"Ja, Eure Majestät."
Das Gesicht der Kaiserin war kalt und grimmig, ein Hauch von Bosheit stieg in ihr auf. Seit dem Tod des Kronprinzen hatte sie ihren Hass unterdrückt. Zunächst hatte sie erwogen, einen der Prinzen für sich zu gewinnen, und sich schließlich für Baili Mao entschieden. Doch dieser Prinz, der zuvor im Palast schüchtern und unterwürfig gewesen war, wurde nun allmählich selbstbewusster. Er hatte nichts dagegen, dass ihm die Familien Sun und Lin gleichzeitig die Hand zur Versöhnung reichten, aber wie konnten sie angesichts der jahrelangen Rivalität zwischen den beiden Familien jemals gerecht behandelt werden? Die Kaiserin war mit den ungelösten Konflikten nicht ganz zufrieden. Außerdem dachte sie ständig an Rache für den Kronprinzen, hatte aber vergeblich nach einer Gelegenheit gesucht. War Ouyang Yues Eintritt in den Palast nicht genau diese Gelegenheit?
Da Jiang Xuan Baili Chen heiraten will, ist es nur recht und billig, dass sie ihr hilft. Die Kaiserin hatte einen tiefen Blick und ihre Lippen verzogen sich zu einem kalten, verführerischen Lächeln.
Am selben Tag wurde Baili Su in den Palast gebracht. Liu, der sich zuvor in der Residenz von Prinz Chen aufgehalten hatte, kehrte ebenfalls mit Ouyang Tong in die Residenz des Generals zurück. Ouyang Yue und Baili Su wohnten selbstverständlich im Chenyu-Palast, Baili Chens ursprünglichem Wohnsitz. Am Nachmittag des Tages, an dem Baili Su eingeliefert wurde, nahm sich Kaiser Mingxian eine halbe Stunde Zeit für ein Treffen mit ihm.
Heute trug Baili Su eine rote Jacke, die sein ohnehin schon zartes Gesicht noch heller und rosiger wirken ließ. Seine großen Augen waren mindestens ein bis zwei Nummern größer als die von gewöhnlichen Kindern, und wenn er sie umdrehte, wirkten sie sehr klug und liebenswert.
Kaiser Mingxian konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen: „Su'er, komm zu deinem Großvater.“
Baili Su streckte seine kleine, pummelige Hand aus, legte den Finger an den Mundwinkel und neigte den Kopf leicht, um Kaiser Mingxian neugierig anzusehen. Ouyang Yue lächelte und sagte: „Su'er, dein kaiserlicher Großvater ruft dich. Komm schnell herüber.“
Baili Sus Augen huschten umher, und er grinste verlegen, als Ouyang Yue ihn zu Kaiser Mingxian führte. Sie übergab ihn Fu Shun, der ihn in die Arme nahm und dem Kaiser vorstellte. Kaiser Mingxian hielt Baili Sus kleinen Po in seiner großen Hand und lächelte ihn an. Ouyang Yue musterte Kaiser Mingxian aufmerksam. Da sein Gesichtsausdruck normal war, anders als der seltsame Blick, den sie beim ersten Mal in Baili Sus Augen gesehen hatte, atmete sie erleichtert auf. Offenbar hatte Kaiser Mingxians anfängliche Reaktion tatsächlich auf Su'ers Ähnlichkeit mit Kaiserin Bai zurückzuführen sein müssen; solange er nicht geisteskrank war, war alles in Ordnung.
„Kicher kicher“, lachte Baili Su als Erstes, nachdem er umarmt worden war, und streckte plötzlich seine pummelige kleine Hand aus, um Kaiser Mingxians Bart herunterzuziehen.
„Su’er!“, rief Ouyang Yue, ihre Lippen zuckten. Ihr Su’er war kein gewöhnliches Kind; er war ein rachsüchtiger kleiner Kerl, und das hier führte wahrscheinlich wieder nichts Gutes im Schilde.
„Oh je, junger Meister, das ist unannehmbar! Lassen Sie ihn schnell los!“ Auch Fu Shun war verblüfft und versuchte dann hastig, Baili Su hochzuheben und seine Hände von ihm zu lösen.
Kaiser Mingxian zischte vor Schmerz, als ihm der Bart ausgerissen wurde, und ein finsterer Glanz huschte über sein Gesicht. Doch als er Baili Sus unschuldiges und liebenswertes Gesicht sah, hielt er einen Moment inne und winkte dann Fu Shun zu. Fu Shuns Gesicht erstarrte, aber er wagte nichts mehr zu sagen.
Kaiser Mingxian hingegen zeigte Interesse: „Su'er, warum scheinst du einen Groll gegen den Bart deines Großvaters zu hegen? Du zupfst doch nur gerne an seinem Bart.“
„Hehehe.“ Baili Su war noch ein Kind und verstand all das nicht. Er wusste nur, dass er seinen Spitzbart so weit wie möglich zupfen und ihn total zerzausen sollte. Hehehe.
