Geister-Hutong

Kapitel 64

« Qui ? » demanda Luo Fei, perplexe : il n'était dans la capitale provinciale que depuis peu de temps et n'avait jamais mentionné son anniversaire à ses nouveaux collègues. Qui donc s'en soucierait autant et lui enverrait un cadeau ?

« Moi non plus, je ne sais pas. Tu devrais lui demander toi-même. » Sur ces mots, Yin Jian se retourna et fit signe à la porte : « Entrez. »

Luo Fei plissa les yeux et observa un jeune homme étrange entrer dans la maison. Il portait un uniforme bleu, et Luo Fei comprit d'un coup d'œil qu'il s'agissait d'un simple livreur.

«

Êtes-vous l’agent Luo de la brigade 418

?

» demanda respectueusement le jeune homme à Luo Fei. Il portait un gâteau d’anniversaire dans lequel se trouvait une lettre.

Luo Fei hocha la tête. Il cherchait encore à savoir d'où venait le donateur, mais il ne trouvait aucune piste.

« Aujourd'hui, c'est ton anniversaire. Un monsieur a commandé ce gâteau pour toi et m'a demandé de te le livrer. » Le jeune homme fit deux pas en avant, déposa le gâteau devant Luo Fei, puis s'écria : « Joyeux anniversaire ! »

Les suppositions de Luo Fei restèrent vaines, alors il secoua la tête, prêt à abandonner. Cependant, son regard se posa sur la lettre posée sur la boîte à gâteau

; l’enveloppe était vierge et non signée. Il n’eut d’autre choix que de lever les yeux et de demander au jeune homme

: «

Quel monsieur vous a envoyé cela

?

» Un léger sourire se dessina sur ses lèvres

; recevoir un cadeau d’anniversaire inattendu était toujours source de joie et de réconfort.

« Ce monsieur n’a pas laissé son nom, mais vous devriez le reconnaître dès que je le mentionnerai… » Le jeune homme déglutit difficilement, comme si un souvenir désagréable lui revenait en mémoire, « …parce qu’il avait un air très particulier… »

Luo Fei fut décontenancé, son sourire se figeant peu à peu. Après un moment de silence, il demanda d'une voix basse et lente : « Cette personne a-t-elle été brûlée ? »

« Oui… » sourit le jeune homme. « Son corps était entièrement brûlé et son visage couvert de cicatrices ; c’était terrifiant. »

« Est-ce Yuan Zhibang ? » s'exclama Yin Jian, surpris, depuis le côté.

Luo Fei fit signe à Yin Jian de se maîtriser en présence d'étrangers. Puis il demanda au jeune homme : « Quand cette personne a-t-elle commandé le gâteau ? »

« C'était il y a environ trois semaines, n'est-ce pas ? »

Luo Fei acquiesça d'un hochement de tête. Il y a trois semaines, c'était la veille du bombardement de Bifangyuan par Yuan Zhibang. À ce moment-là, il savait que son identité allait être révélée et s'était préparé à mourir. Contre toute attente, il s'était offert ce cadeau d'anniversaire avant de mourir. De quoi s'agissait-il ? D'un dernier adieu entre vieux amis, ou d'un autre stratagème caché ?

L'expression solennelle et pensive de Luo Fei exerça une légère pression sur le livreur. Le jeune homme demanda nerveusement : « Agent Luo, si tout est en ordre, veuillez signer le bon de livraison. »

« Oh. » Luo Fei sortit de sa rêverie, prit le reçu des mains du jeune homme, le signa et le lui rendit. « C'est tout pour vous. Vous pouvez rentrer. »

Le jeune homme répondit : « D'accord ! » et se tourna pour quitter le bureau de Luo Fei.

Yin Jian suivit le jeune homme et ferma la porte, puis se retourna et regarda nerveusement Luo Fei : « Capitaine Luo, devrions-nous faire goûter ce gâteau ? »

Luo Fei comprit ce que voulait dire son assistant, mais il savait aussi qu'un stratagème aussi ignoble que l'empoisonnement n'était certainement pas dans les habitudes de Yuan Zhibang. Il répondit donc simplement

: «

Pas du tout.

» Puis il dénoua la cordelette qui enveloppait le gâteau et retira la lettre de la boîte.

Yin Jian observait attentivement les mouvements de Luo Fei. Il savait que les intentions de Yuan Zhibang, quelles qu'elles soient, seraient révélées dans cette lettre. Cependant, il s'agissait après tout de la propriété personnelle de Luo Fei, et bien qu'il brûlât d'envie de connaître son contenu, il ne pouvait se permettre de se pencher pour en lire les détails.

