Geister-Hutong

Kapitel 16

« Allons-y maintenant, je veux me reposer », dit Huang Jieyuan d'une voix légèrement fatiguée.

Le contremaître comprit et quitta discrètement la pièce privée en refermant la porte derrière lui.

Huang Jieyuan était le seul resté dans la chambre privée. Il se frotta les tempes et soupira doucement.

Dix ans ont passé, et son énergie n'est plus ce qu'elle était, mais il n'a toujours aucune idée de ce qu'il veut accomplir.

Il savait pertinemment que plus les choses traînaient, moins il aurait d'occasions. Mais il ne pouvait pas abandonner

; il devait reconquérir sa dignité perdue.

Il était quatre heures du matin, et la scène au bar touchait à sa fin. Huang Jieyuan se laissa tomber sur le lit simple de la chambre privée

; il avait besoin d’une bonne nuit de sommeil.

La chambre privée était très chaude, alors il s'allongea tout habillé et se recouvrit nonchalamment d'une couverture.

Au fil des ans, Huang Jieyuan s'était attaché à ce lit simple. Chaque fois que le « grand spectacle » avait lieu, c'était ce lit qui l'accompagnait à travers une succession d'aubes décevantes.

« Si jamais cette affaire est résolue, j'accrocherai cette médaille à ce lit pour toujours », pensa Huang Jieyuan, partagé entre l'espoir et le désespoir. Aussitôt, une vague de somnolence l'envahit et il sombra dans un profond sommeil.

Il dormit pendant une durée indéterminée jusqu'à ce que quelqu'un le réveille de son rêve.

Huang Jieyuan ouvrit ses yeux ensommeillés et vit le contremaître de tout à l'heure penché devant lui.

« Monsieur Huang, vous avez un appel téléphonique », dit doucement le jeune homme.

Huang Jieyuan jeta un coup d'œil à sa montre ; il n'avait dormi qu'un peu plus de quatre heures.

« Qui est-ce ? » marmonna-t-il, son ton trahissant son mécontentement.

« L’autre partie a déclaré appartenir au système de sécurité publique. »

« Ah bon ? » Fort de son expérience passée, Huang Jieyuan se redressa aussitôt en entendant les mots « système de sécurité publique ». Il se redressa brusquement, rajusta ses vêtements, puis suivit le gérant directement jusqu'à la réception du bar.

Les clients étaient partis depuis longtemps, ne laissant que les serveurs ranger et se préparer pour le prochain « grand spectacle ». Huang Jieyuan décrocha le combiné et dit : « Bonjour, ici Huang Jieyuan. »

« Bonjour, ici le Centre de gestion des archives du Bureau de la sécurité publique. » Une voix d'homme parvint à l'autre bout du fil. Elle était légèrement rauque, sans doute à cause d'un rhume ou d'autre chose, ce qui rendait difficile d'estimer l'âge de l'interlocuteur.

« Le Centre de gestion des archives ? » Huang Jieyuan hésita un instant, visiblement pas la personne à laquelle il s'attendait au téléphone.

« Oui », poursuivit la voix, « nous avons quelques questions à vous poser concernant une affaire qui remonte à dix-huit ans, la prise d’otages de 130 personnes. Vous étiez l’assistant de Ding Ke à l’époque, et un participant direct dans cette affaire, n’est-ce pas ? »

« L’affaire 130 ? » Huang Jieyuan réfléchit un instant avant de demander : « Pourquoi vous préoccupez-vous soudainement de cela ? »

« Voici la situation

: récemment, le département provincial a effectué des vérifications aléatoires des dossiers criminels des années précédentes et a découvert par hasard le dossier n°

130. Cependant, ce dossier contient très peu de détails et comporte de nombreuses zones d’ombre ou d’ambiguïté. Par conséquent, nous devons réinterroger les parties impliquées et rédiger un rapport complémentaire pour nos archives. »