Kaiser Mingxians Gesicht zuckte. Baili Su hatte ihm immer wieder den Bart ausgerissen, und das schmerzte ihn sehr. Während Kaiser Mingxians Gesicht zuckte, umarmte Ouyang Yue Baili Su schnell und sagte mit einem etwas verlegenen Lächeln: „Vater, bitte beruhigen Sie sich. Su'er ist noch jung. Er mag Vater, deshalb ist er Ihnen so nahe.“
Kaiser Mingxian strich sich den Bart: „Aha, so ist das also. Du bist wirklich klug und schlagfertig.“
Ouyang Yues Lippen zuckten zweimal seltsam. Hatte dieser Kaiser Mingxian etwa masochistische Neigungen? Er wurde am Bart gezogen und lobte trotzdem noch alle. Baili Sus Augen rollten umher, und er dachte bei sich: „Der Alte scheint gar nicht so schlimm zu sein, wie ich dachte.“
Kaiser Mingxian musste sich daraufhin offiziellen Angelegenheiten widmen und schickte Ouyang Yue erneut fort. Von diesem Tag an musste Ouyang Yue täglich mit Baili Su ins kaiserliche Arbeitszimmer gehen und dort mindestens eine Viertelstunde, meist aber nicht länger als eine halbe Stunde, warten, bevor sie wieder herauskam. Jedes Mal, wenn sie herauskam, waren ihre Augen rot, und sie verbarg ihr Gesicht und weinte den ganzen Weg zurück zum Chenyu-Palast, als sei ihr großes Unrecht widerfahren. Später machte im Palast das Gerücht die Runde, Prinzessin Jiang Xuan wolle Prinz Chen heiraten, und die Prinzengattin versuchte mit allen Mitteln, dies zu verhindern, indem sie täglich zum Kaiser ging und ihn inständig bat, die Heirat abzulehnen. Doch der Kaiser ließ sich nicht so leicht überzeugen, und die Prinzengattin kehrte stets mit leeren Händen zurück.
Als Jiang Xuan dies hörte, spottete er: „Pff! Sie ist nur eine eifersüchtige Frau. Das Wichtigste für eine Frau ist es, Nachkommen für die Familie ihres Mannes zu zeugen. Wie kann sie es wagen, die Fortführung seiner Linie zu behindern! So eine eifersüchtige Frau ist ein Unglück für Prinz Chen!“
Jiang Xuans Worte verbreiteten sich schnell, und der Streit der beiden Frauen um einen Ehemann spitzte sich zu. Ouyang Yues Ruf als eifersüchtige Frau verbreitete sich weithin. Doch im Vergleich zu ihrem schlechten Ruf sorgte auch Jiang Xuans Tat, andere Frauen zur Heirat mit Prinz Chen als Konkubine zu zwingen, für viel Gerede.
Am fünften Tag ihres Aufenthalts im Palast besuchte Ouyang Yue wie üblich Kaiser Mingxian, um ihm ihre Aufwartung zu machen und ihn zu bitten, seine Entscheidung zu überdenken und Jiang Xuan nicht in die Residenz von Prinz Chen einzulassen. Kaiser Mingxian empfing sie gewöhnlich höflich, doch heute, aus irgendeinem Grund, sagte Prinzessin Chen etwas, woraufhin plötzlich ein lauter Ruf aus dem kaiserlichen Arbeitszimmer ertönte: „Du eifersüchtige Frau! Ich hätte dir diese Ehe nie geben sollen! Verschwinde! Verschwinde!“
"Aaaah, bitte, Vater, nehmen Sie Ihren Befehl zurück, sonst wird Ihre Schwiegertochter für immer hier knien."
„Verschwinde von hier! Ich will dich nicht sehen!“
„Wow!“ Das Gespräch zwischen den beiden im kaiserlichen Arbeitszimmer schien in einen Streit auszuarten. Baili Su war wohl erschrocken und brach in Tränen aus.
„Su'er, waaaah, deine Mutter ist nutzlos, deine Mutter ist nutzlos …“ Ouyang Yues Schreie waren wahrlich jämmerlich und herzzerreißend. Kaiser Mingxian war außer sich vor Wut: „Raus! Prinzessin Jiang Xuan wird nicht in den Palast des Chen-Prinzen einheiraten, raus jetzt!“
„…“ Plötzlich wurde die Tür zum kaiserlichen Arbeitszimmer aufgerissen, und Ouyang Yue stürmte mit Baili Su im Arm hinaus, als wolle sie fliehen. Im Inneren des Arbeitszimmers starrte Kaiser Mingxian noch immer wütend auf die Tür. Die Wachen, Eunuchen und Palastmädchen, die draußen standen, blickten mit aufgerissenen Augen. Die Prinzessin von Chen war unglaublich kühn; sie hatte den Kaiser tatsächlich erzürnt und fürchtete nicht einmal die Enthauptung. Sie war tatsächlich bereit, ihr Leben zu riskieren, um die neue Konkubine am Betreten des Palastes zu hindern. Wäre die Prinzessin von Chen nicht eine eifersüchtige Frau gewesen, hätte sie sich selbst einen Bärendienst erwiesen.
Noch am selben Tag erließ Kaiser Mingxian ein kaiserliches Dekret, das Prinzessin Jiang Xuan aus dem Hause Gan mit Sun Quan, dem zweiten Sohn des ältesten Zweigs der Familie Sun – einer der fünf großen Adelsfamilien der Zhou-Dynastie –, verheiratete. Sun Quan diente zu dieser Zeit als stellvertretender Palastkommandant. Darüber hinaus beförderte Kaiser Mingxian Geng Quan aufgrund der Heirat mit Prinzessin Jiang Xuan zum Oberbefehlshaber und erlangte dadurch Ruhm und Reichtum. Dies milderte den Groll der Familie Sun über die Heirat mit einer gefallenen Prinzessin etwas. Schließlich hatte jeder Adelssohn mehrere Ehefrauen und Konkubinen. Wenn Sun Quan wirklich unglücklich war, konnte er sich einfach weitere Konkubinen nehmen. Außerdem befand sich die Familie Sun aufgrund des Todes von Baili Jian und Konkubine Sun bereits am Rande des Niedergangs. Wenn sie nun Prinzessin Jiang Xuan heirateten, hätten sie natürlich die Unterstützung der Großfamilie Gan und könnten somit im Wettbewerb bestehen. Von Eigennutz getrieben, kümmerte es niemanden, was für ein Mensch Prinzessin Jiang Xuan war. Hauptsache, sie war eine Prinzessin.
