Gemahlin Sun blickte Kaiser Mingxian ungläubig an: „Eure Majestät~“ Würde sie sich nicht in eine untergeordnete Position gegenüber dem Hof der Prinzessin und dem Hof des Prinzen Chen begeben, wenn sie hinabstiege? Wäre das nicht ein deutliches Zeichen der Entschuldigung? Würde sie ihnen beim nächsten Treffen nicht unterlegen sein?
„Geht jetzt!“, wies Kaiser Mingxian sie kühl zurecht. Gemahlin Sun erschrak. Noch nie war Kaiser Mingxian so wütend auf sie gewesen. Obwohl sie widerwillig war, blieb Gemahlin Sun nichts anderes übrig, als in den sauren Apfel zu beißen und Großmutter Qi und die anderen nach unten zu führen.
Baili Lianxiang schrie vor Entsetzen: „Nein! Ich weiß, ich habe einen Fehler gemacht, ich werde es nie wieder tun, tötet mich nicht... nein! Waaah!“ Baili Lianxiang schrie vor Angst, aber wer würde ihr jetzt noch zuhören?
Die Familien, deren Abstammung auf dem Spiel stand, blickten sie mit einer Mischung aus Hass und Bosheit an und wünschten, sie könnten sie in Stücke reißen. Wäre Baili Lianxiang nicht gewesen, wären sie während des Banketts nicht so verängstigt gewesen. Natürlich behandelten sie auch Gemahlin Sun mit kalten Blicken und Verachtung. Sie alle wussten insgeheim, dass Gemahlin Sun in diese Angelegenheit verwickelt war und hegten einen heimlichen Groll gegen sie!
Die Hinrichtung durch Zerstückelung war eine äußerst grausame Strafe. Da sie jedoch im Garten stattfand und man befürchtete, die Pferde könnten sich erschrecken und jemanden verletzen, und da alle Anwesenden von hohem Rang und großer Macht waren, wagte man es nicht, den geringsten Fehler zu begehen. So fesselten die Wachen, die die Hinrichtung vollzogen, Baili Lianxiangs Gliedmaßen und Kopf zunächst mit einem extra langen Seil und banden das andere Ende an den Pferdeschwanz. Dann peitschten sie heftig auf die Kruppe des Pferdes ein. Der Schweif des Pferdes schmerzte so sehr, dass es noch wilder vorwärts rannte und das Seil bis zum Äußersten zog.
Konkubine Sun blickte auf Baili Lianxiangs Gesicht, dessen Farbe sich von blass zu immer blutleerer veränderte, und ballte unwillkürlich die Fäuste. Da sie im Auftrag von Kaiser Mingxian handelte, konnte sie, obwohl sie nun Angst vor seinem Befehl hatte, nicht gehen, denn das wäre ein Verstoß gegen den kaiserlichen Erlass!
Gemahlin Sun war seit ihrer Kindheit stets verwöhnt und umsorgt worden und hatte nie Not leiden müssen. Selbst nach ihrem Eintritt in den Palast blieb sie Kaiser Mingxians Favoritin, sehr zum Neid der Kaiserin. Doch genau darin lag Gemahlin Suns Stärke. Mit einer solchen Kette von Unglücksfällen hatte sie in letzter Zeit jedoch nicht gerechnet; ein Unglück jagte das nächste. Sie fühlte sich zutiefst gekränkt und musste nun auch noch diese blutige Szene mit eigenen Augen sehen. Hatte der Kaiser etwa aufgehört, sie zu bevorzugen?!
Nein! Es war alles Ouyang Yues und Baili Chens Schuld! Sie hatten die Idee, so viele Menschen Bluttests unterziehen zu lassen, um die Verwandtschaft festzustellen. Selbst jetzt versteht Gemahlin Sun nicht, woher Ouyang Yue wusste, dass das Blut so vieler Anwesender übereinstimmte, als sie endlich jemanden fand, dessen Blut mit Baili Chens kompatibel war. Wie war das möglich? Diese verabscheuungswürdige Ouyang Yue! Vielleicht hat sie heimlich etwas eingefädelt. Diese Schlampe hat ihre Pläne ruiniert. Dachte sie etwa, sie würde das so einfach hinnehmen?
Ouyang Yue, du bist unglaublich dumm! Diesmal bist du zwar davongekommen, aber weißt du denn nicht, was als Nächstes passieren wird...?
"Ah!"
"Oh mein Gott!"
Doch in diesem Moment zerriss ein durchdringender Schrei Consort Suns Trommelfell. Erschrocken kam sie mit zitterndem Körper wieder zu sich. Doch als sie aufblickte, war alles im Nu vorbei.
Blut spritzte durch die Luft, der Gestank war unerträglich. Baili Lianxiang wurde von Entsetzen, Hass auf ihre Grausamkeit und Wahnsinn erfasst, und die Zerstückelung schien sich in Zeitlupe direkt vor ihren Augen abzuspielen.
"Pff!"
"Knall!"
Seine Gliedmaßen und sein Kopf waren mit Seilen abgetrennt, und so lag ein blutiger, kopfloser und gliedmaßenloser, ausgetrockneter Körper vor Consort Sun. Man kann sich vorstellen, wie zutiefst verstörend dieser Anblick gewesen sein muss.
