Zehn Tage vor ihrer Hochzeit erhielt Ouyang Yue unerwartete Neuigkeiten aus dem Generalpalast: Die Trauerzeit für die alte Frau Ning war beendet, und Ouyang Zhide musste nicht länger als Hauslehrer in der Hauptstadt bleiben. Da der Kaiser ihm jedoch noch keine offizielle Ernennung gegeben hatte, pendelte Ouyang Zhide weiterhin zwischen seiner Arbeit und dem Palast und vernachlässigte den Großteil seiner anderen Pflichten im Generalpalast, um Ouyang Tong zu unterrichten. Ouyang Tong war nun vier Jahre alt, und es war an der Zeit, dass er eine ernsthafte Ausbildung erhielt. Im Generalpalast lebten nun nur noch Konkubine Liu, die gerade zur Hauptfrau befördert worden war, und Konkubine Hua, die unfruchtbar war und keinen Ärger mehr verursachen konnte. Eigentlich hätte alles friedlich sein sollen.
Doch Ouyang Rou befand sich noch immer im Generalspalast. Als Ouyang Yue die Nachricht von dort empfing, musste sie an sie denken. Sie erinnerte sich auch daran, dass Ouyang Rou im Generalspalast absichtlich Andeutungen gemacht hatte, ihr etwas anzutun. Obwohl sie Ouyang Zhide versichert hatte, Ouyang Rou nicht feindlich gesinnt zu sein, hätte sie nichts zu befürchten, falls Ouyang Rou sich nicht beherrschen konnte und ihr tatsächlich schaden wollte.
Und die Dinge entwickelten sich tatsächlich weit über Ouyang Yues Erwartungen hinaus.
An jenem Tag war Ouyang Zhide gerade ins Herrenhaus zurückgekehrt, als Tante Liu, in ein grünes Gewand gekleidet, ihn mit der liebreizenden Ouyang Tong, die hellhäutig und wunderschön war, begrüßte: „Meister, Ihr seid zurück. Seid Ihr müde? Bringt schnell Tee, Obst und Gebäck.“ Der Diener gehorchte sofort.
Ouyang Zhide nickte und sagte mit etwas Rührung: „Ich habe dir doch gesagt, dass du nicht jeden Tag auf meine Rückkehr zum Anwesen warten musst. Das Anwesen dieses Generals ist weder zu groß noch zu klein. Du hast deine Aufgaben, also brauchst du dir keine allzu großen Sorgen um mich zu machen.“
Tante Liu, oder besser gesagt, die Frau des Generals, lächelte und sagte: „Das ist überhaupt nicht anstrengend. Das ist doch nur das, was eine Ehefrau tun sollte, um Sie hier zu begrüßen.“
Ouyang Zhide blickte Liu Shi an und sagte: „Du machst dir zu viele Gedanken um diese Dinge. Hast du Angst davor, was die Leute sagen werden?“
Natürlich hatte auch Generals Frau Liu Angst. Schließlich war sie von einer Konkubine zur Königin aufgestiegen, was weit weniger legitim war als Ouyang Zhides Wiederverheiratung. Selbstverständlich musste sie sich gut benehmen. Außerdem wollte sie ihm nicht nur gefallen. Nach so langer Zeit konnte sie Ouyang Zhide zumindest teilweise verstehen. Dieser Mann ignorierte sie nicht völlig, sondern kümmerte sich sogar um sie und die Kinder und liebte sie. In diesem Generalspalast wurde Ouyang Zhide wie ein Gott verehrt, und sie war bereit, ihm diesen Respekt zu erweisen.
„Meister, Madam, die zweite Fräulein bittet um eine Audienz.“ Die beiden unterhielten sich gerade in der Halle, als Ouyang Rou zu ihnen kam. Sie wechselten einen Blick. Ouyang Rou hatte sich in letzter Zeit still im Rouyu-Hof aufgehalten und war nur selten herausgekommen. Sie war so still, dass ich sie fast vergessen hatte. Was machte sie denn um diese Zeit draußen? Das war etwas ungewöhnlich.
Als Frau Liu dies hörte, sagte sie: „Bitte bitten Sie die zweite Dame herein.“
Einen Augenblick später betrat Ouyang Rou, in einem hellgelben Kleid und mit Juwelen behängt, den Raum. Liu war sofort verblüfft. Sie war nun für alle Haushaltsangelegenheiten zuständig und hatte ihr monatliches Taschengeld nie vorenthalten. Doch sie wusste genau, dass die Haushaltsführung bei Weitem nicht ausreichte. Sie hatte gehört, dass Ouyang Rou ihren Schmuck bereits verkauft hatte und nichts Wertvolles mehr besaß. Woher stammte all dieser Schmuck?
Liu musterte Ouyang Rou eingehend und war etwas überrascht, dass der Schmuck, den Ouyang Rou trug, in der Hauptstadt in letzter Zeit recht modisch war. Es sei denn, Tante Hong hatte Ouyang Rou etwas Geld hinterlassen, doch Tante Hong war schon lange tot. Wenn Ouyang Rou tatsächlich so viel Geld besessen hätte, warum hatte sie es dann nicht verkauft und stattdessen eine Zeit der Entbehrungen ertragen? Während dieser Zeit stellte Ouyang Rou keine Bedrohung dar, und die von Tante Liu geschickten Leute zogen sich nach und nach zurück. Unerwarteterweise durchlief Ouyang Rou in dieser Zeit eine tiefgreifende Veränderung.
