Mei Hua comprit immédiatement et se rendit discrètement à la résidence du Soleil pour remettre le message.
Dans le hall, Baili Zhi ne fut pas surpris par l'arrivée de Baili Chen. Sun Meng'er avait encore besoin d'une servante pour se renseigner, mais Baili Zhi disposait de gardes secrets, envoyés en secret par l'empereur Mingxian, experts en information. Ainsi, lorsque le prince héritier Baili Cheng entra dans la demeure du prince Chen et emmena Ouyang Yue, ses subordonnés avaient déjà dépêché quelqu'un pour lui transmettre la nouvelle. Baili Chen dit d'un ton grave : « Troisième frère, sais-tu ce que le prince héritier manigance et pourquoi l'empereur a promulgué un tel édit impérial ? Il s'agit de la princesse consort, et elle porte mon enfant. Que se passera-t-il s'il lui arrive malheur ? »
Baili Zhi regarda longuement Baili Chen, puis soupira : « Septième Frère Impérial, vous avez raison, mais celle qui est décédée était la concubine du prince héritier. S'il accède au trône, elle deviendra une noble consort. Actuellement, le prince héritier n'a pas d'épouse principale. À ce moment-là, compte tenu de l'influence de Lin Yingying, elle pourrait devenir impératrice. De plus, la princesse Chen est enceinte, et Lin Yingying l'est également. »
Baili Chen garda le silence, le visage impassible. Après un long moment, il demanda : « Que s'est-il passé exactement ? Quel est le lien entre la mort de Lin Yingying et Yue'er ? »
Baili Zhi secoua la tête et dit : « Je ne connais pas les détails. J'ai seulement entendu dire que le prince héritier avait apporté quelque chose au palais. Mon père, furieux en le voyant, a ordonné au prince héritier d'enquêter minutieusement sur la mort de Lin Yingying. À mon avis, cette affaire est capitale. Sinon, même si mon père vous déteste, il n'aurait pas donné l'ordre d'arrêter des gens sur-le-champ. »
Baili Chen plissa légèrement les yeux : « Votre Majesté veut-elle dire que le prince héritier a obtenu quelque chose que l'Empereur-Père redoute, et que les preuves en sa possession accusent directement la princesse consort ? L'Empereur-Père a-t-il donc promulgué ce décret impérial ? La princesse consort ne court-elle pas un grand danger ? »
Baili Zhi hocha la tête et la réconforta : « Mais ne t'inquiète pas pour l'instant. Bien que l'Empereur Père ait promulgué ce décret impérial, le procès conjoint de la princesse Chen par les trois chambres judiciaires ne posera pas de problème pour le moment. L'essentiel maintenant est de découvrir quelles preuves détient le prince héritier. Autrement, agir précipitamment pourrait être préjudiciable à la princesse Chen. »
Baili Chen resta silencieux, son visage s'assombrissant de plus en plus
: «
Les trois chambres judiciaires mèneront conjointement le procès. Troisième frère, pensez-vous que l'on puisse faire confiance au ministre de la Cour de révision judiciaire
?
»
Baili Zhi marqua une pause, puis réfléchit un instant avant de dire
: «
Le ministre de la Cour de révision judiciaire, Yu De, a été nommé par l’Empereur en personne. Il est juste et équitable dans la gestion des affaires. Surtout, il est un homme de confiance de l’Empereur. La princesse consort de Chen est actuellement détenue à la Cour de révision judiciaire, sous la surveillance de Yu De. Sa sécurité ne devrait pas être compromise.
»
Baili Chen comprit naturellement les paroles de Baili Zhi. Bien qu'il fût très inquiet pour la sécurité d'Ouyang Yue, il savait aussi que Baili Zhi disait vrai. L'empereur Mingxian ayant promulgué un édit, s'il s'introduisait de force maintenant, il ne ferait que commettre un crime de plus. Au final, il ne pourrait sauver sa femme et ne ferait qu'aggraver la situation
: «
J'ai envoyé des hommes enquêter, dans l'espoir de découvrir la vérité sur la mort de Lin Yingying.
»
En revanche, Ouyang Yue fut emmenée par Baili Cheng, et elle ne fut pas trop mal traitée durant le trajet. Il fit même venir une calèche pour elle. Ils se rendirent directement à la cellule du ministre du temple de Dali. La cellule d'Ouyang Yue avait manifestement été nettoyée avec soin. Comparée à ces cellules nauséabondes, la végétation y était propre et même parfumée. De légers rideaux de gaze ornaient les murs, et une table avec deux livres trônait au centre. Hormis le manque de liberté de mouvement, le traitement était vraiment excellent.
Ouyang Yue entra silencieusement et s'assit avec précaution. Des gardes se tenaient à l'extérieur. Baili Cheng entra également et s'assit en face d'Ouyang Yue
: «
Princesse consort Chen, je dois vous faire souffrir un peu aujourd'hui, mais si vous coopérez bien, je vous garantis que je ne vous causerai aucun problème.
»
Ouyang Yue leva les yeux et jeta un coup d'œil à Baili Cheng, puis rit : « Votre Altesse, si vous avez quelque chose à dire, parlez franchement. Inutile de tourner autour du pot. Vous avez déjà amené cette personne ici, alors qu'y a-t-il que vous ne puissiez pas lui demander ? »
Baili Cheng regarda Ouyang Yue et rit, claquant deux fois la langue. Il la regarda ensuite avec regret
: «
La princesse consort Chen est véritablement exceptionnelle par sa beauté et son talent. Un tel talent, une telle beauté et un tel sang-froid sont rares. Même dans une situation pareille, elle reste si calme et sereine. Quel dommage qu’elle soit une femme
! Je regrette néanmoins de ne pouvoir faire de toi ma princesse héritière.
