Zimmernummer 143

Kapitel 24

El rostro de Yelan palideció y rugió: "¡Esa es la boca de la Muerte! ¡No hagas ninguna tontería!"

Dada la situación actual dentro del túnel, las acciones del Dr. Tang no fueron sorprendentes; su intención era simplemente ver qué había dentro del agujero a medio excavar. Después de que el potente haz de la linterna iluminara la oscuridad, la cámara situada sobre su cabeza reflejó claramente la situación de la abertura de cincuenta centímetros de diámetro en el monitor que teníamos delante.

En realidad, no hay nada particularmente extraño en ello; por todas partes hay superficies lisas y curvas pulidas con brocas, y sin excepción, todas son de un gris oscuro y sin vida.

Tang se dio la vuelta decepcionado, agitando los brazos con frustración: "¡No me digas lo que tengo que hacer!". Las palabrotas se convirtieron en un murmullo bajo, y luego susurró a sus diez ayudantes.

La cegadora luz blanca emitida por el sistema de iluminación iluminaba todo al final del túnel.

Yelan gritó de repente con una voz extraña y baja: "Señor Feng, ¿no le parece que esta escena es un poco rara?". Rápidamente dio tres grandes pasos hacia atrás, se cubrió los ojos con las manos, formando un tubo con ellas, y miró el monitor desde la distancia.

«¿Extraño?», imité su postura y retrocedí para observar la pantalla. En menos de un segundo, un repentino escalofrío me invadió, provocándome un sudor frío. Como un estiramiento en una película, a medida que nuestro ángulo de visión se alejaba, todas las figuras en la pantalla parecían inquietantemente distantes.

El agujero negro quedó expuesto abruptamente en la pantalla, como...

“Es como el ojo de serpiente en la corona de un faraón, ¿no?”, la voz de Yelan tembló violentamente.

A lo largo de la historia, las coronas de los faraones siempre han estado adornadas con una enorme y feroz cobra negra. Por razones desconocidas, la cabeza de la serpiente está inclinada hacia un lado, apuntando en diagonal hacia adelante, de modo que quien mire la corona solo puede ver el ojo negro que mira hacia afuera.

La cobra, como símbolo de la "severidad, crueldad y brutalidad" del faraón, ha estado presente en casi todas las excavaciones arqueológicas de las tumbas de los faraones.

Yelan bajó la mano, su voz una mezcla de risa fría y sollozo: "La maldición del faraón... maldición... maldición..."

Los antiguos códigos legales egipcios registran que los súbditos que cometían delitos eran llevados a un enorme pozo seco llamado la "Cueva Inferior de las Serpientes". Este pozo estaba lleno de cobras negras hambrientas. Los criminales eran arrojados allí, y las serpientes juzgaban su culpabilidad. Si lograban sobrevivir ilesos en la Cueva Inferior de las Serpientes, se demostraba su inocencia y podían recibir el perdón divino.

Por lo tanto, en las antiguas leyendas egipcias, la cobra también era conocida como el "dios del castigo".

Estas leyendas ciertamente no tendrían ningún efecto disuasorio sobre un experto saqueador de tumbas del calibre de Gu Ye; de lo contrario, ¿por qué se habría atrevido a venir al vasto desierto de Egipto con tanto entusiasmo?

Tang y sus ayudantes inspeccionaron la plataforma de perforación, y en sus rostros se reflejaba una indescriptible expresión de vacío.

La plataforma de perforación no estaba averiada ni fuera de control; el verdadero problema radicaba en el grosor del muro de piedra. Sin embargo, dado que la Pirámide de Tulku ha sido objeto de la búsqueda privada de saqueadores de tumbas de todo el mundo, ha sido objeto de cientos de investigaciones, tanto públicas como secretas, casi todos los años. Es razonable suponer que la investigación ya era exhaustiva incluso antes de que se intentara siquiera explorarla.

La cifra de "cuatro metros de espesor" es correcta, razón por la cual la distancia de control efectiva de la plataforma de perforación del Dr. Tang se establece entre cuatro y cinco metros.

