Viele hassen Baili Jian, darunter der Kronprinz, der sich mit ihm im Streit befand, Baili Chen, der unschuldig verurteilt wurde, und sogar jene am Hof, die von Baili Jian ausgenutzt wurden. Fu Shun hat bereits heimlich die Nachricht von Baili Jians Gefängnisausbruch verbreitet – Baili Jian ist dem Untergang geweiht!
Kaiser Mingxian nippte genüsslich an den Teeblättern in seiner Tasse und betrachtete den goldenen Tee versunken. Fu Shun stand gehorsam daneben und störte ihn nicht.
Plötzlich sagte Kaiser Mingxian: „Fushun, sag mir, sieht der siebte Prinz nicht immer mehr wie Yanran aus?“
Fu Shun war verblüfft, öffnete den Mund, wusste aber nicht, was er sagen sollte. Kaiser Mingxian ließ ihn ebenfalls nicht zu Wort kommen und murmelte: „Sie werden sich immer ähnlicher. Weißt du, wie ich mich jedes Mal fühle, wenn ich den siebten Prinzen so sehe?“
Fu Shun wusste es nicht, wollte es nicht wissen und wagte es nicht, es zu erraten. Kaiser Mingxian, der eine Teetasse in der Hand hielt, knallte sie plötzlich auf den Tisch. Seine Augen waren schwarz, sodass man nicht erkennen konnte, ob er glücklich oder wütend war. Kaiser Mingxian verzog nur die Lippen zu einem kalten Lächeln: „Ich werde mich rächen! Das ist erst der Anfang, nur der Anfang!“
Yanran war der Mädchenname der ehemaligen Kaiserin; ihr vollständiger Name war Bai Yanran.
Der fünfte Prinz, auch bekannt als Prinz Baili Jian, entkam aus dem Gefängnis und wurde schließlich mit herausgeschnittenen Augen tot in der Wildnis aufgefunden. Mehrere mysteriöse Männer in Schwarz lagen neben ihm; man vermutet, dass es sich um die Leibwächter der Familie Sun handelte. Daraufhin suchte der Kaiser auch die Gemahlin Sun auf.
Gemahlin Sun zitterte, ihr Gesicht totenbleich. Ihre sonst so anmutigen Züge verrieten nun eine ungewohnte Verletzlichkeit und Mitleid. Unaufhörlich weinte sie und schüttelte den Kopf: „Eure Majestät, ich bin unschuldig! Die Familie Sun würde niemals eine solch abscheuliche Tat begehen. Außerdem ist die Wahrheit noch immer ungeklärt. Jian'er würde niemals so impulsiv handeln. Ob Jian'er unschuldig ist oder nicht, entscheidet Eure Majestät nach Eurer Untersuchung. Jian'er war immer sehr intelligent und besonnen. Diese plötzliche Inhaftierung … Eure Majestät, ich vermute, jemand versucht, Jian'er etwas anzuhängen! Eure Majestät, bitte findet diesen Menschen und rächt Jian'er!“
Kaiser Mingxian sinnierte: „Sind das nicht die geheimen Leibwächter der Sonnenfamilie?“
Gemahlin Sun seufzte und schüttelte den Kopf: „Eure Majestät, meine Familie hat sich über die Jahre stets im Hintergrund gehalten. Diese geheimen Leibwächter waren Generäle, die meinem Ururgroßvater in die Schlacht folgten. Ursprünglich waren sie verwundete Soldaten. Die Leibwächter wurden gegründet, damit sie rechtmäßig Hilfe und Unterstützung von der Familie Sun erhalten konnten. Nach so vielen Jahren sind sie nun praktisch bedeutungslos. Wenn ich tatsächlich so fähige Leibwächter gehabt hätte, wie hätte ich dann zulassen können, dass Jian'er verletzt wird? Hätte ich es gewagt, hätte ich Jian'ers Sicherheit selbstverständlich gewährleistet.“
Tatsächlich hatte Konkubine Sun Recht. Alle fünf großen Familien besaßen geheime Leibwächter, die jedoch streng geheim gehalten wurden. Obwohl andere Verdacht schöpften, wurden sie selten eingesetzt. Jeder wusste von ihrer Existenz, doch Form und wahre Natur ihrer Operationen blieben Außenstehenden verborgen. Diese Leibwächter bildeten eines der Sicherheitsnetze der fünf großen Familien und durften nicht leichtfertig eingesetzt werden. Die Leibwächter der Familie Sun gaben jedoch am meisten Anlass zur Sorge. Andere Familien, wie die Familien Lin und Ning, bestanden hauptsächlich aus Beamten, sodass selbst wenn sie über eigene Leibwächter verfügten, diese nicht so besorgniserregend gewesen wären.
Der Grund, warum die Familie Sun zu den fünf bedeutendsten Familien zählte, lag in ihrem Urgroßvater, einem gefürchteten und hoch angesehenen General. Obwohl die Nachkommen nicht dessen Prestige und Ruf erreichten, waren sie dennoch nicht zu unterschätzen, da ihr Urgroßvater stets als General gedient hatte. Daher genossen die von einer Militärfamilie ausgebildeten Leibwächter besonderes Ansehen.
