Los carceleros, como era de esperar, no se atrevieron a hacer ni un ruido.
Si denuncian este asunto a la capital y las autoridades superiores bajan a investigar, inevitablemente serán castigados por no proteger a delincuentes peligrosos.
Sería mejor llevar al resto de la gente al lugar de castigo. Si en el futuro alguien pregunta por los delincuentes peligrosos desaparecidos, podemos decir que murieron de una enfermedad grave en el camino, lo cual sería bastante razonable.
Al fin y al cabo, el viaje es largo y arduo, y es normal que el cuerpo sucumba a la enfermedad y la muerte si no puede soportar el esfuerzo.
Los carceleros, agradecidos por la amabilidad de Lianyi, limpiaron la escena junto con los guardias y luego se marcharon con los demás delincuentes peligrosos, agradeciéndole efusivamente.
Cuando Lianyi y Shu Qingwan llegaron a la villa de la familia Li en Meishan con sus guardaespaldas, se sorprendieron al encontrarla en completo desorden.
En cuanto encontraron la puerta de la villa de la familia Li, ya había dos cadáveres en la entrada, que parecían ser sirvientes. Lianyi y Shu Qingwan intercambiaron una mirada, subieron rápidamente los escalones y entraron a toda prisa por la puerta abierta.
Lo que apareció ante mis ojos fue una pila de cadáveres.
Tal y como esperaban, llegaron demasiado tarde. Todos los sirvientes y criadas de la villa estaban muertos. Cadáveres yacían esparcidos por todas partes, todos asesinados con espadas y lanzas.
Al oír los pasos de Lian Yi y los demás, Shu Cheng se acercó rápidamente a saludarlos: "Joven amo".
¿Qué pasó? ¿Cómo es posible que haya tanta gente muerta? Lianyi miró a su alrededor, aterrorizada. ¿Dónde está la tía Chun? ¿La han encontrado?
La librería informó verazmente: "La tía Chun ha sido encontrada, pero ya ha sido asesinada".
Cuando llegamos, vimos a un grupo de hombres vestidos de negro persiguiendo y asesinando gente en la villa. Corrimos a ayudar, pero la tía Chun ya había sido obligada a entrar al patio trasero y apuñalada dos veces. Queríamos preguntarle por el paradero de las pertenencias, pero era demasiado tarde.
Parece ser que las pruebas incriminatorias en poder de Li Shaoheng son extremadamente perjudiciales, lo que obligó a Pei Yanfeng a actuar de forma tan imprudente, no solo matando a Li Shaoheng, sino también asesinando a más de una docena de personas en la villa de la familia Li en una sola noche.
Lianyi suspiró profundamente y continuó: "¿Has buscado? ¿Has encontrado algo?"
El dueño de la librería negó con la cabeza: "He buscado por todas partes, nada".
Lianyi miró a Shu Qingwan con cierta confusión: "¿No? ¿Podría ser que Li Shaoheng nos esté mintiendo? Eso no puede ser, está casi muerto, ¿qué beneficio obtendría mintiéndonos?"
"¿O acaso ya ha sido saqueada por los hombres de Pei Yanfeng?"
Shu Qingwan reflexionó un momento y negó con la cabeza: "Li Shaoheng no debe estar mintiendo. Ciudad del Libro, llévanos a buscar de nuevo".
Shucheng aceptó la orden y condujo a Shu Qingwan y Lianyi a las habitaciones donde podían esconder cosas. Registraron cada habitación una por una, yendo y viniendo dos veces. Incluso encontraron algunas de las cartas que Shu Qingyan le había escrito a Li Shaoheng, pero aún así no pudieron encontrar nada que pudiera servirles de moneda de cambio.
Al no encontrar nada, Lianyi miró el patio lleno de cadáveres, sintiéndose fatal.
Dio instrucciones a los guardias para que trasladaran los cadáveres de la familia Li, una docena aproximadamente, al salón principal para protegerlos del viento y la lluvia. Les avisaría a la familia Li para que recogieran los cuerpos a su regreso. Luego, buscó un banco de piedra donde sentarse e intentar tranquilizarse.
Al ver a Lianyi fruncir el ceño, Shu Qingwan se recompuso y la consoló: "Lian'er, no te preocupes. Dado que Li Shaoheng tiene algo que ocultar, significa que Pei Yanfeng sí ha cometido una falta. Si seguimos investigando, sin duda encontraremos algo que ocultarle".
Lianyi quería decirle algo reconfortante a Shu Qingwan para que no se preocupara por ella, pero antes de que pudiera hablar, pareció oír un ruido.
Al ver la extraña expresión de Lianyi, Shu Qingwan supuso que aún estaba molesta, así que se acercó, le tomó la mano y continuó consolándola: "Lian'er, hay mucho tiempo, definitivamente podemos..."
