehmend außer Kontrolle. Doch im entscheidenden Moment drehte er den Kopf und lehnte sich an Ouyang Yues Schulter. Er küsste ihre Wange wild, als wollte er seinen Zorn herauslassen. Anschließend biss er ihr sogar in die Wange, als würde er mit den Zähnen knirschen, woraufhin Ouyang Yue ihm wütend in den Rücken schlug.
„Du bist ja ganz vollgesabbert, so dreckig bist du!“, sagte Ouyang Yue missbilligend.
Baili Chen grinste boshaft, sein Gesicht und seine Augen färbten sich rot: "Dann werde ich es sauber lecken."
Ouyang Yue war so wütend, dass sie nach Baili Chens Gesicht griff und es bedeckte: „Nein … wir können nicht weitermachen.“ Selbst Ouyang Yues Atem ging etwas flach. Baili Chen schnaubte unzufrieden und blieb auf Ouyang Yue liegen, ohne aufzustehen.
"Du bist schwer, steh schnell auf." Ouyang Yue stieß ihn an.
„Nein, wir können es sehen, aber nicht essen. Können wir uns nicht wenigstens selbst etwas unter Druck setzen?“, murmelte Baili Chen.
Ouyang Yue war sprachlos. Sie musste unwillkürlich an etwas aus ihrer Vergangenheit denken, das sie überwältigt hatte. Obwohl Baili Chen ganz anders war, als sie ihn sich vorgestellt hatte, fühlte sie sich dennoch unwohl. Sie streckte die Hand aus und schob Baili Chen vom Bett. Baili Chen drehte sich um und rollte dann zu Ouyang Yue. Er seufzte und sagte: „Ach, wären wir doch nur in der Höhle in Tianshan. Die Rückkehr in die Hauptstadt ist mit so vielen Regeln und so viel Ärger verbunden. Ich fühle mich hier überhaupt nicht wohl.“
»Ihr Unbehagen rührt wohl von Ihrem vulgären und schurkenhaften Verhalten her, nicht wahr?« Ouyang Yue warf ihm einen Seitenblick zu und schnaubte verächtlich vor Unzufriedenheit.
Baili Chen kicherte: „Meine Frau, mach dir nichts draus. Wie dem auch sei, ich habe mir meine Meinung über dich gebildet, und du hast dir deine Meinung über mich gebildet. Es ist nur eine Frage der Zeit. Es dauert nur noch ein bisschen. Wir haben den letzten Schritt einfach noch nicht erreicht, also ist alles in Ordnung.“
„Natürlich ist alles in Ordnung!“, rief Baili Chen, der bereits in ihr Boudoir eingedrungen und sogar in ihrem Bett gelandet war. Und jetzt fragte sie ihn, ob es ihm etwas ausmachte? Was für eine Frechheit! Doch nachdem Ouyang Yue die Nacht nackt in der Höhle von Tianshan verbracht hatte, konnte sie ihm einfach nicht widerstehen. Außerdem war Baili Chen ein solcher Draufgänger, dass sie befürchtete, eine Beziehung mit ihm würde ihr Leben um zehn Jahre verkürzen. Also ignorierte sie ihn einfach, mehr nicht.
„Da meine Frau mich gebeten hat, dich zu umwerben, gebe ich mein Bestes“, sagte Baili Chen schamlos und kam dir näher.
Ouyang Yues Gesicht verfinsterte sich: „Ist das die Art, wie man jemanden umwirbt? Das ist schamlos.“
„Mir ist es egal, ob es schamlos ist oder nicht, solange ich sie kriegen kann, werde ich jedes notwendige Mittel einsetzen“, sagte Baili Chen gelassen.
Ouyang Yue blickte Baili Chen kalt an: „Du bist der schamloseste Schurke, den ich je auf der Welt gesehen habe.“
Baili Chen lächelte breit: „Aber für dich bin ich nur ein Schurke, meine Frau. Behalte es einfach für dich und erzähl es nicht weiter.“
Ouyang Yue schloss wortlos die Augen. Baili Chen beugte sich vor und küsste sie auf die Wange. Ouyang Yue öffnete die Augen, da sie Baili Chens ungewöhnliches Verhalten bemerkt hatte: „Frau, ich muss zurück. Alle vier Königreiche haben sich in der Hauptstadt von Groß-Zhou versammelt. Der Palast wird nun strenger bewacht. Ich kann nicht lange bleiben. Ich muss jetzt gehen.“
"Okay, mach nur."
