Charme du chat 2

Chapitre 22

La anciana asintió, con expresión de impotencia. "Cualquier sitio está bien. Mi hija está cansada y ya no puede caminar. Además, una vez que lleguemos a su empresa, podemos volver en taxi. Es más fácil coger un taxi directamente de la compañía que en la calle".

Tiene sentido. Como al cliente no le importaba dar un rodeo, estaba contento de ganar un poco más. Así que la madre ayudó con cuidado a su hija a subir al coche. A juzgar por la rigidez de la niña, ya no podía caminar. Apagó el letrero de "Se alquila" y el taxímetro pitó. Cuando empezó a marcar "5.00", recordó vagamente que el lugar donde la mujer había parado el coche estaba de nuevo en Ice Street.

Observó con cautela por el espejo retrovisor las expresiones de las dos personas en el asiento trasero. La chica se mostraba aún más reservada, y el rostro de la madre era anodino, sin rasgos distintivos. Si no fuera por el bolso negro de imitación de cuero que llevaba en la muñeca, que brillaba tanto que parecía de espejo, no la habría reconocido como la mujer que había ido a la "tienda de astrología".

Esperar en un semáforo en rojo siempre es increíblemente aburrido, especialmente en hora punta. Normalmente, Xiao Di intenta entablar conversación con los clientes en ese momento, así que preguntó casualmente:

"¿Vienes de esa tienda de astrología o algo así?"

El rostro de la madre palideció mortalmente. "¿Qué dijiste? ¿Una tienda de astrología?", exclamó con voz ronca, con los nudillos blancos de tanto agarrar el asiento. "¿Cómo sabes de este sitio?"

Parece que no es el único con mala memoria. Tras varias preguntas, su madre finalmente logró relacionarlo con la imagen del conductor de antes. «Qué casualidad», murmuró para sí misma. Por alguna razón, algo en su tono le heló la sangre. Reprimió con desesperación el impulso de girarse y mirarla.

—¿Qué hace esa tienda de astrología? —preguntó con naturalidad, aunque no esperaba obtener la respuesta que deseaba.

Esta vez, la madre respondió con bastante facilidad: «La astrología, un lugar para guiar a las personas a través de la confusión de la vida...» Luego añadió: «Al menos, eso es lo que parece a simple vista».

No pudo evitar interesarse: "¿Pero qué pasa en la realidad?"

«La cabaña mágica que concede deseos». Era el turno de hablar de la hija, la que había permanecido en silencio todo el tiempo. Incongruente con su edad, su voz era seca y ronca, con un tono frío y metálico que resultaba particularmente estridente. Cuando su agudo sonido metálico irrumpió de repente, sintió un hormigueo en el cuero cabelludo.

“En pocas palabras, es un hogar de esperanza para el intercambio equitativo, donde el astrólogo puede satisfacer cualquier petición de sus huéspedes”, dijo la madre, apoyando su fría frente contra la ventanilla del coche, con la mirada perdida en el oscuro cielo nocturno, “siempre y cuando puedas pagar lo que él exige a cambio”.

—¿No es genial? —respondió con naturalidad—. Es un trato justo. ¿Puedes decirme qué deseo te concedió?

Volumen dos: El taxi camino al infierno (Segunda parte)

Madre e hija intercambiaron una rápida mirada. Aunque el rostro y la expresión de la hija permanecieron ocultos, él sintió claramente una punzada; un par de ojos fríos lo observaban en secreto desde detrás de su larga cabellera. Entonces la madre, hablando en nombre de la madre, dijo:

«En realidad no es nada grave. Durante veinte años, mi hija y yo hemos dependido la una de la otra. No puedo vivir ni un solo instante sin ella», dijo con calma, pero con una firmeza que nadie ajeno a ella podía percibir. «Sin embargo, la semana pasada mi hija enfermó repentinamente, al borde de la muerte. Los médicos de la ciudad no pudieron hacer nada. Entonces oí los rumores sobre la tienda de astrología…»

—¿Curó a tu hija? —exclamó Xiao Di—. ¡Seguro que le cobró un precio altísimo!