Ouyang Rou schritt anmutig herein, verbeugte sich respektvoll vor Ouyang Zhide und Liu Shi und sagte: „Rou'er grüßt Vater und Mutter und erweist ihnen ihre Ehrerbietung.“
Ouyang Zhide nickte leicht, etwas zufrieden, und sagte: „Hmm, es scheint, als hättest du in dieser Zeit einiges an Etikette gelernt. Nicht schlecht, steh auf.“
„Danke, Vater und Mutter.“ Ouyang Rou lächelte sanft und wirkte zart und bescheiden.
Als Liu das sah, kniff sie die Augen zusammen: „Hat Rou'er nicht gesagt, dass es ihr in letzter Zeit nicht gut ging? Der Arzt hat sie doch schon untersucht und meinte, du würdest dir zu viele Sorgen machen und dich entspannen, dann würde es dir bald besser gehen. Du hast dich im Rouyu-Hof aufgehalten und bist nicht herausgekommen. Ich wollte dich besuchen, aber ich hatte Angst, dich zu stören. Jetzt bist du wieder völlig gesund.“
Ouyang Rou lächelte und sagte: „Vielen Dank für Ihre Besorgnis, Mutter. Rou'er ist jetzt sehr gesund und es wird keine Probleme mehr geben.“
Liu nickte leicht, ihr Herz voller Zweifel. Diese Ouyang Rou war ziemlich schlau; sie wusste genau, dass niemand ohne Grund kommen würde. Was war ihr Zweck, heute hierherzukommen?
Ouyang Rou hob den Kopf, sah Ouyang Zhide und Liu Shi an und sagte: „Vater, Mutter, Rou'er hat euch seit meiner Kindheit sehr respektiert. Auch Vater bewundert Rou'er sehr. Natürlich war Rou'er früher sehr unwissend, aber durch all die Erlebnisse hat sie vieles verstanden. Vieles hätte vermieden werden können, aber manchmal verirren sich die Menschen leicht und verausgaben sich nur unnötig.“ Ouyang Rou seufzte: „Ursprünglich war ich euch böse, Vater, weil ihr Tante Hong nicht vor dem Tod bewahrt habt. Aber nach so vielen Jahren des Nachdenkens hat Rou'er sich damit abgefunden. Wäre Tante Hong nicht so gierig gewesen, wäre das alles wohl nicht passiert. Manches hat man sich selbst zuzuschreiben.“
Es wäre besser gewesen, Ouyang Rou hätte sich nicht entschuldigt; ihre Entschuldigung ließ Liu Shi nur die Stirn runzeln. Hatte sich Ouyang Rou tatsächlich bei ihnen entschuldigt? Das war äußerst ungewöhnlich.
„Du weißt, dass du falsch lagst“, sagte Ouyang Zhide, ebenfalls verblüfft. Er war immer wieder zutiefst von Ouyang Rou enttäuscht worden, so sehr, dass er sie nun völlig ignorierte. Wer hätte gedacht, dass Ouyang Rou zugeben würde, falsch gelegen zu haben? Schließlich war sie sein eigenes Fleisch und Blut, und Ouyang Zhide konnte nicht herzlos bleiben.
„Vater, Rou'er weiß, dass sie im Unrecht war.“
Ouyang Zhide nickte: „Gut, dass du deinen Fehler eingesehen hast. Tu es nicht wieder. Ich denke, Yue'er wird dich verstehen. Suche nach einer Gelegenheit, dich bei ihr zu entschuldigen. Schließlich seid ihr Schwestern und seid zusammen aufgewachsen. Wenn ihr gut miteinander auskommt, ist das besser als alles andere.“
Ouyang Rou senkte den Kopf, ein kalter Glanz in ihren Augen: „Vater, Mutter, ich habe heute noch etwas anderes zu sagen.“
"Oh, was ist es denn? Na los, sag es schon."
In diesem Moment zog Ouyang Rou eine rosafarbene Einladung aus ihrem Ärmel und reichte sie ihm. Ouyang Zhides Gesicht, das eben noch leicht gelächelt hatte, wurde kreidebleich, als er den Inhalt sah. Auch Liu Shi war von Ouyang Zhides Veränderung überrascht und blickte unwillkürlich hinüber. Dann riss sie die Augen auf und sagte: „Rou'er, was machst du da... willst du dich etwa ruinieren?!“
Ouyang Rou lachte und sagte: „Nein, Rou'er weiß, was sie tut und wird sich nicht selbst schaden. Bitte gewährt mir meine Bitte, Vater und Mutter.“
Ouyang Zhide entgegnete wütend: „Na schön, du bist ja völlig unaufrichtig. Du hast nur so getan, als würdest du deinen Fehler eingestehen, aber jetzt wirst du ihn immer wieder begehen. Ich bin so enttäuscht von dir.“
Ouyang Rous Augen blitzten vor Spott. „Du denkst nur noch an Xuan Yuan Yue, erinnerst du dich überhaupt noch an uns? Ich bin eindeutig deine leibliche Tochter, und doch behandelst du Xuan Yuan Yue besser als mich. Wie kann sie bei solch einer Bevorzugung deinen Respekt und deine Verehrung verdienen?“, sagte sie. Doch dann fügte sie hinzu: „Vater, Mutter, dies ist das beste Ende für Rou'er. Bitte gewährt mir meine Bitte.“
„Ich bin anderer Meinung. Was ist das denn für ein Ort, die Huang-Villa? Du bist dumm genug, dich da hineinzuwagen. Schaufelst du dir damit nicht dein eigenes Grab? Wie könnte ich dem zustimmen?“, erwiderte Ouyang Zhide mit finsterer Miene.
