Passer des appels téléphoniques de harcèlement aux dortoirs des filles

Chapitre 9

« Ce garçon ressemble à Lu Shaohuai, mais sa fille a à peu près le même âge que lui, et ils sont habillés de façon tellement étrange », dit Li Ke en fronçant les sourcils.

« Regardons une dernière fois la troisième photo. »

La troisième photo montre toujours la fillette avec le cerf-volant, mais elle paraît un peu plus mûre que sur la précédente. Assise bien droite sur une chaise, elle ne tient plus de cerf-volant, mais un bébé dans les bras. Son expression est calme et digne, et un sourire radieux illumine son visage. Derrière elle se tient Lu Shaohuai, toujours vêtu d'une chemise à manches courtes et paraissant jeune, avec le même sourire. C'est la plus touchante des trois photos.

« Que se passe-t-il ? » demandèrent-ils tous les trois en même temps.

« Il est évident que la première photo a été prise en dernier, la deuxième en premier, et la dernière entre les deux. Dans ce cas, le problème est facile à deviner », analysa Xu Xian en examinant les photos. Il jeta ensuite un coup d'œil à Jiang Yu et aux autres.

« Vous avez deviné juste. La première photo a été prise en 1921. La fille de Lu Shaohuai avait alors onze ans. La deuxième photo date de 1906, Lu Shaohuai avait quatorze ans et la jeune fille à côté de lui en avait douze. La troisième photo a été prise en 1910. Sa fille est également née en 1910. »

« Cela signifie donc que sa fille n'est pas née de sa femme, mais de cette femme assise devant lui ? Qui est cette femme ? Où est-elle allée ensuite ? Quel est son lien avec toute cette affaire ? » Li Ke enchaîna les questions.

« Très bien, le temps nous est compté, alors passons les suppositions et allons droit au but. » Jiang Yu referma les documents, s'assit à la table et commença lentement à raconter une histoire oubliée depuis longtemps.

La lune froide n'a pas de lumière

« La famille Peng… celle dont nous parlions plus tôt, la plus importante famille de la région. Le patriarche aîné est décédé il y a longtemps, laissant derrière lui un fils et une fille. À l’époque, les enfants étaient encore jeunes, et la maisonnée était gérée conjointement par l’aînée des épouses et le second patriarche. Je voudrais maintenant vous parler de la fille du patriarche aîné. Ce dernier eut deux épouses. La première était une femme de bonne famille, issue d’une famille aisée, car ses parents étaient commerçants. Elle était perspicace et compétente, et après son mariage avec un membre de la famille Peng, elle leur donna un fils, ce qui confirma son statut au sein de la famille. Sa seconde épouse, en revanche, fut achetée par le patriarche aîné à une famille de paysans. On dit qu’elle lui était initialement destinée… » Elle travaillait comme servante. Plus tard, Maître Peng, voyant son intelligence et son obéissance, la prit comme concubine. Cependant, elle mourut en couches, ne laissant derrière elle qu'une fille. Cette fille, pour une raison inconnue, était muette. Maître Peng la détestait profondément. Étrangement, pourtant, l'épouse était très protectrice envers cette enfant muette née de la concubine. Mais le passé de la fillette et son handicap la rendaient très seule et pitoyable au sein de la famille Peng. À l'âge de dix ans, elle rencontra un jeune valet de ferme vendu comme esclave dans sa maison. Ce valet n'avait que deux ans de plus qu'elle, était orphelin depuis son plus jeune âge et portait un lourd fardeau. Les deux enfants, si malheureux, se rencontrèrent ainsi. Ils se rapprochèrent. En grandissant, leurs sentiments évoluèrent. Cependant, la famille Peng était riche, tandis que le jeune valet n'était qu'un serviteur qui s'était vendu. Aussi, la famille Peng s'opposa-t-elle farouchement à cette relation, le battant violemment et le chassant. Mais peu après, la rumeur courut que Mlle Peng et le jeune valet s'étaient enfuis ensemble. Deux ans passèrent, et l'incident était presque tombé dans l'oubli. Un jour de pluie, Mlle Peng et le jeune ouvrier agricole revinrent chez les Peng avec une fillette de deux ans, prétextant que l'enfant était malade et avait un besoin urgent d'argent. Or, la vieille Madame Peng était déjà en phase terminale. Le fils aîné, désormais à la tête de la famille, resta insensible aux supplications de Mlle Peng. Craignant qu'elle ne revienne réclamer une part de l'héritage, il complota avec ses proches pour la faire noyer dans une porcherie, l'accusant d'adultère. Le jour du drame, Mlle Peng, par signes, fit comprendre à son mari qu'il devait vivre pour leur fille et qu'elle reviendrait. Ainsi, une famille heureuse fut déchirée. Le jeune ouvrier agricole et sa fille disparurent également. Plus tard, touchés par le sort tragique de Mlle Peng et de l'ouvrier, certains enterrèrent le corps de Mlle Peng à l'endroit qu'elle fréquentait enfant.