«¡Comparado con la vida de mi hija, ¿qué precio tiene esto?!» La madre abrazó con cariño a su hija, su profundo amor paternal conmoviendo a todos. Sin embargo, a los ojos de Xiao Di, la escena era verdaderamente extraña. El rostro de la hija siempre estaba oculto por su larga cabellera, pero de entre esos huecos de su espesa melena negra emanaban carcajadas estridentes, un sonido capaz de provocar pesadillas incluso al más valiente. Deseó poder taparse los oídos, para no volver a recordar jamás esa risa aterradora. Tenía que llevarlos a su destino cuanto antes, ¡cuanto antes bajaran del autobús, mejor!

Finalmente, al ver el letrero familiar de la compañía, suspiró aliviado. Tras aparcar, no se atrevió a mirar atrás y gritó al parquímetro: «Ocho yuanes, gracias».

No se oyó ningún ruido de alguien rebuscando en la cartera. Tras una larga pausa, la madre respondió en voz baja:

¿Nos estás diciendo que nos bajemos del autobús?

"¡Sí, deberías llamar a otro coche para ir a casa!"

—Pero aun así queremos viajar en este coche; es muy cómodo. Las dos mujeres se sentaron erguidas como marionetas, la madre abriendo y cerrando la boca con una extraña y rígida sonrisa. ¡Qué mala suerte! ¡No se iban! Saltó del coche y chocó con el viejo Yu, que estaba de turno de noche y había recogido el coche para ir a trabajar. Rápidamente le recordó al viejo Yu que había dos mujeres en la parte de atrás y que le debían ocho yuanes por el pasaje.

El viejo Yu lo ignoró. Solo después de sentarse tranquilamente al volante, le lanzó una bocanada de humo a Xiao Di: «¡Mocoso! ¿Cómo te atreves a mentirme? Es evidente que regresaste solo en un coche vacío; todos lo vimos. ¿Intentas engañarme? ¡Por favor!».

Se quedó paralizado, el miedo recorriéndole la espalda. Detrás del viejo Yu, que fumaba un cigarrillo, la sonrisa pálida y siniestra de su madre se ensanchó aún más, volviéndose más aterradora, mientras el brazo pálido de su hija se elevaba poco a poco, segmento a segmento, con las yemas de los dedos apuntando directamente a la espalda del viejo Yu. Desde el brazo hasta las yemas de los dedos, su piel estaba cubierta de numerosas heridas, líneas rojas como la sangre, como si todo el brazo hubiera sido cosido a partir de fragmentos. De repente, se estremeció al recordar la pequeña "colisión" en la que se había visto involucrado el coche la semana anterior; así que, cuando el coche empezó a moverse, corrió hacia la ventanilla.

"Permítame hacerle una pregunta más: ¿qué le ocurre exactamente a su hija?"

Su madre giró lentamente el rostro hacia él; era un rostro lleno del dolor insoportable de una madre.

"Accidente de coche. Murió aplastada bajo las ruedas de este coche."

Mientras hablaba, el coche llevó a las dos mujeres hacia la inmensa oscuridad. Incluso después de recorrer una buena distancia, Xiao Di aún podía ver los rostros de las dos mujeres, igualmente pálidas, en el asiento trasero, tan blancas y brillantes como la estrella de la mañana en la noche. Jamás sabría qué precio había pagado esa madre al astrólogo para que su hija se convirtiera en zombi, haciendo una breve estancia en la tierra. Tal vez ambas se habían convertido en espíritus, buscando desesperadamente al conductor para vengar el accidente. Que esa madre se subiera a ese taxi dos veces en un día podría no ser una simple "coincidencia". Era el destino, el hilo inextricable del rencor entre víctima y verdugo; incluso si uno descansa en el descanso eterno, el cielo aún los mantiene unidos. Ahora Xiao Di estaba seguro de que la semana pasada, Lao Yu le había dado el coche y le había contado sobre un pequeño accidente: un árbol había abollado el parachoques; y ese árbol no era otro que su hija, cuyo rostro destrozado estaba oculto por su cabello y cuyos brazos necesitaban puntos de sutura. El astrólogo cumplió el deseo de la madre, y ahora ambos están sentados en el coche de Lao Yu. ¿Adónde fueron los tres?