Ouyang Rous Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, als sie erwiderte: „Vater, kennst du meine Situation nicht? Selbst wenn es dir nichts ausmacht, mich für den Rest meines Lebens auf dem Gutshof aufzuziehen, will ich so nicht leben. Ich will mich verändern, und ich muss mich verändern.“
Ouyang Zhide runzelte die Stirn, als er Ouyang Rou ansah, und seufzte: „Ich weiß, du hast viel gelitten, aber selbst wenn du dich ändern willst, musst du den Richtigen finden. Was ist Huang Yu für ein Mann? Willst du etwa in die Familie Huang eintreten? Hast du nicht gesehen, wie aggressiv Huang Yu Yue'er gegenüber war? Hast du keine Angst, im Herrenhaus zu leiden?“
Ouyang Rou hob den Kopf und wandte sich direkt an Ouyang Zhide: „Vater, Rou'er hat keine Angst, nicht einmal vor deinem Lachen. Ich sollte Gott danken, dass es noch jemanden gibt, der mich will. Wie konnte Rou'er nur so wählerisch sein?“ Ouyang schüttelte den Kopf und seufzte mit traurigem Gesichtsausdruck, was Ouyang Zhide ein schlechtes Gewissen bereitete. Liu Shi sah Ouyang Rou an, senkte aber leicht den Blick und beobachtete sie schweigend.
Ouyang Rou sagte: „Vater, vielleicht hast du noch einige Missverständnisse bezüglich des jungen Meisters Huang Yu. Es stimmt, dass seine Heirat mit Prinzessin Mingyue anfangs viele vor den Kopf stieß. Doch es gibt da etwas, das du vielleicht nicht weißt: Huang Yu verliebte sich auf den ersten Blick in Prinzessin Mingyue. Er ist ein außergewöhnlich hingebungsvoller Mann. Außerdem arrangierte die Familie Ning die Ehe absichtlich, und Huang Yu, der die Gründe nicht kannte, willigte freudig ein. Wer hätte gedacht, dass die Familie Ning alles bewusst verschwiegen und die Entscheidung getroffen hatte? Huang Yu, der zurückgewiesen wurde, glaubte, Prinzessin Mingyue sähe auf ihn herab, was natürlich zu seiner Sturheit führte. Tatsächlich haben weder Prinzessin Mingyue noch Huang Yu in dieser Angelegenheit etwas falsch gemacht; sie wurden einfach getäuscht. Wenn wir uns für die falsche Person entscheiden mussten, ist es die Schuld der Familie Ning!“
Ouyang Zhide runzelte die Stirn und schwieg, während Liu Ouyang Rou nachdenklich ansah. Ouyang Rou spottete innerlich: „Vater, ich lebe seit über zehn Jahren mit Prinzessin Mingyue zusammen, und wir sind uns in mancher Hinsicht ähnlich. Der junge Meister Huang Yu hat mich schon einmal getroffen und beabsichtigte, mich in seinen Haushalt aufzunehmen.“
Ouyang Zhide sagte unverblümt: „Dieser Huang Yu ist ganz offensichtlich ein engstirniger Mensch. Wie könnte er dir gegenüber wirklich freundlich sein? Ich vermute stark, dass seine Entscheidung, dich in sein Anwesen aufzunehmen, böswillig war und darauf abzielte, dich zu quälen. Und dennoch gehst du töricht weiter. Rou'er, du warst einst ein sehr kluges Kind. Wie konntest du nur so töricht werden?“
Natürlich wusste sie es, aber nur, wenn sie wirklich naiv war und von nichts eine Ahnung hatte. Sie hatte Huang Yu absichtlich zu einem Treffen gelockt, um einen Geldgeber für die Zukunft zu finden. Die Familie Huang war sicherlich kein einflussreicher Geldgeber, aber angesichts ihrer aktuellen Lage war Ouyang Rou durchaus zufrieden. Sie hatte nicht nur ihre Jungfräulichkeit verloren, sondern der Vorgang war auch noch von vielen Menschen beobachtet worden. Seit dem Tod ihrer leiblichen Mutter, Tante Hong, lebte sie in einer Welt, in der jeder sie schikanieren konnte. Wenn sie weiterhin im Generalspalast bliebe, wusste sie nicht, wie viel Demütigung sie noch erleiden würde.