»
Ouyang Yue regarda Baili Cheng avec un léger sourire. Ce dernier sourit et dit : « La princesse consort Chen est une femme intelligente. J'ai réussi à obtenir le décret impérial pour vous arrêter et vous amener au temple de Dali. Sachez que je détiens des preuves très importantes. »
« En effet, le prince héritier n'est pas une personne imprudente ; il a forcément fait quelque chose qui me soit préjudiciable. »
Baili Cheng sourit étrangement : « Ce n'est pas seulement mauvais pour toi, c'est fatal pour le Septième Frère. »
L'expression d'Ouyang Yue changea légèrement lorsqu'elle demanda : « Que veut dire le prince héritier par là ? »
Baili Cheng se leva, les mains derrière le dos, et dit : « Puisque vous avez amené la princesse Chen, permettez-moi de vous raconter cette affaire. Tout a commencé lors du banquet donné à la résidence du prince héritier en l'honneur de Jiang Qi et Jiang Xuan. À cette occasion, la servante de la princesse Jiang Xuan, Cheng Yu, trouva une mort atroce, mais l'affaire resta impunie et personne n'y prêta attention. Par la suite, j'ai estimé que la concubine Lin avait été négligente dans l'organisation du banquet, je l'ai donc sévèrement réprimandée et ignorée pendant deux jours. Mais deux jours plus tard… » À ces mots, Baili Cheng adressa un sourire significatif à Ouyang Yue : « Deux jours plus tard, la concubine Lin envoya quelqu'un m'inviter. Dès que je suis entré dans la pièce, elle s'est agenouillée et a imploré mon pardon. Sais-tu ce qu'elle a dit ? »
Ouyang Yue esquissa un sourire, sans un mot. Ses yeux, d'une pureté cristalline, brillaient d'un éclat saisissant. Le cœur de Baili Cheng se serra à cette vue, mais il ricana : « La concubine Lin m'a confié que vous complotiez en secret depuis longtemps et que vous aviez commis de nombreux actes inavoués. La mort de la princesse héritière Ning Xihe est le fruit de vos efforts conjugués. Non seulement Ning Xihe, mais aussi Mu Cuiwei – tous étaient vos ennemis. Vous ne pouviez les tolérer, et votre influence auprès du prince héritier était trop limitée. Vous avez donc secrètement comploté avec Lin Yingying, et ensemble, vous avez commis un crime odieux. Mais votre plus grande erreur ne s'arrête pas là. Vous êtes également intervenus en secret dans la mort du cinquième prince. Accusé à tort, il est mort, et vous y avez joué un rôle déterminant. »
Le visage d'Ouyang Yue s'assombrit légèrement, mais elle resta silencieuse. Voyant l'expression d'Ouyang Yue, Baili Cheng fronça légèrement les sourcils et dit : « Vous avez souvent coopéré, mais aujourd'hui, un désaccord subsiste. Vous avez manqué de respect à Cheng Yu, la servante de Jiang Xuan. Vu votre rang, vous ne vous abaisseriez jamais à un tel comportement. Cependant, vous vouliez avertir la Consort Lin et avez donc envoyé quelqu'un la faire assassiner brutalement, lui faisant ainsi porter le chapeau. La Consort Lin vous a alors adressé une lettre de réprimande, mais vous avez répliqué par une lettre d'avertissement, déclarant que vous la tueriez si elle osait révéler ne serait-ce qu'un mot sur votre relation. Rongée par la culpabilité, la Consort Lin m'a tout avoué. Elle m'a même confié ce qu'elle soupçonnait depuis toujours : que le Septième Prince nourrissait des intentions rebelles et qu'il était actuellement… » « Vos boutiques ont secrètement recruté et manœuvré, opérant avec discrétion. Cependant, lors de sa rencontre secrète avec vous à la résidence du Prince Chen, la Consort Lin a dérobé une lettre portant le sceau du Septième Prince, contenant des détails sur sa collusion avec des puissances étrangères. Sachant que la situation était sur le point de… » Pour faire avancer les choses, vous avez fait assassiner la Consort Lin. La mort pouvait réduire le coupable au silence à jamais, alors vous l'avez tuée sans hésiter, comptant même sur elle pour endosser la responsabilité. Mais vous n'aviez jamais imaginé que la Consort Lin, par amour pour moi, m'avait déjà tout révélé. Le meurtre que vous lui avez fait ôter pour la faire taire est un remords, un aveu d'auto-incrimination. Vous êtes le véritable meurtrier, et le Septième Prince nourrit des intentions rebelles.
Le visage de Baili Cheng était glacial
: «
Je n’aurais jamais cru que vous oseriez commettre un acte aussi traître, méritant l’extermination de neuf générations de votre famille. Cependant, le Septième Prince étant membre de la famille royale, ses neuf ancêtres ne seront pas inquiétés. Mais la famille Xuanyuan, de la résidence de la Princesse, est une autre affaire.
»
Ouyang sentit son souffle se couper. Malgré ses efforts pour rester calme, son esprit était en ébullition, sa tête tournait. Les accusations du prince héritier étaient bien trop graves. Si les choses tournaient mal, le palais de la princesse, celui du prince Chen, et même celui du général pourraient être anéantis. Elle savait que tout ce que disait Baili Cheng était mensonge, pure invention, mais il osait parler avec une telle assurance. Elle ne croyait pas que Baili Cheng débitait des inepties. Il devait avoir des preuves, et même si elles étaient fausses, elles devaient être suffisamment accablantes pour les empêcher de revenir sur leur décision.