En resumen, no estaba en ningún lugar del mundo humano. Así que, a partir de ese momento, Lao Yu y aquel taxi desaparecieron sin dejar rastro, y ningún ser humano vivo volvió a verlo jamás.

Condujo ese taxi hasta lo más profundo del infierno.

27 de enero

Flor de cumpleaños: Musgo terrestre

El lenguaje de las flores: la maternidad

La planta representativa de los líquenes británicos es el musgo terrestre, que crece abundantemente en campos de cultivo, llanuras e incluso terrenos baldíos. Cubriendo el suelo, es como un cálido abrazo de la Madre Tierra. Por lo tanto, el lenguaje floral del musgo terrestre es la maternidad.

Quienes nacen bajo la influencia de esta flor son gentiles, amables y tolerantes; su calidez basta para conquistar el corazón de su amado. Sin embargo, también suelen ser blanco de personas con complejo de Edipo, ¡así que tengan especial cuidado!

Volumen dos: La Virgen Absoluta del Lirio Araña (Parte 1)

Descubrir grietas en el jade es como casarse con una mujer que no es virgen: repugnante e imperdonable.

La semana que viene es mi boda con Cui'er. Hace seis meses, le compré una pulsera de jadeíta birmana de la más alta calidad, valorada en 500.000 yuanes, como regalo de compromiso. Es prácticamente la jadeíta de la mejor calidad, impecable, suave como la seda y cálida al tacto, sin inclusiones ni impurezas que parezcan algodón. Cuando su brillante luz verde iluminó su delicada muñeca, una suave brisa otoñal se extendió por toda la habitación. Ante un regalo tan precioso, Cui'er no corrió a mis brazos con un suave "oh", como harían otras mujeres. En cambio, se sonrojó y se sintió tímida e incómoda.

Realmente "valoro" esto.

Estoy harto del sufrimiento que padecen las mujeres. Mi primera esposa me engañó; descubrí que no era virgen la noche de bodas. Al ver su rostro frágil y lloroso, me ablandé y le prometí perdonarla. Sin embargo, durante el matrimonio, la sórdida imagen de su exnovio me atormentaba constantemente. Incluso cuando estábamos juntos, siempre sentía que había un hombre extraño entre nosotros, burlándose.

¡Cómo se puede perdonar algo así tan fácilmente!

Finalmente, tras su muerte, mi cartera rebosaba, mi espalda estaba recta y mi voz resonaba con fuerza. Así que publiqué mis anuncios matrimoniales por todos los medios. Además de las cualidades esenciales de una mujer —un rostro que rivalizaba con la belleza de una leyenda, una figura que eclipsaba a la luna y a las flores, una gracia capaz de deslumbrar al hielo y la nieve, y una belleza que conmovía el alma—, también hacía hincapié en su «pureza y castidad». Para ser franco, exigía una virgen, alguien sin experiencia sexual. Solo un «certificado de examen de himen» de un hospital específico podía garantizarlo.

Como multimillonario, conseguí fácilmente varias esposas vírgenes. Sin embargo, para mi gran decepción, o bien se habían sometido a una cirugía de reconstrucción del himen, o, aunque sinceras, me fueron infieles después del matrimonio, atreviéndose a coquetear con hombres más jóvenes delante de mí, por no hablar de lo que hacían a mis espaldas. Peor aún, una mujer, enfadada porque contraté a alguien para que le rompiera las piernas a su amante, me gritó, ¡llamándome viejo e inútil! ¡Esta vida era insoportable! ¡Una palabra: divorcio!