Sie und Huang Yu steckten unter einer Decke und hatten beide das Ziel, Xuan Yuan Yue zu töten. Dieses gemeinsame Ziel reichte aus, um Huang Yus Gunst zu gewinnen und ihre gegenseitige Unterstützung zu sichern. Natürlich würde Ouyang Rou dies nicht aussprechen. Sie wartete darauf, wie Xuan Yuan Chao und ihr voreingenommener Vater sterben würden. Sie wollte seinen Gesichtsausdruck sehen, wenn er von Ouyang Yues Tod erfuhr – völlig gleichgültig ihr gegenüber. Und wenn sie dann das einzige Kind des Generalhauses wäre, würde sie sehen, wie er es wagen konnte, sie zu ignorieren!
Ouyang Rou sagte: „Vater, ich kann Ihnen versichern, dass Huang Yu mich sehr gut behandeln wird. Selbst wenn es ihr wirklich nicht gut ginge, würde ich niemals weinend zu Ihnen kommen. Ich weiß, was ich tue. Bitte gewähren Sie mir meine Bitte.“
„Du bist völlig verwirrt.“ Ouyang Zhides Gesicht war aschfahl. Er spürte einen Anflug von Wut über Ouyang Rous Sturheit. Er tat es doch nur zu ihrem Besten. Was war das nur für eine Familie, die Huang? Als Ouyang Yues Identität enthüllt wurde, sah man sich nur das Verhalten der ganzen Familie an. Sie waren absolut schamlos. Ohne Prinzessin Shuangxias Eingreifen hätte sich diese Familie wohl kaum so bereitwillig unterworfen. Sie würden alles tun, um gesellschaftlich aufzusteigen. Würde Ouyang Rou sich so verhalten, wäre sie doch geradewegs ins Verderben gestürzt, oder?
Ouyang Rou sagte entschieden: „Vater, ich werde diesen Weg allein gehen. Du musst verstehen, dass ich in eine bessere Familie einheiraten möchte. Egal, wie sehr du mich auch überreden willst, ich weiß in meinem Herzen, dass es unmöglich ist. Ich kann nur Konkubine im Huangyu-Anwesen werden. Es gibt nicht viele Frauen im Anwesen, vielleicht kann ich mir dort einen Namen machen. Vater, ich habe mich entschieden und werde es nicht ändern. Bitte erfülle mir meinen Wunsch.“
„Du! Hast du dich wirklich entschieden?“ Ouyang Zhide starrte Ouyang Rou mit ernster Miene an. Ouyang Rou nickte entschlossen: „Gut, da du darauf bestehst, werde ich mich nicht mehr einmischen. Egal, welche Probleme dir in Zukunft begegnen, du brauchst nicht mehr ins Herrenhaus zurückzukehren und dich zu beschweren. Da dies deine Entscheidung ist, musst du die Konsequenzen tragen. Ich bin zwar anderer Meinung, respektiere aber deine Wahl. Geh zurück, pack deine Sachen und warte, bis die Familie Huang dich abholt.“ Damit wandte Ouyang Zhide mit einem kalten Schnauben den Kopf ab; er war sichtlich immer noch sehr wütend auf Ouyang Rou.
Ouyang Rou sah zu, verbeugte sich dann leise vor Ouyang Zhide und Liu Shi und sagte: „Vielen Dank, dass ihr mich großgezogen habt, Vater und Mutter. Ich gehe jetzt.“ Damit drehte sich Ouyang Rou um und ging, ohne sich umzudrehen.
„Ungeheuerlich! Absolut ungeheuerlich!“, brüllte Ouyang Zhide, sobald Ouyang Rou gegangen war.
Liu blickte Ouyang Rou an, doch ihre Augen verengten sich. Dann wandte sie sich an Ouyang Zhide und sagte: „Meister, seid nicht böse. Jeder geht seinen eigenen Weg. Da Rou'er diesen Weg selbst gewählt hat, soll sie auch die Konsequenzen tragen.“
"Aber kann sie sich das leisten?", fragte Ouyang Zhide unglücklich.
Madam Liu seufzte: „Mein Herr, ich verstehe Eure Absichten, doch Ihr habt vergessen, dass es für Rou'er angesichts ihrer Lage schon ein großer Erfolg ist, als Konkubine in einen gewöhnlichen Haushalt aufgenommen zu werden.“ Und als ob das nicht genug wäre, wird Ouyang Rou tatsächlich im Herrenhaus alt werden und sterben. Sie war ursprünglich die Tochter einer Konkubine, ihr Status und ihre Stellung waren nie so hoch wie die einer legitimen Tochter, und sie war von vielen Männern vor aller Augen missbraucht worden. Obwohl jeder wusste, dass sie ein Opfer war, galt sie bereits als unrein. Dann wurde auch noch Tante Hong wegen ihrer Beteiligung an Grabräuberei hingerichtet, was Ouyang Rous Vergangenheit noch verwerflicher machte.
Ursprünglich hatte Yu beabsichtigt, Ouyang Zhide für sich zu gewinnen, doch sie hatte bereits nachgegeben. Außerdem befand sich Ouyang Zhide in einer verfahrenen Situation, ohne wirkliche Macht. Er war nicht mehr der Mann, der einst voller Zuversicht in die Hauptstadt zurückgekehrt war. Die Familien, die Ouyang Rou nur widerwillig aufgenommen hatten, um Ouyang Zhide für sich zu gewinnen, würden dies nun nicht mehr tun. Eine unreine Frau ins Haus zu lassen, galt als Beleidigung.
