Asura - Chapitre 18
Der Wagen kam langsam zum Stehen, und Ma Mingyuan stieg aus. Als er sich umdrehte, sah er jemanden auf einem Pferd reiten. Bei näherem Hinsehen erkannte er, dass es Chen Xie war.
"Bruder Chen, was führt dich hierher?"
Chen Xie stieg ab und wischte sich mit dem Ärmel den feinen Schweiß von der Stirn. „Vorhin waren so viele Leute vor dem Tor, dass ich von hinten nichts sagen konnte“, sagte er. „Bruder Ma, Bruder Shu, meine Geschwister und ich sind schon lange befreundet, wie hätte ich meine Freunde da heute nicht persönlich verabschieden können?“
„Sind Bruder Chen, der dritte Bruder und Schwester Qing auch hier?“, fragte Shu Hong, steckte den Kopf aus dem Seitenfenster und sah sich um. Er hatte wirklich nicht erwartet, dass der kleine Teufel mitkommen würde.
„Okay! Ich reite zuerst hinüber, und mein dritter Bruder und meine jüngere Schwester kommen in der Kutsche dahinter an.“
Kaum hatte Chen Xie seinen Satz beendet, tauchte ein Lieferwagen in ihrem Blickfeld auf.
Als sich das Auto näherte, sprang Chen Xun heraus, hob den Vorhang an, trug Mu Qing aus dem Auto und setzte sie auf den Boden.
„Qing-mei, du bist rausgeschlichen! Pass auf, dass die alte Dame dich bestraft! Hehe!“
Kaum war Mu Qing gelandet, hörte sie Shu Hongs schelmische Stimme und verspürte einen Anflug von Reue. Dieser Fuchs war so nervig! Wie hatte er nur erraten, dass sie sich hinausgeschlichen hatte, und es dann auch noch absichtlich ausgeplaudert!
Als Ma Mingyuan Mu Qings leicht geschürzte Lippen sah, schob er hilflos den von Shu Hong hochgezogenen Kutschenvorhang beiseite und rief: „Shu Hong, hör auf, Qing-mei zu necken! Steig aus!“
Während sie sich unterhielten, stieg Shu Hong aus dem Wagen und verbeugte sich vor Chen Xun, um seinen Dank auszudrücken. Ma Mingyuan war gesprächig und wechselte Höflichkeiten mit den beiden Chen-Brüdern. Shu Hong warf ein paar Worte ein, drehte sich dann um, hob leicht die Augenbrauen und musterte Mu Qing mit seinen fuchsartigen Augen.
Mu Qings Lippen zuckten leicht. Was war das für ein Blick? Stimmt etwas mit der Kleidung nicht? Unbewusst musterte Mu Qing ihre Kleidung von oben bis unten. Keine Flecken, keine Essensreste. Yun Cui hatte sie gerade erst gewaschen. Sie hatte sich sogar einen Werbeslogan ausgedacht: „Mit Yun Cui gibt es keine Flecken!“
Ein hellblauer, achtteiliger Faltenrock mit passendem Oberteil, darüber eine pfirsichrosa Brokatjacke mit weißen Pflaumenblütenstickereien. Es sah aus jedem Blickwinkel recht hübsch aus. Der Blick des Fuchses glich dem eines Viehkäufers auf dem Markt; er musterte sie eingehend, fast so, als wolle er ihr das Maul aufhebeln, um ihre Zähne zu begutachten.
Shu Hong betrachtete Mu Qing. Sie hatte ihn seit dem Essen im Südhof nicht mehr gesehen. Heute reiste er ab, und der Kleine war sehr fein herausgeputzt; seine rosigen Wangen passten hervorragend zu seiner Kleidung. Dieser kleine Schelm hatte ein Gewissen; er wusste, dass er mich verabschieden musste. Er war all die Süßigkeiten wert, die ich aufgespart hatte!
