Weird Files 2 – Das Bizarre und das Reale

Kapitel 10

Incluso alguien tan valiente como yo sintió un escalofrío recorrerle la espalda, así que enderecé el cuello y giré la cabeza lentamente. No había nadie, ni un alma a la vista. Ah Fang y yo estábamos en el segundo piso y podíamos ver el pasillo que teníamos detrás. Una de las habitaciones era bastante extraña; tras una puerta de hierro antigua había una puerta de madera pintada de verde, con una gran mancha ennegrecida en el interior, como si se hubiera quemado.

Intenté tranquilizarme y persuadí a Afang. Poco a poco se fue calmando y, al cabo de un rato, levantó la mano para arreglarse el pelo. El movimiento fue sutil, pero justo en ese momento se separó de mi abrazo. En su rostro, que se había quedado un poco cabizbajo, pude ver un leve rubor.

El ambiente era a la vez cálido e inquietante.

En ese preciso instante, la puerta de hierro del segundo piso se abrió con un crujido. Fang y yo dimos un respingo de sorpresa. Una figura oscura emergió lentamente de la abertura, y solo nos tranquilizamos al ver que se trataba de una anciana vestida de negro.

La anciana llevaba una bolsa de plástico abultada y claramente llena de basura. Abrió la tapa del cubo de basura en la escalera, y la vieja tapa metálica oxidada emitió un sonido extraño, como un rechinido de dientes, como si una lámina de metal raspara contra un suelo irregular.

La anciana tiró la bolsa de basura al suelo y luego nos miró a Afang y a mí. Bajo la luz de la farola, su rostro estaba pálido y arrugado, lo que le daba un aspecto bastante aterrador. Afang apartó la mirada, incapaz de mirarla, mientras yo forzaba una sonrisa.

No vi ninguna reacción en la anciana. Entró con paso tembloroso por la puerta, y esta volvió a cerrarse con un crujido.

Por fin vimos a una persona con vida. En cualquier caso, eso alivió la atmósfera opresiva que habíamos vivido antes.

Hanako vivía en el quinto piso, y Afang y yo seguimos subiendo. Tras unos pocos pasos, dos cosas me vinieron a la mente de repente, y sentí que se me cortaba la respiración, provocándome una sensación de asfixia.

Afang me miró con preocupación, y yo negué con la cabeza para indicarle que estaba bien. No importa, no debería decírselo, no vaya a ser que se asuste de nuevo.

Cuando aquella anciana me miró, ¡solo había blanco en sus ojos, ni un solo punto negro!

Sección 23

Hanako vive en el apartamento 501, edificio 174, del complejo residencial Jintang.

Mientras Ah Fang y yo caminábamos, las luces del edificio se encendieron de repente, proyectando su tenue luz en la escalera.

Se activa por voz.

Justo cuando pensaba eso, vi el cable de la luz colgando de la pared. Ah Fang ya sabía cómo encender las luces en los cuatro pisos anteriores, así que era imposible que se hubiera activado por voz en el quinto piso.

Lo peor de todo es que el cable de luz, sucio y amarillento, seguía balanceándose suavemente.

Ya casi me he acostumbrado, me dije. Luego respiré hondo y seguí a Afang.

La puerta de hierro de la habitación 501 estaba cerrada con llave, y dentro había una puerta de madera pintada de verde. Era vieja, y la pintura estaba manchada y desigual, lo que le daba un aspecto muy inquietante bajo la tenue luz.

La puerta de madera estaba entreabierta, con una grieta del ancho de un dedo meñique. Unas volutas de niebla negra parecían filtrarse por la grieta, bloqueando toda la luz.

Afang dudó visiblemente un momento en la puerta, y cuando finalmente reunió el valor suficiente para llamar, la puerta de madera se abrió sin previo aviso.

"¿Ah Fang?" Apareció una voz masculina grave, acompañada de una persona que me tomó por sorpresa.

El esqueleto era un esqueleto muy grande.