Tatsächlich besaß auch die Familie Bai, eine der fünf großen Familien, einen militärischen Hintergrund. Allerdings gab es in dieser Generation keine berühmten Nachkommen, und keiner ihrer Vorfahren zeichnete sich besonders aus. Obwohl viele Personen am Hof zuvor die Gunst der Familie Bai genossen hatten, war es unwahrscheinlich, dass sie jemals Großes erreichen würden.
Die Familie Leng, die unter den fünf großen Familien an erster Stelle steht, wenn auch knapp dahinter, blickt auf eine über tausendjährige Geschichte zurück und stammt ursprünglich aus dem Kreis der Beamten. Obwohl sie ihre Herkunft geheim halten, ist Kaiser Mingxian dennoch mit einigen Details vertraut. Da die Familie Leng zudem nie in den Kampf um die Prinzen verwickelt war, genießt Kaiser Mingxian ein relativ gutes Verhältnis zu ihr.
Kaiser Mingxian sagte ruhig: „Da der fünfte Prinz fort ist, werde ich der Frage, wer es war, nicht weiter nachgehen. Rong'er, ich habe dich viele Jahre lang verehrt, und du kannst sehen, dass ich dich wirklich liebe. Ich hoffe, du wirst mich nicht enttäuschen, verstanden?“
Gemahlin Sun, deren Augen voller Tränen waren, nickte wiederholt und sagte: „Eure Majestät, ich verstehe, ich verstehe.“ Kaiser Mingxian sagte dann noch ein paar Worte und ging.
Konkubine Sun stand still da und strich sich langsam mit ihrem Taschentuch sanft über den Augenwinkel. Ein kaltes Lächeln umspielte ihre Lippen. Sie würde die Trumpfkarte der Familie Sun nicht einfach so preisgeben. Jian'er war tot, einfach so, und der Kaiser schien es nicht einmal zu kümmern. Das erfüllte Konkubine Sun mit tiefem Groll und bestärkte sie in ihrer Überzeugung, dass jemand dies absichtlich inszeniert hatte. Diese geheimen Wachen waren jahrelang von der Familie Sun ausgebildet worden; sie kannte ihre Stärke genau. Und es gab nicht viele, die so leicht eine so große Streitmacht mobilisieren konnten, um sie zu töten. Ohne die Mobilisierung einer großen Truppenstärke wären selbst ein Dutzend oder zwanzig Menschen nicht so leicht und widerstandslos ausgelöscht worden.
„Jian'er, du bist so tragisch gestorben!“, hallte es in Consort Suns Kopf wider, als sie die Schilderung der Diener über Baili Jians grauenhaften Tod hörte. Ein Pfeil hatte sein Auge und seinen Hinterkopf durchbohrt – ein entsetzlicher Anblick. Doch das Lächeln auf Baili Jians Gesicht war noch viel schrecklicher. Consort Sun konnte sich kaum vorstellen, wie grausam Baili Jian gefoltert worden war.
Und es gibt höchstens drei Personen, die all das können!
Kaiser Mingxian, der Kronprinz, die Kaiserin und die Streitkräfte der Familie Lin sowie Baili Chen und die Familie der Prinzessin sind alle involviert. Die drei anderen großen Familien verfügen ebenfalls über ähnliche Macht, wagen es aber derzeit nicht, überstürzt zu handeln. Daher kann der Mörder leicht gefunden werden. Unter den Verdächtigen befinden sich natürlich die Kaiserin, der Kronprinz, Baili Chen und die Familie der Prinzessin. Sie befinden sich nun in einer ausweglosen Situation.
Gemahlin Suns Gesicht verfinsterte sich: „Jian’er war meine letzte Stütze! Wie könnt ihr es wagen, ihn so zu behandeln und mir die Hälfte meiner Überlebenschancen zu rauben? Glaubt ihr etwa, ich würde mich nicht rächen? Ihr seid völlig realitätsfremd. Kronprinz Baili Chen, ich werde mit euch allen einzeln abrechnen. Jetzt, da Jian’er tot ist, werde ich euch alle mit ihm begraben!“
Nach einer Weile beruhigte sich Gemahlin Sun, drehte sich um, setzte sich auf den Hochstuhl und fragte plötzlich Großmutter Qi: „Was hat Baili Mao in letzter Zeit gemacht?“
Großmutter Qi erwiderte eilig: „Eure Hoheit, seit Leng Caidie aus dem Hause Leng Prinz Sheng geheiratet hat, verlässt dieser das Anwesen nur noch selten. Man sagt, die beiden seien sehr verliebt und unzertrennlich. Sogar die Konkubinen und Mägde aus Prinz Shengs ursprünglichem Anwesen wurden nacheinander entlassen. Das sind jedoch nur Gerüchte. Ich weiß mit Sicherheit, dass Gemahlin Leng sehr gerissen ist.“
Gemahlin Sun nickte leicht: „Apropos, diese Cai Die ist auch meine Cousine. Ich mochte sie sehr. Jetzt sind wir alle Familie. Warum kommt sie nicht öfter in den Palast, um mit mir zu plaudern? Geht und sagt ihr, sie solle in den nächsten Tagen in den Palast kommen.“
Großmutter Qis Augen flackerten leicht, während sie wiederholt antwortete. Gemahlin Sun hingegen verzog die Lippen zu einem Lächeln. Obwohl sie nicht anwesend gewesen war, als die zweite Dame Sun des Leng-Anwesens und Ouyang Yue gestritten hatten, wusste sie alles darüber. In diesem Moment wurde ihr Blick kalt, und es blieb unklar, was sie dachte.