L'explication de l'autre partie était tout à fait raisonnable, mais Huang Jieyuan a ricané et a dit : « Cela s'est passé il y a dix-huit ans, qui se souvient de tant de choses ? De plus, je ne suis plus membre du système de sécurité publique, je n'ai aucune obligation d'être responsable envers vous. »

« Eh bien, c'est vrai… », dit prudemment l'autre partie. « Nous ne vous demandons rien, mais nous sollicitons simplement votre aide. »

« Je n’ai pas beaucoup de temps… » répondit Huang Jieyuan d’un ton nonchalant, « Je suis trop occupé par mes propres affaires. »

L'homme resta silencieux un instant, puis changea de ton et dit : « En fait, nous nous entraidons. Bien que vous ne fassiez plus partie du système, si vous êtes intéressé par l'affaire des 119 démembrements, nous pouvons peut-être vous fournir certaines des dernières informations. »

Huang Jieyuan fut surpris par ces paroles, et après un moment il dit : « C'est assez intéressant… »

L'homme en face de lui laissa échapper un petit rire étouffé, puis se tourna vers sa cible : « Alors, vous vous souvenez de ce qui s'est passé il y a dix-huit ans ? »

« Très bien. » Huang Jieyuan avait déjà pris sa décision et répondit sans hésiter : « Je vais aller chercher les vieux troncs ; ils devraient vous être utiles. »

« Quel bûche ? »

« Je tenais mon propre registre. J’y consignais en détail l’intégralité du processus pour chaque affaire à laquelle j’étais impliqué à l’époque. C’était une information de première main, encore plus précieuse que les dossiers officiels. »

« Quand pourrons-nous le trouver ? » La voix rauque de l'homme trahissait un désir urgent.

« Ça dépend du moment où je les cherche », répondit Huang Jieyuan d'un ton neutre. « Les registres sont tous dans mon garage, mélangés à des tas de papiers et de bricoles. Je ne les ai pas regardés depuis des années. Hehe, il y a dix ans, quand j'ai quitté la police, je pensais que je n'en aurais plus jamais besoin. »

« J'espère avoir bientôt de vos nouvelles. »

« Ne vous précipitez pas. Vous devez prendre le temps de préparer les informations concernant l'affaire des 119 démembrements. J'attendrai donc vos nouvelles. »

«

D’accord, d’accord, je comprends.

» L’homme à l’autre bout du fil rit. «

Monsieur Huang est en effet un homme d’affaires qui ne subira pas de pertes.

»

Huang Jieyuan laissa également échapper un rire doux : « Tant mieux si vous comprenez… J’espère que nous pourrons parvenir à une coopération agréable. »

Cela étant dit, il semblait que les deux parties aient atteint leur objectif. Après quelques échanges polis supplémentaires, ils raccrochèrent chacun leur tour.

Lorsque le signal radio s'est coupé, le sourire de Huang Jieyuan s'est figé. Il a d'abord vérifié l'heure

: il était 8

h

33 le 31

octobre. Puis, faisant signe au contremaître qui attendait à proximité, il a dit d'un air grave

: «

J'ai besoin de votre téléphone.

»

10h47.

C'est dans le quartier résidentiel de Rhine Garden, à l'est de la ville, que se trouve la maison de Huang Jieyuan.

Lors de sa construction il y a sept ou huit ans, Rhine Garden était considéré comme un complexe résidentiel haut de gamme dans la capitale provinciale. Cependant, avec le développement rapide du secteur immobilier ces dernières années, la construction de Rhine Garden apparaît aujourd'hui assez obsolète, notamment en ce qui concerne la configuration de son parking.