Los cinco expertos guardaron silencio por un instante, luego sacaron sus teléfonos casi simultáneamente y marcaron rápidamente algunos números.

Al mismo tiempo, marqué el número secreto del bisturí. Tan pronto como se conectó la llamada, oí gritos y alaridos de al menos cuatro o cinco personas al otro lado de la línea.

—Feng, no te sorprendas. Son Gu Ye y los otros cuatro. Llamaron al mismo tiempo, desde cinco números diferentes. Sé todo lo que pasa en el campamento. Hablaremos más tarde. —Scalpel sonrió con ironía.

Colgué el teléfono, sintiendo de repente un profundo cansancio: «Todos los expertos que entraron al campo de excavación son amigos o socios de Scalpel. No tengo ningún privilegio especial. El trato amable que me da Scalpel se debe únicamente a la confianza que depositó en mí mi hermano mayor, Yang Tian. ¿Qué pasará en el futuro? ¿Dependeré de Scalpel el resto de mi vida? ¿Tendrán que cuidarme como a un niño ingenuo para siempre?».

En un instante, una pirámide de ideas sobre el hogar y la familia se derrumbó en mi corazón.

Durante tantos años, he tratado al bisturí como a un miembro más de mi familia, pero eso es solo una ilusión. Sigo siendo huérfana. Tras la desaparición de mi hermano mayor, soy como cualquier otro planeta del universo, aislada. ¡No puedo confiar en nadie más que en mí misma para salvarme!

Mi cara debía de tener un aspecto terrible, tanto que Yelan me miró con profunda lástima y tristeza.

Me senté a la mesa, saqué papel y lápiz, y tras pensarlo un momento, dibujé rápidamente una sección transversal tridimensional del pozo y el túnel. Al final del túnel, añadí una pared cuatro metros más atrás, pintándola de gris claro.

Ahora, todos están de este lado del muro de piedra, separados del misterioso mundo interior por un solo muro.

Dudé un momento y luego dibujé un tablero de Go al otro lado del muro de piedra, simulando la disposición de las cámaras funerarias dentro de la pirámide. Justo cuando mi pluma tocó el centro del tablero, me asaltó una idea: «En una estructura tan plana, ¿qué representa este punto central?».

La estructura puntiaguda de la pirámide determina una distribución del área de arriba a abajo. Por lo tanto, el área total de cada nivel disminuye progresivamente hacia abajo. Si el número total de cámaras funerarias se mantiene constante, el área individual de cada cámara disminuirá en consecuencia. Esto plantea una cuestión crucial sobre el "soporte gravitatorio": si las cámaras superiores se desprendieran del soporte de los muros verticales de carga, ¿se produciría una reacción en cadena impredecible de colapsos bajo la influencia de la gravedad terrestre?

Pinté el centro de negro porque, suponiendo que la cámara funeraria de la pirámide de Turkham sea un tablero de Go, el "punto" más importante está en el "punto central", que es la intersección de los centros de todas las áreas.

Me rasqué la cabeza enérgicamente, esforzándome por pensar.

En el vídeo, cuatro de las personas han guardado sus teléfonos, quedando solo Cheney comunicándose con el bisturí.

Era un maestro entre maestros de la arquitectura piramidal, y el más cualificado para hablar sobre estas extrañas estructuras funerarias. Lo oí hablar rápidamente en un inglés con fuerte acento escocés: «Apuesto a que hay algún problema con las radiografías de los muros de piedra. La construcción de estos muros no es fundamentalmente diferente de la de docenas de otras pirámides. Así que necesito que su equipo de topografía realice una medición exhaustiva, de extremo a extremo, de las pirámides, de arriba abajo, sin dejar piedra sin remover, ¡ni un solo centímetro cuadrado expuesto en el desierto!».

Sus palabras "de la cabeza a los pies" me inspiraron. Golpeé el lápiz contra la mesa, me levanté de un salto y grité: "¡Sí! ¡De la cabeza a los pies! ¡De la cabeza a los pies!"

