Tante Liu dit, impuissante
: «
Le jeune maître est faible depuis son enfance et son état ne s’est jamais amélioré. De plus, il pleure souvent sans cesse. Les médecins que nous avons consultés ont seulement dit qu’il souffrait d’un mal physique, et les médicaments qu’ils lui ont prescrits n’ont eu aucun effet.
»
Ouyang Yue perçut une légère odeur de médicament dans la pièce, mais elle s'avança et dit avec un sourire : « À propos, mon petit frère est malade et sort rarement. En tant que grande sœur, je ne l'ai même jamais pris dans mes bras. Tante, aimeriez-vous que je le prenne pour que vous puissiez le voir ? »
L'expression de tante Liu changea immédiatement, mais elle la dissimula aussitôt : « Le jeune maître souffre d'une maladie chronique. Il ne serait pas bon que la troisième demoiselle lui transmette sa maladie. »
Ouyang Yue sourit et secoua la tête : « Ce n'est rien, nous sommes tous de la famille, pas besoin de tant parler. » Elle tendit la main pour le prendre, et l'expression de tante Liu changea légèrement, mais elle lui confia tout de même Ouyang Tong.
Étrangement, Ouyang Tong, qui pleurait à chaudes larmes, cessa de pleurer dès qu'il fut dans les bras d'Ouyang Yue. Son petit visage était encore mouillé de larmes, et son nez et ses lèvres étaient rouges. Il reniflait comme s'il était contrarié, l'air tout mignon. Ouyang Yue ne put s'empêcher de rire.
Tante Liu fut complètement décontenancée, ne s'attendant jamais à ce qu'Ouyang Tong apprécie autant Ouyang Yue.
Ouyang Yue tendit la main et toucha doucement le petit visage joufflu d'Ouyang Tong. Ce dernier ouvrit grand les yeux, curieux, et fixa Ouyang Yue sans ciller, visiblement très intrigué. Tante Liu sourit et dit : « Le jeune maître voit rarement du monde et pleure souvent en voyant quelqu'un. Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit si attaché à la troisième demoiselle. »
Ouyang Yue sourit doucement et regarda calmement tante Liu : « Tante, que dites-vous ? Mon petit frère et moi sommes frère et sœur, il est donc normal que nous soyons proches. »
Tante Liu hocha la tête en souriant, sans ajouter grand-chose. Ouyang Yue jouait avec Ouyang Tong avec beaucoup d'intérêt, et bientôt le petit garçon, fatigué, s'endormit. Feuille Verte, assise près de tante Liu, lança un regard étrange à Ouyang Yue, puis emmena Ouyang Tong se reposer.
Tante Liu et Ouyang Yue s'assirent ensuite pour discuter face à face. Ouyang Yue prit la parole la première
: «
Mon petit frère est vraiment mignon. Je suis sûre que tante l'aime beaucoup et prend très bien soin de lui.
»
L'expression de tante Liu devint étrange un instant avant qu'elle ne dise : « Le jeune maître est né de cette humble concubine, il est donc naturel que cette humble concubine fasse tout son possible pour prendre soin de lui. »
Ouyang Yue acquiesça et dit avec émotion : « Oui, tous les parents du monde aiment leurs enfants. Je comprends très bien tante Liu. »
Le regard de tante Liu s'est voilé, comme si elle ne savait pas si Ouyang Yue déplorait le manque d'attention de Madame Ning, ou s'il y avait une signification plus profonde. Elle n'a pas répondu, et Ouyang Yue n'attendait visiblement pas sa réponse, disant : « Mais tante, pensez-vous pouvoir protéger mon petit frère ainsi toute votre vie ? »
L'expression de tante Liu changea enfin, et elle regarda Ouyang Yue d'un air fugace : « Cette humble servante ne comprend donc pas ce que veut dire la Troisième Demoiselle ? »
Ouyang Yue dit d'un ton significatif : « Tante Liu ne comprend vraiment pas ? Non, tu comprends très bien. Dissimuler ses capacités et attendre son heure ne peut être utile que temporairement, mais ne protège pas toute une vie. » Ouyang Yue se leva et sourit : « J'ai trop mangé aujourd'hui, alors je suis juste sorti faire un tour. Il est temps de rentrer, je ne veux pas déranger plus longtemps tante Liu. Je viendrai voir mon petit frère dès que j'aurai un moment. Tante, vous n'avez pas besoin de me raccompagner. »
Tante Liu resta assise en silence, regardant Ouyang Yue et Dongxue partir. Greenie s'approcha et lui servit une tasse de thé avec respect. Tante Liu fit un geste de la main, et Greenie la reposa doucement en demandant à voix basse : « Tante, à votre avis, que veut dire la Troisième Demoiselle par là ? »
Tante Liu soupira : « Les gens du manoir du général commencent tous à s'impatienter. »
Greenie a dit : « Tante, vous voulez dire… Mademoiselle ne fera pas de mal au jeune maître ? »
Tante Liu secoua la tête mais ne dit rien.