„Bruder Shu, worüber lachst du? Ist etwas Schmutziges an Qing'ers Kleidung? Wo ist es denn?“
„Nein, nein, Bruder Shu fand Qing'ers Kleidung heute einfach nur hübsch und hat deshalb genauer hingesehen. Hehe! Ist Qing'er etwa extra hierhergekommen, um Bruder Shu zu verabschieden?“ Shu Hong lächelte selbstgefällig, hob den Kopf und ignorierte Ma Mingyuan. Er nahm an, dass Mu Qing eigens gekommen war, um ihn zu verabschieden.
„Dieser Fuchs ist aber auch ganz schön arrogant!“ Das war Mu Qings erste Reaktion auf Shu Hongs Worte. Obwohl sie nur gekommen war, um sich für das Rezept für ihre Mutter zu bedanken und ihre Dankbarkeit auszudrücken, fühlte sie sich durch seine Frage verlegen und schwieg dazu.
„Ja! Bruder Ma sagte plötzlich, er müsse weg, und Qing'er hatte nicht einmal die Gelegenheit, sich zu verabschieden, also bin ich mit den Brüdern gekommen, um ihn zu verabschieden! Bruder Ma, jetzt, wo du wieder in der Hauptstadt bist, hat Qing'er dich so lange nicht gesehen! Bruder Ma wird Qing'er nicht vergessen, oder?“
Nachdem Mu Qing ihren Satz beendet hatte, war sie verlegen, doch als sie Shu Hongs unbeholfenen Gesichtsausdruck nach seiner Selbsttäuschung sah, war sie recht zufrieden.
„Wie könnte ich auch? Qing’er ist so klug und schlagfertig, Bruder Ma würde sie nicht vergessen. Morgen schicke ich jemanden, der euch leckeres Essen und ein paar Kleinigkeiten aus der Hauptstadt mitbringt. Wenn Qing’er in Zukunft die Gelegenheit hat, nach Tokio zu reisen, wird Bruder Ma euch zu einem guten Essen einladen!“
Ma Mingyuan bückte sich, nahm einen Jadeanhänger von seiner Hüfte und reichte ihn Mu Qing mit den Worten: „Schwester Qing hat mir damals beigebracht, wie man Zikaden fängt, aber ich habe ihr kein Dankeschön-Geschenk gemacht. Das gebe ich ihr jetzt, bevor ich gehe. Wenn du, Bruder Chen und Bruder Chen San, in die Hauptstadt reist, müsst ihr unbedingt zu mir kommen, dann trinken wir noch einmal zusammen.“
„Vielen Dank, Bruder Ma!“, sagte Mu Qing und nahm das Geschenk freudig entgegen. Bruder Ma war so reich, dass ihm diese Kleinigkeit nichts ausmachte, daher gab es keinen Grund, abzulehnen.
Shu Hong starrte einige Augenblicke lang fassungslos auf den Jadeanhänger in Mu Qings Hand. Dieser Bengel wagt es, irgendetwas zu verschenken! Und jetzt das! Wenn er schon einen verschenkt, wäre es doch peinlich, wenn er es nicht täte! Der Kleine wird bestimmt wieder behaupten, ich sei geizig!
Shu Hong knirschte mit den Zähnen, holte einen Beutel aus der Tasche, griff hinein, kramte eine Weile darin herum und holte eine Porzellanflasche heraus.
„Ähm! Ich kann mich nicht mit Mingyuans Reichtum und Großzügigkeit messen. Er hat dir das Jade-Token gegeben, aber ich kann es mir nicht leisten, ihm das zu geben. Wie wäre es damit? Ich gebe dir eine Flasche mit den geheimen Pillen meines Meisters. Sie mögen dir jetzt nicht viel nützen, aber sie sind sehr wirksam für Schwerverletzte und Blutverlierer. Außerdem können sie, solange keine Todeszeichen vorliegen, das Leben Schwerkranker und Schwacher noch eine Weile verlängern, auch wenn sie dadurch nicht geheilt werden können.“
Mu Qing hielt das kleine Porzellanfläschchen in den Händen, ihr Herz voller Rührung. Ihre Augen schienen vor lauter Freude zu funkeln, als sie Shu Hong ansah. War dies etwa das Elixier, das ihr der Fuchs gegeben hatte, ähnlich der legendären Neun-Wiederbelebungs-Pille? Dieser unschätzbare Gegenstand war weitaus wertvoller als der Jadeanhänger.