„Klatsch!“, rief Baili Chen und küsste Ouyang Yuechen zufrieden noch einmal, bevor sie ging. Ouyang Yuechen starrte gedankenverloren an die Decke.
Nachdem er stillschweigend in den Chenyu-Palast zurückgekehrt war, verdüsterte sich Baili Chens Gesicht, als er sagte: „Schickt Leute von der Organisation, um die Leute aus den vier Ländern im Auge zu behalten.“
"Ja, Meister."
Im Hauptschlafzimmer des Gasthauses Miao Jiang hielt der Heilige König eine Schriftrolle in den Händen und betrachtete sie mit einem Lächeln: „Sie ist es wirklich.“ Bei näherem Hinsehen erkannte er, dass es sich bei der Person auf dem Gemälde tatsächlich um Ouyang Yue handelte. Sie trug ein grünes Gewand, im Hintergrund erstreckte sich ein Meer aus Blumen. Wie eine Blumenfee wirkte sie mit ihrem lebensechten Ausdruck und den leicht nach oben gezogenen Mundwinkeln und lächelte der Person außerhalb des Gemäldes zu.
„Ich habe dich gefunden, und du … kannst jetzt nicht mehr entkommen. Meine Beute ist immer eine, die ich fangen kann!“ Während sie sprach, trug der Heilige König ein seltsames, rätselhaftes und verführerisches Lächeln.
Fünfzehn Tage später begann der Schönheitswettbewerb offiziell. Alle fünf Länder maßen diesem Wettbewerb große Bedeutung bei. Selbst die Großdynastie der Gan, die die Meisterschaft zwei Jahre in Folge gewonnen hatte, gab sich große Mühe. Sie strebte den dritten Sieg in Folge an. Auch die Nomadenvölker der fünf Länder legten großen Wert darauf. Obwohl sie die schwächsten waren, stand ihr Kampfgeist dem der anderen in nichts nach.
Fast 10.000 Kandidatinnen aus den fünf teilnehmenden Ländern wurden auf 1.000, 500, 300 und schließlich 100 reduziert. Bei dieser ersten Auswahlrunde spielte Talent eine untergeordnete Rolle; schließlich geht es bei einem Schönheitswettbewerb darum, die Besten der Besten, die Schönsten der Schönen, zu küren. Talent stand bei dieser Auswahl der 100 Kandidatinnen nicht im Vordergrund, sondern das Aussehen. Wer es nicht einmal unter die Top 100 schaffte, für den war es sinnlos, über Talent zu sprechen; egal wie herausragend die Person war, sie wäre nicht zur Teilnahme am eigentlichen Wettbewerb zugelassen gewesen.
Nach einem kurzen Auswahlverfahren wurden 50 Personen aus den verbliebenen 100 ausgewählt. Auch der heutige Wettbewerb ist ein 50-zu-10-Wettbewerb. Diese 50 Kandidatinnen zählen bereits zu den herausragendsten jungen Frauen aus den fünf Ländern, und jede von ihnen ist zweifellos sehr talentiert.
Alle Teilnehmerinnen hatten sich versammelt und warteten darauf, auf die Bühne gerufen zu werden. Jiang Huan ging auf Fu Meier zu und spottete: „Ich hätte nicht gedacht, dass Miss Fu mitmacht. Ich dachte, Sie hätten Angst.“
Fu Meier spottete: „Prinzessin Jiang, ich werde keine Fehler mehr machen. Wartet nur ab und seht, wie ich euch besiege.“
„Na, dann werden wir ja sehen.“ Jiang Huan drehte sich verächtlich um und ging. Auch Fu Meiers Gesicht verfinsterte sich, doch ihr Blick fiel auf Ouyang Yue, die abseits stand. Mit einem höhnischen Lächeln ging sie auf sie zu: „Ich hätte nicht gedacht, dass Miss Ouyang so viel Glück haben und es unter die ersten Fünfzig schaffen würde. Das ist wirklich überraschend. Aber unter die ersten Zehn werden Sie es ganz sicher nicht schaffen. Ich hoffe nur, dass Miss Ouyang unsere vorherige Abmachung nicht vergisst.“
Ouyang Yue lächelte schwach: „Fräulein Fu, vergessen Sie das bloß nicht.“
Nicht weit entfernt auf der Tribüne winkte Baili Chen Ouyang Yue und Fu Meier zu. Leng Sha senkte sofort den Kopf. Baili Chen sagte etwas, und Leng Sha starrte Ouyang Yue und Fu Meier mit aufgerissenen Augen an: Meister, Eure Idee ist zu bösartig!