Ouyang Yue serra lentement les poings, prit une profonde inspiration pour se détendre et regarda Baili Cheng d'un air impassible
: «
Le prince héritier trouve-t-il cela amusant
? Moi, princesse consort, je trouve cela absolument ridicule. Le prince héritier pense-t-il que tout peut être imputé à moi, princesse consort, à cause de la mort de la consort Lin et du manque de preuves
? Vos prétendues preuves ne me satisfont pas, elles sont donc vaines.
»
Baili Cheng rit : « La princesse consort Chen veut voir les preuves que je possède, n'est-ce pas ? Très bien, je vais vous convaincre. Gardes, apportez les preuves ! »
Peu après, quelques gardes entrèrent, portant divers objets. Baili Cheng les accepta sans hésiter, mais d'un simple regard, deux gardes s'avancèrent et immobilisèrent Ouyang Yue. Le visage d'Ouyang Yue se fit froid et sévère
: «
Votre Altesse, que voulez-vous dire
? Ces deux-là méritent-ils seulement de toucher à ma princesse
?
»
Baili Cheng dit d'un ton dédaigneux : « Princesse Consort Chen, veuillez m'excuser. Cette preuve est d'une importance capitale et je ne peux pas simplement vous la laisser. Si vous la déchirez sous le coup de la colère, il me sera difficile d'en obtenir une seconde copie. En attendant, je me dois naturellement de vous importuner, Princesse Consort Chen. » Tout en parlant, Baili Cheng déplia lentement la lettre. Il y avait d'abord une lettre de Lin Yingying exprimant sa colère envers Ouyang Yue, suivie d'une lettre d'Ouyang Yue la menaçant de l'utiliser. Cependant, à la vue de cette lettre, les pupilles d'Ouyang Yue se contractèrent involontairement. L'écriture était trop semblable à la sienne, à tel point qu'on aurait dit qu'elle l'avait écrite elle-même. Si elle n'avait pas été absolument certaine de la vérité, elle aurait vraiment cru que la lettre était authentique.
Puis arriva une autre lettre, détaillant des communications secrètes avec des tribus étrangères, la fabrication clandestine d'armes et la levée d'armées sauvages, etc. De plus, l'écriture était clairement celle de Baili Chen. Une autre lettre mentionnait même que 80 % des activités de Baili Chen et Ouyang Yue avaient été échangées contre de l'argent pour financer la fabrication d'armes et la levée d'armées sauvages. Ouyang Yue ne reconnaissait pas les 10 % restants
; il était donc certain qu'il ne s'agissait pas de biens appartenant à Baili Chen et Ouyang Yue. À ce stade, qu'est-ce qui lui échappait
? Ces biens appartenaient forcément à Baili Chen. Lors du procès, ils joueraient un rôle déterminant. Le simple fait que les fonds soient irréguliers et orientés vers l'étranger suffirait à éveiller les soupçons, même si Baili Chen ne déployait pas tous ses efforts. Si Baili Cheng avait falsifié des lettres imitant l'écriture de Baili Chen, transformant ainsi les fonds provenant de plus de dix pour cent des propriétés en fonds réels par correspondance, Baili Chen serait incapable de se disculper, même en se jetant dans le fleuve Jaune. Cette manœuvre était d'une cruauté sans nom. Utilisant leur écriture respective, Baili Cheng avait falsifié tant de lettres, et contrôlait depuis des années une grande partie des biens de Baili Chen sans jamais en avoir parlé ouvertement ni jamais causé de problèmes à leur sujet. Or, ces biens jouaient désormais un rôle crucial. Si les choses tournaient mal, Baili Cheng les écraserait et ils connaîtraient une fin tragique !
Ouyang Yue n'avait jamais eu peur de rien, mais cette fois, elle était extrêmement troublée. Sa respiration s'accéléra et, les dents serrées, elle lança à Baili Cheng : « Votre Altesse est si rusée. Tant de lettres, certaines même clairement datées. Vous avez vraiment tout fait pour faire tomber le Prince. »
Baili Cheng rit : « La princesse consort Chen se trompe. Si vous avez la conscience tranquille, vous n'avez rien à craindre. Le septième prince a osé faire une chose pareille ; il aurait dû s'attendre à être puni un jour. Cela arrive juste un peu plus tôt que prévu. La princesse consort Chen est une femme intelligente. Si vous êtes prêt à avouer ces crimes, je veillerai à ce que vous ne manquiez de rien. Je ne toucherai même pas à la résidence de la princesse ni à l'armée Xuanyuan. Après tout, vous n'êtes que victime d'une accusation et on vous cache la vérité. Votre grand-tante est de noble lignée et de haut rang ; elle peut encore protéger votre peuple. Que choisira la princesse consort Chen ? »
Ouyang Yue lança d'un ton méprisant : « Puisque le prince héritier dispose de tant de preuves, et que toutes ces preuves accusent mon prince, il a déjà le pouvoir d'arrêter qui que ce soit. Pourquoi moi, la princesse consort, changerais-je d'avis ? »
Baili Cheng sourit et s'approcha d'Ouyang Yue, tendant la main pour lui caresser doucement le visage. Ouyang Yue détourna la tête avec dégoût, se serrant le ventre à deux mains. Baili Cheng, cependant, n'en tint pas compte : « J'aime par-dessus tout les belles femmes, surtout celles qui possèdent une beauté aussi époustouflante que la vôtre. Naturellement, je ne peux me résoudre à vous faire du mal. La princesse consort Chen a subi de nombreuses injustices au Manoir du Général depuis son enfance, et j'ai été profondément touché par son sort en l'apprenant. En seulement deux ans, votre statut a radicalement changé. Vous, qui n'auriez jamais eu le moindre contact avec moi auparavant, êtes désormais une personne d'une noblesse incomparable. Vous êtes encore plus rayonnante et séduisante que lorsque vous étiez la fille légitime du Manoir du Général. N'ayez crainte, je suis encore assez magnanime pour pardonner. Si vous acceptez de témoigner et de prouver que le Septième Prince a commis tant d'actes de rébellion, je trouverai naturellement un moyen d'assurer votre sécurité et même de vous garantir davantage de richesse et d'honneur. » Tout en parlant, il baissa la tête et embrassa les lèvres rouges et pulpeuses d'Ouyang Yue.