Luo Fei ouvrit calmement l'enveloppe. À l'intérieur, outre une carte d'anniversaire, se trouvaient un mot et plusieurs photos. Luo Fei regarda d'abord les photos

; toutes représentaient un homme mince et petit, un homme qu'il ne reconnaissait pas. Il fronça les sourcils, son expression de plus en plus perplexe. Lorsqu'il ouvrit la carte d'anniversaire, il lut

:

À Luo Fei :

Joyeux anniversaire à mon ami le plus cher et à mon rival le plus admiré.

Je vous offre cette personne en cadeau d'anniversaire — je sais que vous voulez tous la retrouver.

« Cette personne » désigne clairement l'homme sur la photo, mais qui est-il exactement ?

Cette question en tête, Luo Fei déplia enfin le billet joint à la lettre. Son contenu rendit son expression encore plus solennelle.

C'était une phrase courte, mais elle contenait beaucoup d'informations.

"Chen Tianqiao. Chambre 609, Bâtiment 18, Zone résidentielle de la forêt de Nan'an, Ville de Haikou, Province de Hainan."

21h41 le 17 novembre.

Dans la salle de réunion de la Brigade d'enquête criminelle.

Luo Fei et Yin Jian semblaient un peu fatigués. Une heure plus tôt, ils avaient débarqué d'un vol reliant Haikou à la capitale provinciale, où ils avaient partagé l'avion avec une autre personne qui avait disparu de la capitale provinciale depuis de nombreuses années

: Chen Tianqiao.

Le message de Yuan Zhibang, transmis quatre jours auparavant, s'avéra d'une précision remarquable, permettant ainsi à Luo Fei de poursuivre son long voyage sans encombre. Grâce à la coopération de la police de Haikou, Chen Tianqiao fut appréhendé dans le quartier résidentiel de la forêt de Nan'an. Il avait effectivement falsifié une carte d'identité, mais cette manœuvre mesquine se révéla totalement inefficace contre Luo Fei.

Comme le montre la photographie, Chen Tianqiao était mince et avait le teint sombre. Bien qu'âgé de plus de soixante ans, il n'avait rien de la dignité qu'on attend d'un aîné. Luo Fei éprouvait une aversion et un dégoût instinctifs pour ce genre de personnes, allant jusqu'à éviter son regard pendant les conversations. L'homme parlait souvent avec éloquence et vantardise, tandis qu'une lueur rusée brillait dans ses petits yeux triangulaires. Ses paroles étaient persuasives et séduisantes, mais empreintes de la langue venimeuse d'un serpent.

Luo Fei ignora donc complètement les propos de cette personne. De retour auprès de l'équipe d'enquête criminelle, il fit immédiatement enfermer Chen Tianqiao dans la cellule et le fit surveiller de près. Luo Fei convoqua ensuite une réunion d'urgence avec Mu Jianyun et Zeng Rihua afin de définir la marche à suivre.

« Il nous faut d'abord comprendre pourquoi Yuan Zhibang a fait cela », demanda Zeng Rihua. « Nous étions inquiets de ne pas retrouver Chen Tianqiao, mais Yuan Zhibang nous l'a livré directement, et tout était prévu depuis trois semaines… On ne peut pas croire que ce soit juste un cadeau d'anniversaire pour le capitaine Luo, si ? »

Luo Fei intervint aussitôt : « J'y ai réfléchi aussi ces derniers jours. Je pense que l'explication la plus probable est que Yuan Zhibang essaie d'utiliser cette méthode pour rivaliser avec nous afin de contrôler l'esprit de Wen Chengyu. »

Zeng Rihua haussa les épaules en direction de Luo Fei, indiquant qu'il était disposé à en entendre davantage. Luo Fei s'apprêtait à poursuivre

: «

Il y a trois semaines, Yuan Zhibang savait que son identité allait être révélée et s'est donc préparé à mourir. À ce moment-là, les compétences des nouveaux Euménides étaient déjà pleinement développées, mais Yuan Zhibang avait encore une préoccupation

: les convictions spirituelles de ses disciples.

»

« Oui, Wen Chengyu n'avait pas encore développé son propre monde spirituel indépendant, il était donc probable que sa foi vacille après la disparition de son mentor. Avec son esprit méticuleux, Yuan Zhibang aurait dû pouvoir le prévoir. » Mu Jianyun analysa également quelques points dans ce sens.

Luo Fei fit un signe de tête à Mu Jianyun et ajouta

: «

De plus, Yuan Zhibang avait pressenti que la police exploiterait les faiblesses psychologiques de Wen Chengyu, le faisant ainsi perdre son esprit combatif d'Eumenides. Aussi, avant de mourir, il a délibérément laissé faire ce geste

: livrer Chen Tianqiao à la police, créant ainsi un conflit irréconciliable entre elle et Wen Chengyu.