☆、136、Bestrafe Fu Meier mit Grausamkeit!
Der Wettbewerb, bei dem zehn von fünfzig Teilnehmern ausgewählt werden, wird eine Talentshow sein.
Der Wettkampfort befand sich in einem Vorort und bot als einziger Platz ausreichend Raum für die Teilnehmer der fünf Länder sowie für die Zuschauer aus Adel und Volk. In der Mitte des Geländes war eine Plattform errichtet, um die herum Tribünen für die Königshäuser und Adligen der fünf Länder angeordnet waren. Ganz vorne befanden sich zahlreiche Holzlatten für das einfache Volk.
Auf der anderen Seite der Arena erstreckte sich ein weiteres Zelt, in dem die fünfzig besten Teilnehmerinnen des diesjährigen Wettbewerbs untergebracht waren. Der Wettbewerb um die zehn Finalistinnen war außerordentlich spannend. Rein zahlenmäßig konnten nur zehn Personen aus der führenden Nation teilnehmen. Die zehn talentiertesten und schönsten jungen Damen jeder Nation waren bereits außergewöhnlich.
Von diesen fünfzig Personen stellte das Königreich Gan mit stolzen fünfundzwanzig die meisten, genauso viele wie die anderen vier Königreiche zusammen. Das Königreich der Schwarzen Zähne hatte acht, das Miao-Gebiet sieben, die Große Zhou-Dynastie nur sieben und die Nomadenstämme mit drei die wenigsten. Gemessen an diesem Verhältnis stellte das Königreich Gan die meisten Teilnehmer unter den Top Ten, was die anderen vier teilnehmenden Länder zweifellos unter Druck setzte. Dies galt natürlich nur für einen Teil von ihnen; viele andere, wie Fu Meier, waren voller Zuversicht.
Von den sieben Personen, die in die Große Zhou-Dynastie eintraten, fürchtete Fu Meier nur Prinzessin De und Ning Xihe, die schönste der drei, am meisten. Die anderen, die sie kannte, wie Mu Cuiwei und Ouyang Yue, nahm sie überhaupt nicht ernst, da sie ihr nicht gewachsen waren.
In diesem Moment lachte Kaiser Mingxian und sagte: „Gut, auch dieses Jahr habe ich einige sehr berühmte und talentierte Persönlichkeiten aus den fünf Königreichen als Juroren ausgewählt. Es sind Meister Minghui, der hochverehrte Abt des Wuhua-Tempels der Großen Zhou-Dynastie; Meister Li von der Chenggan-Halle im Großen Gan-Reich; der Heilige König von Miao Jiang; der Unbekümmerte König des Heichi-Reiches; ein Priester eines Nomadenstammes; und zwei weitere Personen: Herr Li, ein talentierter Gelehrter, der unbeschwert und ungebunden durch die fünf Königreiche gereist ist und sich der Dichtung und Malerei gewidmet hat; und Herr Qi, der als Universalgelehrter bekannt ist und sich bestens mit Astronomie und Geographie auskennt. Es wird sieben Juroren geben, und am Ende wird es auch eine Publikumsjury geben. Die Große Zhou-Dynastie bemüht sich in diesem Jahr um Fairness und Unparteilichkeit bei der Ausrichtung dieses Schönheitswettbewerbs, und er wird euch sicherlich nicht enttäuschen.“
Leute wie Meister Minghui und Daoist Li sind ein gemächliches Leben gewohnt und haben kein großes Interesse am Wettbewerb. Meister Minghui und andere sind Mönche, daher sprechen sie unparteiischer. Herr Li und Herr Qi sprechen ausschließlich aufgrund ihrer Fähigkeiten und sind daher als Richter qualifiziert. Neu hinzugekommen ist der Heilige König von Miaojiang. Kaiser Mingxian hatte dies nicht erwartet und ersetzte daher den ursprünglich eingeladenen Richter aus Miaojiang kurzerhand durch einen anderen. Der Richter aus Miaojiang war sehr vernünftig und stimmte sofort zu. Er würde es wohl kaum wagen, sich mit dem Heiligen König von Miaojiang zu messen.
