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Kapitel 11

La casa estaba completamente a oscuras. Mudfish pegó la oreja a la puerta y escuchó, pero no se oía ningún sonido desde dentro.

"No hay nadie. ¿Se habrá fugado con esa mujer?", murmuró Mudfish para sí mismo, sacando un pequeño objeto brillante de su bolsillo y trasteando con la cerradura de la puerta.

"¿Qué estás haciendo?", pensó Jiaming para sí mismo, "Girar la puerta y forzar la cerradura es ilegal".

—Entremos y esperemos. Esa mujer está fuera divirtiéndose, y quién sabe cuándo volverá. —La puerta se abrió con un crujido.

En cuanto Jiaming entró en la casa, sintió un peso suave y pesado bajo sus pies, y un escalofrío le recorrió la espalda. Rápidamente encendió su encendedor y, a la luz, divisó un rostro. Era un rostro congelado en una extraña sonrisa, que resultaba particularmente aterradora bajo la tenue y parpadeante llama.

Era otra mañana, y Jiaming estaba sentado en el asiento delantero del coche patrulla, con las fosas nasales aún impregnadas del olor a sangre.

Resultó que no había un cadáver en la habitación, sino al camarero y a su amante, ambos asesinados. La euforia aún se reflejaba en sus rostros, aunque ahora, con la sangre brotando de sus siete orificios, sus expresiones eran particularmente espantosas. Sus manos seguían aferradas con fuerza a puñados de billetes.

"A juzgar por la situación, estas dos personas murieron repentinamente por envenenamiento", informó el médico forense a Zhang Zhi.

"Llévense el cuerpo para un examen más exhaustivo. Demos por terminado el día."

Zhang Zhi salió de la habitación. La luz del sol ya era deslumbrante, pero el aire seguía frío. Zhang Zhi siempre sentía ese frío al llegar a la escena de un crimen.

"Jiaming, ¿podrías escribirnos lo que pasó ese día?"

"Maldita sea, si hubiéramos llegado antes, tal vez no estarían muertos."

Zhang Zhi comprendió los sentimientos de Jiaming. Sin ninguna pista, sería difícil revertir el caso de Luo Xiuqing.

Un examen más detenido determinó que los dos hombres murieron por envenenamiento con cianuro. La fuente del veneno fueron los billetes que llevaban en la mano. El culpable debió conocer bien sus costumbres, ya que contaba los billetes con los dedos humedecidos con saliva. Además, el culpable estuvo en el lugar de los hechos y cerró la puerta con llave cuidadosamente después de sus muertes. Luego, desapareció sin dejar rastro.

Tras escuchar el informe resumido de Zhang Zhi, el jefe de la oficina asintió y salió de detrás de su gran escritorio. "Este es otro caso sin resolver".

"Este caso debe estar relacionado con el caso de Luo Xiuqing. ¿Es posible aplazar el juicio del caso de Luo Xiuqing?"

"Me temo que no, los superiores nos están presionando mucho. No creo que haya ninguna conexión necesaria entre estos dos casos. No tenemos motivos para solicitar un aplazamiento. Xiao Zhang, con tantas cosas sucediendo una tras otra, los superiores están muy molestos. Dado que las pruebas en este caso son concluyentes, no deberíamos demorarlo."

"Pero sospecho que alguien asesinó al camarero y a su amante para encubrirlo."

¿Tienes alguna prueba? La sospecha sin pruebas no vale nada. Bien, ve a preparar tu declaración ante el tribunal. No quiero oír más especulaciones infundadas.

Zhang Zhi salió cabizbajo de la oficina del jefe de departamento y vio a Jiaming sentado en un banco del pasillo con la cabeza entre las rodillas. Se acercó y le dio una palmada en el hombro.

"¿Cómo está? ¿Alguna pista?", preguntó Jiaming a Zhang Zhi con ansiedad.

"Consíganle un buen abogado a Luo Xiuqing. El juicio no puede posponerse porque no tengo una razón legítima". Zhang Zhi golpeó la pared y un policía que pasaba lo miró con curiosidad.

diecinueve

El juicio de Luo Xiuqing transcurrió según lo previsto. Al bajarlo del coche patrulla, un ráfaga de flashes iluminó el lugar. Al mirar a su alrededor, muchos eran los mismos que se habían agolpado en los muelles para fotografiarlo a su llegada a Tianjin. Los tiempos habían cambiado, y Luo Xiuqing sintió una mezcla de emociones, una sensación agridulce que lo invadía.

Pero lo que no podía soportar era la opinión de su esposa. Recordaba las promesas que le había hecho al pastor en su boda, pero ahora, en lugar de hacerla feliz, le causaba preocupación y miedo, y tal vez tendría que cargar con el estigma de ser la esposa de un asesino en el futuro.

Luo Xiuqing notó que Xiaoju llevaba mascarilla. ¿Acaso su esposa se sentía mal otra vez? Este pensamiento hizo que Luo Xiuqing se olvidara de sí mismo. Los ojos de Xiaoju eran prácticamente un reflejo de los suyos, llenos de ansiedad.

El tribunal llamó a su primer testigo, un empleado del guardarropa del teatro, quien declaró que Luo Xiuqing abandonó el teatro a las 9 de la noche de ese día.

El segundo testigo dejó a Xiaoju, que estaba sentada entre el público, sin aliento de la sorpresa; en realidad era su alumna, Wu Xia.

Wu Xia había adelgazado mucho, su rostro se había reducido a dos grandes ojos. Su expresión se había vuelto inexpresiva, muy distinta a la de la joven vivaz y adorable que había sido. Como testigo clave en el juicio, había presenciado personalmente el asesinato de su padre. Tras la conmoción y el dolor iniciales, su tono era inusualmente tranquilo y resuelto.