»

« Hmm. » Zeng Rihua secoua la tête et dit : « Yuan Zhibang sait que sa véritable identité sera inévitablement révélée après sa mort. Wen Chengyu s'en servira alors comme indice pour élucider le mystère de ses origines. Dès qu'il trouvera le dossier de l'affaire 130, il considérera Chen Tianqiao comme le meurtrier de son père biologique. S'il veut venger ce dernier, il devra éliminer Chen Tianqiao en le faisant tuer par la police, poursuivant ainsi la voie d'Eumenides. »

« Une planification absolument parfaite… » Yin Jian ne put s’empêcher de s’exclamer, stupéfait par l’analyse de ses collègues. « Même mort, il a réussi à garder ses disciples sous un contrôle absolu. Cet homme… on ne peut que le qualifier de monstre. »

Zeng Rihua sourit et dit : « Alors, pouvons-nous maintenant déclarer que notre plan de transformation spirituelle des Euménides a échoué ? »

Mu Jianyun secoua la tête et prononça deux mots : « Pas nécessairement. »

Luo Fei, qui fronçait les sourcils, se redressa en entendant cela et regarda l'expert en psychologie qui l'avait surpris à plusieurs reprises avec des yeux concentrés et pleins d'espoir.

Mu Jianyun a déclaré : « Yuan Zhibang savait que Wen Chengyu enquêterait sur le mystère de ses origines, mais il n'aurait sans doute pas pu prévoir que l'enquête de ce dernier irait aussi loin. C'est Yuan Zhibang lui-même qui a tiré sur Wen Hongbing, et la situation a dégénéré à cause d'une remarque enfantine de Wen Chengyu. Ces détails, pourtant si subtils, sont maintenant sous les yeux de Wen Chengyu

; cela ne faisait certainement pas partie du plan de Yuan Zhibang. »

Luo Fei réfléchit un instant, puis fredonna en signe d'approbation : « Ces détails auront certainement un impact sur la psychologie de Wen Chengyu, n'est-ce pas ? »

« Un impact considérable », répondit Mu Jianyun d'un ton catégorique. « Sans ces détails, Wen Chengyu aurait sans aucun doute tenu Chen Tianqiao pour principal responsable de la mort de son père. Mais maintenant qu'il les connaît, et surtout après avoir entendu l'enregistrement de l'incident, la situation se complique considérablement. Yuan Zhibang, qui a tiré, et même Wen Hongbing lui-même portent une part de responsabilité dans ce dénouement. Plus important encore, Wen Chengyu sait que sa remarque puérile a ravivé une situation qui s'était apaisée. Il éprouvera un profond sentiment de culpabilité et d'impuissance, qui éclipsera tous ses autres sentiments, y compris sa haine envers Chen Tianqiao. »

« C’est logique ! » intervint Zeng Rihua. « Donc, malgré tous ses efforts, Yuan Zhibang n’obtiendra probablement pas les résultats escomptés. Dès que Wen Chengyu verra le rapport en ligne de Du Mingqiang, sa confiance vacillera, car ce rapport est tout simplement trop bien rédigé. »

Luo Fei sourit. Bien que Zeng Rihua fût connu pour ses accès de colère, il n'exagéra pas cette fois-ci. Le rapport de Du Mingqiang était en effet excellent, restituant parfaitement les intentions de la police. L'article, empreint d'un profond sentiment d'impuissance face au monde et d'une grande compassion pour les personnes impliquées, ému profondément les lecteurs. Wen Chengyu ne pouvait rester insensible

; comment la colère et la soif de sang qui brûlaient en lui auraient-elles pu se maintenir

?

« Cependant, nous ne pouvons pas être trop optimistes », rappela Mu Jianyun. « Car le cœur humain est ce qu'il y a de plus imprévisible au monde. Les recherches psychologiques n'ont souvent de sens qu'en termes de statistiques

; lorsqu'il s'agit d'un individu, la situation est bien plus complexe. Quel chemin Wen Chengyu choisira-t-il

? Ce n'est probablement pas quelque chose que nous pouvons analyser assis dans une salle de réunion. »

Luo Fei acquiesça d'un signe de tête : « Quoi qu'il arrive, nous devons être prêts à toute éventualité. »

« Devrions-nous envisager d'utiliser Chen Tianqiao comme appât pour capturer Euménides ? » suggéra Yin Jian. En réalité, ce qui le réjouissait le plus, c'était la capture de Chen Tianqiao. Si Euménides était arrêté pour avoir assassiné Chen Tianqiao, ce serait pour lui une fin parfaite.

