École des âmes lésées

Chapitre 49

„Ähm … ähm …“, murmelte George mit offenem Mund, als hätte er einen dicken Brötchen darin. „Wohin wollen Sie denn reisen? Sie haben ja so viel Gepäck eingepackt.“ George, ein gewiefter Geschäftsmann, lenkte das Gespräch sofort auf die Frage, die ihn wirklich interessierte.

„Wir planen eine Auslandsreise!“ Ich war so wütend auf Shuiying; sie hatte mich einfach so hintergangen.

„Eine Auslandsreise?“, fragte George stirnrunzelnd und sah mich an.

„Ja“, antwortete Shui Ying leise. „Übrigens, George, du warst bestimmt schon an vielen Orten. Könntest du mir ein paar Tipps geben, welche europäischen Länder Spaß machen, aber nicht zu anstrengend sind und sich für Mädchen eignen?“

Ich hätte beinahe losgelacht. Du kleiner Bengel, du hast mich sogar reingelegt! Du hast deine Geschichte so schnell geändert, als ob du wirklich nach Europa fahren wolltest.

„Schon gut, schon gut, hör auf, ihn zu fragen. Er ist wie ein Holzklotz, er versteht den Spaß daran nicht. George, du kannst jetzt gehen. Es ist nicht gut für einen erwachsenen Mann, sich zu lange im Zimmer einer jungen Frau aufzuhalten“, sagte ich, packte George am Arm und zerrte ihn hinaus, während ich ihn zwischen den Fingern zwickte und flüsterte: „Du kennst die Antwort, die du hören willst, also geh endlich.“

"Oh, richtig, ich habe noch viel im Supermarkt zu erledigen, ich muss jetzt gehen", sagte George, als er mit mir hinausging, und flüsterte mir im Gehen zu: "Ich habe dir gerade geholfen, einen weiteren Supermarkt zu übernehmen, wir werden den Namen ändern und es wird eine Kette sein."

„Na schön, dann entscheide du das eben selbst. Sprich nicht mit mir, ich verstehe das nicht.“ Ich habe George rausgeschmissen.

Ich hatte gerade die Tür geschlossen und erleichtert aufgeatmet, als es erneut an der Tür klingelte.

Dieser Idiot George, was hat der denn noch alles im Schilde?! Ich riss die Tür auf und brüllte: „Hey, Alter, willst du mich verarschen?!“

Nachdem ich mit dem Fluchen fertig war, war ich wie versteinert. Ein junger Mann, den ich nicht kannte, stand in der Tür und lächelte mich höflich an: „Sind Sie Fräulein Ziyue?“

Ich sah George hinter dem jungen Mann grinsen. Ich funkelte ihn an und erinnerte mich dann plötzlich, dass derjenige Flugtickets brachte. Ich durfte George auf keinen Fall verraten, wohin die Tickets gehen sollten, sonst würde meine Mutter es bestimmt erfahren und zurückfliegen, um alles zu stoppen, was ich gerade tat.

„Ja, ich bin Ziyue. Komm herein.“ Ich geleitete den jungen Mann rasch ins Haus, warf George einen letzten finsteren Blick zu und schloss die Tür hinter mir. Alles war bereit.

Vor meiner Abreise suchte ich gezielt nach einem gesegneten Armband, das mir meine Mutter vor ihrer Auslandsreise geschenkt hatte. Das Armband bestand aus Sandelholzperlen, von denen jede die Form eines sitzenden Buddhas hatte. Außerdem befand sich an dem Armband eine Jadekalebasse, die größer war als die sitzenden Buddhas auf den Sandelholzperlen und mit Schriften bedeckt war.

Ich habe ein ungutes Gefühl bei dieser Reise; es wird mit Sicherheit alles andere als reibungslos verlaufen, deshalb muss ich vorsichtig sein.

Shuiying und ich, schwer bewaffnet, nahmen ein Taxi zum Flughafen, woraufhin der Taxifahrer uns immer wieder im Rückspiegel beobachtete. Ich vermute, er hatte Angst, wir wären Banditen, die am helllichten Tag Taxis überfallen.

Im Flugzeug gab mir Shuiying einen Schnellkurs in Fachwissen, darunter Geographie, Klima, Archäologie und eine ganze Reihe von Dingen, mit denen ich mich nie befassen würde, es sei denn, ich bräuchte sie zum Schreiben, und die ich nach dem Lesen wieder vergessen würde.