Jiang Yu raconta d'un seul trait cette histoire tragique, qui semblait pourtant assez banale pour l'époque.

« Si l’on part du principe que le jeune ouvrier agricole est Lu Shaohuai, que Mlle Peng est la femme élégante et belle sur la photo, et que la petite fille que l’on voit plus tard est leur fille, alors sont-ils impliqués dans toute cette affaire ? » a déclaré Li Ke.

« Avant de se noyer, Mlle Peng a dit qu'elle reviendrait chercher Lu Shaohuai. Qu'est-ce qu'elle voulait dire par là, à votre avis ? C'est un peu étrange », a déclaré Zhang Xiaodi.

« Le plus étrange dans cette histoire, c'est le destin final de la famille Peng », déclara Jiang Yu d'un ton grave, avant de fixer intensément Xu Xian. « J'ai découvert tout cela en enquêtant sur la mort de ma sœur. C'était le récit d'un vieil homme qui avait jadis travaillé pour les Peng, lorsqu'il relatait leur ascension et leur chute. Plus tard, j'ai appris des détails inédits dans son livre et auprès de ses descendants. Le plus étrange, c'est l'histoire du déclin de la famille Peng. On raconte que quarante-neuf jours après la mort de Mlle Peng, le temps, ensoleillé toute la journée, se gâta soudainement la nuit. On était encore en août, mais une fine pluie, comme celle qu'on a l'habitude de tomber en mars, commença à tomber du ciel. » Le lendemain, on retrouva le fils aîné des Peng mort dans sa cuve, et tous les complices du jeune maître dans cette affaire furent retrouvés morts dans la rivière trois jours plus tard. » Plus tard, on raconta que le jeune maître et ses compagnons ne s'étaient pas noyés directement, mais qu'ils avaient été terrifiés et jetés à l'eau. Quant à ce qu'ils avaient vu, nul ne le savait. Dès lors, pour une raison inconnue, aucun autre enfant ne naquit dans la famille Peng, et même ceux adoptés ne vécurent pas au-delà de dix-huit ans. Aussi, personne n'osa plus confier ses enfants à la famille Peng en vue de leur adoption, ni faire affaire avec elle. Tous disaient que c'était l'esprit vengeur de Mlle Peng qui cherchait à se venger.

« Xu Xian, qu'en penses-tu ? » Li Ke regarda Xu Xian.

Xu Xian était restée presque silencieuse depuis le début, semblant méditer sur quelque chose que représentaient les trois photos. À la question de Li Ke, elle marqua une pause avant de dire

: «

Il semblerait. Mais… si ses ennemis sont déjà morts, pourquoi tuerait-elle à nouveau

? Et pourquoi était-elle si sûre à son mari de son retour

? Que signifiaient ces cinq gestes de la main

? Une chose est sûre

: tout cela est lié à l’histoire de Mlle Peng et Lu Shaohuai.

»

"Pourquoi?"

«

Vous souvenez-vous du rêve de Wu Xi

?

» Xu Xian regarda Li Ke et Zhang Xiaodi. «

C’est le rêve dont Wu Xi nous a parlé après avoir rencontré les chaussures rouges.