„Bruder Shu, du hast zuerst Qing'ers Mutter behandelt, und Qing'er hatte nicht einmal die Gelegenheit, dir richtig zu danken! Und jetzt gibst du Qing'er so teure Medizin, die kann sie unmöglich annehmen!“
Mu Qing umklammerte die Porzellanflasche, die sie Shu Hong zurückgegeben hatte, fest und dachte bei sich: „Ich gebe sie dir zurück, du Fuchs, aber nutze die Situation nicht aus und nimm sie wieder zurück!“
Shu Hong entging der widerwillige Blick in Mu Qings Augen nicht, als diese die Porzellanflasche hielt. Sie kicherte in sich hinein und dachte: „Die Kleine gibt sich tapfer. Sie will sich ganz offensichtlich nicht davon trennen, aber sie ist trotzdem stur!“
Shu Hong, die sich ein wenig neckisch fühlte, sagte mit gespielter Schwierigkeit: „Ach! Vielleicht mag Schwester Qing meine Medizin nicht? Wenn dem so ist, werde ich sie nehmen...“
„Wie könnte Qing'er da nur ablehnen! Das ist ein kostbarer Schatz von Bruder Shu! Bruder Shu, sei bitte nicht böse, Qing'er wird ihn annehmen. Danke, Bruder Shu!“ Mu Qing lächelte wie eine Blume und verstaute schnell das Fläschchen in dem kleinen Fischbeutel an ihrer Hüfte. Aus Angst, Shu Hong könnte es bereuen, machte sie rasch einen Knicks und dankte ihm.
Es wurde spät, und Ma Mingyuan und Shu Hong wollten gerade zum Hafen aufbrechen. Chen Xun und Chen Xun versprachen, sie an einem anderen Tag in Peking wiederzusehen. Bevor sie sich verabschiedeten, steckte Mu Qing Shu Hong heimlich etwas in den Gürtel und folgte dann ihren beiden Brüdern, um zu sehen, wie Shu Hong und Ma Mingyuan ins Auto stiegen und wegfuhren.
...
Kaum saßen sie im Auto, neckte Ma Mingyuan Shu Hong: „Dir Pillen abzuluchsen ist viel schwieriger als Geld von dir zu bekommen. Du bist heute aber wirklich großzügig! Hast du etwa Angst, dich vor den Leuten zu blamieren? Hehe!“
Shu Hong verdrehte die Augen. „Das würde ich mich nie trauen! Die Flasche mit meiner Medizin wurde dem alten Mann gestohlen; ich wollte sie ihm nur weitergeben. Das ist nichts im Vergleich zu Ihrer Großzügigkeit, junger Meister Ma. Sie haben ganz beiläufig alle Jade-Tokens aus den Läden der Familie Ma verschenkt, mit denen man tausend Geldscheine hätte überweisen können, an ein kleines Mädchen. Sie behandeln dieses Mädchen wirklich ganz anders, nicht wahr?!“
„Wir sind beide sentimentale Menschen und es hat einfach gefunkt. Außerdem, wer hätte gedacht, dass man mit so einem Andenken Geld verdienen kann? Das Mädchen war so liebenswert, ich wollte sie einfach als Erinnerung behalten …“ Ma Mingyuan dachte gerade daran, dass er dieses kleine, süße Herzchen, das wie ein rosa Knödel aussah, nach dieser Rückreise wohl nicht mehr sehen würde, und er bedauerte es ein wenig. Deshalb schenkte er ihr beiläufig einen kleinen Gegenstand als Andenken.