« Claque ! » Ouyang Yue tendit soudain la main et gifla violemment Baili Cheng. Cependant, elle était assise et les gardes la maintenaient fermement. Malgré ses efforts pour esquiver les assauts de Baili Cheng, sa main était immobilisée. Elle ne put bouger, mais Baili Cheng, avec un rictus, la gifla à nouveau.
Le regard de Bai Licheng était sinistre. Il tendit la main et saisit fermement le menton d'Ouyang Yue, y imprimant son empreinte. « Écoute-moi bien, ne sois pas têtue. Je te laisse un jour pour réfléchir. Si tu refuses toujours, ne t'en prends pas à ma brutalité. »
Après ces mots, Baili Cheng se leva, escorté de près par deux gardes. Il regarda Ouyang Yue, qui baissait la tête et restait silencieuse, et un sourire froid se dessina sur ses lèvres
: «
Hommes, envoyez des hommes surveiller cet endroit. Quiconque osera s’approcher de ce criminel notoire sera soupçonné de tentative d’évasion et sera exécuté sans exception
!
»
« Oui, Votre Altesse ! » crièrent les gardes, et Baili Cheng était déjà parti d'un revers de manche.
Ouyang Yue était assise dans sa cellule, attendant en silence. Elle caressait doucement son visage, les yeux légèrement plissés, le poing droit serré. Après plusieurs respirations profondes, son expression s'adoucit. Baili Cheng l'avait forcée à porter plainte contre Baili Chen, ce qui signifiait qu'il possédait des preuves, mais il n'était pas tout à fait certain de pouvoir le faire condamner. Le vieux renard, l'empereur Mingxian, avec son favoritisme public envers Baili Chen, était ce que Baili Cheng redoutait. Ils ignoraient la vérité ; sinon, Baili Cheng aurait déjà pris des mesures radicales.
Ils sont désormais en grand danger, et leur seule issue réside peut-être dans la peur qu'inspire le prince héritier. Malheureusement, Ouyang Yue n'a pas encore trouvé comment s'échapper. En repensant à l'incident, elle se rend compte qu'elle a omis un détail important. Plus les choses se compliquent, moins elle peut se permettre de paniquer. Elle doit réfléchir posément. Elle refuse de croire qu'elle mourra ici.
Lorsque le prince héritier sortit de la prison du temple de Dali, le ministre Yu De se tenait à l'extérieur. À la vue du prince, il fit un signe de la main et envoya quelqu'un à l'intérieur. Ce dernier revint et murmura quelques mots à l'oreille de Yu De. Ce n'est qu'alors que Yu De poussa un soupir de soulagement. Baili Cheng sourit et dit : « Ministre Yu, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Bien que je sois en possession des preuves, je n'enverrai personne s'occuper de la princesse Chen avant le procès. Je ne lui accorderai aucune indulgence. J'espère seulement qu'elle retrouvera la raison et quittera les ténèbres pour la lumière au plus vite. Je ne vous compliquerai pas la tâche, Ministre Yu. »
Yu De a respectueusement déclaré : « Merci de votre compréhension, Votre Altesse. Je vous en suis reconnaissant. Après tout, la princesse est incarcérée. Tant que l'affaire n'est pas close, elle n'est qu'une suspecte. Si nous la battons réellement, quel que soit le résultat final, cela ne me sera pas favorable. J'espère que Votre Altesse comprendra. »
« Je sais que vous avez traversé une période difficile, Seigneur Yu. Je retourne sur place. Je vous laisse les lieux. La princesse consort de Chen étant impliquée dans une affaire majeure concernant la famille royale, et afin d'éviter toute collusion, personne n'est autorisé à lui rendre visite. Veuillez en tenir compte, Seigneur Yu. » Baili Cheng plissa les yeux vers Yu De et dit : « Votre Altesse, soyez assuré que je comprends. » Yu De fut surpris, son visage se durcissant légèrement, mais il répondit tout de même : « Votre Altesse, soyez assuré, je comprends. »
« Très bien, allons-y ! » Baili Cheng acquiesça et partit avec ses hommes. Cependant, les gardes postés dans la cellule restèrent sur place. Yu De envoya aussitôt quelqu'un vérifier. Comme Ouyang Yue se trouvait dans une prison pour femmes, la présence de gardes masculins était inappropriée. Il fit donc venir plus de dix gardiennes pour les remplacer et les faire monter la garde à l'extérieur. Ainsi, les ordres de Baili Cheng furent respectés et Ouyang Yue et les autres détenues ne seraient pas trop mal vues.
Après tout, les personnes visées par l'enquête du juge en chef de la Cour de révision judiciaire étaient pour la plupart des individus influents et de haut rang qui ne devaient pas faire l'objet d'une enquête publique. Les offenser ne lui aurait été d'ailleurs d'aucun avantage. Une fois ces formalités accomplies, Yu De se rhabilla et se rendit au palais pour faire son rapport. Il n'était responsable de ses actes que devant l'empereur Mingxian.