Als Jiang Xuan die Nachricht hörte, stürmte sie wütend durchs Zimmer und schrie: „Was! Sie haben mich, die Prinzessin, tatsächlich mit Sun Quan verlobt? Was ist er denn? Ist er meiner überhaupt würdig? Ich sollte wenigstens einen Prinzen heiraten. Das ist einfach ungeheuerlich!“
Auch Jiang Qi war darüber sehr verärgert. Als sie den Palast betraten, hatten sie Baili Chen angefleht und waren fest entschlossen gewesen, seine Nachfolger zu werden. Was wollte Kaiser Mingxian mit diesem plötzlichen kaiserlichen Erlass bezwecken? Hatte er die Wünsche von Da Gan etwa völlig missachtet? Jiang Qi und Jiang Xuan stürmten in den Palast und gingen direkt ins kaiserliche Arbeitszimmer. Sie waren gerade von Fu Shun hereingebeten worden, als Kaiser Mingxian, noch bevor sie etwas sagen konnten, seufzte: „Prinz und Prinzessin von Da Gan, dies war mein Versehen. Ich habe mich in meiner Eile vertan. Doch derjenige, den ich auserwählt habe, ist ein außergewöhnliches Talent. Nun, da er der Kommandant des Palastes ist, sind ihm alle Türen offen.“
Jiang Qihan sagte mit kaltem Gesicht: „Eure Majestät, meine Schwester hat Prinz Chen eindeutig auserwählt. Wie könnte eine Prinzessin von Da Gan einen so unbedeutenden Mann heiraten? Habt Ihr etwa Euer Versprechen gebrochen, oder glaubt Ihr, Da Gan sei so leicht zu schikanieren, dass Ihr es wagt, Da Gan derart zu demütigen? Wenn dem so ist, lasst die Sache ruhen. Wenn ich zurückkehre, werde ich meinem Vater die Gastfreundschaft von Da Gan wärmstens schildern.“
Kaiser Mingxians Augen verfinsterten sich, als er sagte: „Ich war in dieser Angelegenheit tatsächlich etwas nachlässig. Ich war durch das Weinen verärgert und habe unbedacht gesprochen. Doch mein Wort ist Gold wert und kann nicht gebrochen werden. Wenn Prinzessin Jiang Xuan einen Ehemann für den Großen Zhou auserkoren hat, ist Sun Quan der beste Kandidat. Wenn Prinzessin Jiang Xuan diese Absicht nicht hegt, werde ich sie nicht dazu zwingen. Da ich dem Ganzen ohnehin nicht zugestimmt habe, kann man mir nicht vorwerfen, mein Versprechen gebrochen zu haben. Prinz Da Gan, achtet auf eure Worte.“
„Ihr! Das ist ungeheuerlich! Wie könnte ich, eine Prinzessin, diesen Sun Quan heiraten? Was ist er nur für ein Mensch? Ich soll Prinz Chen heiraten. Wie man so schön sagt, unterliegen Prinzen denselben Gesetzen wie das einfache Volk. Der Kaiser von Groß-Zhou hat einen Fehler begangen, und natürlich muss eine Lösung gefunden werden. Ich werde in diesem Leben nie wieder heiraten. Will der Kaiser von Groß-Zhou etwa den Frieden zwischen unseren beiden Reichen stören und sich durch solch eine Respektlosigkeit gegenüber dem Gesandten aus Da Gan für alle Zeiten zum Sünder machen?“, sagte Jiang Xuan kühl, ihr hübsches Gesicht gefasst, das Kinn leicht angehoben. Ihr Trumpf war Da Gan.
Kaiser Mingxian schlug mit lautem Knall mit der Hand auf den Schreibtisch: „Wie könnt ihr es wagen! Ich bin der Kaiser, und meine Worte sind so viel wert wie Wasser, das auf den Boden geworfen wird. Sie sind unumstößlich. Prinzessin Daqian ist wahrlich arrogant, herrschsüchtig und unvernünftig. Wenn ihr es verschmäht, sie zu heiraten, kann sich die Große Zhou-Dynastie einen so großen Buddha wie euch nicht leisten. Kehrt unverzüglich zu Daqian zurück!“
Kaiser Mingxians Ausstrahlung war außergewöhnlich. Als langjähriger Herrscher strahlte er selbst ohne Zorn eine imposante Präsenz aus. Nun aber, angesichts seines grimmigen Blicks, erschrak Jiang Xuan so sehr, dass sie beinahe umfiel. Sie war überrascht und verwirrt über Kaiser Mingxians Härte. Zuvor war er ihr gegenüber stets höflich gewesen, um die Beziehungen zwischen den beiden Ländern nicht zu gefährden. Nun missachtete er das Friedensabkommen völlig. War er etwa dem Wahnsinn verfallen?
Jiang Qi bemerkte, dass Kaiser Mingxian Jiang Xuan mit einem starken Tötungsdrang ansah, während er ihn selbst scheinbar beiläufig musterte. Jiang Qis Herz setzte einen Schlag aus, und er sagte hastig: „Vielen Dank, Kaiser von Groß-Zhou, für die Verleihung der Heirat. Meine Schwester hat zugestimmt.“
Jiang Xuans Augen weiteten sich vor Schock und Wut. „Bruder, was redest du da?!“
Jiang Qi ignorierte Jiang Xuan völlig. Sie befanden sich nun im Gebiet der Großen Zhou-Dynastie. Obwohl sie Mitglieder der königlichen Familie der Großen Zhou waren, würde der Kaiser der Großen Zhou sich irren, wenn er glaubte, friedlich davonkommen zu können, sollten sie es wagen, ihn zu missachten. Sie weiter zu provozieren, würde nichts nützen: „Ruhe!“
Jiang Xuan zitterte vor Zorn, während sich Kaiser Mingxians Gesichtsausdruck etwas milderte. Bewundernd blickte er Jiang Qi an: „Der Großprinz ist wahrlich weise und außergewöhnlich. Seien Sie versichert, selbst wenn dies mein Versäumnis war, werde ich Prinzessin Jiang Xuan zur Hochzeit großzügige Geschenke zukommen lassen, und sie wird danach frei im Palast ein- und ausgehen können.“ Allein die Tatsache, dass der Palast der Großen Zhou einer ausländischen Prinzessin geöffnet wurde, war schon eine ungeheure Ehre, und Jiang Qis Gesicht erstrahlte vor Freude, als sie dies hörte.