De leur côté, Ouyang Yue et Dongxue, bien qu'ils venaient de quitter la cour Ningxiang, flânèrent encore un peu et se rendirent même dans la cour Liucui. Apprenant que tante Hua avait terminé son repas et était allée se coucher, ils retournèrent tranquillement au pavillon Mingyue avec Dongxue.
À l'intérieur du pavillon Mingyue, Xique attendait dehors. Lorsqu'elle vit Ouyang Yue revenir, elle la salua aussitôt avec un sourire : « Mademoiselle, vous êtes de retour. J'ai demandé à la cuisine de préparer une soupe aux champignons blancs. En voulez-vous ? »
Ouyang Yue secoua la tête : « Pas besoin, je viens de faire une promenade et de manger, donc je n'en ai pas besoin aujourd'hui. Tu peux le garder comme récompense. »
Xi Que rayonnait de joie et s'exclama aussitôt avec un sourire : « Merci pour votre généreux cadeau, Mademoiselle ! » Depuis qu'elle avait appris qu'une servante serait choisie le lendemain, la jeune femme semblait bien plus aimable à son égard. Se pouvait-il qu'elle ait une réelle chance d'être promue servante de première classe ?
Tandis que Xique marmonnait pour elle-même, Ouyang et Dongxue s'étaient déjà éloignés de quelques pas. Ouyang Yue soupira soudain : « Dongxue, Qiuyue est partie, et notre pavillon Mingyue a perdu une autre servante talentueuse. »
Dongxue demanda respectueusement : « Mademoiselle souhaite-t-elle trouver une femme de chambre douée en travaux d'aiguille ? »
Ouyang Yue marqua une pause
: «
S’il s’agit de travaux d’aiguille, il vaudrait mieux trouver quelqu’un qui s’y connaisse en pharmacologie. Elle pourrait aussi être plus attentive à l’alimentation au quotidien. Mais de telles domestiques sont difficiles à trouver, n’est-ce pas
?
»
"Je ne pense pas."
« On verra bien le moment venu. Si on ne trouve personne qui nous convienne, autant s'en passer. De toute façon, nous avons suffisamment de serviteurs au Pavillon Mingyue. » Sur ces mots, ils entrèrent dans le boudoir d'Ouyang Yue. Leur conversation fut entendue par Xique, qui se tenait derrière eux.
Le lendemain matin, Ouyang Yue prit un repas puis, accompagnée de Chuncao, Qiuyue et Xique, se rendit au pavillon Anhe. Le manoir du général ayant recruté de nombreux serviteurs cette fois-ci, presque chaque cour devait en recruter. Il aurait été trop long pour l'entremetteuse de se rendre dans chaque cour une par une
; aussi, le vieux Ning avait-il réuni tout le monde ici pour choisir les serviteurs ensemble.
Quand Ouyang Yue arriva, tout le monde était là, sauf tante Hua. Cependant, tante Hua ne fit pas attendre longtemps. Bientôt, deux servantes l'aidèrent à entrer. Elle semblait sur le point d'accoucher et ne pouvait plus marcher. Elle était très fragile.
La vieille Mme Ning était extrêmement nerveuse : « Que faites-vous ici ? J'allais justement choisir quelques affaires et vous les apporter. »
Tante Hua dit respectueusement : « C’est une bénédiction pour moi que la vieille dame prenne soin de moi. Je ne peux ignorer les règles et outrepasser les limites de la bienséance. » Malgré ces paroles, elle vit que l’expression de tante Ming et des autres avait changé.