Am Tag nach Baili Jians Tod kehrten die vom Kaiser nach Qizhou entsandten Ermittler zurück, die Baili Jians Villa untersucht hatten. Selbstverständlich brachten sie auch Xuan Yuan Chaohua, Ouyang Zhide und die Stellvertreter der beiden Verdächtigen mit. Die Gruppe kehrte in großem Pomp zurück und begab sich direkt zum Palast, um Kaiser Mingxian Bericht zu erstatten.
Die gesammelten Beweise reichten aus, um zu belegen, dass Baili Jian tatsächlich Rebellionspläne hegte. Kaiser Mingxian entsandte daraufhin Leute an die Grenze, um die verrotteten Waffen auszutauschen. Das gefundene Gold und Silber wurde auf direkten Befehl des Kaisers in die Staatskasse eingezahlt. Das Anwesen des Prinzen wurde beschlagnahmt, und alle Bewohner, vom Herrn bis zu den Dienern, wurden verbannt.
Kaiser Mingxian belohnte und bestrafte auch Xuanyuan Chaohua und Ouyang Zhide, denen ein großes Unrecht widerfahren war.
Die Große Zhou-Dynastie verfügte insgesamt über mehr als 800.000 Soldaten. Xuan Yuan Chaohua befehligt derzeit 220.000 Soldaten, etwa ein Drittel der gesamten Militärstärke der Großen Zhou-Dynastie. Ouyang Zhide hat die Hälfte seines Lebens auf dem Schlachtfeld verbracht und verfügt nun über 100.000 Soldaten. Obwohl dies im Vergleich zur Gesamtstärke gering erscheint, war Ouyang Zhide auf sich allein gestellt und hatte es allein aus eigener Kraft bis an die Spitze geschafft – eine wahrlich bemerkenswerte Leistung.
Kaiser Mingxian zeigte sich auch diesmal sehr großzügig und gewährte jedem der beiden zusätzlich 50.000 Soldaten. Xuanyuan Chaohua verfügte über 270.000 und Ouyang Zhide über 150.000 Soldaten, was zusammen 420.000 Mann ergab – die Hälfte der Militärstärke der Großen Zhou-Dynastie. Beide waren eng mit Ouyang Yue verwandtschaftlich verbunden und hatten gleichzeitig Unrecht erlitten, weshalb sie sich einig waren. Kaiser Mingxians Entscheidung war riskant, und Xuanyuan Chaohua und Ouyang Zhide wagten es nicht, sie anzunehmen, doch Kaiser Mingxian bestand darauf. Diese Belohnung löste sofort heftige Diskussionen am Hof aus; alle fragten sich, welche Absichten Kaiser Mingxian verfolgte.
Von den 800.000 Mann der Großen Zhou-Dynastie wurden 400.000 aus dieser Streitmacht abgezogen. Von den verbleibenden 400.000 stehen 200.000 unter dem Kommando von Kaiser Mingxian, der die Sicherheit der Hauptstadt überwacht – eine wichtige Aufgabe, die traditionell von vertrauten Beratern wahrgenommen wurde. Die übrigen 200.000 sind auf verschiedene Präfekturen und Kreise verteilt, die jeweils von einem der drei Generäle befehligt werden. Diese Truppenverstärkung an den beiden wichtigsten Grenzposten schützt die Grenzen effektiv. Die beiden vorangegangenen Grenzfeldzüge endeten mit Niederlagen, bei denen die Große Zhou zwei Städte verlor. Obwohl sie letztendlich wichtige Pässe hielt und den Vormarsch des Feindes verhinderte, erlitt die Große Zhou einen erheblichen Gesichtsverlust. Im Falle einer erneuten Schlacht muss die Große Zhou einen entscheidenden Sieg erringen. Daher werden die Truppenverstärkungen Kaiser Mingxians als Versuch gewertet, den Ruf des Landes wiederherzustellen.
Von den neu hinzugekommenen 100.000 Soldaten – je 50.000 für Xuan Yuan Chaohua und Ouyang Zhide – wurden die restlichen 50.000 von Kaiser Mingxian zugeteilt, während die übrigen 50.000 aus den drei großen Präfekturen neu formiert wurden. Sobald Kaiser Mingxian den Befehl erteilt hatte, wurde er ausgeführt. Nach der Neuorganisation sollten diese Truppen Xuan Yuan Chaohua und Ouyang Zhide bei ihrer Rückkehr an die Grenze begleiten. Dieser Prozess würde mindestens einen weiteren Monat dauern.
Vor seinem Eintritt in den Palast war er ein Verbrecher, der auf seine Strafe wartete; als er ihn verließ, war er wieder ein temperamentvoller General. Viele Hofbeamte dachten insgeheim: „Es scheint, als ob die Gunst des Kaisers gegenüber Ouyang Zhide und Xuan Yuan Chaohua noch nicht erloschen ist. Wir müssen uns ihnen annähern und sie für uns gewinnen.“
Vor dem Palast setzte sich ein Autokorso in Bewegung. Die vorderste Kutsche war mit feinster Goldseide geschmückt und mit Perlen und Jade verziert – ein wahrhaft prunkvoller Anblick. Gerade als Xuan Yuan Chaohua und Ouyang Zhide den Palast verließen, öffnete sich plötzlich der Vorhang der Kutsche, und Ouyang Yue stieg sanft aus. Sie reichte Prinzessin Shuangxia die Hand und half ihr behutsam beim Aussteigen. In der etwas schlichteren Kutsche dahinter stieg eine Adlige in Rot aus, die einen entzückenden zweijährigen Jungen trug. Xuan Yuan Chaohua und Ouyang Zhide waren sichtlich erfreut darüber.