Jiang Xuan konnte es nicht fassen, doch Jiang Qi kannte sie nur zu gut. Schnell verabschiedete er sich und zog Jiang Xuan aus dem kaiserlichen Arbeitszimmer. Wütend stieß Jiang Xuan ein „Ah!“ aus und wollte Jiang Qi gerade anbrüllen, als sie nicht weit entfernt eine wunderschöne Frau in Weiß stehen sah, die sie anlächelte. Ihr triumphierendes Lächeln war so blendend, dass ihre Augen rot wurden und brannten. Wer konnte es sonst sein als Ouyang Yue!
Jiang Xuan war so wütend, dass ihr schwindlig wurde, und schrie, als sie auf Ouyang Yue zustürmte: „Das ist alles deine Schuld, du Schlampe, du verdienst es zu sterben!“
„Klatsch!“, rief Jiang Qi plötzlich stirnrunzelnd, hob die Hand und schlug Jiang Xuan ins Gesicht, sodass sie zu Boden ging. Durch die Wucht des Schlags überschlug sie sich sogar. Jiang Xuan war nun noch beschämter und wütender. Schockiert blickte sie Jiang Qi an und brach in Tränen aus.
☆、263、Frustriert, weil ich mich um Kranke kümmere!
Jiang Qi spürte, wie ihm Kopfschmerzen bereiteten, als er Jiang Xuan weinen sah. Er war zudem ziemlich frustriert. Jiang Qi und Jiang Xuan waren Geschwister mütterlicherseits und hatten früher ein gutes Verhältnis. Doch da Jiang Qi ein Prinz der Großen Gan-Dynastie war, vermischte sich ihre Verwandtschaft unweigerlich mit anderen Dingen. Natürlich freute sich Jiang Qi, dass Jiang Xuan in den Hof des Chen-Prinzen einheiraten würde. Ob es nun Jiang Xuans Wunsch oder sein eigener war, es war die beste Lösung. Allerdings unter der Voraussetzung, dass der Plan auch umsetzbar war. Wenn er wusste, dass es unmöglich war und Kaiser Mingxian verärgern würde, konnte Jiang Qi nicht zustimmen.
Als er Jiang Xuan jedoch weinen sah, empfand er ebenfalls Mitleid. Jiang Qis Gesicht verfinsterte sich, als er Ouyang Yue langsam herankommen sah, und sein Blick funkelte ihn kalt an wie der eines Falken. Doch Ouyang Yue kümmerte sich nicht darum.
Heute trug Ouyang Yue ein weißes, geblümtes Kleid. Ihre aufrechte Gestalt erinnerte an eine reinweiße Lotusblume; ihre anmutige Figur wiegte sich im Wind, während sie schritt und eine außergewöhnliche Aura verströmte. Ouyang Yue trug keinen besonders teuren Schmuck, doch ihr strahlendes Lächeln verlieh ihrem ohnehin schon lieblichen Gesicht noch mehr Schönheit.
Verglichen mit jenen zierlichen, 56-jährigen Frauen, die noch nicht Nonnen sind, besitzt sie als verheiratete Frau einen reifen Charme. War die ursprüngliche Ouyang Yue die schönste Frau, so verdient sie es nun, verheiratet und mit diesem Charme, den junge Mädchen nicht erlernen können, wahrlich, die schönste Frau der Welt zu sein. Selbst die atemberaubend schöne Jiang Xuan verblasst im Vergleich zu ihr.
Jiang Qi hatte jedoch in diesem Moment kein Interesse daran, die Schönheit zu bewundern. Er kniff nur die Augen zusammen und warf Ouyang Yue einen eisigen Blick zu. Ouyang Yue lächelte sanft und betrachtete Jiang Xuan, die weinend am Boden saß. Selbst mit tränenverhangenen Augen lag noch immer tiefer Hass darin, was Ouyang Yues Lächeln nur noch verstärkte: „Prinzessin Jiang Xuan, warum seid Ihr so erzürnt? Wer ist so blind, Prinzessin Jiang Xuan zu beleidigen? Das ist wahrlich eine Frechheit!“ Während Ouyang Yue sprach, stieß sie sogar einen Seufzer aus, und ihr Gesichtsausdruck verriet einen Hauch von gerechter Empörung, was Jiang Qi und Jiang Xuan noch blasser werden ließ.
Wer ist es, so fern und doch so nah? Niemand anderes als du!
Du kleine Schlampe, die sich Vorteile verschafft hat und immer noch unschuldig tut! Wärst du nicht die letzten Tage jeden Tag weinend und abweisend ins Kaiserliche Arbeitszimmer gerannt, hätte Kaiser Mingxian vielleicht nicht diesen Anfall von Wahnsinn gehabt, ihren Vorschlag abgelehnt und stattdessen einfach Sun Quan willkürlich ernannt. Was tust du denn jetzt noch so?