»

Ce rappel m'a fait penser à un passage de la description du rêve de Wu Xi :

«

Voici comment s'est déroulé mon rêve… Un garçon et une fille jouaient avec un cerf-volant, riant et semblant très heureux. La fille était vêtue avec beaucoup d'élégance d'un cheongsam en soie rouge et d'une longue jupe assortie, tandis que le garçon portait des vêtements simples. Il semblait être un ouvrier agricole chez la famille de la fille, car j'ai rêvé qu'il coupait du bois et allait chercher de l'eau. Mais la fille ne le méprisait pas, et ils étaient très heureux. Puis, quelque chose sembla se produire

: une tombe apparut sur la colline où ils faisaient voler le cerf-volant. Je ne sais pas si le garçon ou la fille sont morts, ou peut-être quelqu'un d'autre. Enfin, voilà tout.

»

« Oui, cela signifie que son rêve était réel. Mais pourquoi aurait-il rêvé de cette partie de l'histoire ? Quel est son lien avec tout cela ? Capitaine Jiang, connaissez-vous l'emplacement approximatif de la tombe de Mlle Peng ? »

« Je n'en suis pas tout à fait sûr, mais voici une carte topographique de cet endroit datant de 1912. Vous pouvez y jeter un coup d'œil. » Jiang Yu trouva la carte dans les données et la tendit à Xu Xian.

«

Voici la résidence de la famille Peng… voici la rivière… oh, voici le temple ancestral du clan Peng… ah, cet endroit est une petite colline derrière le temple ancestral, la plus proche de la propriété des Peng. Il y a aussi un bosquet de saules. Ce devrait être ici, c’est aussi l’endroit le plus proche de la rivière.

» Jiang Yu montra la carte à Xu Xian.

« Comparez-la à la carte actuelle. » Xu Xian tendit la main et prit la carte des mains de Li Ke, puis s'exclama : « Ah ! »

"Qu'est-ce qui ne va pas?"

« Écoutez, cette colline n’est-elle pas celle où se trouve notre école ? Capitaine Jiang, vous avez dit précédemment que notre école était à l’origine la résidence de Lu Shaohuai, n’est-ce pas ? Ce bâtiment existe-t-il toujours ? » demanda nerveusement Xu Xian.

« Oui », acquiesça Jiang Yu. « C’est votre bibliothèque. »

Cette réponse a surpris toutes les personnes présentes.

« Très bien, je comprends. Il nous faut maintenant faire une sieste pour nous reposer et découvrir la vérité sur toute cette histoire. » Xu Xian jeta un coup d'œil à sa montre, puis à la nuit qui s'étendait par la fenêtre. Sachant que ce n'était pas le bon moment et qu'ils étaient fatigués, ils décidèrent de se reposer tôt ; ils avaient beaucoup à faire le lendemain.

Quelques heures plus tard, Jiang Yu, Li Ke et Zhang Xiaodi se réveillèrent et trouvèrent Xu Xian déjà assis à table, en train de pratiquer la divination. Li Ke et Zhang Xiaodi interrompirent solennellement Jiang Yu. Ancien policier, Jiang Yu restait quelque peu sceptique quant aux fantômes et aux esprits. En observant Xu Xian et les deux autres, il trouva la situation plutôt amusante, mais ne put s'empêcher de rire.

Une dizaine de minutes plus tard, Xu Xian soupira longuement et donna des instructions aux trois personnes qui se tenaient devant lui

: «

Wu Xi et les deux autres sont sains et saufs, mais le temps nous est compté. Li Ke et Xiao Di, aidez-moi à préparer ce qui est indiqué sur ce document. Capitaine Jiang, pourriez-vous me procurer des communicateurs lavallière anti-brouillage et boucler la bibliothèque

? Interdisez à quiconque d’y entrer aujourd’hui. J’ai aussi besoin de préparer certaines choses. Si tout le monde est d’accord, rendez-vous ici dans une heure.

»

Personne n'avait vraiment d'objections aux dispositions de Xu Xian, et tous les quatre partirent se préparer séparément.

Une heure plus tard...

"lampe de poche…"

"avoir."