Les promoteurs de l'époque n'avaient manifestement pas anticipé la généralisation de la voiture individuelle dans les années qui suivirent

; les «

garages

» étaient donc en réalité conçus pour les vélos. Le rez-de-chaussée de l'immeuble était divisé en rangées de «

cases

», d'environ sept ou huit mètres carrés chacune, une pièce étant réservée à chaque foyer. Pour Huang Jieyuan, l'acquisition d'une voiture rendit le garage inutile. Ainsi, comme pour beaucoup d'autres familles, le «

garage

» finit par se transformer en débarras pour des objets éphémères.

Il était presque midi, et le quartier était plutôt désert lorsqu'un couple franchit le portail.

La femme hocha la tête et salua le portier

; elle semblait habiter Rhine Garden. La trentaine, elle était élégamment vêtue et sans maquillage. Elle tenait à la main droite un sac en plastique rempli de provisions et de légumes, ce qui indiquait qu’elle revenait des courses.

Derrière elle, un jeune homme poussait un tricycle. À en juger par sa carrure musclée, sa peau sale et ses vêtements, il s'agissait probablement d'un agriculteur qui travaillait dur depuis longtemps. Plusieurs grands paniers de pommes rouge vif étaient empilés sur le tricycle, confirmant ainsi notre intuition.

« Oh, vous avez acheté des pommes ? » demanda l'agent de sécurité à la femme avec un sourire.

« Oui, ces pommes sont délicieuses et pas chères. J'en ai acheté beaucoup, et ils me les livreront à domicile. Je vous en donnerai à goûter plus tard. » La femme parlait d'une voix claire et assurée.

« Oh, ne vous en faites pas. » Le gardien s'avança et aida l'homme à pousser son tricycle. Le jeune homme le remercia chaleureusement. Sans doute parce qu'il avait crié toute la journée, sa voix était basse et rauque.

La femme conduisit rapidement le jeune homme au garage situé en bas. Comme convenu, il n'avait qu'à descendre un panier de pommes

; la femme les entreposerait donc d'abord au garage.

Tandis que la femme sortait ses clés pour ouvrir la porte du garage, le jeune homme déchargeait également un panier de pommes de son tricycle. Les pommes semblaient assez lourdes, et le jeune homme se précipita dans la maison, trouva un espace libre et déposa le panier en bambou.

«

D’accord, merci

!

» La femme sortit un billet et le tendit au jeune homme. Celui-ci prit l’argent mais ne partit pas. Son regard parcourut la pièce, s’arrêtant finalement sur le fouillis de vieux journaux et de papiers qui s’entassaient dans un coin.

« Ma sœur, tu veux toujours ces bouts de papier ? Je te les cède pour trente yuans », demanda timidement le jeune homme. À vrai dire, il proposait un prix très avantageux.

La femme écarquilla les yeux, le visage empreint d'une stupéfaction totale. Ce n'était pas la suggestion en elle-même qui la surprit, mais le tas d'objets jonchant le sol. Elle ne se souvenait pas d'avoir une telle quantité de papiers et de débris dans son garage, et les deux grands cartons à côté lui étaient totalement inconnus.

Il y avait deux cartons, l'un pour un réfrigérateur et l'autre pour une machine à laver. La femme était certaine qu'ils ne lui appartenaient pas. Elle jeta un coup d'œil au numéro de la porte du garage, se demandant si elle s'était trompée d'adresse. Mais alors, quelque chose d'encore plus horrible se produisit.

Les deux grands cartons s'ouvrirent simultanément et deux hommes étranges en surgirent comme par magie. L'un d'eux s'empara d'un carton et referma la porte du garage, tandis que l'autre se jeta sur le jeune vendeur de fruits tel un tigre et le jeta à terre.

Tout s'est passé en un clin d'œil ; la femme n'avait même pas encore poussé un cri. Un homme, fermant la porte, a murmuré : « N'ayez pas peur, nous sommes la police ! »

La femme était l'épouse de Huang Jieyuan. Encore sous le choc, elle regarda l'homme d'âge mûr qui se tenait devant elle. La pièce d'identité qu'il présenta révéla son nom

: Luo Fei.