La vieille dame Ning sourit et hocha la tête, puis dit à grand-mère Xi : « Très bien, commençons à recruter. La Demoiselle aux Fleurs a le plus besoin de main-d'œuvre, alors commençons par elle. »
« C’est la vieille dame. » D’un geste de la main, une vieille femme fit entrer dans la pièce une rangée de servantes à la tête baissée et aux yeux rivés au sol.
Tante Hua les observait avec une grande fierté. Maintenant qu'elle pouvait faire tout ce qu'elle voulait dans le manoir, elle voulait naturellement se faire remarquer : « Levez la tête et laissez-moi bien vous admirer. »
Dix personnes, alignées l'une après l'autre, levèrent docilement la tête. En voyant ces dix personnes, le sourire d'Ouyang Yue s'élargit peu à peu…
☆、074、Le choc de la livraison de médicaments !
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À cet instant, les dix femmes présentes dans le hall levèrent discrètement la tête. Chacune avait une attitude différente, mais elles étaient toutes jeunes et belles. Certaines paraissaient jolies et mignonnes, d'autres douces et affectueuses, et d'autres encore timides et délicates. Cette marieuse avait manifestement déployé beaucoup d'efforts. Cependant, ces demoiselles d'honneur risquaient de ne pas plaire aux dames de compagnie aujourd'hui.
Comme prévu, tante Hua, si fière et satisfaite auparavant, semblait désormais très mécontente. Bien que ces servantes fussent toutes de condition modeste, elles étaient toutes jeunes et belles. Maintenant que Ning Shi, Ming et Hong étaient tombées en disgrâce, tante Hua était sans conteste la chouchoute de la maison. De plus, elle était enfin enceinte après tant d'années, et était donc naturellement encore plus choyée. Mais à présent, enceinte, elle ne pouvait plus servir Ouyang Zhide ! Faire entrer tant de jeunes et belles filles dans la maison, peut-être dans l'intention de les utiliser comme domestiques, n'était en réalité qu'un moyen de les offrir à Ouyang Zhide !
Tante Hua serra les dents et jeta un coup d'œil à la vieille Madame Ning, qui hocha la tête avec une grande satisfaction. L'expression de tante Hua se fit encore plus désagréable. Rui Yuhuan resta à ses côtés tout ce temps, mais son sourire avait une signification plus profonde.
Chaque personne âgée rêve d'une maison pleine d'enfants et de petits-enfants, d'une vie harmonieuse et joyeuse. Le fait que la concubine Hua soit tombée enceinte après seulement quelques années au service de la maison éveilla naturellement la curiosité de la vieille dame Ning, qui n'avait pas entendu un enfant pleurer depuis des années. Si elle amenait quelques jolies jeunes servantes supplémentaires, peut-être y aurait-il enfin d'autres bonnes nouvelles.
Bien sûr, la vieille dame Ning n'avait pas oublié qu'elle avait aussi un petit-fils, Ouyang Tong. Cependant, l'enfant était fragile et maladif depuis son enfance. Les médecins l'avaient examiné et tous avaient déclaré qu'il ne vivrait pas longtemps. Très inquiète, la vieille dame Ning avait cherché des médecins pour le soigner, mais face à l'absence d'amélioration, elle commençait à se désespérer et perdait espoir. Ces servantes étaient précisément celles qu'elle avait demandées à la marieuse de lui amener.
Tante Hua était très réticente et s'apprêtait à refuser lorsqu'elle s'arrêta brusquement. Cette vieille dame détestait par-dessus tout qu'on aille à l'encontre de ses désirs. Les yeux de tante Hua s'illuminèrent et elle dit
: «
Juste ces dix-là. Y en a-t-il d'autres
? Aucun ne m'intéresse.
»
La marieuse, qui fréquentait les demeures nobles de la capitale, avait naturellement le don de repérer les gens. Elle sourit aussitôt et s'exclama
: «
Oui, oui, oui
! J'ai amené quarante femmes intelligentes. Je vous garantis, ma tante, que vous trouverez celle qui vous plaira.
