Chapitre 11, Linglong ivre
« Chèvrefeuille, dépêche-toi d'éplucher cette orange. J'ai envie de manger des oranges. Oh, et n'oublie pas de les séparer en quartiers, sinon je ne les aimerai pas. »
« Oui, mademoiselle, Honeysuckle s'en chargera immédiatement. »
« Chèvrefeuille, je veux boire ta soupe au ginseng et au poulet noir pour le déjeuner. »
"Oui, Mademoiselle, Ren Dong comprend."
« Au fait, n'oubliez pas de servir un bol de soupe au jeune maître Bai une fois qu'elle sera prête. Nous séjournons chez lui depuis si longtemps, il faut donc ajouter quelque chose de spécial à sa soupe, compris ? »
«Non, mademoiselle.»
« Que voulez-vous dire par « pas bon » ? Je suis parfaitement capable ! Écoutez, on ne peut pas utiliser le mot « pas bon » comme ça ! »
« Mademoiselle, mon père m'a appris que je ne devais pas utiliser mes compétences médicales pour nuire aux gens. »
« Pourquoi t'entêtes-tu autant ? Je ne t'ai pas demandé de tuer Bai Yuxiao. Je t'ai juste demandé de lui donner un médicament qui lui donne la diarrhée ou des démangeaisons, n'importe quoi d'amer. Qu'y a-t-il de mal à ça ? »
« Mademoiselle, Honeysuckle ne peut pas le faire. »
« Laisse tomber, si tu n'y arrives pas, donne-moi le médicament et je te l'administrerai moi-même. »
« Je suis désolé, mademoiselle, je ne peux pas vous donner de chèvrefeuille. »
« Chèvrefeuille ! Me considères-tu toujours comme ta jeune femme ? »
« Oui. Mais ce n'est vraiment pas possible. »
"Très bien, vous pouvez y aller maintenant."
Après cinquante et unième tentative infructueuse pour convaincre Ren Dong de participer à une farce, Qin Xiaoyou, allongée sur le lit, fixait le plafond d'un air absent. Elle ne comprenait pas l'obstination de Ren Dong
; malgré tous ses efforts, même les menaces et les promesses, elle refusait obstinément de coopérer. Soupir… la vie est vraiment ennuyeuse.
En comptant les jours passés à Youzhou avec Bai Yuxiao, Qin Xiaoyou s'était régalée et s'était bien amusée. Il ne lui restait plus qu'à faire des farces à Bai Yuxiao pour se défouler, mais Rendong, la seule personne qu'elle connaissait un peu en médecine, refusait de l'aider. Soupirant intérieurement, Qin Xiaoyou se recouvrit de la couverture, s'enveloppant comme dans un cocon de frustration.
Soudain, Qin Xiaoyou, emmitouflée dans sa couverture, sembla se souvenir de quelque chose et tenta de s'enfuir, mais elle oublia qu'elle était encore sous les couvertures et tomba du lit. Heureusement, la couverture amortit sa chute et elle ne se fit pas trop mal. Repoussant la couverture d'un coup de pied, Qin Xiaoyou mit les mains sur les hanches et cria avec enthousiasme : « Chèvrefeuille, chèvrefeuille, chèvrefeuille ! »
En entendant cela, Ren Dong, qui s'était précipité vers elle, essuya la sueur de son front et demanda : « Mademoiselle, pourquoi avez-vous besoin de moi ? »
« Viens ici. » Qin Xiaoyou fit signe du doigt en souriant d'un air malicieux.
Ren Dong se tordait les doigts, se demandant si elle devait s'enfuir immédiatement par la porte ou élever la voix pour appeler le jeune maître Bai, espérant que cela pourrait distraire sa maîtresse.