Schließlich verlor ich den Faden von Shuiyings Ausführungen und schlief tief und fest ein.

Endlich war ich da. Als ich aus dem Flughafen trat und die fremde Landschaft betrachtete, fühlte ich mich wie in einem Traum.

"Komm zurück! Alidodona! Komm zurück! Alidodona!" Die Stimme klang nun deutlicher und dringlicher in meinen Ohren.

Ich wusste, dass das Geräusch nicht aus meiner Nähe kam, aber ich konnte trotzdem nicht anders, als mich umzudrehen und nachzusehen.

Wir fragten die Flughafenmitarbeiter nach dem Bus in die Stadt und sie brachten uns zum Flughafenbus. Die Mitarbeiterin sagte ein paar Worte in ihrer Muttersprache zum Fahrer, die ich vorher noch nie gelernt hatte, und ich war erstaunt, dass ich sie verstehen konnte!

Die Servicekraft nannte dem Busfahrer einen Ortsnamen und bat ihn, uns daran zu erinnern, auszusteigen, sobald wir dort ankommen.

Während ich in Gedanken versunken war, vergaß ich, der Kellnerin zu danken.

"Shuiying, das ist seltsam, ich kann ihre Muttersprache tatsächlich verstehen." flüsterte ich Shuiying auf Mandarin zu.

„Was ist daran so seltsam? Ich kann einiges davon auch verstehen.“ Shui Ying studierte Archäologie und lernte in ihrer Freizeit einige gängige Redewendungen aus verschiedenen Ländern, nur für alle Fälle.

„Nein, ich hatte die Sprache dieses Landes vorher nie gelernt, aber jetzt ist sie mir genauso vertraut wie mein Mandarin.“

"Du..." Xiaoying sah mich an, "Hast du Fieber?"

„Du hast Fieber und glaubst mir nicht?“, flüsterte ich ihr sofort in dieser Sprache ins Ohr. Ich sah, dass Shuiying aussah, als würde sie gleich ohnmächtig werden, aber ich war selbst kurz davor, in Ohnmacht zu fallen.

IV. Willkommen zurück

Ich musste unterwegs zweimal umsteigen, und die holprige Fahrt führte dazu, dass ich mich unkontrolliert übergeben musste.

Schließlich erreichten wir eine kleine Stadt.

Am Stadtrand erstreckte sich eine endlose gelbe Sandfläche. Ich dachte bei mir: „Ich bin angekommen.“

Die Stadt ist nicht sehr groß, bietet aber eine ganze Reihe an Einrichtungen.

Die Läden auf beiden Straßenseiten waren mit einer schier unglaublichen Auswahl an Waren gefüllt. Manche Läden hatten so viele verschiedene Dinge ausgestellt, dass ich gar nicht mehr erkennen konnte, was sie verkauften.

Shuiying fragte zufällig einen Verkäufer, der vor einem Geschäft stand, wo sich das Tebla Hotel befinde. Der Verkäufer zeigte nach vorn und sagte: „Biegen Sie an der Kreuzung rechts ab und an der nächsten links. Sie werden es in wenigen Schritten sehen.“

In diesem Moment spürte ich, dass uns jemand beobachtete. Ich drehte mich um und sah einen Mann, der gerade aus einem dieser Gemischtwarenläden kam, in denen es alles Mögliche gab. Er musterte Shuiying und mich unverhohlen. Ich verdrehte die Augen, aber der Mann grinste. Seine schöne, bronzefarbene Haut bildete einen schönen Kontrast zu seinen weißen Zähnen.

„Komm, ich bin total erschöpft.“ Nachdem ich nach dem Weg gefragt hatte, sah Shuiying, dass ich immer noch da stand, packte meinen Arm und ging los.

Ich sah, wie der Mann wieder grinste und sogar laut lachte. Mein Gesicht rötete sich leicht, aber zum Glück wurde es dunkel, sodass es kaum auffiel. Wir fanden das Hotel und eilten hinein.

In einem kleinen Saal, hinter einem hohen Holztresen, stand eine wunderschöne junge Frau. Ich stöhnte auf; Shuiying war zwar auch schön, aber im Vergleich zu ihr wirkte sie blass. Ich war neugierig auf sie. In diesem Land zeigten sich Frauen nur selten in der Öffentlichkeit, um zu arbeiten, geschweige denn eine so schöne junge Frau.

"Übernachten Sie in einem Hotel?", fragte die junge Frau in perfektem amerikanischen Englisch.