De retour à la résidence du prince héritier, l'intendant lui murmura quelques mots à l'oreille. Baili Cheng acquiesça légèrement et dit à ses subordonnés
: «
Vous pouvez tous partir. Je vais me reposer. Ne laissez personne me déranger.
»
"Oui, Votre Altesse."
De retour dans sa chambre, Baili Cheng congédia les serviteurs et entra seul. À cet instant, une personne apparut derrière un paravent. Vêtue d'une grande cape qui la dissimulait entièrement, elle dit : « Salutations, Votre Altesse. » Tandis que Baili Cheng s'approchait, la personne au manteau noir s'inclina d'abord, sa voix douce et manifestement féminine.
Baili Cheng resta impassible, se contentant de dire : « Retournez dire à votre maître que j'ai accompli la moitié de la tâche. »
La femme au manteau noir dit : « Votre Altesse, Sa Majesté a dit un jour qu'Ouyang Yue était extrêmement intelligent. Nous ne devons pas baisser notre garde jusqu'au bout, sinon vous risquez d'être ceux qui finiront dans le caniveau. »
« Je sais qu'elle n'a pas à s'inquiéter. Grâce aux informations que nous lui avons fournies, nous avons déjà tué Baili Chen. Peu importe l'affection que l'Empereur lui porte, avec des preuves irréfutables, il sera au minimum déchu de son titre et rétrogradé au rang de roturier. Si je m'efforce encore de faire changer d'avis Ouyang Yue, ils seront tous perdus », déclara froidement Baili Cheng.
La femme au manteau noir dit : « Puisque Votre Altesse est si confiante, j'attends avec impatience vos bonnes nouvelles. » Baili Cheng acquiesça. La femme au manteau noir se tourna pour sortir par le tunnel derrière le paravent, mais se retourna brusquement. « Votre Altesse, Sa Majesté a une dernière requête. Elle souhaite qu'Ouyang Yue soit défiguré ! »
Baili Cheng a ricané : « Comme prévu, quand les femmes deviennent impitoyables, c'est glaçant. Je comprends. »
La femme au manteau noir s'inclina, et cette fois, elle partit vraiment.
À l'intérieur du palais Liuhua, dans la chambre de Fenyan, l'air était lourd de brume. Fenyan prenait un bain lorsque soudain, le mur de pierre à côté d'elle s'ouvrit et une femme vêtue d'une cape noire en sortit. La femme souleva aussitôt sa cape et s'inclina devant Fenyan, qui répondit par un faible gémissement. La femme en noir s'approcha alors et commença à essuyer le corps de Fenyan, demandant : « Comment ça s'est passé ? »
«Votre Majesté, j'ai transmis le message. Le prince héritier a donné son accord.»
Fen Yan affichait une légère expression : « Tu as fait du bon travail. »
« Servir Votre Altesse est un honneur, c'est mon devoir. » La servante personnelle de Fenyan s'appelait Furong, une femme belle et charmante. À cet instant, elle baissa la tête et se montra d'une obéissance exemplaire. Fenyan ferma les yeux et garda le silence.
En effet, le complot visant à piéger Ouyang Yue et Baili Chen avait été orchestré par Fenyan et lui. Lorsque Lin Yingying se rendit au palais pour trouver Fenyan, son but était de s'en prendre à Ouyang Yue. Cependant, Fenyan était bien plus rusé et avait une vision à long terme bien supérieure à celle de Lin Yingying. Cette dernière, confinée dans ses appartements privés, était certes capable de manœuvres mesquines – elle avait secrètement assassiné d'innombrables femmes dans la résidence du prince héritier, provoquant ainsi un afflux constant de nouvelles concubines – mais comparée à Ouyang Yue, elle ne faisait pas le poids. Ses tentatives de comploter contre elle en furent la preuve. En incitant Fenyan à coopérer avec une telle personne et à trahir Ouyang Yue, elle ne risquait que de devenir une épine dans le pied de cette dernière. Même si elle désirait réellement nuire à Ouyang Yue, elle devait trouver quelqu'un qui ne l'en empêcherait pas.
Cependant, Lin Yingying avait raison sur un point : la structure du pouvoir du prince héritier était établie depuis longtemps. Désormais, le plus grand facteur d'incertitude au sein de la dynastie Zhou repose entre les mains d'Ouyang Yue et de Baili Chen, du palais du prince Chen. Fen Yan est enceinte d'un prince, et même si elle le nie, son ambition, parvenue à ce rang et sachant qu'il s'agit d'un prince, est devenue incontrôlable. Ce statut suprême – celui de femme la plus noble de la dynastie Zhou, dominant tous les autres – fait d'elle une adversaire redoutable. Mais qui ne convoiterait pas la vie de celle qui détient un pouvoir de vie et de mort sur toute la nation ?
Elle ne pouvait rester insensible, mais au début, elle n'osa rien laisser paraître. Ouyang Yue était enceinte du premier petit-fils de l'empereur Mingxian. Sa naissance renforcerait considérablement la position de Baili Chen dans la lutte pour le trône. Bien que Lin Yingying fût également enceinte à la même époque, l'importance de sa grossesse était bien moindre. Prenons l'exemple de Baili Cheng. Premier enfant de l'empereur Mingxian, et grâce aux efforts de l'impératrice douairière et de l'impératrice, il put être nommé prince héritier. Autrement, en termes de légitimité, le troisième prince, Baili Zhi, aurait été bien plus qualifié.