Das Gesicht von Consort Sun war völlig ausdruckslos, scheinbar unverändert, aber ihre Augen waren weit geöffnet, voller Schrecken und Angst.
Der gesamte Garten erstarrte. Viele junge Frauen wandten in diesem Moment den Blick ab. Selbst jene, die sich umdrehten, um zu sehen, was am Boden lag, spürten ein flaues Gefühl im Magen und waren entsetzt. Einige Männer, die sich für mutig hielten, ballten die Fäuste und wurden kreidebleich. Mu Guang war wie benommen; er wusste, dass diese Strafe etwas völlig anderes war, als sie mit eigenen Augen gesehen zu haben.
Die Strafe, von fünf Pferden zerrissen zu werden, zählt zu den grausamsten Folterungen. Ein altes Sprichwort besagt: „Unsere Körper, Haare und Haut sind uns von unseren Eltern gegeben; wir wagen es nicht, sie zu beschädigen, denn dies ist der Anfang kindlicher Pietät.“ Einer Legende zufolge wird eine solch schwere Strafe nur jenen auferlegt, die zu Lebzeiten schwere Sünden begangen haben. Wer also vor dem Tod solche Sünden begangen hat, war zutiefst sündig, und selbst in der Hölle würden ihm noch die Strafen der achtzehn Höllenkreise auferlegt. Diejenigen mit unvollständigen Körpern können nicht einmal den Palast des Höllenkönigs betreten, sind dazu verdammt, als umherirrende Geister zu leben, die niemals wiedergeboren werden und denen es sogar verboten ist, als Tiere wiedergeboren zu werden.
Dass die Zerstückelung durch fünf Pferde zu einer der brutalsten Foltermethoden wurde, spiegelt die Verehrung der Legende wider und dient als Warnung. Die meisten Menschen würden keine so abscheulichen Taten begehen, wie den Kreislauf der Wiedergeburt zu zerstören, und selbst wenn es nur eine Legende ist, reicht sie aus, um die Menschen zur Vorsicht zu mahnen. Wer diese grausame Strafe bewusst an Unschuldigen anwendet, ist umso schuldiger und wird nach dem Tod die hoffnungslose Strafe der achtzehn Höllenkreise erleiden.
Doch das waren nur Gerüchte; es selbst mitzuerleben, war weitaus eindringlicher. Die Wucht des Geschehens traf die Seele wie ein Schlag, ein erschreckendes Erlebnis, das einem einen Schauer über den Rücken jagte. Selbst die anwesenden Männer spürten, wie sich ihnen die Haare zu Berge standen und die Kopfhaut kribbelte. In diesem Augenblick waren sie wie erstarrt, keiner wagte sich zu bewegen, oder besser gesagt, keiner konnte sich überhaupt bewegen.
Wenn diese Leute so sind, wie steht es dann erst mit Consort Sun, die ihnen am nächsten steht?
Nach einer unbestimmten Zeit: „Plumps!“ Consort Sun brach plötzlich zusammen, ihr ganzer Körper zuckte wie in einem Krampf. Ihr Gesicht war noch immer von Entsetzen gezeichnet, doch dann schrie sie plötzlich: „Nein! Sucht mich nicht! Verschwindet! Verschwindet! Kommt mir nicht näher!“ Sie wirkte wie besessen, ihr Gesicht von Angst gezeichnet, als hätte sie einen Geist gesehen!
Als Großmutter Qi dies sah, rief sie sofort: „Schnell, schnell, bringt Gemahlin Sun zurück in den Palast! Gemahlin Sun hat Angst! Beeilt euch!“
Sofort eilte jemand herbei, um Konkubine Sun aufzuhelfen, doch sie schien sich von dem Vorfall noch nicht erholt zu haben. Sie packte den Arm einer Palastdienerin und biss ihr heftig in den Arm. Die Dienerin schrie vor Schmerz auf. Großmutter Qi wusste, dass Konkubine Suns irrationales Verhalten eine große Schande sein würde, und winkte jemandem zu, sie wegzuziehen. Doch Konkubine Sun ließ nicht los. Dann, mit einem Ruck, „reißt!“, „Ah!“, biss sie der Palastdienerin tatsächlich den Arm ab, zusammen mit einem kleinen Stück Kleidung und Fleisch.
Dieser Wahnsinn ist alarmierend; dies ist nicht mehr die edle und arrogante Sonnengemahlin, sondern eine Wahnsinnige!
Die Kaiserin saß auf dem Thron und lächelte sie kalt an: „Ist das nicht peinlich genug? Beeil dich und hilf Konkubine Sonne, sich wieder auszuruhen.“
Selbst die erfahrene und weise Großmutter Qi, die der Kaiserin Sun eng gedient hatte, war entsetzt und ratlos. Als sie die Worte der Kaiserin hörte, half sie der Kaiserin Sun eilig nach unten. Doch in diesem Moment vernahm sie Ouyang Yues kalte und unheimliche Stimme: „Wer zu oft den dunklen Weg beschreitet, dem wird irgendwann ein Geist begegnen. Kaiserin Sun, pass bloß auf dich auf!“
„Plumps!“ Gemahlin Sun rutschte aus und fiel zu Boden. Zufällig stand in der Nähe ein Weinglas, das durch das vorherige Durcheinander umgestoßen worden war. Mit einem „Zischen“ traf es Gemahlin Sun am Kopf, und sie sank blutend zu Boden.