Pero Cui'er era completamente diferente. Aprendiendo de experiencias pasadas, doné específicamente a una escuela benéfica para niñas —el internado benéfico para niñas "Ángeles Graciosos"— convirtiéndome en uno de los doce patrocinadores. Esta escuela era administrada por una organización benéfica, específicamente para niñas bonitas de familias empobrecidas. Las alumnas mayores no tenían más de doce años y crecían bajo la atenta mirada de la directora, las maestras y las consejeras hasta graduarse a los dieciocho. Ni siquiera un pájaro macho había entrado jamás en la escuela; incluso las barrenderas y las guardianas eran mujeres, lo que garantizaba su seguridad. Cuando paseaba por los pasillos bañados por el sol, escuchando las risas claras y cristalinas de las niñas, y las veía alzar sus rostros inocentes, ofreciéndome a mí —su benefactor, el gran filántropo— ramos de flores, siempre sentía que una parte de mi cuerpo se agitaba de nuevo, como en mi juventud, una oleada ardiente de sangre en mi garganta, palpitando y palpitando.

Cui'er destacaba entre la multitud, como un lirio blanco puro, de piel clara y huesos delicados, y una fragancia virginal única que emanaba de su propia médula. Así que me enamoré de ella a primera vista y esperé pacientemente a que creciera.

Han pasado casi veinte años desde que mi primera esposa falleció, y por fin he conocido a la mujer de mis sueños: una virgen perfecta, absoluta, tanto en espíritu como en cuerpo. Cui'er no ha visto a ningún hombre desde que tenía diez años, excepto a mí. Desde siempre ha creído firmemente que será mi esposa, así que cuando le propuse matrimonio, simplemente se mordió el labio tímidamente, dando su consentimiento. Para que hiciera juego con su nombre, le compré especialmente una pulsera de piedra dragón birmana de la más alta calidad, cuyo tono verde esmeralda es un testimonio de nuestro amor eterno.

Pero tan solo seis meses después, apareció una grieta en la pulsera de jade.

Incluso el objeto más caro y perfecto pierde su valor a mis ojos una vez que tiene un defecto, y esto es especialmente cierto en el caso del jade. Examiné la leve grieta en la superficie de la pulsera de jade. No era profunda, pero podría ensancharse y profundizarse fácilmente con una mayor presión externa, provocando que la pulsera se agrietara y se rompiera por completo, convirtiéndose en un desperdicio total. ¿Acaso el cielo me estaba advirtiendo de algo con esta pulsera de jade? Una ominosa premonición surgió en mi corazón.

Cui'er no está en la casa.

No me sorprende. De hecho, simplemente pasé por allí por casualidad y quise visitarla para hablar de la boda de la semana que viene. Como no le había avisado con antelación, es comprensible que saliera a hacerse un tratamiento de belleza y a ir de compras.

¡Pero este viaje duró muchísimo! ¡Esperé dos horas enteras!

La grieta en la pulsera de jade se fue agrandando en mi mente, como una herida espantosa, cada vez más grande. Aunque soy viejo y frágil, aún puedo rebuscar en la casa como un joven, buscando desde las sábanas hasta el cubo de basura, sin dejar ni un solo pelo sin revisar. Efectivamente, mi descubrimiento confirmó mis temores.

Había varias colillas a medio fumar en el cenicero, y el olor a tabaco barato casi me hizo desmayar.

Dejé de fumar hace tres años siguiendo la recomendación de un médico. Estas colillas no las dejó ella, porque no la dejo fumar por mi salud: provenían de la boca de un hombre más joven y fuerte que yo. Tomé dos de las colillas; tal vez podría obtener ADN de su saliva.

Antes de que regresara, me escabullí sigilosamente. Lleno de dudas y, por si acaso, la llevé a que le revisaran el himen de nuevo, pero el resultado seguía siendo inquebrantable: «intacto». ¡Maldita sea, esto no prueba nada! Quizás me esté engañando otra vez con un himen artificial, o quizás ese hombre ya la haya besado y acariciado por completo, ¡pero no haya tocado su última línea de defensa! En cuanto me case con Cui'er, la pareja adúltera asesinará a mi marido para apoderarse de mi inmensa fortuna… Sentí un sudor frío recorrer mi nuca. Honestamente, a veces las fantasías descabelladas son más enloquecedoras que presenciarlas en persona.