Hace tres meses, A-Lei y yo salimos de fiesta a la discoteca Golden Idol. Xiao-Wei aún no se había unido a nosotros, y yo estaba soltero —y sigo estándolo—, lo que nos daba motivos de sobra para darnos un capricho.

Estábamos sentados en un rincón de la discoteca Golden Idol viendo el espectáculo, y yo, irresponsablemente, le dije esto a A Lei.

En medio de la discoteca, se desató una inusual pelea campal entre pandillas, con dos facciones de luchadores furiosos blandiendo cuchillos y palos, a punto de iniciar una violenta trifulca. Entonces, apareció él.

En aquel momento, Lei alardeó ante mí de su amplio conocimiento, describiendo al grupo de la izquierda como los "Ocho Hermanos", matones locales de Gulou, y al grupo de la derecha como el "Grupo Cabeza de Leopardo", una poderosa banda de Taijiang. Los describió como bandas numerosas y bien conectadas, conocidas por su lealtad y disciplina, donde cada miembro era intrépido.

En cuanto aparecía, allá donde iba, los héroes de los "Ocho Hermanos" y el hermano mayor del "Grupo Cabeza de Leopardo" se inclinaban obedientemente y lo llamaban "Hermano Sanshi".

Era muy alto; Lei, que estaba a mi lado, medía 185 cm y era al menos una cabeza más bajo que él. Tenía hombros anchos, cintura grande y brazos largos, pero era tan delgado que no se le veía la piel, como si fuera una piel humana sobre un esqueleto enorme.

A continuación, el esqueleto derribó con contundencia a los tres hombres, aparentemente fuertes y feroces, poniendo fin a la disputa, y anunció que todos los gastos de la noche serían gratuitos, lo que provocó una ovación ensordecedora.

Creo que cuando le rompió el brazo a uno de esos hombres corpulentos con tanta facilidad, el crujido seco resonó por toda la zona y a todos se les paró el corazón. Al menos, vi palidecer a los demás héroes del mundo marcial, y nadie se atrevió a defender la hermandad.

Más tarde, Ah Lei descubrió su reputación en el mundo del hampa, donde era conocido como el "Tigre de Fujian".

El tigre de Fujian está ahora de pie frente a mí, su enorme cabeza descansa sobre un ancho esqueleto, sus ojos de tigre me miran con recelo.

“Hermano Gu… este es mi novio, su apellido es Wang, puedes llamarlo Xiao Wang. ¿Por qué no lo llamas Hermano Gu?” Afang se acurrucó a mi lado, forzando una sonrisa mientras hablaba.

Estaba un poco nerviosa, en parte por el hombre que tenía delante y en parte por... lo que dijo Afang.

"Hermano Sanshi..." Me di cuenta de mi error en cuanto pronuncié las palabras. La sospecha en los ojos de Tiger se desvaneció, e incluso una sonrisa apareció en su rostro.

La puerta de madera se abrió con un crujido, y Gu Datou tomó una llave para abrir la verja de hierro, diciendo: "Cariño, tenemos una visita... Entra y dile a mamá, no asustes al tío Wang... No salgas".

Afang me miraba con recelo. Sabía que se preguntaba por qué la llamaba "Hermano Sanshi", pero ¿qué podía decirle en ese momento? Solo pude encogerme de hombros.

Las palabras de Gu Datou fueron como un viento frío que me heló la sangre.

Cuando dijo esto, sus ojos se dirigían de reojo hacia la parte inferior izquierda.

Ya he visto esa mirada antes. Tengo cuatro sobrinos, y cada vez que voy a casa de mi hermana, corren hacia la puerta y me llaman "tío" en cuanto oyen mi voz. Entonces mi hermana o mi cuñado abren la puerta y les dicen que se aparten.

Pero no había nada a su izquierda inferior.

No había nada allí. Mi mirada se desvió hacia detrás de Gu Datou, y no pude evitar estremecerme.