Ma Mingyuan blickte schweigend aus dem Fenster. Shu Hong kuschelte sich hinten in die Kutsche, griff hinter ihren Bauch und holte den Gegenstand hervor, den Mu Qing ihr vor der Abreise hineingesteckt hatte. Sie hielt ihn in der Handfläche; es war ein blauer Geldbeutel mit Magnolienstickerei.
Shu Hong hielt kurz inne und öffnete dann ihre Handtasche. Darin befand sich eine Notiz in zarter, eleganter Kalligrafie:
Lieber Fuchsbruder, Qing'er dankt dir von Herzen für die Pflege von Mutter! Mutter verwaltet Qing'ers gesamtes monatliches Taschengeld, deshalb hatte ich kein Geld, um dir etwas Schönes zu kaufen. Erinnerst du dich, dass du deiner Schwester eine Magnolie schenken wolltest, die niemals verwelkt? Deshalb hat Qing'er zwei für dich und deine Seelenverwandte gestickt. Und denk daran, nicht zu sehr in Tränen auszubrechen, denn ich habe zwar die Blumen gestickt, aber die Geldbörse nicht! Qing'er
Shu Hong faltete den Zettel zusammen und steckte ihn zurück in ihre Handtasche. Ihr rechter Zeigefinger streichelte die beiden Magnolienblüten, eine weiße und eine violette, auf der Handtasche, und ein Lächeln huschte über ihre Lippen.
Obwohl ihre Stickereien nur durchschnittlich waren, hätte ich nicht erwartet, dass sie in so jungen Jahren schon eine so schöne Handschrift haben würde.
Du kleiner Schelm, ich nehme diese Geste an! Aber wagst du es, mich einen Fuchs zu nennen? Das wirst du beim nächsten Mal bitter bereuen!
Ich weiß einfach nicht, wann wir uns wiedersehen werden...
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Kapitel 42: Wachtelknödel und das „Blutbad“
Im Morgenlicht verschwanden Ma Mingyuans und Shu Hongs Auto von der Straße, und auch Mu Qing und ihre beiden älteren Brüder machten sich auf den Heimweg.
Der Kai am Kaiserkanal lag im Norden der Stadt, während die Familie Chen außerhalb des Qianhu-Tors am Ufer des Westsees im Südwesten der Stadt wohnte. Um vom Norden der Stadt zurückzukehren, mussten sie entweder direkt entlang der Stadtmauer zum Westsee laufen oder sich durch die Straßen und Gassen der Stadt zum Qianhu-Tor durchschlagen.
Chen Xun beklagte sich über die engen und überfüllten Straßen der Stadt, die das Vorankommen erschwerten, und wollte die Hauptstraße außerhalb der Stadt nehmen. Mu Qing hingegen wollte unbedingt die Sehenswürdigkeiten von Hangzhou besichtigen und bat Chen Xun, der mit ihr reiste, immer wieder darum. Unter Mu Qings mitleidsvollem, aber auch verärgertem Blick gab Chen Xun schließlich nach und erlaubte Chen Xun, zu Pferd aus der Stadt hinauszureiten, während er Mu Qing durch die Stadt fuhr, um ihr die Sehenswürdigkeiten zu zeigen.
„Steig nicht aus dem Auto, heb den Vorhang nicht hoch, schau nicht heraus…“ Chen Xun saß im Schneidersitz neben der Autotür, die Hände vor der Brust verschränkt, und blickte stirnrunzelnd und hilflos zu Mu Qing, die im Auto unruhig war.
"Du bist sonst immer so höflich, warum verwandelst du dich in einen Affen, sobald du vor die Tür gehst?"