« Y a-t-il suffisamment de puissance ? »

Vous pouvez être assuré que je saurai bien gérer la situation.

...

« Le dispositif de communication fonctionne. La bibliothèque nous a également informés qu'elle doit être confinée. »

"D'accord, tout est prêt."

Xu Xian et ses trois compagnons préparèrent leur équipement et arrivèrent près de la bibliothèque. Le campus était presque désert en raison des vacances. Le temps, en ce mois d'août, évoquait le mois de mars, avec de délicats chatons de saule flottant dans l'air. Xu Xian s'arrêta près de la bibliothèque et dit à ses trois compagnons

:

« À l'origine, je comptais utiliser des larmes de bœuf pour vous révéler ce que vous aviez besoin de voir, mais leur effet ne dure qu'une demi-heure tout au plus, et vous n'y pouvez rien. Li Ke est certes coriace et ne représente pas une grande menace, et Jiang Yu, policier doté d'une forte énergie yang, ne pose donc pas non plus de problème majeur. Cependant, l'âme de Xiao Di a été séparée de la sienne, et tout a commencé à cause de lui. Son énergie yang est donc extrêmement faible. Le laisser partir reviendrait à l'envoyer à la mort, c'est pourquoi j'ai décidé de partir seul. Restez ici pour veiller sur Xiao Di et pour régler le problème. N'oubliez pas, vous, restez ici. Ce sont trois talismans protecteurs d'âme. Quoi qu'il arrive, ne les perdez pas, et ne vous approchez plus jamais de cette bibliothèque. »

« Qu...quoi ? Comment est-ce possible ? Nous sommes meilleurs amis, nous avons promis d'affronter cela ensemble », dit Li Ke avec enthousiasme à Xu Xian.

« Pff… c’est entièrement de ma faute. Je n’aurais pas dû passer ce fichu coup de fil. Puisque c’est ma faute, je dois m’en occuper moi-même. Crois-moi, je ne te causerai aucun problème. » Zhang Xiaodi agrippa l’épaule de Xu Xian et des larmes coulèrent sur ses joues.

« Bon, Xiaodi, quel âge as-tu pour pleurer encore ? Tu vas voir si tu oses encore faire semblant d'être un fantôme et effrayer les gens. Laisse tomber, la vie et la mort sont prédestinées. Moi, Xu Xian, je ne suis pas aussi malchanceux. » Xu Xian tapota l'épaule de Xiaodi. Puis il dit à Jiang Yu :

« Je vous en prie, je vous aiderai à découvrir la cause du décès de votre sœur. Si je ne suis pas de retour dans quatre heures, emmenez Li Ke et Zhang Xiaodi au temple Shaolin pour trouver mon oncle, le maître Yuanyin, et faites détruire cette bibliothèque. Promettez-moi de protéger Li Ke et Xiaodi. Si je ne reviens pas, enfouissez ce secret à jamais et n'enquêtez plus. » Xu Xian tendit la main à Jiang Yu, espérant qu'elle accepterait sa requête.

Jiang Yu serra les dents. Elle savait que, vu le caractère de Xu Xian, il n'accepterait rien de ce qu'elle dirait à ce stade. De plus, il fallait absolument que quelqu'un reste pour réparer les dégâts.

« D’accord, je te le promets. Mais tu dois revenir vivant. » Jiang Yu serra la main de Xu Xian. Li Ke et Zhang Xiaodi posèrent également leurs mains sur la sienne.

« Voici mon pistolet, il a un chargeur plein de balles. Prenez-le avec vous au cas où. »

Xu Xian prit le pistolet des mains de Jiang Yu, se retourna brusquement, dit « Attendez-moi », et courut vers la bibliothèque sans se retourner.

Xu Xian entra dans la bibliothèque déserte. Le seul bruit qui résonnait dans cet immense espace était le tic-tac d'une horloge. La température intérieure était glaciale. Xu Xian savait que cela n'était pas dû à la climatisation centrale, car l'école ne l'utilisait généralement pas pendant les vacances. Il s'approcha prudemment des archives. Arrivé au pied de l'escalier, Xu Xian s'arrêta. Il entendit une série de pas lourds et réguliers provenant du couloir derrière lui. Et les pas semblaient se rapprocher.