Shui Ying ging hinüber, sah die junge Frau an und sagte: „Ich suche Ihren Chef.“

„Das bin ich.“ Die junge Frau lächelte. „Ich heiße Edison, aber alle nennen mich Sasha.“

Ich habe den Drang, mir an die Stirn zu schlagen und wieder in Ohnmacht zu fallen.

„Oh, hallo, Herr Brad hat mich geschickt, um Sie zu finden“, sagte Shuiying, nahm ein ordentlich gefaltetes Stück Papier aus ihrer Tasche und reichte es Eddie. „Dies ist ein Brief, den er mich gebeten hat, Ihnen zu überbringen.“

Edisa wurde rot: „Es kommt selten vor, dass er sich nach all den Jahren noch an mich erinnert.“

Eddie las den Brief nicht sofort. Sie legte ihn unter die Theke und sagte dann zu Shuiying: „Ihre Zimmer sind fertig. Ich lasse Sie von jemandem dorthin bringen. Die Sachen, die Mr. Brad für Sie vorbereitet hat, bringt Ihnen der Kellner später.“ Damit schnippte Eddie mit den Fingern, und ein junger Kellner eilte herbei, nahm unsere großen Koffer und ging zur Hintertreppe.

Die Häuser hier sind im Allgemeinen recht niedrig, was, wie mir Shuiying im Flugzeug eindringlich erklärte, an den starken Winden und Sandstürmen liegt. Das Tebla Hotel wirkt von außen wie ein dreistöckiges Gebäude mit relativ geringen Abständen zwischen den Etagen, gilt hier aber dennoch als hohes Gebäude.

Nachdem wir bis in den dritten Stock hinaufgestiegen waren, führte uns der junge Mann in den letzten Raum, bevor er die Tür öffnete.

Das Zimmer war gut ausgestattet. Es gab ein kleines Wohnzimmer mit zwei Sofas und einem Couchtisch. Im Zimmer standen zwei Einzelbetten mit sauberer und frisch bezogener Bettwäsche. Außerdem gab es ein kleines, aber sauberes Badezimmer.

Nachdem der junge Mann seine Sachen abgestellt hatte und gegangen war, sanken Shuiying und ich wie leere Wärmflaschen aufs Bett.

Ich hatte noch nicht lange gelegen, als es an der Tür klingelte. Shuiying rannte zur Tür, um sie zu öffnen, und kam einen Augenblick später mit zwei riesigen Taschen herein. Sie warf die Taschen auf den Boden, öffnete eine davon, und ich war wie vom Donner gerührt – sie enthielt Pistolen!

„Mach kein Aufhebens. Brad meinte, hier treiben sich oft Banditen herum, deshalb ist es sicherer, eine Waffe bei sich zu tragen.“

„Brad, mein Gott, was für ein Monster ist er denn?“ Meine Neugier auf Brad wurde wieder geweckt.

„Eigentlich habe ich dir das noch nie erzählt, aber Brad war auch schon vor über zehn Jahren hier. Er hatte Gerüchte über die alte Stadt gehört und wollte sie aus Neugier untersuchen. Leider hatte er kein Glück. Er kam in den letzten zehn Jahren mehrmals hierher, hat aber weder die alte Stadt noch irgendwelche weiteren nützlichen Informationen gefunden“, sagte Shui Ying, während sie die zwei großen Taschen mit archäologischen Werkzeugen und Gewehren packte.

Nachdem sie ihre Sachen gepackt hatte, ging Shuiying duschen und zog sich um.

Ich lag immer noch im Bett wie eine faule Schlange beim Sonnenbaden, die Beine wie ein Seestern ausgestreckt, und dachte mit geschlossenen Augen über die Ereignisse der letzten Tage nach.

"Komm zurück! Aridodona! Komm zurück! Aridodona!" Die Stimme ertönte plötzlich mit kraftvollem Nachhall, wie ein Kirchenlied, das rezitiert wird.

Ich sprang aus dem Bett; das Geräusch kam aus Richtung Fenster.

Ich rannte zum Fenster, um es zu öffnen; draußen war es bereits dunkel, und der Lärm drang wie eine Flutwelle in meine Ohren. Ich blickte an den niedrigen Häusern vorbei und sah, dass das Fenster zur Wüste hinausging.

Die Straßen der Stadt waren zwar beleuchtet, aber es war so dunkel, dass man die Gesichter der vorbeigehenden Menschen kaum erkennen konnte.