» Puis elle se retourna et frappa dans ses mains à plusieurs reprises. Trente autres femmes sortirent, la tête baissée.
Tante Hua a alors dit : « Levez la tête pour que je puisse vous voir tous. »
Tous les regards se tournèrent aussitôt vers elle, ce qui surprit tante Hua, car la foule était si dense qu'elle eut un léger vertige. Ces trente femmes étaient de tailles, de corpulences et d'apparences diverses ; il était clair que la marieuse avait appelé les dix premières à la demande de la vieille dame Ning. Tante Hua les examina attentivement, posa quelques questions et choisit finalement quatre servantes. Leur beauté était ordinaire, mais leurs compétences étaient excellentes.
Dès que tante Hua eut fini de parler, la vieille dame Ning fronça légèrement les sourcils, mais ne dit rien. Elle se tourna vers Rui Yuhuan, à ses côtés, et dit
: «
Yuhuan, tu as toujours eu deux servantes personnelles. Même si je t’en proposais davantage, tu serais raisonnable et tu refuserais. De toute façon, nous en achetons quatre ensemble aujourd’hui, alors tu peux en choisir quatre d’abord.
»
Tante Ming, tante Hong et Ouyang Rou plissèrent les yeux, légèrement agacées. La vieille dame était bien trop partiale. Sans parler des épouses d'Ouyang Zhide, même Ouyang Yue était une fille légitime de la maisonnée, et Ouyang Rou une jeune fille de bonne famille. Ouyang Yue et Ouyang Rou n'avaient même pas encore été choisies, et Rui Yuhuan, qui vivait chez quelqu'un d'autre, avait déjà pris la tête ! Il n'y avait vraiment aucune règle dans cette maison !
Rui Yuhuan sourit et dit : « Madame, je préfère le calme et la tranquillité. De plus, la Cour du Saule Vert est entretenue par des domestiques. Ce n'est pas que nous n'en ayons pas. Mon Papillon Rose et ma Germe de Soja me suffisent. Je ne serais pas à l'aise avec quatre personnes de plus. Je vous remercie de votre gentillesse, Madame. Laissons la Deuxième et la Troisième Mademoiselle choisir en premier. »
La vieille Madame Ning allait dire quelque chose, mais voyant l'expression sérieuse et obstinée de Rui Yuhuan, elle soupira : « Tu es vraiment très raisonnable ! »
Ouyang Rou, qui gardait la tête baissée, ne put s'empêcher de lever les yeux avec colère. Ce n'était pas que Rui Yuhuan fût raisonnable
; pour choisir des domestiques, une orpheline comme elle, élevée gratuitement dans cette maison, devait se contenter de choisir ce que les autres ne voulaient pas
! Quelle logique
! Sa grand-mère était bien trop partiale
!
« Très bien, laissons Yue'er choisir en premier », finit par dire la vieille dame Ning.
Ouyang Yue sourit à Ouyang Rou : « En termes d'ancienneté, la deuxième sœur est plus âgée, tu peux donc choisir en premier. »
Ouyang Rou sourit, sur le point d'accepter, mais secoua la tête : « Non, non, non, respectons les règles. La troisième sœur est la fille légitime, comment pourrais-je passer outre votre autorité ? »
« Ceci… » Ouyang Yue marqua une pause, « Bon, la deuxième sœur sait être modeste. »
Ouyang Rou sourit et leva les yeux, mais elle ne vit pas le regard approbateur de la vieille dame Ning. Elle vit seulement la vieille dame Ning et Rui Yuhuan bavarder et rire discrètement. Son cœur se remplit d'un ressentiment encore plus profond. Elle n'avait jamais été la préférée de sa grand-mère dans la maison, et maintenant qu'Ouyang Hua était morte, Rui Yuhuan était apparue. Ouyang Rou pensa que si elle avait gagné la faveur de sa grand-mère, elle ne mènerait pas une vie aussi misérable dans cette maison. À cette pensée, ses yeux s'emplirent d'une haine profonde lorsqu'elle regarda Rui Yuhuan.