Die sieben Juroren saßen direkt auf einer Seite der Bühne, wo ein Zelt aufgebaut war und Tee und Obst auf dem Tisch standen. Den schönen Frauen bei ihren Darbietungen zuzusehen, war zweifellos ein Vergnügen.
„Erster Platz, Fräulein Liu aus dem Land der Schwarzen Zähne …“ Fräulein Liu führte einen Tanz auf. Ihre Figur war schlank und anmutig, und ihre Bewegungen waren durchaus charmant. Ihr Tanz war jedoch nicht ganz zufriedenstellend, und sie wurde sofort abgelehnt. Auch die nächsten drei Auftritte misslangen nacheinander, was den Druck auf die nachfolgenden Kandidatinnen noch erhöhte.
„Fünfter Platz, Fräulein Fu aus der Großen Zhou-Dynastie.“
In einem leuchtend roten Outfit schritt Fu Meier anmutig auf die Bühne. Ihr exquisites Make-up und der zarte Schmuck, gepaart mit ihrer atemberaubenden Schönheit, ließen sie wahrlich hervorstechen. Zwei Reihen rubinroter Anhänger fielen von ihrem Haar über ihre Wangen und betonten ihre feinen Gesichtszüge. Sie lächelte sanft auf der Bühne – ein strahlendes Lächeln, das unzählige Männer in seinen Bann zog. Beim Anblick der verliebten Blicke unten blitzte ein selbstgefälliges Funkeln in Fu Meiers Augen auf, und sie konnte nicht anders, als denjenigen anzusehen, nach dem sie sich so lange gesehnt hatte.
Baili Chen hatte ein leichtes Lächeln auf den Lippen, doch als er Fu Meier sah, wurde es noch breiter. Fu Meiers Herz klopfte wild. Der Siebte Prinz lächelte sie tatsächlich an! Er war sonst immer kühl und distanziert gewesen; wann hatte sie ihn je so lächeln sehen, und galt dieses Lächeln ganz offensichtlich ihr? Ja, allein die Tatsache, dass sie es unter die Top Fünfzig des Schönheitswettbewerbs geschafft hatte, machte sie bereits zu einer außergewöhnlichen Frau in den fünf Königreichen. Sollte sie es unter die Top Zehn schaffen, würde der Siebte Prinz ihr natürlich noch mehr Aufmerksamkeit schenken. Ihre erste Vermutung hatte sich also als goldrichtig erwiesen.
Fu Meier lächelte sanft, ihre Wangen vor Schüchternheit gerötet. Sie stand auf und ging zu dem Holztisch in der Bühnenmitte, auf dem Papier, Stifte und andere Utensilien bereits von ihren Zofen bereitgestellt lagen. Die fünfzig besten Teilnehmerinnen wussten, dass diese fünfzig Talentdarbietungen lediglich ein erster Schritt waren; der Wettbewerb würde später nur noch schwieriger werden. Um ihre Gegnerinnen nicht zu verärgern, würden sie sich einige Tricks aufsparen. Doch Fu Meier dachte nicht so. Sie wollte, dass jede Darbietung spektakulär wurde. Sie würde in jedem Wettbewerb die Beste sein und in jedem einzelnen ihr Bestes geben. Wenn sie es unter die besten siebzehn schaffte, würde sich der Blick des Prinzen ihr gegenüber schlagartig verändern.
