Ne sois plus ce Xuan Sheng confus quant à l'avenir et déconcerté par le passé.
Dès lors, Ye Tianjian parcourut le monde des arts martiaux, ne maniant son épée que pour cette seule personne.
Il a besoin de se retrouver.
Et puis il y a sa femme.
Pendant ce temps, sur la route à l'entrée du village, deux femmes déguisées en hommes marchaient l'une après l'autre.
L'homme devant lui, l'air impuissant, regardait la femme derrière lui tirer sur sa robe et pleurer en s'éloignant, et il ne put s'empêcher de secouer la tête : « Mademoiselle, pourquoi pleurez-vous ? »
Shao Hua pleurait à chaudes larmes, et lorsqu'elle entendit ce qu'elle avait dit, elle pleura encore plus fort : « Chun Bi, espèce d'idiote, qu'est-ce que tu en sais ? Le jour de mon mariage, je dois voir mon fiancé s'enfuir, tu te rends compte à quel point c'est dur pour moi ? Waaaaah... espèce d'idiote ! »
« Mais… » Chunbi resta sans voix : « Miss ne s’est-elle pas enfuie la première ? »
« Mais il est là pour rompre le contrat de mariage… Waaaaah, je vais divorcer ! Waaaah, je ne me marierai jamais ! Waaah… » Shao Hua pleurait encore plus fort sans s'en rendre compte. Son assurance habituelle devant Xuan Sheng avait complètement disparu, et elle pleurait sans se soucier de son image.
«
Ceci… ne ressemble pas à un divorce
?
» La servante, bien plus âgée et plus jolie qu’elle, lui tapota l’épaule, l’air perplexe. Mais voyant son désespoir, elle soupira de nouveau
: «
Puisque vous appréciez tant le second jeune maître, pourquoi ne restez-vous pas l’épouser
? Pourquoi faites-vous cela, Mademoiselle
? Il n’a même pas encore pensé à Maître Ye.
»
« À quoi bon si je l'aime ! » Shao Hua tapa du pied, mi-furieuse, mi-dévastée. « Même si je l'aime, pourrai-je lui être aussi dévouée que Ye Shuangjing ? M'aimera-t-il en retour ? Et s'il retrouve la mémoire un jour ?! » Soudain, elle éclata en sanglots : « Espèce d'idiot ! Crétin ! Imbécile ! Qui a dit que je l'aimais ? Il y a tant d'hommes bien dans le monde des arts martiaux ! Pourquoi devrais-je aimer un homme qui a attrapé des papillons pour moi depuis mon enfance, qui m'a appris à écrire, à manier l'épée et qui m'a emmenée admirer les paysages de montagne ? Pourquoi ?! Waaaaah ! » Elle pleurait à chaudes larmes, serrant Chun Bi dans ses bras et essuyant ses larmes et ses morves de l'autre main : « Qui a dit que je l'aimais ? Waaaaah… Je ne l'aime pas du tout ! Waaaaah ! »
« Mademoiselle… » Chunbi secoua la tête avec un visage empreint de pitié.
« Chunbi… Waaah… Je n’ai pas pu être la mariée… » Ces mots l’ont profondément touchée, et Shaohua s’est accroupie, se serrant contre elle-même et fondant en larmes
: «
Mon fiancé s’est enfui… il s’est enfui pour une autre femme… et cette femme… je ne peux pas me résoudre à la haïr
! Waaah
! Espèce d’ordure… Deuxième frère, espèce d’ordure… Waaah
!
»
« Soupir… » Chunbi regarda son maître, volontaire et capricieux, et ne put s’empêcher de laisser échapper un long soupir.
En levant les yeux, on aperçoit des nuages blancs dérivant paresseusement dans le ciel, un ciel azur aussi clair que du verre, et des chemins sinueux qui serpentent à travers les champs s'étendant sur des kilomètres jusqu'à l'horizon.
Sur le chemin du retour, même si nous nous recroisons, nous risquons de ne pas nous reconnaître.
Des nuages colorés égayent la fin de l'année, tourbillonnant autour du sommet solitaire de la montagne.
La distance entre la Porte des Sept Pierres et la Cité du Demi-Lune était trop grande pour être parcourue en dix jours, ni même en une quinzaine de jours. Même si Xuan Sheng avait été impatient de rentrer, il ne pouvait emprunter cette route qui traversait le monde. Aussi, lorsqu'il arriva enfin à la Montagne des Nuages, où se trouvait la Porte des Sept Pierres, l'automne était déjà bien avancé
: les feuilles vertes étaient fanées, les érables flamboyaient, et la lune était sur le point d'être pleine. Pourtant, il n'avait toujours pas retrouvé la personne qu'il aimait.