La "cabeza" a la que me refiero es la aguja de la pirámide de Turkham. Durante mi breve período de amnesia, sentí que se podía pisar la cima de la pirámide, e incluso imaginé que si golpeaba el suelo con fuerza, entraría al interior de la pirámide desde esa posición.

Por lo tanto, podemos abandonar por completo nuestro plan original de entrar por el túnel y, en su lugar, de una manera bastante caprichosa, entrar por la abertura en la cima de la pirámide.

Me quedé atónito ante mi nueva y descabellada idea. Por un instante, me quedé allí paralizado, temeroso de moverme, por miedo a que esa inspiración desapareciera de repente y se perdiera para siempre.

En el monitor, Tang le indicaba a su asistente que ajustara la altura de trabajo de la perforadora, preparándose para perforar nuevamente hacia la parte inferior izquierda de la abertura. Su teoría del "explosivo de gas" no estaba funcionando como se esperaba, ya que no había señales de una "barrera flexible" en la pared de roca.

Le dediqué a Yelan una sonrisa forzada e hice un gesto a los técnicos para que volvieran a sus puestos.

En este momento, todos deben mantener la calma, incluso más que los expertos que se encuentran bajo tierra, y estar preparados para afrontar cualquier emergencia.

Mientras caminaba hacia la entrada de la tienda, Yelan me siguió, suplicando con urgencia y exasperación: "Señor Feng, deseo bajar al pozo. Soy considerada la máxima autoridad en todo Egipto en lo que respecta a perforaciones subterráneas; tal vez pueda..."

Lo interrumpí dándole una palmada en el hombro: "Yelan, vuelve a tu puesto. Ahora estoy al mando del campamento. Confía en ellos, confía en el poder y la perspicacia de los expertos, que superan con creces los de la gente común".

Se sumió en una profunda desesperación, con la mirada perdida y vacía, contemplando el crepúsculo que se desvanecía afuera, murmurando para sí mismo: «No lo sabes, las maldiciones del faraón solo caen sobre los extranjeros, mientras que yo soy inmune a estos castigos inconmensurables... Las puertas de la Cueva de las Mil Serpientes se han abierto, y todo extranjero que ofenda la majestad del faraón será elegido por el "Dios del Castigo"...»

No me interesan esos hechizos misteriosos y extraños. Si hablamos de la crueldad, la maldad y la locura de los hechizos, lo primero que nos viene a la mente son las tribus de brujería de las selvas centroamericanas o las reglas de pandillas transmitidas de generación en generación en China. Los hechizos de los faraones, tras ser bellamente traducidos por los invasores europeos, se han vuelto poéticos, con sílabas y melodías elegantes, y su naturaleza aterradora se ha reducido considerablemente.

Le ordené solemnemente a Yelan: "¡Vuelva a su puesto, señor Yelan, se está entrometiendo demasiado!"

Independientemente de si su propósito al bajar al pozo era "salvar vidas inocentes" o intentar obtener una gran parte del tesoro de la antigua tumba, no quiero que interrumpa el plan de excavación original de Tanino.

El crepúsculo había caído sobre el campamento, pero gracias a cientos de luces, todo estaba brillantemente iluminado, como en una noche de carnaval. Sin embargo, reinaba un silencio absoluto; nadie hablaba en voz alta ni hacía ruido. Las treinta y tantas personas que rodeaban la torre de perforación permanecían de pie, silenciosas y solemnes, con las manos agachadas y el cuerpo rígido.

Tras respirar hondo una docena de veces, giré la cintura y las piernas para relajar mis nervios, que estaban increíblemente tensos. Solo cuando el cuerpo está relajado, la mente puede funcionar libremente.

Mi descabellada idea necesita ahora mismo una reflexión más profunda, y la única persona con la que puedo comunicarme bien es Suren.

El segundo horror subterráneo

— Capítulo 22 — Un encuentro insólito —

Sé que, basándome en los hábitos de trabajo de los cinco expertos al final del túnel, lo intentarían al menos tres veces en la pared de roca antes de rendirse, así que puedo hablar primero con Suren.