Pour sa propre sécurité, Fenyan devait empêcher Ouyang Yue d'accoucher. Cependant, si elle n'y prenait garde, Ouyang Yue riposterait. Elle connaissait Ouyang Yue depuis trop longtemps et savait que cette femme était redoutable. Parfois, elle avait peur en sa présence. Il semblait qu'Ouyang Yue avait toujours un plan en tête. Le moindre détail pouvait avoir des conséquences désastreuses si elle s'en servait. Elle n'avait jamais osé agir impulsivement, mais maintenant qu'une telle occasion se présentait, elle ne put résister. C'est pourquoi Fenyan se tourna principalement vers Baili Cheng.
Les deux femmes partageaient la même idée : éliminer Baili Chen et Ouyang Yue leur serait extrêmement profitable. Bien sûr, elles nourrissaient toutes deux quelques réserves quant à leur coopération. Ainsi, Fenyan posa comme condition qu'elle fournisse un plan et obtienne l'écriture d'Ouyang Yue, mais elle exigea que le prince héritier Baili Cheng élimine d'abord Lin Yingying avant que le plan ne puisse être finalisé. Fenyan ne s'attendait pas à ce que Baili Cheng soit aussi impitoyable, prêt à tuer même la femme qu'il aimait pour son grand dessein, d'autant plus que Lin Yingying portait son premier enfant !
On raconte que Baili Cheng a eu du mal à accepter la situation de Fen Yan, mais qu'il a finalement pris sa décision. Bien sûr, la perspective d'avoir une descendance ne l'inquiétait pas. Peu après que Lin Yingying ait découvert sa grossesse, une nouvelle venue, une belle jeune femme, tomba également enceinte. Cependant, Baili Cheng n'a pas laissé la situation se propager, afin d'éviter les conflits internes. Maintenant que quelqu'un pouvait prendre la place de Lin Yingying et lui donner un enfant, si la mort de cette dernière pouvait l'aider à atteindre son but, alors son sacrifice serait justifié.
Après avoir ignoré Lin Yingying pendant deux jours, Baili Cheng est soudainement venue la voir. Conformément à son plan initial avec Fenyan, il avait apporté de fausses lettres d'Ouyang Yue et de Baili Chen, dans l'intention de contraindre Lin Yingying à rédiger deux lettres de menaces contenant leurs informations. Cela permettrait de lier les lettres manuscrites de Lin Yingying aux faux documents d'Ouyang Yue et de Baili Chen, fournissant ainsi une preuve cruciale. Bien entendu, Lin Yingying ne pouvait pas être laissée en vie. Il ne s'agissait pas seulement d'une manœuvre calculée de Fenyan pour tester la sincérité de Baili Cheng et assurer sa propre fuite, mais aussi parce que trop de personnes étaient au courant, ce qui risquait de compromettre la situation. Grâce aux lettres manuscrites laissées par Lin Yingying, ils pourraient faire croire à une tentative d'assassinat d'Ouyang Yue. Cela rendrait non seulement les motivations d'Ouyang Yue plus évidentes, mais surtout, la mort de Lin Yingying éliminerait toute preuve à charge. Aussi compétents soient-ils, Ouyang Yue et Baili Chen ne pourraient plus produire de contre-preuves.
Baili Cheng était sans conteste impitoyable, mais pour un homme, les affaires les plus importantes sont celles du cœur. Nombreuses étaient les femmes susceptibles de lui donner l'héritier du trône, et en perdre une ne bouleverserait pas sa vie.
Fen Yan ignorait qu'une autre jeune femme de la résidence du prince héritier était enceinte. Son plan consistait à collaborer avec Baili Cheng, coupant ainsi l'une de ses principales sources de revenus. Ce n'est qu'à cette condition que son prince aurait un avantage compétitif. Par conséquent, si Baili Cheng avait un enfant avant la naissance de ce prince, cela ne lui serait d'aucune utilité. Sa raison initiale de coopérer avec Baili Cheng était précisément qu'elle pouvait profiter de cette occasion pour détruire la résidence du prince Chen, tuer Bai Chengchen et Ouyang Yue, et s'assurer que l'enfant à naître d'Ouyang Yue subisse le même sort. À présent, tout semblait se dérouler à merveille.
Au bout d'un moment, Fenyan ouvrit les yeux : « Xuanyuan Yue est défigurée, quelle est la réaction du prince héritier ? »
Furong dit doucement : « Votre Majesté, le prince héritier n'a pas manifesté beaucoup d'émotion. Il a simplement dit… que lorsqu'une femme est impitoyable, c'est glaçant. »
Les lèvres de Fenyan se retroussèrent en un sourire, et elle dit soudain : « Xuanyuan Yue… Je la voulais morte depuis longtemps ! » Le visage de Fenyan affichait une expression étrange et sinistre. Furong était si effrayée qu'elle n'osa pas lever les yeux, mais elle essuya délicatement le corps de Fenyan avec douceur.
Pinky tendit sa main blonde et la retira de l'eau, provoquant des éclaboussures et emportant avec elle plusieurs pétales de fleurs aux couleurs éclatantes : « Xuanyuan Yue, cette fois, tu n'as absolument aucune chance de renverser la situation ! » Les yeux de Pinky, profonds et mystérieux, contemplaient son reflet dans l'eau, puis son ventre, qui paraissait encore plus gros grâce à ce reflet, et elle esquissa un sourire envoûtant…
En règle générale, les affaires traitées par le ministre de la Cour de révision judiciaire sont des affaires graves jugées conjointement par les trois juridictions. Le procès ne débute pas immédiatement après l'arrestation du prévenu. Il faut au moins trois jours pour préparer le dossier et rassembler les preuves. Par conséquent, lorsque Baili Cheng est arrivé en prison le lendemain, il n'a pas encore été jugé.