Als Großmutter Qi dies sah, jammerte sie noch lauter: „Schnell, schnell ruft den kaiserlichen Arzt! Schnell den kaiserlichen Arzt herbeirufen!“
Ouyang Yue blickte auf die bewusstlose Gemahlin Sun und lachte kalt. Glaubte sie etwa wirklich, sie sei ein leichtes Opfer? Wenn andere ihr den kleinen Finger reichten, dann die ganze Hand – sie würde sich hundertfach rächen!
☆、203、Hochzeit: Ergreife die Initiative!
Nicht nur verlor Konkubine Sun ihr Gesicht, sondern auch die Art, wie Großmutter Qi ihr zurückhalf, wirkte panisch. Das war völlig untypisch für die sonst so selbstsichere und edle Konkubine Sun. Doch im Garten hinter dem Haus spotteten und höhnten alle, die mit der Familie Sun durch Heirat verwandt waren – abgesehen von Kaiser Mingxian, der vor Konkubine Sun ebenfalls sein Gesicht verloren hatte –, insgeheim über sie.
Selbst die mächtigen Familien des Sun-Clans blickten auf Gemahlin Sun herab. Abgesehen vom Anwesen der Familie Sun besaß sie nichts. Der Kaiser hatte sie zwar noch nicht verstoßen, doch wenn sie nicht bald einen weiteren Prinzen gebar, würde sie im Machtkampf zu einer nutzlosen Schachfigur werden. Zwar war die Adoption von Prinzen ohne Mutter in jeder Dynastie nicht ungewöhnlich, doch mit der Kaiserinwitwe über ihr und dem Kronprinzen, dem dritten, siebten und neunten Prinzen unter ihr waren ihre Chancen schier aussichtslos. Kurz gesagt: Die Aussichten für Gemahlin Sun und die Familie Sun, das Blatt zu wenden, waren äußerst gering.
Diese Leute sind allesamt gerissen und berechnend. Einige, die sich zwar bei Baili Jian einschmeicheln wollen, haben sich noch nicht klar geäußert. Und gerade sie sind in dieser Situation am leichtesten zu beeinflussen. Hinzu kommt, dass viele von ihnen mitansehen mussten, wie ihre Kinder fast ausgeblutet wurden, und daher tiefen Groll hegen angesichts des Gedankens, ihre Blutlinie zu verlieren. Es ist wahrscheinlich, dass sich nach diesem Vorfall auch diejenigen, die die Handlungen der Familie Sun weiterhin beobachten, von deren Einfluss lösen werden – sei es, indem sie sich dem Kronprinzen anschließen, neutral bleiben oder einem der anderen drei Prinzen folgen. Angesichts der aktuellen Lage ist der Aufruf des Kronprinzen, den Thron zu besteigen, jedoch beispiellos!
Nach dem Wutausbruch von Konkubine Sun und Baili Lianxiangs Hinrichtung durch Zerstückelung herrschte im gesamten Garten angespannte Stimmung. Kaiser Mingxian entschuldigte sich mit finsterer Miene bei Prinzessin Shuangxia und bat sie, Ouyang Yue und Xuan Yuan Chaohua wiederholt, die Nacht im Palast zu verbringen. Er versprach, als Entschuldigung ein kleines Familienbankett auszurichten, und Prinzessin Shuangxia, die nicht ablehnen konnte, willigte ein, dass das Bankett im Garten beendet wurde. Angesichts der missmutigen Mienen von Kaiser Mingxian und Prinzessin Shuangxia war dies jedoch nicht unbedingt die beste Lösung, und es war unwahrscheinlich, dass Prinzessin Shuangxia sie akzeptieren würde.
Alle eilten davon, als fürchteten sie, verfolgt zu werden. Viele dachten, sie sollten ihre Kinder künftig nicht mehr zu solchen Banketten mitnehmen. Wenn so etwas wirklich passieren würde, würden sie einen Nervenzusammenbruch erleiden. Wenn Prinzessin Shuangxia tatsächlich etwas angestellt hätte, wären sie völlig hilflos. Diese Gemahlin Sun, die sonst so scharfsinnig und vorsichtig ist, schien heute völlig geistesabwesend zu sein. Sie war unglaublich dumm und hätte sie beinahe in Schwierigkeiten gebracht. Es scheint, dass die Gerüchte stimmen: Große Brüste und wenig Verstand. Diese Frau ist zwar hübsch anzusehen, aber in Wirklichkeit... Pff!
Diese Leute waren alle voller Beschwerden, und Consort Sun ahnte nicht, dass ihr Ohnmachtsanfall sie noch verantwortungsloser und inkompetenter erscheinen ließ.
Prinzessin Shuangxia und Xuanyuan Chaohua übernachteten im Palast und wohnten daher selbstverständlich im Shuangxia-Palast. Baili Chen hingegen wohnte im Chenyu-Palast. Alle begaben sich jedoch zunächst zum Shuangxia-Palast. Prinzessin Shuangxia sah Großmutter Shan an, die sofort verstand und die Diener anwies, draußen Wache zu halten, um Unbefugte am Betreten des Palastes zu hindern.