„Dritter Bruder, ich wohne seit meiner Rückkehr aus Danling im Hof. Ich war in Hangzhou noch gar nicht draußen. Lieber dritter Bruder, bitte hab Mitleid mit Qing'er! Es ist nicht leicht für sie, dieses eine Mal rauszukommen. Früh am Morgen sind weniger Leute unterwegs, könntest du Qing'er vielleicht noch ein paar Mal hinausschauen lassen?“ Mu Qing biss sich mit ihren kleinen Zähnen auf die Unterlippe, klammerte sich an ihre Kleidung, musterte Chen Xuns Gesichtsausdruck aufmerksam und nutzte die Gelegenheit, ein paar Mal hinauszuschauen.
Chen Xun konnte es nicht ertragen, Mu Qings große, mitleidsvolle Augen anzusehen, rot und voller Tränen, wie die eines verletzten kleinen Kaninchens, während er sich wie ein Jäger fühlte, der unter einem schlechten Gewissen litt.
„Wer sagt denn, dass auf dem Morgenmarkt nicht viel los ist? Na ja, da kann ich wirklich nichts mit dir anfangen! Okay, nur für einen kurzen Moment. Ich halte deine Hand, wenn wir aus dem Bus steigen, aber du darfst nicht herumrennen!“
„Okay, der dritte Bruder ist der Beste! Qing'er wird auf dich hören!“
Mu Qing grinste breit, ihre Pausbäckchen wackelten nach oben. Die Tränen, die sich so lange in ihren Augen aufgestaut hatten, konnten nicht mehr zurückgehalten werden und rannen ihr über die Wangen. Es waren Freudentränen! Mu Qing war insgeheim überglücklich. Wenn sie einmal einkaufen gehen konnte, würde sie es wieder tun. Wann würde sie endlich wieder unbeschwert und ehrlich durch die Straßen schlendern können, ohne sich so verstellen zu müssen?
„Warum weinst du denn? Hast du nicht schon zugestimmt? Seufz! Wenn dein großer Bruder hier wäre, würde er bestimmt sagen, ich würde dich mobben. Hör auf zu weinen!“ Chen Xun beugte sich vor und wischte Mu Qing hastig die Tränen ab.
Mu Qing schlug Chen Xuns Hand weg und sagte wütend: „Qing'er freut sich! Dritter Bruder, Qing'er ist ein Mädchen, beschmier ihr Gesicht nicht mit deinen Wolfsklauen, das tut weh! Ich werde es selbst tun!“
Chen Xun bemerkte daraufhin seine Panik und seinen Fassungsverlust, zog verlegen seine Hand zurück, kratzte sich am Kopf und hustete zweimal: „Na ja! Gut, dass du nicht weinst!“
...
Das Auto fuhr in die geschäftige Stadt hinein und hielt an. Chen Xun trug Mu Qing aus dem Auto und sie gingen zu Fuß weiter.
Mu Qing stand an der Straßenecke, betrachtete die Szene vor ihr und dachte: „Das ist ja überwältigend! So viele Menschen! Der Morgenmarkt in der Song-Dynastie war so lebhaft!“
Die Straßen waren gesäumt von Tavernen und Restaurants, deren bunte Weinfahnen in der Morgensonne flatterten; Läden mit Turbanen, Papiermühlen, Stoffgeschäften und Obstständen öffneten ihre Türen, und Kellner begrüßten die Kunden an den Eingängen; auf dem Markt feilschten und riefen Händler, während sie ihre Waren feilschten und auf einen guten Start in den Tag hofften; Verkäufer von Tee und Snacks stellten ihre Stände und Stangen auf und begannen, ihre Klappern zu blasen und zu singen…
Chen Xun übernahm die Rolle des Reiseführers, hielt Mu Qings Hand mit einer Hand und zeigte mit der anderen auf die Läden und Verkäufer auf der Straße und erklärte: wo die Früchte süß sind, wo die Stoffe schöne Muster haben, wo die Papiermalereien am kunstvollsten sind und so weiter.