Voyant que Ren Dong traînait longuement devant la porte sans venir, Qin Xiaoyou perdit patience et cria : « Tu viens ou pas ? »
Le petit corps de Honeysuckle tressaillit au rugissement, puis, la tête haute, elle s'avança vers Qin Xiaoyou avec une détermination farouche. Qin Xiaoyou, absorbée par son plan machiavélique, ne prêta aucune attention aux pensées de Honeysuckle. La voyant approcher, elle sortit aussitôt deux vêtements d'homme qu'elle avait commandés spécialement chez un tailleur lors de sa dernière virée shopping, et dit : « Voilà pour toi, dépêche-toi de te changer. Au fait, je me souviens que tu sais te déguiser, n'est-ce pas ? Déguise-toi pour moi après t'être changée. Quant à toi, tu n'as pas besoin de te déguiser ; tu auras l'air d'un homme en vêtements d'homme de toute façon. »
« Mademoiselle. » « Mademoiselle quoi ? Je m'en fiche, tu dois te déguiser, que ça te plaise ou non. » Avant que la pauvre Ren Dong n'ait pu dire un mot, Qin Xiaoyou la poussa dehors. En réalité, elle voulait juste lui faire comprendre subtilement qu'elle ne ressemblait pas tant à un homme. Avec un déguisement un peu plus élaboré, on devinerait toujours que c'était une fille.
Bien qu'elle ne comprît pas les intentions de Qin Xiaoyou cette fois-ci, son père lui avait seulement dit qu'elle ne devait pas utiliser ses compétences médicales pour nuire. Ce n'était qu'un déguisement, donc cela ne comptait pas comme du mal. Par conséquent, Ren Dong n'avait pas refusé la demande de Qin Xiaoyou cette fois-ci. Après que Qin Xiaoyou se fut changée en homme, une paire de petites mains lui essuya le visage. Au bout d'un moment, un… enfin, comment dire… un homme tout à fait ordinaire apparut devant elle.
Qin Xiaoyou s'est longuement observée dans le miroir, de gauche à droite, avant de finalement demander à Ren Dong : « Pourquoi m'as-tu déguisée en une personne aussi laide ? »
«
Pour répondre à Mademoiselle, Ren Dong ne connaît que la technique de déguisement la plus simple
: modifier légèrement son apparence. Mon père disait que les masques en peau humaine étaient trop cruels et ne voulait pas que je les apprenne.
» Ren Dong baissa la tête et répondit d’un ton très sincère.
« Donc, tu veux dire que parce que je suis moche, je serai toujours moche même déguisée ? » demanda Qin Xiaoyou en pinçant le menton de Ren Dong.
Obligée de lever les yeux et de croiser le regard de Qin Xiaoyou, Ren Dong cligna de ses grands yeux humides et dit : « Non, Mademoiselle est la plus belle fille que j'aie jamais rencontrée. »
« Vraiment ? » Qin Xiaoyou lâcha sa main et se regarda de nouveau dans le miroir, rayonnante. Bien que son teint fût toujours pâle, son nez fin et ses yeux modestes, le seul trait légèrement agréable de son visage résidait dans ses lèvres fines. Qin Xiaoyou les trouvait plaisantes à regarder, quel que soit l'angle sous lequel elle les contemplait. De bonne humeur, elle offrit une banane à Rendong, glissa quelques billets dans sa poche et sortit joyeusement.
Voyant Qin Xiaoyou se diriger droit vers le quartier chaud le plus célèbre de Youzhou sans s'arrêter, Ren Dong ne put s'empêcher de lui tirer la manche et de lui demander : « Petite, jeune maître, où allons-nous ? » Heureusement, elle faillit l'appeler « jeune fille » à voix haute. Ren Dong lui tira la langue.
Qin Xiaoyou se retourna et tapota la tête de Rendong avec le manche de son éventail, en disant : « Tu es vraiment stupide. Bien sûr que tu es allé visiter des bordels. Tu ne t'en es pas rendu compte ? »
« Je le vois bien, mais jeune maître, qui va dans un bordel en plein jour ? » demanda Ren Dong, sans voix.
« Votre jeune maîtresse n'est-elle pas une personne ? C'est juste qu'il y a trop de monde le soir, et les filles ne peuvent pas tout gérer, alors je fais mes courses la journée. Il y a tellement de filles parmi lesquelles choisir ; je pourrais en prendre dix ou huit à la fois sans problème », déclara fièrement Qin Xiaoyou. Après ces mots, elle n'accorda aucune importance à ce que Ren Dong pouvait dire et l'entraîna avec elle, se dirigeant à grands pas vers Zuiyunxuan, le plus grand bordel de la ville de Youzhou, celui-là même sur lequel elle s'était renseignée plus tôt. Ren Dong déglutit difficilement, retenant les mots qu'elle allait prononcer : « Mais les filles ont besoin de se reposer la journée », et trottina derrière Qin Xiaoyou, de peur que sa jeune maîtresse ne disparaisse sans qu'elle s'en aperçoive.