Este es un típico apartamento antiguo de dos habitaciones. Lo que pude ver fue la sala de estar; las luces estaban apagadas y, a la luz del pasillo, apenas pude distinguir algunos muebles oscuros y anticuados. En el centro de la sala había un altar, cuyo tenue resplandor de varitas de incienso proyectaba una imagen sombría y amenazante de una deidad.

Lo más peculiar eran los dormitorios. Las puertas de ambos daban hacia un lado, y en uno de ellos entraba un rayo de luz. El otro era inquietantemente oscuro, como un agujero negro, tan oscuro que parecía que incluso la luz había sido engullida.

Al oír lo que Gu Datou le dijo a Guaiguai, Afang se estremeció y se acurrucó aún más cerca de mí.

Gu Datou abrió la verja de hierro, sonrió levemente y se giró un poco para dejarnos entrar.

El hombre tenía una sonrisa amable y una mirada directa, pero su rostro pálido como la muerte y sus palabras inquietantes me helaron la sangre. Una ráfaga de viento frío se coló por detrás de la puerta abierta, dejándome completamente entumecida, y simplemente no pude reunir el valor suficiente para entrar.

De repente, Afang, que estaba a mi lado, se desplomó sin hacer ruido. La sostuve rápidamente. Tenía el rostro pálido y el cuerpo flácido, como si le hubieran arrancado todos los huesos. La llamé y la sacudí, y después de un rato, finalmente abrió los ojos débilmente y dijo: "Hermano Gu... yo... me siento muy mal. Mejor no entro. Xiao Wang, llévame de vuelta. Tú... tú y Hua Zi deben cuidarse mucho... no vuelvan a hacer nada malo..."

Desde el momento en que se abrió la verja de hierro, aquella figura grande y huesuda se apoyó en el umbral, observándonos fríamente a Afang y a mí. Desde que Afang se desmayó, intenté despertarla desesperadamente, pero él no dijo ni una palabra ni se movió, solo me miró con frialdad, una mirada que me heló la sangre.

Una mirada que ve a través de la frialdad y la calidez de las relaciones humanas, y que penetra la vida, la muerte, el yin y el yang.

Noté que todo su cuerpo permaneció oculto en la oscuridad de principio a fin. La tenue luz se detuvo abruptamente en el umbral, y el hombre silencioso que se encontraba dentro tenía el rostro pálido como la muerte, con solo sus ojos brillantes parpadeando.

En realidad, Afang ya podía mantenerse en pie por sí sola cuando habló, pero aún se apoyaba en mí. Me alegré de aprovechar su dulzura mientras la observaba atentamente. Efectivamente, cuando Afang pronunció su última frase, sus ojos, que eran como fuegos fatuos, se atenuaron considerablemente.

Respondí y, como me indicaron, ayudé a Afang a darse la vuelta y bajar las escaleras.

Un largo y prolongado suspiro provino de detrás de mí, sobresaltándome. Soy novelista, y aunque no tengo mucho talento artístico, pude percibir el profundo pesar en ese suspiro, lleno de la tristeza de una belleza que envejece y un héroe que envejece.

Se me ocurrió una idea, saqué una tarjeta de visita del bolsillo, me di la vuelta y se la metí en la mano a Gu Datou, diciéndole: "Ven a tomar el té conmigo alguna vez", antes de ayudar rápidamente a Afang a bajar las escaleras.

Aunque no vimos nada particularmente inusual, la atmósfera inquietante nos había adormecido por completo. Bajamos las escaleras más del doble de rápido de lo que subimos, y ya no tenía la mente para observar lo que me rodeaba.

En la oscuridad, los 174 edificios, envueltos en un aura escalofriante, parecían un monstruo gigantesco con las garras extendidas, listo para devorar a cualquiera que se acercara, asfixiándome. Pero al llegar a la entrada del Jardín Jintang, las calles, brillantemente iluminadas, cobraron vida con coches que pasaban a toda velocidad y un flujo constante de peatones. De repente, la calidez de la presencia humana regresó, y la extraña sensación se desvaneció como la nieve bajo el sol abrasador.