Lancé otro ataque sorpresa. Esta vez estaba en casa, pero había varias huellas de barro en el suelo de la entrada, cada una tres tallas más grande que mis pies. Debe de ser un tipo grande, pensé, probablemente no sea rival para ellos, jóvenes y fuertes.

Volumen dos: La Virgen Absoluta del Lirio Araña (Segunda Parte)

Lancé otro ataque sorpresa. Esta vez estaba en casa, pero había varias huellas de barro en el suelo de la entrada, cada una tres tallas más grande que mis pies. Debe de ser un tipo grande, pensé, probablemente no sea rival para ellos, jóvenes y fuertes.

Aunque Cui'er parecía algo nerviosa, se mantuvo serena, probablemente porque el hombre ya se había marchado. Me sentí aliviado y observé cómo se desenvolvía frente a mí.

—Señor Shi —comenzó ella con vacilación—, hay algo… que no sé si debería contárselo.

Una sonrisa ensayada y hábil se dibujó en mi rostro: la número 3, la sonrisa amable, diseñada específicamente para tratar con periodistas y entrevistas televisivas.

"No tengas miedo, solo dime qué te pasa."

Luego entró en el dormitorio y me pregunté qué estaría tramando. Aprovechando el momento, revisé rápidamente todo lo que me pareció sospechoso. Aparecieron huellas de barro junto al felpudo del baño. Respiré aliviado, empujé suavemente con el dedo y la puerta se abrió con un clic.

No había nadie dentro.

Antes de que pudiera siquiera recuperar el aliento, algo en el baño me hizo fruncir el ceño de nuevo. Varios montones de papel higiénico mojado estaban tirados descuidadamente junto al inodoro, como si tuvieran algún significado indescriptible. Abrí la tapa del cubo de basura y eché un vistazo dentro…

Cuando Cui'er regresó a la sala, yo ya estaba impaciente. Sacó respetuosamente la caja que contenía la pulsera de jade, sosteniéndola en alto como si temiera que se le cayera y se rompiera. Enseguida comprendí por qué tenía esa expresión tan lastimera cuando desató la seda amarilla que envolvía la pulsera.

Sobre la superficie brillante de la jadeíta, se había añadido un ribete de oro, ocultando perfectamente la grieta. ¡Vaya!, ¿acaso creía que con solo añadir un llamativo ribete de oro podría arreglar la jadeíta rota? Un defecto es un defecto. Por mucho que se repare después, una pulsera de jadeíta que vale 500.000 yuanes jamás recuperará su valor original. Solo merece estar junto a esas jadeítas de grado B y C (grado B: se refiere a la jadeíta de baja calidad que ha sido tratada con ácido fuerte para eliminar impurezas y colores, conservando los tonos verdes y morados, y luego solidificada con resina epoxi; el color y la textura son naturales (reales), pero la estructura ha sido dañada y su color y textura se deteriorarán con el tiempo. Grado C: se refiere a la jadeíta y sus productos terminados que han sido tratados con tintes o productos químicos artificiales; la calidad del jade es real, pero el color es artificial) ¡para engañar a los incautos!

¡Las mujeres son iguales! Mi mano, que había estado oculta a mi espalda, se alzó lentamente, sosteniendo un condón húmedo, obviamente recién usado, que había sacado del cubo de basura de Cui'er… ¡Una mujer contaminada por el hedor inmundo de un hombre ya no merece ser mi esposa! Le arrebaté la pulsera de jade y la estrellé contra el suelo, haciéndola añicos. Abrí con ferocidad mi puño de hierro y me abalancé sobre la atónita Cui'er…

«Millonario asesina a su esposa por celos; valiente policía lo atrapa en el acto…» El astrólogo leyó lentamente el titular del periódico, cuya página entera estaba repleta de testimonios y fotos de la escena. «…No solo la policía, sino también reporteros de varios periódicos, todos casualmente vigilaban la casa de la víctima. Por eso la chica tuvo la suerte de escapar, pero el hombre no.» Continuó: «“Nuestros agentes siguieron las pistas y finalmente resolvieron un caso sin resolver de asesinato de esposa de hace diecinueve años”. ¿No les parece todo esto demasiado coincidente?»