„Großmutter, Yue'er, du bist angekommen!“ Xuan Yuan Chaohua stürzte herbei.
Ouyang Zhide kam ebenfalls herüber und verbeugte sich vor Prinzessin Shuangxia: „Euer ergebenster Diener grüßt die Prinzessin und Prinzessin Mingyue.“
„Gut, dass du zurück bist, gut, dass du zurück bist.“ Prinzessin Shuangxia war normalerweise würdevoll und verlor selten die Fassung, doch nun war sie sichtlich bewegt. Aufgeregt hielt sie Xuanyuan Chaohuas Hand. Jeder wusste, dass es diesmal um Leben und Tod ging. Ohne den falschen Lüyan als Zeugen hätten Xuanyuan Chaohua und Ouyang Zhide wohl keinen Weg zurückfinden können.
Ouyang Yue half Ouyang Zhide sofort auf und sagte: „Warum macht Vater sich wegen dieser Dinge so viele Gedanken um seine Tochter? Bruder und Vater müssen von der Reise sehr erschöpft sein. Warum geht ihr nicht zurück und ruht euch ein wenig aus? In drei Tagen findet im Palast der Prinzessin ein Willkommensbankett für euch alle statt. Dann können wir darüber reden.“
In diesem Moment kam Frau Liu mit Ouyang Tong auf dem Arm herüber und sagte: „Meister, Ihr müsst müde sein. Lasst uns Prinzessin Mingyue zuhören und uns in drei Tagen wiedersehen. Dann können wir darüber reden.“
Xuan Yuan Chaohua und Ouyang Zhide waren von der Reise tatsächlich sehr erschöpft, sowohl körperlich als auch geistig. Wären sie nur ein wenig langsamer gewesen oder hätten sie einen kleinen Fehler begangen, würden sie nicht sicher zurückkehren können. Jetzt war nicht die Zeit für Diskussionen, also nickten sie und beschlossen, zunächst zu ihren jeweiligen Wohnsitzen zurückzukehren.
Ouyang Yue hielt sich in der Residenz der Prinzessin auf. Sie hatte Xuan Yuan Chaohua gerade zum Chaohua-Pavillon zurückgeschickt, als sie von Li Rushuangs Ankunft erfuhr. Eilig schickte Ouyang Yue eine Dienerin, um sie einzuladen. Li Rushuang trug ein wunderschönes weißes Kleid, bestickt mit rosa Lotusblüten. Ihr Gang glich einer rosa Lotusblüte zwischen den Wolken und verströmte eine außergewöhnliche Anmut. Kaum eingetreten, fragte sie: „Yue'er, General Xuan Yuan und General Ouyang sind zurück. Geht es ihnen gut? Hatten sie auf ihrer Reise Schwierigkeiten?“
Ouyang Yue lächelte Li Rushuang an, doch ein seltsamer Glanz huschte über ihr Gesicht. Warum wirkte Rushuang heute so eifrig? Selbst wenn sie etwas zu tun hatte, war sie nie so gewesen, und ihr Gesichtsausdruck schien auch irgendwie...
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen und fragte: „Ru Shuang, über wessen Neuigkeiten möchtest du mehr erfahren, über meinen Vater oder meinen Bruder?“
Li Rushuang, der gerade auf Ouyang Yue zuging, erstarrte plötzlich, als er dies hörte!
☆、200、Chaohua X Rushuang、Ein Kind?!
Li Rushuang war verblüfft, scheinbar noch verwirrter als Ouyang Yue, und fragte bestürzt: „Yue'er, was willst du damit sagen?“
Ouyang Yues Lippen kräuselten sich leicht: „Es ist nichts, ich habe nur noch ein paar Fragen gestellt, weil ich gesehen habe, wie sehr Ihnen mein Bruder und mein Vater am Herzen liegen.“
Li Rushuang hob leicht eine Augenbraue, presste die Lippen zusammen und schwieg. Ouyang Yue verweilte nicht lange bei dem Thema und antwortete: „Mein Bruder und mein Vater wurden ungerecht behandelt. Als sie vertrieben wurden, schickte Baili Jian Leute, um sie zu töten und zum Schweigen zu bringen. Doch sie wurden zuvor gerettet, wodurch ihre unmittelbare Gefahr abgewendet wurde. Später versteckten sie sich heimlich in Qizhou, um die Residenz des Prinzen zu finden, wo er seine militärischen Vorräte lagerte. Es ist unmöglich, dass sie auf ihrem Weg nicht gelitten haben, aber nun sind sie endlich rehabilitiert, was gut ist.“
Li Rushuang nickte leicht und ging hinüber. Ouyang Yue reichte ihr ebenfalls die Hand und zog sie zu sich. Li Rushuang sagte: „Vater und Mutter meinten schon, dass es diesmal wirklich gefährlich sei. Aber ich hätte nicht erwartet, dass Ouyang Rou so schamlos und bösartig sein würde. Man sagt ja, dass die Familie einer verheirateten Frau ihre einzige Stütze ist. Es ist wirklich erschreckend, dass sie dem Generalhaus so heimtückisch Schaden zufügen würde.“
In diesem Moment verfinsterte sich Ouyang Yues Gesichtsausdruck. Einst hatte sie Ouyang Rou töten wollen, doch diese war schließlich Ouyang Zhides Tochter. Auf Ouyang Zhides Bitte hin hatte Ouyang Yue eine Versöhnung erwogen, doch Ouyang Rou hatte dies nicht gutgeheißen und ihr immer wieder Schwierigkeiten bereitet. Das war Ouyang Yues letzte Grenze; sie hatte Ouyang Rous Skrupellosigkeit unterschätzt. Obwohl Ouyang Yue den Vorfall um Tante Hong mitverursacht hatte, wussten Tante Hong und ihre Familie, dass Veruntreuung in der Großen Zhou-Dynastie streng verboten war, und dennoch wagten sie es, ein solch abscheuliches Verbrechen zu begehen. Selbst ohne Ouyang Yue wären sie früher oder später in Schwierigkeiten geraten. Man könnte sagen, Tante Hong und ihre Familie hätten ihr Schicksal verdient; sie hatten niemandem außer sich selbst die Schuld zu geben.