Unter diesen Umständen wäre Ouyang Rou nicht in der Lage zu heiraten. Selbst wenn sie in irgendeinem Haushalt Konkubine würde, wäre niemand bereit, sie zu heiraten, es sei denn, sie wäre bereit, sich auf den Stand einer Bürgerlichen herabzulassen. Doch Ouyang Rou war dazu weit nicht fähig. Daher blieb ihr nichts anderes übrig, als für immer im Herrenhaus des Generals zu bleiben, unterstützt von Ouyang Zhide. Abgesehen von allem anderen stünde die Familie Huang gut da, zumal Huang Yu bereit war, Ouyang Rou zurückzunehmen, was den entscheidenden Faktor darstellte.
Obwohl Ouyang Zhide genau wusste, dass die Familie Huang kein einfacher Umgang war, verstand er die aktuelle Situation vollkommen. Hätte Ouyang Rou sich geweigert zu gehen, hätte er alles in seiner Macht Stehende getan, um sie davon abzuhalten. Doch nun, da Ouyang Rou zugestimmt hatte und fest entschlossen war zu gehen, wie hätte Ouyang Zhide sie da noch aufhalten können?
Liu Shi hielt sanft Ouyang Zhides Hand und sagte: „Meister, jeder muss seinen eigenen Weg gehen. Vielleicht wird die Zweite Fräulein glücklich sein. Warum sollten wir nicht ihrem eigenen Urteil vertrauen?“ Doch ein kalter Glanz blitzte in Liu Shis Augen auf. Verfolgte Ouyang Rou mit dieser Entscheidung etwa andere Absichten?
Zwei Tage später wurde Ouyang Rou in einer Sänfte vom Anwesen der Familie Huang abgeholt. Es gab nur wenige, einfache Begrüßungen und keine großen Formalitäten. Dies war der Brauch unter Konkubinen; ihnen standen nicht die gleichen Privilegien wie der Hauptfrau zu. Obwohl Ouyang Rou in einer Sänfte fuhr, musste sie dennoch das Hintertor des Anwesens benutzen.
Ouyang Rou saß in der Sänfte, stark geschminkt, nur mit einem pfirsichfarbenen Brautkleid bekleidet. Plötzlich umklammerte sie den Saum ihres Kleides. Sie hätte in leuchtendem Rot durch das Haupttor in das Anwesen einziehen und die rechtmäßige Gemahlin der Familie Gong werden können. Wäre nichts schiefgegangen, würde sie jetzt im Haus des Erziehers des Kronprinzen leben. Doch all das war von Ouyang Yue zunichtegemacht worden, der sich ihr stets widersetzt hatte. „Ouyang Yue, dieser ganze Plan war nur für dich! Ich werde dich ewig verdammen! Ich werde dafür sorgen, dass du ohne Grabstätte stirbst!“
Ouyang Rous Entscheidung, zu diesem Zeitpunkt in die Residenz der Familie Huang einzudringen, zielte auch darauf ab, sich einen Vorsprung vor Ouyang Yue zu verschaffen; ob ihr das gelingen würde, lag jedoch allein in Ouyang Rous Händen.
Mit der Zeit kam der Tag für Ouyang Yues offizielle Hochzeit.
Im Haus der Prinzessin herrschte bereits einen Monat vor ihrer Hochzeit reges Treiben, und am Tag vor der Hochzeit war es sogar noch geschäftiger.
Da jede Prinzenhochzeit im Palast stattfinden musste, mussten die Frischvermählten am Hochzeitstag früh im Palast eintreffen, fasten und baden und anschließend den Kaiserlichen Ahnentempel aufsuchen, um zu beten, bevor die Braut in das königliche Register eingetragen werden konnte. Danach fand im Palast das Hochzeitsbankett statt, das vom Kaiser, der Kaiserinwitwe oder der Kaiserin ausgerichtet wurde. Daher war die Hochzeit eines Prinzen wesentlich aufwendiger und komplizierter als die eines gewöhnlichen Bürgers.
Die Nacht zuvor hatte Ouyang Yue kaum geschlafen und den ganzen Tag damit verbracht, von Dienern angekleidet und geschminkt zu werden. Obwohl sie anschließend noch einmal fasten und baden sollte, handelte es sich um die Hochzeit eines Prinzen, und als Prinzgemahlin war dies ein übliches Ritual. An ihrem Hochzeitstag musste Ouyang Yue jederzeit schön aussehen, selbst wenn das bedeutete, dass sie drei- oder viermal täglich geschminkt wurde. Sie schlief in dieser Nacht nicht; ihre Zofen blieben bei ihr. Am nächsten Tag, noch vor Tagesanbruch, musste Ouyang Yue aufstehen und sich von den königlichen Wachen und den Wachen der Prinzessin zum Palast begleiten lassen. Währenddessen führten Bai Lichens Untergebene Männer zur Residenz der Prinzessin, und zusammen mit von Xuan Yuan Chaohua entsandten Leuten trugen sie Ouyang Yues Mitgift einen halben Tag lang durch die Straßen, bevor sie zur Residenz des Prinzen Chen zurückkehrten.