À peine eut-il posé le pied sur les marches de pierre qu'il se souvint soudain de la scène d'il y a quelques mois, lorsqu'il était venu demander à voir Luo Ying de la Demi-Lune. La femme s'était jetée dans ses bras et avait pleuré à chaudes larmes, lui qui était pourtant peu enclin à s'émouvoir. Mais il n'avait obtenu en retour que cette phrase : « Je suis novice dans le monde des arts martiaux et je n'ai jamais entendu parler du nom du chef de la secte. »
À cette pensée, Xuan Sheng, qui n'avait jamais tremblé face à la vie et à la mort, ressentit soudain une pointe de peur. Pris entre le marteau et l'enclume, il resta là, immobile, devant la porte, jusqu'à ce que le soleil se couche et que la nuit tombe. Ce n'est qu'alors qu'il s'avança lentement vers les marches de pierre qui semblaient interminables.
Les marches s'étendaient à perte de vue, sinueuses et peu à peu enveloppées d'une brume blanche et épaisse. L'herbe verte poussait en abondance de part et d'autre, les pentes de la montagne ondulaient, les forêts luxuriantes et verdoyantes composaient un paysage isolé et magnifique. Au loin parvenaient les cris mélodieux des oiseaux sauvages prenant leur envol et le murmure des sources. Les marches sous mes pieds étaient faites de galets marins, et même les pas les plus légers produisaient un son clair et résonnant. Arrivé à mi-chemin, une fine pluie commença à tomber. Les nuages s'amoncelèrent, la brume se dissipa et les gouttes de pluie crépitèrent doucement sur les marches, produisant un son cristallin.
Xuan Sheng ne prêta aucune attention aux paysages féeriques qui défilaient en chemin. Il se concentra sur son voyage, partagé entre un sentiment d'inquiétude et une pointe de joie.
Ce qui m'inquiète, c'est la maladie de Shuangjing, mais ce qui me réjouit, c'est que je reverrai bientôt ces personnes.
Soudain, il s'arrêta et regarda derrière lui, l'air un peu perplexe.
En passant, il aperçut plusieurs épées gisant au sol. Se retournant, il vit des armes abandonnées sur les marches
: arcs, arbalètes, lances, épées, haches, hallebardes, masses d’armes – toutes sortes d’armes étaient éparpillées pêle-mêle sur le chemin. Certaines étaient même de grande qualité, incrustées de pierres précieuses et d’or, mais elles étaient si abîmées qu’on les laissait pourrir, comme si elles avaient été le fruit d’une bataille féroce.
Avec une soudaine poussée d'énergie, Xuan Sheng accéléra brusquement et se précipita vers le haut.
Plus ils montaient, plus les armes abandonnées apparaissaient, entassées comme une montagne. Xuan Sheng, terrifié, rassembla toutes ses forces pour s'envoler.
Avant même d'avoir pu reprendre mon souffle en arrivant à la porte, j'ai levé les yeux et j'ai senti un frisson me parcourir le corps.
Une immense étendue de flocons de neige s'étendait à perte de vue, et des bannières blanches, des fleurs blanches et des drapeaux de deuil bordaient l'entrée de la Porte des Sept Pierres. Des rouleaux de papier blanc étaient éparpillés devant la porte, et de faibles cris et gémissements parvenaient de l'intérieur.
Xuan Sheng sentit un coup violent à la tête, ses yeux se vidèrent, ses membres se refroidirent et son cœur se serra terriblement, pourtant il était incapable de saisir une seule pensée et resta figé sur le seuil de la porte.
Une brise fraîche soufflait, allongeant considérablement la traîne blanche de la bannière funéraire, qui effleurait presque son front, laissant dans l'air un murmure de regret.
Il fit un lent pas en avant, mais il sentit ses pas lourds comme du plomb, et pourtant légers comme une plume lorsqu'il les posa.
Les environs étaient déserts et dépourvus de toute couleur, seules des bannières blanches, blanches comme neige, flottaient çà et là.
Si je me souviens bien, cette personne n'aimait pas les Blancs.