Ouyang Rous Zuschreibung all dessen an Ouyang Yue und das Generalshaus ist unklug und sogar undankbar. Selbst wenn Ouyang Zhide Ouyang Rou schlechter behandelt haben mag als Ouyang Yue, war sie doch seine Tochter. Ouyang Zhide hatte Ouyang Rou nie Unrecht getan und sich sogar einmal für sie eingesetzt. Allein das war mehr wert als alles zuvor. Nur wusste Ouyang Rou nicht, wie man dankbar ist.
Tatsächlich empfand Ouyang Yue Ouyang Rous Tod als zu einfach. Was war mit ihrem Bruder, ihrem Vater und den anderen beteiligten Stellvertretergenerälen? Was war mit den Tausenden von Soldaten der Großen Zhou-Dynastie, die unnötigerweise gefallen waren? Hätten Ouyang Rous und Huang Yus Machtkämpfe und Tod dies einfach verhindern können? Doch jetzt war nicht die Zeit, sich mit solchen Dingen aufzuhalten. Ouyang Yue sorgte sich vielmehr um die jüngste Verstärkung der Truppen von Xuanyuan Chaohua und Ouyang Zhide durch Kaiser Mingxian!
Ouyang Yue lachte: „Mein Bruder ist gerade zurückgegangen, um sich auszuruhen. Ihr Timing ist etwas ungünstig. Warum essen Sie nicht hier zu Mittag? Sie sollten ihn heute Nachmittag sehen können.“
Li Rushuang merkte sofort, dass etwas an Ouyangs Worten nicht stimmte: „Yue'er, was genau willst du damit sagen? Seit du in dieses Haus gekommen bist, verhältst du dich seltsam.“
Ouyang Yue kicherte: „Seltsam? Wieso ist das seltsam? Glaubst du, ich bin seltsam?“
Li Rushuang nickte ernst, und Ouyang Yue kicherte und sagte: „Ach, nichts. Hey, hatte ich nicht schon mal mit dir über meinen Bruder gesprochen? Aber damals hast du kategorisch abgelehnt. Und als du eben hereinkamst, wirktest du so eifrig. Ich dachte schon, du hättest es dir anders überlegt. Freust du dich denn gar nicht ein bisschen darauf?“
Li Rushuang war verblüfft und sagte: „Habe ich mich eben besonders eifrig verhalten? Yue'er, du musst mich missverstanden haben.“
Ouyang Yue lächelte schwach und schwieg, während sie Li Rushuang nur sanft ansah. Li Rushuangs Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und sie wirkte etwas verlegen: „Da General Xuanyuan sich bereits ausruht, werde ich ihn nicht weiter stören. Meine Eltern sind tatsächlich ziemlich besorgt und haben mich deshalb geschickt, um mich nach der Lage zu erkundigen. Sie warten noch auf meine Antwort. Ich komme ein anderes Mal wieder.“
Ouyang Yue nahm Li Rushuangs Hand und stimmte sofort zu: „Das ist gut. Wir dürfen Onkel und Tante Li nicht beunruhigen. Das Willkommensbankett meines Bruders findet in drei Tagen zusammen mit dem meines Vaters statt. Wir werden Onkel und Tante dann auf jeden Fall einladen, damit sie beruhigt sein können.“
Li Rushuang nickte zustimmend und verließ die Residenz der Prinzessin, während Ouyang Yue Li Rushuang nachdenklich ansah.
Li Rushuang bestieg die Kutsche, doch sie war unruhig. „War ich etwa zu eifrig? Ich habe mir doch nur wegen Yue’er Sorgen um Xuanyuan Chaohua gemacht. Schließlich wäre Yue’er auch mitverantwortlich, wenn ihm etwas zustieße. Wie eifrig konnte ich da schon sein?“ Obwohl sie das sagte, war Li Rushuang innerlich von einem Wirrwarr beunruhigter Gefühle erfüllt.