"¡Espera!" Lianyi hizo un gesto pidiendo silencio y bajó la voz, "Wanwan, ¿escuchaste algo?"
Shu Qingwan y Shu Cheng tienen un oído excelente. Han sido entrenados especialmente, por lo que distinguen los sonidos mejor que Lian Yi. En cuanto Lian Yi lo mencionó, Shu Qingwan oyó una voz que venía de lejos.
Lianyi escuchó un rato, pero el sonido le pareció demasiado bajo y extraño. Temiendo que Shu Qingwan no pudiera oírlo por sí misma, hizo un gesto a Shucheng.
Después de que Shucheng se acercó, se inclinó y susurró: "Ponte detrás de mí y escucha. ¿Hay algún ruido extraño que aparezca y desaparezca?"
Tras escuchar un rato, Shu Cheng intercambió una mirada con Shu Qingwan, y ambos se dirigieron hacia el jardín trasero.
Lianyi los seguía de cerca, y a medida que se acercaban, la voz se hizo más clara: una vocecita infantil que murmuraba suavemente: "Mamá, mamá, tengo miedo...".
Shucheng y Shu Qingwan intentaron averiguar qué camino tomar y luego caminaron hacia el muro del patio, que no estaba muy lejos.
Lianyi los siguió hasta la tinaja de agua cerca del muro del patio. Oyó ruidos particularmente fuertes alrededor del muro, pero la zona estaba llena de tinajas de agua tan grandes que se necesitarían dos personas para abrazarlas. No había dónde esconderse.
Además, no había otras casas cerca de la villa de la familia Li. La casa más cercana pertenecía a otra persona, pero la habían vislumbrado al entrar, y estaba al menos a varios kilómetros de la villa de la familia Li.
Al pensar en los cadáveres esparcidos por todo el patio exterior y en la oscuridad que lo rodeaba, Lian Yi sintió de repente un escalofrío recorrerle la espalda.
Se acercó a Shu Qingwan y bajó la voz, diciendo: "Wanwan... siento que esta voz es un poco... ¿sabes?"
En cuanto Lianyi terminó de hablar, el sonido cesó repentinamente, pero al cabo de un momento volvió a emitir suaves "quejidos".
Esto sobresaltó a Lianyi, quien rápidamente agarró el brazo de Shu Qingwan.
Originalmente, como seguidora del socialismo, desde niña siempre se había burlado de cosas sobrenaturales y extrañas. Sin embargo, desde que transmigró a este mundo y conoció a Xuan Qing y otros acontecimientos, su corazón ha comenzado a flaquear.
Shu Qingwan fue muy considerada con Lianyi, así que dejó que Lianyi la abrazara y la sostuviera, y no siguió a Shucheng más cerca del tanque de agua.
Justo cuando Lianyi se preguntaba si debía llamar a más gente para que la animaran, Shucheng siguió el sonido y se dirigió a la tinaja de agua más cercana. Tras observarla un par de veces, extendió la mano y la levantó.
Inesperadamente, cuando la librería se movió hacia arriba, no levantó toda la tina de agua, sino solo la capa superior, que se parecía a una palangana de madera.
El objeto encajaba perfectamente en la boca del tanque de agua, que tenía una profundidad de apenas veinte centímetros. Se llenó de agua y quedó incrustado en la boca del tanque sin ninguna anomalía visible.
Cuando Lianyi se acercó, descubrió que había un espacio oculto debajo de la tina de agua, lo suficientemente grande como para albergar a un tigre.
Miró con atención y vio que no había ningún tigre, pero sí había una niña pequeña de unos seis o siete años sentada allí.
Cuando la niña los vio, retrocedió asustada, con la voz temblorosa por las lágrimas, y murmuró la palabra "Madre" aterrorizada.
—¿Había una niña pequeña? —Lianyi miró a Shu Qingwan con asombro, y luego a Shucheng—. ¿Era esa vocecita suya? Llamaba a su madre. ¿Podría ser la hija de la tía Chun?
Shu Qingwan hizo un gesto a un guardia que se encontraba a lo lejos para que trajera una antorcha, y luego respondió: "Debería ser así".
"He oído que Li Shaoheng le tiene mucho cariño a la tía Chun, pero ella es hija de un funcionario caído en desgracia. En su juventud, terminó trabajando en un burdel. Aunque más tarde siguió a Li Shaoheng, la familia Li no la reconoció debido a su condición social."
"Se dice que ella dio a luz a un hijo de Li Shaoheng, pero la familia Li aún no lo ha reconocido."
Con semejante trasfondo trágico, Lianyi sintió una punzada de compasión.