Luo Fei fit un geste de la main

: «

Pas de précipitation. Commençons par faire passer Chen Tianqiao pour un suspect de fraude et gardons-le sous notre surveillance. Pour l’instant, concentrons-nous sur Du Mingqiang. Ajouter un autre appât ne ferait que nous distraire.

»

La logique est simple

: Du Mingqiang a déjà été condamné à mort, et tant que Wen Chengyu persistera dans sa voie, il ne s’en tirera jamais. Par conséquent, pour le reste du mois de novembre, la police n’a pas besoin de chercher d’autres appâts.

Yin Jian acquiesça, puis ajouta : « Il est très difficile de trouver des preuves de la fraude de Chen Tianqiao, nous ne pourrons donc pas le contrôler très longtemps. »

Luo Fei laissa échapper un petit rire et dit : « Tant que nous parvenons à maîtriser la situation jusqu'à la fin du mois, tout ira bien. Si Du Mingqiang est assassiné d'ici là, et que nous n'avons toujours pas capturé Euménides, nous aurons une autre chance de renverser la situation avec Chen Tianqiao. »

Oui. Si Wen Chengyu persiste à suivre la voie d'Eumenides, Chen Tianqiao sera inévitablement condamné à mort, conformément à ses convictions. La police pourrait facilement le libérer après l'assassinat de Du Mingqiang, continuant ainsi à utiliser ce dernier comme appât pour capturer Eumenides

; personne n'éprouverait alors la moindre culpabilité, n'est-ce pas

?

La question essentielle est : quelle direction prendra Moon Sung-woo ?

Il semblerait que la réponse ne soit révélée qu'à la fin du mois.

À minuit le 1er décembre.

À l'intérieur de la résidence de Du Mingqiang.

L'horloge murale du salon continuait de tic-taquer, et les aiguilles des secondes, des minutes et des heures finirent par dépasser simultanément le haut du cadran, chacune à une vitesse différente.

Un jeune homme était assis seul sur le canapé, les yeux écarquillés, fixant l'horloge murale. Son visage était rouge et il était à cran. À ses pieds gisaient une rangée de bouteilles de bière vides, qui avaient visiblement été ses compagnes durant la première partie de la nuit.

Lorsque le moment venu, il fut stupéfait un instant, puis il ne put s'empêcher d'éclater de rire.

D’abord, il y eut des rires « hehehe », puis ils devinrent de plus en plus forts, pour finalement se transformer en un « hahaha » maniaque. Il se leva même et se mit à danser, comme si une émotion longtemps refoulée jaillissait de son corps de manière incontrôlable.

Soudain, un bruit sec retentit, comme si quelque chose s'était brisé. Le jeune homme sursauta, mais réalisa ensuite qu'il s'agissait simplement d'une bouteille de bière renversée à ses pieds. Son rire s'interrompit un instant avant de repartir de plus belle.

Le rire ne suffisait pas au jeune homme, alors il ramassa les bouteilles vides qui traînaient par terre et les fracassa contre le coin du mur. « Bang ! Bang !... » Les détonations sèches résonnèrent dans la pièce.

Une fois toutes les bouteilles brisées, le jeune homme se calma un peu. Il jeta un dernier coup d'œil à l'horloge murale

; il était presque 12h05.

Le jeune homme semblait las de faire des histoires. Il laissa échapper un long soupir puis fit un signe de victoire en direction du lustre au plafond.

Une caméra miniature était dissimulée dans le lustre, et il savait que le capitaine Luo Fei devait se trouver derrière l'écran. Depuis un mois, à l'exception de la chambre et de la salle de bains, chaque recoin de la maison, à l'intérieur comme à l'extérieur, était sous étroite surveillance policière.

Maintenant, tout cela peut enfin prendre fin.

Le jeune homme s'avança vers la porte. Il ouvrit la lourde porte blindée, découvrant un couloir sombre et silencieux. Il toussa deux fois et alluma le détecteur de mouvement qui éclairait le couloir.

Dans la pénombre, une silhouette a filé à une vitesse incroyable. Le jeune homme n'a aperçu qu'un flou avant qu'un homme n'apparaisse dans l'embrasure de la porte.

« Officier Liu, votre mission est enfin accomplie ! » s'exclama le jeune homme avec enthousiasme après avoir reconnu la personne qui s'était approchée de lui. « Nous pouvons enfin être libres ! »

L'homme qui surgit du coin caché de la cage d'escalier n'était autre que Liu Song, membre de l'unité spéciale de police. Il scruta le jeune homme de la tête aux pieds. Depuis un mois, il veillait sur lui sans relâche, car son nom avait figuré sur l'avis de condamnation à mort d'Eumenides

: Du Mingqiang.