Die vier setzten sich, und Prinzessin Shuangxia konnte nicht anders, als Ouyang Yue anzusehen: „Ich hätte wirklich nicht erwartet, dass Yue'er mit einem so genialen Plan aufwarten würde, um die Gefahr in Sicherheit zu verwandeln.“
Xuan Yuan Chaohua und Baili Chen nickten beide. Es war eben wirklich gefährlich gewesen. Wären Baili Lianxiang und Konkubine Sun erfolgreich gewesen, hätte das nicht nur das Anwesen des Chen-Prinzen ins Chaos gestürzt, sondern vermutlich die gesamte Große Zhou-Dynastie. Der älteste Sohn des Chen-Prinzen und der älteste Enkel von Kaiser Mingxian waren gewiss keine gewöhnlichen Leute. Wenn jemand mit eigennützigen Motiven die Dinge manipulieren wollte, wären sie wohl alle in den Besitz von Konkubine Sun gelangt. Es war also äußerst gefährlich.
Ouyang Yue lächelte und sagte: „Ein genialer Plan?“
Baili Chen konnte nicht anders, als zu fragen: „Ehefrau, welche Methode hast du angewendet? Obwohl ich weiß, dass ich unschuldig bin, ist es wirklich erstaunlich, dass so viele Kinder, die nichts mit mir zu tun haben, ihr Blut mit meinem vermischt haben.“
Genau diese Frage stellen sich viele, besonders Baili Chen. Er weiß, dass Kaiser Mingxian ihn nicht besonders mag, daher kann ihm dieser unmöglich helfen. Wenn Ouyang Yue das nicht getan hat, dann muss es stimmen, aber sie glauben es nicht so recht.
Ouyang Yue lachte: „Ich habe eigentlich gar nichts getan.“
»Es wurde nichts unternommen? Wie konnte Chen'ers Blut mit dem so vieler Kinder vermischt sein? Ist das nicht nur zwischen leiblichen Kindern möglich?«, fragte Prinzessin Shuangxia voller Erstaunen.
Ouyang Yue schüttelte den Kopf: „Großmutter, so einfach ist das nicht.“ Heutzutage ist das viel verständlicher. Die Blutgruppe eines jeden Menschen hängt von der Genetik und anderen Faktoren ab. Solange das Kind eine bestimmte Blutgruppe hat, ist es unmöglich, dass der Vater Blutgruppe A, die Mutter Blutgruppe B und das Kind Blutgruppe 0 hat. Sollte es dennoch so sein, ist eine biologische Verwandtschaft mit Sicherheit ausgeschlossen; andernfalls hätte das Kind eine oder zwei Blutgruppen des Vaters geerbt. Hat der Vater beispielsweise Blutgruppe AB, könnte das Kind Blutgruppe AB, A oder B haben, und das Gleiche gilt für die Mutter.
Das bedeutet, dass ihre Blutgruppen gleich oder verwandt sind, sodass sich ihr Blut auf natürliche Weise vermischen kann. Nehmen wir zum Beispiel Blutgruppe 0, eine sogenannte Universalblutgruppe; in der Antike hätten acht bis zehn Personen jemanden mit dieser Blutgruppe wahrscheinlich als Blutsverwandten erkennen können – stellen Sie sich vor, wie viele Väter und Mütter diese Person gehabt hätte!
Diese modernen, selbstverständlichen Prinzipien waren für die Menschen der Antike jedoch schwer verständlich. Ouyang Yue konnte es nur kurz erklären: „Großmutter, Yue'er hat das eigentlich zufällig entdeckt. Obwohl sich das Blut von Vater und Sohn vermischen sollte, ist das nicht immer der Fall. Ähnlich wie bei Verwandten derselben Linie, die zwar denselben Nachnamen tragen, aber tatsächlich auch dem selben Clan angehören, können sich aufgrund ihrer unterschiedlichen Merkmale selbst bei einem Bluttest zwischen Generationen Spuren von Blut vermischen. Natürlich ist das nicht immer der Fall, aber in den meisten Fällen durchaus möglich. Obwohl Baili Nianchen also kein direkter Blutsverwandter meines Mannes ist, kann sich sein Blut mit dem meines Mannes vermischen, obwohl sie nicht Vater und Sohn sind. Und das kann auch anderen passieren. Das zeigt, dass die Methode der Bluttests zur Bestimmung der Verwandtschaft nicht perfekt ist. Selbst wenn niemand sie manipuliert, gibt es immer noch Schlupflöcher.“
Obwohl die drei anderen Anwesenden Ouyang Yues Worte nicht vollständig verstanden, begriffen sie, dass dieser Bluttest zur Bestimmung der Verwandtschaft unzuverlässig war. Solange auch nur ein gewisser Verwandtschaftsgrad bestand und die Blutlinie übereinstimmte, wären sie wahrscheinlich Vater und Sohn, unabhängig von der Testmethode. Wäre dies der Fall, stünde die Königsfamilie dann nicht vor einem gewaltigen Skandal? Und waren die früheren Urteile wirklich korrekt? Es gäbe hier vermutlich unzählige Fehlurteile.