Ouyang Yue verweilte nicht lange in der Residenz der Prinzessin. Prinzessin Shuangxia hatte zwar währenddessen die Angelegenheiten im Blick behalten, war aber in Wahrheit sehr um ihren Enkel besorgt und vermutlich ständig angespannt. Nun, da Xuanyuan Chaohua zurückgekehrt war, brauchte auch Prinzessin Shuangxia Ruhe und Erholung, weshalb sie nicht lange blieb.
Baili Chen hielt sich im Haus des Prinzen Chen auf. Als er hörte, dass Ouyang Yue zurückgekehrt war, kam er ihr entgegen. Kaum in seinem Schlafzimmer, legte Baili Chen seinen langen Arm um Ouyang Yue und zog sie an sich: „Mein Schwager ist wohlauf, meine Frau kann beruhigt sein.“
In Baili Chens Armen eingekuschelt, kniff Ouyang Yue träge die Augen zusammen wie eine Katze, drehte sich um und schlang die Arme um Baili Chens Schultern: „Ehemann, ich liebe dich so sehr!“
Baili Chen war einen Moment lang wie erstarrt, starrte Ouyang Yue eindringlich an und schwieg. Kein Wunder, dass Baili Chen so überrascht war; in der Vergangenheit war Ouyang Yue, wenn man sie nach ihren Liebesbekundungen fragte, unglaublich schüchtern gewesen, ihre Lippen so fest wie eine Muschel. Hätte Baili Chen nicht stets eine Mischung aus sanfter Überredung und Bestimmtheit angewendet, hätte sie nie ein einziges Wort der Zuneigung von ihm gehört. Wann war Ouyang Yue jemals so proaktiv gewesen? Es war eine freudige Überraschung und zugleich ein Grund zur Sorge.
Baili Chen verzog sofort das Gesicht zu einem bitteren Ausdruck: „Frau, du hast das plötzlich getan... Ich war überhaupt nicht darauf vorbereitet, was soll das...?“ Könnte es etwas anderes sein?
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen und musterte Baili Chen, dann packte sie ihn plötzlich am Gesicht und riss es heftig hin und her. „Sag mir, was du gerade über mich gedacht hast. Bestimmt nichts Gutes, oder? Du hast ja Nerven! Was glaubst du, habe ich dir angetan, dass ich mich so unterwürfig verhalte? Sag schon!“ Während sie sprach, zog sie noch fester an ihm, sodass Baili Chen vor Schmerz aufschrie.
„Meine Frau, meine Frau, ich habe mich geirrt. Mir fehlt einfach die Erfahrung. Solange Sie das von nun an immer wieder sagen, wie kann ich mir dann noch unnötig Sorgen machen, nur weil ich es nicht gewohnt bin?“ Baili Chen entschuldigte sich sofort freundlich.
Ouyang Yue schnaubte: "Hmm~ Was du damit sagen willst, ist, dass ich mich geirrt habe, weil ich vorher nichts gesagt habe und du deshalb dachtest, es sei normal."
Baili Chen schüttelte schnell den Kopf: „Nein, nein.“ Dann streckte er die Hand aus, hielt sanft Ouyang Yues helle Hand und befreite so sein gerötetes Gesicht. „Natürlich glaube ich meiner Frau“, sagte er. „Außerdem findet man auf der ganzen Welt kaum jemanden Besseren als mich. Es ist mir nur peinlich. Meine Frau, du hast mich wirklich missverstanden.“ Während er sprach, breitete er die Arme aus und umarmte Ouyang Yue, um sie an weiteren Bewegungen zu hindern. Erst jetzt fühlte er sich wohl und legte seinen Kopf an Ouyang Yues Schulter.
Ouyang Yue hörte auf, ihn zu necken, und deutete auf das Bett. Baili Chen war überglücklich, sein Gesicht strahlte wie eine Blume. Hätte er einen Hundeschwanz, wäre er treuer als ein treuer Hund.
Doch gerade als er sich auf das Bett fallen lassen wollte, streckte Ouyang Yue die Hand aus, hob sein Kinn an und sagte mit einem leichten Lachen: „Nicht jetzt. Ich verweigere die Strafe für dein vorheriges Misstrauen!“
Baili Chens Gesichtsausdruck verfinsterte sich, er sah aus wie ein streunender Welpe. Ouyang Yue ignorierte ihn und verdrehte nur mit einem verschmitzten Lächeln den Hals. Hilflos ging Baili Chen direkt zum Bett, hob Ouyang Yue hoch und nahm sie in die Arme. Er tat nichts Unangemessenes, sondern strich ihr sanft über die abstehenden Haare auf der Stirn und fragte: „Wie geht es deinem Schwager?“
Ouyang Yue seufzte plötzlich: „Obwohl mein Bruder nichts zeigte, spürte ich, dass ihn immer noch etwas belastete, das er nicht überwinden konnte. Selbst wenn er es nicht gewesen wäre, hätte jeder andere diesen Kampf verloren, aber er hat das Gefühl, dass der falsche Lüyan nicht so viele Chancen gehabt hätte, wenn er ihm nicht vertraut hätte. Er ist sehr verbittert über sich selbst.“
Baili Chen schwieg: „Angesichts seiner Persönlichkeit ist er tatsächlich so ein Mensch, aber wir können ihm dabei nicht helfen; er muss selbst daran arbeiten.“
Sie verstanden all das vollkommen, doch Sorge trübte ihr Urteilsvermögen, und Ouyang Yue konnte seine Besorgnis nicht verbergen: „Am meisten fürchte ich, dass mein Bruder von nun an wohl nie wieder Frauen mögen wird. Es geht nicht nur um ihn selbst, sondern auch um den Fortbestand der Xuanyuan-Familie und ihrer Nachkommen. Das darf er nicht. Wie soll er glücklich sein, wenn er einfach irgendeine Frau heiratet?“ Da Ouyang Yue aus der Neuzeit stammte, war es ihm eigentlich egal, ob er einen Sohn oder eine Tochter hatte, doch in der Antike war das undenkbar. Die Bevorzugung von Söhnen gegenüber Töchtern war tief verwurzelt, und die Geburt eines Sohnes zur Fortführung der Familienlinie war unerlässlich. Zudem hatte die Familie Xuanyuan seit Generationen nur einen Sohn gehabt. Obwohl Xuanyuan Zheng adoptiert war, lag die Verantwortung für die Fortführung der Familienlinie nach der Namensänderung naturgemäß bei Xuanyuan Chaohua, und es würde ihm nicht leicht fallen. Vielleicht müsste Xuanyuan Chaohua aufgrund dieses Problems tatsächlich eine Frau zum Heiraten finden.