Se inclinó para mirar a la niña en la tina de agua, que poco a poco se veía mejor gracias a la luz de la linterna, y le preguntó con dulzura: "¿Tu padre se llama Li Shaoheng? ¿Eres hija de la tía Chun?".
La niña no respondió, solo la miró con los ojos llenos de lágrimas. Lianyi no tuvo más remedio que continuar: «Sé que eres la hija de Li Shaoheng. No tengas miedo. Somos amigos de tu padre. Hemos venido a llevarte de vuelta con la familia Li».
La niña parecía no haber escuchado y seguía encogiéndose cada vez más.
Al ver que la niña la ignoraba por completo, Lianyi se sintió un poco impotente y no tuvo más remedio que hacerle una señal a Shucheng para que la ayudara a sacar a la niña de allí.
Para su sorpresa, la niña forcejeó violentamente después de que solo lograran sacarla un poco, y al final no les quedó más remedio que usar la fuerza bruta para sacarla.
Si la dejamos dentro y les permitimos irse, ¿qué pasa si le ocurre algo?
Aunque Li Shaoheng es un canalla, el niño es inocente.
Incapaces de resistir la resistencia de la niña, no tuvieron más remedio que sacarla y soltarla. La pequeña corrió unos pasos, pero quizás por miedo, cayó rápidamente al suelo y, frenéticamente, se apoyó con las manos mientras retrocedía.
Lianyi intentó ayudarla a levantarse, pero cuando ella dio un paso adelante, la niña retrocedió.
Lianyi se giró para mirar a Shu Qingwan, que estaba detrás de ella, con expresión desconcertada, y dijo: "No le he hecho nada, ¿verdad? ¿Soy tan aterradora?".
Shu Qingwan casi se echó a reír al ver la expresión de asombro de Lianyi. No pudo evitar extender la mano y acariciarle la cabeza como si no hubiera nadie más. Tomó la iniciativa de acercarse y dijo: «No tengas miedo. Soy amiga de tu madre, la tía Chun. Hemos venido a llevarte a verla».
La niña dudó un instante, pero luego dejó de forcejear y permitió que Shu Qingwan la ayudara a levantarse.
¡Dios mío, ser guapa te da la libertad de hacer lo que quieras! ¡El halo de esta protagonista femenina es increíblemente poderoso!
Lianyi estaba desolada, pero la idea de que la heroína, de una belleza deslumbrante, ahora fuera suya, inexplicablemente la animó.
Tras tranquilizar a la niña, Shu Qingwan le hizo algunas preguntas.
Pero probablemente la tía Chun escondió a la niña en la tina de agua cuando llegó el hombre de negro, así que ella no sabía nada al respecto, e incluso desconocía que todos los que estaban en el patio habían muerto.
Al final, para no angustiar a la niña, siguieron sin dejarla ver el cuerpo de la tía Chun.
Sin embargo, antes de marcharse, Lianyi fue a informar a la tía Chun de que devolverían a la niña a la familia Li. Al ver la expresión de la tía Chun, Lianyi comprendió por qué la niña no había rechazado a Shu Qingwan.
Resulta que la tía Chun se parece un poco a Shu Qingwan. Tiene un aspecto similar al de Shu Qingwan, con un porte frío y distante, como una flor de loto recién brotada del barro.
Parece que a Li Shaoheng le gustan este tipo de mujeres, por eso no puede olvidar a Shu Qingwan.
Tras resolver el asunto en la villa de la familia Li, Lianyi guió a Shucheng y a los guardias para registrar la villa por dentro y por fuera, pero no encontraron nada. Shucheng incluso rompió todas las tinas de agua bajo el muro del patio, pero aun así no halló nada útil.
Sin poder hacer nada, no les quedó más remedio que marcharse, llevando a la niña de vuelta a la ciudad y haciendo que Shu Qingwan la llevara de regreso con la familia Li esa misma noche.
Se atrevieron a presentarse abiertamente porque, al llegar a la villa de la familia Li, Shucheng no había tenido tiempo de detener a todos los hombres de negro. Por lo tanto, Pei Yanfeng probablemente ya sabía que eran ellos quienes habían ido a la villa, así que no tenían nada que ocultar.
Los miembros de la familia Li se mostraron muy sombríos al enterarse de la situación de Li Shaoheng y de la tragedia ocurrida en la villa familiar.
Inicialmente, se pensó que la familia Li no estaría dispuesta a acoger a la niña, pero tal vez debido a la muerte de Li Shaoheng, sintieron cierto afecto por ella. Tras escuchar la historia de Shu Qingwan, la señora Li no rechazó a la pequeña.