Dès son arrivée, Baili Cheng congédia les gardes. Une rangée de gardes se tenait dans le couloir. Baili Cheng entra lentement. Ouyang Yue était assise tranquillement sur les herbes folles. Son teint était légèrement plus pâle que la veille. Bien que la cellule ait été spécialement nettoyée en raison de son statut, elle restait très humide, n'ayant jamais été exposée à la lumière du soleil, et n'était pas adaptée à une femme enceinte.
Baili Cheng regarda Ouyang Yue et sourit : « La princesse Chen a-t-elle bien réfléchi ? Le temps presse. Bientôt, cette affaire sera officiellement jugée. Il sera alors trop tard pour changer votre version des faits. Je pense que vous savez pertinemment que, quoi que vous fassiez, le manoir du prince Chen ne sera pas épargné par ce désastre. Une personne avisée sait faire le bon choix. »
Ouyang Yue ricana : « Mais je sais aussi que même si je fais ce que vous dites, je finirai par mourir d'une mort horrible. Alors pourquoi devrais-je m'humilier et piéger le prince pour qu'il me haïsse ? »
Baili Cheng ne put s'empêcher de taper légèrement dans ses mains : « C'est une perle rare. Je n'aurais jamais imaginé que mon septième frère puisse épouser une femme aussi loyale et dévouée que vous. J'avoue être un peu jaloux. Avec une femme aussi dévouée, il n'est pas étonnant que mon septième frère vous chérisse comme la prunelle de ses yeux. J'admire profondément une femme aussi loyale et dévouée que vous. Mais la loyauté et le dévouement ont leurs limites, tant en termes de temps, de lieu que de personnes. Vous avez été loyale envers mon septième frère, mais l'avez-vous été envers l'enfant que vous portez ? La princesse Chen ne me croira peut-être pas, mais je jure sur le ciel que si cette affaire est réglée avec mon septième frère, je peux garantir que votre accouchement se déroulera sans encombre. En réalité, vous n'avez pas à vous inquiéter autant. Grâce à votre statut de princesse Mingyue et au pouvoir de votre grand-tante, il vous sera facile d'obtenir la clémence de mon père. Vous pourrez prétexter que vous ignoriez la rébellion de mon septième frère pour vous sortir de ce mauvais pas. Je pense que si mon septième frère… » S'il vous aime, il comprendra votre volonté de vous sacrifier pour préserver sa dernière lignée.
Les lèvres d'Ouyang Yue se retroussèrent en un rictus moqueur
: «
Votre Altesse, vous avez le don de la langue bien pendue. Quel dommage qu'une personne aussi insensible que vous, capable de tuer même ses propres femmes et d'assassiner sans pitié son propre fils, ne croie rien. Si vous preniez quelqu'un comme vous au sérieux, les poules auraient des dents
!
» Ouyang Yue ricana
: «
Réfléchissez
: avant, c'était la princesse héritière Xuan Yue, vous avez laissé les femmes du palais se battre entre elles et vous avez laissé Ning Xihe se faire assassiner, et maintenant, vous avez personnellement tué Lin Yingying et votre propre enfant. Votre Altesse ne peut vraiment pas se permettre d'être sans enfant. Avec de telles méthodes, si le trône ne revient pas finalement au prince héritier, je ne vois vraiment pas d'autre solution.
»
Une lueur de haine traversa le visage de Baili Cheng, mais il la dissimula aussitôt, posant un regard à Ouyang Yue avec un sourire forcé : « Princesse Consort Chen, inutile de me provoquer. Je ne me laisserai pas prendre à ce piège. Écoutez-moi bien : si vous refusez, je vous lacérerai le visage de plusieurs profondes entailles et je dirai au Ministre de la Cour de Justice que vous avez tenté de me manipuler, mais que vous vous êtes blessée vous-même, car vous étiez en infériorité numérique. Croyez-vous vraiment que le Ministre de la Cour de Justice puisse intervenir dans une telle situation ? Et pensez-vous que l'Empereur vous croira ? Toutes les femmes n'aiment-elles pas la beauté ? Princesse Consort Chen souhaite-t-elle mourir comme une laide ? »
Pendant leur conversation, le garde derrière Baili Cheng lui tendit quelque chose : une épée de bois. La lame était tranchante comme un rasoir, si tranchante qu'elle luisait, comparable à un poignard ordinaire. Ouyang Yue pensa naturellement qu'une épée de bois lui coupant le visage serait catastrophique. Baili Cheng était extrêmement prudent ; les entailles faites avec cette épée de bois étaient non seulement nettes, mais ressemblaient aussi à des entailles de bois. Même si quelqu'un enquêtait, il ne trouverait que ce que Baili Cheng avait dit. Ouyang Yue voulut l'attaquer, mais elle finit par se taillader le visage !
Le cœur d'Ouyang Yue se serra, ses lèvres se serrèrent et elle fixa Baili Cheng d'un regard impassible, un lent sourire se dessinant sur ses lèvres : « Impossible ! »
«
Bien
! Bien
! Vous êtes vraiment différente des femmes ordinaires. Je vous admire
!
» Baili Cheng rit, mais son regard devint encore plus sinistre. «
Alors, pour satisfaire mon admiration, laissez-moi réfléchir
: dois-je d’abord vous entailler la joue gauche, ou la droite, ou même vous couper les lèvres si séduisantes pour les conserver après votre mort et savourer chaque jour la beauté de cet instant.