« Eh, comment traitez-vous vos invités ici ? Où sont les filles ? Appelez-les pour qu'elles nous accueillent ! » Dès qu'elle entra à Zuiyunxuan, Qin Xiaoyou choisit une table avec une familiarité déconcertante, s'assit et se mit à crier à pleins poumons.
Le cri n'appela pas la jeune fille, mais fit apparaître la toujours charmante propriétaire du Pavillon Zuiyun. En la voyant onduler de sa taille fine, Qin Xiaoyou ressentit une pointe d'envie et de jalousie. Puis, fixant ce visage captivant légèrement poudré, elle frappa la table du poing et prit sa décision : « Je ne donnerai pas d'ordre à la jeune fille, je vous donnerai un ordre à vous ! » Sur ces mots, Qin Xiaoyou sortit le billet d'argent de la plus grosse valeur qu'elle possédait et le plaça devant la propriétaire.
Mais la propriétaire se couvrit la bouche et rit doucement : « Quel jeune maître n'a jamais goûté de viande ? Vous arrivez au mauvais moment, jeune maître. Chez Zuiyunxuan, nous ne travaillons pas en journée. Mais comme vous êtes si charmant, Linglong serait ravi de prendre un verre avec vous. »
«
Suis-je mignonne
?
» Qin Xiaoyou était tellement touchée par le compliment de Zui Linglong qu’elle en était complètement désorientée. Elle se toucha le visage et demanda avec un sourire niais.
« Bien sûr que non, je te mentirais ! Viens, allons dans la chambre. » dit Zui Linglong en tirant Qin Xiaoyou par la main et en l'entraînant à l'étage. Ren Dong, inquiète pour sa jeune maîtresse, voulait le suivre, mais un serviteur costaud lui barra le passage, la faisant trépigner de frustration. Après une longue attente sans que Qin Xiaoyou ne descende, Ren Dong se souvint soudain de Bai Yuxiao dans sa panique et courut précipitamment vers la résidence des Bai.
Chapitre 12, Richesse inattendue
Suivant Zui Linglong dans la pièce, dès que la porte se referma, la personne qui souriait un instant auparavant repoussa sa main avec dégoût et demanda : « Alors, dans quel pétrin important vous êtes-vous encore fourrée pour avoir besoin de mon aide ? »
Qin Xiaoyou fut déconcertée par les paroles abruptes de Zui Linglong. Que se passait-il donc ? Zui Linglong, imperturbable face à l'absence de réaction de Qin Xiaoyou, se versa une tasse de thé, la but, puis reprit d'un ton grave : « Qin'er, je ne te critique pas, mais tu n'es plus une enfant. Tu ne peux plus te comporter ainsi. Je peux gérer Zuiyunxuan pour toi un temps, mais pas indéfiniment. De plus, tenir une maison close n'est pas convenable pour une jeune fille comme toi. Si jamais tu rencontres quelqu'un de bien, il serait préférable de vendre. »
Quoi ?! Zuiyunxuan est à elle ? Attendez, non, elle devrait être à Qin Qin. À cet instant, Qin Xiaoyou aurait voulu embrasser le ciel. Ils étaient vraiment trop gentils avec elle ! Même si elle n'avait pas été transmigrée dans le corps d'une noble ou d'une princesse, posséder une grosse liasse de billets d'argent et une maison close, c'était déjà pas mal. Voyez-vous, quand Qin Xiaoyou a vu cette pile de billets et a cherché comment gagner sa vie, sa première idée a été d'ouvrir une maison close. Il semblerait que Qin Qin et elle soient faites pour s'entendre ; pas étonnant qu'elle n'ait eu aucun problème depuis sa transmigration : elles sont parfaitement assorties.
Fou de joie à l'idée de posséder une maison close, Qin Xiaoyou sautait presque de bonheur. Zui Linglong, voyant Qin Xiaoyou arborer un sourire béat depuis des heures sans que cela ne semble vouloir s'arrêter, finit par taper du doigt sur la table et lui demander : « Qin'er, pourquoi souris-tu comme ça ? M'écoutes-tu au moins ? »
« Oui, oui, bien sûr que j'ai écouté », répondit Qin Xiaoyou en hochant la tête tout en essuyant la bave qui était sur le point de couler du coin de sa bouche.