Von der Tribüne aus fragte Baili Chen: „Bereit?“
Leng Sha antwortete sofort mit leiser Stimme: „Meister, alles ist vorbereitet, aber... wird es funktionieren?“
„Hm, mal sehen. Wenn es nicht klappt, klappt es eben nicht. Wir benutzen sie ja sowieso nur als Versuchsobjekt. Wenn es klappt, umso besser“, sagte Baili Chen gleichgültig. Leng Sha blickte zu Fu Meier auf, die vor Selbstvertrauen strotzte, und empfand aus irgendeinem Grund ein wenig Mitleid mit dieser Miss Fu.
Im Wettbewerb, bei dem aus fünfzig Kandidatinnen zehn ausgewählt werden sollten, entschied sich Fu Meier für die Malerei. Gleich zu Beginn des Wettbewerbs begann sie, ihren Pinsel konzentriert zu schwingen und tauchte ihn immer wieder in verschiedene Farben. Schon bald waren wunderschöne Blumen erblüht. Sie hatte es wahrlich verdient, zu den drei Schönheiten der Hauptstadt zu gehören, und ihr Talent war bemerkenswert. Fu Meiers Malpapier war etwa einen Meter lang, und in der Zeit, die ein Räucherstäbchen zum Abbrennen benötigt, malte sie mehr als ein Dutzend Blumen, einige groß, einige klein, jede mit einer anderen Form – eine wahrlich exzellente Leistung.
"Die Zeit ist um."
Fu Meier hörte sofort auf zu schreiben und nahm einen Schluck Wasser vom Tisch vor ihr. Mit einem leisen „Pff“ spritzte das Wasser aus ihrem Mund, ein wenig davon landete direkt auf dem Gemälde und blieb an den Blumen haften. Die Wassertropfen fielen nicht herunter, sondern wirkten wie Tautropfen, die auf den Blüten wuchsen und dem Gemälde eine ganz neue, lebendige Wirkung verliehen. Als die beiden Männer, die das Gemälde trugen, es hochhoben und um die Tribüne herumgingen, gingen ungläubige Ausrufe der Überraschung durch das Publikum.
„Hey, schau mal! Die Wassertropfen sind gar nicht heruntergefallen. Es sieht genauso aus wie die Blumen im Garten mit dem Tau. Es ist so gut gezeichnet.“
"Ja, ja, die Zeichnung ist so gut, so lebensecht, genau wie das Original! Sie ist fantastisch, sie muss definitiv unter die Top Ten, unter die Top Ten!"
„Diese Miss Fu wird ihrem Ruf als eine der drei Schönheiten der Hauptstadt wahrlich gerecht. Ihr Aussehen spielte bei ihrer Wahl sicherlich eine Rolle, aber ihr Talent war ebenso entscheidend. Sie ist wahrlich eine Frau, die sowohl schön als auch talentiert ist.“
„Ja, ja, Fräulein Fu ist ein Segen für unsere große Zhou-Dynastie. Dieses Mal wird Fräulein Fu ganz sicher eine gute Platzierung erreichen oder sogar die Meisterschaft gewinnen.“
„Auf den Champion!“
Das Publikum auf der Bühne war in eifrige Gespräche vertieft. Fu Meiers Lächeln war genau richtig, weder übertrieben aufdringlich noch zu bescheiden, doch die Selbstgefälligkeit in ihren Augen war unübersehbar. Ursprünglich hätte sie diesen Talentwettbewerb auch später veranstalten können, aber sie hatte ihn genau zu diesem Zweck angesetzt: um alle zu beeindrucken und die nachfolgenden Teilnehmerinnen unter Druck zu setzen. Mit ihrem Talent war der Einzug unter die Top Ten unvermeidlich, und heute würde sie als Erste in die Top Ten einziehen. Das würde auch ihre Konkurrentinnen unter Druck setzen, was ihr nur zugutekommen würde. Als Fu Meier an Baili Chens Lächeln von vorhin dachte, spürte sie plötzlich ein Kribbeln im Bauch. Vor allem aber wollte sie dem Siebten Prinzen ihre vielseitigen Talente und ihre Schönheit zeigen, weshalb sie sich für jeden Wettbewerb intensiv vorbereitet hatte. Und bei diesem Gemälde ging es nicht einfach nur darum, ein paar Blumen zu malen.