Cuando Shu Qingwan estaba a punto de marcharse, el Maestro Li la acompañó personalmente hasta la puerta. Al ver a Lianyi esperando a Shu Qingwan junto a Shucheng afuera, se detuvo un instante y luego alzó la mano para saludar.
Lianyi supuso que Shu Qingwan debía haber mencionado que ella también había participado en el rescate, así que se puso de pie y le devolvió el saludo respetuosamente.
Inesperadamente, justo cuando Shu Qingwan se dio la vuelta y aún no había bajado las escaleras, la niña salió corriendo de la casa. Ignorando a los sirvientes que la bloqueaban en la puerta, corrió hacia Shu Qingwan y le tomó la mano.
Shu Qingwan preguntó, desconcertada: "¿Hay algo que quieras decirme?"
"No te preocupes, esta es la casa de tus abuelos, seguro que te acogerán."
La niña negó con la cabeza, se desabrochó la ropa, sacó un sobre de su pecho y se lo entregó a Shu Qingwan: "Originalmente, mi madre dijo que esto no se podía dar a nadie, pero acabo de oírte decir que originalmente querías salvar a mi padre y a mi madre".
“Creo que debes ser una buena persona. Sé que viniste a buscar a mi madre por este motivo, así que aquí estás.”
La acción de la niña sorprendió a las tres personas presentes.
Fue el Maestro Li quien reaccionó primero, abalanzándose sobre Shu Qingwan para arrebatarle el sobre de la mano y luego abrirlo para leerlo.
En poco tiempo, el rostro del Maestro Li se ensombreció aún más y dijo con gran angustia: "¡Realmente fue este mocoso quien lo hizo! ¡Heng'er, has sido tan tonto!"
Shu Qingwan tomó la carta de la mano del Maestro Li. Inesperadamente, el contenido que contenía era precisamente la ventaja que Li Shaoheng había planeado darles.
Shu Qingwan y Lian Yi intercambiaron una mirada y luego le dijeron al Maestro Li: "Tío, antes de morir, el joven Maestro Li me confió esta carta. Si surge la oportunidad en el futuro, sin duda ayudaré al joven Maestro Li a cumplir su deseo".
Tras un instante de vacilación, el señor Li dio un paso al frente, tomó la mano de la niña y dijo: "Entonces tendré que molestar a la señorita Shu".
Cuando el Maestro Li vio la carta, consideró brevemente la posibilidad de aceptarla y, junto con la masacre de la familia Li en su villa y la muerte de Li Shaoheng, demandar a Pei Yanfeng en la capital.
Sin embargo, la familia Pei aún conservaba el poder, y Pei Yanfeng contaba con el respaldo de la Oficina de Adquisiciones. La familia Li ya no era tan poderosa como antes, y la probabilidad de derrocar a Pei Yanfeng era extremadamente baja.
¿Por qué no seguir la corriente a Shu Qingwan y dejar que esta evidencia juegue un papel más importante?
Shu Qingwan también había considerado el enfoque anterior, pero luego pensó que Pei Yanfeng probablemente ya sabía que tenían algo contra él. Si simplemente dejaban que la familia Li lo acusara, él sin duda sabría que estaban esperando deliberadamente.
Si enfurecen a Pei Yanfeng y este decide luchar contra ellos hasta la muerte, revelando la identidad de Lianyi, entonces estarían perdiendo el objetivo principal por una pequeña ganancia y se estarían disparando en el pie.
Por eso pidió que le devolvieran la ventaja, al menos para mantener una apariencia de calma y darles más tiempo para reunir pruebas contra Pei Yanfeng.
Shu Qingwan comprendió lo que el Maestro Shu quería decir, hizo una reverencia respetuosa, escondió la carta en un bolsillo oculto y bajó los escalones para marcharse con Lianyi.
Esa noche, Shu Qingwan volvió a alojarse en la residencia Ruan. Juntos estudiaron minuciosamente las pruebas que Li Shaoheng había dejado en la habitación. No encontraron testimonios ni evidencias, solo algunas pistas. Aún necesitaban verificar los detalles por sí mismos.
Los dos lo discutieron toda la noche, y al día siguiente ordenaron a Shucheng y a los subordinados de Shu Qingwan que investigaran en secreto la autenticidad de las pruebas incriminatorias.
Tras desayunar con Lianyi y Zhou, Shu Qingwan planeaba regresar a la residencia Shu para ocuparse de asuntos de negocios. Sin embargo, justo cuando llegaba a la puerta, vio al mayordomo de la familia Shu cabalgando a toda velocidad directamente hacia la residencia Ruan.
Shu Qingwan bajó las escaleras con el ceño ligeramente fruncido: "¿Qué ocurre? ¿Por qué tanta prisa? ¿Y si ofendes a los aldeanos?"