„Die Stadttore öffnen sich zur vierten Nachtwache. Nach der fünften Nachtwache ertönt die eiserne Plakette des Mönchs, und der Morgenmarkt öffnet seine Pforten. Einige Händler eilen herbei, um sich einen Platz zu sichern, während andere durch die Straßen und Gassen schlendern. Ein Bummel über den Markt kann viele köstliche Speisen zutage fördern.“
Mu Qing bewunderte insgeheim Chen Xuns Einkaufskünste und fragte: „Dritter Bruder, woher weißt du so viel übers Einkaufen? Du bist ja wie eine lebende Landkarte. Und frühstückst du nicht normalerweise zu Hause?“
Chen Xun winkte ab und senkte dann geduldig den Kopf, um seiner jüngeren Schwester zu erklären: „Zu viel Fleisch und Fisch kann langweilig werden. Man sagt, der Nachtmarkt sei lebhaft und es gäbe dort gutes Essen! Aber auch auf dem Morgenmarkt gibt es leckere Sachen! Dein dritter Bruder liebt diese Art von Essen und geht in den Ferien immer dort spazieren. Soll ich dich mitnehmen und etwas probieren?“
Das ist ein toller Vorschlag! Essen ist für die meisten Menschen das Wichtigste! Uns geht es genauso; wir lieben diese Art von Essen auch!
Mu Qing nickte zustimmend: „Okay! Lasst uns schnell gehen!“
Chen Xun führte Mu Qing durch die Menge, und nachdem sie etwa eine halbe Räucherstäbchenlänge zurückgelegt hatten, bogen sie links in eine Gasse am Straßenrand ein.
Am Eingang der Gasse stand ein alter Mann mit einem schwarzen, groben Kopftuch. Er beugte sich vor und schürte mit einer Zange das Holzkohlefeuer in einem tragbaren Ofen. Seine dunkelblaue Kleidung sah aus, als sei sie unzählige Male gewaschen worden, die Ränder waren weiß abgenutzt.
Chen Xun kam lächelnd herüber und begrüßte ihn: „Alter Li, haben Sie heute geöffnet?“
"Oh, das ist ja der junge Meister Chen! Er macht gerade ein Feuer! Bitte setzen Sie sich, Sie sind heute der Erste hier!"
Der alte Li nahm ein weißes Tuch und wischte den kleinen Tisch und den Hocker neben sich ab, die nicht sehr staubig waren. Dann bedeutete er Chen Xun, sich zu setzen.
"Und wer ist diese junge Dame...?"
Chen Xun zog Mu Qing herunter, damit sie sich setzte, und sagte: „Meine liebe Schwester, ich habe das heute extra mitgebracht, um deine Wachtelknödel zu probieren!“
"Bitte nehmen Sie Platz, es ist gleich fertig!" Der alte Li strahlte, sein faltiges Gesicht vertiefte sich noch mehr.
Mu Qing wusste zunächst nicht, was dieses "馉饳" war, aber als der alte Li einen Bambusstreifen Teig aus der Schublade darunter holte, wurde Mu Qing plötzlich klar, dass "馉饳" nichts anderes als Wan-Tan waren!
Sie beobachtete den alten Li aufmerksam, wie er ein dickes, quadratisches Teigblatt, etwa so dick wie eine Kupfermünze, nahm, mit seinen Essstäbchen eine Kugel Fleischfüllung aufnahm, sie auf den Teig legte und diagonal zu einer kleinen Knospe zusammendrückte. Neben ihm standen zwei tragbare Kocher mit je zwei eisernen Töpfen, einer davon mit kochendem Wasser gefüllt. Er formte eine Knospe und warf sie in den Topf. Der alte Li arbeitete flink; im Nu schwammen und wälzten sich die Knospen im Topf. Sobald die Knospen im einen Topf gar waren, färbte sich das Öl im anderen Topf rot.
Der alte Li fragte Chen Xun: „Alles wie immer, keine Zwischenrufe?“
„Okay, ich hole mir keine mehr!“
Mu Qing konnte es nicht verstehen, aber sie sah, wie der alte Li geschickt die im Suppentopf schwimmenden Teigtaschen mit einem Bambussieb herausfischte, das Wasser abtropfen ließ und sie dann mit langen Essstäbchen einzeln in das siedende Öl gab.