Ouyang Yue observait en silence, un léger sourire aux lèvres. Elle leva les yeux vers les quarante femmes qui se tenaient dans le hall. Toutes n'étaient pas jeunes
; certaines avaient la trentaine. Sans les regarder une à une, elle demanda simplement
: «
Laquelle d'entre vous a des connaissances en médecine
?
»
Les quarante personnes restèrent silencieuses un instant, puis deux d'entre elles prirent la parole.
"Oui, Mademoiselle."
"Oui, Mademoiselle."
Ouyang Yue leva les yeux et vit deux femmes émerger de la foule. L'une, vêtue de rouge, avait une silhouette élancée et une allure ravissante
; elle faisait partie des dix premières. L'autre, en chemisier vert, paraissait d'une grande finesse. Un éclair passa dans les yeux d'Ouyang Yue
: «
Puisque vous savez toutes les deux le faire, je ne peux en choisir qu'une. Dites-moi où vous avez appris de vos maîtres et quel est votre niveau, et je trancherai.
»
La femme en rouge prit la parole la première
: «
En réponse à Mademoiselle Troisième, je m’appelle Li Cuier. Mon père était médecin à la pharmacie Li, dans la capitale, mais il fut tué après avoir été dépouillé de ses biens par des bandits alors qu’il se rendait chez un patient. Depuis mon enfance, j’ai toujours adoré suivre mon père, et il a été très généreux en me transmettant tout son savoir. C’est pourquoi je possède de bonnes compétences médicales. Je sais identifier et préparer certaines plantes médicinales.
»
La femme en vert répondit : « Madame la Troisième, je m'appelle Tian Niu. Orpheline depuis mon enfance, j'ai erré de village en village. Plus tard, j'ai été recueillie par le médecin du pavillon Cheng'an. Là-bas, je n'étais qu'une femme à tout faire, mais le médecin était une personne très bienveillante. N'ayant pas d'enfants, il a pris grand soin de moi. Je pouvais soigner quelques petits maux et douleurs. »
Ouyang Yue marqua une pause, puis reporta son attention de Li Cuier à Tian Niu. À ce moment, la vieille dame Ning dit soudain
: «
Ces deux servantes connaissent la médecine, ce qui est fort bien. Tante Hua a choisi quatre servantes, mais aucune ne s’y connaît en médecine. Vous êtes enceinte, alors avoir quelqu’un qui s’y connaît à vos côtés vous facilitera la tâche. Tante Hua, veuillez en choisir une pour l’instant.
»
Ouyang Yue marqua une légère pause, mais la vieille dame Ning n'en sembla pas se soucier le moins du monde. Les lèvres d'Ouyang Rou esquissèrent un sourire. « Tu vois ? Maintenant, tout ce qui intéresse grand-mère, c'est le ventre de tante Hua. Et alors si Ouyang Yue est la fille légitime ? Quand tante Hua aura fini de choisir ses servantes, quand ce sera ton tour, elle te méprisera encore à cause de ton petit-fils. » C'était un affront pour Ouyang Yue. Non seulement Ouyang Rou, mais aussi tante Hong et tante Ming la regardèrent avec un sarcasme évident.
Tante Hua, se remettant de sa mélancolie précédente, rayonnait de fierté. Elle jeta un coup d'œil à Li Cuier et à Tian Niu, son regard s'attardant sur Tian Niu. Comme Ouyang Yue, elle préférait Tian Niu, mais pour cause de la jeunesse et de la beauté de Li Cuier
; Tian Niu lui paraissait moins menaçante. De plus, la pharmacie Cheng'antang était bien meilleure que celle de Li, une pharmacie relativement inconnue. Tian Niu, bien qu'apprentie, en savait plus que quelqu'un comme Li Cuier. Elle désigna Tian Niu du doigt et dit
: «
Madame, je prends cette jeune servante en vert.