Voyant que Qin Xiaoyou continuait à se comporter comme une imbécile, Zui Linglong la foudroya du regard : « Maintenant que tu m'as entendu, quand comptes-tu vendre cet immeuble ? »
« Quoi ? Le revendre ? Pourquoi le vendre ? C'est tellement mieux de le garder ; tu pourrais gagner tellement d'argent ! » s'exclama Qin Xiaoyou, surprise.
« Gagner de l'argent ? » Zui Linglong haussa un sourcil et dit d'un ton irrité : « Tu possèdes des dizaines de pharmacies, de banques, de restaurants et de casinos rien que dans la capitale, sans parler des succursales ailleurs. Je ne sais même pas combien d'argent tu possèdes. Que veux-tu gagner de plus ? Rien qu'en regardant tes commerces, tu as déjà mal aux mains. Je m'en fiche. J'ai accepté de t'aider à gérer le bordel uniquement parce que tu étais d'humeur joueuse. Maintenant que tu t'es bien amusé, vends-le-moi docilement ! »
Qin Xiaoyou fit semblant de prendre une gorgée de thé, dissimulant ainsi la salive qui coulait de ses lèvres. Les paroles de Zui Linglong l'avaient presque désorientée. Mon Dieu, qui était donc Qin Qin ? Une enfant prodige ? Une femme d'affaires ? Mon Dieu, elle était incroyablement riche ! Même sans rien faire, Qin Xiaoyou pourrait vivre dans le luxe.
Après avoir pris quelques grandes respirations pour calmer son excitation, Qin Xiaoyou réalisa soudain qu'elle ne pouvait absolument pas laisser Zui Linglong remarquer quoi que ce soit d'anormal. Cette femme dégageait une aura royale rien qu'en étant assise là. Si elle découvrait qu'elle n'était qu'une impostrice, Qin Xiaoyou ne put s'empêcher de porter la main à son cou. Elle aurait probablement de gros ennuis.
Ayant pris sa décision, Qin Xiaoyou posa lentement sa tasse de thé et fixa intensément Zui Linglong, disant : « Sœur Linglong, Zuiyunxuan ne peut être vendue ! Parce que… »
Avant même que Qin Xiaoyou ait pu achever son mensonge élaboré, la porte s'ouvrit brusquement. Elle esquissa un sourire forcé, observant la porte qui résistait, puis Bai Yuxiao et Rendong, plantées là comme des bandits. À cet instant, Qin Xiaoyou aurait voulu se cacher le visage et prétendre ne pas les connaître. Mais Rendong ne comptait pas lui laisser le temps de feindre. Voyant Qin Xiaoyou se dissimuler derrière une nappe, elle se jeta sur elle, la saisissant par la manche et s'écriant : « Mademoiselle, tout va bien ? Mademoiselle, cette femme ne vous a rien fait, n'est-ce pas ? Mademoiselle, je vous en prie, ne la laissez pas vous forcer à vous prostituer ! » Face aux paroles de plus en plus absurdes de Rendong, Qin Xiaoyou finit par abandonner la comédie et dévoila son visage : « D'accord, d'accord, tout va bien. Mademoiselle Linglong m'a simplement invitée à prendre le thé. Elle m'a trouvée mignonne et n'a pas pu s'empêcher de bavarder un peu plus longtemps avec moi. »
En entendant les paroles de Qin Xiaoyou, Zui Linglong sourit et dit à Bai Yuxiao : « Je ne sais vraiment pas quelle chance j'ai accumulée dans mes vies antérieures pour que le jeune maître Bai daigne venir dans ma petite maison. »
Après s'être assuré que Qin Xiaoyou allait bien, Bai Yuxiao abandonna son expression glaciale et répondit froidement : « J'ai entendu dire que Mlle Linglong avait invité Xiaoyou à l'étage pour prendre le thé, mais Xiaoyou a toujours été impulsive, et j'avais peur qu'elle n'offense Mlle Linglong par inadvertance, alors je suis venu prendre de ses nouvelles. »
« Hehe, jeune maître Bai, vous savez vraiment plaisanter. Heureusement que vous n'êtes venu que jeter un coup d'œil, sinon, ma petite chambre n'aurait pas résisté à vos pitreries. » En parlant, Zui Linglong jeta un coup d'œil au panneau de porte qui avait finalement cédé et s'était effondré.