Jiang Xuan war voller Groll und schwieg lange. Ouyang Yue war ihr wirklich zutiefst zuwider. Sie hatte ihr Ziel erreicht und spielte ihr trotzdem noch etwas vor. Es schien, als täte sie ihr Unrecht, doch in Jiang Xuans Augen verhöhnte sie Ouyang Yue nur, weil diese versucht hatte, ein Huhn zu stehlen und dabei den Reis verloren hatte. Ihr Gesicht wurde erst blass, dann rot, sie knirschte mit den Zähnen und blähte ihre schönen Wangen auf, als könnte sie Ouyang Yue am liebsten lebendig verschlingen, sollte diese noch ein Wort sagen.
Jiang Qi schnaubte verächtlich: „Prinzessin Chen kennt die Wahrheit, warum also hier so triumphieren? Ihr solltet wissen, dass solche Leute am Ende oft einen elenden Tod sterben.“ Jiang Qi senkte leicht die Stimme, sein Tonfall war von eisiger Kälte durchdrungen.
Ouyang Yue hob leicht den Kopf und sah Jiang Qi lächelnd an: „Ich verstehe nicht, was der Kronprinz meint. Ich weiß nur eines: Man sollte nichts Falsches tun und keinen verabscheuungswürdigen Charakter haben. Der Himmel sieht, was die Menschen tun, und das Böse wird niemals über das Gute siegen.“
Jiang Qi spottete: „Wird das Böse nicht über das Gute siegen? Glaubt Prinzessin Chen etwa, du seist so gütig, dass du deine jüngere Schwester mit Aphrodisiaka betäubt und dies alles herbeigeführt hättest? Auch wenn wir keine Beweise haben, ist diese Fehde entbrannt. Xuan Yuan Yue, warte nur auf deine Rache.“
„Oh? Prinzessin Jiang Xuan genießt also Drogen, wenn sie eine Affäre hat? Hehehe, das ist ja eine Geschichte. Die meisten adligen Damen würden sich nicht zu so etwas hinreißen lassen. Prinzessin Jiang Xuan ist wahrlich eine Prinzessin; ihre Ideen sind ihrer Zeit weit voraus. Ich bewundere Sie.“ Ouyang Yues Augen verengten sich zu Halbmonden, ihr Lächeln so bezaubernd wie zwei Mondsicheln. Doch ihre Worte brachten Jiang Xuan in Rage, sodass diese beinahe in Ohnmacht fiel.
"Xuanyuan Yue, du Schlampe, wie kannst du es wagen, mich so zu demütigen!"
„Xuanyuan Yue, wie kannst du es wagen, so unhöflich zu sein!“
Jiang Xuan und Jiang Qi schrien gleichzeitig wütend, doch Ouyang Yue riss sich plötzlich zusammen und taumelte einige Schritte zurück. Ihr Gesicht war totenbleich, und überrascht hielt sie sich mit einem Taschentuch den Mund zu. Ihre Schultern zitterten, und sie sah aus, als sei ihr etwas Unmenschliches widerfahren: „Eure Hoheit, Prinzessin, diese Angelegenheit liegt nicht in meiner Hand, der Prinzessingemahlin. Ihr seid mit Prinzessin Jiang Xuans Wahl ihres Ehemannes nicht einverstanden, aber ihr könnt mir dafür keine Vorwürfe machen! Ich bin völlig unschuldig! Kommt mir nicht näher! Schlagt mich nicht …“
„Du!“, rief Jiang Qi wütend. Sein Gesicht lief grün an. Endlich verstand er, was es hieß, der Erste zu sein, der andere beschuldigt. Diese Ouyang Yue hatte tagelang nur Ärger gemacht, ihre Pläne immer wieder durchkreuzt, und jetzt gab sie sich auch noch so schwach und gebrechlich. Diese Frau war nicht nur gerissen, sondern auch eine begnadete Schauspielerin. Wie niederträchtig!
Jiang Qi bemerkte, dass das kaiserliche Arbeitszimmer ein sehr wichtiger Ort war. Sie befanden sich in unmittelbarer Nähe, und zahlreiche Soldaten bewachten das Gelände. Jeder von ihnen wirkte ernst und hatte einen kalten Gesichtsausdruck, als wären sie jederzeit bereit, ihre Feinde zu vernichten.
„Ach, schlagt mich nicht! Ich bin die Prinzessin von Chen! Ihr seid alle so unhöflich! Wie unverschämt!“ Jiang Qis wortloses Zeigen mit dem Finger ließ Ouyang Yue erneut aufschreien. Dieser Schrei veranlasste die Wachen endlich zur Bewegung. Fünf oder sechs von ihnen stürmten herbei. Zwei von ihnen schützten Ouyang Yue, während die anderen drei mit langen Speeren in den Händen nicht weit von Jiang Qi und Jiang Xuan entfernt standen. Es schien, als würden sie sie erstechen, sollten sie sich noch weiter nähern.
„Hallo, Xuanyuan Yue! Du machst das hervorragend! Du hast noch viel Zeit.“ Jiang Qis Lippen waren so fest zusammengepresst, dass sie verzerrt wirkten, als müsste er die Worte mühsam zwischen den Zähnen hervorpressen. Sein Gesicht war so düster, als könnte Tinte daraus tropfen, dunkel und triefend. Seine Fäuste waren fest geballt, die Adern auf seinen Handrücken traten hervor, und er zitterte so heftig, dass er beinahe zugeschlagen hätte.
Jiang Xuan war so wütend, dass sie kaum noch atmen konnte. Sie presste die Hände an die Brust, ihre Augen weiteten sich vor Ungläubigkeit. Ihre weißen Zähne bissen sich in ihre roten Lippen, als wären sie Ouyang Yues Hals, und sie hatte solche Angst, dass sie sie am liebsten abgebissen hätte. Im Nu waren ihre Lippen leicht gerötet. Sie atmete schwer, ihre Nase bebte unaufhörlich, und jeder Atemzug schien eine Unmenge Kerzenrauch zu enthalten. Ihr Gesicht war völlig verzerrt.