Die sieben Juroren runzelten die Stirn, als sie Fu Meiers Gemälde betrachteten. Es war zwar durchaus gelungen, doch das gesamte meterlange Blatt war mit Blumen bedeckt. Obwohl die Blumen unterschiedliche Größen aufwiesen, fehlte es an Struktur und Tiefe, und die Motivvielfalt war zu eintönig. Abgesehen von der raffinierten Verwendung von Wassertropfen als Tau gab es keine weiteren Besonderheiten. Besonders Herr Liu, der sich leidenschaftlich für Kalligrafie und Malerei interessierte, runzelte die Stirn, schüttelte den Kopf und sagte: „Schlecht, schlecht, weit entfernt von gut.“
Die sieben Juroren waren alle gut informiert und stimmten natürlich zu, doch in diesem Moment ertönte Fu Meiers Stimme: „Nein, dieses Gemälde ist noch nicht fertig.“
„Noch nicht fertig?“ Die sieben Juroren blickten Fu Meier an, und auch das Publikum unter der Bühne schaute sie an. Fu Meier lächelte und sagte: „Hört mal zu …“ Plötzlich deutete sie zum Himmel, und alle spitzten verwirrt die Ohren. Fu Meier nahm das Gemälde und drückte es mit einem selbstsicheren Lächeln an ihre Brust.
Die Kandidatinnen, die auf der anderen Seite auf ihren Auftritt warteten, schauten ebenfalls neugierig hinüber. Jiang Huan sagte mit finsterer Miene: „Hmpf, was für ein Theater. Mal sehen, was sie sich wieder ausdenkt. Mit ihren Malkünsten glaubt sie wohl, den Schönheitswettbewerb gewinnen zu können? Die spinnt wohl.“ Dann wandte sie sich Ouyang Yue zu, die still zusah, und musste lachen: „Du heißt Ouyang Yue? Ich habe dich vorhin mit Fu Meier streiten sehen. Ihr zwei scheint euch nicht zu verstehen.“
Ouyang Yue wandte sich Jiang Huan zu, sah ihren berechnenden Gesichtsausdruck und verzog leicht die Lippen: „Prinzessin Jiang muss sich geirrt haben.“
„Ach, ob du es nun falsch verstanden hast oder nicht, spielt keine Rolle. Ich denke, du willst Fu Meier auch besiegen, richtig? Ich kann dir helfen.“ Wer würde hier nicht eine potenzielle Meisterin besiegen wollen? Jiang Huan hatte ganz offensichtlich die Absicht, sie zu ködern, doch Ouyang Yue lächelte nur schwach. „Wie ich Miss Fu besiegen kann, geht dich nichts an, Prinzessin Jiang. Es ist nur so, dass Prinzessin Jiang Miss Fu schon einmal in der Haupthalle besiegt hat. Hast du jetzt etwa Angst?“ Ouyang Yue hasste es, von anderen ausgenutzt zu werden.
Jiang Huan schnaubte verächtlich: „Angst? Glaubst du, ich habe Angst? Ich gebe dir diese Chance, und du nutzt sie nicht einmal. Dann mach mir nicht Vorwürfe, wenn ich unhöflich bin.“
„Oh, droht uns Prinzessin Jiang etwa? Ist sie etwa wütend, weil ihr euren Wunsch nicht erfüllen konntet? Das ist doch nicht das Benehmen einer Prinzessin eines so reichen Reiches!“, ertönte eine weitere gleichgültige Stimme. Jiang Huan und Ouyang Yue blickten auf und sahen Prinzessin Baili Nan, die Prinzessin von De, langsam auf sich zukommen. Es war Baili Nan gewesen, die Jiang Huan in der Haupthalle bloßgestellt hatte. Beim Anblick von Baili Nan verdüsterte sich Jiang Huans Gesichtsausdruck noch mehr. „Wie kann es sich eine Prinzessin der Großen Zhou-Dynastie erlauben, sich in fremde Angelegenheiten einzumischen? Das geht eindeutig zu weit.“
Baili Nan blickte Jiang Huan gleichgültig an: „Mir sind andere egal, aber da Miss Ouyang aus der Großen Zhou-Dynastie stammt, muss ich mich natürlich um sie kümmern. Warum will Prinzessin Jiang sie vor meinen Augen verführen?“