Ella estaba de pie a la entrada de la tienda del anciano Sahan, junto a la alfombra bordada, ligeramente a un lado y un poco delante de él. Sahan y Youlian permanecían en la misma posición: uno sentado con las piernas cruzadas mirando hacia el oeste, la otra con la cabeza inclinada, sosteniendo un cuenco de cerámica.

«¿Por qué semejante ceremonia despertaría tanto el interés de Su Lun?», pensé mientras avanzaba, mirando distraídamente la tienda de Tang Xin. La solapa estaba bajada y reinaba un silencio absoluto. Parecía que los tres disfrutaban de la paz y la tranquilidad, escondidos dentro de la tienda, completamente ajenos a todo lo que ocurría fuera.

Imagínense la mirada concentrada del tigre mientras jugaba al ajedrez con Song Jiu. Me temo que las piezas se colocarían más despacio que una tortuga, y una sola partida duraría de tres a cinco días.

El Go es un juego profundo y complejo. En Japón, el segundo país con mayor número de jugadores de Go en Asia, el torneo Honinbo solía ver una sola partida durar diez o incluso cien días.

En mi memoria, los antiguos decían: "La diligencia lleva al dominio, mientras que la ociosidad lleva a la ruina".

Siempre he creído que malgastar una vida preciosa en juegos interminables como el Go es una forma de asesinato invisible de la existencia humana. Quizás los antiguos chinos inventaron el Go porque no tenían nada mejor que hacer, y así se volvieron aún más ociosos, cayendo finalmente presa de los barcos y cañones superiores de las potencias occidentales…

Olvídalo, no quiero volver a sacar a relucir esos oscuros recuerdos. Esta vez, estoy decidido a glorificar al pueblo chino y reivindicarme.

Cuando estaba a unos diez pasos de Suren, de repente agitó la mano detrás de la espalda, indicándome que no me acercara más.

Me quedé desconcertado, sin estar seguro de sus intenciones, pero aun así fingí bostezar obedientemente y cambié de dirección en silencio, dirigiéndome hacia la tienda de Tang Xin.

“Si la ceremonia del anciano Sahan no está abierta a los forasteros, ¿por qué se le permitió a Suren estar de pie junto a la alfombra sin ser expulsado?”, dije, moviendo las uñas con un ligero gesto de inquietud, y fruncí el ceño inconscientemente.

No quería entrar en la tienda de Tang Xin para ver a esas tres personas. La pirámide aún no se había abierto, no se había encontrado al "gusano cadáver milenario" y no teníamos temas en común de conversación.

—Señor Feng, por favor, espere —dijo Tang Xin desde detrás de la tienda. Poco después, apareció con gracia, con las manos metidas en las mangas de su abrigo de piel de zorro y los hombros encorvados.

Aunque el viento del norte en el desierto es frío, no debería hacer tanto frío en esta época del año, ¿verdad?

Al encontrarse con mi mirada suspicaz, Tang Xin sonrió tímidamente: "Lo siento, señor Feng, en los últimos años he estado practicando la 'Técnica Divina de las Cien Muertes', por lo que la resistencia de mi cuerpo ha disminuido al extremo, razón por la cual le tengo tanto miedo al frío".

Solté una risita irónica y me rasqué la nuca, casi dudando de lo que oía: "¿Qué? ¿Practicas la 'Técnica Divina de las Cien Muertes'? ¿A tan corta edad ya estás capacitado para practicar ese tipo de técnica? Tu clan Tang en Sichuan... ¿no se dice siempre que solo los discípulos más veteranos y talentosos pueden... pueden...?"

Tras el advenimiento del siglo XX y la era de las armas de fuego individuales, las diversas artes marciales, la brujería, las artes secretas y las técnicas de combate transmitidas a lo largo de la historia china no desaparecieron de la noche a la mañana, sino que pasaron a la clandestinidad de una manera más secreta y misteriosa.