Lors de notre première rencontre, elle portait une robe lilas clair. Lorsqu'elle partait chercher des remèdes, elle était toujours vêtue de vert émeraude, une couleur qui faisait pâlir les montagnes et les rivières environnantes. Dans le rêve, le jour de son mariage, elle portait une robe de mariée rouge flamboyant, si éblouissante qu'elle semblait séparer le jour et la nuit. Hormis sa silhouette gracieuse, aucune autre couleur ne se distinguait.
Les souvenirs du passé déferlèrent comme un raz-de-marée, l'engloutissant et le submergeant ; chaque pas qu'il faisait était comme lui écraser le cœur.
« Pourquoi arrivez-vous seulement maintenant ? » — La première question qu'elle a posée à Ye Shuangjing lors de leur première rencontre lui a semblé un véritable coup de poing en plein visage.
Pourquoi n'arrivez-vous que maintenant ?
Pourquoi attendre que toute la splendeur se soit fanée avant de se souvenir de profiter du jour où les fleurs sont en pleine floraison ?
Pourquoi attendre que l'East River se jette dans la mer pour apprécier son cours doux et immuable ?
Pourquoi attendre que le monde ait changé, que les choses aient changé, que la mer se soit asséchée et que les rochers se soient effondrés avant de nous souvenir de la gentillesse et des rires de cette personne ?
Xuan Sheng sentit le froid pénétrer jusqu'au plus profond de son être, et chaque respiration était comme un couteau qui lui tailladait la gorge et lui transperçait le cœur.
Aucun mot ne peut décrire le froid et la perplexité qu'il ressent en ce moment.
« Qui est-ce ?! » cria soudain une voix derrière lui, et une main se tendit droit vers lui !
Vroum !
Ningdu esquiva l'attaque, mais sa manche fut arrachée d'un seul coup ! Heureusement, elle avait esquivé rapidement. La colère et la fureur meurtrière de l'homme se déchaînèrent comme une tempête, et il pouvait sentir cette haine intense émaner de lui rien qu'en restant là.
« Xuansheng ? » Elle resta là, le regardant, un peu surprise.
"!" Xuan Sheng réalisa enfin que la personne en face de lui était Ning Du, alors il retira lentement son bras et baissa la tête : "Salutations, Mademoiselle."
Le visage de Ningdu s'assombrit aussitôt : « Que fais-tu ici ? La secte des Sept Pierres ne te souhaite pas la bienvenue ! »
« Mademoiselle Ningdu… Maître de secte… » Xuan Sheng ressentit soudain une lueur d’espoir et demanda, la regardant avec anxiété.
«
Tu oses encore me demander ça
!
» Le visage de Ning Du pâlit sous l’effet de la rage, ses yeux s’écarquillèrent et elle trembla de chagrin et d’indignation. Le pointant du doigt, elle n’arriva même pas à terminer sa phrase
: «
Espèce… espèce… espèce d’ordure sans cœur… Très bien, très bien, très bien
! J’abandonne
!
» Elle lança une série de mots, sa voix incohérente de colère
: «
Tu n’as pas vu que nous étions en train de célébrer des funérailles
? Comment oses-tu ajouter l’insulte à l’injure
!
» Aussitôt dit, très vite, elle dégaina deux couteaux courts d’un coup sec et cria
: «
Même si je dois risquer ma vie aujourd’hui, je rendrai justice à mon maître
! Prends ça
!
»
Avec un petit cri délicat, elle bondit en avant en effleurant du bout des orteils !
brosse--!
Instantanément, les billets de banque d'un blanc immaculé et les fleurs de givre qui recouvraient le ciel et le sol se tachèrent de gouttes de sang rouge.
Ningdu, les yeux écarquillés, regarda impuissant son poignard transpercer la poitrine de Xuansheng.
L'homme devant elle n'a même pas cligné des yeux.
Après un long moment, il leva lentement les yeux.
Ningdu était stupéfait et ressentit soudain une douleur dans tout son corps.
C'était un regard vide, totalement désolé, empli de chagrin et de désespoir.
Mais… pourquoi n’arrivez-vous que maintenant ?
Pourquoi arriver un pas trop tard signifiait-il être séparé du monde par ses confins, incapable de ramener ces années éphémères ?
Pourquoi, alors que notre amour était si profond, si réel, si... si intense... avons-nous choisi de nous oublier dans l'immensité du monde ?
Ils se regardèrent en silence un instant. Tout autour régnait le calme, hormis le bruissement du vent dans les feuilles et le fendillement des fleurs blanches éparses.