„Hmpf!“, schnaubte Jiang Huan verächtlich, drehte sich um und setzte sich zur Seite. Ouyang Yue verbeugte sich sofort vor Baili Nan: „Ouyang grüßt Prinzessin Nan.“
„Hmm.“ Baili Nan sah Ouyang Yue an und nickte leicht. „Als Bürger des Großen Zhou-Reiches solltest du Dinge tun, die dem Großen Zhou nützen. Du hast es unter die Top Fünfzig geschafft, also bist du nicht dumm. Du solltest wissen, was zu tun ist. Je weiter du in diesem Wettbewerb kommst, desto schwieriger wird es und desto größer werden die Versuchungen. Es könnten sogar Leute aus anderen Ländern versuchen, dich abzuwerben. Halte durch. Sollte ich herausfinden, dass du etwas getan hast, das dem Großen Zhou geschadet hat, mach mir keine Vorwürfe wegen meiner Gefühlskälte.“
Ouyang Yue runzelte leicht die Stirn. Natürlich hatte sie keinerlei Absicht, mit Jiang Huan zusammenzuarbeiten, doch Baili Nan schien zu glauben, sie sei überredet worden? Wie konnte er nur so etwas über sie vermuten? Da sie jedoch eine Prinzessin nicht direkt konfrontieren wollte, senkte sie den Kopf und sagte: „Ouyang Yue versteht. Ich hatte nicht die Absicht, irgendetwas von dem, was sie eben verlangt hat, zuzustimmen.“
Baili Nan warf Ouyang Yue nur einen kurzen Blick zu, sagte nichts und wandte sich zum Gehen. Ouyang Yue starrte Baili Nan kalt an.
Sie hatte schon von Baili Nan gehört. Tatsächlich war Baili Nan in der Zhou-Dynastie sehr berühmt. Sie erlangte sogar früher Berühmtheit als Fu Meier und andere. Bereits mit drei Jahren konnte sie schreiben, mit fünf malen und mit sieben Gedichte verfassen. Sie galt als eine der talentiertesten Frauen der Zhou-Dynastie. Ihr Status als legitime Tochter von Prinz De, Baili Qia, dem einzigen jüngeren Bruder des Kaisers, trug zusätzlich zu ihrem Ruhm bei. Aufgrund ihres Status konnte sie jedoch natürlich nicht mit Fu Meier und anderen um den Titel der „Drei Schönheiten“ konkurrieren. Damals gab es kein Auswahlverfahren, sonst wäre Fu Meier vermutlich nicht zu den sogenannten „Drei Schönheiten“ gezählt worden.
Ning Xihe kam lächelnd herüber: „Ich hätte nicht gedacht, dass meine Cousine Yue'er es auch unter die Top Fünfzig schafft. Wir sind beide Teilnehmerinnen der Großen Zhou-Dynastie und außerdem verwandt. Wir sollten uns gegenseitig unterstützen.“
Als Ouyang Yue Ning Xihe mit eleganter Miene herankommen sah, konnte sie sich ein innerliches Schmunzeln nicht verkneifen. Ning Xihe genoss die Gunst der alten Dame der Familie Ning. Obwohl sie nur die Tochter des zweiten Zweigs war, galt sie als die talentierteste, schönste und erfolgreichste der jungen Damen der Familie. Noch nie hatte sie Ning Xihe so enthusiastisch erlebt. Hatte Jiang Huans Verhalten sie etwa inspiriert? Ouyang Yue lächelte nur schwach: „Es ist mir eine Ehre, meinen Beitrag für die Große Zhou-Dynastie zu leisten. Ich werde mein Bestes geben.“
Ning Xihes Augen huschten kurz zu Ouyang Yue hinüber, dann lächelte sie und sagte: „Natürlich.“ Doch als sie ging, warf sie Ouyang Yue noch einmal einen Blick zu, unsicher, ob ihre Worte beabsichtigt oder unbeabsichtigt waren.
Als Fu Meier in die Richtung zeigte, blickten viele Menschen zum Himmel auf, doch nachdem sie lange Zeit nichts gehört hatten, sahen sie Fu Meier verwundert an. Fu Meier lächelte leicht und sagte: „Schmetterlinge, es sind Schmetterlinge. Dieses Gemälde braucht Schmetterlinge, um perfekt zu sein.“
Schmetterlinge? Das ist doch ländliche Gegend, wo findet man denn Schmetterlinge?