"Komm zurück! Alidodona! Komm zurück! Alidodona!" Plötzlich drang eine heisere Stimme deutlich an mein Ohr; die Stimme kam von unten.

Ich blickte auf die Straße hinaus und sah einen gebeugten Mann, der im schwachen gelben Licht auf der anderen Straßenseite stand. Er trug eine kurze schwarze Robe, die wie ein Sack mit einem Loch aussah, aber auf dem Kopf einen sehr hohen Metallhut mit undeutlichen Verzierungen, die das schwache gelbe Licht reflektierten.

"Willkommen zurück!", grinste der Mann breit.

„Ziyue, gehst du duschen? Sasha lädt uns später zum Abendessen ein.“

Ich drehte mich um und sah Shuiying, die ihr tropfnasses, langes Haar trocknete. „Moment“, sagte ich und drehte mich wieder um, nur um festzustellen, dass die fremde Person, die unter den schwachen Straßenlaternen gestanden hatte, verschwunden war. Sasha hatte Shuiying und mich zu einem berühmten Restaurant in der Stadt zu einem üppigen Mahl mit lokalen Spezialitäten eingeladen. Natürlich brachte uns dieses Essen Sasha näher.

Es stellte sich heraus, dass Sasha zwar gemischtrassig ist – ihre Mutter stammt aus der Region, ihr Vater ist Amerikaner –, aber sie wuchs in der Region auf und studierte in den Vereinigten Staaten, weshalb sie nicht so konservativ ist wie die durchschnittliche Frau aus der Region.

Sasha lernte Brad während ihres Studiums in den Vereinigten Staaten kennen. Da sie wusste, dass er Archäologe war, erzählte sie ihm von einigen lokalen Gerüchten über die „verfluchte Stadt“. Brad war von diesen Gerüchten fasziniert und kam mehrmals hierher, um nach der legendären antiken Stadt zu suchen.

Sashas schüchterner Gesichtsausdruck, als sie über Brad sprach, lässt vermuten, dass zwischen ihnen eine gewisse Romantik besteht.

Nach dem Abendessen führte Sasha uns zu Fuß zurück zum Hotel und meinte, sie genieße Spaziergänge im Dunkeln sehr. Mir ging es genauso, aber für Shuiying war es eher eine Tortur; sie fand es besser, früher wieder schlafen zu gehen.

Als wir in eine etwas dunkle Straße einbogen, kam plötzlich eine Gruppe von Leuten auf uns zu. Sie waren maskiert und bewegten sich zügig und geordnet. Die Person am Ende der Gruppe warf uns dreien einen kurzen Blick zu und verschwand dann mit den anderen um die Ecke.

Ich konnte nicht anders, als zurückzublicken.

„Das sind Banditen. Sie überfallen Händler, die durch die Wüste reisen, und verkaufen die Beute dann in Läden in kleinen Städten, die sich auf den Ankauf solcher Schmuggelware spezialisiert haben“, erklärte Sasha. „Die Wüste ist zwar nicht groß, aber eine wichtige Handelsroute innerhalb des Landes. Wenn man die Wüste umgeht, ist der Weg sehr lang, was die Kosten erhöht und sich für kleine Händler nicht lohnt. Deshalb nehmen die meisten Händler das Risiko in Kauf und fahren durch die Wüste. Seufz, dieses Land ist ziemlich chaotisch.“

Während wir uns unterhielten, bogen wir in eine andere Straße ein und erreichten bald den Hoteleingang.

Gerade als ich hineingehen wollte, öffnete sich plötzlich die Hoteltür, und ein Mönch kam heraus. „Gibt es hier Mönche?“, fragte ich mich neugierig und starrte ihn einen Moment lang an.

Der Mönch war etwa vierzig Jahre alt, hatte dunkle Haut und trug eine graue Robe.

Ich starrte den Mönch an, als er plötzlich stehen blieb und mich begrüßte: „Weibliche Wohltäterin“.

Mir sind fast die Augen aus den Höhlen gesprungen, nicht weil mich der Mönch begrüßte, sondern weil er Chinesisch mit mir sprach!

Dass ein Mönch Chinesisch spricht, ist nicht ungewöhnlich, aber es ist schon seltsam, dass mich in einer kleinen Stadt in einem so kleinen Land ein Mönch begrüßt, der Chinesisch spricht.

„Meister.“ Zögernd blickte ich den Mönch mir gegenüber an.