En réalité, Luo Fei avait déjà contacté Huang Jieyuan par l'intermédiaire du directeur Song dès la veille au soir. Comme Eumenides ignorait que le groupe d'intervention suivait la prise d'otages de 130 personnes, Luo Fei a commencé à élaborer un plan pour l'attirer dans un piège grâce à Huang Jieyuan. Sachant qu'Eumenides pourrait tenter de contrer la surveillance du groupe d'intervention, Luo Fei et Huang Jieyuan ont court-circuité ce dernier dans leurs communications

; même Zeng Rihua et les autres n'étaient pas au courant du plan. Luo Fei connaissait le parcours de Huang Jieyuan

: dix-huit ans auparavant, il était devenu l'adjoint du légendaire inspecteur Ding Ke, ce qui témoignait de ses compétences exceptionnelles en matière d'enquêtes criminelles. Sa participation était donc une option fiable.

Il était facile de deviner que l'homme qui s'était renseigné sur l'affaire 130 auprès de Huang Jieyuan était Euménides. La prestation de Huang Jieyuan ne déçut pas Luo Fei. Ce matin-là, son indifférence feinte envers Euménides était d'une subtilité absolue

; tandis qu'il négociait avec son interlocuteur, il tissait discrètement un vaste réseau.

Après avoir reçu l'information de Huang Jieyuan, Luo Fei conduisit immédiatement Liu Song au quartier résidentiel de Rhine Garden. Ils passèrent dix minutes à aménager le garage comme il se devait, puis se mirent en embuscade

: il était facile d'empiler quelques grands cartons contenant des réfrigérateurs et des machines à laver dans un tel débarras et d'y cacher une ou deux personnes.

Huang Jieyuan ne participa pas directement à l'embuscade, sachant que ses actions étaient probablement sous l'œil vigilant d'Eumenides. Après avoir appelé Luo Fei, il fit délibérément une promenade en ville, à la fois pour distraire Eumenides et pour donner à Luo Fei et à ses hommes le temps de préparer leur embuscade.

Il était évident qu'Eumenides n'échangerait pas d'informations sur l'affaire avec Huang Jieyuan. La méthode la plus simple qu'il put trouver consistait à s'introduire discrètement dans le garage mal gardé du complexe résidentiel et à dérober les «

journaux

» pertinents.

Bien sûr, le prétendu «

journal

» n'existait pas. Deux officiers des forces spéciales, Luo Fei et Liu Song, attendaient Eumenides dans le garage.

Luo Fei et Huang Jieyuan avaient convenu d'attirer Eumenides dans le garage. Ce dernier, exigu et clos, était l'endroit idéal pour procéder à l'arrestation. Une fois à l'intérieur, la fuite serait difficile et la sécurité des personnes à l'extérieur ne serait pas menacée.

Tout étant réglé, il ne restait plus qu'à attendre l'arrivée d'Eumenides. Luo Fei était persuadé que l'autre partie passerait à l'action, car les informations de Huang Jieyuan révélaient la cause du décès du père biologique d'Eumenides et l'implication de Yuan Zhibang dans cette affaire – des mystères de la vie d'Eumenides qu'il ne pouvait ignorer.

Luo Fei savait qu'il se lancerait inévitablement dans la recherche de ces mystères. C'était dans sa nature, tout comme la sienne

: l'instinct de percer les mystères et de traquer ses proies.

Luo Fei et Liu Song se cachaient dans deux grands cartons et pouvaient observer ce qui se passait dans le garage à travers de petits trous. Les cartons étaient conçus pour pouvoir être ouverts facilement en cas de besoin, sans gêner leurs mouvements.

Ils ont attendu pendant plus d'une heure, et finalement la porte du garage s'est ouverte, mais c'est une femme qui l'a ouverte.

Luo Fei comprit immédiatement que cette femme était probablement l'épouse de Huang Jieyuan.