Dies war auch der Zeitpunkt, an dem Ouyang Yue und Baili Chen ihre Aufwartung machten. Nach der Zeremonie fand ein Hochzeitsbankett statt. Anschließend kehrten die beiden mit Gongs und Trommeln zum Anwesen des Prinzen Chen zurück und verbrachten dort ihre Hochzeitsnacht.
Daher sollte Ouyang Yue in den nächsten zwei Tagen nicht mit einer richtigen Erholung rechnen; sie wird extrem müde sein.
An ihrem Hochzeitstag war Ouyang Yue bereits vollständig gekleidet und geschminkt. Chuncao und Dongxue brachten das Brautkleid, das Baili Chen zuvor vorbereitet hatte. Ouyang Yue öffnete die Arme, und die beiden Frauen halfen ihr, das Kleid anzuziehen. Der ganze Raum wurde augenblicklich von Licht erfüllt, und Ouyang Yue wirkte überaus schön und anmutig, als wäre sie von einem Meer aus sanftem Licht umhüllt.
Die Dienerin neben ihr sagte: „Prinzessin Mingyue sieht heute wunderschön aus. Lady Quanfu wird in Kürze das Bett machen. Die Mitgifttruhe steht bereits draußen in der Halle. Niemand wird die Prinzessin heute stören. Wenn sie müde wird, kann sie sich daran anlehnen und ein Nickerchen machen. Jemand vom Palast wird die Prinzessin um 5:00 Uhr morgens abholen.“
Fast keiner der Bediensteten im gesamten Palast der Prinzessin hatte gestern geschlafen, und Ouyang Yue durfte sich keine Untätigkeit erlauben. Sie musste bei allem, was nun folgte, äußerst vorsichtig vorgehen, insbesondere im Kaiserlichen Ahnentempel und beim bevorstehenden Hochzeitsbankett im Palast. Als Gemahlin des siebten Prinzen und nun auch als Prinzessin von Chen durfte Ouyang Yue sich absolut keine Fehler erlauben.
„Ich verstehe.“ Ouyang Yue nickte leicht. Für sie waren zwei oder drei Tage ohne Schlaf keine Seltenheit, ein Tag machte also nichts aus.
Kurz darauf traten Madam Cheng und Li Rushuang ein. Li Rushuang bemerkte, dass Ouyang Yues Augen leicht gerötet waren. „Yue'er, du heiratest. Du musst überglücklich sein.“ Li Rushuang machte sich immer noch Sorgen um Ouyang Yue. Schließlich waren die Frauen im Anwesen von Prinz Chen für ihre Unruhe bekannt. Sie wusste nicht, wie Ouyang Yue und Baili Chen sich kennengelernt hatten, daher war ihre Besorgnis verständlich.
Auch Cheng Shi zeigte einen liebevollen, aber besorgten Gesichtsausdruck. In diesem Moment trat die Heiratsvermittlerin ein und sagte lächelnd: „Diese bescheidene Dame gratuliert Prinzessin Mingyue zu ihrer Hochzeit. Prinzessin Mingyue wird in Zukunft sicherlich immer glücklicher und ihr Leben immer erfüllter sein …“ Sie fuhr fort und sprach weiter. Ouyang Yue bat die Heiratsvermittlerin direkt, ihr etwas Silber in die Hand zu drücken. Die Heiratsvermittlerin strahlte sofort und begann, alle Hochzeitsvorbereitungen zu treffen. Cheng Shi, die „Dame des Segens“, bereitete das Bett und schmückte die Hochzeitskutsche mit Blumen, Longanfrüchten und anderen Symbolen für Glück und Erfüllung.
Währenddessen empfing Prinzessin Shuangxia im Pavillon aus Frost und Schnee in ihrer Residenz zahlreiche adlige Damen aus der Hauptstadt, die zur Mitgift gekommen waren. Die Vorbereitungen für die Mitgift hatten bereits zwei Tage zuvor begonnen, und Prinzessin Shuangxia war mit den vielen Gästen beschäftigt gewesen. Die Hochzeit zwischen Prinzessin Mingyue und dem siebten Prinzen Baili Chen wurde von allen Höfen der Hauptstadt hoch geschätzt, da man befürchtete, eine zu geringe Mitgift könnte unnötige Probleme verursachen. Jedes Mal, wenn die Mitgiftkisten im Pavillon aus Frost und Schnee voll waren, wurden sie abtransportiert und durch leere ersetzt. Besonders am Hochzeitstag sorgte dies für großes Erstaunen.
Die mit Juwelen gefüllten Kisten, jede einzelne ein Vermögen wert, wurden einzeln getragen. Sie waren wahrlich reich und mächtig. Obwohl die Juwelen für ihre eigene Mitgift bestimmt waren, gehörten sie dennoch zur Mitgift von Prinzessin Mingyue. Die Geschwindigkeit, mit der sie ihren Reichtum anhäuften, war erstaunlich.
Nachdem sie sich eine Weile mit Madam Cheng und Li Rushuang im Zimmer unterhalten hatten, verließen die beiden als Erste das Zimmer und begaben sich zum Palast, während Ouyang Yue mit Prinzessin Shuangxia zum Palast ging.
"Prinzessin, es ist fast soweit. Der Palast hat eine Kutsche geschickt, um Sie abzuholen", sagte Mama Xi hastig.