Mantenía la cabeza en alto, como si hablara consigo mismo, o tal vez con algo que flotaba en el vacío. La luz del sol se filtraba por una grieta en la pared, creando un rastro luminoso, mientras una nube de polvo gris se arremolinaba a su alrededor. Una risa suave y estridente pareció resonar en el aire: la voz de una mujer, gélida e inquietante.

«Tú orquestaste todo esto, ¿verdad? Ya que eres tan capaz», frunció el ceño la astróloga, arrugando sus hermosas cejas, «¿por qué soportar semejante humillación y esperar hasta ahora para vengarte? ¿No podrías haberte vengado hace diecinueve años y haber fallecido en paz antes?».

La risa fría y burlona de una mujer llenó el aire, indicando que no tenía necesidad de ocultar su autosuficiencia.

Veinte años... Desde que descubrió mi pasado en nuestra noche de bodas, nunca quiso deshacerse de mí ni cumplir su anhelado deseo de "casarse con una virgen". Para obligarme a divorciarme, me golpeó, me torturó y abusó de mí de todas las maneras crueles. Desde la luna de miel en adelante, sentí que había caído en un infierno, viviendo una vida miserable. Finalmente, al ver que me negaba a divorciarme bajo ninguna circunstancia, tomó la drástica medida de estrangularme con sus propias manos...

En el silencio sepulcral, el astrólogo no hizo más que escuchar atentamente mientras ella continuaba. Sabía que ella había estado guardándoselo todo durante demasiado tiempo.

«Veinte años... ese es el plazo de prescripción más largo (el artículo 87 del Código Penal de la República Popular China estipula que, para los delitos castigados con cadena perpetua o pena de muerte, el enjuiciamiento ya no es posible después de veinte años)». La mujer soltó una risita. «Durante los últimos diecinueve años, ha vivido con miedo constante; no ha pasado una sola noche sin dormir bien. Estaba a solo unos meses de escapar para siempre del castigo legal. Y ahora, ¡zas!... voy a hacerle creer que el plazo de prescripción está a punto de expirar, a hacerlo colapsar justo antes de que pueda descansar tranquilo, a sumergirlo en la red de la muerte y el abismo de la desesperación. Ha disfrutado de diecinueve años de buena fortuna y diecinueve años de infierno. ¡Ahora le toca a él expiar su culpa con la muerte!».

El astrólogo se estremeció al ver a aquella mujer aterradora, cuyo resentimiento era palpable. Lentamente, dirigió la mirada a sus manos y, bajo sus grotescos guantes blancos con forma de garras de perro, pareció vislumbrar vagamente la sombra rota de un ser querido fallecido.

21 de diciembre

Flor de cumpleaños: Brezo de invierno

Lenguaje de las flores: Sospecha

Esta flor está dedicada a San Demas, uno de los doce apóstoles. Él creía que no podía creer en la resurrección de Cristo a menos que la viera con sus propios ojos. Debido a su profunda desconfianza, el lenguaje de esta flor es la sospecha.

Quienes son bendecidos por esta flor suelen ser desconfiados, pero esto no es necesariamente malo, ya que refleja el espíritu de la investigación científica. Sin embargo, ¡deben confiar plenamente en la sinceridad de su pareja!