Bai Yuxiao comprit le sarcasme à peine voilé de ses paroles, mais il n'avait jamais rencontré quelqu'un d'aussi insensible que lui. Aussi, avec un sourire forcé, il répondit
: «
La chambre de Mlle Linglong n'est pas un lieu où n'importe qui peut entrer. Je ne suis ici aujourd'hui que grâce à Xiaoyou. À l'avenir, je suppose que Mlle Linglong ne me laissera même plus franchir le seuil du Pavillon Zuiyun.
»
Ils jouaient tous les deux au chat et à la souris, laissant Qin Xiaoyou complètement désemparée. Ce sentiment d'être ignorée l'agaçait beaucoup ; elle était clairement le personnage principal ! Alors, ne voulant pas être mise à l'écart, Qin Xiaoyou prit la parole : « Hé, vous avez fini de flirter ? »
En entendant les paroles de Qin Xiaoyou, Bai Yuxiao et Zui Linglong se fixèrent du regard, hébétés. À ce moment, Ren Dong, qui se tenait à l'écart, adopta l'habitude de poser des questions lorsqu'elle ne comprenait pas, une habitude qu'elle avait récemment apprise de Qin Xiaoyou. Elle observa les deux jeunes femmes, figées dans un état second, et demanda avec curiosité : « Mademoiselle, que signifie "flirter" ? »
«
Tu es vraiment naïf, tu ne comprends même pas ça.
» Qin Xiaoyou donna une tape sur la tête de Ren Dong avant de poursuivre
: «
Tu as vu comment ils étaient tout à l’heure, n’est-ce pas
? C’est de la drague.
»
« Ah, je vois. Je comprends maintenant », dit Ren Dong en regardant Bai Yuxiao et Zui Linglong avec un air d'illumination.
« Bon sang, qui le drague ? » Zui Linglong, d'ordinaire si élégante, ne put s'empêcher de jurer face aux provocations répétées. Elle ordonna ensuite à Qin Xiaoyou de partir : « Mademoiselle Qin, vous avez fini votre thé, ne devriez-vous pas partir ? Si vous ne partez pas bientôt, je crains que mon Zuiyunxuan ne soit ouvert jusqu'à demain. »
« Cette fois, je suis vraiment désolée d'avoir dérangé Mlle Linglong. Je vais prendre congé de Xiaoyou. » Sur ces mots, Bai Yuxiao, sans attendre que Qin Xiaoyou puisse s'exprimer, la saisit par le col et partit. Après un moment de silence stupéfait, Rendong se leva à son tour et les suivit. Les voyant disparaître, Zui Linglong hocha la tête, pensive.
Assise dans la calèche qui la ramenait à la résidence Bai, Qin Xiaoyou était loin d'être inactive, expliquant avec force détails à son amie studieuse Rendong ce qu'était la séduction. Elle conclut son explication ainsi
: «
Tu as remarqué
? Du début à la fin, ils n'avaient d'yeux que l'un pour l'autre. Même lorsqu'ils ont dit vouloir partir, ils ont complètement ignoré mon avis. Bai Yuxiao a dit au revoir et est parti de son propre chef.
»
Bai Yuxiao tenta d'intervenir à plusieurs reprises, mais sans succès. Maintenant que Qin Xiaoyou s'était enfin calmée, il s'apprêtait à lui faire la morale sur les dangers qu'il représentait pour elle d'aller seule dans un bordel. Mais avant qu'il n'ait pu parler, la calèche s'arrêta
; ils étaient arrivés à la résidence Bai. Qin Xiaoyou poussa un cri de joie et sauta la première de la calèche, se dirigeant vers le manoir. Bai Yuxiao secoua la tête, impuissant, ravala ses paroles et la suivit. «
Peut-être pourrons-nous en parler après le dîner ce soir
», pensa-t-il.