Qui est-ce?

Sont-ils camarades de classe ?

Non, la bibliothèque est déjà bouclée. Jiang Yu ne commettrait pas une telle erreur.

Li Ke et son groupe sont-ils venus ici sans autorisation ?

Non, le rythme des pas est trop régulier. Vu leur état de panique, Li Ke et son groupe ne feraient pas de tels pas. De plus, ce rythme indique qu'il n'y a qu'une seule personne.

Était-ce lui le cerveau derrière tout ça ?

Cela ne paraît pas probable non plus. Ces choses ont dû être faites par une force inconnue

; il lui est impossible d'avoir laissé des pas aussi lourds.

Qui cela pourrait-il être ?!

Le son se rapprochait ; il semblait ne plus être loin derrière eux.

ce qu'il faut faire?

Devrais-je faire demi-tour ? Mais si j'éteignais accidentellement les trois flammes spirituelles primordiales qui brûlent en moi, ce serait encore plus dangereux…

Alors que Xu Xian n'arrivait pas à se décider, les pas s'arrêtèrent brusquement.

« Claque ! » Deux mains s'abattirent sur les épaules de Xu Xian. Instantanément, les poils de son corps se hérissèrent.

Lorsque la voix rauque et froide de la personne qui le tenait se fit entendre, Xu Xian poussa un soupir de soulagement.

On l'avait décrite comme « un demi-souffle » car la voix appartenait à Liu Bin, ce qui impliquait qu'il devait être sain et sauf. Pourtant, lorsque Xu Xian se retourna, il fut saisi par l'aura glaciale qui émanait de Liu Bin et poussa un cri de stupeur.

Oh non, Liu Bin semble être sous l'emprise d'un sortilège de capture d'âme. Si tel est le cas, même si nous parvenons à les libérer sains et saufs, les conséquences seront désastreuses, songea Xu Xian.

« Suivez-moi », résonnèrent à nouveau les pas lourds de Liu Bin, guidant Xu Xian vers l'arrière du temple Xuan.

Xu Xian suivit Liu Bin à travers le Xuan Guan et arriva à la salle des archives. Là, Wu Xi demeurait dans la même posture qu'auparavant.

« Entrez », ordonna Liu Bin.

« Wu Xi ! Ça va ? » demanda Xu Xian. Il savait qu'outre Wu Xi et Liu Bin, une autre force puissante et redoutable se trouvait dans la pièce ; il ne pouvait donc se permettre la moindre négligence.

« Bonjour. » Wu Xi se tourna vers Xu Xian. À cet instant, un étrange sourire apparut sur son visage blafard, dégageant une aura sanguinaire et meurtrière.

Xu Xian remarqua que le visage de Wu Xi avait une expression indescriptible, quelque chose d'ambigu et pourtant d'inquiétant. Quelle était donc cette sensation ? Xu Xian n'eut pas le temps d'y réfléchir.

« Tu es là depuis si longtemps, et tu es la première personne vivante et consciente à me voir. Heh heh heh », dit Wu Xi, ou plutôt « ça », à Xu Xian avec un rire froid.

« Qui êtes-vous ? Pourquoi avez-vous tué tant de gens ? » Xu Xian réprima sa peur et sa colère, fixant « cela » du regard tout en posant la question.

« Tu aurais dû en deviner une partie depuis le temps, sinon tu n'aurais pas osé venir ici seul », railla-t-il avec sarcasme.

« Êtes-vous Mlle Peng ? » devina Xu Xian, et l'expression sur le visage de « son » visage s'adoucit un instant, mais seulement pour un bref instant, comme si rien ne s'était passé.

« Soupir… même si tu t’es trompé, tu n’étais pas loin. On dirait que tu as fait des efforts pour trouver la réponse. Mais avec l’intelligence de gens comme toi, essayer de deviner la bonne réponse… hehe, c’est vraiment trop te demander », railla-t-il.