Wu Xia tenía la buena costumbre de acostarse y levantarse temprano, y se acostó a las 9 de la noche. Pero no lograba conciliar el sueño por mucho que lo intentara. Alrededor de las 10 de la noche, sintió muchísima sed y se levantó para ir a buscar agua a la sala. La puerta del dormitorio de su padre estaba entreabierta, dejando entrar un rayo de luz. Alguien estaba hablando con su padre en su habitación cuando, de repente, algo se cayó. Unos diez minutos después, alguien salió del dormitorio de su padre, y Wu Xia pudo ver claramente que era Luo Xiuqing. Wu Xia volvió a abrir la puerta del dormitorio de su padre y lo vio tendido en un charco de sangre, incapaz de hablar.

Mientras Wu Xia hablaba, ya sollozaba desconsoladamente. Todos los presentes estaban profundamente entristecidos.

Cuando el abogado defensor de Luo Xiuqing interrogó a Wu Xia, la joven le dijo con calma que no estaba alucinando y que reconocía al asesino como Luo Xiuqing.

Luo Xiuqing escuchaba con la mirada perdida, incluso dudando de si lo había dicho en estado de delirio. Durante su estancia en el centro de detención, tenía el mismo sueño todas las noches: caía repetidamente a la calle, retorciéndose de un dolor abdominal insoportable. La gente lo rodeaba, tres o cuatro personas en fila, mirándolo fijamente y gritando tan fuerte que apenas podía respirar. Cada vez que despertaba, estaba empapado en sudor frío; estar en prisión se sentía como otra pesadilla, y se preguntaba si alguna vez terminaría.

"Acusado, ¿tiene algo que decir?"

Luo Xiuqing salió de su ensimismamiento y miró fijamente el rostro interrogante del juez, con la mirada perdida.

"¡Xiuqing, diles que no mataste a nadie!" Xiaoju se levantó del público y le gritó a Luo Xiuqing.

Se desató un gran alboroto entre el público.

"¡Silencio! ¡Silencio!" El juez golpeó la mesa con su mazo, silenciando a la ruidosa multitud.

"Acusado, ¿tiene algo que decir?", preguntó de nuevo el juez, como si temiera que Luo Xiuqing no hubiera escuchado la pregunta con claridad.

"Yo no maté a nadie." Luo Xiuqing repitió mecánicamente lo que su esposa acababa de decir, con la boca amarga.

"Acusado, este es su momento para defenderse. Si tiene alguna prueba, preséntela ante el tribunal."

Luo Xiuqing comprendió perfectamente lo que el juez quería decir; esta era su última oportunidad para hablar.

"No tengo pruebas, pero de verdad que no maté a nadie." Luo Xiuqing sabía que su defensa era débil y no pudo evitar sonreír con amargura.

"Acusado, ¿esta es su declaración final?"

Luo Xiuqing asintió.

"Muy bien, la sesión queda suspendida temporalmente..." El juez volvió a coger el mazo.

"Un momento, quiero testificar." Una voz provino de las gradas.

El sonido atrajo la atención de todos; algunos se sorprendieron, otros quedaron perplejos y otros, confundidos.

La persona que bajaba con elegancia de las gradas era Jian Rou.

"Me opongo. Todos los testigos de la lista ya han sido citados. Su Señoría, añadir testigos a última hora no está permitido", protestó el abogado principal.

“Aunque existen pocos precedentes para añadir testigos en el último minuto, este es un caso que involucra vidas; por favor, permítales testificar”, continuó diciendo el abogado defensor.

"Silencio. Autorizo al testigo a declarar. Pero los testigos deben tener en cuenta que si cometen perjurio, incurrirán en desacato al tribunal y perjurio, ¿entendido?"

—Lo entiendo, Su Señoría —respondió Jane brevemente.

Mientras Luo Xiuqing observaba a Jian Rou de pie en el estrado de los testigos, sus ojos se crisparon repentinamente, lo que le provocó una sensación de nerviosismo.

"Testigo, ¿cuál es su nombre y profesión?", preguntó el juez a Jian Rou.

"Jian Rou, empleado de Licheng Trading Company".

¿Qué tipo de certificado necesitas?

“Puedo demostrar que Luo Xiuqing no mató a nadie.”

"Por favor, aporte pruebas."

"Yo soy la prueba."

"Por favor, pídale al testigo que responda las preguntas directamente."

“Estuve con el acusado toda la noche en que cometió el delito, así que no tuvo tiempo de hacerlo.”

Tras un breve silencio en la sala del tribunal, se produjo un alboroto.

«¡Silencio! Quien haga ruido será expulsado de la sala y podrá ser acusado de desacato». La voz del juez apenas se oía entre el clamor de la multitud.

Nadie se sorprendió más que Luo Xiuqing. Miró a Jian Rou con asombro y, un segundo después, volvió a mirar a su esposa. Se encontró con su mirada desconcertada, y Xiao Ju pareció estremecerse.

veinte

El interrogatorio continúa.

"Su Señoría, permítame interrogar a los testigos." La petición del fiscal fue concedida.

"Testigo, ¿qué quiere decir exactamente con que pasó toda la noche con el acusado?"

“Ese día, como ya he dicho, los cuatro fuimos a ver una función. Durante la función, el señor Luo, a quien usted mencionó como el acusado, se marchó repentinamente. Casualmente fui al baño y lo vi pálido y tambaleándose. Preocupado, lo seguí. No habíamos caminado mucho cuando se desplomó y perdió el conocimiento. No pude despertarlo por más que lo intenté. La situación era crítica, y como mi casa estaba cerca, lo ayudé a llegar a mi domicilio.”

¿Por qué no lo llevaste al hospital?