Chapitre treize : Une rencontre nocturne avec la beauté ivre
« Je lisais souvent dans les livres que la lune était aussi fraîche que l'eau, et je me demandais toujours ce que cela signifiait. Je n'aurais jamais imaginé en faire l'expérience moi-même aujourd'hui. La lune, séparée par des milliers d'années, est certainement bien plus belle. » Qin Xiaoyou, au lieu de dormir tard dans la nuit, se tenait seule dans le pavillon, le regard perdu dans le ciel nocturne. Si Bai Yuxiao l'avait vue, il aurait sans doute cru apercevoir un fantôme. Il était vraiment incroyable que Qin Xiaoyou puisse être aussi sentimentale.
Après être restée debout un moment, sans doute fatiguée, Qin Xiaoyou soupira et s'assit sur le banc de pierre. Elle tendit la main et joua avec une petite tasse de thé, le regard profond et pensif. Au bout d'un instant, comme après avoir pris une décision importante, Qin Xiaoyou se leva et se dirigea vers le jardin de la maison des Bai. Retrouvant avec une aisance naturelle le trou du chien qu'elle avait repéré quelques jours auparavant, elle n'hésita pas un instant, se baissa et en sortit en rampant.
Mais lorsqu'elle se trouva à quelques pas de l'entrée du pavillon Zuiyun, Qin Xiaoyou se dit soudain qu'elle avait été un peu imprudente. En entrant dans un bordel, elle aurait au moins dû se changer et enfiler des vêtements d'homme
; en vêtements de femme, elle risquait d'être expulsée pour trouble-fête. Au moment où Qin Xiaoyou hésitait, une jolie jeune servante s'approcha, fit une légère révérence et demanda
: «
Excusez-moi, êtes-vous Mademoiselle Qin
?
»
Qin Xiaoyou, regardant la servante devant elle avec suspicion, tenta rapidement d'identifier cette personne. Sentant peut-être son doute, la servante prit l'initiative
: «
C'est Mademoiselle Linglong qui m'a chargée de vous inviter à monter.
»
« Linglong ? Vous voulez dire Zui Linglong ? » Voyant la servante hocher la tête, Qin Xiaoyou esquissa un sourire espiègle. Il semblait que cette Zui Linglong n'était pas une femme ordinaire. Très bien, puisqu'elle avait prévu d'aller la voir, autant y aller ouvertement. Après tout, à en juger par l'après-midi, sa relation avec la propriétaire originelle du corps, Qin Qin, semblait plutôt bonne. Sa décision prise, Qin Xiaoyou acquiesça et suivit la servante par la porte latérale du pavillon Zuiyun, retournant dans la chambre qu'elle avait visitée cet après-midi.
Zui Linglong semblait l'attendre depuis longtemps. En la voyant, elle fit un geste de la main pour congédier la servante, puis demanda d'un ton plutôt irrité : « Pourquoi n'arrivez-vous que ce soir ? »
Après y avoir rapidement réfléchi, Qin Xiaoyou déclara prudemment : « Maintenant que je suis à la résidence Bai, il me faudrait beaucoup d'efforts pour sortir le soir. »
Zui Linglong hocha la tête d'un air entendu et dit : « C'est exact. Même si je ne connais pas les origines de Bai Yuxiao, il est certain qu'il n'est pas un homme ordinaire. La famille Bai compte de nombreux experts. Malgré votre talent, il vous faudra sans doute déployer des efforts considérables pour vous en sortir. Bien, je ne vais pas perdre plus de temps. Ne devriez-vous pas me dire pourquoi vous êtes réapparue avec Bai Yuxiao après avoir disparu pendant trois mois sans raison apparente ? Avez-vous découvert quelque chose ? »
«
Euh, qu'as-tu découvert
? J'aimerais savoir ce que tu cherches. Idéalement, quelqu'un viendrait tout de suite pour m'éclairer sur le passé et les relations de Qin Qin. Ces derniers temps, un visage familier apparaît sans cesse, et ça me donne des sueurs froides.
» Qin Xiaoyou marmonna pour elle-même, mais son visage restait grave
: «
C'est une longue histoire, et ce n'est pas le moment d'entrer dans les détails. Je te raconterai ce qui s'est passé petit à petit, quand j'en aurai l'occasion.