Ouyang Yue nickte leicht, runzelte aber im nächsten Moment leicht die Stirn, winkte mit der Hand, um den Diener daran zu hindern, ihr die Kapuze zu reichen, und sagte zu Chuncao: „Chuncao, geh nach hinten, ich muss mich erleichtern.“
Die Heiratsvermittlerin war einen Moment lang verblüfft, doch Chuncao verstand sofort und folgte ihr hinein. Als die beiden jedoch wieder herauskamen, wirkten ihre Gesichtsausdrücke etwas seltsam. Die Heiratsvermittlerin blickte leicht verwirrt, doch in diesem Moment kümmerte sich niemand mehr um solche Dinge. Sie wies die Dienerinnen eilig an, Ouyang Yue beim Anziehen zu helfen, ihr den Kopf mit einem Schleier zu bedecken und sie dann zusammen mit Madam Cheng hinauszuführen. Prinzessin Shuangxia hatte sich bereits in ihre Hofrobe umgezogen und wartete mit zwei Reihen Dienerinnen im Hof der Prinzessinnenresidenz.
„Großmutter.“ Beim Anblick von Prinzessin Shuangxia verbeugte sich Ouyang Yue sofort.
Prinzessin Shuangxia nahm Ouyang Yue sofort die Hand von der Heiratsvermittlerin, und auch in ihren Augen glänzten Tränen: „Gut, gut, du heiratest endlich, meine liebe Enkelin, du musst glücklich sein.“
Ouyang Yue antwortete leise. Ob Prinzessin Shuangxia glücklich war, wusste niemand, und sie hatte es auch nie jemandem erzählt. Doch sie wünschte sich von Herzen, dass ihre Kinder glücklich sein würden. Ouyang Yue ergriff sanft Prinzessin Shuangxias Hände: „Großmutter, mach dir keine Sorgen, ich werde mein Bestes geben, um sehr glücklich zu sein.“
????"Also!"
In diesem Moment eilte Xuan Yuan Chaohua mit seinen Männern herbei, gefolgt von einer Kapelle und Wachen. Mit einer Handbewegung setzte die Kapelle in Gang, und der gesamte Palast der Prinzessin erwachte zum Leben. Xuan Yuan Chaohua blickte Ouyang Yue an und nickte leicht. Obwohl sie nur durch einen Schleier getrennt waren, überkam ihn beim Anblick seiner jüngeren Schwester, deren Haar zu leuchten schien, ein Gefühl von Aufregung, vermischt mit Widerwillen und einem Anflug von Bitterkeit. Xuan Yuan Chaohua hockte sich hin und sagte: „Prinz Chens Gefolge ist bereits draußen. Leg dich auf den Rücken deines Bruders, ich trage dich hinaus.“
Ouyang Yue erwiderte die Geste und legte ihre Arme um Xuan Yuan Chaohuas Hals. Dieser stand langsam auf und ging mit festen Schritten hinaus, gefolgt von einer großen Menschengruppe.
Vor dem Tor stand Baili Chen, gekleidet in ein rotes Prinzenhochzeitsgewand mit goldenem Drachenstickerei. Er saß auf einem prächtigen, reinweißen Pferd, dessen Fell makellos war. Seine Haltung war aufrecht, und er war von außergewöhnlicher Schönheit. Sein sonst blasses Gesicht war heute vor Aufregung gerötet, und seine Augen funkelten wie Sterne, was seine ohnehin schon unvergleichliche Ausstrahlung noch verstärkte. Sein Haar war hochgesteckt und von einer Jadekrone bedeckt, die seine hohe Stirn freigab. Auf dem Pferd sitzend, glich er einem Jadegott.
In diesem Moment blickte er lächelnd auf das Tor des Prinzessinnenpalastes, flankiert von zwei Reihen Wachen. Die Straße war von Schaulustigen gesäumt. Es war ein bedeutender Tag. Neben dem wichtigen Ereignis, dem Einzug des Kronprinzen in zwei Sänften nach der Zeremonie, war die Hochzeit von Ouyang Yue und Baili Chen das bemerkenswerteste Ereignis der letzten Zeit.
Baili Chen ist der beliebteste Prinz, während Ouyang Yue die jüngere Schwester von General Xuanyuan Chaohua ist. Es handelt sich um ein mächtiges Bündnis, daher ist ihre herausragende Stellung kein Wunder.
„Die Braut geht…“, rief die Heiratsvermittlerin und zog damit sofort die Aufmerksamkeit aller auf sich. Baili Chen spannte sich an, sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Er sah, wie Xuan Yuan Chaohua Ouyang Yue Schritt für Schritt in die Brautsänfte geleitete und dann den Vorhang senkte. Obwohl ein Stoffstreifen sie trennte, brannte Baili Chens Blick vor Wut.