»
Ouyang Yue pinça légèrement les lèvres, ses sourcils se fronçant doucement. La servante restante, Li Cuier, était naturellement sa dame de compagnie. Les deux femmes échangèrent des salutations et se placèrent derrière Hua Niang, la dame de compagnie d'Ouyang Yue. Ouyang Yue semblait quelque peu maussade. Vint ensuite Ouyang Rou, suivie des concubines Ming, Hong et Liu, qui ajoutèrent des serviteurs à leurs cours respectives. Enfin, bien que le pavillon Anhe de la vieille dame Ning ne manquât pas de serviteurs, elle en choisit deux de plus et les confia à Rui Yuhuan, qui les accepta sans hésiter.
Après avoir choisi leurs suivantes, elles se dispersèrent. La colère se lisait clairement sur le visage d'Ouyang Yue. Chuncao, Dongxue, Xique et Li Cuier la suivirent en tremblant. À peine entrées dans le pavillon Mingyue et parvenues dans leurs chambres, Ouyang Yue fit claquer le service à thé qui se trouvait sur la table, provoquant un craquement sec. La peur des quatre suivantes s'intensifia.
Chuncao a immédiatement conseillé : « Mademoiselle, je vous en prie, ne vous mettez pas en colère. Si la colère vous rend malade, cela ne ferait-il pas encore plus profiter à ces scélérats ? »
Ouyang Yue lança un regard furieux et s'écria : « Chuncao, dis-moi, ils sont allés trop loin ! Tante Hua est enceinte et contribue grandement aux dépenses de la maisonnée, mais elle n'est qu'une simple concubine. Même si elle donne naissance à un fils ou une fille, elle ne pourra jamais me surpasser, moi, la fille légitime. C'est une chose que Grand-mère la laisse choisir sa servante en premier, mais quand mon tour est venu, elle s'en est mêlée. Me respecte-t-elle seulement, moi, sa petite-fille ? Avec tous ces maîtres et serviteurs dans la salle, ne se moquent-ils pas de moi ? C'est scandaleux ! Elle traite Rui Yuhuan mieux que sa propre petite-fille, comment ne pas être en colère ! »
L'expression de Chuncao changea : « Mademoiselle, veuillez vous taire. Si ces mots sont entendus, il sera encore plus difficile de s'expliquer auprès de la vieille dame. »
Ouyang Yue renifla froidement et regarda Li Cuier avec un rictus : « Répandre la rumeur ? Qui l'a répandue ? Vous êtes tous les trois des serviteurs de mon Pavillon Mingyue. Comment pouvez-vous ignorer le principe de l'honneur partagé ? Si quelqu'un la répand, c'est bien ce nouveau venu trop bavard ! »
Li Cuier pâlit de peur et s'agenouilla lourdement au sol, disant précipitamment : « Mademoiselle, je ne vous trahirai jamais, je n'oserais jamais. »
Ouyang Yue renifla froidement : « Je n'oserais pas, c'est difficile à dire. Allez, donnez-lui un travail de simple servante, je veux tester votre loyauté ! »
Xique dit avec une certaine inquiétude : « Mademoiselle, cette personne a été choisie en même temps que Tian Niu. Si vous la nommez la servante la moins bien placée, cela ne posera pas de problème parmi les nôtres, mais si d'autres l'apprennent, ne diront-ils pas que vous manquez de respect à la vieille dame et que vous la blâmez ? »
Ouyang Yue marqua une pause, puis réalisa soudain : « C'est vrai, comment ai-je pu oublier cela ? Je comptais promouvoir cette servante en formation de médecine au rang de servante de première classe, mais cela aurait forcément suscité des commérages. Xi Que, tu es bien plus prévenante. » Elle réfléchit un instant avant de dire : « Quoi qu'il en soit, le Pavillon Mingyue manque de servantes de première classe. Xi Que, tu seras promue servante de première classe dès aujourd'hui, et Li Cuier commencera comme servante de troisième classe. »
Li Cuier rayonnait de joie : « Merci pour votre gentillesse, Mademoiselle. Je vous servirai de tout cœur et ne vous serai jamais déloyale ! »
« Très bien, vous pouvez y aller. Chuncao, fais-lui visiter le pavillon Mingyue et veille à ce qu'elle ne cause pas de problèmes. » Chuncao répondit et partit avec Li Cuier. Ouyang Yue fit également un signe de la main, laissant Dongxue partir, mais elle laissa Xique derrière elle, ce qui surprit cette dernière.