Doch diese Angelegenheiten kümmerten sie nicht mehr. Sie hatten heute eine glänzende Schlacht geschlagen und nicht nur die missliche Lage im Palast des Prinzen Chen gelöst, sondern auch dafür gesorgt, dass Kaiser Mingxian Prinzessin Shuangxias Vorschlag, die militärische Macht abzugeben, vor aller Augen zurückwies. Dies war Kaiser Mingxians eigene Aussage; sollte er sie später zurücknehmen wollen, wäre es ihm unmöglich. Wollte er einen Grund, die Familie der Prinzessin hinzurichten, würde er es sich zweimal überlegen müssen. Selbst seine eigene Frau hätte solche Intrigen spinnen können, um die königliche Blutlinie zu beschmutzen – hatte er die Dreistigkeit dazu?
Nachdem die Krise vorerst abgewendet war, wirkte die Gruppe merklich entspannter. Sie unterhielten sich angeregt und lachten im gesamten Shuangxia-Palast, bis ein kleines Bankett stattfand, woraufhin sie Kaiser Mingxian trafen.
Im Palast des Prinzen von Ming betrachtete dieser Baili Nianchen, der zurückgebracht worden war und unaufhörlich weinte, mit düsterem Blick. Baili Nianchen war zwar nur ein Kind, wenn auch ein äußerst nerviges, doch Ouyang Yue und die anderen ließen ihren Zorn nicht direkt an ihm aus. Da Baili Nianchen fortgebracht worden war und Baili Lianxiangs grausamen Tod nicht miterlebt hatte, weinte er nun um seine Mutter und fluchte: „Diese verdammte Füchsin, sie verdient einen schrecklichen Tod! Meine Mutter weint ständig hinter meinem Rücken, und das alles nur wegen dieser verdammten Füchsin! Sobald mein Vater Nianchen mitnimmt, werde ich meine Mutter rächen! Ich werde diese Schlampe umbringen!“ Seit seiner Rückkehr hatte Baili Nianchen immer wieder ähnliche Dinge gesagt, und sein einst so liebes Gesicht war nun von einer Kälte und Boshaftigkeit gezeichnet, die einem Kind nicht zustand.
Man sagt, „man kann schon mit drei Jahren erkennen, wie ein Mensch sein wird“, aber das stimmt nicht immer. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Kinder, die als Kleinkinder schelmisch sind, zu reifen und ausgeglichenen Persönlichkeiten heranwachsen; das liegt größtenteils an ihrer Erziehung. Baili Lianxiang wurde fortgeschickt, und als sie zurückkehrte, war sie schwanger. Niemand weiß, wer der Vater des Kindes ist. Baili Lianxiang wirkt schwach, aber sie ist nicht die einzige uneheliche Tochter im Palast des Ming-Prinzen. Warum blieben die anderen unversehrt, während sie schikaniert und fortgeschickt wurde? Wenn Baili Lianxiang wirklich so wäre, wie sie scheint, würde es wohl niemand glauben. Ein Kind, das von solchen Leuten erzogen wird, hätte wahrscheinlich Probleme, aber niemand hätte erwartet, dass sie so schwerwiegend sein würden.
Obwohl Baili Lianxiang noch so klein war, lehrte er ihn tatsächlich, dass er Ouyang Yue töten solle, falls er jemals das Anwesen von Prinz Chen betreten sollte!
Das war absolut nichts, was sich ein Kind wie Baili Nianchen hätte ausdenken können. Ohne Anleitung war es unmöglich, oder besser gesagt, Baili Lianxiang hatte oft gesagt, er müsse es sich merken. Doch sein Anblick ließ Ming Wangs Gesicht sich verdüstern.
In diesem Moment war der Hauptsaal des Palastes des Ming-Prinzen mit schönen Frauen gefüllt. Auf dem Ehrenplatz saß eine Frau mittleren Alters mit leicht gealtertem Gesicht, die jedoch eine gewisse Eleganz ausstrahlte. Sie musste die Gemahlin des Ming-Prinzen sein. Die beiden Reihen unter ihr waren alle in leuchtenden Farben gekleidet; es handelte sich dabei vermutlich entweder um die Konkubinen oder die Töchter des Ming-Prinzen.
In diesem Moment spottete ein Mädchen in leuchtendem Gelb vom Anfang der linken Reihe: „Selbst jetzt ist sie noch so stur. Vater, diese Baili Lianxiang verdient den Tod! Wie kann sie es wagen, Prinz Chen etwas anzuhängen! Wenn wir wirklich jemanden wie sie in Prinz Chens Residenz einschleusen, fürchte ich, dass, wenn es herauskommt, auch unsere Ming-Prinzenresidenz in Mitleidenschaft gezogen wird. Obwohl Vater der Onkel des Kaisers ist, wissen wir alle, dass der Kaiser einfach zu faul ist, sich darum zu kümmern. Aber wenn wir in seine Hände geraten, fürchte ich, dass der Kaiser nicht so nachsichtig sein wird.“
Prinz Ming wurde stets vom Königshaus unterstützt. Er mag zwar nicht reich gewesen sein, aber er wurde nie benachteiligt. Prinz Ming ist nicht dumm. Obwohl er verschwenderisch ist und gerne mit Frauen spielt, geht er nicht so weit, dass er Kaiser Mingxian zutiefst verärgern würde. Wäre er wirklich unbeliebt, würde Kaiser Mingxian ihn nicht nur bestrafen, sondern selbst wenn Prinz Mings Familie von ihren Einnahmen abgeschnitten würde, hätte sie große Schwierigkeiten zu überleben.