Ouyang Yue wich zurück, sichtlich erschrocken von ihren grimmigen Blicken. Die Gesichter der Wachen verfinsterten sich noch mehr. Diese beiden aus Da Gan waren viel zu anmaßend. Sie wagten es, sich vor dem Kaiserlichen Arbeitszimmer so aufzuführen; was würde erst geschehen, wenn sie nach draußen gingen? Und sie gehörten der königlichen Familie von Da Gan an! Verglichen mit den Prinzen und Prinzessinnen von Da Zhou waren sie nichts. Kein Wunder, dass sich eine Prinzessin zu solch einer Schande hinreißen ließ. Schon ihr Charakter allein sprach für sich. Sie hatten es gewagt, Prinz Chen auch nur anzurühren? Sie waren nicht einmal seiner Konkubine würdig!
„Eure Hoheit und Prinzessin, dies ist das Kaiserliche Studierzimmer der Großen Zhou-Dynastie. Laute Geräusche und körperliche Auseinandersetzungen sind hier nicht gestattet. Andernfalls werden Sie als Fremde verhaftet. Wir bitten um Verzeihung, um Missverständnisse zu vermeiden.“ Das sagte er, doch er hielt einen langen Speer in der Hand, dessen kalte, glänzende Spitze auf jemand anderen gerichtet war – eindeutig eine Drohung.
Jiang Qi hatte noch nie eine solche Demütigung erlitten. Unglücklicherweise standen diese Leute weit entfernt, als sie sprachen, und er hatte nichts von ihnen gehört. Angesichts Ouyang Yues Heuchelei schien es ihm jedoch, als wären sie selbst die Täter. Selbst wenn sie sich bei Kaiser Mingxian beschwerten, würden sie am Ende nur ihr Gesicht verlieren. Jiang Qi schloss die Augen, atmete zweimal tief durch, um sich zu beruhigen, und öffnete sie dann wieder. Doch die eisige Aura in seinen Augen machte die Wachen noch nervöser. Jiang Qi lachte plötzlich auf: „Prinzessin Chen, Ihr seid wahrlich eine feine Frau. Dieser Prinz bewundert Euch. Wären wir uns nicht erst so spät begegnet, hätte dieser Prinz Euch ganz sicher zu meiner Prinzessin geheiratet.“
Ouyang Yue spottete: „Eure Hoheit scherzt. Welche Tugend oder Fähigkeit besitze ich schon? Selbst wenn es früher gewesen wäre, hätte Eure Hoheit eine Bessere kennengelernt. Ich habe nie daran gedacht, jemand anderen als Eure Hoheit zu heiraten.“
Jiang Qi kniff die Augen zusammen: „Ist das so? Manche Dinge lassen sich schwer sagen. Vielleicht in der Zukunft …“ Jiang Qi warf Ouyang Yue einen bedeutungsvollen Blick zu, drehte sich dann um und zog Jiang Xuan mit sich, wobei er sagte: „Königliche Schwester, geh erst einmal zurück. Es ist noch genug Zeit.“
Jiang Xuan schenkte Ouyang Yue ein kaltes Lächeln, ihre Lippen bewegten sich leicht, und Ouyang Yue verstand deutlich, dass sie damit sagen wollte: „Du wirst den Preis dafür bezahlen, ich werde dich niemals gehen lassen!“
Ouyang Yue schüttelte den Kopf und seufzte: „Der Kronprinz und Prinzessin Jiang Xuan sind wirklich wütend. Warum reden sie so einen Unsinn? Seufz…“
Jiang Qi kam damit nicht ungeschoren davon. Plötzlich beteuerte er seine Bewunderung für sie. Wollte er etwa nur den Verdacht nähren, dass zwischen ihnen beiden etwas lief? Wollte er ihren Ruf ruinieren? Zum Glück waren diese Wachen nicht dumm. Vorhin hatten sich die drei noch heftig gestritten. Wie sollte da noch Bewunderung aufkommen? Einer von ihnen war noch immer etwas verärgert über Ouyang Yues Worte: „Glaubst du wirklich, dass hier eine große Schlacht ausbrechen wird und du sie einfach machen lassen kannst, was sie wollen? Du hast wirklich keine Ahnung, wovon du redest.“
Soldaten waren schon immer sehr patriotisch und mochten diejenigen, die hart arbeiteten, schon vorher nicht, aber jetzt verabscheuen sie sie noch mehr.
Ouyang Yues Lippen kräuselten sich leicht, doch aus dem Augenwinkel bemerkte sie einen silbernen Schatten, der hinter einem großen Baum unweit des Hofes des Kaiserlichen Arbeitszimmers aufblitzte, und ihre Augen zuckten kurz.
Sie hatte nicht die Absicht, jetzt hierherzukommen und Jiang Xuan, der sich wie ein tollwütiger Hund benahm, zu provozieren. Sie wollte nicht von ihm gebissen werden; sie wollte sich das Spektakel einfach nur ansehen. Als sie jedoch Sun Quan nicht weit entfernt stehen sah, änderte sie ihre Meinung.
Jiang Xuan war mit Kaiser Mingxians Verlobungsänderung unzufrieden und sorgte im kaiserlichen Arbeitszimmer für Aufruhr. Sie fühlte sich als Prinzessin zu einer Ehe unter niedrigem Stand gezwungen. Leider war sie wohl nicht die Einzige, die dies nicht akzeptieren wollte. Sun Quan war schließlich ein verwöhnter Prinz, der gezwungen war, eine Frau zu heiraten, die ihre Jungfräulichkeit für seine Familie verloren hatte. Selbst als Prinzessin würde Sun Quans Stolz sicherlich zu Groll führen. Angesichts Jiang Xuans Verhalten – wie hätte Sun Quan da nicht Groll hegen können? Wenn diese beiden, die einander nicht ausstehen konnten, heiraten würden, wer wusste schon, welches Drama sich dann entfalten würde? Wie hätte sie also nicht Öl ins Feuer gießen und ihren Konflikt weiter anheizen können? Ouyang Yue freute sich insgeheim auf ihr Eheleben.