Miré a Afang. Esta mujer, aparentemente fuerte, estaba acurrucada en mis brazos, respirando con dificultad, dejando entrever un lado vulnerable de su personalidad: "Yo... lo siento, no puedo quedarme más tiempo... Oh, Dios mío, me estaba mirando, sus ojos... fue aterrador, realmente aterrador..."

Le di unas palmaditas suaves en la espalda y la tranquilicé con dulzura: "Está bien, ya está bien... Todo está bien, todo está bien..." Pero aún me invadía un miedo persistente.

¿Afang también vio a Guai Guai? Pero yo no vi nada, y no ver nada es lo más aterrador.

Una repentina ráfaga de viento frío me golpeó la espalda, y me giré con el corazón latiéndome con fuerza.

Un anciano con un brazalete rojo nos hizo señas para que nos fuéramos con una mirada de disgusto, mientras un BMW que venía detrás no dejaba de tocar la bocina: "Jóvenes, si quieren ser cariñosos, háganse a un lado. ¿Qué pretenden hacer bloqueando la carretera? ¡Los coches no tienen ojos!".

El rostro de Afang se sonrojó al instante y me apartó bruscamente. Sonreí con ironía y asentí con la cabeza, y entonces recordé algo: «Señor, ¿puedo preguntar cuántas familias siguen viviendo en el Edificio 174?».

Para mi sorpresa, el rostro del anciano se ensombreció de inmediato y me hizo un gesto impaciente para que me alejara. Entre el estruendo de la bocina del BMW, apenas alcancé a oírlo murmurar unas palabras: "...Ha estado sellado durante casi medio año... han muerto muchas personas... la abuela Lin ha vuelto..."

Mi corazón latía con fuerza por el miedo.

Sección 24

Los pocos segundos que tardó el BMW en pasar me parecieron una eternidad. Durante ese tiempo, solo eché un vistazo a la espalda de Afang; la chica miraba la ropa en el escaparate con las manos a la espalda, como para dejar claro que no tenía nada que ver conmigo.

Después de que el BMW desapareciera de mi visión periférica, volví en mí y me quedé atónito por un momento.

El anciano se había marchado, y en la caseta de la entrada solo un joven con granos bostezaba aburrido.

Miré a mi alrededor, pero no había rincones ni grietas en un radio de diez metros donde esconderme. Había un flujo constante de peatones en mi campo de visión, pero el anciano se había desvanecido en el aire como una burbuja.

Llamó al cristal de la caseta de vigilancia, y el joven de piel verde espetó un mandarín con acento shaxiano muy impaciente: "¿Qué ocurre? Dímelo."

"Disculpe... ¿Está dentro ese anciano del brazalete rojo? Quisiera preguntarle algo."

El joven se puso de pie de repente, desvaneciéndose toda su impaciencia: «¿Viste... viste a mi padre? El anciano del brazalete rojo, sí, sí, el de los ojos pequeños, entrecerrados, y la nariz bulbosa... es cierto, espera un momento».

Lo soltó todo de un tirón, y yo asentí con la cabeza en señal de aprobación. En cuanto terminó, me apartó bruscamente, se agachó un rato para trastear con algo y luego salió cargando un montón de cosas, cerrando la puerta de golpe.

Antes de que pudiera reaccionar, aparecieron tres grandes cuencos con ofrendas al borde del camino, y una enorme pila de billetes ardía en el suelo. El joven se removió inquieto un instante, y luego estalló en fuertes lamentos: «Papá... has sufrido toda tu vida a la intemperie, soportando el viento y la lluvia, el sol y las heladas... tu hijo desleal ha venido a llevarte a casa hoy... mi pobre madre, ha llorado tanto que se ha quedado ciega, llorará y sollozará durante horas aunque vea un poste de teléfono...»