„Ich frage mich, mit wem Baili Lianxiang dieses uneheliche Kind gezeugt hat. Damals, im Garten, hätte ich Baili Lianxiang durchaus zugetraut, sich mit Prinz Chen einzulassen.“ Die Sprecherin war eine andere junge Frau, nicht so elegant gekleidet wie die Person am Kopfende des Tisches, aber vermutlich eine junge Dame aus dem Hof des Ming-Prinzen. Während sie sprach, blitzte ein Hauch von Neid in ihren Augen auf. Damals hatte sie wirklich geglaubt, Baili Lianxiang stünde kurz vor dem Aufstieg zu hohem Ansehen. Schließlich war ihre Vermutung nicht unberechtigt; Baili Chen und Baili Lianxiang hätten damals tatsächlich die Gelegenheit dazu gehabt, doch glücklicherweise hatte Baili Lianxiang sie nicht erhalten.
Eine andere Frau, hübsch, aber mit einer scharfen Zunge, sagte: „Pff, sie weiß ja nicht einmal, was für ein Mensch Baili Lianxiang ist. Wie kann sie es wagen, sich mit Prinzessin Mingyue zu vergleichen? Sie ist wie eine Kröte, die versucht, Schwanenfleisch zu essen. Sie sollte sich mal selbst im Spiegel betrachten. Sie hat es verdient, dass sie es gewagt hat, so eine Geschichte zu erfinden. Wenn das später herauskommt, wird unser Mingwang-Anwesen wohl zumindest verbannt.“
Alle blickten finster drein, denn obwohl die Worte der Frau hart waren, hatten sie doch einen wahren Kern. Sollte Kaiser Mingxian in Wut geraten, könnte er womöglich das gesamte Anwesen des Ming-Prinzen zerstören!
Baili Nianchen war außer sich vor Wut: „Ihr dürft meine Mutter nicht verfluchen! Keiner von euch ist ein guter Mensch. Ihr schmiedet immer Intrigen gegen meine Mutter. Wenn mein Vater mich abholt, werde ich euch alle dazu bringen, vor meiner Mutter niederzuknien und euch zu verbeugen, um euch bei ihr zu entschuldigen!“
"Du kleines Biest, wie kannst du es wagen, mich zu beleidigen!"
„Du kleiner Bastard, deine Mutter ist tot, und du denkst immer noch an sie. Du weißt nicht einmal, mit welchem wilden Kerl deine Mutter ein Verhältnis hatte, und trotzdem wagst du es, davon zu träumen, Erbe des Prinzen von Chen zu werden. Du bist völlig töricht!“
"Vater, Baili Lianxiang ist tot. Was sollen wir mit diesem Bastardkind unbekannter Herkunft tun? Wenn wir ihn am Leben lassen, wird unser Ming-Prinzenpalast nur zum Gespött. Ohne ihn müsste unser Ming-Prinzenpalast in solcher Angst leben!"
Prinz Ming runzelte die Stirn und blickte Baili Nianchen angewidert an. Er seufzte: „Vergiss es, es ist nur ein Kind. Das Fürstengut kann es sich leisten, ihn aufzuziehen. Suche ihm zunächst zwei strenge Erzieher. Wenn das nicht hilft, schick ihn aufs Land, damit er sich selbst versorgen kann.“ Obwohl Prinz Ming Baili Lianxiang zutiefst verabscheute und ihr den Tod wünschte, schnürte ihm der Anblick ihres Todes das Herz zusammen. Wessen Kind war es? Baili Lianxiang wusste es nicht. Auf ihrem Rückweg in die Hauptstadt war sie von einer Banditenbande vergewaltigt und eine Zeitlang in einer Banditenfestung gefangen gehalten worden. In dieser Festung gab es alles außer Männern. Was konnte eine so schöne Frau wie sie dort schon finden? Zum Glück war Baili Lianxiang geistesgegenwärtig und nutzte ihren Körper, um die Wachen zu alarmieren und zu fliehen. Doch als sie im Begriff war, in die Hauptstadt zurückzukehren, entdeckte sie, dass sie schwanger war. Wessen Kind war es? Sie hatte keine Ahnung.
Nach seiner Rückkehr in seine Residenz suchte Prinz Ming umgehend Baili Lianxiangs Tante auf und befragte sie eindringlich nach Einzelheiten. Obwohl Baili Lianxiang Unglück über Prinz Mings Residenz gebracht hatte, war sie schließlich tot, und angesichts ihrer schrecklichen Erlebnisse sah Prinz Ming keinen Grund, weiter darüber zu grübeln. Schließlich hatte Kaiser Mingxian die Angelegenheit dieses Mal nicht weiter verfolgt. Dennoch war es für Prinz Ming notwendig, Prinzessin Shuangxia in ihrer Residenz aufzusuchen, um sich zu entschuldigen.