Luo Fei avait suggéré à Huang Jieyuan d'informer sa femme de l'embuscade dans le garage afin d'éviter tout malentendu inutile, mais Huang Jieyuan, après réflexion, a rejeté la suggestion de Luo Fei.

« Ma femme ne travaille pas, et faire les courses tous les matins est devenu une habitude pour elle. Si elle était au courant de notre plan, elle réagirait certainement bizarrement. Et avant d'agir, Euménide chercherait probablement à l'observer et à la tester. Il vaut donc mieux qu'elle n'en sache absolument rien. Elle rentre directement à la maison après avoir fait les courses et ne va pas au garage. Même si elle y va, elle m'appellera forcément avant de trouver les deux boîtes. Je pourrai alors lui expliquer. »

Luo Fei partageait l'avis de Huang Jieyuan. Après tout, leur adversaire, Euménides, était bien trop sensible

; le moindre indice pouvait l'alerter. C'est pourquoi Luo Fei n'osait même pas déployer de policiers dans la résidence. Par conséquent, du point de vue de la stratégie de diversion, faire coopérer l'épouse de Huang à son insu était effectivement la solution idéale.

Luo Fei adopta donc l'idée de Huang Jieyuan. Par conséquent, l'apparition de l'épouse de Huang ne le surprit pas. Ce qui le prit véritablement au dépourvu, ce fut le jeune homme qui suivit l'épouse de Huang dans le garage.

De l'extérieur, il n'était qu'un simple paysan vendant des pommes. Mais Luo Fei et les autres avaient déjà été témoins du talent d'Eumenides pour le déguisement

; qui pouvait garantir que ce grand jeune homme musclé n'avait absolument aucun lien de parenté avec Eumenides

?

Dès que le jeune homme apparut, Luo Fei et Liu Song se mirent immédiatement en alerte maximale. Ils observaient attentivement chacun de ses mouvements à travers le petit trou.

Ce qui s'est passé ensuite a révélé des points de plus en plus suspects.

Tout d'abord, Mme Huang a acheté un grand panier de pommes, mais n'a payé que cinquante yuans au jeune homme. Le panier pesait plusieurs dizaines de kilos de pommes, toutes bien dodues et rondes

; il était impossible de les vendre à ce prix-là. Cela ne prouve-t-il pas suffisamment que le jeune homme n'était pas vraiment intéressé par la vente de ces pommes

?

De plus, après avoir vendu les pommes, le jeune homme a proposé d'acheter le tas de papiers usagés qui se trouvait dans la maison. Et il ne l'a pas aperçu par hasard

; son regard était manifestement délibérément attiré par lui. N'oublions pas que ce tas de papiers était l'appât que Luo Fei avait préparé pour Euménides peu de temps auparavant

! Comment le jeune homme a-t-il pu être attiré par lui de façon aussi fortuite

? Son prix demandé était également bien supérieur à celui des éboueurs habituels

; tout cela confirmait que cet homme avait des arrière-pensées en venant au garage

!

La situation sur place ne permettait plus à Luo Fei d'attendre, car la surprise se lisait sur le visage de l'épouse de Huang à la vue de la pile de papiers et des deux grandes boîtes. Si le jeune homme était effectivement lié à Eumenides, il pourrait bientôt tirer une conclusion extrêmement défavorable à la police, compte tenu du comportement étrange de la femme.

Luo Fei n'eut d'autre choix que de donner l'ordre de bataille. Lui et Liu Song quittèrent aussitôt leur embuscade. Liu Song se jeta sur le jeune homme suspect, tandis que Luo Fei se précipitait pour fermer la porte du garage, à la fois pour empêcher sa fuite et pour minimiser l'impact de l'attaque sur le monde extérieur si cet homme s'avérait être la véritable cible.