Jiang Xuan war so wütend auf Ouyang Yue, dass sie, kaum zurück im Gasthaus, aufs Bett fiel und unaufhörlich murrte und stöhnte. Jiang Qi saß mit aschfahlem Gesicht daneben und schwieg lange.
Jiang Xuan wischte sich daraufhin die Tränen ab: „Verdammt sei Xuan Yuan Yue, ich werde dich den Tod wünschen lassen! Waaah, ich, eine Prinzessin der großen Gan-Dynastie, muss in eine so unbedeutende Familie und in einen so unbekannten Mann einheiraten! Himmel! Du hast mir Unrecht getan!“
Jiang Qi blickte auf Jiang Xuan, die hemmungslos schluchzte, und seufzte innerlich. Er wusste, dass diese Worte ihm galten: „Königliche Schwester, ich habe bereits einen Boten nach Daqian geschickt, um über die Geschehnisse zu berichten. Die Antwort meiner Eltern wird bald eintreffen. Sollten sie zustimmen, kann niemand diese Heirat verhindern.“ Selbst wenn Jiang Qi anderer Meinung war, hatten die Kaiser beider Länder das letzte Wort, und was auch immer sie taten, sie konnten das Ergebnis nicht ändern.
Jiang Xuans Gesicht verfinsterte sich, und Jiang Qi riet ihr: „Königliche Schwester, die Angelegenheit an der Poststation hat weitreichende Folgen. Kaiser Mingxians Absichten zufolge besteht keine Möglichkeit, dass sie seine Hauptfrau wird. Du musst die Realität akzeptieren. Sun Quan ist zwar nur ein Kommandant, aber er stammt aus der Familie Sun, einer der fünf großen Familien der Großen Zhou. Außerdem genießt er in der Großen Zhou hohes Ansehen als Militär. Konkubine Sun und Konkubine Sun im Palast sind beide beliebte Konkubinen. Du kannst dir vorstellen, welchen Einfluss die Familie Sun über die Jahre hatte. Mein Bruder Sun Quan hat ebenfalls Leute geschickt, um sich nach ihm zu erkundigen. Er ist ein sehr begabter Kampfkünstler und gilt schon in jungen Jahren als vielversprechend. Obwohl sein Ruf in den letzten Jahren etwas nachgelassen hat, liegt das daran, dass er sich ganz auf die Verbesserung seiner Kampfkünste konzentriert hat. Die Große Zhou hat zwar drei talentierte Gelehrte, aber sieh dir Leng Caiwen an, der als Frauenheld bekannt ist. Er ist Sun Quan weit unterlegen.“
Jiang Xuan schnaubte, doch ihr Gesichtsausdruck wurde etwas milder. Jiang Qi fuhr fort: „Eure Hoheit sind eine Prinzessin, versteht Ihr das nicht? Auch wenn der Rang des Palastkommandanten nicht hoch ist, ist seine wahre Macht immens. Viele Hofherren buhlen um seine Gunst. Wenn die Familie Sun sich durch ihren Schutz verdient macht und ein wichtiger Minister des neuen Kaisers wird, dann wird Sun Quan zweifellos der Hauptförderer sein. Er wird im Nu Ruhm und Reichtum erlangen und mit Sicherheit ein hochrangiger Beamter werden. Selbst Prinzen würden es sich nicht leicht machen, ihn zu verärgern. Er ist jemand, der langfristig plant. Da es nun so weit gekommen ist, warum seht Ihr nicht optimistischer, Eure Hoheit?“
Jiang Xuan richtete sich langsam auf, dachte über Jiang Qis Worte nach und verstummte allmählich.
„Königliche Schwester, Euer Bruder weiß, dass Ihr diesmal gelitten habt, aber wir werden diesen Verlust nicht vergeblich sein lassen. Schließlich hat Kaiser Mingxian Euch versprochen, den Palast nach Belieben betreten zu dürfen, was uns unerwartete Hilfe bringen könnte“, sagte Jiang Qi und kniff die Augen zusammen.
Jiang Xuans Gesichtsausdruck war grimmig, immer noch kalt und mürrisch, aber der vorherige Wahnsinn war verschwunden: „Bruder, es scheint, als würde es nicht einfach werden, Ouyang Yue dazu zu bringen, diesen Jadeanhänger auszuspucken. Notfalls müssen wir zu anderen Mitteln greifen.“
Als Jiang Qi dies hörte, wusste er, dass Jiang Xuan die Sache nicht ruhen lassen konnte und dass auch er diese Ansicht vertrat. Er nickte leicht und sagte: „Wir sollten jedoch nicht überstürzt handeln, bevor wir uns absolut sicher sind. Diesmal haben wir eine Lehre daraus gezogen.“
Jiang Xuan holte tief Luft und sagte: „Bruder, ich verstehe, und ich werde gewiss nicht unüberlegt handeln.“ Doch ihre Augen waren finster. Wenn sie Ouyang Yue nicht sofort töten konnte, würde das ihren Rachedurst nur noch verstärken. Sollten ihre Eltern Kaiser Mingxians Wahl zustimmen, würde sie Sun Quan mit Sicherheit heiraten. Kaiser Mingxian wusste zweifellos, wen er wählen sollte. Die Familie Sun und Ouyang Yue waren zudem Feinde. Sie war schwach und allein im Großen Zhou-Reich, aber sie konnte die Familie Sun für ihre Rache nutzen. Ouyang Yue, warte nur ab!