Es knisterte und zischte.
Der alte Li nahm die frittierten Teigstangen und legte sie auf einen Teller, dann trug er sie zu dem kleinen Tisch. Mit ein paar schlürfenden Bewegungen arrangierte er fünf kleine Schälchen mit Salz, Schmorflüssigkeit, Sojasauce, Reisessig und Pfeffer auf dem Tisch.
„Na los, die sehen ja aus wie Blütenknospen, die gleich aufblühen! Probier sie! Der alte Li lebte in Tokio, und diese Zubereitungsart stammt von dort. Andere essen sie gern aufgespießt. Ich mag sie lieber so verstreut, jede einzeln in die Soße getaucht. Qing'er, du solltest sie unbedingt probieren! Mach einen kleinen Schnitt, lass die Luft raus und dann iss sie!“ Chen Xun nahm begeistert eine für Mu Qing und beobachtete sie gespannt, wie sie sie in den Mund schob.
Vor ihr stand ein weißer Porzellanteller, gefüllt mit goldenen „Blumen“, aber für Mu Qing sah er aus wie ein Teller mit frittierten Wan-Tan.
Sie nahm mit ihren Stäbchen ein Stück auf, tauchte es in etwas Salz und biss, wie Chen Xun es ihr gezeigt hatte, vorsichtig hinein. Sie hörte ein Ploppgeräusch und wartete, bis Dampf aus der Öffnung entwich, bevor sie einen größeren Bissen nahm. Mmm, die Haut war knusprig und köstlich, und die Füllung aus Wachtel und Schweinefleisch schmeckte in der reichhaltigen Brühe noch besser.
„Köstlich!“ Mu Qing hatte im Nu einen verputzt.
„Hehe! Wie konnte die Vorstellung des dritten Bruders nur falsch sein!“
Die beiden tauschten ein Lächeln aus und begannen, in vollkommenem Einvernehmen, gemeinsam einen Teller Teigtaschen zu verzehren.
...
Die beiden genossen gerade ihr Essen, als plötzlich Rufe und Flüche aus den Tiefen der Gasse drangen. Unmittelbar danach spürte Mu Qing, wie der Boden unter ihren Füßen leicht bebte, und dann rannte ein Junge aus der Gasse hervor, gefolgt von einer Gruppe Erwachsener.
"Halt! Halt!"
Der Junge war flink und rannte blitzschnell. Im Nu war er schon an dem kleinen Tisch, an dem Mu Qing saß. Mu Qing war einen Moment lang abgelenkt, und die Teigtaschen, die sie mit ihren Stäbchen hielt, waren verschwunden.
Im nächsten Moment hielt der Junge einen Teller mit frittierten Teigschnecken in den Händen. Mit einer schnellen Handbewegung verschwanden die Teigschnecken in einem Stoffbeutel, und die weiße Porzellanflasche in seiner Hand flog wie eine kleine fliegende Untertasse auf die Verfolger zu.
Der Junge kicherte und rannte davon. Mu Qing sah hilflos zu, wie ihr geliebter „goldener Knödel“ in die Tasche eines anderen fiel, und packte den Jungen am Ärmel. Dieser zog sie mit aller Kraft vom Hocker, doch sie klammerte sich fest, und beide stürzten zu Boden.
Es ging alles so schnell. Der Junge wehrte sich heftig, und Mu Qing, klein und schwach, hörte nur ein Reißen, als ihre Kleidung zerriss. Dann geschah das Unglück. Durch den Rückstoß schleuderte Mu Qing nach hinten, wobei sie sich an dem kleinen Stofffetzen festklammerte. Im selben Moment, als sie stürzte, rollte sie sich ab und fing sich an dem Hocker hinter ihr ab.
Leider verfehlte Mu Qing den Hocker. Nur einen Fingerbreit entfernt streifte sie ihn und stürzte spektakulär mit dem Gesicht voran zu Boden.