Doch kaum hatte Fu Meier geendet, vernahmen alle ein Summen aus der Ferne, was ihre Neugier weckte. Niemand ahnte, dass Miss Fus Worte der Wahrheit entsprachen. Auch Fu Meier selbst war auf der Bühne überglücklich. Sie hatte diese Darbietung zu Hause unzählige Male geübt. Die Schönheit des Schmetterlings, der sich auf dem Gemälde niederließ, würde sie im Schönheitswettbewerb mit Sicherheit hervorstechen lassen, alle verblüffen, den Siebten Prinzen dazu bringen, sie mit anderen Augen zu sehen und Ouyang Yue eine vernichtende Niederlage zuzufügen. Allein der Gedanke daran, ihm einen Monat lang zu dienen, erfüllte sie mit unglaublicher Vorfreude.
Das Summen in der Luft wurde immer lauter, was darauf hindeutete, dass sich dort definitiv viele Menschen aufhielten. Alle schauten überrascht und begannen, sich die wunderschöne Landschaft vorzustellen, die Shi Meier beschrieben hatte.
"Summ~ Summ!"
Plötzlich wurde das Summen lauter, und mit einem Zischen fiel ein Schatten über den Himmel. Alle erschraken, und jemand rief: „Ah, das … das ist kein Schmetterling!“
"Was?! Bienen! Es sind Bienen! Lauf!"
Die Umstehenden waren schockiert und flohen sofort, blieben aber nach wenigen Schritten stehen, als ihnen plötzlich klar wurde, dass die Bienen sie gar nicht angriffen; niemand sonst war gestochen worden. Fu Meier, die mit einem selbstsicheren Lächeln auf der Bühne stand, erbleichte vor Schreck, als sie den Bienenschwarm auf sich zukommen sah. Sie zitterte und wusste nicht, was sie tun sollte: „Das … das … wie können diese Bienen nur? Sind das nicht Schmetterlinge? Wie sind Bienen hierhergekommen? Das ist doch nicht normal!“
Gerade als Fu Meier Zweifel bekam, flog ein Bienenschwarm herbei und landete direkt auf dem Gemälde in ihrer Hand. Nach kurzem Zögern schienen die Bienen zu spüren, dass die Blume nicht echt war, und begannen zu schwärmen. Plötzlich stach eine von ihnen Fu Meier in die Hand.
„Ah!“, schrie Fu Meier schmerzerfüllt auf, schleuderte das Gemälde in ihrer Hand von der Bühne und warf es mit einem Ruck weg. Die Bienen, die sich noch darauf befanden, fielen herunter und flogen auf. Das Gemälde befand sich nun in unmittelbarer Nähe der Tribüne, und die Bienen schienen wütend zu sein und flogen direkt darauf zu.
"Lauft! Die Bienen kommen!"
„Verdammt nochmal, was ist das denn für ein Schmetterling? Völlig nutzlos! Kann die nicht mal einen Schmetterling von einer Biene unterscheiden? Eine talentierte Frau, von wegen! So ein Blödsinn!“, fluchte der Mann wütend, als er die Bienen vorbeifliegen sah. Was andere als unhöflich empfanden, war jedoch die Wahrheit. Fu Meiers Talentvorführung hatte so viele Bienen angelockt, dass diese Gefahr liefen, gestochen zu werden. Sie bereitete ihnen wirklich viel Ärger.
„Ahhh, weg hier, weg hier!“ Im Vergleich zum Publikum auf den Rängen ging es Fu Meier auf der Bühne deutlich schlechter. Viele Bienen waren zuvor auf sie zugeflogen, und obwohl sie das Gemälde weggeworfen hatte, waren einige noch immer da. Es fühlte sich an, als würden sie alle auf Fu Meier zuschwärmen. Mit einem Schlucken öffnete Fu Meier den Mund weit, spürte aber plötzlich einen stechenden Schmerz im Hals, als hätte sie etwas verschluckt. Sie würgte sofort, und die Bienen stachen sie wütend, besonders in die Ärmel und den Kragen, als hätten sie dort Blumen entdeckt.