»
Baili Cheng est clairement un pervers ; il collectionne même des objets provenant des morts.
Mais Ouyang Yue était convaincue que si Baili Cheng avait été à sa place, il aurait agi de même. Ouyang Yue ferma lentement les yeux et resta silencieuse. Le regard de Baili Cheng était empli d'une haine meurtrière. Il ne s'attendait pas à ce qu'Ouyang Yue soit aussi obstinée et inflexible. Même à cet instant, elle refusait de céder. Il semblait n'avoir d'autre choix que de lui donner une leçon.
Ouyang Yue perçut intensément la pression implacable de Baili Cheng, une aura glaciale émanant de lui. L'épée de bois qu'il tenait effleura son visage, sa pointe acérée perçant sa peau et faisant couler une goutte de sang.
Pendant ce temps, à l'extérieur de la prison du temple de Dali, un groupe d'hommes fit irruption. Le ministre du temple de Dali, Yu De, s'enfuit, effrayé, et aperçut la princesse Shuangxia menant Xuan Yuan Chaohua. Leurs visages étaient sombres tandis qu'ils se précipitaient à l'intérieur. Yu De s'exclama, alarmé
: «
Princesse Shuangxia, c'est la prison du temple de Dali
; vous ne pouvez pas y entrer comme ça.
»
« L’Impératrice n’a-t-elle donc pas le droit de voir sa propre petite-fille ? Voulez-vous toujours être ministre de la Cour de révision judiciaire ?! » La princesse Shuangxia repoussa violemment Yu De, le faisant trébucher. Il s’empressa de dire : « Princesse Shuangxia, Sa Majesté a donné un ordre : quiconque osera résister sera considéré comme ravisseur et complice, et sera exécuté sans exception ! »
La princesse Shuangxia ricana : « Très bien ! L'Empereur a donné l'ordre, qu'il vienne donc me voir en personne. Aujourd'hui, je verrai qui ose me manquer de respect. Quiconque le fera sera exécuté pour trahison. Chaohua, menez vos hommes et foncez ! »
Xuanyuan Chaohua a immédiatement crié : « Chargez !
Le groupe d'hommes amené par Xuanyuan Chaohua bloqua immédiatement le groupe de coureurs yamen qui approchaient du temple de Dali. Même lorsque Yu De tenta de les arrêter, Xuanyuan Chaohua le retint : « Seigneur Yu, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Grand-mère est simplement inconsolable de l'absence de sa sœur. Comment pourrions-nous, en tant que proches, ne pas nous inquiéter qu'une chose aussi grave puisse lui arriver ? Seigneur Yu, vous aussi avez une famille. Vos deux fils et vos trois filles vivent heureux. Vous devriez le comprendre, n'est-ce pas ? Si un jour vos cinq enfants étaient sur le point d'être tués, ne seriez-vous pas impatient de les voir et de les sauver ? »
Yu De tremblait de tous ses membres, fixant Xuan Yuan Chaohua avec incrédulité. Ce général Xuan Yuan pouvait-il oser kidnapper sa famille et le menacer ? Malheureusement, il s'agissait d'un procès conjoint des trois chambres judiciaires. Même si sa famille était enlevée, il lui serait impossible d'inventer une histoire devant les deux autres juges et le prince héritier. Pourtant, la peur l'envahissait. Si Xuan Yuan Chaohua était réellement malfaisant et avait tué sa progéniture, entraînant l'extinction de la famille Yu, il serait à jamais le paria de cette lignée.
Yu De se força à dire : « Le général Xuanyuan a raison. Il est normal de voir sa famille avant le procès, car on s'inquiète pour elle. »
«
Seigneur Yu est vraiment bienveillant. Afin d'éviter que des rumeurs ne se répandent, veuillez entrer avec ma grand-mère et moi. Vous pourrez ainsi observer discrètement et vérifier si nous avons comploté pour faire de faux témoignages. De cette façon, vous pourrez témoigner en notre faveur.
» Sur ces mots, il empoigna Yu De et, sans plus attendre, le conduisit brutalement à l'intérieur.
"Ah !" Soudain, un cri de douleur retentit.
La princesse Shuangxia et Xuanyuan Chaohua furent toutes deux surprises : « Vite, c'est la voix de Yue'er ! »
Lorsqu'ils firent irruption avec leurs hommes et virent la scène qui s'offrait à eux, ils furent tous remplis de rage : « Merde ! »
"Gardes ! Tuez-les tous ici !"
Baili Cheng, dans sa cellule, fut surpris, son expression changea radicalement, et Ouyang Yue, à côté de lui, affichait un sourire sinistre et inquiétant !
☆、236, Incendiez le palais du prince héritier, faites-le sauter ! (Génial !)
Baili Cheng fut très alarmé, car sur l'ordre de la princesse Shuangxia, les hommes qui accompagnaient Xuanyuan Chaohua avaient déjà fait irruption dans la prison, encerclant les personnes qui circulaient de part et d'autre du couloir et commençant à les attaquer. Les prisonniers, pris au dépourvu, réagirent trop lentement ; de plus, les hommes de Xuanyuan Chaohua étaient trop impitoyables et bien plus nombreux. Leurs compétences étaient peut-être comparables, mais ils ne pouvaient résister aux attaques combinées de deux ou trois hommes se serrant les uns contre les autres et frappant sauvagement.
De plus, il était d'une cruauté extrême, se poignardant lui-même, faisant gicler le sang partout. La cellule résonnait de jurons et de cris de douleur, du crépitement des armes qui s'entrechoquaient, et une forte odeur de sang imprégnait l'air.