« Emmenez-moi la voir… » Après un moment, Xuan Sheng dit, mot à mot.
Bien qu'il ait clairement eu tort et qu'elle ait agi avec une indignation légitime, Ning Du se sentait inexplicablement incapable de lever la tête devant cet homme et ne pouvait soutenir son regard clair et ferme.
« Je vais dégainer mon épée. » Après un long silence, elle déclara, impassible. Avant que Xuan Sheng n'ait pu répondre ou hocher la tête, elle dégaina son épée d'un geste vif. Elle ne l'avait pas frappé avec force et, heureusement, n'avait touché aucun vaisseau sanguin. Si le second jeune maître de la Cité de la Demi-Lune était aussi puissant qu'on le disait, ce coup aurait dû être insignifiant. Cependant, encore sous le coup de la colère, elle fit un léger mouvement de poignet, et Xuan Sheng pâlit malgré lui, mais son regard demeura parfaitement calme.
"Viens avec moi."
Les deux femmes se dirigèrent vers la cour arrière, où elles virent des bannières blanches et des tissus de chanvre partout. Les disciples de la Secte des Sept Pierres, qui recevaient des invités, passaient silencieusement, les mains le long du corps. Les vêtements de deuil de certaines personnes ressemblaient à ceux de Ningdu, mais différaient de ceux des autres. En la voyant marcher avec Xuansheng, elles ne purent s'empêcher de la dévisager avec curiosité. Les autres personnes âgées avaient une vague idée de qui étaient les nouvelles venues, et leurs regards, perçants, se posèrent sur la seconde jeune maîtresse de la Cité de la Demi-Lune.
Devant la tablette spirituelle du pavillon Dengxian, dans le jardin, deux longs rideaux blancs pendaient comme des cascades. Cinq enfants se tenaient de chaque côté
: certains aidaient les personnes venues se recueillir à déposer de l’encens, d’autres à arroser les rideaux d’huile, d’autres encore distribuaient de l’argent, et d’autres enfin assistaient les personnes âgées. À l’orée de la salle de deuil, une douzaine de moines psalmodiaient des textes bouddhistes, tandis qu’en contrebas, des dizaines de personnes se soutenaient mutuellement, essuyant leurs larmes et pleurant. À la vue de cette scène, Xuan Sheng se figea soudain sur le seuil. Son visage, déjà pâle et bleuté par ses blessures, était désormais d’une blancheur cadavérique, presque indiscernable des couleurs environnantes.
Il voulait faire un pas en avant, se rapprocher de l'endroit où se trouvait Shuangjing, mais il n'en avait ni le courage ni la force.
C'est comme si le fait d'assister à une telle scène revenait à admettre que tout est réel.
Mais… la personne en face de moi est Shuang Jing.
Il pouvait presque revoir le sourire radieux de cette femme, ses yeux plissés tandis qu'elle lui faisait signe et se comportait de manière coquette en sa présence.
Il a instinctivement tendu la main pour la saisir, mais sa main a manqué sa cible.
J'ai les bras tendus, mais il n'y a rien, juste le vide, la désolation et un froid glacial.
« Xuansheng ? » Ningdu, voyant sa réaction, l’appela et fit un clin d’œil au garçon à côté de lui, lui signalant d’appeler Anxing.
Mais l'homme ne réagit pas. Il se contenta de regarder la salle de deuil d'un air absent et de froncer les sourcils malgré lui.
Shuangjing n'aimerait certainement pas ce genre d'endroit.
Si c'étaient ses funérailles, elles auraient dû se dérouler au bord d'un ruisseau, parmi les fleurs épanouies, paisiblement installée sur une petite barque, dérivant vers l'inconnu. La vie et l'amour étaient pour elle une aventure folle, la mort aurait dû l'être tout autant. Ces funérailles solennelles et solennelles, avec tant de personnes en deuil et en larmes, n'auraient pas rendu son départ paisible.
Faisant un pas de plus, Xuan Sheng eut l'impression d'étouffer, tant sa poitrine était saturée d'air. Une douleur indescriptible se propagea depuis sa poitrine, une douleur qu'il n'avait jamais ressentie auparavant et qui lui parut mille fois plus intense. Incapable de se relever, il s'effondra à genoux.
« Xuansheng ? » Anxing, qui avait reçu la nouvelle de Ningdu, accourut, suivie d'autres disciples de la secte des Sept Pierres. À cette vue, elle demanda avec étonnement :
«
…Que fais-tu à genoux devant la salle de deuil de l’oncle Liu
? Le connais-tu seulement
?