La gente curiosa se congregó a mi alrededor. Me retiré en silencio, tal vez pensando en mis ancianos padres que estaban en casa, o tal vez por todo lo que había vivido; solo sentí una punzada de tristeza, y ni rastro de miedo.

Quizás existan algunas cosas en este mundo que puedan trascender la vida y la muerte, como el vínculo de sangre entre los miembros de una familia.

Afang se dio la vuelta, miró con curiosidad a la multitud y me dirigió una mirada inquisitiva.

Los lamentos del joven continuaron sin cesar, y sorprendentemente, añadía un "ah" al final de cada frase, con un tono lleno de altibajos y de encanto, lo que me hizo no poder evitar reírme entre dientes.

Desde el Jardín Jinquan hasta Changchun Teng solo hay diez minutos a pie. Mientras le contaba este pequeño e inesperado suceso, Afang no pudo evitar sonreír.

La aparición del joven y del anciano alivió nuestro temor. Nuestra experiencia compartida en el Edificio 174 nos unió aún más a Afang y a mí. Ella, con naturalidad, me tomó del brazo y paseamos por la acera como una pareja de verdad; quizás a esto le llaman "pasear por la calle".

Han pasado más de dos años desde la última vez que lo probé.

Cuando estaban a unos diez metros de la hiedra, Afang soltó su mano y se puso de lado.

Aparté la mirada.

Bajó la mirada mientras se arreglaba la ropa con destreza, como una verdadera profesional. Luego, me hizo una leve reverencia, con una voz tan suave que tuve que concentrarme para oírla: «...Gracias».

Psicológicamente, me sentía muy incómodo con este tipo de etiqueta, pero mi cuerpo se encargó por sí solo de agacharse y devolver el saludo, ignorando por completo las protestas de la gran cantidad de grasa en la parte baja de mi abdomen.

Se enderezó y se alejó rápidamente.

En ese instante, mis dotes periodísticas me permitieron vislumbrar fugazmente las lágrimas en los ojos de Afang, y de repente me di cuenta de lo que estaba sucediendo, abrumada por emociones encontradas.

Afang no sentía nada especial por mí, un desconocido al que apenas empezaba a conocer. Lo que la hacía perder el control era simplemente mi rostro, que se parecía al de aquel hombre malo, si le quitabas la grasa de más.

Debe existir una historia entre ellos, enterrada en lo más profundo de sus corazones, quizás breve, como un instante fugaz, pero imborrable.

¿Y qué hay de mí?

"¡Ring ring!" El Nokia 8210 me sacó una vez más del vórtice de sentimentalismo sin sentido, y la pantalla LCD mostró un número desconocido que no reconocí.

En el instante en que pulsé el botón de respuesta, el pálido rostro de Gu Datou apareció fugazmente en mi mente.

"Soy Gu Sanshi. Nos acabamos de conocer. Son las 9:45, en la habitación 1408 del Hotel Jinyuan. Usted decide si viene o no."

La voz grave y autoritaria habló con un tono conciso y enérgico, sin rastro de formalidad. Antes de que pudiera responder, la llamada se cortó, dejándome atónito y escuchando el zumbido.

Miré mi reloj; eran poco más de las 9 de la noche del 8 de mayo de 2004. Normalmente adelantaba mi reloj 15 minutos, lo que significaba que tenía aproximadamente una hora para decidir si ir o no.

Sección 25

El Hotel Jinyuan está muy cerca del Edificio Yifa, donde se encuentra nuestra empresa. Regresé a mi oficina y delegué algo de trabajo. También llamé a Yan Xin y a A Lei y les dije que no se preocuparan más y que me dejaran el resto a mí.

Gu Datou es sin duda la figura clave en este incidente, y creo que él me ayudará a resolver la mayoría de los misterios. Con la ayuda de Xingyun, la seguridad de Yan Xin y A Lei ya no debería ser un problema.