»
« Très bien », acquiesça Zui Linglong sans insister, ajoutant simplement avec inquiétude : « Je sais que tu connais toujours tes limites, mais tu dois quand même faire attention à tout ce que tu fais. Au fait, j'ai entendu dire il y a quelques jours que tu étais allé à Chunfeng Yidu ? »
Contre toute attente, chacun de ses mouvements était contrôlé par quelqu'un d'autre. Les paumes de Qin Xiaoyou étaient moites, mais elle se força tout de même à hocher la tête. Zui Linglong ne remarqua pas le comportement étrange de Qin Xiaoyou et se contenta de fixer l'encensoir près de la table, disant lentement : « Même si vous avez eu des liens avec Wenren Qi, le propriétaire du Pavillon Chunfeng Yidu, cela ne signifie pas qu'il vous aidera vraiment. Wenren Qi est aussi imprévisible que Bai Yuxiao. Au fait, avez-vous découvert quelque chose au Pavillon Chunfeng Yidu cette fois-ci ? »
« Hein ? » Qin Xiaoyou resta un instant sans voix, puis demanda machinalement. Ce n'était pas surprenant ; Chunfeng Yidu n'était qu'une maison close, que pouvait-elle bien vouloir demander ? Croyaient-ils qu'il s'agissait d'une agence de renseignement déguisée ? C'était absurde ! Se croyaient-ils dans un James Bond ou un Mission : Impossible ? Cependant, les paroles suivantes de Zui Linglong firent taire le rire de Qin Xiaoyou. Car, en effet, Chunfeng Yidu était une agence de renseignement, la plus précise et la plus mystérieuse de tout le monde des arts martiaux. Précise, car leurs renseignements ne se trompaient jamais. Mystérieuse, car pratiquement personne ne savait où trouver Chunfeng Yidu. Et ceux qui y échangeaient des renseignements étaient d'une discrétion absolue, refusant catégoriquement d'en révéler le moindre mot.
Voyant que Qin Xiaoyou n'avait pas réagi malgré son discours, Zui Linglong se retourna avec curiosité et remarqua son visage figé et son expression étrangement inhabituelle. Elle supposa que quelque chose qu'elle avait dit avait involontairement réveillé de douloureux souvenirs chez Qin Xiaoyou, liés à son séjour à la Tour Chunfeng Yidu. Après tout, en toutes ces années, Qin Xiaoyou était la seule à être repartie les mains vides et à en être revenue indemne. Bien qu'elle eût entendu dire que Qin Xiaoyou et le propriétaire de la tour, Wenren Qi, étaient amis d'enfance, elle savait que les sentiments étaient imprévisibles. Aussi, Zui Linglong cessa de parler et n'interrogea pas Qin Xiaoyou sur son séjour à la Tour Chunfeng Yidu. Elle mentionna simplement, d'un ton désinvolte, les activités et les revenus de Zuiyunxuan cette année. Voyant qu'il se faisait tard, Zui Linglong claqua des mains et appela la servante qui avait accompagné Qin Xiaoyou plus tôt, lui demandant de la raccompagner.
Qin Xiaoyou, se frottant le dos légèrement douloureux, bâilla à plusieurs reprises en se dirigeant vers sa chambre. Quelques brins d'herbe collés à la tête après avoir rampé dans le trou du chien, l'avaient encore agrippée. Alors qu'elle allumait la lumière, un visage apparut soudain devant elle, la faisant sursauter. Tremblante, elle le désigna du doigt, la gorge serrée, incapable d'émettre le moindre son. Ses jambes étaient comme du plomb, trop lourdes pour la soulever. Le visage se rapprochait inexorablement. Qin Xiaoyou se demanda si elle devait faire semblant de s'évanouir. Mais avant même qu'elle ait pu lever les yeux au ciel et perdre connaissance, le visage qui se tenait presque devant elle disparut soudainement. Qin Xiaoyou se frotta les yeux, se demandant si elle n'avait pas rêvé. À ce moment précis, une voix masculine et froide résonna dans la pièce silencieuse : « Tu rentres si tard. Tu ne penses pas que tu devrais dire quelque chose ? »
«
Pardon
?
» Après avoir reconnu le visage qui l’avait effrayée plus tôt comme étant celui de Bai Yuxiao, Qin Xiaoyou ne poussa aucun soupir de soulagement à l’idée de n’avoir pas vu de fantôme
; au contraire, elle devint encore plus nerveuse. Si tard dans la nuit, un homme et une femme seuls… cela signifiait-il que quelque chose allait se produire
?