En una época donde una sola bala puede tener más peso que treinta años de entrenamiento en artes marciales, aquellos maestros que aún perfeccionan diligentemente sus habilidades a menudo caen en el olvido o alcanzan una fama repentina; quienes alcanzan la fama repentina hace tiempo que trascendieron el ámbito de los tiroteos y los duelos a muerte. Sus víctimas suelen perder la capacidad de respirar con normalidad incluso antes de ver la sombra del asesino.

Aquí solo puedo ofrecer una breve descripción general de mi comprensión superficial de la "Habilidad Divina de las Cien Muertes" del Clan Tang en Sichuan.

El término "cien muertes" puede interpretarse literalmente. Para dominar este arte marcial, cada practicante debe someterse a cien ejercicios de entrenamiento al borde de la muerte. Que yo sepa, los tres ejercicios básicos de estos "cien ejercicios" son "cortar con un cuchillo, apuñalar con una lanza y tomar veneno".

Sufrió decenas de puñaladas, le seccionaron tendones y ligamentos por todo el cuerpo y fue abandonado en la naturaleza. Sobrevivió gracias a sus propias habilidades de supervivencia.

Fue atravesado por una lanza más de cincuenta veces y no se le permitió tomar ningún medicamento. Se recuperó por completo gracias a la regulación de sus propias funciones fisiológicas.

Bebió un vino envenenado elaborado con siete sustancias altamente tóxicas, y durante tres días y tres noches, utilizó su energía interna para luchar contra el veneno hasta que finalmente logró suprimir las toxinas en su estómago y las vomitó todas...

No pertenezco al clan Tang, así que solo puedo describir esta técnica basándome en rumores y habladurías que circulan en el mundo de las artes marciales. Esto demuestra aún más el extremo secretismo que rodea a este arte marcial.

En cuanto a antigüedad y talento, no creo que Tang Xin cumpla con estos dos requisitos.

En otras palabras, las artes marciales más avanzadas de una secta solo pueden ser practicadas por el líder de la secta o su sucesor designado. ¿Podría Tang Xin ser el próximo líder de la Secta Tang?

Ella solo pronunció unas pocas palabras, pero yo retrocedí dos pasos y seguí dándole vueltas al asunto una y otra vez. Claramente, estaba en desventaja en cuanto al impulso.

Tang Xin sonrió, y un atisbo de encanto impecable emanó repentinamente de su fría actitud.

Un fuerte "golpe seco" resonó de repente dentro de la tienda cuando una pieza de ajedrez se estrelló contra el tablero, seguido de un fuerte rugido del tigre: "Song Jiu, hola—"

El alboroto me sobresaltó de nuevo. Era solo una partida de Go normal; ¿por qué Tiger armaba tanto revuelo? Esto era totalmente inusual en él: siempre tan tenaz, tranquilo e ingenioso. «Ay, ¿podría ser de verdad... de verdad el poder del "Gu del Emperador"?». Frente a Tang Xin, tan hermosa como la luna y una pieza de jade, realmente no quería aceptar ese supuesto «hecho».

—Señor Feng, ¿le gustaría pasar y hablar? —Sacudió las manos y les echó el aliento.

Observé sus diez uñas relucientes con una sensación de desánimo; cada una de ellas podría ser un arma mortal.

—Por favor, señor Feng. Aunque nuestro clan Tang de Sichuan tiene mala fama, no somos para nada unos canallas que no sepan distinguir entre amigos y enemigos. Al menos, no tengo malas intenciones hacia usted, señor Feng. Tang Xin extendió la mano y levantó la cortina, adoptando una postura de «dejar caer al hombre en la trampa».

Al entrar en la tienda, encontraron a los dos jugadores de ajedrez en un tenso enfrentamiento. La espada de Song Jiu estaba suavemente envuelta alrededor del cuello del tigre, mientras que el puño derecho del tigre aún se encontraba a cinco centímetros de golpear la nuez de Adán de Song Jiu.