Quoi ? Aurais-je pu me tromper ? Ce n’est pas possible… Xu Xian était stupéfaite. Si ce n’était pas Mlle Peng, alors qui cela pouvait-il bien être ?

«

Tu veux connaître la réponse

? Très bien, alors viens au sous-sol.

» La chose fixa Xu Xian droit dans les yeux et lui parla d'une voix lente et douce. À cet instant, Xu Xian sembla entrer dans un état hypnotique jusqu'à ce que «

la chose

» emmène Liu Bin loin de lui.

Au moment même où « ça » disparaissait par la porte du sous-sol, Xu Xian sortit de sa torpeur, pris de sueurs froides.

Mon Dieu, sa technique de capture d'âme est d'une redoutable efficacité ! Elle m'a hypnotisé sans que je n'aie à le lui demander. Si elle voulait me tuer maintenant, il lui suffirait d'un simple geste. Une telle puissance explique pourquoi tant de personnes voient leur âme séparée d'elles pendant leur sommeil.

À ce moment précis, Xu Xian s'efforçait sans cesse de démêler ces pensées complexes qui se bousculaient dans son esprit.

Pourquoi « ça » a-t-il tué ces gens ?

Qu'ont découvert ces gens ? Qu'ont-ils vu ?

Pourquoi ces gestes étranges des mains ?

Que représentent ces gestes

? Sont-ils un sort pour briser le sortilège

? Ou des indices pour résoudre le mystère

?

Pourquoi sa technique de capture d'âme a-t-elle échoué dans le cas de Zhang Xiaodi et Liu Bin ?

Qui est cette personne aux cheveux gris ?

Pourquoi le pronom « ça » précise-t-il qu'il ne s'agit pas de Mlle Peng, la femme la plus susceptible d'invoquer un esprit vengeur pour commettre un meurtre

? Alors qui est ce «

ça

»

? Et quel rôle joue-t-il dans toute cette histoire

?

Pourquoi ne m'a-t-il pas tué pendant que j'étais hypnotisé ? Que cherchait-il à faire ?

Se pourrait-il que ce sous-sol cache le secret, comme je le soupçonne ?

Ces mystères non résolus, tels des cocons de vers à soie, enveloppent hermétiquement la vérité.

« Laisse tomber, allons à la cave. Je suis sûr que la vérité y éclatera. » Xu Xian pensa au communicateur qu'il portait sur lui et décida de s'assurer que Jiang Yu et les autres étaient sains et saufs avant de les rassurer.

Après s'être assuré qu'ils allaient bien et les avoir rassurés, il se dirigea d'un pas décidé vers le sous-sol.

« J’espère pouvoir m’en sortir indemne cette fois-ci. » Ce fut la première pensée de Xu Xian en entrant dans le sous-sol.

Le sous-sol était sombre et silencieux, et plus on descendait, plus l'atmosphère devenait suffocante. Xu Xian alluma sa lampe torche et marcha une dizaine de minutes avant qu'un escalier descendant n'apparaisse devant lui.

Quoi ? Ce sous-sol n'était donc pas le niveau le plus bas. Le cœur de Xu Xian rata un battement, une terrible prémonition l'envahissant. Mais il n'eut pas le temps d'hésiter. Soupir. Il s'en remettrait au destin. Il brûla le talisman qui animait son âme, que son oncle lui avait laissé en descendant de la montagne, et but les cendres mêlées à l'eau minérale qu'il portait. Puis il descendit prudemment les marches. Arrivé à la dernière, il réalisa soudain que ses pieds étaient immergés dans une eau jaune foncé.

Oui, c'est là que le vrai danger commence, pensa-t-il.

Dans un égout souterrain d'un silence terrifiant, à l'écoute du bruit de ses pas dans l'eau, Xu Xian comprit que le plus effrayant n'était pas ce qu'on voyait ou rencontrait, mais le silence absolu. Plus important encore, le silence était tel qu'il se sentait comme à l'intérieur d'un trou noir. Il réalisa que le bruit qu'il avait tant détesté était en réalité un signe de vie, tandis que ce lieu était d'un calme absolu.