Baili Chen seufzte: „Aber was können wir jetzt tun...?“
Ouyang Yue wandte sich Baili Chen zu und sagte: „Ehemann, erinnerst du dich, dass ich dir von Ru Shuang erzählt habe?“
„Das hast du zwar gesagt, aber hat Li Rushuang dich damals nicht direkt zurückgewiesen? Du hast es noch nie gemocht, Leute zu etwas zu zwingen, und sie ist eine Freundin, hast du keine Angst, dass sie ein Problem mit dir haben könnte?“ Baili Chen griff nach Ouyang Yues Beinen und zog sie hoch, sodass sie auf seinem Schoß saß und das Paar sich gegenüber saß.
Die Position war ziemlich zweideutig; Ouyang Yue saß direkt auf Baili Chens kräftigen Oberschenkeln und konnte sogar die Muskelkonturen seiner Beine spüren. Ihre Körper eng aneinander gepresst, war alles sichtbar. Ouyang Yue drehte errötend den Kopf und fuhr fort: „Ru Shuang hat damals zwar abgelehnt, aber mir ist aufgefallen, dass sie sich, seit sie den falschen Lü Yan getroffen hat, besonders um dich sorgt, Bruder. Sie ist dir in diese enge Gasse gefolgt, sie war sehr besorgt um den echten und den falschen Lü Yan und hat auch dazu beigetragen, den echten Lü Yan zu finden. Und ich habe sie gerade erst in der Residenz der Prinzessin gesehen, wie sie aussah, hehe.“ Ouyang Yue lächelte vielsagend.
Baili Chen streckte die Hand aus und schnippte Ouyang Yue sanft an die Nase: „Könnte es sein, dass du zu viel darüber nachdenkst?“
Ouyang Yue funkelte sie an: „Vertraust du meiner Intuition etwa nicht?“
Baili Chen schüttelte den Kopf: „Nicht, dass ich es nicht glauben würde, aber solche Dinge lassen sich schwer sagen. Wenn mein Schwager und Li Rushuang zusammenkämen, wäre das gut. Jemand wie Li Rushuang, die einen Beamten sucht, ist wahrscheinlich nicht geeignet.“ Li Rushuang ist sehr direkt. Wenn sie einen dieser Beamten heiratet, die gerne Intrigen spielen, werden sie sich wahrscheinlich nicht verstehen.
„Du findest sie auch ganz gut, oder? Wenn sie wirklich interessiert sind, wäre es nicht toll, wenn wir Amor spielen würden?“ Baili Chen nickte nachdenklich. „Einen Versuch ist es wert.“ Doch dann veränderte sich sein Gesichtsausdruck plötzlich, und er sagte mit einem verschmitzten Lächeln: „Schatz, sitzt du gern hier?“
Ouyang Yue blickte Baili Chen misstrauisch an, spürte dann plötzlich, dass etwas nicht stimmte, und ihr Gesicht rötete sich: „Ich gehe runter!“
Baili Chen stützte Ouyang Yue daraufhin sanft mit seiner großen Hand an der Taille, um sie an der Flucht zu hindern: „Frau, so etwas habe ich noch nie versucht. Diesmal ging die Initiative eindeutig von dir aus, also kannst du nicht schummeln und weglaufen.“
Ouyang Yue griff nach Baili Chen und zwickte sie in die Taille: „Was für einen Unsinn redest du da? So war das überhaupt nicht gemeint.“
Doch Ouyang Yue wandte keinerlei Gewalt an, und die Taille war eine sehr empfindliche Stelle. Der Kneifer hielt Baili Chen nicht auf; stattdessen stöhnte er mit anzüglicher Stimme, was Ouyang Yue noch mehr in Verlegenheit brachte: „Jetzt reicht’s, was schreist du denn so? Das wird niemand verstehen.“
Baili Chen fühlte sich sehr ungerecht behandelt: „Meine Frau, Sie haben mich überrumpelt, und ich fühle mich unwohl. Darf ich denn gar nichts sagen? Solange meine Frau es wünscht, werde ich voll und ganz kooperieren. Sie müssen mich nicht so quälen.“
Ouyang Yues Gesicht verfinsterte sich. Dieser Mann redete wirklich Unsinn. Gleichzeitig fühlte sie sich immer unwohler, ihr Gesicht brannte wie Feuer. Obwohl sie sonst viel mutiger war, war Baili Chen immer noch ihr einziger Mann. Frauen sind in solchen Angelegenheiten meist schüchtern. Doch Ouyang Yue, die stets eine starke Meinung hatte, zeigte keinerlei Hilflosigkeit.