Sé que el anillo azul en el dedo medio del tigre es en realidad un arma letal. Al entrar en contacto con el cuerpo del enemigo, una afilada punta de un tercio de pulgada de largo emerge del anillo. No se trata de una aguja de bordar común, sino de un arma mortal que puede introducirse automáticamente en los vasos sanguíneos del enemigo y ascender por el torrente sanguíneo hasta el corazón.

Si se insertara una púa tan afilada en el corazón de cualquier animal del mundo, sin duda no sobreviviría más de 24 horas.

Un forajido caballeroso como Tiger desdeña el uso de armas de fuego. Siempre ha despreciado las armas comunes y convencionales.

El fino tablero de ajedrez de sándalo quedó hecho añicos tras la última pieza que colocó el tigre. Sin embargo, aún se podía ver que la pieza había sido colocada cerca del centro. A juzgar por la situación, parecía que las habilidades ajedrecísticas de Song Jiu eran ligeramente superiores, lo que obligó al tigre a realizar un movimiento para salvarse, y luego estuvo a punto de recurrir a la violencia.

Hay miles de aficionados al ajedrez que se pelearían por una partida, pero si dos jugadores que son a la vez aficionados y maestros del ajedrez se enfrentaran, las consecuencias podrían ser inimaginables.

Tang Xin parecía acostumbrada a este tipo de situaciones. Se aclaró la garganta y rió suavemente: «Tiger, volviste a hacer trampa después de perder la partida, ¿verdad? Te lo dije hace tiempo: tu carácter violento es totalmente inadecuado para jugar al ajedrez. Si fueras ajedrecista, ¿qué posibilidades tendrían Nie Weiping, Ma Ying-jeou, Cao Cao, Lee Sedol, o incluso el decimonoveno rey del Go japonés, en el mundo del Go asiático actual?».

Song Jiu puso los ojos en blanco y, sorprendentemente, asintió: "Así es. Durante las primeras cincuenta jugadas, no tuve ninguna oportunidad de contraatacar. Tu habilidad en el Go es evidente para todos. Por no hablar de Nie Weiping, Ma Ying-jeou, Cao Cao y Lee Seung-hye, incluso los diez mejores jugadores de la época dorada del Go japonés podrían no ser capaces de vencerte".

Su espada se movió ligeramente y ya estaba de vuelta en su cinturón.

Respecto a la extraña relación entre estas tres personas, he barajado no menos de treinta posibilidades diferentes: Song Jiu es el guardaespaldas, Tang Xin es el amo y Tiger es un admirador y seguidor que ha sido envenenado por el 'Emperador Gu' del Clan Tang.

Sin embargo, creo que cuanto más lógico parezca un resultado en la superficie, más absurdo y sesgado es.

Imagínense, ¿qué utilidad tendría para Tang Xin lanzar un hechizo sobre Tiger? ¿Usarlo como guardaespaldas? No hay absolutamente ninguna necesidad de eso. El clan Tang en Sichuan está lleno de expertos. Tener otro espadachín errante como Tiger, si bien no es exactamente una carga, sería casi lo mismo.

El tigre también retiró el puño, recogió las piezas de ajedrez esparcidas y las colocó en la caja de ajedrez blanca y negra que tenía al lado.

Como un espectador despistado que compra una entrada para una obra de teatro, observé esta escena con total desconcierto. Cuando Tiger recogió la primera piedra negra incrustada en la posición central, me di cuenta de que la intersección había sido marcada con una hendidura de medio centímetro de profundidad.

Tablero de ajedrez, punto central, un tablero de ajedrez con diecinueve líneas, la estructura de la pirámide de tierra... numerosos términos e imágenes diversas se entrelazaban y llenaban mi mente.

De repente, Song Jiu murmuró de nuevo: "Tigre, no eres un hombre barbudo que ha regresado del extranjero para luchar por el mundo, así que ¿por qué siempre haces tu primer movimiento en 'Tengen'? Si no fuera por este movimiento inexplicable e inútil, ¿cómo podría ser yo tu oponente?".