„Sei freundlich zu anderen, dann bist du auch freundlich zu dir selbst. Dieses Amulett ist für dich, und trage es am besten nah bei dir“, sagte der Mönch und reichte mir ein gefaltetes Amulett. Ich nahm es entgegen und sah den Mönch verwirrt an. Er beachtete mich nicht und schritt zum anderen Ende der Straße, während er sang: „Wo das Licht seinen Ursprung hat, fliegen die Motten zur Flamme. Ob geboren oder tot, der Kreislauf endet nie.“

„Danke, Meister!“, sagte ich und verbeugte mich mit gefalteten Händen vor dem sich entfernenden Mönch. Als ich in den dritten Stock hinaufstieg und in den Korridor einbog, rempelte mich ein Mann an, der auf mich zugerannt kam, und ich wäre beinahe gestürzt.

Zum Glück hat mich der Mann rechtzeitig zurückgezogen.

"Ungeschickter Narr." Ich weiß nicht, warum ich in der Landessprache herausgeplatzt bin.

Der Mann ließ meinen Arm nicht sofort los. Mir fiel ein seltsamer Ring an seinem linken Zeigefinger auf. Der Ring war silbern und mit einem Totenkopf verziert, dessen Augen mit zwei kleinen Rubinen besetzt waren.

„Es tut mir leid.“ Die Stimme des Mannes verriet keinerlei Entschuldigung; es klang eher so, als ob er ein Lachen unterdrücken müsse.

Ich schüttelte die Hand des Mannes ab und funkelte ihn wütend an. Mein Gott, das war derselbe Mann, der mich ausgelacht hatte, als Shuiying und ich in der Stadt ankamen und nach dem Weg fragten. Verfolgte er mich etwa?

Als sie darüber nachdachte, wurde ihr klar, dass sie etwas zu idealistisch oder gar realitätsfern gewesen war. Deshalb ignorierte sie den Mann und ging in Richtung ihres Zimmers.

„Sei nächstes Mal vorsichtiger!“ Ich bin wirklich beeindruckt von Shuiying. Selbst im Umgang mit jemandem wie ihr ist sie noch so sanftmütig.

Ich öffnete die Tür, streifte meine Schuhe ab und hörte Shuiying Anweisungen geben: „Morgen gehen wir in die Stadtbibliothek, um nach Informationen zu suchen, obwohl ich bezweifle, dass wir viel finden werden. Brad hat hier bestimmt schon alles Material durchgelesen. Dann ruhen wir uns etwas aus, und übermorgen suchen wir uns einen Kamelführer. Am Tag darauf brechen wir auf, und idealerweise könnten wir uns einer Karawane anschließen oder so.“

„Warte!“, rief ich Shuiying mit einer Geste zur Ruhe, hockte mich dann hin und untersuchte vorsichtig meine Tasche. „Shuiying, jemand ist in unser Zimmer eingebrochen.“

„Woher wusstest du das?“, fragte Shuiying neugierig.

„Ich hatte vor dem Weggehen noch eine kleine Markierung auf meiner Tasche gemacht, aber die ist jetzt weg.“ Während ich sprach, fiel mir plötzlich der Mann ein, der mich an der Ecke des Flurs angerempelt hatte. „Verdammt!“, fluchte ich leise.

„Dann lasst uns schnell nachsehen, was fehlt!“, sagte Shuiying, holte Taschen unterschiedlicher Größe hervor und durchwühlte sie.

"Fehlt etwas? Ich habe nichts übersehen", fragte ich Shuiying, nachdem ich mit der Überprüfung fertig war.

„Ich habe auch nichts verloren.“

Wer konnte meine Sachen angefasst haben, ohne auch nur einen einzigen Gegenstand zu stehlen? Das muss kein gewöhnlicher Dieb sein. „Komm zurück! Aridodona! Komm zurück! Aridodona!“

Ich bin zu dieser Stimme eingeschlafen, die klang, als würde sie die ganze Nacht Kirchenlieder rezitieren.

Als Shuiying mich heute Morgen weckte, schmerzten meine Augen noch ein wenig.

Nach dem Frühstück gingen Shuiying und ich in die Stadtbibliothek, um uns zu informieren. Die Leute hier sind ziemlich entspannt. Obwohl die Stadt in der Nähe der Wüste liegt, ist die Landschaft sehr schön, und es gibt viel Grün, obwohl ich die Namen einiger der ungewöhnlichen Pflanzen nicht kenne.