Personne condamné à mort n'a jamais survécu à la date de son exécution, mais Du Mingqiang semble y être parvenu.

Oui ! Liu Song confirma son jugement : le jeune homme était indemne. Son seul problème était qu'il avait un peu trop bu et qu'il était un peu trop excité.

Liu Song a sorti un talkie-walkie de sa ceinture et l'a réglé sur le canal approprié : « 001, 001--003 appel ».

« Veuillez parler », dit la voix de Luo Fei dans le talkie-walkie.

Liu Song a fait le point sur la situation : « Le délai est écoulé et tout est rentré dans l'ordre. »

Luo Fei resta silencieux un instant à l'autre bout du fil, puis prononça calmement trois mots : « Arrêtons-nous là pour aujourd'hui. »

« Oui ! » Alors que Liu Song s'apprêtait à raccrocher, Du Mingqiang lui arracha le talkie-walkie des mains : « Laissez-moi dire quelques mots aussi ! »

Liu Song fronça les sourcils, mais pensant que Du Mingqiang devait exprimer sa gratitude à la police à ce moment précis, il réprima ses émotions et ne laissa pas éclater sa colère.

« Capitaine Luo ? Haha, je suis toujours vivant ! Cet assassin, Euménides, n'est jamais apparu ! » cria Du Mingqiang dans le talkie-walkie.

« Je sais… » Luo Fei sembla rire doucement à l’autre bout du fil. « Maintenant, tu vas pouvoir bien dormir. »

Du Mingqiang, cependant, refusait toujours de mettre fin à la conversation. Il demanda délibérément : « Savez-vous pourquoi cet homme n'est pas venu ? »

« Pourquoi ? » demanda Luo Fei d'un ton dédaigneux.

« Parce qu'il a vu le rapport que j'ai écrit ! » Du Mingqiang rit triomphalement. « C'était un rapport brillant ! Il a fait déposer son couteau ensanglanté à un tueur légendaire — qui d'autre au monde aurait pu écrire une chose pareille à part moi, Du Mingqiang ?! »

Malheureusement, il n'a pas pu entendre la réponse et l'évaluation de Luo Fei à son sujet car Liu Song avait déjà repris le talkie-walkie avec colère.

« Je vous souhaite autant de chance pour le reste de votre vie ! » lança froidement Liu Song avant de se tourner et de se diriger vers l'ascenseur. Deux autres agents des forces spéciales, qui se tenaient dans l'ombre, apparurent à ce moment-là. Le groupe quitta le champ de bataille silencieux où ils s'étaient battus pendant un mois sans le moindre regret.

Liu Song et les autres partirent si brusquement que Du Mingqiang resta là, légèrement abasourdi, comme s'il n'avait pas encore tout à fait réagi. Un instant plus tard, les lumières du bâtiment s'éteignirent comme prévu, replongeant le couloir dans l'obscurité.

1er décembre, 8h07.

À l'extérieur de la salle de détention de la Brigade d'enquête criminelle.

Les mains derrière le dos, Luo Fei regarda les gardes ouvrir la porte en fer de la cellule de détention et faire sortir de la pièce Chen Tianqiao, un homme mince à la peau sombre.

Après deux semaines de confinement, Chen Tianqiao revit enfin le ciel dégagé. Il leva les yeux vers la vive lumière du matin et soupira paisiblement : « Ah, l'hiver approche, mais ce soleil est vraiment agréable. »

« Chen Tianqiao », dit Luo Fei en s'avançant, « concernant votre prétendue fraude, après enquête de police, les preuves sont insuffisantes. Par conséquent, il a été décidé de ne pas vous arrêter. »

« Hehe… » lança Chen Tianqiao d'un rire sec, d'une voix sinistre et extrêmement inquiétante. Puis, d'un air suffisant, il ajouta : « Je vous l'avais dit, vous me libérerez de la même manière que vous m'avez arrêté. »

Luo Fei semblait indifférent à la présence de l'autre homme ; il se contenta de faire un signe de la main aux gardes et dit : « Emmenez-le récupérer ses affaires. »

Chen Tianqiao, cependant, semblait encore quelque peu insatisfait. En sortant, il se retourna et lança un petit rire : « Je n'irai jamais en prison, même si vous pensez tous que j'ai fait beaucoup de "mauvaises choses". Savez-vous pourquoi ? »

Luo Fei le fixa froidement, sans rien dire.