Après avoir confirmé que Luo Fei et son compagnon étaient des policiers, la femme se calma légèrement. Puis, perplexe, elle demanda : « Que faites-vous ? »

« Qui est-ce ? » demanda Luo Fei en désignant le jeune homme à terre. Ce dernier, les mains retenues par Liu Song, sourit et s'écria, paniqué : « Oh non, je ne suis pas une mauvaise personne, grande sœur, prouve-le-moi ! »

« Il vend des fruits », dit la femme, complètement déconcertée. « Quoi… que se passe-t-il ? »

Luo Fei fronça les sourcils et demanda à la femme : « Combien coûte ce panier de pommes ? »

"Cinquante."

« Comment est-ce possible que ce soit si bon marché ? »

« Il me l'a vendu à bas prix, et je n'ai pas marchandé. » La femme semblait perplexe.

«Vous l'a-t-il vendu de son plein gré ?»

« Oui. Je faisais mes courses au marché quand il m’a abordée et m’a dit qu’il avait des pommes pas chères à me vendre. Et… il a même proposé de me les livrer, alors je les ai achetées… » Après les explications de Luo Fei, la femme sentit elle aussi que quelque chose clochait. Elle lança un regard noir au jeune homme et lui demanda

: «

Que manigances-tu

?

»

« Dis-moi vite ! Que s'est-il passé ? » Liu Song accentua la pression sur sa main, et le jeune homme, souffrant, implora sa pitié : « Doucement, doucement ! Je vais parler, je vais parler… Quelqu'un m'a payé un supplément pour me le vendre à un prix inférieur. »

Liu Song leva aussitôt les yeux et échangea un regard avec Luo Fei, dont l'expression était grave. Sans attendre d'instructions, Liu Song serra le poignet de Luo Fei et demanda sèchement : « Qui est-ce ? Où est-il ?! »

« Aïe, aïe ! Je ne le connais pas… vraiment… vraiment pas ! » Le jeune homme souffrait tellement qu’il pouvait à peine parler.

Luo Fei soupira doucement et dit à Liu Song : « Laisse-le passer en premier et laisse-le parler correctement. »

Liu Song secoua la tête

; le lâche qui se tenait devant lui n’avait rien d’un Euménide. Il fouilla rapidement le corps de l’homme et, après s’être assuré qu’il n’était pas armé, il le relâcha, tout en gardant une main crispée sur ses bras.

«Expliquez-moi exactement ce qui s'est passé», demanda Luo Fei d'une voix basse et sévère.

Le jeune homme, grimaçant et secouant son poignet presque cassé, répondit d'une voix douloureuse

: «

Je vendais des fruits au marché quand un homme est venu me voir. Il m'a donné deux cents yuans et m'a demandé de vendre un panier de pommes à cette dame à bas prix. Je… je n'y ai pas prêté attention. J'ai même pensé que cet homme et cette dame… avaient… une liaison.

»

«

N'importe quoi

!

» s'écria soudain la femme de Huang, furieuse, pointant du doigt le jeune homme et hurlant

: «

Espèces de voyous, quelles âneries racontez-vous

?

»

Le jeune homme, effrayé, recula, n'osant pas parler. Luo Fei fit signe à la femme de Huang, qui comprit quelque chose à son regard sévère et se calma. Luo Fei demanda alors au jeune homme : « À quoi ressemblait cet homme ? Que vous a-t-il dit d'autre ? »

« L’homme était assez grand, mais je ne distinguais pas bien son visage

; il portait un grand chapeau et une écharpe qui le lui cachait. Il a insisté pour que j’aide cette dame à descendre les pommes à son garage. Puis il a dit qu’elle avait peut-être du papier à jeter et que si je pouvais le ramasser, il me paierait trois yuans la livre », raconta le jeune homme en jetant un coup d’œil à la pile de papiers dans un coin. La femme de Huang regarda elle aussi dans cette direction, comprenant que quelque chose clochait avec cette pile de papiers, et s’empressa d’expliquer

: «

Ce papier ne nous appartient pas.

»