Volumen dos: Lycoris radiata desengrasada (Parte 1)

Los quiero a todos, excepto a esos tres kilos de grasa. —Epígrafe

La suave cinta métrica se ajustó a su cintura, centímetro a centímetro, cerrándola con fuerza. Al cortar la parte superior e inferior, la circunferencia de su cintura era de 64 centímetros, un poco más de 1,9 pies. ¡Qué gorda! Se desplomó, con el rostro lleno de tristeza. El verano pasado, su cintura era holgada y cómoda, de 1,8 pies, ¡pero después de solo un invierno, había crecido un centímetro! ¡Qué terrible!

"¡Necesito bajar de peso!" Una alarma resonó de repente en su mente. "¡Necesito bajar de peso!" Al subirse a la parte trasera de la bicicleta de su novio, el viejo coche oxidado chirrió al golpearla, un sonido que le sirvió como un crudo recordatorio.

En efecto, había engordado. De pie bajo la ducha, se frotaba frenéticamente el cuerpo con el vapor, deseando poder desprenderse de la grasa adherida a su piel, hasta que todo su cuerpo se puso rojo, caliente y dolorido. Se dio cuenta con tristeza de que su figura se parecía cada vez más a la de una mujer madura: redondeada, voluptuosa, con contornos cada vez más suaves y definidos. Las crueles e implacables leyes del tiempo actuaban con precisión en cada parte de su cuerpo. El brillo juvenil propio de su niñez, su piel tersa y clara, y sus extremidades esbeltas y delgadas se desvanecían lentamente. Cuanto más bella es una mujer, más envejece, y más digna de una lágrima de compasión se vuelve. Comparando el glorioso pasado con los sombríos últimos años de aquellas actrices de una belleza deslumbrante, ¿quién podría imaginar que un par de ojos brillantes, como estrellas, alguna vez iluminaron sus rostros marchitos, semejantes a cáscaras de nuez? La cruel mano del Creador al destruir la belleza solo puede describirse como «aterradora». Por el contrario, aquellas mujeres de apariencia ordinaria, con el paso del tiempo, se vuelven más refinadas, desarrollando un encanto único difícil de igualar en su juventud. Pensando en esto, sonrió con modestia. En cuanto a su apariencia, nunca había sido hermosa, y no esperaba serlo en el futuro. Aunque no causaba sensación como un dinosaurio jurásico, ni conmovía a los transeúntes hasta las lágrimas ni los entristecía, era simplemente una mujer común y corriente, fácilmente perdiéndose entre las muchas mujeres elegantemente vestidas.

Sin embargo, el destino no fue del todo cruel con ella. Aunque tenía un rostro sencillo y sin nada especial, poseía una figura atractiva y sensual: curvilínea, con una cintura esbelta y piernas largas, comparable a la de las modelos de lencería de las revistas de moda. Su piel suave, color trigo, realzaba su encanto exótico. Cada vez que se desvestía para ir a dormir por la noche, las demás chicas del dormitorio se reunían a su alrededor, mirándola fijamente con los ojos muy abiertos y la respiración agitada, sin pestañear. En sus palabras: "¡Oh, no, tu marido seguro que se va a desangrar!". En ese momento, ella siempre sacaba la lengua y sonreía, metiéndose rápidamente bajo las sábanas para ocultar su rostro sonrojado.

Deseaba que Shi Xiu también pudiera ver esa escena.

Shi Xiu era su compañero de clase en la universidad, una figura muy conocida en el campus de la Universidad K, un joven encantador y talentoso. Era alto, con una sonrisa cautivadora, porte elegante, leal y capaz. Compaginaba sus estudios con varios cargos ministeriales en el consejo estudiantil; era un defensor clave en el equipo de fútbol americano de la universidad, campeón de carreras de larga distancia y un escritor habilidoso con un profundo conocimiento de las artes marciales y las novelas fantásticas; en resumen, a sus ojos, era prácticamente el hombre perfecto. Desde la primera clase de su primer año, quedó prendada del nombre "Shi Xiu", y durante los siguientes cuatro años, se hundió cada vez más, sin remedio. En su último año, Shi Xiu, gracias a sus excelentes calificaciones, obtuvo directamente una plaza en un programa combinado de maestría y doctorado sin examen, continuando sus estudios en la Universidad K; y por él, naturalmente, ella se quedó, estudiando diligentemente para el examen de ingreso al posgrado. Hasta el día después del examen de ingreso al posgrado, en una mañana nevada, se lo encontró inesperadamente en un camino helado, arrastrando su equipaje. Él la saludó con un gesto de cabeza y sonrió levemente:

Buen día.