"Schatz, lass uns diesen Winkel versuchen."
Ouyang Yues Gesicht war hochrot. Baili Chen blies ihr bereits heiße Luft ins Ohr, ließ ihr keine Chance, sich zu wehren, und riss ihr die Kleider vom Leib. Die Luft im Raum war prickelnd und angespannt. Ouyang Yue war schweißgebadet, doch Baili Chen wurde nur immer erregter und quälte sie immer wieder. Es war deutlich, dass er es genoss. Erschöpft dachte Ouyang Yue: „Nie wieder werde ich in dieser Position mit Baili Chen zusammenarbeiten. Ich bin so müde …“
Drei Tage später gab Prinzessin Shuangxia persönlich in ihrer Residenz ein Willkommensbankett für Xuanyuan Chaohua und Ouyang Zhide. Ungeachtet ihres Standes genossen sie hohes Ansehen bei den anderen Familien der Hauptstadt. Zudem verfügten Xuanyuan Chaohua und Ouyang Zhide jeweils über 50.000 Soldaten unter Kaiser Mingxian. Solche Truppenaufstellungen waren in jeder Dynastie üblich und erfolgten häufig nach Niederlagen. Angesichts der Verluste, die Xuanyuan Chaohua und Ouyang Zhide in diesen beiden Schlachten erlitten hatten, und der ihnen widerfahrenen ungerechten Behandlung war eine weitere Truppenverstärkung gerechtfertigt.
Die entscheidende Frage ist: Diese Nachricht kam direkt von Kaiser Mingxian. Ist das nicht, als würde man dem Tiger die Haare aus den Händen reißen? Natürlich war es Kaiser Mingxians eigene Entscheidung. Für Außenstehende sah die Sache anders aus. Kaiser Mingxians Wertschätzung für die beiden war außergewöhnlich. Wer hätte sich die Gelegenheit entgehen lassen, sie für sich zu gewinnen? Selbst wenn das Verhältnis nicht besonders eng war, konnten sie es sich nicht leisten, Groll zu erregen. Obwohl die Prinzessin ursprünglich nur ein privates Bankett veranstalten wollte, kamen nach Bekanntwerden der Nachricht doch recht viele Gäste. Prinzessin Shuangxia hatte bereits vorgesorgt, und alle Bediensteten waren informiert worden, sodass weder Verwirrung noch Hilflosigkeit herrschten.
Prinzessin Shuangxia, Ouyang Yue und Baili Chen waren damit beschäftigt, die Gäste im Saal zu begrüßen, während Xuan Yuan Chaohua ständig beiseite genommen wurde, um zu gratulieren und Ähnliches. Sie war bis zum Beginn des Banketts sehr beschäftigt, als es etwas ruhiger wurde. Xuan Yuan Chaohua nutzte die Gelegenheit, um sich zu erleichtern, und suchte sich im Garten einen Stein zum Sitzen. Ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich jedoch.
Obwohl Xuanyuan Zheng von Prinzessin Shuangxia adoptiert wurde, behandelte sie ihn wie ihren eigenen Sohn und liebte Xuanyuan Chaohua bedingungslos. Xuanyuan Chaohua war schon immer fleißig und ehrgeizig; sein Erfolg beruhte nicht nur auf seinem Talent, sondern auch auf seinen eigenen Anstrengungen, und er war seit seiner Kindheit durchweg erfolgreich. Sein anfänglicher Konflikt mit Baili Chen entstand, weil sie sich sehr ähnlich waren – junge Männer besitzen oft Ehrgeiz und Kampfgeist, und Xuanyuan Chaohua und Baili Chen bildeten da keine Ausnahme. Auch dies zeugt von ihrem außergewöhnlichen Talent.
Doch dieser Mann, der stets so selbstsicher gewesen war, war tatsächlich von einer Frau getäuscht worden und hatte ihr sogar sein Herz geschenkt. Das machte es Xuan Yuan Chaohua schwer, seine eigene Dummheit zu verzeihen. Um seine Großmutter und Schwester nicht zu beunruhigen, ließ er sich nichts anmerken, doch innerlich war er voller Groll. Er war in Liebesangelegenheiten so leichtsinnig gewesen. Ohne die heimliche Hilfe von Baili Chen und Ouyang Yue wäre er seinen Eltern im Jenseits schon begegnet. Wie sollte er seiner Großmutter, die immer so hohe Erwartungen an ihn gehabt hatte, gegenübertreten, wie Yue'er, und wie den Ahnen der Familie Xuan Yuan?
Xuanyuan Chaohua saß schmollend auf dem Felsen, als er plötzlich leichte Schritte hinter sich hörte. Er wirbelte herum und sah Li Rushuang, gekleidet in einen weidengrünen, gegürteten Rock, die sich wie eine rosa Lotusblume im Frühlingsgras wiegte; ihre Gestalt war anmutig und schön.