Voyant Qin Xiaoyou rester silencieuse, agrippée à son col et le fixant d'un air effrayé, Bai Yuxiao comprit ce qu'elle pensait. Il s'approcha et lui tapota la tête en disant, impuissant
: «
Mais qu'est-ce qui te passe par la tête
? Regarde-toi
! Même si j'étais désespéré, je ne te ferais pas de mal.
»
Clang ! Qin Xiaoyou sentit enfin le poids énorme qui pesait sur son cœur se dissiper. L'alerte de niveau 1 étant maintenant désactivée, elle s'assit à table, soulagée. Elle se versa une tasse de thé, en prit une grande gorgée pour s'hydrater la gorge, puis demanda lentement : « Alors, que fais-tu dans ma chambre ce soir ? Ne me dis pas que tu as passé une longue nuit blanche et que tu n'arrives pas à dormir, et que tu voulais juste bavarder avec ta confidente ? »
« Une grande sœur attentionnée ? » Bai Yuxiao fronça les sourcils. Se rendant compte de son erreur, Qin Xiaoyou rit rapidement : « Oh, je te trouvais trop sérieuse, alors je plaisantais, haha, je rigolais. Alors, qu'est-ce qui t'amène si tard ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Qin Xiaoyou avait vraiment le culot de lui demander ce qui n'allait pas ? Bai Yuxiao avait une envie folle de l'attraper par le col et de la jeter par la fenêtre pour qu'elle prenne l'air et se remette les idées en place. Il s'était terriblement inquiété en apprenant qu'elle était allée chez Zuiyunxuan et avait failli faire irruption dans la chambre de Zuilinglong pour la secourir. Et pourtant, Qin Xiaoyou se comportait avec une telle insensibilité. Bai Yuxiao renifla froidement, le visage renfrogné, et se détourna pour partir sans un mot.
Voyant Bai Yuxiao s'éloigner, Qin Xiaoyou pensa intérieurement avec un sourire moqueur
: «
Les beaux garçons ont vraiment des problèmes de cervelle.
» Sans se soucier de la raison de la colère de Bai Yuxiao, Qin Xiaoyou se lava rapidement et alla se coucher, se réfugiant dans les bras du duc de Zhou (une figure de la mythologie chinoise associée aux rêves).
Chapitre quatorze : Je plaisante
Le lendemain, Qin Xiaoyou ne se leva qu'aux aurores. Elle appela Rendong pour qu'elle l'aide à se laver et à s'habiller, puis, vêtue d'habits d'homme, elle s'empressa de reprendre sa promenade au marché aux fleurs. Rendong la regarda d'un air soucieux, comme si elle voulait dire quelque chose mais hésitait. Après un long moment, avant que Qin Xiaoyou n'ait le temps de s'emporter, elle dit : « Mademoiselle, pourquoi ne restez-vous pas au manoir aujourd'hui ? »
« Pourquoi ? » demanda Qin Xiaoyou, perplexe. Elle avait exploré le manoir Bai de fond en comble et connaissait probablement les lieux mieux que Bai Yuxiao, le propriétaire légitime. « Parce que… parce que ce matin, le jeune maître Bai t’a assignée à résidence », répondit Ren Dong en fixant ses orteils.
«
Ce n'est qu'un confinement. Quel est le problème
? On peut s'en sortir sans problème. Allons-y.
» Sur ces mots, Qin Xiaoyou tapota généreusement l'épaule de Ren Dong et, sans attendre qu'elle dise quoi que ce soit, l'entraîna avec elle.
Arrivée au terrier des chiens, Qin Xiaoyou eut envie de faire un doigt d'honneur à Bai Yuxiao et de le maudire pendant trois jours et trois nuits. Ce salaud de Bai était d'une cruauté sans bornes
; il avait enchaîné trois féroces lévriers irlandais, l'empêchant même d'approcher du terrier, et encore moins d'en sortir.
Elle repoussa la main de Ren Dong et se tourna furieusement vers Bai Yuxiao. Mais, étrangement, elle ne le trouva nulle part. Elle interrogea les serviteurs, mais tous firent semblant de ne rien savoir. « Hmph, vous ne savez pas ? Très bien, je vais le chercher moi-même ! »