Xuan Yuan Chaohua trat herüber und sagte leise: „Wenn es jemand wagt, meiner Schwester etwas anzutun, werde ich mein Leben riskieren, um Rache zu nehmen. Ich will nicht, dass sich das, was damals passiert ist, wiederholt.“
Bai Lichens Lippen zuckten: „Wenn es ein zweites Mal passiert, sterbe ich lieber vorher.“
Xuan Yuan Chaohua hob eine Augenbraue und betrachtete Baili Chens betrübten Gesichtsausdruck mit großem Interesse. Was war nur mit seinem Schwager geschehen? Am Tag der Übergabe der Verlobungsgeschenke hatten er und seine Schwester das Anwesen gemeinsam verlassen, und seitdem hatten sie sich aufgrund der Regel, dass sich Braut und Bräutigam vor der Hochzeit nicht sehen durften, nicht wiedergesehen. Doch seinem Aussehen nach zu urteilen, hatte seine Schwester wohl etwas angestellt, was diesen jungen Mann in Verlegenheit gebracht hatte. Xuan Yuan Chaohua lachte schadenfroh: „Das ist deine eigene Schuld, du kannst niemand anderem die Schuld geben.“
Baili Chen funkelte ihn an: „Hmpf, keine Sorge, ich werde in Zukunft sehr glücklich sein. Du bist es, der sich noch nicht niedergelassen hat. Ich bin dir in dieser Hinsicht voraus.“
Xuan Yuan Chaohua funkelte Baili Chen an: „Eine Frau, die so gut ist wie meine Schwester, findet man in dieser Welt nur schwer. Wenn ich eine Frau finde, die auch nur ein Zehntel so gut ist wie meine Schwester, werde ich das natürlich in Erwägung ziehen.“
Baili Chens Gesicht lief rot vor Wut an. Xuan Yuan Chaohua tat das ganz bestimmt mit Absicht, solche Dinge in einem solchen Moment zu sagen. Was für ein schamloser, schwesterverrückter Wahnsinniger!
Nachdem Xuanyuan Chaohua geendet hatte, lachte er und winkte ab. Dann traten nacheinander Diener aus der Residenz der Prinzessin; vier von ihnen trugen eine prächtige rote Schachtel. Die Zuschauer rissen augenblicklich die Augen auf.
„Wow, da heiratet ja wirklich eine Prinzessin! Schau dir nur die ganze Mitgift an!“
„Ratet mal, wie hoch die Mitgift von Prinzessin Mingyue ausfallen wird?“
„Das kann man nicht erraten, man muss sie einfach zählen.“
"Eins, zwei, drei... sechsundvierzig... achtundfünfzig... neunundsiebzig... zweiundneunzig... einhundert, einhundertzwanzig, einhundertzwanzig Ladungen, volle einhundertzwanzig Ladungen!"
„Meine Güte, so viel! Ich habe gehört, dass dies bei Prinzessinnen üblich ist, wenn sie heiraten, aber so eine Mitgift habe ich noch nie gesehen. Wie viel ist diese Mitgift wert?“
„Ha, was soll das denn wert sein? Selbst wenn du deine ganze Familie verkaufen würdest, wäre es nicht mal ein Zehntel einer dieser Kisten wert. Was meinst du, wie viel es wert ist?“
„Ich habe gehört, dass der Kaiser, die Kaiserinwitwe, die Kaiserin und die anderen Konkubinen im Harem eine ganze Kiste voller Dinge geschickt haben. Wie konnten der Kaiser und die Kaiserin gewöhnliche Dinge schicken?“
„Hmm, ich habe gehört, dass die Residenz der Prinzessin zwar nur drei Tage lang für die Zeremonie zur Aufstockung der Mitgift geöffnet war, die adligen Damen der Hauptstadt aber offenbar ein Schnäppchen gemacht und sich beeilt haben, ihre Mitgift aufzustocken, und jedes einzelne Stück, das sie vorlegten, war außergewöhnlich.“
„Ja, ja, die Cousine zweiten Grades der Tochter meiner zweiten Tante arbeitet als Dienstbotin im XX. Herrenhaus. Ich habe gehört, dass deren Herrin jedes Juweliergeschäft in der Hauptstadt aufgesucht hat, nur um die Mitgift für Prinzessin Mingyue zusammenzustellen, und die Mitgiftgegenstände, die sie gekauft hat, kosteten mehrere hundert Tael.“
„Tsk tsk, die haben wirklich keine Kosten gescheut.“ Die einfachen Leute diskutierten weiter, ihre Stimme klang neidisch, doch sie konnten sich nicht dazu durchringen, eifersüchtig zu sein. Der Hauptgrund dafür war der völlig unterschiedliche Status der beiden Seiten, ein Niveau, das sie niemals erreichen konnten. Hier konnten sie nur ihrem Ego frönen.
„Hebt die Sänfte an, lasst die Musik beginnen!“, rief die Heiratsvermittlerin. Angeführt von Baili Chen, zog der Hochzeitszug zum Palast. Hinter ihm folgten Wachen, und hinter ihnen zwei Reihen von Dienerinnen, die die Sänfte umgaben. Hinter der Sänfte befand sich die prächtige Mitgift, die die Straßen füllte. Zwei Gruppen von Zuschauern beobachteten das Geschehen von der Seite. Am Ende des Zuges liefen acht Personen, von denen vier eine große rote Kiste trugen, gefüllt mit unzähligen Kupfermünzen, die die Blicke vieler auf sich zogen. Während der Zug sich in Bewegung setzte, griff jemand nach einer Handvoll Kupfermünzen und warf sie in die Luft.