Ouyang Yue Shen jeta un coup d'œil à Xi Que : « Xi Que, je t'ai promue servante de première classe car tu es à mon Pavillon Mingyue depuis un certain temps et tu as fait du bon travail, tant au niveau du travail que de l'éloquence. Si cela avait été quelqu'un d'autre, je ne t'aurais pas accordé cette faveur. »
Xique s'agenouilla aussitôt respectueusement et dit : « Oui, ce serviteur se souviendra toujours de votre gentillesse, Mademoiselle, et ne l'oubliera jamais. »
Ouyang Yue acquiesça : « Je vais te confier une mission. Surveille cette nouvelle venue, Li Cuier, et vois si elle pose problème. Je demanderai également à Chuncao d'enquêter sur son passé pour vérifier si ses dires concordent. Compris ? »
Xique fut décontenancée : « Mademoiselle la soupçonne ? Oui, cette servante sera certainement à la hauteur des attentes de Mademoiselle et la surveillera de près ! »
« Très bien, c'est fait. Mademoiselle, je ne vous traiterai pas mal. Vous pouvez partir maintenant. »
Xi Que répondit et partit. Ouyang Yue esquissa un sourire. Peu après, Chuncao fit entrer des gens et emporta les morceaux de service à thé brisés par Ouyang Yue. À ce moment-là, Dongxue revint également, les laissant tous trois seuls dans la pièce.
Chuncao ne put s'empêcher de dire : « Mademoiselle, vous avez deviné juste. Quelqu'un a dû interférer dans votre choix de domestiques, mais pourquoi pas tante Ming ou tante Hong, mais la vieille dame ? »
Ouyang Yue ricana : « Certains ont déjà deviné les intentions de grand-mère, c'est donc ainsi que les choses vont naturellement se dérouler. »
Chuncao réfléchit un instant, puis s'exclama avec surprise : « Mademoiselle, vous voulez dire Rui Yuhuan, c'est elle... »
« Très bien, Chuncao, chargez quelqu'un d'enquêter discrètement sur Li Cuier. Je doute que vous découvriez quoi que ce soit, même en menant une enquête approfondie, et cela ne ferait que gaspiller des ressources humaines et matérielles, ce qui n'en vaut pas la peine. Contentez-vous de surveiller de près Xique et Li Cuier ! »
L'herbe printanière et la neige hivernale ont toutes deux réagi.
Pendant un certain temps, non seulement le pavillon Mingyue, mais aussi toute la résidence du général, connurent une paix relative. Cependant, Ouyang Yue savait que ce n'était que le calme avant la tempête !
Ce jour-là, alors qu'Ouyang Yue s'apprêtait à prendre son petit-déjeuner, Xi Que apporta un pot contenant quelque chose. Ouyang Yue y jeta un coup d'œil et demanda : « Qu'est-ce que c'est ? »
Que, heureuse, sourit et dit : « Mademoiselle, il s'agit d'un régime médicinal spécialement préparé par Cui'er. On dit que le boire régulièrement peut prolonger la vie et a également des vertus esthétiques. »
"Oh ?" Ouyang Yue fronça les sourcils.
Xi Que s'empressa de dire : « Mademoiselle, j'ai fait vérifier et tester la recette au préalable, et j'ai également dépêché quelqu'un pour enquêter sur le régime médicinal. Il n'y a eu aucun problème. Le médecin de la pharmacie a même déclaré que la recette était excellente et souhaitait se renseigner sur Cui'er. » De plus, les informations qu'Ouyang Yue leur avait demandées concernant les origines de Li Cui'er correspondaient parfaitement à sa description, sans la moindre erreur. Par ailleurs, des habitants du coin, connaissant bien la pharmacie de Li, affirmaient que Li Cui'er et son père étaient bienveillants, charitables et toujours prêts à aider leur prochain. Après avoir appris cela, Chuncao et Xi Que furent naturellement rassurés au sujet de Li Cui'er, car cette dernière maîtrisait la pharmacologie et avait été promue servante de deuxième classe au Pavillon Mingyue.
Chuncao a renchéri : « Mademoiselle, Xique a raison, je suis au courant aussi. »