Als König Ming daran dachte, seufzte er und stand auf, um zu gehen.
Die Frauen im Saal tauschten wortlose Blicke, doch das Mädchen in Gelb, das am Kopfende des Tisches saß, sagte: „Habt ihr nicht gehört, was Vater gesagt hat? Beeilt euch und findet zwei strenge Erzieher für Baili Nianchen, die ihn richtig unterrichten.“
„Ich gehe nicht, ich gehe nicht! Du herzlose Schlange, du führst ganz bestimmt nichts Gutes im Schilde!“, wehrte sich Baili Nianchen heftig. Das Gesicht der Frau in Gelb verfinsterte sich, und sie blickte Baili Nianchen kalt an. Als die Diener den Zorn der jungen Dame bemerkten, zerrten sie Baili Nianchen ohne jede Zärtlichkeit fort.
Im ganzen Saal brach eine Diskussion aus: „Ich weiß nicht, wie Baili Lianxiang ihr das beigebracht hat, dass sie es tatsächlich wagt, so unverschämte Dinge zu der jungen Dame zu sagen. Wenn Baili Lianxiang sie nicht erzogen hätte, wie könnte ein so junges Kind so etwas sagen?“
Die Frau in Gelb ging mit gelassener Miene fort, gefolgt von einer Gruppe. Zwei von ihnen schienen junge Damen aus dem Herrenhaus zu sein, die übrigen waren Dienstmädchen. Eine von ihnen sagte spöttisch: „Älteste Schwester, dieser Baili Nianchen darf nicht am Leben bleiben. Er sagt immer wieder, er wolle Baili Lianwu rächen. Wenn er erwachsen wird und fähig ist, wäre das nicht schädlich für die älteste Schwester?“
„Ja, älteste Schwester, Baili Nianchen muss sterben!“
Das Mädchen in Gelb, die legitime Tochter des Ming-Prinzen, die rechtmäßige Prinzessin Lianhua, spottete: „Damals wagte Baili Lianxiang es, mich zu missachten und sogar meinen Ruf zu beschmutzen, gestützt auf die Gunst ihrer Mutter. Wäre ich nicht so schlagfertig gewesen, wäre ich, die würdevolle Prinzessin Lianhua, zutiefst entehrt worden. Die uneheliche Tochter einer niederen Konkubine wagte es, mich zu manipulieren, und ich verbannte sie schließlich an den Stadtrand. Alles nur, weil ihre Mutter den Prinzen zu sehr zu gefallen wusste; wer hätte gedacht, dass ihre Vernachlässigung sie wieder ins Rampenlicht rücken würde? Aber ich, die Prinzessin, werde ihr keine Chance geben, das Blatt zu wenden.“
Die Frau sagte spöttisch: „Wie kann man die Denkweise meiner älteren Schwester mit der einer so niederträchtigen Person wie Baili Lianxiang vergleichen? Ich hätte nie gedacht, dass sie so schamlos ist. Nachdem sie von so vielen Männern ausgenutzt wurde, hat sie immer noch die Frechheit, zurückzukommen, und wagt es sogar, ein Kind mitzubringen. Ich hätte ihr vorhin im Garten beinahe die Wahrheit gesagt. Dieses Miststück weiß nicht einmal, wer der Vater ist, und trotzdem will sie es Prinz Chen in die Schuhe schieben. Wenn sie erst einmal in Prinz Chens Anwesen ist, wird sie uns von nun an beherrschen!“
„Prinzessin Chen ist wirklich clever, dass sie sich diese Methode ausgedacht hat. Ich habe immer noch nicht herausgefunden, warum so viele Menschen Blutlinien miteinander verbinden, obwohl einige von ihnen nichts mit Prinz Chen zu tun haben.“
Baili Lianhua blickte schweigend auf die künstlichen Hügel in der Ferne, die Stirn leicht gerunzelt: „Morgen wird die Prinzessin in den Palast gehen, um die Kaiserin zu sehen. Verspäte dich nicht.“
„Sie ist die älteste Schwester.“ Die beiden unehelichen Töchter waren überglücklich, als sie das hörten. Obwohl sie die unehelichen Töchter des Prinzen Ming waren, war dieser nicht in seiner Gunst und besaß keine wirkliche Macht. Im Palast gab es zudem zu viele Kinder, sodass es ihnen schwerfiel, aufzufallen. Wenn sie jedoch weiterhin im Palast umherstreiften, würden sie vielleicht von einem Prinzen entdeckt und als Konkubine in dessen Palast aufgenommen werden. Das wäre definitiv viel besser, als im Palast des Prinzen Ming zu bleiben. Sie hatten es wirklich satt, jeden Tag Baili Lianhuas Gesicht ertragen zu müssen.