»
Ning sentit son visage se tordre de façon insupportable à force d'essayer de retenir son rire.
Au bout d'environ la moitié du temps qu'un bâtonnet d'encens brûle, Xuan Sheng tourna lentement la tête.
« Quoi ? » Qu'est-ce qu'elle vient de dire ?
Voyant son visage pâle et la tristesse persistante qui se lisait entre ses sourcils, et remarquant sa sœur à l'écart, le visage figé et déformé, An Xing comprit approximativement ce qui s'était passé. Il ne put s'empêcher de soupirer profondément et dit : « Le défunt était l'oncle Liu, l'intendant en chef de la Secte des Sept Pierres. Il était l'intendant de troisième génération de la famille Ye… Il est décédé il y a quelques jours des suites d'une grave maladie liée à certaines circonstances. » Il fronça de nouveau les sourcils : « Tu le connaissais ? »
« Je… » Xuan Sheng resta longtemps abasourdi avant de parvenir à prononcer ces mots, mais son esprit était embrumé et il n’arrivait pas à comprendre : « Je… ne le connais pas. »
« Alors pourquoi êtes-vous à moitié agenouillé et à moitié assis ici ? »
« Je… je pensais… » Je pensais que Ye Shuangjing gisait là, inanimée. Ces mots lui venaient à peine de traverser l’esprit lorsqu’il ressentit soudain un soulagement, réalisant alors seulement que la brûlure à sa poitrine le faisait terriblement souffrir.
« Il pensait que c'était les funérailles du chef de la secte », a déclaré Ning Du de manière irresponsable, attisant les flammes avec une expression triomphante.
En entendant cela, la douzaine de disciples environ qui se tenaient derrière An Xing froncèrent tous les sourcils.
« Très bien, très bien, je comprends. » An Xing se frotta les tempes en fronçant les sourcils. « Même si notre chef de secte est malade, il n'est pas nécessaire de maudire les gens de cette façon. Il semble que vous ayez l'habitude de vous agenouiller et de vous incliner sans même regarder la stèle commémorative. » Voyant Xuan Sheng tourner la tête vers la salle du deuil puis se détourner avec un rictus, elle agita la main avec impatience. « Peu importe. Que quelqu'un accompagne le second jeune maître de la Cité de la Demi-Lune jusqu'au hall principal, puis qu'on appelle rapidement un médecin pour examiner ses blessures. Quant aux autres, reprenez vos positions. J'ai quelque chose à dire au jeune héros. »
Sur le chemin du retour, même si nous nous recroisons, nous risquons de ne pas nous reconnaître.
« Très bien, très bien, je comprends. » An Xing se frotta les tempes en fronçant les sourcils. « Même si notre chef de secte est malade, il n'est pas nécessaire de maudire les gens de cette façon. Il semble que vous ayez l'habitude de vous agenouiller et de vous incliner sans même regarder la stèle commémorative. » Voyant Xuan Sheng tourner la tête vers la salle du deuil puis se détourner avec un rictus, elle agita la main avec impatience. « Peu importe. Que quelqu'un accompagne le second jeune maître de la Cité de la Demi-Lune jusqu'au hall principal, puis qu'on appelle rapidement un médecin pour examiner ses blessures. Quant aux autres, reprenez vos positions. J'ai quelque chose à dire au jeune héros. »
«
Sœur…
» Ningdu tapa du pied et bouda, les sourcils froncés de colère
: «
Le laisser partir comme ça
? Il a juste eu un peu peur. Croit-il que le simple fait d’avoir pitié de lui, d’être triste et plein de regrets, compense la souffrance endurée par notre chef de secte ces cinq dernières années
? N’est-ce pas trop facile pour lui
?
»
« Arrête de semer le trouble. Le chef de la secte sait parfaitement ce qui ne va pas avec le second jeune maître. » An Xing jeta un coup d'œil à l'homme qui se tenait toujours là, couvert de poussière jaune et de sable, visiblement après un long et pénible voyage. Sa robe bleue était tachée de sang sur la poitrine, mais il semblait indifférent, le regard vide, les yeux dans le vague, emplis d'un mélange de joie extatique et de soulagement. An Xing se tourna ensuite vers sa sœur et dit : « S'il lui arrive quelque chose, ce sera notre homme qui aura le cœur brisé. N'interviens pas. Laisse-moi faire. »