Esta era solo la segunda vez en sus cuatro años de universidad que le hablaba formalmente. La primera vez fue durante una clase de conversación íntima. Le dijo su nombre e incluso le tendió la mano, pero ella no reaccionó en absoluto, dejándolo sin palabras durante un buen rato. Lo que él no sabía era que, debido a su repentino gesto, ella se emocionó tanto que se puso rígida y casi se le quedó la lengua pegada a la boca, ¡impidiéndole pronunciar palabra!

Esta vez no fue diferente. Asintió con la cabeza sin expresión alguna, manteniendo la rigidez hasta llegar al aula de examen. Incluso cuando sonó el timbre y el supervisor extendió el examen de matemáticas avanzadas frente a ella, sus manos seguían temblando nerviosamente. La escena de hacía un momento le invadió la mente, un caos como una olla de gachas hirviendo, que se repetía una y otra vez, llenando la pantalla, congelándose fotograma a fotograma.

Él asintió. Sonrió. Sus labios se entreabrieron ligeramente. "Buenos días."

Shi Xiu probablemente jamás imaginó que un simple saludo casi le impediría entrar en la universidad de sus sueños, o mejor dicho, en el príncipe de sus sueños. Efectivamente, le fue fatal en matemáticas avanzadas, apenas superando la nota mínima nacional. Por suerte, le fue bien en las dos primeras asignaturas —política e idioma extranjero— y la última, su especialidad, era su punto fuerte. Por lo tanto, su nota final le aseguró una carta de admisión a la maestría, lo que le permitió sentarse de nuevo en la misma clase que Shi Xiu.

Las chicas de su edad ya tenían novio, pero ella, estudiante de posgrado, nunca había tenido una relación. Sus entusiastas compañeras de piso le presentaban a un estudiante de último año tras otro; a ese nivel académico, solo parecían adecuados los estudiantes de máster y doctorado. No soportaba rechazar sus buenas intenciones, así que iba de un lado a otro como una peonza, asistiendo a una cita romántica tras otra, rechazándolas amablemente tras una breve conversación. Sus compañeras la criticaban por ser demasiado exigente, advirtiéndole que fuera "demasiado buena para algunos y no lo suficientemente buena para otros", pero ella siempre sonreía con calma y seguía su camino.

Volumen dos: Lycoris radiata desengrasada (segunda parte)

El fénix permanece en silencio durante tres años, pero cuando canta, asombra al mundo.

Los estudios combinados de maestría y doctorado de Shi Xiu distaban mucho de ser felices. Su hermosa novia también había sido recomendada a la Universidad de Pekín para continuar sus estudios, también en un programa combinado de maestría y doctorado de cinco años. La idea de una relación a distancia durante los próximos cinco años la aterrorizaba. Ni siquiera el agua más dulce de la distancia puede calmar la sed inmediata, y, como era de esperar, poco después, su novia encontró a otra persona y lo dejó. Profundamente enamorado de ella, Shi Xiu quedó devastado y, a partir de entonces, dejó de preocuparse por su vida personal y se dedicó por completo a la investigación científica.

En la víspera de Halloween, cuando el aire otoñal era fresco y puro, el centro de actividades de la Universidad K, como en años anteriores, organizó una fiesta de disfraces. Los participantes dejaron de lado su atuendo estudiantil habitual y se pusieron máscaras o disfraces extravagantes, cada uno esforzándose por expresar una versión completamente diferente y auténtica de sí mismos. Shi Xiu también estaba rodeado de sus compañeros en el centro de actividades. A lo lejos, podía oír los conmovedores acordes de una rumba, cuya melodía resonaba en lo más profundo de su corazón.