Am nächsten Tag, als Kaiser Mingxian die Kaiserinwitwe in der Chengxiang-Halle besuchte, um ihr seine Aufwartung zu machen, waren auch die Kaiserin und einige ihrer Konkubinen anwesend. Kaiser Mingxian betrachtete die Kaiserinwitwe und fragte etwas verwundert: „Warum sieht Mutter so blass aus? Ist etwas nicht in Ordnung? Haben Sie den kaiserlichen Leibarzt aufgesucht?“
Die Kaiserinwitwe schüttelte den Kopf und sagte: „Es ist nichts Ernstes. Die Leute fühlen sich im Alter ständig unwohl. Sie sind mit Staatsangelegenheiten beschäftigt, und meine Angelegenheiten sind trivial.“
„Eure Majestät, so beschäftigt ich auch bin, ich kann Eure Gesundheit nicht vernachlässigen“, sagte Kaiser Mingxian besorgt.
Die Kaiserin, die unten saß, warf ihm einen Blick zu und sagte dann nach einem Moment der Stille: „Eure Majestät und Mutter Kaiserin sind besorgt, weil sie von dem Ausbruch der Prinzessin Chen im kaiserlichen Arbeitszimmer gehört haben.“
Kaiser Mingxians Augen blitzten auf, er zog die Kaiserinwitwe beiseite und sagte lächelnd: „Es ist wirklich zu viel Mühe für Euch, Mutter, Euch um so ein junges Mädchen zu sorgen. Macht Euch keine Sorgen, Mutter, ich werde jemanden schicken, der ihr eine Lektion erteilt. Es ist doch nur eine Kleinigkeit, dass Ihr mich so sehr beunruhigt habt.“
„Was redest du da? Yue'er hat ihre eigenen Probleme, wie kannst du ihr das vorwerfen?“ Die Kaiserinwitwe seufzte. „Aber der Kaiser ist der Herrscher des Landes, und das kaiserliche Arbeitszimmer ist ein zentraler Ort für Staatsangelegenheiten. Wie kann sie nur so ungebildet sein und jeden Tag dorthin gehen, um zu weinen und zu jammern? Das ist nicht das Benehmen, das einer Prinzessin gebührt.“ Die Kaiserinwitwe schüttelte den Kopf, und in ihren Augen spiegelte sich Missbilligung wider.
Die Kaiserin seufzte: „Mutter, Prinzessin Chen benimmt sich nicht nur daneben, sondern ist auch unglaublich dreist. Wie kann sich eine Frau wie sie in Angelegenheiten einmischen, die den Frieden zwischen unseren beiden Ländern betreffen? Sie behandelt Politik wie ein Spiel. Diese Frau wagt es sogar, sich in Hofangelegenheiten einzumischen, was eine gewaltige Überschreitung ihrer Befugnisse darstellt. Wäre es irgendjemand anderes, hätte sie dafür zumindest eine Tracht Prügel verdient.“
Es war zwar nur eine Heirat, doch sie berührte den Frieden zwischen den beiden Ländern und die Politik der Großen Zhou-Dynastie. Die Kaiserin hegte offensichtlich böse Absichten. Angesichts Jiang Xuans Status wäre es jedoch nicht korrekt zu behaupten, sie habe Unrecht gehabt.
„Oh, der Kaiserin zufolge sollte also die Prinzessin Chen streng bestraft werden.“ Kaiser Mingxian wandte sich der Kaiserin zu und sagte dies mit undurchschaubarem Gesichtsausdruck.
Die Kaiserin hielt inne und sagte dann leise: „Eure Majestät, ich bin auch um Prinzessin Chen besorgt. Diese Angelegenheit ist von größter Wichtigkeit. Wie kann sie von einer bloßen Frau entschieden werden? Wie viele Länder wurden im Laufe der Geschichte von Frauen ins Verderben gestürzt? Ihr Verhalten ist eindeutig zu weit gegangen. Wenn sie nicht zur Rechenschaft gezogen wird, wird es schwer sein, das Volk für sich zu gewinnen. Außerdem ist Jiang Xuan schließlich eine Prinzessin. Wenn sie gezwungen wird, Sun Quan zu heiraten, könnte sie unzufrieden sein und wütend nach Daqian zurückkehren, was zu einem Krieg zwischen den beiden Ländern führen könnte. Das wäre ein großer Verlust.“
Kaiser Mingxian hob eine Augenbraue und sagte: „Wenn das nach den Wünschen der Kaiserin wäre, würden Sie also Jiang Xuans Wünschen nachkommen und sie den Siebten Prinzen als Konkubine heiraten lassen?“
Die Kaiserin warf Kaiser Mingxian einen Blick zu, und da er keinerlei Missfallen zeigte, sagte sie langsam: „Das muss nicht unbedingt etwas Schlechtes sein. Prinzessin Jiangxuan hat ihren Status zur Konkubine herabgesetzt. Dieser Status als Prinzessin des Großen Gan-Reiches kann dem Siebten Prinzen nur nützen und ihm nicht schaden. Es ist eine Überlegung wert.“
Kaiser Mingxian hielt eine Teetasse in der Hand und knallte sie plötzlich auf den Tisch. Die Kaiserinwitwe, die neben ihm stand, erschrak über seinen plötzlichen Ausbruch und zitterte. Kaiser Mingxians Gesicht verfinsterte sich, und er blickte die erschrockene Kaiserin an und sagte kalt: „Will die Kaiserin etwa meine Fehler kritisieren?“
„Eure Majestät, das wollte ich nicht sagen…“ Die Kaiserin erschrak und entschuldigte sich schnell.