Die beiden unehelichen Töchter wechselten jedoch einen Blick und sagten: „Dieser Baili Nianchen ist auch eine ärgerliche Angelegenheit. Wenn wir ihn hinausgehen lassen und Gerüchte verbreiten lassen, wird uns das auch Probleme bereiten.“
Die Frau sagte sarkastisch: „Die Ausbilder sind alle sehr streng. Dieser Kerl war nie in der Schule und kann wahrscheinlich keine Härten ertragen. Wenn er versucht zu fliehen und sich dabei selbst umzubringen, dann kann man niemandem die Schuld geben.“
„Ja, das macht Sinn!“ Die beiden unehelichen Töchter berieten darüber, und ein junges Leben sollte bald verloren gehen …
Solche Dinge kommen immer wieder vor, selbst in angesehenen und wohlhabenden Familien.
Am folgenden Tag, nachdem Baili Chen und Xuanyuan Chaohua an der morgendlichen Hofsitzung teilgenommen hatten, verließen Prinzessin Shuangxia und die anderen den Palast und kehrten zur Residenz der Prinzessin und zur Residenz von Prinz Chen zurück.
Als Leng Caiwen am Pavillon im Hauptgarten von Prinz Chens Anwesen vorbeiging, trank er allein. Baili Chen und Ouyang Yue sahen ihn und gingen zu ihm hinüber: „Cousin, warum trinkst du allein? Bedrückt dich etwas?“
Als Leng Caiwen sie kommen sah, war er einen Moment lang verblüfft, dann lächelte er leicht: „Das ist nur zu meinem Vergnügen. Ich hatte in letzter Zeit keine Zeit zum Spielen, also muss ich mir meinen Spaß selbst suchen. Cousin und Schwager, habt ihr Interesse?“
Baili Chen runzelte die Stirn, als er Leng Caiwen ansah, und setzte sich zu Ouyang Yue: „Willst du so weitermachen?“ Er meinte damit natürlich das Leben im Herrenhaus des Prinzen Chen. Leng Caiwen wusste jedoch, dass Baili Chen ihn nicht wegschicken wollte.
„Wie dem auch sei, dieses Anwesen von Prinz Chen ist so riesig, und ich habe noch nicht alle Sehenswürdigkeiten darin gesehen, deshalb habe ich nicht vor, jetzt zu gehen.“ Leng Caiwen stand auf, schenkte Baili Chen und Ouyang Yue ein Glas Wein ein und nahm selbst lächelnd einen Schluck.
Ouyang Yue wollte etwas sagen, seufzte aber schließlich nur und sagte nach einer Weile: „Das Anwesen des Prinzen Chen heißt dich immer willkommen, Cousin, aber du scheinst nicht glücklich zu sein. Warum nimmst du dir nicht etwas Zeit, um zum Anwesen der Familie Leng zurückzukehren?“
Leng Caiwen neigte leicht den Kopf, kniff die Augen zusammen und sah Ouyang Yue an, dann wandte sie sich ab: „Ich habe einfach plötzlich das Gefühl, meinen Lebenssinn verloren zu haben. Wenn ich eines Tages plötzlich verschwinde, wundert euch nicht. Ich bin nicht der Typ Mensch, der stillsitzen kann. Ich weiß nur noch nicht, was ich als Nächstes tun soll. Was gibt es da schon zu befürchten?“ Leng Caiwen hatte zunächst etwas sentimental geklungen, doch dann wurde sie plötzlich unbeschwert.
Baili Chen und Ouyang Yue ignorierten ihn und begannen selbst zu trinken. Was das Vergnügen anging, konnten sie es mit Leng Caiwen nicht aufnehmen.
Leng Caiwen hielt sein Weinglas in der Hand, den Blick mit einer leicht melancholischen Miene auf Ouyang Yue gerichtet. Dann leerte er den Wein in einem Zug, und die Erinnerung daran, wie ihn diese Person aufgesucht hatte, blitzte ihm plötzlich durch den Kopf und ließ seinen Gesichtsausdruck sich verdüstern.
„Plumps, plumps, plumps.“ In diesem Moment hörten sie plötzlich eilige Schritte näherkommen. Ouyang Yue drehte sich um und sah, dass Chuncao herbeieilte. Chuncao war eine besonnene Person, und solche Momente waren selten für sie.
„Eure Hoheit, Qiuyue hat uns mitgeteilt, dass sie Leng Can heiraten wird!“, sagte Chuncao mit einem freudigen Gesichtsausdruck.
Ouyang Yue war einen Moment lang wie vor den Kopf gestoßen. Die Nachricht war unerwartet, aber nicht überraschend. Nach dem Unfall im Meiyi-Pavillon waren Qiu Yues und Leng Cans Gefühle füreinander nicht mehr zu übersehen gewesen. Es war nur eine Frage der Zeit: „Oh, sie sind wirklich zur Vernunft gekommen. Ich dachte, sie würden heiraten, sobald sie frei sind. Dass sie erst jetzt dazu bereit sind, hätte ich nicht erwartet.“
Baili Chen seufzte: „Leng Can ist wirklich bemitleidenswert. Er hat Qiu Yue schon lange umworben und es hat ewig gedauert, bis er sie endlich für sich gewinnen konnte.“
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen und sah ihn an: „Qiuyue ist auch meine Zofe. Ihre Handarbeiten sind hervorragend, und sie ist sowohl talentiert als auch schön. Was spricht dagegen, Leng Can noch eine Weile um sie werben zu lassen?“